第四節 冷廟和大柳樹 (1)
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3.4.1 拆字
耿四到農村以後一直下苦力幹活，最先學會了拿糞、耤（jie）地等技術農活。前一陣幾個同學的手受傷感染，他一個人在縣城醫院照顧四個病號，無微不至，無怨無悔，大家感激不盡，他回來照樣埋頭苦幹，並不□□。白天幹活，晚上還給竈房擔水、劈柴。忙這忙那，總不太愛說話。
放假下午，吃完飯，幫著胖濤收拾了一下竈房就回窯洞蒙頭睡覺，醒來，抽出枕邊的《牛虻》翻看，又讀到亞瑟被欺騙、被誤解段落，淒然淚下，唏噓不止。看不下去，躺在那裏發楞。樹青和邢飛都出去了，秀才剛才也在睡覺，出去解手還未回來，隔壁的驢圈傳出踢打吼叫的聲音，耿四想世界要像這個小山村一樣這麽平靜多好啊！
秀才回來，把被子疊起。看到耿四流著眼淚躺在那裏發楞，就說：“還想那些破事，有什麽的呀。都是一班那些混小子們幹的混事。古人雲：大丈夫能屈能伸。你在咱們三班同學眼裏照樣是一條好漢。”
耿四突然坐起說：“我的血是紅的、心是紅的。憑什麽說我是……”一句話噎住、憋屈的又躺下了。
秀才說：“咳，你也別想不開，人的命天註定，時勢造英雄，還有比你更慘的呢。”
班裏也就是秀才和耿四走的近乎，上學放學、從初中到高中形影不離。秀才看耿四又不說話了，就想還是要逗他說話，要不這樣悶出病來，就說：“我給你算一卦，看你最近氣色不錯，有時來運轉的跡象。”耿四說：“真格？”班裏同學都知道秀才愛咬文嚼字、搬神弄鬼，同學們只當玩笑，並不當真。耿四有心事，卻想死馬當活馬醫。
“你說一字，咱倆拆拆看看。”秀才說
高中的語文老師張瑾學富五車，最愛拆字。當然正經課上不能講此學問。在業餘中文自學小組上給一些同學講過幾回，正好秀才耿四在一組，有幸聽講。秀才有心，學了幾招；耿四無意，僅入了個門。運動中，張瑾老師的拆字學問成了一大罪狀，打得半死。還讓秀才耿四揭發。一個說那算不上什麽學問、一個說那害人不淺。
“就拆我的名字和外號，各一字，合一起解。”耿四興起，脫口而出。
秀才一笑：“名字是‘耿瑞’、外號是 ‘老四’，各一字那就是‘瑞’和‘四’字。”
耿四大名“耿瑞”，爹媽起的。外號“耿四”、“老四”，家裏孩子多排行老四，初中高中學號是四，乒乓球、跑步、甚至文化課測驗總是差那麽一丁點不夠前三名，總排第四位，因此班裏就起了個外號叫“耿四”或“老四”，大名就沒人叫了。為這個“老四”，他耿耿於懷。
秀才透過眼鏡眨著詭諧的小眼說：“今天你拿這兩字來拆，必有它的緣分。是好是壞，不許後悔。”耿四也笑道：“是好是壞隨你說，但你要牽強附會，胡說八道決不饒你。”
秀才揭開褥子，在床板上拿紙寫了“四、瑞”兩字。
秀才念念有詞：“四的字義很多，先看字形。四四方方一囹圄，一兒坐在此當中。天下竟有這事，讓自己的兒子身陷囹圄。”耿四也說：“是啊，父母把兒子關起來，那兒子犯了多大的錯啊！？”
“怎麽沒有，皇上疑太子有不軌之意，關起以示懲戒。書香門第家中，父母嫌兒子不努力，關在家中好好讀書。官宦人家生怕閨中小女效仿‘西廂’，幽禁後室。多了去了。此字有意思。再看‘瑞’字，字義簡單，吉祥，好兆。字形很怪，左邊為王，右為耑，上山下而。有了，我解了。”
耿四看秀才臉放光、眼發亮，猜想他又有了什麽靈感，坐起來，打起精神，聽他解悶。
“兒子被關，總不能長久。犯再大的錯，也是父子關系，不是囚犯，遲早要出來的，這是‘四’的字形意指。出來怎樣，‘瑞’呈吉祥，當然要有好事了，這是‘瑞’的字義。”
秀才把這兩個字，字形對了字義，有點牽強。
但是耿四一聽，正和心事，覺著有理，來了興趣。
問：“什麽好事？”
秀才說：“從字面上看，這好事還要有條件，有坎兒。”耿四聽他這麽一說，“唉”了一聲，情緒又低落了下來。
“‘瑞’字由‘王而山’組成，要成王，必須依山、靠山、上山。就是說這個被皇帝囚禁的兒子，出來後是要被封王的，要想封王，必須靠山。這是‘瑞’字字形告訴我們的意思了。”耿四聽他說的這個“坎兒”並不高，冷廟溝周圍有的是山，他們就生活在山溝裏。喜悅之情又生，興趣漸高。畢竟也學過拆字，就問：“‘瑞’的字形、字義都解了。‘四’只解了字形，還沒解字義呢。”
秀才說：“問得好，‘四’的字義忒多，能指導你現在心境的，我挑出一個‘四大皆空’，你看是否合適。”
耿四心中一動，心想：心中煩惱太多，能虛空對世，豈不去除煩惱，活出自在來。輕輕點了一下頭。
秀才看他點頭，亦興奮異常：“你字給的好，我字拆的好，你的命也會好的。暫時受難，必有後福，王者之氣，不日中天。”
耿四也高興了，捶了一下秀才：“又胡說八道了，只求解難，哪敢稱王。笑話了。”
秀才笑笑說：“只是這‘山’如何靠，這‘四大’如何‘空’？想要這測字靈，還要去拜佛呢。”
3.4.2 米酒
兩人正聊著，門外有人叫：“學生娃，有人嗎？青娃子在嗎？”
兩人面面相視，誰啊，誰是青娃子啊？
“這裏沒有青蛙，到井邊找去。”打擾了興致，秀才有點兒不高興。
“進來吧，有人。”耿四瞪了秀才一眼，對門外叫道。耿四受難一場，跟誰都不想把關系搞壞，特別是冷廟溝的老鄉，他們沒有城裏人的勢利，半年來對他和其他學生一樣看待。
簾子一掀，飄進來的是官生娘。雖是生過幾個娃的婆姨，年歲卻不大，身段才好，在村裏也就是廷茂婆姨能和她比個上下。今天收拾的幹凈利落，甚是詫眼。兩人頓時臉沈了下來。
官生娘名聲不好，知青們也聽到一些風言風語。成立集體竈前，隊上也沒有往她家派飯。因此多數知青跟她不熟，也沒人搭理她。
但這婆姨，按城裏人的話說，極外向、極熱情。見面三分熟，竹筒倒豆子。而且是做家務的一把好手，碾米、磨面、打疙瘩、搟雜面、裁衣、做被一漫能行。
前幾天，柳樹青在地裏聽婆姨們諞閑（hāng）傳，聊的盡是一些特殊的吃食。有的說“魚魚”夏天吃好、有的說蒸面套洋芋省糧、要是下雨還是地軟炒雞蛋香……說一樣，官生娘撇一下嘴，不是說“這有什麽難。”就是說“喧謊（xúe húang）呢，這有什麽好吃。”說的眾婆姨齊聲問道：“這也不行，那也不行，你說這當前(qíe)兒吃什麽好？”
