春去冬來, 寶茹在家忙碌，或者是養育小兒, 或者是打理‘甘味園’, 或者是在各處交際。總之是再沒有她當初抱怨閑的發慌的時候了, 反而忙的時候讓她恨不得一個變做兩個。

不過就是再忙碌, 到了年節時候也是不同的。畢竟國人誰不過年，正月裏頭各行歇市，寶茹自然也沒得這時候也勞累的道理。正月初八這一日, 鄭卓就帶著她和安哥兒一同出門逛去了。

出門前寶茹對著菡萏吩咐道：“給安哥兒換一身不打眼的衣裳來，再找幾件舊年我穿過的家常襖裙來。我和鄭卓今日出門去, 可不帶你們這些人，只當是中等人家夫妻出門。沒得一群人跟著, 什麽趣味也沒得了。”

菡萏聽了這話自然格外聽話地去箱子裏翻檢，只想找出寶茹要的東西。倒是小吉祥嗤笑一聲，道：“您可別難為人了, 姐兒的舊年家常衣裳又能家常到哪裏去？這幾年做的衣裳都耀眼的很——就是真找著您穿的了, 安哥兒的是決計找不到的。哥兒才剛滿周歲來著, 您倒是在自己的花用上想過節省, 但是哥兒身上您只有嫌不夠好的！”

寶茹皺著眉頭想了想果然是如此的, 但是話已經說出去了，不能收回。好在菡萏賣力，也不知從哪裏找來一件新衣裳, 正是安哥兒穿的。寶茹摸了摸那料子，看起來十分樸素, 顯得並不起眼的樣子。但是柔柔滑滑的手感，這確實也是好料子，但是一般人卻看不出。

寶茹拿了這個也是大喜，總算是找到解決辦法了。正在這時候鄭卓從屏風後頭出來，他也按著寶茹的說法換了衣裳，好在他常在外頭跑商，倒是不缺樸素衣裳，不用尋找也能得了。

最後寶茹總算也換上了相對樸素的衣裳，頭上也戴上了平常首飾——兩朵絹花，一對銀釵、一支鍍金的步搖。這些東西寶茹的首飾箱子裏實在翻不出來了，還是借的菡萏和木樨的。

出門前姚員外還叮囑道：“你們出門就罷了，可要十分小心，不要往小路上去了。這年節熱鬧時候，人擠人的，好些拐子就是在官差少的小路上搶了孩兒就走。唉！偏你們兩個有主意，不要家人跟著，若是多帶些人我還擔憂些什麽。”

寶茹笑道：“爹可別擔心了，別看您這女婿不見得如何健壯，但是力氣可大。他抱著安哥兒不離手，誰能搶了安哥兒去？放心吧，那些拐子只找身邊只有小廝或者奶娘丫鬟的孩子。似安哥兒這般由著父親抱著的，他們可不會亂來。”

安撫過一回已經草木皆兵的姚員外，寶茹就和鄭卓帶著安哥兒往熱鬧市場去了。說來兩人倒是真的好久沒有單獨出門了——雖然這一回還帶了一個安哥兒。現在可真應了那句說大家小姐的話‘一腳出，八腳邁’，一旦寶茹和鄭卓出動，自然有的是人跟隨。

至於安哥兒就更別提了，早先他不滿周歲，出門十分謹慎。按著姚太太的話來說是要防著一些使壞的小鬼，尋著空了就要找上安哥兒。這應該是他第一回看到這樣多的人，倒是喜歡的不行，被鄭卓牢牢抱在懷裏，卻始終伸著身子要往外探。

寶茹看的有趣，拿指尖輕輕戳了戳安哥兒的額頭，力道輕地可以忽略不計。就是在安哥兒的感覺來看都覺得這是娘親和自己玩耍，所以先是呆呆地看了看寶茹，接著就是要撲到寶茹懷裏，嘴裏軟塌塌地叫著‘娘，娘，娘’。

