八、起火事件與公爵的禮物（二）
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八、起火事件與公爵的禮物（二）
在修剪整齊的公共中央庭院中，菲爾法隆朱衣紫珮，風度翩翩，被四五位如蝴蝶般繽紛多姿的貴族女子簇擁中間，亦被更遠處眾多貴族男子或嫉妒或憤恨的目光包圍中間，公爵交游其中，游刃有餘，而在他們旁邊，是一只被魔法鐵鏈束縛的白狐。
“惡魔公爵！”長縭怒氣沖沖，站在人群外圍喊道。
“呀，這不是我們的救世主來了麽。”公爵滿含柔情的目光從一位女子身上移開，戲謔地看向長縭。
“惡魔公爵……”一位聽懂精靈語的女子持扇嬉笑，“菲爾，這個稱呼真的很適合你啊，你真是一個惡魔呢。”
長縭看到很多目光直白地看向她，有的好奇有的傲慢有的欣賞，她感受到的情緒比她們衣裙上的刺繡花紋和褶皺還要覆雜，她無視這些潮水般的感受，指著旁邊奄奄無聲的白狐要求道：
“把它放了。”
“這是送給你的，你不是怕冷到在房間裏放了火嗎？”菲爾法隆笑意盈盈，碧綠妖異的眼睛滿是惡毒。
“放了它，別讓我再看見你傷害我的朋友。”冰雪精靈的雙眼燃起兩簇冰焰，同時在她背後凝結出旋轉的冰劍，這是威脅。
“好啦，我不敢了。”紅衣華服的公爵笑著說，但他的聲音冷漠無情，他只輕輕一彈修長秀美的手指，束縛白狐的鐵索便如煙般消散了。
長縭不再理會他，也不理會那些女子的笑和驚慌的嘰嘰咕咕，她沖到白狐面前，查看它是否有傷。
“你哪裏受了傷，我的朋友？”
白狐睜開墨黑的眼睛，眼睛溫潤，湧上一層淚水，自從被人類俘獲之後，多月來，第一次遇到有人稱他為“我的朋友”。
長縭發現了傷口，在它的背上有一個血洞，周圍發黑，明顯是中了毒箭，這裏不是森林，沒有醫生潘，沒有草藥，她想不到別的辦法，低下頭去吮吸毒血。
白狐顫抖了一下。
菲爾法隆臉色微變，連忙推開身前的黃衣女子，扳住長縭的肩膀拉開她。
“你就不怕中毒？我這裏有萬能解藥。”他面容冷峻，從懷中拿出精致的玉瓶，倒出幾顆白色藥丸，俯身送入白狐嘴裏，拿出手時被咬傷，白皙如玉的手背瞬間流滿鮮血，觸目驚心。
公爵低頭看著傷口冷笑：“你恨我做什麽，是我傷了你？我只是把你買下來。”隨後他用淋血的手又倒出藥丸，塞入長縭嘴裏。
“你做什麽！”長縭擺了一下頭，氣極。
“把解藥吃了，你若中了毒，我怎麽向王交代。”公爵神情淡漠，瞥她一眼，擡著手任由紅衣少女用絲絹包紮傷口。
“菲爾，快去看醫生吧，你傷的好重！”貴族少女似乎要急哭了。
“別怕，這點傷不算什麽。”公爵笑著安撫，在花團錦簇中一道離開了。
長縭不理他們，只擔憂地看著白狐，在一陣幻光之中，只見白狐幻化成一個白發少年，他虛弱地撐起身體，一雙狐耳絨白可愛，高聳頭頂，臉色蒼白，唯有一雙眼睛黑亮清澈，宛如倒映夜空的湖水。
“冰雪精靈。”白狐少年聲音有些顫抖，隱忍著疼痛，“我名叫雪落櫻，你救了我的生命，我願從此侍奉你，做你的仆從。”
長縭震驚不已，她擺手拒絕：“不，我給你自由，你回家去吧！”
那漆黑的眼睛垂下來：“我已經離家太遠，回不去了。如果你不接受我，我依然會被追捕。”
“你從哪裏來？”
“北方極光之地，我被捕之後，走了太遠的路。”雪落櫻搖搖頭。
“這……”長縭一時之間也不知該怎麽辦，極光之地遙遠如同另一個世界。
“請接受我，冰雪精靈，我願意做你的仆從，為你而戰，直到死亡。”白狐莊嚴宣誓。
