午間照例是在學塾用飯，別的都還尋常，只當中擺了一道‘十樣白’煨烏骨白毛雞，十分應時應景——湖州有白露采‘十樣白’來煨烏骨白毛雞的俗習。‘十樣白’是十樣帶著白字的中草藥，那烏骨雞湯是拿砂鍋煲的，只把蓋兒揭開，便是一股微苦微甜的淺淡藥香氣。每人都拿小瓷碗兒裝了小半碗，湯燒得太滾了，飲下去時只覺得一線熱氣直往心口流過，渾身都覺得舒坦了好多——這時候寶茹才理解古人為何總是應時節飲食，以前她還覺著麻煩來著。

“晌後要查功課呢！夫子讓每日臨十張帖兒，我都挑了那短的臨的，夫子不會生氣吧？”玉樓忽地小小聲與寶茹說。

寶茹覺得她還真是可愛啊，好像以前自己寫暑假作業的冊子也是會撕掉一些，這樣取巧。只是在這邊就遇的少了，這邊小娘子們都比較聽話自律，一般也沒有過這個偷懶的念頭。

“應是沒什麽吧？夫子應該只會看數兒對不對吧，除了字帖兒還有許多別的功課要查呢！每樣都是今日下午與我們批，時候且緊。”寶茹倒是滿不在乎。

只是周媺皺了皺眉，欲言又止。她是覺得這樣不好的，只是兩個好朋友都不是很在意的樣子，她也不好太煞風景，只想著以後再勸著玉樓一些。

下午上課，第一日是照例不上課的，只把上午呈上去的功課分發下去。寶茹的幾樣功課上頭都畫了一個大大的甲字，丁娘子讓她這個課長給同學發作業時眼裏也有了笑影兒，老師總是喜歡學習好的學生麽。

寶茹一點也不虛，每一樣作業她都是十分認真地完成了的。倒不是她比以前上進了多少，只是這些作業說是功課，但寶茹覺得更像是消遣玩耍——幾幅墨水畫、幾篇散文、字帖兒、雞兔同籠級別的應用題......寶茹當作玩兒就是了。

寶茹抱著一摞功課分還給同學，待手上空空了她才覺得奇怪——竟沒有玉樓的。寶茹心裏有了不好的預感。

果然，丁娘子才進屋子就瞥了一眼玉樓，沒拿到功課的玉樓越發惴惴不安了。丁娘子一開始卻沒理會她，只一手拿著她那把已經泛出紅色的竹戒尺，一手扶著書案與她們說話。

“到底又長大了半歲，這一回比上次來學時功課要齊整得多了。”

丁娘子先是誇獎了小姑娘們一波，然後又挑了幾人的功課說了。先是說韓鸝的那篇寫七夕燈會的散文寫得好，描景真切。又說莫道聰在文章後頭作了一首詩，實在是狗尾續貂。她們雖說已經學了一年的聲律了，也曉得作詩的那一點平平仄仄了，可好詩哪裏是好作的？寶茹以往不知在多少小說裏頭見說哪個女孩兒是琴棋書畫，樣樣精通，針指女紅，無一不精——可現實是，只要一樣精通就要費老大的勁兒了。

或許世間真有那等奇才，但是可惜，學堂裏的小娘子們含寶茹在內，只怕是沒有一個是奇才的。現如今的水準大概就是打油詩的程度，偶爾再錯幾個韻，就幹脆作了竹枝詞罷。

後頭又說周媺和寶茹的字帖兒寫得好。周媺是童子功，從三歲起描紅，一路便是練了顏體，如今字兒裏已經有了幾分筋骨了。寶茹則是七歲後才發奮的——總不好連原身一個稚童還不如吧。她又不是真的小姑娘，既打定了主意，便十分堅持，練字三年，沒有一日松懈的。她練的是衛夫人的字帖，如今她自己看是覺得有些風流婉轉的樣子了——以前她是絕不會相信有朝一日她能寫出這樣的‘書法’的。

“算術就錯的有些多了，你們在家應該更用心些的，這樣的功課不會，也能問一問你們的父兄啊。待會兒把正解粘在後頭，你們也看一看該怎麽改。”似乎是覺得不能只批評，她又和聲道：“當然，你們也不要太灰心，我與你們布置的功課於你們是有些艱深了，有些還未學呢！”

眾人恍然大悟，怪道這樣不順手。

丁娘子又指了指寶茹，道：“只有課長是全對了，若是有甚的不會，我若不在，你們也可以問寶茹。”

寶茹感到一下子整個屋子的人都在看她，一束又一束的愔羨的目光投在她身上，饒是寶茹的臉皮不似一般閨秀薄，也是一下紅了臉。唯一欣慰的是整個屋子也只十多個人，不比後世，得多上幾倍的同學罷。