“米酒呀！娃們喝了順肚、受苦人喝了壯氣、難活人喝了卻病、齷齪人喝了不狂。”
婆姨們面面相覷，有的會心一笑，心說：她家裏就有個齷齪人，難怪如此說。
有的就說：“大忙時節，誰家這會兒釀酒，麻煩死了！”看來婆姨們很怵釀酒這活。
“老話說，年時不算，節時算，忙時才見真婆娘。這時不給漢子們做好的，你們不虧心。”
婆姨們都不言傳了，但是心裏不服氣，心說：“她還有臉說虧心。”
說者無心，聽者有意。樹青管著竈房，一切和吃食有關的東西他都在意。當下湊過去，和官生娘說：“你教俄們做米酒吧。”
官生娘一蹦三尺高，高興地說：“了（líao）咋呢，幹脆過兩天俄給你們提一罐來，不是喧謊（xúe húang）呢，俄做的米酒全村第一。不信你問問她們。”這一點，婆姨們倒是都點了點頭。隊裏沒讓知青在官生娘家派飯，官生娘一直耿耿於懷。這回柳樹青主動找她幫忙，無比榮耀，忙不顛的獻殷勤還來不及呢。
這不，今天官生娘趕著把做好的一罐新鮮米酒給柳樹青他們送來了。
說明來意。秀才和耿四知道是柳樹青為竈上要的吃食，又聽官生娘把米酒吹得那樣神奇，不再厭煩和警惕。打開了罐蓋，一股香氣劈面而來，是那種新鮮的、沁入肺腑的氣息。兩人一聞，一種莫名的感覺悠然而生，沒了煩惱、沒了厭煩、沒了剛才的欲望與迷茫。望著官生娘，就像見著菩薩娘娘。官生娘欣喜兩人眼中的渴望，拿出隨身帶著的木勺、木碗。用木勺一人舀了一碗，慈母般的說：“慢慢的、一口一口的喝。細細品，俄們陜北人的味道全在裏面了。”看兩人喝起，又說：“這是頭年打下的酒谷糜釀的，三洗、九碾、十八蒸，配上棗花杜梨蜜。在炕頭發酵的時候，三天四晚不離人，過一個時辰打開蓋子透氣，不能熱也不能涼……”說的有些喧謊，但釀酒確實麻煩。
官生娘盡管說她的釀酒經，秀才、耿四只管喝那馨香米酒。
兩人把米酒喝到肚裏那個痛快，不能言表。秀才忽吟出“濁酒一杯家萬裏，燕然未勒歸無計……”頓時蒼然淚下，說道：“濁酒、濁酒，好稠、好甜、好渾濁的瓊漿玉液呀。”京劇、京腔、京韻。又說“當年範希文（仲淹）困守延州府喝的濁酒，原來就是這個米酒。喝了怎能不讓人想家啊！”
官生娘聽了不知就裏，看秀才流淚有點手足無措。說道：“不知你們喜甜、喜酸、還是喜稠？這酒可甜、可酸、可稠，全憑釀酵時辰冷暖的把握，千變萬化。治病、提神、解疲、去濕都是不同的。”
“可治病？”耿四問。
“不敢說能治愈，但消疼解熱，養精提神是百試通靈的。”官生娘又來了精神。
“那新華喝了豈不更好。”耿四自語道。秀才放下罐子說：“對，一會兒給她送去。”
“新華那女子俄見啦，面相似行月兒不順。過後，俄再釀一罐溫酸的給她送去，箍定見好。俄這酒釀前都是拜過神神的，靈咋呢！”
秀才一懍：“釀酒還要拜神神？”
官生娘說：“當然，那麽精貴的糧食，俄家的糧本就不多，軟糜子就更少了，釀餿了，豈不可惜了。咱村的那些賴婆姨有幾個沒釀過餿酒。拜神一是圖神靈保佑、二是圖求得心靜。心燥的婆姨做不成米酒。”
“咱村有神靈？”秀才問。
“過去家家戶戶都挖有神龕，供著菩薩、關老爺各路神仙。現在不是搞運動嗎？都請出去了。”官生娘有點兒不自然。
“那你是拜的那路神仙？”
官生娘扭捏半天：“我家裏還有一張竈王爺。這次釀酒從糧囤後面請出來拜了，望他保佑俄竈火旺盛，酒到成功。你們千萬不要和隊幹部說啊。俄不是迷信，還不是為你們釀酒。要是過去……”官生娘話多了，自感說漏了嘴，趕緊收了口。
“過去怎樣？”這次是耿四來了興趣。
“是要拜廟、燒香、磕頭了嗎？”秀才逼問。
官生娘沒了瀟灑、沒了殷勤、沒了風生水起的風騷。臉哭喪下來，手抖起來，腿肚子開始轉筋，恨不得就要軟下去了。她受過挨眾人批、遭眾人罵的罪，知道知青的厲害。那張嘴又給她惹禍了。
秀才馬上換了和顏悅色的口氣：“咱村除了家裏的神龕外，還有靈驗的拜神去處嗎？”
官生娘低頭不說。
“你今天送米酒慰問知青，是響應領袖知識青年上山下鄉的號召。是對我們知青的最大關懷和支持。我們跟柳樹青說一下，到時候，村裏開大會公開表揚你。你送的米酒使我們了解了陜北農村的風土人情，我們還想更多的了解咱們農村的風俗歷史，以便更好的接受貧下中農再教育。不是要你宣傳封建迷信。”秀才一番道理，是想套出今天測字所祈求的東西。
官生娘疑惑的看著秀才耿四：“真格？！”
秀才迫不及待、單刀直入：“咱村哪裏的神靈最靈驗？”聲音提高了兩度。
“冷廟和大柳樹。”官生娘被他的大聲嚇得不假思索的說出。
“冷廟就是知青窯對過的小廟嗎？”
“嗯哪。”
“那大柳樹呢？”
“腦畔山頂的，擡頭就能看見。”一時又開閘，講起大柳樹的神秘……
官生娘出了秀才的窯洞，她自己也不知道這趟米酒送的值得不值得。秀才他們似乎很品麻她的酒，喝得有滋味，問的有興趣。又似乎心不在酒，轉到神神上去了，差點把她翻進去。要說他們不在意酒吧，又惺惺的把罐抱著要給新華那漂亮女子送去，不知安得什麽心。官生娘心裏七上八下的一頭撞上了晾紅薯幹的驢娃他娘。
“你這騷婆姨，大白天，被鬼日啦，棲棲遑遑的。”驢娃他娘雖說是外來戶，對官生娘的底細也聽到不少，加上年老輩高，對官生娘說話就糙了些。
官生娘聽慣了人家臊呱，並不在意，卻神神秘秘的對驢娃他娘說：“你說俄好心給知青娃送米酒，他們卻不領情，說要送給那病歪歪的靚女子。你說是我騷情，還是知青……”沒等她說完驢娃他娘就說：“得，得。你不騷情，大白天不下地，一個爛婆姨跑人知青窯裏幹什麽去了。誰病了？是新華那女子？”
“天理良心啊，俄還說給新華那女子重新釀一罐酒，你這屎盤子潑下來，我是不能再去了，我那可憐的黃糜子啊，糟蹋了啊……”
看她哭天抹淚又要嚎起來，驢娃他娘趕緊說：“你省著你那點兒糧食吧。新華的事不用你操心了，趕緊回，一會兒隊長回來看你不下地，又得招呼上了。”