“好吧，我接受你，但你隨時可以離開。”長縭嘆氣，猛然驚覺她此時的話和夜哥哥那晚和她說的話一模一樣——原來是這樣，我接受你留在這裏，但你隨時可以離開。
大概是解藥起了作用，雪落櫻慢慢站了起來，嘴唇恢覆了一點血色。
“怎麽樣，好些了嗎？”長縭伸手扶住他。
少年點點頭：“我可以自己走，主人。”
“叫我阿縭吧，我們可以成為朋友，你一定餓了很久吧？走，落櫻，我們去集市吃東西，我聽說那裏熱鬧非凡，我還沒去過呢。”長縭拉他的手，少年掙脫不開，拘謹地順從。
“露，麻煩你帶我們去集市。”長縭向始終靜默在旁的侍女說。
沿著純白石質臺階層層而下，走過一個個游廊花園，亭閣和貴族的住所，他們來到平民區的集市，與潔白優雅的宮殿群不同，這裏店鋪林立，人流如潮，平民貴族雜游其間，生氣盎然。
長縭上次只跟著蓮冰匆匆一瞥，這次再沒有任何拘束，她心情變好，稍微忽略了身體的寒冷。他們吃飯購物，費用全記到魔王賬上。
平民們見到冰雪精靈，好像見到了什麽奇珍異獸，目光裏少了貴族們自以為是的傲慢，都是感激與羨慕：
“精靈大人，您多麽美啊！我們從沒見過哪個貴族小姐比您還美麗呢！”
“精靈小姐，來嘗嘗我的棉花糖，送給你，你好像個孩子呢。”
“您身邊是狐貍精靈嗎？也是一個俊秀的美少年呢！”
長縭聽不懂他們說的話，全都由露在耳邊翻譯給她，她沖那些善意的面孔回以笑容。
“落櫻，他們說你很美。”長縭開心地對白狐分享。
落櫻淡笑，毒藥已解，也不再饑腸轆轆，除去傷口還在疼痛，多月以來經受的折磨終於結束了。他看著長縭被吸引而轉過去的側臉，她雪青色的發絲垂在臉龐，如同霧雪朦朧，她不知道，就在剛才她為他吮吸毒血的剎那，他就發誓要忠於這個陌生的精靈，即使他對她一無所知。
“與你的光芒相比，我又算什麽呢。”他輕聲說，不知道有沒有被聽到，因為長縭被廣場上的演講吸引了。
王國內學術氛圍濃厚，在中央廣場和學者大廳中，常有年輕學者辯論演講，而觀者麇集。現在，一株榕樹下站著一位青袍學士，他成竹在胸，講述自己在南方河道縱橫的一座小島上看到的奇觀，人們依次上前觀察地上擺放的證物。
“高等生命起源於樹上，這不僅僅是猜想，不僅僅是傳說，或不能辨別真假的目擊記錄，這就是證據——我歷時兩個月將它完整地帶了回來，這是高等生命最開始的容器，它們起初長在樹上，然後巨蛋掉下來列個，生命就形成了……”依然是露作為翻譯。
長縭在人群後探頭探腦，終於看到縫隙中擱在地上兩半碎裂的白色蛋殼，完整的蛋有一頭小鹿那麽大，最頂端還有一節瓜蒂。
人類、精靈和獸族的生命起源於樹上嗎？說起來，阿縭也不知道自己在哪裏出生啊，好像來到這個世界時確實是睡在樹下，但沒見過這種大蛋，她覺得很有趣，但不能肯定他的理論一定是對的。
他們向學者大廳走去，長縭問雪落櫻：“你記得你是怎麽出生的嗎？”
白發少年回想起遙遠的記憶，他的視線仿佛穿透擁擠嘈雜的街道，目光變得飄渺：
“我記得……我的族親說，我誕生於雪與櫻花共同落下之時，所以為我起名雪落櫻。”
長縭想象在那不知何處的廣袤世界，白雪如羽毛，櫻花如雨，漫天飛舞，她嘆道：“多麽美！你也繼承了那樣的美啊。”
白狐只是笑了笑，那都是多久的事情了，曾經的他自由野性快樂，他陷入前塵往事的追憶沈默中，現在找到了一位善良的主人，未來會是如何呢。