又點評了一些功課，說話間就是吃點心的時候了。下午晌的點心夫子也會同她們一同吃一些，夫子的案上這時候就擺著今日學生們送的點心——如姚太太這樣添了幾樣果點的可不少。

寶茹先與學堂裏的婆子要了滾水，她自備了茶葉並茶具。茶葉是姚員外自泉州帶回來的，那邊自古說是‘八山一水一分田’，氣候又是極適宜的，名茶眾多。姚員外揀那稀罕的，一樣帶了兩瓶給寶茹。這樣的茶在湖州這邊不是沒有，只是難得，再有外頭賣的也不如自家在當地挑的好。

寶茹今日就帶了一樣福建白茶，名喚白毫銀針的來喝。她先拿一把昭君出塞粉彩四方壺沏了茶來，茶具卻不成套，拿了一只剔紅蓮花紋蓋碗，點上茶單用一只小洋漆茶盤盛了，自奉了與丁娘子吃。

丁娘子拿手指頭點了點寶茹的額頭，笑著接過了茶盅。

晁月娘見了撇撇嘴，心中暗道：馬屁精！這就是偏見了，不喜歡一個人，見她做什麽都是壞！學裏哪家沒有給夫子送過禮呢？像寶茹這般不過是略表恭敬罷了。

似乎是寶茹的作為點醒了眾人，自帶了茶葉的都捧了鐘兒，奉與丁娘子吃茶。

一番下來眾人才又各自吃茶用點心，這時候玉樓為著功課沒發她的還不安呢，一時之間嘴裏點心也沒得滋味兒了。正當她忐忑時，夫子終於有了表現——她在寶茹三人的書案上扣了扣，讓玉樓與她出去說話。

玉樓秉了呼吸，手腳也不曉得怎麽放，與丁娘子出去了。

雖然在各自吃茶，但同學們都看見了，就有人問寶茹周媺是什麽緣故，兩人心裏有些猜測，但也不能肯定，再說玉樓是她兩個的好朋友，兩人自是緘口不言，只說也不知道。

後頭玉樓進來時，其他倒還好，只是眼圈有些紅了。見寶茹與周媺神色擔憂，卻也只是搖了搖頭，並不肯說什麽。直到放了學，寶茹和周媺特意擠在玉樓的馬車上，這才曉得了夫子與她怎麽了。

的確就是之前玉樓功課‘偷懶’的事兒！寶茹本以為沒什麽的，可丁娘子卻十分生氣！

“丁娘子說，寧可我沒做功課，卻也不願我這般取巧！”玉樓抽噎著說，她原在學裏還能忍著，這下只有自己的好朋友了，便忍耐不住哭了起來。

“那到底是為了個什麽呀？”寶茹疑惑了，寧肯沒做，也不願她少做，這是什麽道理？不懂。

“丁娘子與我說，要說我貪玩兒什麽也沒做，也只是貪玩偷懶罷了，可是這般想著省功夫，是在騙人呢！只是就算騙得了別個，也騙不了自個兒。”

寶茹明白了，丁娘子眼裏不做功課不過是小孩子調皮，管一管就是了，也沒什麽好生氣的。可是像玉樓一樣想著‘偷工減料’，卻是想著騙人，是品質問題了。

明白了這個，寶茹不由得心中一凜——她又和玉樓有什麽不同呢？她只是僥幸沒有遇到事情顯現出來罷了，她開頭不也覺得玉樓的作為沒什麽不妥嗎？

寶茹有時會覺著古人有些迂腐，這次她就是覺著丁娘子要大大說教一番，左右不過是玉樓應該勤勉用心，不能這般投機取巧。寶茹只會覺得哪裏至於，哪有什麽妨害，恁的不依不饒的。可是丁娘子說的道理卻不是那樣。

雖然寶茹曉得玉樓人品，不至於說將來會人品敗壞，可是也有些人就是從這樣的事兒開始的，心裏沒給自己劃下道兒來，松懈了，後頭也就可以想見了。

“丁娘子讓我以後每日多寫一張帖兒，”玉樓已經漸漸收了淚了，不看寶茹與周媺，眼睛定定地看著車門簾子，似是自言自語道：“丁娘子說她是不會檢查的，這回只要我用心做，要記得這世上的事兒，欺得人，卻欺不得心！”

寶茹頗有些沈悶地回了紙劄巷子，沒了早上要上學時的歡喜，在門口時還遇到了回來跑腿的鄭卓，他見寶茹情緒不高，還給她在巷子口的糖人擔子上買了個孫悟空大鬧天宮的糖人。寶茹還沒反應過來手上就多了一只糖人，望著手上頗為討喜的猴子糖人，人還是懵的。

唔，這是在安慰我麽？啊！自己表情有這麽沮喪？寶茹忍不住提了提嘴角，用指尖戳了戳糖人兒。長呼出一口氣，又想起之前想的事，忍不住想道：自己來到這世上，是一趟新的旅程，自己還有好多要學的呢！

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