雖然才剛滿一周歲，但是安哥兒已經能說話了，雖然都是一些簡單的單字，但是他吐字十分清晰，格外不同——而且這個時候開口，在男孩子中已經算是說話比較早的了，都說男孩子嘴笨，說話一般比女孩子遲一些來著。

寶茹為著安哥兒的十分親近，笑的合不攏嘴。只是笑完了擡頭就看到鄭卓一直看著，竟然有一種委屈的樣子——明明是一家三口，但是寶茹和安哥兒兩人互動，活似沒得鄭卓一般。

這也是自然的，安哥兒和鄭卓沒那麽親近。即使鄭卓是安哥兒的父親，但是也不能解決他沒有一直陪著安哥兒的問題。除了年中回來過，鄭卓都是在外頭的，小孩子忘性又大，再等鄭卓回來，安哥兒又拿他當作陌生人了。

不僅不親近，等到寶茹把他塞到鄭卓懷裏的時候，他雖然給了寶茹面子沒有哭出來，但是那要哭不哭的委屈樣子可是讓鄭卓失落了好久。之後幾日他就像是把安哥兒當成了隨身帶著的香囊，到哪兒都掛著。

到底是父子親情，只不過是幾日，安哥兒和他就熟了。還按著寶茹之前教的字正腔圓地叫‘爹’，當時鄭卓一聽表面上沒有什麽，但是寶茹了解他。果然之後寶茹再看他，竟然眼圈隱隱紅了的樣子。

之後幾日鄭卓帶著安哥兒，那熱切勁兒，看的寶茹都吃醋了。好在安哥兒是一顆紅心向寶茹，不管鄭卓如何糖衣炮彈，他依舊是十分有良心的。寶茹和鄭卓二選一，他從來只看寶茹。

每當這時候寶茹總是心滿意足地抱著安哥兒，只偷空看一眼鄭卓，心裏無限得意，還暗搓搓地想：你就死心吧！安哥兒最愛的還是我！

如今似乎又是一次上述情形的重演，寶茹得意非常，做出伸手抱抱的動作，果然安哥兒動得更加急切了。鄭卓立刻知道了安哥兒的意圖，雖然覺得這種情形——寶茹心中安哥兒超過自己，安哥兒心中寶茹也超過自己。真的很讓人嘆氣，但是他還是把安哥兒放到了寶茹。

寶茹接過安哥兒，就聽到鄭卓在她耳邊道：“安哥兒越來越重，你抱不住的時候可別逞強。”

寶茹看著他一臉‘老父親’的神情，竟然莫名覺得他不是和自己帶著安哥兒，而是一個人帶了安哥兒和自己。一下子起了惡作劇的心思，小聲回道：“知道了，爹爹！”

鄭卓似乎被嚇住了，楞了一會兒才發覺這是寶茹又再促狹自己。只是這一回促狹的方式不同，鄭卓有心說一說她，畢竟這樣的玩笑還是很不妥當的。但是再看這時候的寶茹已經了開了的樣子，又忍不住心中辯解：今日出來玩樂，這樣高興，說教的話下一回再說吧。

寶茹並不知道她無意間躲過‘一劫’，只是逗著安哥兒傻樂。不過安哥兒確實是越來越重了，她雖然抱著十分可樂，但是才不過兩刻，手上就十分受不住了。正好此時逛到了一家茶果鋪子，逛累了的一家人就往裏頭走。

三人才進鋪子，就有跑堂的上前，殷勤地往空座引。寶茹因要去看那流水牌，便把安哥兒交給了鄭卓，自顧自地去看這鋪子有什麽招牌的茶果。

安哥兒還小，他並不理解寶茹的意思，只知道是自己的母親又把自己放到另一個人懷裏。這個人自己並不陌生，這些日子常常陪著自己的，但是相比起母親對自己的吸引力，那又差得多了。