進入學會大門，大廳中仿佛數個房間環繞一個大廳，房間供研究小組臨時聚會，大門旁是醒目的公告欄，上面貼滿探險隊招募信息，旁邊還有一個書架，擺著受歡迎學者的研究著作，其中一個淺紫封面的小冊子數量最多。
長縭伸手拿了一本，上面的題目是《論時間之穩定性及平滑過渡》，用精靈語和人類語言都寫了一遍，她翻了翻，感覺有點興趣，又有精靈語，正好可以用來學習，於是準備帶回去閱讀。
他們買了新衣服和小玩意兒，又看了歌劇，直到傍晚時才返回，長縭依然未能盡興，想明天再來。回到白色的宮殿群中，喧鬧的人聲遠去了，偶爾遇見的權貴侍臣，或投來傲慢一瞥，或機械行禮，到最上方時，露停下腳步：
“大人，吾王尊貴之所不便打擾，若您有事，可遣人喚我，日後用餐，我們會從另一側小道送來，就此恭送您。”
長縭看著低頭停駐的侍女，這才知道原來這一層只有她和汐兒才能隨意來去。
“我知道了，這一天辛苦了，露。”
“為您服務是露的榮幸。”
站在山巔之上，剛才已經落下的太陽此時仍徜徉在金紅雲海，長縭感到魔王就在這裏，她猶豫一下，拉起雪落櫻：
“我帶你去見夜哥哥，他是人類王國的王。”
白狐沒有說話。
“夜哥哥，我進來了。”清質的聲音如風鈴般在空寂前廳響起時，琉夜停下手中的筆。
他從書房出來了，看到換了一身白紗長裙的精靈手牽著白衣白發的少年，都是自由純白的精靈。
見到他，少年立刻拿出自己的手，跪在地上，謙卑地說：“見過王，我是白狐雪落櫻，誓為冰雪精靈之仆從。”他已在人類世界見過太多。
“呀，落櫻……”長縭想讓他站起來，可想到王國的“規則”，用詢問和懇求的目光看向琉夜：“就是這樣……”
“你的事孤已知曉，不必行禮，孤不是你的王。起來吧。”夜明珠光中的魔王，雪白的面容輪廓深刻，墨發漆黑如緞，紫色眼瞳顯得遙遠而令人敬畏。
“謝吾王。”白狐恭敬地起身，仍垂首肅穆。
“阿縭。”那王者的目光溫柔地落在長縭身上，“你的房間收拾好了，你一整天都不在，去看看有沒有不喜歡的地方，明天讓他們改。”
“好呀。”長縭眉開眼笑，“夜哥哥不過來嗎？”
“不了，我還有其他事。”
長縭向門外走去，又不舍地回頭：“阿縭待會兒可以來看你嗎？”
魔王只是點點頭。
出門走過石橋，進入植物園，之前的花盆植物被集中擺放，形成了花樹的屏風和連廊，騰出的空間擺滿格式華麗家具。長縭轉了一圈感覺沒有什麽可以挑剔，她將裏面的房間讓給雪落櫻，自己住離魔王近一些的外間。
她用一晚上閱讀那本關於時間論述的小冊子，大概說的是：在較大的地理空間範圍內，時間是穩定的，但相隔較遠的空間出現時間不同時，比如夏裏安王國和西方閃暴峽谷的時間不同，並不是在某個分界線突然轉折，而是在一段空間中平滑過渡。
看懂後長縭和雪落櫻討論了一會兒，落櫻表示就是這樣，但長縭卻奇怪道：“不對啊……我們的森林就不是這樣的。”
她閉眼回憶了一下，在霧歌森林，有時夏天的濃蔭之地也會有一棵樹處於金色落葉的狀態，並不是像這小冊子寫的有一段平滑的過渡，反而是突然改變的。
“他寫的不對。”長縭忽然嚴肅地對落櫻說。
白發少年笑道：“這位學者的結論是權威，不僅僅在夏裏安王國，就連遙遠南方日冕城都認可他的研究。”
“是麽？”長縭懷疑地盯著他，看他眼神坦然含笑，決不是騙她，那……只有夜哥哥知道這本書是錯的了。想到這裏，她拿起書站起來：“我出去一會兒。”
落櫻微笑地看她離去，心下思索精靈和魔王的關系。