官生娘顛顛的趕緊回家拿鋤頭下地去了。
耿四和秀才拿上罐子先到新華窯前，送去米酒讓她趁熱喝了，說是治病的，逼她喝了兩口才返身下坡直奔小廟。
3.4.3 拜廟
耿四、秀才從新窯下到溝畔，走過由新窯土堆成的土壩。上對岸，雜草叢生，多時無人走過。幾步便到坡上。一處平地，周圍荊棘叢生，古樹參天，遮蔽甚嚴，不近前，還真看不清內裏何景。一破敗小廟坐落當中，丈餘高，丈二寬。窯洞狀門窗，上窗下門、上圓下方。門前兩木柱挑起一廈廊，兩尺來寬，左右墩著碑座，不見碑石。石板當瓦蓋頂，房頂石板七歪八斜雜草叢生。土坯砌墻，背有煙囪。進門便是佛臺，黑石臺面，足有三尺寬，佛臺下部四周被土坯砌裹，下有一洞，洞中青黑，洞口散落灰燼，似是曾燒炕取暖。屋頂漆黑、蛛網聯壁。佛像早無，想必運動一來，就被請走，還是清走，無從而知。門前一石條，方正有致，兩端石墩支著，還沒膝蓋高，想必是香爐臺座，香爐也不知哪裏去了。廊柱泥金題聯殘破。天已昏暗，秀才湊近仔細辨認。上聯：“地冷廟火暖”，下聯：“風熱寺廈涼”，橫批：“若水一方”。秀才嘟囔著：“好聯，可不像廟聯呀！”進廊再看門聯，殘破已極，天已昏暗的辨不清了。
秀才攫了把土，輕放在石條上。沖耿四說：“咱們攫土為香，拜一拜，許個願吧。”耿四說：“無碑無神，何拜之有？”耿四雖有心事，但本性較真兒，不願為這殘廟動感情。秀才不然，沖天、沖地、沖廟拜了三拜，還念念有詞。又攫了點兒土，說是答應為李新華拜的。完畢，看耿四不拜，拉他在石條前盤腿坐下，說：“你呀，心中哀怨太多。今天測字、拜廟，咱倆哥們一場，是真想為你解脫。你卻死較真兒。你老四剛才還認可‘四大皆空’呢，四大是什麽？‘地、水、火、風’！你仔細揣摩，那個對聯四字占全了呀！高人啦！這是什麽！是緣分！你要真想遠離悲傷，就像這破廟一樣冷暖不侵、寒熱不驚，即使破損，般若神靈。”
耿四聽了秀才一席話，擡頭看看破廟、看看兩旁的大樹，又細看廟聯，肅穆之氛籠罩四周，心中隱痛雖無減少，那股緊箍身上的氣旋卻在漸漸釋散。他知道自己做不到“四大皆空”，但能做到寒暖不侵，牙咬出血來也要頂住，總有一天……
耿四也攫了把土，放在石條上。但並未站起拜廟。而是仍然盤腿，雙手合十，雙眼閉合，身體板直，雙唇緊閉，默默的靜禱。秀才看此，五味雜陳，他為自己的好友能解脫，費盡了心機，不知此時老四是否聽從，但能看他靜心敬禱，不便再勸，也合十靜禱。廟中景物，卻引起心中疑團叢生，靜不下心來。
3.4.4 大柳樹
第二天吃罷早飯，秀才和耿四站在竈房鹼畔上往腦畔山頂上望，由於是在同一個山坡面，只能看見那棵柳樹的樹冠露出在圓圓的山頂上，早霧未散，朦朦朧朧看不出樹的全貌。耿四輕輕嘆道：“有那麽神奇嗎？”
以前早出晚歸，有時擡眼就看到這棵樹，並未覺得怎樣。周圍廣種薄收，已不見成片的稍林，在某處坡畔、溝崖、墚脊、峁頂突然冒出一棵獨立的樹來，也不稀罕。當年胡宗南來時，這些獨立樹就成了老百姓給八路軍報信的“消息樹”，就因為它並不乍眼。
可是官生娘卻說它：為娃拜，能卻哭鬧；為病人拜，能卻難活；為月婆子拜，能下奶；求子、去災、遠走安歸，心中想的心願皆能安撫，即使不能如願，也得神明保佑，減輕許多困惑和痛楚。靈得很呢！大柳樹被她說得神靈活現，話越說越多。說到冷廟就顯得木訥很多，只說很靈，秀才追問來龍去脈，吞吞吐吐卻說不出個所以然來。耿瑞卻被吸引，覺著大柳樹生機勃現，神秘莫測，與他的心有相通之處。
霧漸散去，藍天白雲下，柳樹冠漸顯茂盛，還是看不到樹幹。耿四仰視良久，遠遠的那棵樹的枝葉在起著變化，變深了——變淺了——聚攏了——散開了，不是以前常見的樣子。耿四忽覺心中有什麽東西與那山頂上的生靈在交相呼喚，迫著他想看清它的面貌、迫著他要和它親近，於是對秀才說：
“你不是說我‘王而山’嗎？我想去看看山，看看大柳樹。你別陪我了，我想單獨走走，也許能悟出什麽來。”
秀才拆字本是替耿瑞解悶，耿瑞入心，認起真來。秀才倒有些擔心，王而山不是王而樹，樹大招風，並不祥瑞。何況“四”字、“而”字沖下筆畫太多，於樹不祥。
不過，秀才陪耿四聊天、拆字、拜廟全憑哥們義氣，希望他高興起來，解除苦悶。聽他說不要陪了，知他需要單獨待著好好想想。其實秀才正想去化解昨日拜廟的疑團，他的興趣正在那探古尋幽上。說了句：“好吧，早點兒回來啊，聽樹青說晚上還有事呢。”
此時正有一個人，也要往外走，也要上腦畔山，聽見老四說不讓秀才陪，於是慢了一步，讓耿瑞先上了山。
耿四向東走出竈房鹼畔，從牛圈窯盤上山，過老竈房，沿著山路往上走，過老伍德叔家窯洞、段和生家窯洞、李寶仁、李寶財家窯洞，再往上沒有人家，就是腦畔山的坡地了。所謂腦畔就是窯洞的上方。不像平地蓋房，房頂是輕易上不去的。窯洞就山勢而建，順坡一轉就到了窯洞的上方，那裏可能就是路、就是田、就是羊圈，也可能就是另一家的鹼畔，“腦畔”這個詞就用的很多。冷廟溝多數人家都住在北坡，因此北坡的山就叫做腦畔山。北坡最高的就是李寶仁、李寶財兩兄弟家，也才到腦畔山的五分之一處。路是順坡通到西崾崄的。上了崾崄往西是首陽山，往西北是背峁子，往正北就下喬麥坡去了。西崾崄東邊緊依著腦畔山的山頂。腦畔山頂要高出背峁子和首陽山很多。過了西崾崄要上山頂，就沒有了路，只有坡地和田埂。圓饅頭狀的山頂，一圈田埂，一圈坡地，一層一層的高上去。坡地是那種剛歇了半年的谷子地，谷茬伴著雜草，既踏實又拌腳。
耿四心隨所意，既想探究又不急切，他不知自己想要什麽，又覺得那上面似乎有他寄托的去處。一腳深一腳淺的來到山頂。
山頂是一個巨大的圓弧狀山包，無遮無攔、無巖無埂，頂部中央矗立一棵巨大的柳樹。說“巨大”，耿四走到山頂才感覺到，從來路上看，樹幹又直又圓，至少兩人不能圍抱，健壯之極。樹幹近兩米高處斜伸出幾十根杉篙一樣直挺挺的支幹，而且再無細小碎枝從主幹伸出。支幹粗約椽柱，斜指雲天，長出旺盛的枝條和柳葉。柳條也是挓立枝頭，上下直伸，不彎不飄。柳葉繁盛得透不下一絲陽光，形成巨大的樹冠，遮蔽樹下好大一塊蔭庇。
