第八/九回 琵琶女自言悲身世 宦游人相請抵恩惠
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第八/九回 琵琶女自言悲身世 宦游人相請抵恩惠
話說弘州宛東縣內瘟疫蔓延，攪得民不聊生，道旁慘死者不可計數；謝灝是士大夫，看在眼中急在心頭，愁得夜裏不得安枕。這一日方停了細雨，他也顧不得雙膝因痹痼①而隱隱疼痛，就往城中各處撫慰遭了災的百姓；行走之間，卻聞見空中飄來一陣絲竹歌吹之聲，他四下尋覓，原是前頭一處酒樓上傳出來的。他不免憤憤：不過兩條街巷之外，即是蒼生受苦受難的圖景，這裏卻還猶作歌舞升平，恣情逸樂，毫無同情之心；禽獸尚能傷其類，而這些人比禽獸則不如！於是三步並作兩步，就直直闖上樓去，堂倌落在後頭，攔也攔不住。
他怒氣沖沖推開門，見席中坐著兩個錦衣玉帶的紈絝子弟，身邊各有一個美妓侍酒，對面則是幾位歌女奏樂吟唱。他指著那二人嗔怒道：“爾等是誰家的子弟？竟還在這廂飲酒作樂！如今宛東城裏是甚麽景象，難不成閉眼不觀、充耳不聞麽！”受了訓斥，其中一人登時即要發作，卻教另一人拉住臂膊，悄悄道：“這是謝司馬，到底是官，你勿惹他。”那人又起身作揖道：“見過謝司馬。小子二人原也只是朋友間小酌，並非是不曉時務，只是家中嬌養慣了，一時放縱了些；我這就教她們出去。”於是趕那幾個小娘出去；卻有一位三十餘歲年紀的琵琶女停步不肯離去，向謝灝福身道：“稟謝司馬，此二人還不曾付賬。”那兩個紈絝本想趁亂賴了賬，沒想到這女子竟向謝灝告狀，只好暗自咬牙，不情不願地付了銀錢與她。謝灝卻總覺著這琵琶女似曾相識，無暇顧及那二人；那二人見狀，怕再被謝灝斥責，忙偷偷溜出去了。
謝灝端詳琵琶女半晌，忽地恍然大悟道：“娘子可是姓李？”她盈盈一笑道：“妾身李晴蘭，司馬真是貴人多忘事。”他感慨道：“想來自歷京一別，已是十三年未見了罷；不過娘子依然是風姿綽約，不減當年。”她苦笑道：“司馬謬讚了；而今是徐娘半老，若還窺得出當年一點風采，妾也就心滿意足了。”這也並非自謙的虛話，謝灝看得出日月流逝在她身上留下的無情的鑿痕，而他自己亦是如此；宋人詩雲：“回首滄桑已數番，感懷無盡又何言。”②故交闊別重逢，原應該有許多寒暄的話兒說，可一見彼此如今之境遇，便又都是久對無言。
還是謝灝覆問道：“娘子這些年裏過得如何？當年還未曾離開京師時，尹都知便說已收不著你的書信了；我與沈司馬都掛懷娘子。”她道：“當年承蒙司馬大恩，救妾於風塵之中，妾便去往西南，投奔一個姊妹；那姊妹被一為官的納作妾室，備受寵愛，因而為正妻所妒，非打即罵，最後趕出門去。我兩個女子相依為命，用司馬贈的銀兩盤下一間酒肆，也學文君當壚賣酒；雖則平日不免受些欺負調笑，但好歹也能度日。只是那正妻知道丈夫偶爾來酒肆探望，便仍不肯放過我那姊妹，每每教人來鬧事，把她年紀輕輕的就氣死了，才二十六歲，當真是紅顏薄命！家中沒有積蓄，便只好把酒肆賣了人，置辦了棺材、裝裹③，這才算安葬了她。”說至這裏，她側回身拭了眼淚，又道：“當時遭得這變故，潦倒貧寒，無心寄信與芳雨姊姊，恐怕她憂心；後來安穩下來，再想寄書，芳雨姊姊卻已離了教坊，尋不著了。後又有商人不久才死了元配，拋下兩歲小兒無人看顧，這時中意妾身才貌，娶進門去續弦，一時也算得恩愛。然舅姑④自恃是富有之家，瞧不上妾出身卑賤，又數年未懷子嗣，犯七出⑤之條，便趁妾丈夫往外地行商，將妾趕了出來。”她低頭愛撫著懷中琵琶，道：“妾身無長物，唯有這把琵琶隨身不離，便各處賣唱，聊以為生，至今已一年有餘。”
