盡管沒指望能繼續上魔藥課，我向來知道距離再次見到斯內普不會太遠。也許是在開學的宴會上，課後的走廊裏，或者更順利些，直到他重新開始給我上大腦封閉術課之前——此刻我猛醒過來，意識到那是個多麽糟糕的主意。

而這個場景絕不在我的預期之內。一盞提燈搖搖晃晃地懸在我眼前，明亮的橙黃色燈光自上而下地照亮了一個巨大的鷹鉤鼻和油膩的黑色發簾，斯內普冷酷的黑眼睛自其間俯視著我；而我因一時的疏失而像個傻兮兮的小偷一樣在開學前晚被鎖在城堡外邊，錯過了晚宴，還穿著一身麻瓜服裝。有那麽一會兒冷清的草地變成了幽暗的地下教室，周圍的坩堝咕嘟作響，我臉上發著燒，在輕蔑的目光下瘋狂而無望地翻閱面前的課本。

“很好，很好，很好，”光是聽到他的聲音就令憎惡在我胸口翻卷，我看著他抽出魔杖在鎖上敲了一下，那些剛才弄得我狼狽不堪的鏈條便像蛇一樣縮了回去，大門吱吱嘎嘎地開了。“你總算露面了，波特，不過你顯然認為穿上校袍會有損你的容顏。”

“我沒法換衣服，我的箱子——”

“沒必要再等了，尼法朵拉。波特在我手裏非常——嗯——安全。”

斯內普從不對任何人以教名相稱，除非對方與他是一路貨色，又或者他知道對那人而言教名能造成的傷害比姓氏大得多。我從不能理解他，就算去除那些由於年少時與我父親的過節而特地給予我的難堪，這個男人的存在仍像是純粹為了招人厭憎，且他本人似乎也致力於此。

“我本來是把消息告訴海格的。”唐克斯顯而易見的反感此刻看來很有點親切。

“海格像波特一樣，沒能準時參加開學宴會，所以我就代收了。順便說一句，”斯內普退後一步，我別無選擇地順著他讓出的空隙走進了門裏，“我對你的新守護神很感興趣。”

他當著唐克斯的面哐當一聲關上了大門，又用魔杖敲了敲鏈條，隨著一陣金屬的碰撞聲，鏈條又像蛇一樣躥回了原處。

“我認為還是原來的那個更好，”斯內普說，聲音裏毫無疑問透著惡意，“新的這個看上去沒什麽力氣。”

提燈的光一晃，我從門縫裏看見唐克斯臉上閃過憤怒，但緊接著她就被黑暗籠罩了。

“晚安，”走向學校前我對唐克斯喊道，“謝謝……謝謝你做的一切。”

“再見，哈利。”她回答，聽上去仍呆板而悶悶不樂，與過去相去甚遠。

我努力追趕黑袍的男人，他沈默地疾行，跨一步的距離幾乎相當於我的兩步，而每次腳步落下的聲音都令我的怒火燒熾得更高。我簡直不敢相信自己那晚竟主動要求了更多與他獨處的時間，在他一遍遍強令我重溫最痛苦恥辱的回憶之後，在他……如此對待西裏斯之後。我無法不去想西裏斯最後的時光是何等孤獨和令人窒息，他的教女和朋友都沒能帶去任何支持，但斯內普，他嘲諷了他，將我所知最堅韌、忠誠和勇敢的人汙蔑成一個縮在安樂窩裏的懦夫。為此我將永遠不會原諒他。

但我更絕不會原諒我自己，所以我會給斯內普進入我大腦的機會，只要他願意甚至可以一遍遍在我腦子裏回放西裏斯摔進帷幔的場景直到我精神失常。我的心臟瘋狂地敲擊著肋骨，腦中雜亂的語句轟鳴碰撞，沒錯，我樂意這樣，我希望——

我將將在撞到斯內普胸口前剎住腳步，比必要的更急促地喘息，並意識到運動衫完全無法掩飾雙手的顫抖。斯內普神情怪異地看著我，他此前一定在說話，他不需要這麽做就能逼出我所有最黑暗的念頭。

“所以，”他令人意外地沒有嘲諷我的心不在焉，“校長向我轉述了你的特殊請求。”

“是的。”我低聲說。

“相信你能意識到，”他冷冰冰地拖著腔調，“魔法部的事件過後，我的工作將會變得非常忙碌。而你此前在大腦封閉術學習上表現得，哦，毫無天賦。”

我深吸一口氣，開口前就知道這會讓情況急劇惡化。但斯內普居然輕描淡寫地提起了魔法部的事，他怎麽敢——“而你是我見過最傲慢自大、心胸狹窄的教授，我該感謝你將我對付混賬的本事教導得如此之好，鑒於我每天都要對付它們——尤其是在伏地魔的回歸之後。”

我滿意地看到那個名字讓斯內普仿佛被刺了一下，看看誰更像懦夫吧。

“我不反對其中的大部分內容，至於你的本事，那就很難說了。”

“我對你的評價不感興趣，你最好直接告訴我決定，我好把時間表空出來。”

