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永夜裁決

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永夜裁決

霧中不見扭曲虛影。

這是伊塔洛斯踏出教堂所看見的景象。那場大火已經熄滅,而四周並不藏匿危機。

怪物消失了。不在小鎮,不在麥田。

夜晚一片寧靜,只有村民的房間傳來有節奏的撞擊聲。

咚、咚。

伊塔洛斯透過門縫去看。

村民的臉正貼著大門,眼睛距離縫隙很近,很巧,恰好與他對視。他似乎可以聞到眼球黏膜的散發的異常味道。

下一秒,那張臉遠離,露出僵硬的五官,興奮的笑容。

露出身旁正刻板地落下菜刀的另一位村民。

又往門上撞來。

咚、咚。

緩慢的,此起彼伏。

吱呀——

隨著一扇門的打開,烏鴉的宣告聲再次出現。

“今日宣告:服從者——凱爾。昧地瞞天,損人利己——罪名成立!”

好在,它所念出的名字並不是他親愛的支配者。

那扇門放出的人是旅店老板的小女兒。

他的小女兒整理好衣襟和裙擺,輕快地走向麥田。

她知道罪人在哪裏,甚至沒有猶豫,輕易找到他們的藏匿之處。

她略帶羞澀地敲門。

伊塔洛斯知道來接人的村民的不同。

他看見他們開門,他也知道他親愛的支配者就在這裏。

或許是因為他見證他們開門,所以他輕易混入房子內,沒有受到門的阻擋。

……這是他在聆聽間的墻上看見的。

這是‘它們’的規則。

1.烏鴉每晚會宣判一個人的罪行。

2.食用刷新點以外的食物會縮短你的理智期。

3.大霧彌漫的時候是夜晚,你只能在夜晚活動。

4.請留意你的時間。

5.不要讓你的同伴被村民帶走。

6.不要讓你的同伴被它們帶走。

7.門可以阻擋它們,也能阻擋你

8.門一旦當著它們的面打開過,就很難發揮效用了。

9.支配者/服從者永遠是你值得信賴的夥伴。

那群人在閑聊,絲毫不知道先前被帶走的人會有怎樣的結局。

他們弱小又無知,不過這不關他的事……他要找到他的支配者。

支配者不在這裏,他在裏面。

伊塔洛斯知道他在裏面。

他還知道他留下的游影廢物成了什麽樣。

他幾乎不被阻擋就進到房間。

為什麽、為什麽?

支配者對他開門了嗎?沒有,但是他進來了。

親愛的。

他看見對方握緊雙拳,警惕地註意門外。可惜今晚什麽都沒有,他註定要失望了。

他的確在失望。

良久後,用酸澀的眼球去看那些規則。伊塔洛斯就在他身後。

不僅有他,還有別的——安全點內擠滿了進來避難的‘它們’。

不只是他進來了,還有別的存在進來了。

這一點真令人不爽。

伊塔洛斯將它們趕出屋子,因為這裏是他的、是他們的領地。

那些醜陋的存在一個個貼近自己的同伴,真是惡心。

但是沒有人得到同伴的呼喚。

除了伊塔洛斯。

“伊塔洛斯。”

郁封看完規則,又靠墻坐下,朝著空氣喊出他的名字。

只有他得到了呼喚。他聽見了,他就在這裏呢。

親愛的。

他如此回應。

貼得更近,但是那雙眼睛始終無法聚焦在他身上。他所觸及支配者的每一片肌膚也不能令人感受到戰栗。

他親愛的支配者看不見他。游影也無法得到他的指令。

他感知不到他,他怎麽能感知不到自己呢?