耿四手撐樹幹，感嘆的說道：“好大的柳樹啊！”這半年多來見過冷廟溝所有溝裏、坡上的柳樹都是幹（gàn）立枝直，從沒見過城裏那種龍卷盤雲、倒垂柳絲、婀娜飄蕩的柳樹。和老漢們說起城裏柳樹的不一樣，老漢們說，那種柳樹在俄們這幹圪梁上活不成，缺水呢。就是活下（hà）了，也砍了當柴燒了，沒用。你們看這柳樹，樹幹多粗，不空、不酥；支幹又直又長，做鋤把，做棚椽、箍窯頂都可以；枝條很筋實，不比霧柳差，編筐、紮囤、箍簍一漫能行。
耿四手巧，學會了用這裏的柳條編筐，還帶著青葉呢，就讓元兵的修建隊拿去打壩了。編筐時和柳條的親密接觸，飄過鼻尖青澀的綠味、滑過手中柔韌的感覺，一種無名的親切感，拉近了耿四對陜北柳樹的親近。因此，官生娘一說到大柳樹的神秘，他就迫不及待的上山來了。
矮處的枝條上還懸掛著一些布條，風吹雨打，隱約留下紅的底色和黑的字跡。耿四猜想這可能就是村裏人求神的占條。有一個白布條好像是新近留下的，能看幾行字跡：“天靈靈、地靈靈，我家有個夜哭神……”這是治娃夜晚哭鬧的；還有一布條上面畫著一排小圈圈，圈子裏面明顯是男孩的小人形，耿四笑了，這不是求子占條嗎；有些布條已看不清占文卻有落款，有賀團峪的、楊老莊的、解家溝、劉家窯的；耿四驚訝這麽老遠都來求神？耿四擡頭望去，一些占條已隨樹枝的生長，升的很高了，很小很碎，隱埋在枝葉之中，也許哪一天就會隨風吹向天邊。這些小東西在遠處是看不到的，只能看到茂密的綠色樹冠。如果還回到城裏，回到那場運動之中，這些東西就是四舊、迷信。想到這裏，耿四有一些戰栗。
他慶幸自己現在站在天之下，嶺之上，樹之旁。遙望四周，蒼黃滾滾、坡嶺逶迤。冷廟溝村是溝之盡頭，水之源、溝之掌、嶺之巔，除了東山稍比腦畔山高以外，放眼之下，西、北、南均在腳下，右側的東崾崄連著郁郁蔥蔥的東山嶺，被東山護持著。山嶺之托，大樹之尊，高山之抱，遠山近樹撐起耿四心中的期望。他嘲笑起自己的恐懼：那些世俗的紛亂怎會侵擾到這藍天高嶺之間、偉樹龐枝之下。散布在樹上的布條就像心中的期望，樹包容了它們，天接納了他們，沒有愚昧、沒有迷信，只有神聖。
耿四越看大樹越是感嘆，高嶺之上，無遮無攔，怎長出這樣一株大樹，風吹雨打、日曬霜雪，那該有多強的生命力呀。遙望四周無數山頭，極少有在嶺尖之上冒出樹影的，即使有一些獨立的樹影，也僅是在坡脊、溝梁畔，比腦畔山矮了許多。耿四已經領略過剛來時的風雪和收麥時的洪水，他真想像不出，大柳樹在這樣的惡劣環境之下，多年的生長是怎樣活過來的。他忽然覺得大柳樹的堅強似乎正是他渴望和期待的東西，他邁腳站上左側露出的樹根，抱住了大柳樹，臉貼到樹幹上，滿耳充滿了樹葉迎風的歡唱。世界是這麽真實、生命是多麽美好，他的心一下子踏實了許多……
靜靜的，忽然覺得左手摸到的不是樹幹的圓弧，而是一個棱。松開雙手，順著樹幹往左轉，轉到大柳樹的北邊。一條裂溝從樹頂直貫樹根。裂縫兩邊的樹皮似乎被燒焦過（有碳狀痕跡），但卻極力向內翻卷，蓋住露出的木質，已經接近合攏。整個裂溝淌滿深黑色的液體，已經幹透的覆蓋在裂縫上，新的液體還在滲出。顯然這是雷打的，而且這次雷打相當不輕。裂縫上方的那根支幹斷裂過，從斷裂處向下彎了一個彎，又伸向藍天。這個裂縫在正北，而且已經接近合攏，因此從其他方向上看，大柳樹還是完整的雄姿。
耿四摸著裂縫，心中洶湧澎拜，哽咽著：“你也有苦難！”牙咬的出了血：“我不如你！”暈暈的坐在了樹下……
運動開展了幾年，為了不使小學畢業的學生流落街頭，各中學都開始招生。老師被打倒，沒了威信，革委會挑了一幫高年級的學生去當輔導員管理新來的學生。反正沒有事做，聽到革委會的通知，大家熱情都很高，耿瑞也參加了輔導員的工作。輔導員都是不同班級的高中部同學，一班、三班的同學居多，停課後都在一起打牌、打籃球、郊游，親密無間，這幫人混的很熟。幾個輔導員在一起，也想好好幹一番事業。運動開始後，教室被破壞的不輕，門窗、桌椅淩亂不堪。這些輔導員就組織起來打掃教室、修理桌椅、恢覆門窗。紅色標語不可少，領袖像更不可少。各個班要買玻璃鏡框的領袖像，革委會還一時拿不出錢來。耿四手巧，說咱們自己做吧。當時盛行手工制作領袖像，表示對領袖的一片忠心：十字繡的、木板刻的、剪紙貼的。做得好的，□□時擡到大街上顯擺。其他方法太費工，怕來不及，大家說，還是剪紙吧，每個教室用紅紙剪個大的主席像貼在黑板上方，也好讓這些孩子們來了能夠早請示、晚匯報。大家找來紙、剪，又去到處踅摸來“樣子”。拿來好幾樣，爭了半天。一班的趙國慶是總參的子弟，硬是堅持要用軍隊像章的樣子，吳仁極力附和，他是軍報的，也是一班的。三班的李俊生說，軍章圖樣太覆雜，怕不好剪。趙國慶說軍章威嚴，能鎮得住這幫孩子。一班人多，三班的人比較隨和。不再爭論，就確定用軍章的樣子了。軍隊的主席像章是統一制式，側臉、著軍裝、戴軍帽，下面刻著“為人民服務”五字，上半圈圍繞光芒四射。在三班同學的建議下，去掉“為人民服務”的字樣，光芒完整圍繞一圈，形成一個正圓形，好剪、好貼。大家意見一致了，已經到了午夜。耿四說，剪紙是個細活，人多了不行，我先剪個樣子，大家先歇著吧。大家各自回家。耿四一人留在教室裏開始對照樣板琢磨如何下剪。雖說手巧，沒有太多經驗。抱著一腔熱血，試著先剪了幾張，不行。後來找到竅門，先把主席像的樣張逐步擴大到需要的尺寸，比著樣張用刻刀刻，效率又快又準確。“光芒”圖案一圈都是重覆的，對於學過幾何的高中生來說，馬上就找到規律，把紙疊起來幾剪子就萬事大吉。找到竅門時已到淩晨，眼睛都快睜不開了。刻完主席像，剪了兩圈“光芒”，已經撐不住了。他迷糊的把一圈“光芒”和一張主席像合在一起擺在拼起的課桌上。總覺得有什麽不對勁，一看，那幾張試驗做壞的樣子還擺在那裏呢，趕緊收起、撕碎，心想幸好發現，留著這些廢品，肯定要惹是非。手腳已經踉蹌、頭腦已經渾濁，趴到了課桌上……
醒來時，已被五花大綁!