夜色中，長縭看到書房窗外映出冷光，她擡頭看一眼夜空中璀璨的金月銀月，忽然感到一種孤獨。
她走到書房窗前，叫了一聲：“夜哥哥……”
他走了過來，已是深夜，魔王長發披散，換上黑色銀紋的寢衣，有夜風吹來，吹起他如緞的發絲。
長縭讓一截冰柱托起她，然後坐在寬闊的石質窗臺上，她把那本書遞給琉夜。
“夜哥哥，你看過這本書沒？這裏面說時間是平滑變化的，森林裏就不是啊，我們見過的，你記的嗎？”
琉夜垂眼一瞥，伸手拿過來，沈吟半晌說：“我記得，看來是法裏安錯了，很難相信霧歌森林裏的特例，之前竟然無人察覺。”
“法裏安？”長縭歪頭。
紫眸擡起來：“就是這位研究時間的學者。”
“是作者呀！”長縭明白過來，“哪裏能找到他呢？阿縭想告訴他森林的事。”
“你可以給他寫信，學者之間常用這種方式交流。”琉夜把書還給她，語氣疏淡，轉而問正在沈思的精靈：
“今天玩的開心嗎？”分明是柔和的聲音，阿縭卻感覺到一絲心不在焉。
“還好吧，市民區比這裏熱鬧很多，有很多阿縭喜歡的東西。”她還沒有說完，就聽琉夜說：
“那就好，太晚了，快回去睡覺吧。”
長縭明白夜哥哥不想和她繼續說話了，一股酸澀委屈從心底湧出，她還想說，那麽多有趣的事情，如果能和你一起經歷，阿縭會更開心。
“咕咕——貓頭鷹的夜晚工作開始了。”她帶著小小的期待和喜悅玩起曾經的“假裝游戲”。
琉夜卻只是嘆了口氣，擡手撫摸她的頭發：“知道多晚了嗎？快去休息，即使看書也不要太累。”
不需要擡頭看天上的金銀雙月，她也知道長夜過去大半，她咬住嘴唇，不去看他，佯裝歡快：“貓頭鷹開始巡視森林！”
然後跳下窗臺，跑了出去，方向不是她的小屋，而是山下，她賭氣地跑遠，希望夜哥哥能追在她身後，但是沒有。
長縭低頭走過燃著夜燈的寂靜游廊，難過猶如一只無形狠厲的手抓扼住她的喉嚨，她心煩意亂，輕松快樂從身體中流逝而去，只剩下沈重讓她渾身無力。
也許，夜哥哥太忙、太累了，他是整個王國和人們的王……正在悵然，忽然聽到前方響起泠然的聲音：
“深更半夜，何故哀傷游蕩呢，精靈？”
長縭倏然擡頭，已聽出前方是誰——華麗的月光下，在庭院花樹旁，菲爾法隆依舊身穿深紅禮服，金發燦然，眼中含霧，一陣酒香隱隱傳來。
長縭皺眉，她本就情緒低落，更不想遇見這個惡魔，沒好氣地回道：“那你游蕩做什麽。”
“我與你可不同，”公爵閑庭信步而來，面容幽深魅惑，碧綠的眼睛透出宛如毒蛇吐信般的危險：“我是歡宴消酒，而你——”
他在長縭面前站定，細細打量她的眼睛：“一個外來者，王宮內無親無故，王縱然照顧你，也不可能辜負汐兒，讓你來做皇後吧？”
語言化作毒刺，長縭已怔忡不動，臉色蒼白，他卻繼續幽幽說著，十分享受這種玩弄人心的感覺：“奢求太多，為得不到而傷心，是不是？”
寂靜庭院中，穿著白紗裙的精靈微微顫抖，憤怒瞪視：“惡魔。”她低語一句，便匆匆轉身走開，不再理會。
菲爾法隆漠不在意地笑了笑，自言自語：“真是個小孩子，無趣。”
回到植物園，雪落櫻依然在等她，長縭悶悶不樂，點好暖爐就要睡覺，這時白狐走了過來——他又變回原身。
“公爵把我送來是讓你取我的毛皮避寒，如果主人不介意……”白天在集市的見聞他已經大概了解精靈的事情了。
長縭沒說什麽，伸出雙臂抱住白狐溫暖的毛絨絨的脖子，就像她在森林中與松鼠、藍鹿同眠，巨大的尾巴如柔軟的羽毛從背後擁住她。