我們瞪著對方，我幾乎能聽見空氣在我們之間劈啪作響，隨後模糊地意識到這種時候斯內普總是先移開視線的那個。

“你會在本周結束前收到通知，”他說，轉身走得更快，我幾乎得小跑著才能跟上，“我希望在此之前你或者校長就能意識到進一步浪費我的時間是多麽愚蠢。”

古怪的氣氛環繞著我們來到城堡的臺階上，橡木大門打開了，露出裏面鋪著石板的寬大門廳，陣陣歡聲笑語和杯盤碰撞的聲音隨之傳來。

“因為遲到，格蘭芬多扣掉五十分。”斯內普說，“還有，讓我想想，因為你穿著麻瓜衣服，再扣掉二十分。我想，還沒有哪個學院在學期剛剛開始——甜點還沒有端上來——就被扣了分數呢。你大概是創紀錄了，波特。”

某些東西一下子回歸了常態，血湧上我的臉和脖子，我在怒火背後半心半意地琢磨怎麽偷偷披上隱形衣，神不知鬼不覺地溜到格蘭芬多的長桌旁坐下。很不方便的是，格蘭芬多的桌子在大禮堂的最裏頭。

斯內普顯然看穿了我的念頭：“不許穿隱形衣。你就這樣走進去，讓大家都看看你，我相信這正是你想要的效果。”

好吧，哪怕是走進地獄，只要能擺脫他就行。

我大步穿過禮堂，迅速在晃動的燈光和矚目的人群中鎖定了羅恩和赫敏的位置，直奔他們而去，擠到他倆之間坐了下來。

“你去哪兒了？”羅恩問。

“待會兒再告訴你們。”我說，警覺地發現金妮、納威、迪安和西莫都在聽著，就連差點沒頭的尼克也順著長凳飄過來想偷聽。

“可是——”赫敏皺起眉頭，我確信剛剛那幾十秒她已經用目光從頭到腳給我做了個檢查。

“先不說了吧，赫敏。”我用自認神秘而意味深長的口吻打斷她，希望這加上“大難不死的女孩”的口碑能發揮點兒積極作用，讓他們以為我錯過分院儀式是為了什麽重要而勇敢的事。攝魂怪食死徒或者伏地魔本人就隨便他們猜吧，只要不是為了偷聽而被德拉科馬爾福施了個全身束縛咒扔在火車車廂裏。

我該邊拿吃的邊給自己打掩護的，等我想起來要去拿薯條和雞腿時，它們在我碰到之前就消失了，取而代之的是甜點心，於是我轉而拿了蜂蜜餡餅，好在我對整頓飯都吃甜食一點意見也沒有。霍格沃茨的食物一如既往地美味，海格在教工席上熱情地朝我揮手，我在狼吞虎咽的間隙回應了他。羅恩和赫敏正你一言我一語地說著我錯過的事：他們在火車上收到的好奇問題、分院帽的新歌和海格的遲到。

“祝大家晚上好！”鄧不利多慈愛地微笑著起身，朝我們張開雙臂，像要擁抱整個禮堂。

這是開學宴會上我最喜歡的一幕，此時卻顯得有些不詳，我聽見竊竊私語在本該寂靜的禮堂蔓延，就連赫敏也在驚愕地發問——鄧不利多的一只手是枯焦的黑色，像死了一樣。我上次見到他時那只手已經是這樣了，當時他無意解釋，我也沒多少心情提問。但就算我有，肯定也問不出什麽，沒人能。

“不用擔心。”鄧不利多抖了抖紫色和金色相間的袍袖，輕描淡寫地說，“好了……新同學們，歡迎入學；老同學們，歡迎回校！等待你們的是新一學年的魔法教育……”

隨後，斯內普接任黑魔法防禦課教授的消息就引走了我全部的註意力，直到講話結束我仍沈浸在憤怒和震驚中。我曾以為今年至少能擺脫斯內普在眾目睽睽之下的羞辱，可他現在接管了我最引以為豪的一門課，而鄧不利多在我們此前的會面中甚至都沒想到要提及這點。難道他認為假如我知道我們是在為斯內普成為黑魔法防禦課教授鋪平道路，我就不會幫助他說服霍拉斯斯拉格霍恩回來教課？

凳腳與地板刺耳的摩擦聲響成一片，人潮向禮堂的出口湧去，馬爾福抓緊時間最後一次模擬了一個人四仰八叉地僵在地板上的場景，潘西帕金森很給面子地不知第多少次回以尖聲大笑。我怒火中燒，俯身假裝系鞋帶以避免和他們在人流中相遇，羅恩拋下了他的級長職責坐在原地陪我，於是赫敏離開去指引新生前給了我們一個意味深長的眼神。

這晚將我最後一點好心情破壞殆盡的是海格的道別，他巨大的身軀和往常一樣放射著快樂和活力。

“好了，我們明天見。午飯後的第一節課，早點過來，可以跟巴克——我是說蔫翼打個招呼！”

海格融進夜色後，我看向羅恩：“你不準備選保護神奇生物課了，是嗎？”

羅恩搖了搖頭，“你也不選了，是嗎？”

我也搖了搖頭。

“赫敏呢？”羅恩說，“她也不選了？”

我再次搖了搖頭。

“好極了。”羅恩咕噥著，看上去和我一樣沮喪。

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