第26章
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第 26 章
綿綿數日的雪終於停了，池青昭一手扶著腰坐起身，旁邊的枕頭已空，外面紅日高懸。
“夫人醒了，”小梨聽到響動，端著托盤進來，“侯爺走的時候吩咐奴婢熬一碗雪梨羹，夫人嗓子不舒服嗎？”
“沒事兒。”一張口，聲音有些啞，池青昭臉紅了起來，昨夜……她被迫哀哀叫的……
瞥眼看到亂糟糟的床榻，不由得想起昨夜情形，她臉紅心跳，這床今兒不能躺了。
“放下吧。我先沐浴。”
池青昭的“病”好了。
裝病這幾日，池青昭困在屋裏，早悶了。大雪初霽，花園裏的梅花也開了，她不顧腰腿酸疼，帶著小梨去賞花玩雪，玩到興頭，還在暖閣裏架起爐子烤肉吃。紅日西斜，才抱著幾枝紅梅回屋。
“夫人，這只白瓷花瓶如何？”
“往年都是用白瓷瓶插紅梅，缺了點新意。”池青昭想了下說，“前些日子雲姬送來的那只青瓷不錯，粉青色的，瓶身布著暗暗的冰紋，紅梅須得冰雪襯，正相配。”
小梨取來了冰紋青瓷花瓶。
池青昭一手扶著梅枝，一手拿著竹剪慢慢修剪，修剪一陣，再細細打量一通布局，發現不合心意的地方，又細細地修。她興致盎然，身心投入，晚飯也顧不得吃。
當天色沈沈，傅寒錚裹著一身寒氣挑簾進來，看到池青昭對著一枝梅花入了迷。
他好奇地走上前，想看看這枝花有什麽不凡之處。
頭頂突然覆下一片暗影，池青昭一驚回神，回頭望見他，粲然一笑：“侯爺回來了。”
傅寒錚眼神不自覺地柔和下來，“這花有何神奇之處？”
“尋常的紅梅，並非稀世名品。”池青昭輕輕點了點柔嫩的花瓣，傅寒錚溫柔的神色，讓她晃神。
“看著看著想起了奶娘，她最喜歡梅花，不僅擅繡梅，還會種梅、養梅。母親在世時，家裏種了上百株梅樹，不乏骨裏紅、朱砂梅等名品，惹得親朋中愛梅之人很是艷羨。奶娘卻覺得這些名品算不得什麽，她說她兒時曾在一座古剎見過一株三色梅花，一株樹上，花分三色，最神奇的是那株梅樹花開之時，葉片竟然長出了，且不是綠葉，而是如火般的紅葉。奶娘說那是她見過的最美的梅樹，可惜她當時年齡幼小，不記得是何地何寺，年歲一久，有時候甚至不知道她是真見過那麽一株三色梅，還是做了個夢以為是真的。”
“你想她？”傅寒錚對梅花沒有興趣。
“我掛念她。”池青昭點頭，“所以，我才讓雲姬、朱棟開了脂粉鋪子。我擔憂她們，想找到她們，我先斬後奏，行事越矩，多謝侯爺擔待。”
傅寒錚半晌無言，只定定地看著她。
“夫君，可是生氣了？”池青昭讓他看得心慌意亂。
“不，我很高興。”
青昭，你處事極清醒，一旦事不可為，取舍果決，這些日子你一步一步小心翼翼地試探，為了尋找奶娘卻不惜冒險，可見你並非涼薄之人。可那年，你為何那般對我？
傅寒錚忽而一笑，淡淡的笑容裏卻藏著難以察覺的陰郁。
臨近新年，朝中的權力鬥爭越發殘酷，腥風血雨、你死我活。不過，動亂只在朝堂之上，並不影響百姓們的生活。
龍椅上的老皇帝，馭臣嚴苛，對百姓卻施仁政，一改前廢帝的苛政，京中百姓手中頗為優裕，很舍得置辦年貨。