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在修剪整齊的公共中央庭院中，菲爾法隆朱衣紫珮，風度翩翩，被四五位如蝴蝶般繽紛多姿的貴族女子簇擁中間，亦被更遠處眾多貴族男子或嫉妒或憤恨的目光包圍中間，公爵交游其中，游刃有餘，而在他們旁邊，是一只被魔法鐵鏈束縛的白狐。
“惡魔公爵！”長縭怒氣沖沖，站在人群外圍喊道。
“呀，這不是我們的救世主來了麽。”公爵滿含柔情的目光從一位女子身上移開，戲謔地看向長縭。
“惡魔公爵……”一位聽懂精靈語的女子持扇嬉笑，“菲爾，這個稱呼真的很適合你啊，你真是一個惡魔呢。”
長縭看到很多目光直白地看向她，有的好奇有的傲慢有的欣賞，她感受到的情緒比她們衣裙上的刺繡花紋和褶皺還要覆雜，她無視這些潮水般的感受，指著旁邊奄奄無聲的白狐要求道：
“把它放了。”
“這是送給你的，你不是怕冷到在房間裏放了火嗎？”菲爾法隆笑意盈盈，碧綠妖異的眼睛滿是惡毒。
“放了它，別讓我再看見你傷害我的朋友。”冰雪精靈的雙眼燃起兩簇冰焰，同時在她背後凝結出旋轉的冰劍，這是威脅。
“好啦，我不敢了。”紅衣華服的公爵笑著說，但他的聲音冷漠無情，他只輕輕一彈修長秀美的手指，束縛白狐的鐵索便如煙般消散了。
長縭不再理會他，也不理會那些女子的笑和驚慌的嘰嘰咕咕，她沖到白狐面前，查看它是否有傷。
“你哪裏受了傷，我的朋友？”
白狐睜開墨黑的眼睛，眼睛溫潤，湧上一層淚水，自從被人類俘獲之後，多月來，第一次遇到有人稱他為“我的朋友”。
長縭發現了傷口，在它的背上有一個血洞，周圍發黑，明顯是中了毒箭，這裏不是森林，沒有醫生潘，沒有草藥，她想不到別的辦法，低下頭去吮吸毒血。
白狐顫抖了一下。
菲爾法隆臉色微變，連忙推開身前的黃衣女子，扳住長縭的肩膀拉開她。
“你就不怕中毒？我這裏有萬能解藥。”他面容冷峻，從懷中拿出精致的玉瓶，倒出幾顆白色藥丸，俯身送入白狐嘴裏，拿出手時被咬傷，白皙如玉的手背瞬間流滿鮮血，觸目驚心。
公爵低頭看著傷口冷笑：“你恨我做什麽，是我傷了你？我只是把你買下來。”隨後他用淋血的手又倒出藥丸，塞入長縭嘴裏。
“你做什麽！”長縭擺了一下頭，氣極。
“把解藥吃了，你若中了毒，我怎麽向王交代。”公爵神情淡漠，瞥她一眼，擡著手任由紅衣少女用絲絹包紮傷口。
“菲爾，快去看醫生吧，你傷的好重！”貴族少女似乎要急哭了。
“別怕，這點傷不算什麽。”公爵笑著安撫，在花團錦簇中一道離開了。
長縭不理他們，只擔憂地看著白狐，在一陣幻光之中，只見白狐幻化成一個白發少年，他虛弱地撐起身體，一雙狐耳絨白可愛，高聳頭頂，臉色蒼白，唯有一雙眼睛黑亮清澈，宛如倒映夜空的湖水。
“冰雪精靈。”白狐少年聲音有些顫抖，隱忍著疼痛，“我名叫雪落櫻，你救了我的生命，我願從此侍奉你，做你的仆從。”
長縭震驚不已，她擺手拒絕：“不，我給你自由，你回家去吧！”
那漆黑的眼睛垂下來：“我已經離家太遠，回不去了。如果你不接受我，我依然會被追捕。”
“你從哪裏來？”
“北方極光之地，我被捕之後，走了太遠的路。”雪落櫻搖搖頭。
“這……”長縭一時之間也不知該怎麽辦，極光之地遙遠如同另一個世界。
“請接受我，冰雪精靈，我願意做你的仆從，為你而戰，直到死亡。”白狐莊嚴宣誓。