謝灝聽了，心中不知是何滋味，只好轉而問道：“娘子何時來得弘州？”李娘子道：“兩月前來的；原本只想著在此逗留半月，卻不想遭上瘟疫。”他問道：“既然有難，何不來尋我，反甘心飄零至此？”她搖搖頭道：“當年受恩於司馬，無所相報，時時汗顏，今又怎好再相求於君？”他道：“我那時還是個鹵莽的人，往往沖撞娘子，為娘子贖身，原也是賠罪，因而也從不曾想要娘子報答甚麽。城中疫情尚不能除，娘子獨身，著實危險，不如到我寓所中來罷；我那裏尚有幾間空房無人居住，娘子歡喜哪個便住哪個。”她紅了眼梢，感激萬分，卻仍是不安推拒道：“只是無功不能受祿，總不能平白占著司馬的房子。”
他見此道：“娘子何必恁地見外；你我本有舊交，便是白住又如何？”又不想教她太過愧疚，遂道：“其實我亦有個不情之請：前些時候遇得一對夫婦賣女，我見其可憐，便養在膝下，只才一歲，雖請了乳婦⑥，到底還是缺個好的保母⑦，欲請娘子為之；我今不富裕，卻也絕不短了娘子的，月例二兩，不知娘子願意否？”她喜不自禁，疊聲道謝：“司馬寬仁，豈有不願意的！”於是做了鹿奴的保母，安定下來，不必再流浪賣唱。
然而外人不解他二人的金蘭之交，只知是舊年相識，又是孤男寡女，年歲相當，一個中年無妻，一個正可再嫁，郎才女貌，正堪合適，都是議論紛紛；更有好事者編出一番“破鏡重圓”的曲折故事來，以為一樁風流韻事，不久江南江北幾要傳遍了。謝灝雖解釋過，卻也堵不得悠悠眾口；李娘子不願與他添麻煩，便主動提了要搬出外，不再宿在他寓所之內。
沈元鶴在虞州亦聽人講說了那添油加醋的故事，心底自然是不肯信的，而夤夜獨眠之時，卻也不由得生出一絲患得患失的感情來：自己年長謝氏七八歲，年輕時尚不覺有甚麽，現下卻分外是個妨礙；況又是遠隔山川，不得相見，怎能敵他與李娘子朝夕相處，故移情別戀之思，或可有之——畢竟自己當初不就是那樣拋忘了雯娥的麽！
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話說弘州宛東縣內瘟疫蔓延，攪得民不聊生，道旁慘死者不可計數；謝灝是士大夫，看在眼中急在心頭，愁得夜裏不得安枕。這一日方停了細雨，他也顧不得雙膝因痹痼①而隱隱疼痛，就往城中各處撫慰遭了災的百姓；行走之間，卻聞見空中飄來一陣絲竹歌吹之聲，他四下尋覓，原是前頭一處酒樓上傳出來的。他不免憤憤：不過兩條街巷之外，即是蒼生受苦受難的圖景，這裏卻還猶作歌舞升平，恣情逸樂，毫無同情之心；禽獸尚能傷其類，而這些人比禽獸則不如！於是三步並作兩步，就直直闖上樓去，堂倌落在後頭，攔也攔不住。