不久後,虛弱的游影就從他手腕滑落,掉在地上如煙塵散去。

這一點兒也不公平不是麽?他替對方驗證規則,但他卻不能發現自己的存在。

伊塔洛斯虛虛纏繞住郁封。

規則……

伊塔洛斯想起了那些規則。

它們變化得很快,只是從教堂來到安全點,就已經有部分刷新。

它們在墻上,在之前支配者看過的位置。他們所看見的信息不一樣。

已經不是人類的規則。

令人不愉快的差別,伊塔洛斯絕不會想容忍他們看見的東西不一樣。

恍惚中似乎又聽到自己被呼喚。

他小小鳥兒發出的聲音總能讓他心情平靜,比塞壬的歌聲還要美妙。

伊塔洛斯又多纏了他兩圈。

再看向那些更新的規則。

1.烏鴉每晚會宣判一個人的罪行。

2.食用刷新點以外的食物會縮短你的理智期。

3.你只能在大霧時出現。但時刻謹記,你不是它們。

4.不要讓任何生物帶走你的同伴。

5.時間是有限的,盡快讓你的同伴為你開門。

6.門的效用不會因為日夜更替而刷新。

7.支配者/服從者永遠是你值得信賴的夥伴。

縮短理智期……是的,因為縮短了理智期,他從罪人轉化為了‘他們’。

他在大霧時出現,他不是它們。他當然不是,他怎麽可能是醜陋的怪物,難道他跟那些怪物很像嗎?

村民帶走人會將他們轉化為可憐的牲畜,被拴在屋舍裏永遠關起來。人們不會與他們對視,永遠也不會發現那就是他們消失的同伴。他們還在仇視自己的同伴,不明白見到牲畜的時候它們為什麽要向自己沖過來。

然後為了避免更多的麻煩,他們會殺死牲畜。並且為此洋洋得意。

他們就再也出不去啦。

伊塔洛斯樂意見證好戲上場,但一想到村民可能會帶走他親愛的支配者,他就將那些飼養牲畜的屋舍一把火全燒了。

如果不是還需要村民……不,他不需要村民。如果支配者不是要完成任務。他會將所有村民一個不剩地解決。教他們再也不能出現。

可惜……可惜……

時間有限、開門、門的效用……他的視野出現重影。

但他仍在思考。

時間……是的,主神不會給予他們無限的時間。他食用了刷新點以外的食物,他成為‘它們’,保留的理智也會在後續的某一刻土崩瓦解。支配者需要在這之前找到辦法。

主神還不會留給他們足夠的時間找到辦法,在那之前,一定有什麽……一定有什麽——否則,不會刻意告訴他們,時間有限。

那應當是個很短的時限。

比他們在所難免地轉化為‘它們’要長,比茍活到最後以為能就這樣度過餘生的想法要短。

門……門……

在他短暫的思考中,天亮時刻到來。

伊塔洛斯仍然纏繞在對方身上。它們都在人類附近游蕩,在他們獨自低語時,在他們藏匿在麥叢中時。

伊塔洛斯的視野隨著支配者轉動。他看見他再次來到小鎮,向村民詢問他們是否見過自己。又去到教堂,看見牧師的屍骨。去到燒焦的棚舍,角落堆積的牲畜屍體腐爛發臭。去到臨時圈養動物的谷倉,然後是所有的安全點。

他沈默地站在麥田中,看向那顆茂盛的蘋果樹。

又迎來夜晚。

郁封沒有立即回到安全點的意思。

他親愛的支配者有了想法。

在大霧出現時呼喊他的名字。

霧中影影綽綽,他出現,支配者也沒能找到他。

明明他們已經距離那麽近,僅僅一墻之隔。

但只要他踏入房間,沒有大霧的房間,他就不能被看見。

所以,要支配者為他開門。

不是現在,不能是現在。怪物們都在外面,他不能開門。

他貼在窗戶上,註視支配者的一舉一動。

它們都貼靠房屋的外墻,肢體撫摸著縫隙,目光凝視其中的人影。想要將縫隙扒開,讓霧進去。

那些窸窸窣窣的響動,正是霧中‘它們’肢體敲打外墻的動靜。

他時刻謹記,他不是它們。

但它們不會攻擊他。

伊塔洛斯與怪物們和平共處。

那些怪誕長相的人影,空洞的軀殼,像是身處空間夾縫的黑色扭曲。不會真的記得它們的特征,見過一眼,只會在腦中留下名為恐懼的代名詞。

烏鴉飛過夜空,冰冷尖叫。

“今日宣告:服從者——林雲。生性多疑,背信棄義——罪名成立!”

“罪名成立——罪名成立!”