“夫人，三色梅粉鋪在城北開了兩家、城南開了一家，朱棟前兩日又在城西買了個位置極佳的鋪子，過了年，就能開第四家了。”雲姬喜滋滋地說。
為了方便尋找奶娘，池青昭將粉鋪命名為三色梅。
不到半年，開了四家鋪子，速度不可謂不快，可池青昭還是覺得不夠快，在這個君君臣臣、父父子子的世道，奶娘她們幾個弱女子，會遇到什麽危險，她不敢深想。
“夫人，”朱棟一臉憤憤難平的跑進大廳，“有樁要緊事，您要給小的作主。”
寒冬臘月的，朱棟帽子上騰騰冒著白霧，可見一路跑的多急。
“坐下，喝口茶，慢慢說。”
“夫人，小的受大氣了，”朱棟咣咣喝了兩口，“城西那鋪子，已經簽了契約，定好今兒去府衙投契備案，沒想到那家換了個管事，非要再加一千兩銀子，不然就毀了契約。我說他這是不守規矩，坐地起價，夫人你猜他怎麽說？”
“怎麽說？”
“他說簽契約的管事犯了事被發賣了，與他無關，要我找那被賣的管事賠去。還說，讓我別不識擡舉，房契上的名兒只是個掛名，真正的主人我們惹不起。”
朱棟怒到極處，不等池青昭說話，猛拍桌子，“我問他鋪子是誰的？小爺看看惹不惹得。那人見我沒被嚇到，也變了臉色，拿出忠信侯府的腰牌，說這鋪子是忠信侯府的。”
“忠信侯？”池青昭蹙眉，“泰順公主的駙馬是不是忠信侯的次子？”
“正是。”
雲姬和朱棟異口同聲。
“你怎麽說的？可有報出侯爺的名號？”池青昭問。
朱棟撓撓腦袋，他差點就報出侯爺的大名了，僅存的一絲理智讓他想起夫人諄諄囑咐的不許打侯府旗號，才讓他忍下了氣。
“夫人的話，小的記得，這不回府請示嘛。請夫人允許我用侯府的名號，我一定要打爛他那張洋洋得意的臉。”
對上朱棟希冀的眼神，池青昭拎起茶壺親自給他續水，“再喝點水，消消火。”
“夫人不同意？”朱棟蔫了，“小的受氣事小，那鋪子是最合適的。忠信侯府臨時毀約，才不是原先的管事犯了事，而是垂涎粉鋪日進鬥金，現在臨時加價怕是先行試探，如果咱們認了，忠信侯府就會以為咱們好欺負，以後還會有麻煩。”
“契約毀了就毀了，那鋪子不要了。”池青昭說得很果決，“京中遍地權貴，有些事情是我疏漏了。”
“夫人，忠信侯府雖娶了公主，也不能欺了咱們府。”朱棟弱弱辯解，“侯爺是皇上的股肱之臣，朝中無人可及。”
池青昭搖了搖頭：“朱棟，侯爺是得重用，可侯爺在朝中的地位，是無數次出生入死換來的。而且比之旁人，侯爺既無家族可依，又無親人可托，孤身一人立在那刀光劍影之處，我幫不上他，斷不能再給他惹麻煩。”
“小的聽夫人的。”朱棟意識到自己意氣用事了，灌了口茶，“我再另尋鋪子，不過相鄰地段的都比這個鋪子大，需要的銀子更多，前面三間鋪子雖盈利不少，還都沒回本，府裏的現銀越用越少。”
“先等等。”池青昭微微皺眉，這件事情讓她意識到了個大問題，傅寒錚封侯爵，禦賜甚巨，但大頭是府邸、田畝、佃戶，現銀卻是要靠他的俸祿，是有數的。
若是慢慢經營，一點一點鋪開，這些銀子不成問題。可她著急啊，想在盡量短的時間開最多的鋪子，這種斥重金買鋪子耗費銀錢的方法，行不通了。
再說她不願給傅寒錚惹事，不能打武威侯府的招牌，這世道豪商巨賈背後都有權貴撐腰，否則萬貫家財哪有不惹人垂涎的。譬如今日忠信侯府之事，日後只會多不會少。更何況將來在京外開鋪子，怎麽保證不招惹當地豪強？