罪行很簡單，耿四制作的剪紙很是逼真，但是由於疲勞昏聵，把四周光芒的箭頭都誤剪向了圓心，這還了得，被紅小兵發現，報告給革委會。
情勢急轉直下，耿四萬念俱灰，□□了幾次，被押在了黑幫們的牛棚中。他實在想不通，幾次痛不欲生，被老牛鬼蛇神們給勸住了。
查了半天，沒有前科，出身也好，二哥還是革命軍人，本人積極參加運動，表現不錯。三班同學也有在革委會的人，壓住沒有往公安局送。過了些日子，一班同學的革命熱情早不在此，又轉移到了他處，加上上山下鄉的風聲漸緊，沒有人再關心耿四的案子了。革委會給了一個“現行”的帽子，未作結論，留了個案底，放出監督改造。與三班的同學又在一起了，從此再不理一班同學。知青下鄉之事剛一號召，他就報名到陜北來了。
打擊忒大，心痛難忍。冷廟溝都是三班同學，沒有歧視他的。可是他
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耿四到農村以後一直下苦力幹活，最先學會了拿糞、耤（jie）地等技術農活。前一陣幾個同學的手受傷感染，他一個人在縣城醫院照顧四個病號，無微不至，無怨無悔，大家感激不盡，他回來照樣埋頭苦幹，並不□□。白天幹活，晚上還給竈房擔水、劈柴。忙這忙那，總不太愛說話。
放假下午，吃完飯，幫著胖濤收拾了一下竈房就回窯洞蒙頭睡覺，醒來，抽出枕邊的《牛虻》翻看，又讀到亞瑟被欺騙、被誤解段落，淒然淚下，唏噓不止。看不下去，躺在那裏發楞。樹青和邢飛都出去了，秀才剛才也在睡覺，出去解手還未回來，隔壁的驢圈傳出踢打吼叫的聲音，耿四想世界要像這個小山村一樣這麽平靜多好啊！
秀才回來，把被子疊起。看到耿四流著眼淚躺在那裏發楞，就說：“還想那些破事，有什麽的呀。都是一班那些混小子們幹的混事。古人雲：大丈夫能屈能伸。你在咱們三班同學眼裏照樣是一條好漢。”
耿四突然坐起說：“我的血是紅的、心是紅的。憑什麽說我是……”一句話噎住、憋屈的又躺下了。
秀才說：“咳，你也別想不開，人的命天註定，時勢造英雄，還有比你更慘的呢。”
班裏也就是秀才和耿四走的近乎，上學放學、從初中到高中形影不離。秀才看耿四又不說話了，就想還是要逗他說話，要不這樣悶出病來，就說：“我給你算一卦，看你最近氣色不錯，有時來運轉的跡象。”耿四說：“真格？”班裏同學都知道秀才愛咬文嚼字、搬神弄鬼，同學們只當玩笑，並不當真。耿四有心事，卻想死馬當活馬醫。
“你說一字，咱倆拆拆看看。”秀才說
高中的語文老師張瑾學富五車，最愛拆字。當然正經課上不能講此學問。在業餘中文自學小組上給一些同學講過幾回，正好秀才耿四在一組，有幸聽講。秀才有心，學了幾招；耿四無意，僅入了個門。運動中，張瑾老師的拆字學問成了一大罪狀，打得半死。還讓秀才耿四揭發。一個說那算不上什麽學問、一個說那害人不淺。
“就拆我的名字和外號，各一字，合一起解。”耿四興起，脫口而出。
秀才一笑：“名字是‘耿瑞’、外號是 ‘老四’，各一字那就是‘瑞’和‘四’字。”
耿四大名“耿瑞”，爹媽起的。外號“耿四”、“老四”，家裏孩子多排行老四，初中高中學號是四，乒乓球、跑步、甚至文化課測驗總是差那麽一丁點不夠前三名，總排第四位，因此班裏就起了個外號叫“耿四”或“老四”，大名就沒人叫了。為這個“老四”，他耿耿於懷。
秀才透過眼鏡眨著詭諧的小眼說：“今天你拿這兩字來拆，必有它的緣分。是好是壞，不許後悔。”耿四也笑道：“是好是壞隨你說，但你要牽強附會，胡說八道決不饒你。”
秀才揭開褥子，在床板上拿紙寫了“四、瑞”兩字。
秀才念念有詞：“四的字義很多，先看字形。四四方方一囹圄，一兒坐在此當中。天下竟有這事，讓自己的兒子身陷囹圄。”耿四也說：“是啊，父母把兒子關起來，那兒子犯了多大的錯啊！？”
“怎麽沒有，皇上疑太子有不軌之意，關起以示懲戒。書香門第家中，父母嫌兒子不努力，關在家中好好讀書。官宦人家生怕閨中小女效仿‘西廂’，幽禁後室。多了去了。此字有意思。再看‘瑞’字，字義簡單，吉祥，好兆。字形很怪，左邊為王，右為耑，上山下而。有了，我解了。”
耿四看秀才臉放光、眼發亮，猜想他又有了什麽靈感，坐起來，打起精神，聽他解悶。
“兒子被關，總不能長久。犯再大的錯，也是父子關系，不是囚犯，遲早要出來的，這是‘四’的字形意指。出來怎樣，‘瑞’呈吉祥，當然要有好事了，這是‘瑞’的字義。”
秀才把這兩個字，字形對了字義，有點牽強。
但是耿四一聽，正和心事，覺著有理，來了興趣。
問：“什麽好事？”
秀才說：“從字面上看，這好事還要有條件，有坎兒。”耿四聽他這麽一說，“唉”了一聲，情緒又低落了下來。
“‘瑞’字由‘王而山’組成，要成王，必須依山、靠山、上山。就是說這個被皇帝囚禁的兒子，出來後是要被封王的，要想封王，必須靠山。這是‘瑞’字字形告訴我們的意思了。”耿四聽他說的這個“坎兒”並不高，冷廟溝周圍有的是山，他們就生活在山溝裏。喜悅之情又生，興趣漸高。畢竟也學過拆字，就問：“‘瑞’的字形、字義都解了。‘四’只解了字形，還沒解字義呢。”
秀才說：“問得好，‘四’的字義忒多，能指導你現在心境的，我挑出一個‘四大皆空’，你看是否合適。”
耿四心中一動，心想：心中煩惱太多，能虛空對世，豈不去除煩惱，活出自在來。輕輕點了一下頭。
秀才看他點頭，亦興奮異常：“你字給的好，我字拆的好，你的命也會好的。暫時受難，必有後福，王者之氣，不日中天。”
耿四也高興了，捶了一下秀才：“又胡說八道了，只求解難，哪敢稱王。笑話了。”
秀才笑笑說：“只是這‘山’如何靠，這‘四大’如何‘空’？想要這測字靈，還要去拜佛呢。”
3.4.2 米酒
兩人正聊著，門外有人叫：“學生娃，有人嗎？青娃子在嗎？”
兩人面面相視，誰啊，誰是青娃子啊？
“這裏沒有青蛙，到井邊找去。”打擾了興致，秀才有點兒不高興。
“進來吧，有人。”耿四瞪了秀才一眼，對門外叫道。耿四受難一場，跟誰都不想把關系搞壞，特別是冷廟溝的老鄉，他們沒有城裏人的勢利，半年來對他和其他學生一樣看待。
簾子一掀，飄進來的是官生娘。雖是生過幾個娃的婆姨，年歲卻不大，身段才好，在村裏也就是廷茂婆姨能和她比個上下。今天收拾的幹凈利落，甚是詫眼。兩人頓時臉沈了下來。
官生娘名聲不好，知青們也聽到一些風言風語。成立集體竈前，隊上也沒有往她家派飯。因此多數知青跟她不熟，也沒人搭理她。