“好吧，我接受你，但你隨時可以離開。”長縭嘆氣，猛然驚覺她此時的話和夜哥哥那晚和她說的話一模一樣——原來是這樣，我接受你留在這裏，但你隨時可以離開。
大概是解藥起了作用，雪落櫻慢慢站了起來，嘴唇恢覆了一點血色。
“怎麽樣，好些了嗎？”長縭伸手扶住他。
少年點點頭：“我可以自己走，主人。”
“叫我阿縭吧，我們可以成為朋友，你一定餓了很久吧？走，落櫻，我們去集市吃東西，我聽說那裏熱鬧非凡，我還沒去過呢。”長縭拉他的手，少年掙脫不開，拘謹地順從。
“露，麻煩你帶我們去集市。”長縭向始終靜默在旁的侍女說。
沿著純白石質臺階層層而下，走過一個個游廊花園，亭閣和貴族的住所，他們來到平民區的集市，與潔白優雅的宮殿群不同，這裏店鋪林立，人流如潮，平民貴族雜游其間，生氣盎然。
長縭上次只跟著蓮冰匆匆一瞥，這次再沒有任何拘束，她心情變好，稍微忽略了身體的寒冷。他們吃飯購物，費用全記到魔王賬上。
平民們見到冰雪精靈，好像見到了什麽奇珍異獸，目光裏少了貴族們自以為是的傲慢，都是感激與羨慕：
“精靈大人，您多麽美啊！我們從沒見過哪個貴族小姐比您還美麗呢！”
“精靈小姐，來嘗嘗我的棉花糖，送給你，你好像個孩子呢。”
“您身邊是狐貍精靈嗎？也是一個俊秀的美少年呢！”
長縭聽不懂他們說的話，全都由露在耳邊翻譯給她，她沖那些善意的面孔回以笑容。
“落櫻，他們說你很美。”長縭開心地對白狐分享。
落櫻淡笑，毒藥已解，也不再饑腸轆轆，除去傷口還在疼痛，多月以來經受的折磨終於結束了。他看著長縭被吸引而轉過去的側臉，她雪青色的發絲垂在臉龐，如同霧雪朦朧，她不知道，就在剛才她為他吮吸毒血的剎那，他就發誓要忠於這個陌生的精靈，即使他對她一無所知。
“與你的光芒相比，我又算什麽呢。”他輕聲說，不知道有沒有被聽到，因為長縭被廣場上的演講吸引了。
王國內學術氛圍濃厚，在中央廣場和學者大廳中，常有年輕學者辯論演講，而觀者麇集。現在，一株榕樹下站著一位青袍學士，他成竹在胸，講述自己在南方河道縱橫的一座小島上看到的奇觀，人們依次上前觀察地上擺放的證物。
“高等生命起源於樹上，這不僅僅是猜想，不僅僅是傳說，或不能辨別真假的目擊記錄，這就是證據——我歷時兩個月將它完整地帶了回來，這是高等生命最開始的容器，它們起初長在樹上，然後巨蛋掉下來列個，生命就形成了……”依然是露作為翻譯。
長縭在人群後探頭探腦，終於看到縫隙中擱在地上兩半碎裂的白色蛋殼，完整的蛋有一頭小鹿那麽大，最頂端還有一節瓜蒂。
人類、精靈和獸族的生命起源於樹上嗎？說起來，阿縭也不知道自己在哪裏出生啊，好像來到這個世界時確實是睡在樹下，但沒見過這種大蛋，她覺得很有趣，但不能肯定他的理論一定是對的。
他們向學者大廳走去，長縭問雪落櫻：“你記得你是怎麽出生的嗎？”
白發少年回想起遙遠的記憶，他的視線仿佛穿透擁擠嘈雜的街道，目光變得飄渺：
“我記得……我的族親說，我誕生於雪與櫻花共同落下之時，所以為我起名雪落櫻。”
長縭想象在那不知何處的廣袤世界，白雪如羽毛，櫻花如雨，漫天飛舞，她嘆道：“多麽美！你也繼承了那樣的美啊。”
白狐只是笑了笑，那都是多久的事情了，曾經的他自由野性快樂，他陷入前塵往事的追憶沈默中，現在找到了一位善良的主人，未來會是如何呢。
進入學會大門，大廳中仿佛數個房間環繞一個大廳，房間供研究小組臨時聚會，大門旁是醒目的公告欄，上面貼滿探險隊招募信息，旁邊還有一個書架，擺著受歡迎學者的研究著作，其中一個淺紫封面的小冊子數量最多。