難道以後不開新鋪子了？
那怎麽尋找奶娘呢？
不僅池青昭不甘心，付出巨大心血的雲姬、朱棟也不甘心。況且傅寒錚對錢財之物毫不上心，為人慷慨好施，常常接濟手下部將、兵士，花錢如流水，長此以往，但憑兩季地租和他的俸祿，是不夠用的。
“朱棟，你先選三個合適的鋪子，探查出這些鋪子的主人。我想想法子。”
想了數日，池青昭終於有了主意，招來雲姬、朱棟商議。
“我這幾天想出來的法子，你們看看這是我寫的方案。”
雲姬沖朱棟一笑：“朱管事，請。”
朱棟有些羞惱：“你接著。”
真是，明明知道他字寫的難看，萬一夫人像以前幾次那樣，忽而有了新主意，讓他寫下來，真是太丟人了。
池青昭莞爾一笑，說：“朱棟選的三個鋪子的情況我都看了，第二個最合適，主家是中軍都督府吳經歷的夫人的陪嫁。”
“夫人，這個鋪子有點麻煩，吳經歷的夫人將鋪子交給陪嫁管事打理，那管事沒有經商之才，鋪子賺不了幾個錢。吳經歷一大家子在京中開銷大，其夫人想要賣了鋪子補貼家用，又舍不得，畢竟是自個的嫁妝，猶猶豫豫，主意變來變去。”
“舍不得賣？咱們就租下來。”池青昭說。
“租？”朱棟搖頭，“夫人，這租更麻煩，租期年限、租金多寡很難談攏，而且萬一中途反悔要收回鋪子，咱們的損失就大了。”
“呀”雲姬輕輕叫了一聲：“夫人的意思是除了每年給一筆租金，到了年底，再給一筆分紅，分紅多寡取決於當年脂粉鋪的獲利。”
朱棟立即看向她手裏的紙。
“對。你們覺得鋪子主家會答應嗎？”
“天下還有這等好事，他們怎麽可能不答應？”朱棟嚷道。
“可我們要白白給出一筆分紅啊……”雲姬想一想都心痛。
池青昭細細地給他們解釋：“賬不能這麽算，你們想想，買一個鋪子多少銀子，租一個鋪子又是多少，兩者相差幾十甚至幾百倍。同樣的錢，咱們買至多買幾個，可要是租呢，那就是幾十幾百個。而且咱們給鋪主的分紅，取決於鋪子的獲利，鋪子賺的多，給鋪主的分紅就多，那麽鋪主是不是想要鋪子多賺？咱們的利益與鋪主的利益是一致的，一榮俱榮一損俱損。如此一來，鋪主不僅不會無事生事，遇到了事，鋪主還要陪著咱們一塊解決。”
雲姬聽怔住了。
朱棟第一次聽到這種法子，震驚不已：“這樣可以短時間開幾十幾百家鋪子，京城內外都可以開，不僅不用擔心鋪主掣肘，咱們還多了份助力。雖然每個鋪子分出一筆錢財，可鋪子多了，數十甚至數百家，加起來得是多少錢？”
“雲姬，你認為如何？”
雲姬回過神，眼中驚色未退，斂衽行禮：“妾身明白夫人的意思了，妾身佩服。”
“這是我初步擬的方案。至於如何選擇合適的鋪主、如何訓練人手掌控諸多鋪子等等之事，辛苦你們擬出章程了。”
池青昭說完打了個呵欠，為了這個方案，日夜琢磨，沒少耗費心力，有些疲累。
雲姬使了個眼色，和朱棟一道，悄悄退出大廳。
“你手裏的方案，看完借我抄抄。”
雲姬直接給他：“我差不多記下了，給你。”
朱棟接過來，想起自己的字，一陣心虛，眼睛一轉，看到小梨捧著香爐出來，飛竄上前獻殷勤：“小梨姑娘，是不是要清理爐灰，交給我吧。”邊說邊奪過爐子就走。