被宣告的人不在支配者所待的安全點。

他沒有看見提著馬燈的村民從小鎮中走出。伊塔洛所只看見遠處,被‘它們’環繞的安全點前,亮起了顯眼的一點暖黃。

吱呀——

在這樣安靜的麥田,空曠的平原,一點小小的動靜就可以傳得很遠、很遠。

那人跟著‘村民’走出來了。

沒有人懷疑過為什麽每晚來接人的都是村民。因為他們的信息根本不會在這裏得到連貫。他們都不會互相交流。

好愚蠢的罪人。

橘黃的光亮走出安全點不遠,那人有所感應周圍的危險卻仍然沒有回頭。

房屋中的人都不會願意透過窗戶去看,他們無知無覺。當然,去看也只會看見恐懼本身而已。他們的同伴已經在外被蠶食,就在那麽近——那麽近的距離。

他們只會在安全點慶幸今夜不是自己。可是,為什麽不是呢?

伊塔洛斯裂開嘴角。下一刻,濃霧湧入了那座安全點。

他的指尖輕點墻面。事實上,他大概了解了規則所說。‘它們’就是有這種感應。哪裏可以進去,哪裏不可以進去。大家都不約而同地遵守著。

大部分,絕大部分的安全點,其實早就已經當它們的面打開過了。

不是在村民接人的夜晚,而是在‘它們’欺騙的途徑中。

黏膩的咀嚼聲響個不停,異常的香甜從遠處借由霧氣擴散。不止是用餐那處,還有眼前,正從縫隙往外飄出,像理應被食用的肥美魚類,美味的魚類。

伊塔洛斯感覺到饑餓。胃部灼燒,咽喉焦渴。

他親愛的支配者是什麽口味?

會像柔軟的蛋糕嗎?會像多汁的牛排嗎?會像甘醇的酒液嗎?

他不喜歡太甜,但如果對方是支配者,那他可以忍受。

伊塔洛斯舔舔嘴唇,已經迫不及待。

親愛的支配者應當是他喜愛的口味——他的一切,從裏到外——從外表到名字到氣味都很符合他,沒有理由口味不符合。

一點霧氣從底部滲透,輕輕纏住郁封腳腕。

淺眠的人只當是夜風從下吹過,靠著角落更蜷縮。

郁封的食物吃完了。

他大部分時間在房間中等待食物刷新,也在自言自語。

想來想去,試圖找找言語上的突破。

“你在附近嗎?你可以說話嗎?”

“如果你在,就做點什麽讓我知道你在。”

“你的廢物影子死了嗎?沒死可以讓它出來。”

“你最好不是故意不出現,如果讓我知道你是故意……”他頓了頓,沒說出什麽威脅的話。

“我知道你在,你肯定就在。”不然伊塔洛斯還會去哪兒呢。

“伊塔洛斯,你該出現了。”

“嘖。”

他煩躁地撇過臉。

伊塔洛斯就在他身前。

這是第二天了。

伊塔洛斯的視野有些模糊,不過他還能想起支配者的五官。

還能想起愈演愈烈的食欲。

他聞到甜蜜的氣息。

郁封說出口的話越多,與他相關的越多,他就越是感到暢快。

有黑色的火焰在他心臟處點燃。

他在外等待夜晚來臨。

一個已經知道的事實,村民和它們不會在同一晚出現。它們會偽裝成村民。

兩個都不是什麽好東西。

一個好消息,今夜霧中和平安寧。

就是今夜。

支配者獨自一人。

伊塔洛斯站在門前,等到霧氣籠罩他,他的身形顯現。

要怎樣開口說第一句話?

郁封一定很生氣,在他看來自己也許又食言了。會像小貓咪一樣再次扯住他的衣領嗎?又會委屈得眼眶發紅嗎?

該說‘你好’,還是‘日安’?

只可惜他的思考沒得出結果,就有壞消息出現。

烏鴉說——

“今日宣告:支配者——郁封。借風使船,虛情假意——罪名成立!”

它念出了那個名字,終於輪到他親愛的支配者了。

村民第一時刻敲響房門,他搶在自己之前敲響房門。

伊塔洛斯在死角註視村民。

村民叫出支配者的名字,讓他跟隨他離開。

其中沒有人回答他,於是村民再次出聲,很有耐心地敲了三分鐘。

“您在嗎?我要進來了哦?”