但這婆姨，按城裏人的話說，極外向、極熱情。見面三分熟，竹筒倒豆子。而且是做家務的一把好手，碾米、磨面、打疙瘩、搟雜面、裁衣、做被一漫能行。
前幾天，柳樹青在地裏聽婆姨們諞閑（hāng）傳，聊的盡是一些特殊的吃食。有的說“魚魚”夏天吃好、有的說蒸面套洋芋省糧、要是下雨還是地軟炒雞蛋香……說一樣，官生娘撇一下嘴，不是說“這有什麽難。”就是說“喧謊（xúe húang）呢，這有什麽好吃。”說的眾婆姨齊聲問道：“這也不行，那也不行，你說這當前(qíe)兒吃什麽好？”
“米酒呀！娃們喝了順肚、受苦人喝了壯氣、難活人喝了卻病、齷齪人喝了不狂。”
婆姨們面面相覷，有的會心一笑，心說：她家裏就有個齷齪人，難怪如此說。
有的就說：“大忙時節，誰家這會兒釀酒，麻煩死了！”看來婆姨們很怵釀酒這活。
“老話說，年時不算，節時算，忙時才見真婆娘。這時不給漢子們做好的，你們不虧心。”
婆姨們都不言傳了，但是心裏不服氣，心說：“她還有臉說虧心。”
說者無心，聽者有意。樹青管著竈房，一切和吃食有關的東西他都在意。當下湊過去，和官生娘說：“你教俄們做米酒吧。”
官生娘一蹦三尺高，高興地說：“了（líao）咋呢，幹脆過兩天俄給你們提一罐來，不是喧謊（xúe húang）呢，俄做的米酒全村第一。不信你問問她們。”這一點，婆姨們倒是都點了點頭。隊裏沒讓知青在官生娘家派飯，官生娘一直耿耿於懷。這回柳樹青主動找她幫忙，無比榮耀，忙不顛的獻殷勤還來不及呢。
這不，今天官生娘趕著把做好的一罐新鮮米酒給柳樹青他們送來了。
說明來意。秀才和耿四知道是柳樹青為竈上要的吃食，又聽官生娘把米酒吹得那樣神奇，不再厭煩和警惕。打開了罐蓋，一股香氣劈面而來，是那種新鮮的、沁入肺腑的氣息。兩人一聞，一種莫名的感覺悠然而生，沒了煩惱、沒了厭煩、沒了剛才的欲望與迷茫。望著官生娘，就像見著菩薩娘娘。官生娘欣喜兩人眼中的渴望，拿出隨身帶著的木勺、木碗。用木勺一人舀了一碗，慈母般的說：“慢慢的、一口一口的喝。細細品，俄們陜北人的味道全在裏面了。”看兩人喝起，又說：“這是頭年打下的酒谷糜釀的，三洗、九碾、十八蒸，配上棗花杜梨蜜。在炕頭發酵的時候，三天四晚不離人，過一個時辰打開蓋子透氣，不能熱也不能涼……”說的有些喧謊，但釀酒確實麻煩。
官生娘盡管說她的釀酒經，秀才、耿四只管喝那馨香米酒。
兩人把米酒喝到肚裏那個痛快，不能言表。秀才忽吟出“濁酒一杯家萬裏，燕然未勒歸無計……”頓時蒼然淚下，說道：“濁酒、濁酒，好稠、好甜、好渾濁的瓊漿玉液呀。”京劇、京腔、京韻。又說“當年範希文（仲淹）困守延州府喝的濁酒，原來就是這個米酒。喝了怎能不讓人想家啊！”
官生娘聽了不知就裏，看秀才流淚有點手足無措。說道：“不知你們喜甜、喜酸、還是喜稠？這酒可甜、可酸、可稠，全憑釀酵時辰冷暖的把握，千變萬化。治病、提神、解疲、去濕都是不同的。”
“可治病？”耿四問。
“不敢說能治愈，但消疼解熱，養精提神是百試通靈的。”官生娘又來了精神。
“那新華喝了豈不更好。”耿四自語道。秀才放下罐子說：“對，一會兒給她送去。”
“新華那女子俄見啦，面相似行月兒不順。過後，俄再釀一罐溫酸的給她送去，箍定見好。俄這酒釀前都是拜過神神的，靈咋呢！”
秀才一懍：“釀酒還要拜神神？”
官生娘說：“當然，那麽精貴的糧食，俄家的糧本就不多，軟糜子就更少了，釀餿了，豈不可惜了。咱村的那些賴婆姨有幾個沒釀過餿酒。拜神一是圖神靈保佑、二是圖求得心靜。心燥的婆姨做不成米酒。”
“咱村有神靈？”秀才問。
“過去家家戶戶都挖有神龕，供著菩薩、關老爺各路神仙。現在不是搞運動嗎？都請出去了。”官生娘有點兒不自然。
“那你是拜的那路神仙？”
官生娘扭捏半天：“我家裏還有一張竈王爺。這次釀酒從糧囤後面請出來拜了，望他保佑俄竈火旺盛，酒到成功。你們千萬不要和隊幹部說啊。俄不是迷信，還不是為你們釀酒。要是過去……”官生娘話多了，自感說漏了嘴，趕緊收了口。
“過去怎樣？”這次是耿四來了興趣。
“是要拜廟、燒香、磕頭了嗎？”秀才逼問。
官生娘沒了瀟灑、沒了殷勤、沒了風生水起的風騷。臉哭喪下來，手抖起來，腿肚子開始轉筋，恨不得就要軟下去了。她受過挨眾人批、遭眾人罵的罪，知道知青的厲害。那張嘴又給她惹禍了。
秀才馬上換了和顏悅色的口氣：“咱村除了家裏的神龕外，還有靈驗的拜神去處嗎？”
官生娘低頭不說。
“你今天送米酒慰問知青，是響應領袖知識青年上山下鄉的號召。是對我們知青的最大關懷和支持。我們跟柳樹青說一下，到時候，村裏開大會公開表揚你。你送的米酒使我們了解了陜北農村的風土人情，我們還想更多的了解咱們農村的風俗歷史，以便更好的接受貧下中農再教育。不是要你宣傳封建迷信。”秀才一番道理，是想套出今天測字所祈求的東西。
官生娘疑惑的看著秀才耿四：“真格？！”
秀才迫不及待、單刀直入：“咱村哪裏的神靈最靈驗？”聲音提高了兩度。
“冷廟和大柳樹。”官生娘被他的大聲嚇得不假思索的說出。
“冷廟就是知青窯對過的小廟嗎？”
“嗯哪。”
“那大柳樹呢？”
“腦畔山頂的，擡頭就能看見。”一時又開閘，講起大柳樹的神秘……
官生娘出了秀才的窯洞，她自己也不知道這趟米酒送的值得不值得。秀才他們似乎很品麻她的酒，喝得有滋味，問的有興趣。又似乎心不在酒，轉到神神上去了，差點把她翻進去。要說他們不在意酒吧，又惺惺的把罐抱著要給新華那漂亮女子送去，不知安得什麽心。官生娘心裏七上八下的一頭撞上了晾紅薯幹的驢娃他娘。
“你這騷婆姨，大白天，被鬼日啦，棲棲遑遑的。”驢娃他娘雖說是外來戶，對官生娘的底細也聽到不少，加上年老輩高，對官生娘說話就糙了些。
官生娘聽慣了人家臊呱，並不在意，卻神神秘秘的對驢娃他娘說：“你說俄好心給知青娃送米酒，他們卻不領情，說要送給那病歪歪的靚女子。你說是我騷情，還是知青……”沒等她說完驢娃他娘就說：“得，得。你不騷情，大白天不下地，一個爛婆姨跑人知青窯裏幹什麽去了。誰病了？是新華那女子？”
“天理良心啊，俄還說給新華那女子重新釀一罐酒，你這屎盤子潑下來，我是不能再去了，我那可憐的黃糜子啊，糟蹋了啊……”
看她哭天抹淚又要嚎起來，驢娃他娘趕緊說：“你省著你那點兒糧食吧。新華的事不用你操心了，趕緊回，一會兒隊長回來看你不下地，又得招呼上了。”
官生娘顛顛的趕緊回家拿鋤頭下地去了。