長縭伸手拿了一本，上面的題目是《論時間之穩定性及平滑過渡》，用精靈語和人類語言都寫了一遍，她翻了翻，感覺有點興趣，又有精靈語，正好可以用來學習，於是準備帶回去閱讀。
他們買了新衣服和小玩意兒，又看了歌劇，直到傍晚時才返回，長縭依然未能盡興，想明天再來。回到白色的宮殿群中，喧鬧的人聲遠去了，偶爾遇見的權貴侍臣，或投來傲慢一瞥，或機械行禮，到最上方時，露停下腳步：
“大人，吾王尊貴之所不便打擾，若您有事，可遣人喚我，日後用餐，我們會從另一側小道送來，就此恭送您。”
長縭看著低頭停駐的侍女，這才知道原來這一層只有她和汐兒才能隨意來去。
“我知道了，這一天辛苦了，露。”
“為您服務是露的榮幸。”
站在山巔之上，剛才已經落下的太陽此時仍徜徉在金紅雲海，長縭感到魔王就在這裏，她猶豫一下，拉起雪落櫻：
“我帶你去見夜哥哥，他是人類王國的王。”
白狐沒有說話。
“夜哥哥，我進來了。”清質的聲音如風鈴般在空寂前廳響起時，琉夜停下手中的筆。
他從書房出來了，看到換了一身白紗長裙的精靈手牽著白衣白發的少年，都是自由純白的精靈。
見到他，少年立刻拿出自己的手，跪在地上，謙卑地說：“見過王，我是白狐雪落櫻，誓為冰雪精靈之仆從。”他已在人類世界見過太多。
“呀，落櫻……”長縭想讓他站起來，可想到王國的“規則”，用詢問和懇求的目光看向琉夜：“就是這樣……”
“你的事孤已知曉，不必行禮，孤不是你的王。起來吧。”夜明珠光中的魔王，雪白的面容輪廓深刻，墨發漆黑如緞，紫色眼瞳顯得遙遠而令人敬畏。
“謝吾王。”白狐恭敬地起身，仍垂首肅穆。
“阿縭。”那王者的目光溫柔地落在長縭身上，“你的房間收拾好了，你一整天都不在，去看看有沒有不喜歡的地方，明天讓他們改。”
“好呀。”長縭眉開眼笑，“夜哥哥不過來嗎？”
“不了，我還有其他事。”
長縭向門外走去，又不舍地回頭：“阿縭待會兒可以來看你嗎？”
魔王只是點點頭。
出門走過石橋，進入植物園，之前的花盆植物被集中擺放，形成了花樹的屏風和連廊，騰出的空間擺滿格式華麗家具。長縭轉了一圈感覺沒有什麽可以挑剔，她將裏面的房間讓給雪落櫻，自己住離魔王近一些的外間。
她用一晚上閱讀那本關於時間論述的小冊子，大概說的是：在較大的地理空間範圍內，時間是穩定的，但相隔較遠的空間出現時間不同時，比如夏裏安王國和西方閃暴峽谷的時間不同，並不是在某個分界線突然轉折，而是在一段空間中平滑過渡。
看懂後長縭和雪落櫻討論了一會兒，落櫻表示就是這樣，但長縭卻奇怪道：“不對啊……我們的森林就不是這樣的。”
她閉眼回憶了一下，在霧歌森林，有時夏天的濃蔭之地也會有一棵樹處於金色落葉的狀態，並不是像這小冊子寫的有一段平滑的過渡，反而是突然改變的。
“他寫的不對。”長縭忽然嚴肅地對落櫻說。
白發少年笑道：“這位學者的結論是權威，不僅僅在夏裏安王國，就連遙遠南方日冕城都認可他的研究。”
“是麽？”長縭懷疑地盯著他，看他眼神坦然含笑，決不是騙她，那……只有夜哥哥知道這本書是錯的了。想到這裏，她拿起書站起來：“我出去一會兒。”
落櫻微笑地看她離去，心下思索精靈和魔王的關系。
夜色中，長縭看到書房窗外映出冷光，她擡頭看一眼夜空中璀璨的金月銀月，忽然感到一種孤獨。