村民試著推門,但裏面已經上好門閂,他進不去。

他頓時垮下臉色,話語森然:“您真的不跟我離開嗎?今夜叫到您的名字了。”

未免話太多。伊塔洛斯耐心告罄。

眨眼間,村民四分五裂。

好了,礙事的家夥已經處理,現在該他敲門了。

他很滿意,支配者沒有為他人開門,也沒有同他人說話。

篤篤。

房門敲響。

裏面沈寂片刻,郁封的聲音傳出。

“伊塔洛斯。”

他的支配者敏銳地喊出他的名字,他知道自己來了。

“是我,親愛的。”伊塔洛斯回答他。

嘴角弧度上揚,滿含笑意。

“你最好給我解釋。”

果然生氣了。

他幾乎可以想象對方眉眼細微的變化,眼睛會從什麽角度看他。

“我就在這裏,我一直在這裏。”他說,“開門。”

“你是沒長手嗎?”

伊塔洛斯:“親愛的,為我開門。”

郁封:“……”

“你難道不信任我嗎?”

他說過會信任自己,為什麽還不給他開門。

伊塔洛斯重覆道:“親愛的,為我開門。”

他講話的聲音不太清晰了,音節像那些沾血的肉塊一樣黏黏糊糊。

“你在等什麽?”

“總要走走流程讓我確認你是不是本人。”

裏面傳來桌椅挪動的響動。

他警惕的支配者仍然不放心。

伊塔洛斯嗅著空氣中的甜味:“你想怎樣確認?”

他有足夠多的耐心對待郁封,他可以為此忍受饑餓的折磨。

郁封沈默半晌。

他問:“我叫什麽名字?”

名字,他的名字。

難道他的支配者以為到現在自己還是沒有記住他的名字嗎?

當然不可能。他已經把對方的名字在牙齒間咀嚼了千萬遍。

伊塔洛斯沈沈地笑,認真地,仿佛品味他靈魂似的念出他的名字——“郁封。”

發音總是優雅得像音樂的曲調,尾音上揚,是個念出口會帶笑意的名字。

就跟柏莎一樣。

伊塔洛斯念出的瞬間,門就開了。

根本就不在意他的回答是什麽,只是出於某種為難的心理。

怎麽能那麽輕巧就聽他的話呢。

“我開了,你……”

伊塔洛斯已經闖了進去。

郁封正想問伊塔洛斯為什麽非要他開門,就被一團黑色的東西完全裹住。

屋外的濃霧頃刻間充斥房間,將這裏滲透得滿滿當當。

是怪物?!郁封踉蹌被騰空托起。

可是不對,這東西身上是伊塔洛斯的氣息。

他很熟悉,不會認錯。

但在第二下眨眼後,他就無法思考了。

那些在他視野中明滅的,難以描述的物質使他大腦眩暈。無法形容的虛影將他完全纏繞。他再也說不出半個字,冰涼尖銳的恐懼幾乎沒有阻礙的鉆入他的心臟、他的大腦、他的靈魂。

在那一瞬間,他只能麻木地感受到自己的軀幹被柔軟濡濕的黑色舔舐,帶著像是要把他拆吃入腹的力道而渾身戰栗。像是密不透風的擁抱,濕意從腰肢到他的臉頰,脊背一陣發熱。

“親愛的,你身上有一種特殊的香味。”

他的話令郁封心驚肉跳。

“我可以吃掉你麽?”

他視野的黑暗中,似乎有一張臉貼近他的脖頸,冰涼的如同發絲的東西纏繞他的咽喉。在他耳旁輕輕呢喃。

郁封相信自己仍然信任伊塔洛斯,可是,他此刻感受到的只有滅頂的恐懼。

氣息就近流連,在等待他的答案。

郁封驚恐著,在鐘聲敲響那一刻,緊繃的神經終於斷裂,只剩下本能的求生欲。

力量滲透進黑霧不能對他造成半分傷害,但是郁封那樣不管不顧地逃出伊塔洛斯的懷抱。他跑到麥田中,還沒有找到能夠喘息的安全之處,就被一條黑影勾住腳腕,拖回伊塔洛斯身前。

他為什麽要逃走呢?

伊塔洛斯看著他故作鎮定,試圖藏匿膽怯卻仍然驚懼的眼睛。

“親愛的……你難道害怕我?”

郁封唇色慘白。

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