別人不知道，豆香兒卻是明明白白，過去的十五年間，戚氏多次來仁心庵拜訪主持，添香祭火，全都是為了這個女兒。

於瑩也確實爭氣，為妾多年，在榮家贏得極好的名聲。她的父母也爭氣，皆是有智謀和遠慮之人，願為她悉心謀劃。她的弟弟也爭氣，於大爺在多年苦讀之後，終於在三年前考上進士，成了七品縣令。她的兒子更爭氣，長子十三歲就中了秀才，前途不可限量。

她的敵人也太不爭氣，榮六爺的正妻身子不好，無法生育，常年纏綿病榻，終於在今年年初離世。

如此天時、地利、人和之下，於瑩便被扶正，成了正經榮家太太，還是嫡子的夫人，可謂是得了潑天的運勢，成為平邑百姓們津津樂道的奇女子，平民女子的楷模。

至於豆香娘，出身不好，性子倔強，不肯為妾，從了從小定下的娃娃親，嫁給鄉野莽夫為婦，雖無富貴，倒也安樂，誰能想她命短，剛生下豆香就去了。

這可能就是命吧。

戚氏道：“本是半月前，就該把你們薦過去，誰想榮家老太太上月忽得中了風，不肖幾日光景，便駕鶴西去。榮家上下悲慟不已，榮六爺跟老太太感情最為深厚，最是傷懷，立誓要給老人家守孝一年，如此，便要耽擱此事。”

敢情這事兒要泡湯……

那她們這群被買來的美貌女子該何去何從？六人的心又收了收緊。

還好，戚氏本次的目的，就在於此。

戚氏又說：“我們於家算是有些家底，也認識些貴人，我和老爺也都是開明之人，願助你們飛上高枝，去做那人上人。” 她鳳眼隱著精光，不動聲色，把眾人的神色收入心中。

聽這意思，是想把她們六人，送到別處為妾。

錢雪兒愁容不散，掩飾不住的失望，還有隱隱的憤然努氣。

嚴俏玲是個懵懂的，不知世事，聞言更加不安，悄悄打量著大夥兒的反應。發現剩下四人都眉頭緊鎖，眼觀鼻，鼻觀心，靜坐著，不敢輕舉妄動。她就乖乖地學著，連大氣也不敢出一口。

戚氏染了鳳仙花汁的纖纖玉指有規律地敲打著桌面，直到看夠了，才收起手，說道：“當然想留下來的，我們也會繼續派人教導你們，一年後，再行安排，你們瞧著如何？”

如何？

當然不如何，這就好比養豬的人問被養的豬仔，是把你們現在賣了呢，還是再養肥後宰了好呢。豬仔們想得全是快放生吧，阿彌陀佛。

可能嗎？

當然不可能，他們可是地主鄉紳，又不是慈悲心腸的觀世音菩薩。

於家經過幾代人的努力，積累到此時的財富和地位，如今還通過貌美的閨女，攀上了榮家這棵大樹，眼瞅著就能真正步入上流圈子，誰能阻擋他們去拉攏人脈？誰敢阻止他們去討好世家大族？

至少她們六人是不敢的，戚氏捏著她們的賣身契，動動手指頭，就可以讓人灰飛煙滅。

這時候，就可以看出誰才是有腦子的，誰才是這批人中的領頭雁。

豆香從自個位子上起來，朝戚氏方向噗通一聲跪下，求道：“小女名豆香，年十三，身子尚未長開，還請夫人多養一年。大恩不言謝，小女願為您效犬馬之勞。”

夏月仙和張引娟對豆香有種莫名的信任感，也立即跟著跪下，“月仙、引娟，也願自留一年，聽憑夫人處置。”

葛惠芳只好放下心中糾結，下了軟塌，跪在戚氏身邊，搖著她的胳膊，撒嬌道：“表姨，惠芳舍不得您，還請您多留我一年。”

嚴俏玲摸不清行情，卻也不笨，隨著大部隊一起求戚氏相留。

錢雪兒才從心緒中回過神來，迅速跪下，心中又燃起希望。

六個丫頭，一個執拗，一個迷糊，一個她不喜，剩下的倒是真有些頭腦的，值得栽培一下。

戚氏對此很是滿意，至少花了60金，沒有全然白費，執拗的迷糊的討厭的調叫好，再賣出去，也不會虧了，聰明的好好教導一番，可大有用處。那個叫豆香的很是不錯，瞧著年紀最小，姿色卻跟青樓花魁出身的夏月仙不相上下，行事又果斷，還能讓張秀才的女兒跟隨，真是個可造之才！至於葛惠芳這個白眼狼，絕不能久留，她得想個法子弄走。

戚氏此番試探，也算達成所願，便以身子匱乏為由，讓丫環們領著六人回去。

魯嬤嬤瞅著屋裏沒外人，這才湊到戚氏身邊，恭敬地問道：“夫人，是要請誰來教導？”

戚氏略一思忖，回到：“那馮嬤嬤雖是上不得臺面的人，卻也有些本事，就讓她教著身上功夫。至於西屋裏的那三位，就由你來親自教導規矩，尤其是葛惠芳那個丫頭，給我盯好了，切勿讓她再見到老三。至於東屋的姑娘們，特別是那個叫豆香的，我很是看好，去請沈夫子吧。”

魯嬤嬤心中一震，這沈笑梅可是從宮裏出來的老人，當初為報戚氏收留之恩，給還是大姑娘的玉瑩做了三年的教導嬤嬤，便讓她受益終身。大姑娘嫁到榮家後，曾多次請沈笑梅出山助她，卻被屢次拒絕。

魯嬤嬤為難地說：“太太，沈夫子如今和侄子隱居在武臺鎮上，共享天倫之樂，怎會輕易出山呢？怕是不好請。”

戚氏篤定地回答：“本是如此，可家家有本難念的經，這侄子畢竟不是身上掉下來的肉，娶了媳婦的漢子，別說姑母，就連親娘也少上心。沈笑梅用養老的錢養大他，給他建房買田，幫他尋了好進項，誰知他翅膀硬了，本性也就全露出來，偏要娶個破落戶家的潑辣子，這兩年被拾掇的與沈氏離了心。前些時候，沈笑梅生了一場大病，他別說看顧，還以老婆懷孕怕染病的由頭，把人移了出去，稱這天下就沒有侄子給姑母養老的道理，可把沈笑梅的心給徹底傷到了。她病好後，欠下一大筆錢，想讓侄子還賬，沒料到這小畜生，竟然敢去衙門誣告沈氏貪汙他爹留下的財產。啊呸，沒有沈氏，他能有個屁！老爺聽聞此事，甚為驚悚，幫沈氏出面作保，贏了官司，可錢卻要不回來了。如今沈氏囊腫羞澀，她素來又不喜欠人情，你只管去請，她定不會推辭。”

魯嬤嬤應聲而退，領命而去。

戚氏又叫來身邊最得力的大丫頭，吩咐道：“等老爺今個歸家後，請他到我房裏來一趟，就說有要事相商。”

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