假期的最後幾天，咒罵魔法部成了我們最喜歡的活動。魔法部長魯弗斯斯克林傑聖誕當天親自來到霍格沃茨，試圖勸我成為魔法部的吉祥物，以宣傳他們為巫師界和平付出的努力。我會把“當面嘲諷魔法部長”記入我的個人成就清單。

過完新年幾天後的一個傍晚，我、羅恩和金妮在廚房火爐邊排著隊準備返回霍格沃茨。魔法部安排了這個一次性的飛路網連接，好讓學生能快速安全地返校。只有韋斯萊夫人為我們送行，韋斯萊先生、弗雷德、喬治、比爾和芙蓉都要上班。說再見時韋斯萊夫人流淚了，近來一丁點兒小事都會引起她的傷感。自從聖誕節那天珀西眼鏡上被潑了防風草根醬（弗雷德、喬治和金妮都有功勞），沖出家門之後，她就時不時地會哭起來。

“別哭，媽媽，”金妮拍著母親的背說，韋斯萊夫人這時正伏在她的肩頭抽泣，“沒事的……”

“就是，別為我們擔心，”羅恩說，讓母親在他面頰上印下一個濕漉漉的吻，“也別為珀西擔心，他是這麽個蠢豬，不是什麽損失，是不是？”

韋斯萊夫人接著又摟住了我，抽泣得更厲害了。我輕聲安慰著她，心底竄上一陣對珀西的嫉妒和怒火。即便在他選擇支持魔法部、去年還對生命垂危的父親不聞不問之後，他的家人仍一如既往地深愛著他。如果砍掉一條腿能讓我擁有這樣的家人，我會毫不猶豫地這麽做。

“答應我要照顧好自己……別惹麻煩……”韋斯萊夫人在我耳邊說。

“我一直是這樣的，韋斯萊夫人，”我說，“我喜歡安靜的生活，你知道。”

她含著眼淚笑了，退到了後面。

“那麽，要好好的，你們每一個……”

我走進碧綠的爐火，喊了一聲“霍格沃茨！”，最後瞥了一眼陋居的廚房和韋斯萊夫人的淚容，就被火焰包圍了。在高速旋轉中我模糊地看見一些巫師的房間，都是沒等看清就一閃而過了。然後我轉得慢下來，端端正正地停在麥格教授的壁爐裏，她正批改作業，在我爬出來時連頭也沒擡。

“晚上好，波特。別把地毯搞上太多灰。”

“我不會的，教授。”

接著羅恩和金妮先後鉆出了壁爐，我們三個一塊離開辦公室朝格蘭芬多塔走去。聖誕期間公共休息室換了口令，好在我們正一籌莫展時赫敏到了，她剛從海格那回來，臉凍得紅彤彤的，帽子和圍巾上滿是雪粒融化成的水珠。

“你們聖誕節過得好嗎？”她微笑著輪流看過我們，和羅恩對視得稍久一些。

“嗯，”羅恩也咧嘴笑著，“事兒挺多的，魯弗斯斯克林傑還跑來了陋居一趟。”

“真的嗎？他去做什麽？”

金妮使勁清清嗓子，羅恩和赫敏猛醒過來。

“哈利，我有個東西要給你。”赫敏飛快地說，“哦等等，口令——戒酒。”

“正確。”胖夫人有氣無力地說，旋開身體，露出了肖像洞口。

“她怎麽了？”我問。

“顯然是聖誕節玩得太瘋了。”赫敏好像在努力不讓自己的眼神往羅恩那飄，“她跟她的朋友維奧萊特把魔咒課教室走廊那幅畫著幾個醉修士的圖裏的酒全喝光了。總之……”

她爬進肖像洞，羅恩看看我和金妮，跟了上去。

金妮聳聳肩，“恭喜。”

“跟羅恩說去。”我笑了。

“我還得提醒他千萬要養成大庭廣眾下摟摟抱抱的習慣。”金妮說著也爬了進去，我隨後跟上。

赫敏要給我的東西是另一張鄧不利多的字條，他的下次課在明晚，我高興地把它收起來。“太好了，我有好多事要告訴他——還有你。我們坐下來吧——”

“不了，謝謝。我說好要去見迪安的。”金妮不是很熱心地說，轉身走了。

我們三個找了張桌子坐下，我又給赫敏講了一遍晚會上他倆離開之後發生了什麽，赫敏聽到阿爾文的事時目光精明起來，但我說完後她絲毫沒表現出想討論這個的意思，反倒把話題引向了馬爾福引起的小插曲。

“你覺得斯內普看上去像知道馬爾福在做什麽嗎？”她問。

“我覺得他知道。而且他因為某種原因對他很不高興。”我說，“馬爾福看上去不太好，他的事兒辦得肯定不怎麽順心。我從活點地圖上看到他這個聖誕沒回家。”

“他肯定怕得要死，完成不了主子給的任務。”羅恩有點幸災樂禍，“如果斯內普在幫神秘人，那就能解釋他為什麽對馬爾福不高興了，是不是？”

“我們還不能確定馬爾福在為神秘人工作呢，”赫敏瞪了他一眼，“而且這樣的話他沒理由不向斯內普求助呀。你有在地圖上看到過他和斯內普單獨見面嗎，哈利？”