小梨急急地追。
“小梨姑娘，我給你清爐子，作為回報，你替我寫幾個字……”
雲姬看著他們吵吵鬧鬧地走遠，不由一笑：“真是一對小兒女。”
她故意踩著小道兩旁未清掃的積雪，深深吸一口沁涼的空氣，想著夫人的那個計劃，只覺肺腑清透，生出一股豪氣。
正月初一，乃元日，循例在京官員要入宮朝賀，宮中設大宴。而今年老皇上龍體欠安，受了群臣朝賀後，就退朝了。
老皇上染病罷宴，皇後自然沒心思招待命婦們，池青昭等外命婦只在殿外行了禮，連許皇後的面都沒見到，就出了宮。
宮門外車、馬連綿不絕，五城兵馬司指揮官帶著數十兵員疏導車馬，武威侯府的馬車夾在車流中緩緩前行。
入宮赴宴，於旁人或許是榮耀，於池青昭而言是個不折不扣的苦差，二更即起，身著厚重的大禮服，不敢喝水，最多吃兩三塊點心墊墊。入了宮，又要打起十二分精神，在滴水成冰的冬日，吹著寒風，跪在冰冷的青石板上行禮。
萬惡的舊社會。
池青昭有了前世的記憶，時時刻刻提醒自己註意，生怕自己露出異樣的神色，招來殺身之禍。出了宮，她才放松了。
馬車悠悠前行，距離皇宮越來越遠，兩旁的街道也越來越有人間煙火之氣。
“燒餅、胡餅、餛飩……”食肆鋪的小夥計們拉著腔調唱戲般的喊叫著。
池青昭揉一揉肚子，挑開轎簾，食物的香氣撲面而來。
“小梨，讓車夫停下，去買幾個餅，要熱騰騰的剛出爐的。”
傅寒錚騎馬走在前面，聽申王抱怨，什麽西北進獻的好馬，越王領著宋王撒個嬌，皇上一高興全給越王了，他一匹都沒落著，什麽皇後又開始寵泰順公主了等等皇家私事。他貌似聽的很認真，然而後面車子一停，他就拉住了馬韁。
等了好一會兒，小梨抱著用油紙包著的一摞燒餅回來，池青昭小聲問：“怎麽這麽久？”
“夫人要剛出爐的，奴婢就認準剛剛出爐，早一點都不行，讓攤主現烤的，奴婢把這爐全買回來了。”
“你這實心眼的丫頭。”池青昭輕嗔。
望見一直勒馬等著面色平靜看不出喜怒的傅寒錚，池青昭忙放下車簾，他這兩日心情似乎不好，莫名其妙的，她還是別招惹他了。
“傅侯，你這臉一沈，氣勢駭人，尊夫人再不得你喜愛，也是個無辜弱女子啊，瞧你把人嚇的。”申王是個富貴閑王，心眼兒軟，出口勸道。
傅寒錚眼皮一抽，沒理他。
“傅侯，越王把池世昌撈了出來，我知道你心裏有氣，但爹是爹，女兒是女兒。再說，越王做這事並不是看重池世昌，純粹是惡心你的，他再三拉攏，你就是不接招，他豈能不恨你？冤有頭債有主，你莫把這氣撒在尊夫人身上。”申王越說越覺得自己是個大善人。
不想，傅寒錚只冷冷睨他一眼，“我覺得王爺最好找個大夫瞧瞧眼睛。”
“不用啊，本王眼睛好……”
申王坐下的馬忽而挨了一馬鞭，向前狂奔，他急忙攥住韁繩，顧不得說話了。
傅寒錚不緊不慢地追了上去。
越王出手救出池世昌的事情，傅寒錚沒有露出一絲口風，池青昭是在兩個多月後的迎春宴上
，又一次受到泰順公主的挑釁，才知道。
老皇上龍體時好時壞，宮裏朝中都戰戰兢兢，沒想到到了開春，龍體痊愈了。因著龍體欠安，新年、元宵都草草而過，如今聖躬大安，許皇後等人奏請辦場迎春盛會，君臣同樂。