所以安哥兒此時就不是很樂意的樣子，雖然到了鄭卓懷裏，依舊想要往寶茹的方向撲騰，但是卻被鄭卓牢牢鎮壓了——鄭卓很少會拂了安哥兒的意，但這一回特別堅持，無論安哥兒如何，總之他沒有一點放松的意思。

鄭卓趁著寶茹不註意自己這邊，把安哥兒稍稍抱得高一些，父子兩個額頭抵著額頭。他不管安哥兒能不能聽懂，只是認真道：“不許任性，娘親已經很累了，爹抱著你！”

不曉得是不是鄭卓難得的嚴肅起了作用，果然安哥兒安生了下來，靠在鄭卓胸口，和鄭卓一起看著正要茶果的寶茹。這時候面前若是有一面鏡子的話，鄭卓可能就會發現，本來以為是更像母親的孩子，此時竟然和父親是一個模子裏倒出來的，神態簡直一模一樣。

寶茹回頭看到的就是這一幕，父子兩個眼巴巴的樣子讓寶茹一下忍俊不禁，‘撲哧’一聲笑了出來，道：“真該讓你們看一看剛才的樣子，不愧是父子呢！就是一模一樣的！”

說著寶茹就輕輕捏了捏安哥兒的臉蛋，手上沒舍得用勁，安哥兒自然也不覺得難過，反而咯咯笑了起來。然後安哥兒的小手就抓住了寶茹的食指，攥的緊緊的。不過作為成年人，寶茹想要掙脫實在是太容易了，但她卻沒有。

做母親的心思是這樣微妙，寶茹心中一片柔軟，竟然是舍不得強制抽出自己的手指的。十指連心，這一刻她只覺得是安哥兒柔軟的小手輕輕蹭過自己的心臟，一點也不疼，反而又暖又癢。

鄭卓看到這一幕，明明不是他經歷這個，但是他在這一刻似乎是和寶茹心意相通了。他完全明白了寶茹的感受，用空著的左手輕輕蓋住了安哥兒攥住寶茹手指的小拳頭。這一刻一家人的手都湊到了一起，安哥兒似乎是覺得新奇，又咯咯笑了起來。

似乎是抓夠了，安哥兒在茶果上來後自然放開了寶茹的手指。這時候反而是鄭卓握住了寶茹的手，寶茹微微低著頭不去看他——忽然覺得這一幕十分生疏，倒有些兩人剛剛表明心意時候的樣子了。

這可能是因為兩人確確實實沒有這樣旖旎的氣氛了吧，自從有了安哥兒，孩子成了兩個人共同的中心。寶茹因為安哥兒有時候會忽視鄭卓，鄭卓也曾因為安哥兒的緣故對寶茹不再那麽上心。

但是剛才，只是輕輕一碰手，記憶就全回來了——仿佛一下就回到了當年，相比真的接觸，想象中的親密更多。這時候寶茹和鄭卓也只是手握著手而已，甚至握地並不緊，只是虛虛地攏著而已。

但是這時候兩人之間的空氣似乎都變得黏糊糊的了，表面上只是兩人的手握著，實際上兩個已經不純潔的‘大人’心裏已經十分放飛了。正當兩人終於臉紅紅的要說些什麽的時候，跑堂的小夥計正好湊到兩人之間倒茶。

鄭卓和寶茹飛快地收回了自己的手，裝作若無其事的樣子，但是真的若無其事又怎會互相不看對方？這時候這般反而是欲蓋彌彰了。

之後幾日兩人倒像是開竅了，寶茹主動把安哥兒送到了姚太太處，兩人不提安哥兒，只是形影不離、甜甜蜜蜜。寶茹後來還在愛姐家對著小姊妹們說了一回——大家倒是輪流著辦聚會，正好年後第一回輪著愛姐。