“沒有。”我回答，對赫敏還不相信我的判斷有些不滿。

“除非他的任務要對斯內普保密。”赫敏望著房間另一頭，陷入了沈思。“但既然你覺得他知道馬爾福在做什麽……”

“我可不會說我能百分百解讀斯內普的表情。”我趕緊說，因赫敏理所當然的信任感到別扭。

“你可以下次到他腦子裏好好看看。”羅恩提出。

“我現在連阻止他都不能完全做到，別說進他腦子裏找什麽東西了。”我說，“要是斯內普的秘密這麽容易被看到，他早就被神秘人幹掉了。”

“但是既然你進過他的腦子這麽多次，總該有所了解。”赫敏說，“你覺得我們能信任他嗎？”

我詫異地看著赫敏，她通常才是我們中最堅定地說要相信斯內普的人。我腦子裏關於斯內普的充滿憤怒和怨恨的那部分——也就是幾乎全部——尖叫著“不可能”，但那天在斯內普腦子裏感受到的東西隨之浮現出來，如此強烈的情感是絕對做不了假的，我太熟悉它們了。鄧不利多從來沒提過斯內普為什麽會倒向我們這一方，難道伏地魔也殺死過他所愛的人——

“哈利？”

羅恩的聲音將我拉回現實，我沈吟著，“我不知道……我沒有發現什麽特別可疑的東西。暫時可以，也許。”

“好——吧。”赫敏打量了我一會，決定放過這個話題。“對了，你們剛才說斯克林傑去了陋居？”

晚上剩下的時間是在友好的氣氛中度過的，我們共同批判了魔法部長。赫敏跟羅恩一致認為在去年的事情之後魔法部還敢來找我幫忙，臉皮實在厚得可以。

第二天早上新學期開始，六年級學生得到一個驚喜：公共休息室的布告牌上釘出了一張關於幻影移形課的告示，所有在八月三十一日前年滿十七周歲的學生都可以參加這項課程。我和赫敏立刻交了報名費，羅恩小聲說要等家裏把錢郵來，憑我們對他的了解我或赫敏也都不會提出要給他墊付。

大家都在興奮地談論這件事，對隨時隨地消失和出現充滿向往。魔咒課上羅恩把我曾經隨從顯形的事透露給了西莫，結果這一天剩下的時間我都被要我講幻影移形的學生包圍了，我對幻影移形非常不舒服這點實話實說，但這只是讓他們面露敬畏而不是失去興趣。晚上八點差十分他們還在要求我回答細節問題，我只好謊稱要去圖書館還書，才抽身出來趕到鄧不利多那兒去上課。

鄧不利多辦公室的燈亮著，歷任校長的肖像在相框裏輕輕打著鼾。冥想盆又擺在了桌上，他雙手扶著盆沿，右手仍是焦黑色，看起來一點也沒有好轉。我第一百次地納悶是什麽造成了這樣的損傷，但既然鄧不利多說過以後會告訴我，我也就沒有再問。

“我聽說聖誕節你見過魔法部長？”鄧不利多問。

“是，他對我不大滿意。”

“是啊，”鄧不利多嘆道，“他對我也不大滿意。我們盡量不要因痛苦而消沈，哈利，繼續奮鬥。”

鄧不利多的小玩笑總能讓我感覺自己由內而外地放松下來，“他要我告訴巫師界說魔法部幹得很出色。”

鄧不利多笑了，“這原是福吉的主意。他在任的最後那些天，拼命要保住職位，曾經想要見你，希望你能支持他——”

“在福吉去年幹了那一切之後？”怒火再次湧上來，“在烏姆裏奇之後？”

“我告訴福吉不可能，但他離職後這個主意並沒有死。斯克林傑被任命幾小時後我們見了一面，他要求我安排和你面談——”

“你們就為這個發生了爭執？”我脫口而出，“《預言家日報》上登了。”

“《預言家日報》的確偶爾會報道一些真相，”鄧不利多說，“雖然可能是無意的。對，我們就是為此發生了爭執。看來魯弗斯終於還是設法堵到了你。”

“他指責我‘徹頭徹尾是鄧不利多的人’。”

“他真無禮。”

“我說我是的。”

鄧不利多張嘴想說話，但又閉上了，我意識到那句話傳達了比我希望的多得多的信息。在我身後，鳳凰福克斯發出一聲輕柔、悅耳的低鳴。我突然發現鄧不利多明亮的藍眼睛有些濕潤，這令我大為窘迫，只得低頭看著自己的膝蓋。好在鄧不利多再開口時相當平靜。

“我很感動，哈利。”

“斯克林傑想知道你不在霍格沃茨的時候會去哪兒。”

“是啊，他很愛打聽這個。”鄧不利多的聲音愉快起來，我感到可以擡頭了。“他甚至企圖盯我的梢，真是有趣。他派德力士跟蹤我，這可不大好，我已經被迫對德力士用過魔咒，非常遺憾地又用了一次。”

“所以他們還不知道你去哪兒？”我問，希望就這個問題獲得更多信息，但鄧不利多只是從半月形眼鏡片的上方望著我笑了笑。

“是啊，他們不知道，現在告訴你也還為時過早。現在，我建議我們繼續上課，除非有別的事——？”

我張了張嘴，關於斯內普、馬爾福和伏地魔的疑慮接連從我腦中閃過。

“沒有，先生。我們開始吧。”

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