迎春宴設在內苑，苑內柳綻新芽，花樹吐蕊，更有廣百餘裏的湖池，湖池上堆造三座仙島，臺觀殿閣，布羅島上，乃是一處神仙之地。
內外命婦們向許皇後行禮。
池青昭原以為這次迎春宴和以往的宮宴一樣，莊重沈悶，禮儀繁瑣，卻聽到許皇後說了一通皇上最重農桑，愛民如子雲雲的話後，突然一轉說：
“孟春之野蔬，乃采天地靈氣，吸日月精華而生，今兒本宮辦個挑菜宴，諸位在苑內親自挑一籃野蔬，讓禦膳房做成菜肴和羹湯，一一擺在桌上，開宴時再玩個游戲，勝者本宮有厚獎。”
讓一眾金尊玉貴，十指不沾陽春水的命婦親自挑野菜，許皇後真是奇思妙想，池青昭暗想瞧不出許皇後竟是位妙人？
也有人雖不敢表露，但不太樂意的，小聲嘀嘀咕咕的。
越王妃忽而脆生生地笑道：“這法子好，既能讓我等賞春，又能體會百姓不易，母後英明。”
“這是太子妃出的主意，皇上覺得很好。”許皇後淡淡地說。
眾人的目光在臉色不虞的許皇後、寵辱不驚的太子妃和八面玲瓏的越王妃身上飄來飄去，神色閃爍、浮想聯翩。
“嬪妾遵命。”
“臣妾遵命。”
無論心裏怎麽想，眾人齊齊領命，沒有人不開眼的在這個時候卷進許皇後、太子妃、越王妃三人的言語機鋒中。
池青昭曾受過太子妃的恩惠，那次若不是太子妃出手相救，泰順公主不會輕易放過雲姬。許皇後的神情和話語都暗藏著對太子妃的不滿，這個場合她不能和太子妃說話，只能有些憂慮地望了望太子妃，不防和太子妃對上眼神，她稍稍一楞後露出笑容。
太子妃也楞了下，武裝得像上戰場的將軍般的神情一柔，回了她一個微不可見的笑。
眾人接過宮女遞上的籃子，退出大殿。池青昭再次默默心驚宮廷的波詭雲譎、暗中驚雷，太子妃這般剛毅颯爽的女子，也不得不忍受許皇後和越王妃的指桑罵槐、笑裏藏刀。
“夫人，手怎麽這麽涼？”
候在殿外的小梨，巴巴地望著，瞅見池青昭，連忙迎上，接過她手上的籃子。
“我沒事兒，走，挑野菜去。”
為了避免節外生枝，池青昭特意避開人多的地方，凜冬已過，春風脈脈，大地上一片草長鶯飛的春色。
池青昭看到一株薺菜，便一手攏著裙擺，小心翼翼蹲下去拔，不想這小小的薺菜脾氣很犟，根莖牢牢地扒著大地，拔了兩下沒拔動，第三下勁又使猛了，她捏著薺菜摔坐在了泥土上。
“夫人，地上臟，仔細汙了衣裙，奴婢來吧。”小梨皺著小眉頭，不解地嘀咕，“這挑野菜可不是賞花，又臟又累，皇後娘娘怎麽讓貴人們親自動手呢？”
池青昭搖手不讓她扶，看著手裏飽經風吹雨打不甚水靈的野菜笑出了聲。
太子妃想出這個主意，恐怕不僅僅是投皇上所好，她也是真心想折騰這幫養尊處優、搬弄是非的貴婦們吧。
即便有婢女幫忙，樣子還是要做的，就這也夠這些身嬌肉貴的貴婦們受得了。池青昭樂出聲，恐怕只有她樂在其中。
日上中天，池青昭理了理裙擺，不怎麽情願地回殿。
一路上她都小心翼翼，然而，有些麻煩不是想躲就能躲掉的。
池青昭快要進殿時，迎面撞上一群人，為首的正是重獲許皇後歡心，囂張跋扈故態重萌的泰順公主。
“哎呀，武威侯夫人，你的裙子爛了條口子！”跟在泰順公主身後的一個命婦誇張地尖叫。
走廊上一片寂靜，無數雙目光盯向池青昭，空氣中都是無言的尷尬。