耿四和秀才拿上罐子先到新華窯前，送去米酒讓她趁熱喝了，說是治病的，逼她喝了兩口才返身下坡直奔小廟。
3.4.3 拜廟
耿四、秀才從新窯下到溝畔，走過由新窯土堆成的土壩。上對岸，雜草叢生，多時無人走過。幾步便到坡上。一處平地，周圍荊棘叢生，古樹參天，遮蔽甚嚴，不近前，還真看不清內裏何景。一破敗小廟坐落當中，丈餘高，丈二寬。窯洞狀門窗，上窗下門、上圓下方。門前兩木柱挑起一廈廊，兩尺來寬，左右墩著碑座，不見碑石。石板當瓦蓋頂，房頂石板七歪八斜雜草叢生。土坯砌墻，背有煙囪。進門便是佛臺，黑石臺面，足有三尺寬，佛臺下部四周被土坯砌裹，下有一洞，洞中青黑，洞口散落灰燼，似是曾燒炕取暖。屋頂漆黑、蛛網聯壁。佛像早無，想必運動一來，就被請走，還是清走，無從而知。門前一石條，方正有致，兩端石墩支著，還沒膝蓋高，想必是香爐臺座，香爐也不知哪裏去了。廊柱泥金題聯殘破。天已昏暗，秀才湊近仔細辨認。上聯：“地冷廟火暖”，下聯：“風熱寺廈涼”，橫批：“若水一方”。秀才嘟囔著：“好聯，可不像廟聯呀！”進廊再看門聯，殘破已極，天已昏暗的辨不清了。
秀才攫了把土，輕放在石條上。沖耿四說：“咱們攫土為香，拜一拜，許個願吧。”耿四說：“無碑無神，何拜之有？”耿四雖有心事，但本性較真兒，不願為這殘廟動感情。秀才不然，沖天、沖地、沖廟拜了三拜，還念念有詞。又攫了點兒土，說是答應為李新華拜的。完畢，看耿四不拜，拉他在石條前盤腿坐下，說：“你呀，心中哀怨太多。今天測字、拜廟，咱倆哥們一場，是真想為你解脫。你卻死較真兒。你老四剛才還認可‘四大皆空’呢，四大是什麽？‘地、水、火、風’！你仔細揣摩，那個對聯四字占全了呀！高人啦！這是什麽！是緣分！你要真想遠離悲傷，就像這破廟一樣冷暖不侵、寒熱不驚，即使破損，般若神靈。”
耿四聽了秀才一席話，擡頭看看破廟、看看兩旁的大樹，又細看廟聯，肅穆之氛籠罩四周，心中隱痛雖無減少，那股緊箍身上的氣旋卻在漸漸釋散。他知道自己做不到“四大皆空”，但能做到寒暖不侵，牙咬出血來也要頂住，總有一天……
耿四也攫了把土，放在石條上。但並未站起拜廟。而是仍然盤腿，雙手合十，雙眼閉合，身體板直，雙唇緊閉，默默的靜禱。秀才看此，五味雜陳，他為自己的好友能解脫，費盡了心機，不知此時老四是否聽從，但能看他靜心敬禱，不便再勸，也合十靜禱。廟中景物，卻引起心中疑團叢生，靜不下心來。
3.4.4 大柳樹
第二天吃罷早飯，秀才和耿四站在竈房鹼畔上往腦畔山頂上望，由於是在同一個山坡面，只能看見那棵柳樹的樹冠露出在圓圓的山頂上，早霧未散，朦朦朧朧看不出樹的全貌。耿四輕輕嘆道：“有那麽神奇嗎？”
以前早出晚歸，有時擡眼就看到這棵樹，並未覺得怎樣。周圍廣種薄收，已不見成片的稍林，在某處坡畔、溝崖、墚脊、峁頂突然冒出一棵獨立的樹來，也不稀罕。當年胡宗南來時，這些獨立樹就成了老百姓給八路軍報信的“消息樹”，就因為它並不乍眼。
可是官生娘卻說它：為娃拜，能卻哭鬧；為病人拜，能卻難活；為月婆子拜，能下奶；求子、去災、遠走安歸，心中想的心願皆能安撫，即使不能如願，也得神明保佑，減輕許多困惑和痛楚。靈得很呢！大柳樹被她說得神靈活現，話越說越多。說到冷廟就顯得木訥很多，只說很靈，秀才追問來龍去脈，吞吞吐吐卻說不出個所以然來。耿瑞卻被吸引，覺著大柳樹生機勃現，神秘莫測，與他的心有相通之處。
霧漸散去，藍天白雲下，柳樹冠漸顯茂盛，還是看不到樹幹。耿四仰視良久，遠遠的那棵樹的枝葉在起著變化，變深了——變淺了——聚攏了——散開了，不是以前常見的樣子。耿四忽覺心中有什麽東西與那山頂上的生靈在交相呼喚，迫著他想看清它的面貌、迫著他要和它親近，於是對秀才說：
“你不是說我‘王而山’嗎？我想去看看山，看看大柳樹。你別陪我了，我想單獨走走，也許能悟出什麽來。”
秀才拆字本是替耿瑞解悶，耿瑞入心，認起真來。秀才倒有些擔心，王而山不是王而樹，樹大招風，並不祥瑞。何況“四”字、“而”字沖下筆畫太多，於樹不祥。
不過，秀才陪耿四聊天、拆字、拜廟全憑哥們義氣，希望他高興起來，解除苦悶。聽他說不要陪了，知他需要單獨待著好好想想。其實秀才正想去化解昨日拜廟的疑團，他的興趣正在那探古尋幽上。說了句：“好吧，早點兒回來啊，聽樹青說晚上還有事呢。”
此時正有一個人，也要往外走，也要上腦畔山，聽見老四說不讓秀才陪，於是慢了一步，讓耿瑞先上了山。
耿四向東走出竈房鹼畔，從牛圈窯盤上山，過老竈房，沿著山路往上走，過老伍德叔家窯洞、段和生家窯洞、李寶仁、李寶財家窯洞，再往上沒有人家，就是腦畔山的坡地了。所謂腦畔就是窯洞的上方。不像平地蓋房，房頂是輕易上不去的。窯洞就山勢而建，順坡一轉就到了窯洞的上方，那裏可能就是路、就是田、就是羊圈，也可能就是另一家的鹼畔，“腦畔”這個詞就用的很多。冷廟溝多數人家都住在北坡，因此北坡的山就叫做腦畔山。北坡最高的就是李寶仁、李寶財兩兄弟家，也才到腦畔山的五分之一處。路是順坡通到西崾崄的。上了崾崄往西是首陽山，往西北是背峁子，往正北就下喬麥坡去了。西崾崄東邊緊依著腦畔山的山頂。腦畔山頂要高出背峁子和首陽山很多。過了西崾崄要上山頂，就沒有了路，只有坡地和田埂。圓饅頭狀的山頂，一圈田埂，一圈坡地，一層一層的高上去。坡地是那種剛歇了半年的谷子地，谷茬伴著雜草，既踏實又拌腳。
耿四心隨所意，既想探究又不急切，他不知自己想要什麽，又覺得那上面似乎有他寄托的去處。一腳深一腳淺的來到山頂。
山頂是一個巨大的圓弧狀山包，無遮無攔、無巖無埂，頂部中央矗立一棵巨大的柳樹。說“巨大”，耿四走到山頂才感覺到，從來路上看，樹幹又直又圓，至少兩人不能圍抱，健壯之極。樹幹近兩米高處斜伸出幾十根杉篙一樣直挺挺的支幹，而且再無細小碎枝從主幹伸出。支幹粗約椽柱，斜指雲天，長出旺盛的枝條和柳葉。柳條也是挓立枝頭，上下直伸，不彎不飄。柳葉繁盛得透不下一絲陽光，形成巨大的樹冠，遮蔽樹下好大一塊蔭庇。
耿四手撐樹幹，感嘆的說道：“好大的柳樹啊！”這半年多來見過冷廟溝所有溝裏、坡上的柳樹都是幹（gàn）立枝直，從沒見過城裏那種龍卷盤雲、倒垂柳絲、婀娜飄蕩的柳樹。和老漢們說起城裏柳樹的不一樣，老漢們說，那種柳樹在俄們這幹圪梁上活不成，缺水呢。就是活下（hà）了，也砍了當柴燒了，沒用。你們看這柳樹，樹幹多粗，不空、不酥；支幹又直又長，做鋤把，做棚椽、箍窯頂都可以；枝條很筋實，不比霧柳差，編筐、紮囤、箍簍一漫能行。