她走到書房窗前，叫了一聲：“夜哥哥……”
他走了過來，已是深夜，魔王長發披散，換上黑色銀紋的寢衣，有夜風吹來，吹起他如緞的發絲。
長縭讓一截冰柱托起她，然後坐在寬闊的石質窗臺上，她把那本書遞給琉夜。
“夜哥哥，你看過這本書沒？這裏面說時間是平滑變化的，森林裏就不是啊，我們見過的，你記的嗎？”
琉夜垂眼一瞥，伸手拿過來，沈吟半晌說：“我記得，看來是法裏安錯了，很難相信霧歌森林裏的特例，之前竟然無人察覺。”
“法裏安？”長縭歪頭。
紫眸擡起來：“就是這位研究時間的學者。”
“是作者呀！”長縭明白過來，“哪裏能找到他呢？阿縭想告訴他森林的事。”
“你可以給他寫信，學者之間常用這種方式交流。”琉夜把書還給她，語氣疏淡，轉而問正在沈思的精靈：
“今天玩的開心嗎？”分明是柔和的聲音，阿縭卻感覺到一絲心不在焉。
“還好吧，市民區比這裏熱鬧很多，有很多阿縭喜歡的東西。”她還沒有說完，就聽琉夜說：
“那就好，太晚了，快回去睡覺吧。”
長縭明白夜哥哥不想和她繼續說話了，一股酸澀委屈從心底湧出，她還想說，那麽多有趣的事情，如果能和你一起經歷，阿縭會更開心。
“咕咕——貓頭鷹的夜晚工作開始了。”她帶著小小的期待和喜悅玩起曾經的“假裝游戲”。
琉夜卻只是嘆了口氣，擡手撫摸她的頭發：“知道多晚了嗎？快去休息，即使看書也不要太累。”
不需要擡頭看天上的金銀雙月，她也知道長夜過去大半，她咬住嘴唇，不去看他，佯裝歡快：“貓頭鷹開始巡視森林！”
然後跳下窗臺，跑了出去，方向不是她的小屋，而是山下，她賭氣地跑遠，希望夜哥哥能追在她身後，但是沒有。
長縭低頭走過燃著夜燈的寂靜游廊，難過猶如一只無形狠厲的手抓扼住她的喉嚨，她心煩意亂，輕松快樂從身體中流逝而去，只剩下沈重讓她渾身無力。
也許，夜哥哥太忙、太累了，他是整個王國和人們的王……正在悵然，忽然聽到前方響起泠然的聲音：
“深更半夜，何故哀傷游蕩呢，精靈？”
長縭倏然擡頭，已聽出前方是誰——華麗的月光下，在庭院花樹旁，菲爾法隆依舊身穿深紅禮服，金發燦然，眼中含霧，一陣酒香隱隱傳來。
長縭皺眉，她本就情緒低落，更不想遇見這個惡魔，沒好氣地回道：“那你游蕩做什麽。”
“我與你可不同，”公爵閑庭信步而來，面容幽深魅惑，碧綠的眼睛透出宛如毒蛇吐信般的危險：“我是歡宴消酒，而你——”
他在長縭面前站定，細細打量她的眼睛：“一個外來者，王宮內無親無故，王縱然照顧你，也不可能辜負汐兒，讓你來做皇後吧？”
語言化作毒刺，長縭已怔忡不動，臉色蒼白，他卻繼續幽幽說著，十分享受這種玩弄人心的感覺：“奢求太多，為得不到而傷心，是不是？”
寂靜庭院中，穿著白紗裙的精靈微微顫抖，憤怒瞪視：“惡魔。”她低語一句，便匆匆轉身走開，不再理會。
菲爾法隆漠不在意地笑了笑，自言自語：“真是個小孩子，無趣。”
回到植物園，雪落櫻依然在等她，長縭悶悶不樂，點好暖爐就要睡覺，這時白狐走了過來——他又變回原身。
“公爵把我送來是讓你取我的毛皮避寒，如果主人不介意……”白天在集市的見聞他已經大概了解精靈的事情了。
長縭沒說什麽，伸出雙臂抱住白狐溫暖的毛絨絨的脖子，就像她在森林中與松鼠、藍鹿同眠，巨大的尾巴如柔軟的羽毛從背後擁住她。
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