寶茹逗弄了一回愛姐的女兒珍姐兒，然後道：“我家安哥兒多可人喜歡你們都是親眼見過的，我是愛的不行——不只是我，安哥兒他爹也是一個樣子。這本沒什麽，但是那一日才忽地發覺咱們兩個為著安哥兒竟然是好久沒有一起了。”

“事情若是不提，沒人想起來，那自然萬事大吉。但是一想起來可就不能敷衍了，只覺得朝思暮想，不按著所思所念來，那可真是時刻心中記掛。所以我倆幹脆把安哥兒讓我爹我娘給照看了幾日，那幾日我們兩個倒是好生玩兒了——只有我們兩個。”

“之後我娘還笑我來著，說是咱們這麽大人了，已經是為人父母了，卻還想著一同出去玩兒，可是太孩子氣。我卻不認同我娘的說法，無論我們多大，我們的生活也不是只有孩子。總不能因著有了孩兒就什麽都不能做了吧？咱們又不是為了孩兒來到這世上的。”

素香最先讚同道：“雖則你不過是想和夫君出去玩兒，但是道理說得不錯。咱們來到世上自然是有責任的，為著父母家族，為著兒孫。但是有一樣最要緊的，那就是為了咱們自己，無論怎麽說，特別是咱們女子，總是容易忘記‘自己’。每每想到這個我就只能搖頭嘆息，偏偏這世上還多得是女子不知道為什麽要嘆息。”

寶茹饒有興味地聽素香發言，她一直覺得素香是真的生不逢時，她是真的具有了女權主義想法，若是在將來少不得能為男女平權做出自己的努力。而如今就只能是她們這一幫小姊妹聽她嘮叨了——不然她的話，就連同父母親說都不敢，畢竟，太驚世駭俗了些。

玉樓是最不愛聽這些的，不是聽不懂，其實玉樓是很有靈性的。當初徐娘子不就是看中了她身上的這一股靈性，這才把她收入門墻的。所以她們說的東西玉樓全都明白，但是對於其中的無可奈何、憂郁難熬，她依舊本能地拒絕。

所以聽到這個玉樓就立刻要轉移話題，撇撇嘴道：“可別說的這般鄭重，我看寶茹哪裏有想著那許多，說不定她就是想玩兒了。之後那些不過是怕咱們嘲笑她幼稚，最後想出來向咱們吹噓的。”

她這一句話算是半真半假了，調侃是真的，不過她並沒有懷疑寶茹撒謊的意思。畢竟寶茹也不是那樣無聊的，若不是為了捉弄眾人，她是絕不會和大家專門有模有樣地編造故事的。

在場的都是不能更熟悉的朋友，自然明白玉樓的意思，當下就轉移了話題。寶茹作為原話題的發起者是最積極的，最先道：“我有東西要送你們，也不是什麽貴重的，只不過是我家‘甘味園’要出的新點心。這時候還沒上市，所以倒還有幾分新鮮，算是吃個稀罕了。”

說著寶茹就讓木樨取出幾只木制的糕餅盒子，抽拉式的蓋子，蓋子上是印上去的清麗雅致的花紋。看到這個眾人就讚道：“真是好看！你家‘甘味園’有一點做得尤其好，那就是這些盒子罐子，哪怕是一張油紙，那也要比人家好看這才算。”

說話間玉瑛已經打開了一個盒子，這盒子裏頭又分成了十二格，裝著六色麻薯。在場的除了寶茹，誰見過這個，只見十二個軟綿綿、圓滾滾的團子放在裏頭。根據口味顯示出不同的顏色，然後在表面沾著一些椰絲。

見著這樣可愛的點心，大家焉有不動心的，當即各拈了一個去吃。愛姐最是讚賞，只捧著臉去搶第二個，吃完後道：“滋味兒好極了！外皮又軟又糯又彈，裏頭餡料足夠多了，吃起來格外滿足。也是清甜的恰到好處，不像一般的糯米點心那般容易膩。我最愛的是茶味的，又清香，又甜糯。”