他怒氣沖沖推開門，見席中坐著兩個錦衣玉帶的紈絝子弟，身邊各有一個美妓侍酒，對面則是幾位歌女奏樂吟唱。他指著那二人嗔怒道：“爾等是誰家的子弟？竟還在這廂飲酒作樂！如今宛東城裏是甚麽景象，難不成閉眼不觀、充耳不聞麽！”受了訓斥，其中一人登時即要發作，卻教另一人拉住臂膊，悄悄道：“這是謝司馬，到底是官，你勿惹他。”那人又起身作揖道：“見過謝司馬。小子二人原也只是朋友間小酌，並非是不曉時務，只是家中嬌養慣了，一時放縱了些；我這就教她們出去。”於是趕那幾個小娘出去；卻有一位三十餘歲年紀的琵琶女停步不肯離去，向謝灝福身道：“稟謝司馬，此二人還不曾付賬。”那兩個紈絝本想趁亂賴了賬，沒想到這女子竟向謝灝告狀，只好暗自咬牙，不情不願地付了銀錢與她。謝灝卻總覺著這琵琶女似曾相識，無暇顧及那二人；那二人見狀，怕再被謝灝斥責，忙偷偷溜出去了。
謝灝端詳琵琶女半晌，忽地恍然大悟道：“娘子可是姓李？”她盈盈一笑道：“妾身李晴蘭，司馬真是貴人多忘事。”他感慨道：“想來自歷京一別，已是十三年未見了罷；不過娘子依然是風姿綽約，不減當年。”她苦笑道：“司馬謬讚了；而今是徐娘半老，若還窺得出當年一點風采，妾也就心滿意足了。”這也並非自謙的虛話，謝灝看得出日月流逝在她身上留下的無情的鑿痕，而他自己亦是如此；宋人詩雲：“回首滄桑已數番，感懷無盡又何言。”②故交闊別重逢，原應該有許多寒暄的話兒說，可一見彼此如今之境遇，便又都是久對無言。
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謝灝聽了，心中不知是何滋味，只好轉而問道：“娘子何時來得弘州？”李娘子道：“兩月前來的；原本只想著在此逗留半月，卻不想遭上瘟疫。”他問道：“既然有難，何不來尋我，反甘心飄零至此？”她搖搖頭道：“當年受恩於司馬，無所相報，時時汗顏，今又怎好再相求於君？”他道：“我那時還是個鹵莽的人，往往沖撞娘子，為娘子贖身，原也是賠罪，因而也從不曾想要娘子報答甚麽。城中疫情尚不能除，娘子獨身，著實危險，不如到我寓所中來罷；我那裏尚有幾間空房無人居住，娘子歡喜哪個便住哪個。”她紅了眼梢，感激萬分，卻仍是不安推拒道：“只是無功不能受祿，總不能平白占著司馬的房子。”
他見此道：“娘子何必恁地見外；你我本有舊交，便是白住又如何？”又不想教她太過愧疚，遂道：“其實我亦有個不情之請：前些時候遇得一對夫婦賣女，我見其可憐，便養在膝下，只才一歲，雖請了乳婦⑥，到底還是缺個好的保母⑦，欲請娘子為之；我今不富裕，卻也絕不短了娘子的，月例二兩，不知娘子願意否？”她喜不自禁，疊聲道謝：“司馬寬仁，豈有不願意的！”於是做了鹿奴的保母，安定下來，不必再流浪賣唱。
然而外人不解他二人的金蘭之交，只知是舊年相識，又是孤男寡女，年歲相當，一個中年無妻，一個正可再嫁，郎才女貌，正堪合適，都是議論紛紛；更有好事者編出一番“破鏡重圓”的曲折故事來，以為一樁風流韻事，不久江南江北幾要傳遍了。謝灝雖解釋過，卻也堵不得悠悠眾口；李娘子不願與他添麻煩，便主動提了要搬出外，不再宿在他寓所之內。
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