耿四手巧，學會了用這裏的柳條編筐，還帶著青葉呢，就讓元兵的修建隊拿去打壩了。編筐時和柳條的親密接觸，飄過鼻尖青澀的綠味、滑過手中柔韌的感覺，一種無名的親切感，拉近了耿四對陜北柳樹的親近。因此，官生娘一說到大柳樹的神秘，他就迫不及待的上山來了。
矮處的枝條上還懸掛著一些布條，風吹雨打，隱約留下紅的底色和黑的字跡。耿四猜想這可能就是村裏人求神的占條。有一個白布條好像是新近留下的，能看幾行字跡：“天靈靈、地靈靈，我家有個夜哭神……”這是治娃夜晚哭鬧的；還有一布條上面畫著一排小圈圈，圈子裏面明顯是男孩的小人形，耿四笑了，這不是求子占條嗎；有些布條已看不清占文卻有落款，有賀團峪的、楊老莊的、解家溝、劉家窯的；耿四驚訝這麽老遠都來求神？耿四擡頭望去，一些占條已隨樹枝的生長，升的很高了，很小很碎，隱埋在枝葉之中，也許哪一天就會隨風吹向天邊。這些小東西在遠處是看不到的，只能看到茂密的綠色樹冠。如果還回到城裏，回到那場運動之中，這些東西就是四舊、迷信。想到這裏，耿四有一些戰栗。
他慶幸自己現在站在天之下，嶺之上，樹之旁。遙望四周，蒼黃滾滾、坡嶺逶迤。冷廟溝村是溝之盡頭，水之源、溝之掌、嶺之巔，除了東山稍比腦畔山高以外，放眼之下，西、北、南均在腳下，右側的東崾崄連著郁郁蔥蔥的東山嶺，被東山護持著。山嶺之托，大樹之尊，高山之抱，遠山近樹撐起耿四心中的期望。他嘲笑起自己的恐懼：那些世俗的紛亂怎會侵擾到這藍天高嶺之間、偉樹龐枝之下。散布在樹上的布條就像心中的期望，樹包容了它們，天接納了他們，沒有愚昧、沒有迷信，只有神聖。
耿四越看大樹越是感嘆，高嶺之上，無遮無攔，怎長出這樣一株大樹，風吹雨打、日曬霜雪，那該有多強的生命力呀。遙望四周無數山頭，極少有在嶺尖之上冒出樹影的，即使有一些獨立的樹影，也僅是在坡脊、溝梁畔，比腦畔山矮了許多。耿四已經領略過剛來時的風雪和收麥時的洪水，他真想像不出，大柳樹在這樣的惡劣環境之下，多年的生長是怎樣活過來的。他忽然覺得大柳樹的堅強似乎正是他渴望和期待的東西，他邁腳站上左側露出的樹根，抱住了大柳樹，臉貼到樹幹上，滿耳充滿了樹葉迎風的歡唱。世界是這麽真實、生命是多麽美好，他的心一下子踏實了許多……
靜靜的，忽然覺得左手摸到的不是樹幹的圓弧，而是一個棱。松開雙手，順著樹幹往左轉，轉到大柳樹的北邊。一條裂溝從樹頂直貫樹根。裂縫兩邊的樹皮似乎被燒焦過（有碳狀痕跡），但卻極力向內翻卷，蓋住露出的木質，已經接近合攏。整個裂溝淌滿深黑色的液體，已經幹透的覆蓋在裂縫上，新的液體還在滲出。顯然這是雷打的，而且這次雷打相當不輕。裂縫上方的那根支幹斷裂過，從斷裂處向下彎了一個彎，又伸向藍天。這個裂縫在正北，而且已經接近合攏，因此從其他方向上看，大柳樹還是完整的雄姿。
耿四摸著裂縫，心中洶湧澎拜，哽咽著：“你也有苦難！”牙咬的出了血：“我不如你！”暈暈的坐在了樹下……
運動開展了幾年，為了不使小學畢業的學生流落街頭，各中學都開始招生。老師被打倒，沒了威信，革委會挑了一幫高年級的學生去當輔導員管理新來的學生。反正沒有事做，聽到革委會的通知，大家熱情都很高，耿瑞也參加了輔導員的工作。輔導員都是不同班級的高中部同學，一班、三班的同學居多，停課後都在一起打牌、打籃球、郊游，親密無間，這幫人混的很熟。幾個輔導員在一起，也想好好幹一番事業。運動開始後，教室被破壞的不輕，門窗、桌椅淩亂不堪。這些輔導員就組織起來打掃教室、修理桌椅、恢覆門窗。紅色標語不可少，領袖像更不可少。各個班要買玻璃鏡框的領袖像，革委會還一時拿不出錢來。耿四手巧，說咱們自己做吧。當時盛行手工制作領袖像，表示對領袖的一片忠心：十字繡的、木板刻的、剪紙貼的。做得好的，□□時擡到大街上顯擺。其他方法太費工，怕來不及，大家說，還是剪紙吧，每個教室用紅紙剪個大的主席像貼在黑板上方，也好讓這些孩子們來了能夠早請示、晚匯報。大家找來紙、剪，又去到處踅摸來“樣子”。拿來好幾樣，爭了半天。一班的趙國慶是總參的子弟，硬是堅持要用軍隊像章的樣子，吳仁極力附和，他是軍報的，也是一班的。三班的李俊生說，軍章圖樣太覆雜，怕不好剪。趙國慶說軍章威嚴，能鎮得住這幫孩子。一班人多，三班的人比較隨和。不再爭論，就確定用軍章的樣子了。軍隊的主席像章是統一制式，側臉、著軍裝、戴軍帽，下面刻著“為人民服務”五字，上半圈圍繞光芒四射。在三班同學的建議下，去掉“為人民服務”的字樣，光芒完整圍繞一圈，形成一個正圓形，好剪、好貼。大家意見一致了，已經到了午夜。耿四說，剪紙是個細活，人多了不行，我先剪個樣子，大家先歇著吧。大家各自回家。耿四一人留在教室裏開始對照樣板琢磨如何下剪。雖說手巧，沒有太多經驗。抱著一腔熱血，試著先剪了幾張，不行。後來找到竅門，先把主席像的樣張逐步擴大到需要的尺寸，比著樣張用刻刀刻，效率又快又準確。“光芒”圖案一圈都是重覆的，對於學過幾何的高中生來說，馬上就找到規律，把紙疊起來幾剪子就萬事大吉。找到竅門時已到淩晨，眼睛都快睜不開了。刻完主席像，剪了兩圈“光芒”，已經撐不住了。他迷糊的把一圈“光芒”和一張主席像合在一起擺在拼起的課桌上。總覺得有什麽不對勁，一看，那幾張試驗做壞的樣子還擺在那裏呢，趕緊收起、撕碎，心想幸好發現，留著這些廢品，肯定要惹是非。手腳已經踉蹌、頭腦已經渾濁，趴到了課桌上……
醒來時，已被五花大綁!
罪行很簡單，耿四制作的剪紙很是逼真，但是由於疲勞昏聵，把四周光芒的箭頭都誤剪向了圓心，這還了得，被紅小兵發現，報告給革委會。
情勢急轉直下，耿四萬念俱灰，□□了幾次，被押在了黑幫們的牛棚中。他實在想不通，幾次痛不欲生，被老牛鬼蛇神們給勸住了。
查了半天，沒有前科，出身也好，二哥還是革命軍人，本人積極參加運動，表現不錯。三班同學也有在革委會的人，壓住沒有往公安局送。過了些日子，一班同學的革命熱情早不在此，又轉移到了他處，加上上山下鄉的風聲漸緊，沒有人再關心耿四的案子了。革委會給了一個“現行”的帽子，未作結論，留了個案底，放出監督改造。與三班的同學又在一起了，從此再不理一班同學。知青下鄉之事剛一號召，他就報名到陜北來了。
打擊忒大，心痛難忍。冷廟溝都是三班同學，沒有歧視他的。可是他
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