寶茹看著眾人滿足，心裏也是驕傲的很，道：“這算什麽？這才不是我今日的正頭戲，我還有好幾樣點心帶來了，你們一樣樣來嘗嘗，到時候再說評論。”

說完木樨就把其餘幾個盒子一一打開，裏頭也是一般的，分作十二格，只是裏頭的東西不同。麗華看著自己面前一份，饒是她話少的不得了，也忍不住輕輕‘呀’了一聲，引得其他人都紛紛往她身前看。

這一看不打緊，可把其他人都迷住了。同樣是六色十二個，看樣子倒像是月餅，但是微微透明的餅皮，染成不同的顏色，再加上精致的花紋，這‘月餅’就是在都很好看的‘甘味園’點心中也算十分驚艷的了。

寶茹指著道：“這是‘冰皮月餅’，什麽都好，只是不能久存，不然面皮是要開裂的，那就差太遠了。雖然如今離著中秋還有好遠，不過月餅什麽時候都不耽擱吃的，你們先來試試味兒。”

這一回其實不用寶茹說了，在她說的時候一個個就開始品嘗了，咂摸了半晌，還是玉樓實誠道：“其實說來味兒也不錯，滋味和普通月餅全然不同，味兒也不輸於其他‘甘味園’的點心。只有一條，那就是頗為失望——這麽好看，只是可惜這味道是及不上樣子的。”

這個反應在寶茹意料之中，不過寶茹自信道：“那我只問你們，若是看見了這點心，你們是只當沒看見的，還是買下一盒來。”

大家立刻服氣了，寶茹的話實在太有力了。這個時候她們已經明白寶茹的意思了，這‘冰皮月餅’或許口味獨特，畢竟之前可沒有人用糯米粉做過月餅。滋味也好，因為‘甘味園’用料實在講究嘛。但是這點心的賣點其實是‘好看’。

這個道理高深嗎？不高深。有用麽？那是真的有用。食不厭精膾不厭細，華夏民族在吃上可不是要色香味俱全，色還排在首位呢！因此一道菜肴或者點心特別好看自然能增長價值，這是大家都認可的，

但是大家都是把‘色’當作一種錦上添花，是在其他幾個方面水準更高的情況下追求的。寶茹卻反其道而行之，‘色’才是最重要的，其餘的倒成了錦上添花。但是還偏偏十分有用，想也知道有錢在‘甘味園’買盒裝點心的姐兒都是家境殷實的，那麽對於是不是‘華而不實’就不會過於追究了，樣子可心這個理由已經足夠她們購買了。

之後寶茹又介紹了糯米滋、水晶桂花糕、水饅頭等幾樣點心，大家也都一一嘗過，寶茹這才道：“這一回的點心全都是糯米的，其實我腦子裏還有好些和糯米有關的點心，這一回先做這些來賣。”

不出所料，這一番話收到了在座其他女孩子的怨念——這就好比一本正在連載的小說是你朋友寫的，你十分喜歡，同時你知道了朋友有剩下的所有章節，但是他不給你看，你心裏是個什麽感覺？

寶茹才不管她們的怨念，其實她就是故意的——雖然她們真的是非常好的朋友，但是正是因為太要好了，所以大家才會經常互相坑一坑。這一回是寶茹來了一回，下一回弄不好就是她自己黑臉，這種事情在她們中間總有一種‘皇帝明年到我家’的感覺，基本上輪著來的。

等到晚間回去，寶茹就迫不及待地同鄭卓道：“我把新出的點心給媺姐幾個人都嘗了，她們都誇的不得了，總之沒有一個說不好的。我覺得這一回一定都能賣的極好。”

其實寶茹對於這些點心的銷路從來擔憂，畢竟這些都是久經考驗的經典點心，自然經得起大眾挑選。

果然之後甘味園新出的點心都是大賣特賣，簡直風靡湖州。只是可惜，大都糯米做的點心都經不得放，只能是在湖州銷售了。

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