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生辰

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生辰

“劉知縣,小的那日夜裏見過這幅畫上的女子。”

“哦?你確定沒看錯?”男子聲音提高了幾分。

“錯不了。小的記性好著呢。”

清風縣縣衙裏,知縣劉旭正和捕班討論著事情,說的就是那日借搜偷竊官銀實則尋人之事。

劉旭手中拿著兩幅畫像,一副是一位美麗的成年女子,另一副則是一個十歲左右的小女娃。

其中一名捕快王曉確定自己見過那位女子,因為她的美貌給他留下了深刻的印象,且她還患上了令人避之不及的麻風病。

“她在哪個村?”

“上倪村北邊。”

“那這個人呢?”劉旭指了指另一幅畫像中的小女娃。

“這人確是沒見過的。”

“那這名女子身邊都有些什麽人?”劉旭又看向另一幅畫像。

“一個五大三粗的成年男子,再就是兩個半大小子。”

劉旭瞇起眼睛,將畫像攤在桌上,吩咐道:“我們等著上頭的指示,這期間王曉、成傑你們二人負責保護好她的安全。”

“是。”王曉、成傑二人領命。

王曉暗忖,看這架勢,幸而自己當時沒有動什麽歹念,心裏籲了一口氣。

*

筆墨紙硯買回來後,但相宜開始教托坤寫字。

托坤拿筆完全同初學者一般,手心緊緊握著筆桿子。

“手心要留有空間,用手腕及肩膀的力度運筆。”但相宜教托坤撥鐙四字法的握筆姿勢,托坤覺得很是別扭。

以前拿著樹枝教托坤的筆順和筆劃,現在用毛筆在宣紙上寫字,但相宜著重教托坤起筆、行筆和收筆。

寫字需靜下心來,托坤覺得這樣每一個筆劃都得練上大半個時辰很是枯燥,他越來越心急氣躁,字也越寫越差。

“別急,欲速則不達。”

“我不懂什麽達不達。我只想認字,不想成為什麽書法大家。”

“你離大家可遠著呢。”

但相宜走了過去,她的右手扶上托坤的右手,手把手地寫了起來。

原來半張宣紙上歪歪扭扭、甚是難看的筆劃仿佛突然有了生命,如同枯木逢春,光禿禿的枝幹上綻出了繽紛的花。

托坤有些煩躁的心靜了下來,但相宜的小手握著他的大手,一黑一白的兩只手在宣紙上游走著。他隱隱還能聞到那股熟悉的幽香。一開始托坤心裏有點鄙夷。草原上的男子都不抹香的,他們喜歡馳騁縱橫之後身上留下酣暢淋漓的大汗。

但現在,托坤已經習慣了這股幽香,他覺得這股香味就是應該屬於但相宜的。

倏爾宣紙上白凈的手離開了,那股香味也隨之飄遠。

“於坤,字是門面書是屋,把字練好,你會受益無窮的。”

看著但相宜鼓勵的眼神,托坤俯下身,又一筆一劃寫了起來。

另一間屋內,齊安公主也鋪開宣紙,蘸滿墨汁,自如揮灑起來。

不知從何時起,她筆下的那些雋永山水、扶疏花木慢慢加入了農家生活小景。

被一群小雞圍著的母雞、整齊有序的一畦畦菜園、院中大樹下的石桌……

“秀娘她大哥,秀娘在家嗎?”

屋外,王嬸正準備敲門,碰上了剛回來的魯雲。

“有什麽事嗎?”魯雲的神色如同看一個陌生人。

王嬸有些訕訕:“我有重要的事兒要跟秀娘說。”

“今兒沒時間,下次再說吧。”

王嬸一噎。魯雲沒再理會王嬸,進了屋。

王嬸一臉笑意倏爾變成了嫌惡,嘀咕了一句“什麽玩意”,便走了。

齊安公主對於門外的事情一無所知。屋內是靜謐的,畫境是清新的,心境是恬然的,那些戰亂的創傷、世俗的慵擾此刻統統消散。

院子裏,香味漸漸飄散開來,是帶著中草藥氣味的肉香。

院子中央,不知何時架起一口大鍋,正咕嚕咕嚕地冒著泡泡。鍋裏面燉著魯雲剛從集鎮上買來現宰的豬肉,加入了八角、桂皮、山楂……

旺火燒得魯雲有些熱,他只穿一件單衣,站在大鍋前揮動著鍋鏟。

但相宜正在竈堂忙活,托坤給她打下手。但相宜將桑葚酒的渣滓篦掉,留下晶瑩剔透的醇液。托坤則將菜園采摘來的時令蔬果洗凈擇撿。

托坤用火折子點燃引火紙,塞進草把窩,草把子遇火即燃。托坤再將細碎的幹柴慢慢放進竈膛,火越燒越旺。

“真棒,這是你一次生火嗎?”

“這也不難啊。”托坤覺得這跟寫字比起來,實在是沒什麽難度。

但相宜莞爾一笑,朝鍋中倒入少許芝麻油,鍋裏開始劈劈啪啪作響。

油熱後,將切成塊的母雞倒入鍋中,反覆翻炒,去除水分。再加入鹽、生姜、蒜末、農家大醬,加大火力煸炒出香味。再倒入水恰好沒住雞塊,用小火熬煮。

誘人的香味在竈堂縈繞不去。

“你嘗嘗。”但相宜夾起一筷子朝托坤嘴裏送去,“怎麽樣?”

托坤品嘗著。“味道不錯,就是好像淡了一點。”

“是嗎?”但相宜也吃起了一塊,“是要加點鹽。”

說完,但相宜往鍋中均勻地撒入鹽巴,翻炒片刻,收汁出鍋。

炒了兩盤青菜後,但相宜將已經蒸熟冷卻的板栗用棒槌敲擊成粉,然後在鍋中燒沸的水中加入蔗糖、栗肉和紅棗泥,再用小火煮幾分鐘,加入面粉勾芡,香氣襲人的板栗紅棗羹就完成了。

暮色四合,空中點點星子閃耀,翩翩流雲追月。四下寂靜無聲,偶爾能聽見幾聲犬吠。

院子裏的大樹下,幾人圍坐在石桌旁。空氣中充溢著揮散不去的佳肴香氣。

“我不會喝酒。”

但相宜準備給托坤倒一杯酒,托坤推拒。

“你不會喝酒?”魯雲詫異。

草原部落的人酒量如海,但是托坤卻是個例,他十歲那年偷偷喝了點酒,聽母後告訴他後來發生的事情,他簡直不想去回憶。

燉肉經過大火燒制和文火熬煮,酥香軟爛多汁,帶著山楂的清甜和大料的濃香。

“秀娘,生辰快樂。”

“阿娘(嬸子),生辰快樂。”

今日是齊安公主的生辰。

“謝謝。”

除了托坤以茶代酒,其他三人都喝的是桑葚酒,齊齊舉起杯子,一飲而盡。

桑葚酒有著馥郁酸甜的果味,又有著發酵釀制後的甘醇,回味綿長。

“於坤,你不喝一口嗎?味道挺醇的,我娘的手藝很好。這是果酒,不會那麽醉人的。”

“不了。”托坤很堅決。

“真是可惜,大口喝酒、大口吃肉的爽快某人是體會不到了。”魯雲一旁調侃道。

“這孩子看來是真的喝不得酒。”齊安公主笑道。

托坤看都不看桑葚酒一眼,一副避之如蛇蠍的樣子。

“阿娘,這是於坤下的長壽面。”

在一碗湯面之上,依次放著五花肉、香菇、黃花、木耳、口蘑,中間臥著圓圓的溏心蛋。

這是托坤第一次下廚,但相宜在一旁教,他就按照她說的學著做。

“嬸子,沒給您提前準備壽辰禮物,就給您做了一碗面以表心意。”

托坤並不知道今日是齊安公主的生辰,但相宜沒有告訴他。

“謝謝你,於坤。嬸子很高興。”

*

喧闐笑語終是散去,院子恢覆了夜晚的寂靜。

“秀娘。”魯雲叫住了即將回房的齊安公主。

“怎麽了?”齊安公主轉身。

魯雲從袖子中拿出一個精致的盒子:“這是我送給你的。”

“謝謝!”齊安公主接過,她一邊說一邊打開盒子。盒子裏是一只翡翠蝴蝶釵,蝴蝶的雙翼還在輕微顫動,仿佛展翅欲飛。“真好看,謝謝你!”

齊安公主又鄭之重之地道了一聲謝謝,簡單的兩個字中包含了太多的心聲。

“不必客氣的,齊安公主。”這次,魯雲沒有再叫秀娘,而是稱呼了眼前人的名號。

當年,絮凝皇後將魯雲和幾個半大小子給了齊安公主,令他們要竭力保護公主的安危。從此,他們枯燥的侍衛生活便有了一個唯一的目標。

猶記得初見,齊安公主頭上就戴著一支蝴蝶釵。明艷的小少女笑得溫婉,與他們一一問好。

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