池青昭一哂，她親手挑了一籃野菜，裙子劃了條口子又有何稀奇，泰順公主用這種方式要她出醜，倒顯得一驚一乍了。
“瞧瞧，武威侯夫人的手，勒得紅通通的，一看就知道這一籃野蔬是夫人親手挑的。武威侯夫人累紅了手，劃破了裙子，切切實實地體悟到百姓耕作的辛苦，妾身佩服夫人。”一位年輕婦人忽然走上前托起池青昭的手，環視眾人說道。
泰順公主對著年輕婦人怒目而視，卻又不敢對她動手，太子妃嫡親的妹妹，她不敢放肆。
年輕婦人的目光在泰順公主塗著鮮紅蔻丹的長指甲上一轉，意味深長一笑。
“妾身慚愧，只識得薺菜一種野蔬，武威侯夫人籃中品種繁多，可否請夫人為妾身講解一二？”年輕婦人拉著池青昭向殿中走去，進了殿，當著許皇後和太子妃，泰順公主就不敢再惹事了。
慢著。”泰順公主擋住路，伸出不沾一絲灰塵的手她們面前一晃，“是不是肚子裏在說本公主的壞話，說本公主讓婢女代勞，小人之心。”
“告訴你們，本公主時刻記著母後的教誨，今日母後發話，本公主怎麽可能陽奉陰違，讓婢女代勞？”泰順公主對著池青昭笑，笑容裏帶著十足的惡意，“本公主有喜在身，禦醫叮囑要好生養著，可讓婢女代勞，豈不辜負了母後的苦心，本公主愁啊，不知如何是好時，得虧本公主的‘好女兒’挺身而出為我解憂。婢女代勞是不敬，可本公主的‘好女兒’代勞，是孝心可嘉。”
泰順公主一口一個“好女兒”，池青昭提起了心，她預感到有什麽陰謀要露出猙獰的爪牙。
““好女兒”過來。”
躲藏在人後的池青雪乖順地走到泰順公主身旁，雙膝跪地，如仆婢給主人行禮，“女兒見過“義母”。”
泰順公主拍著手大笑，“池氏，這是我新認的義女，你認識她嗎？”
池青昭神色驟變，她萬萬沒有想到會見到如此荒唐、惡心之事。
“回義母，武威侯夫人是女兒的姐姐。”池青雪高聲喊叫，她要讓這裏的貴人們都聽到，泰順公主的義女是武威侯夫人的妹妹，那麽武威侯夫人又是泰順公主的什麽？池家遭逢大難，池青昭你休想獨善其身，我墮入深淵，你憑什麽做高高在上的侯夫人，我不好過，你也休想好過。
太子妃的妹妹臉色亦是大變，泰順公主手段太惡毒了，如果是她受到這種羞辱，這輩子她都無顏應酬見人。
“武威侯夫人，咱們進殿吧。”不知如何安慰，太子妃的妹妹只能帶她避開這尷尬之地。
“池青雪，好好的人不做，偏要當狗，自甘下賤。”
池青昭說完吸了口氣，強忍住想要爆發的情緒，頂著如針芒般的各色眼神，隨太子妃的妹妹進了殿裏。
也不知泰順公主使了什麽法子，許皇後竟又開始縱容她，泰順公主如此行事，許皇後輕飄飄一句“泰順心地不壞，就是性子太直，以後要改改”就把這事揭過去了。
“諸位辛苦了，陪本宮喝喝茶，說說話。”
“諸位娘娘、夫人們有所不知，母後一直擔著心，說諸位都是貴人，只管安富尊榮才是，今兒來宮裏竟然要親自動手挑野菜，讓諸位委屈了。”越王妃趁機給太子妃上眼藥。
許皇後笑瞇瞇的看著，並不隱藏對越王妃的偏愛，越王妃更加有恃無恐，再加上泰順公主等皇親貴戚的湊趣，她儼然成了宴會的主角。
正熱鬧著，進來個禦前太監。
“皇上口諭，諸位娘娘、公主、夫人們親自挑了許多野菜，朕心甚悅，待菜肴、湯羹做出後，送一半到禦前。朕要考一考諸王親貴的騎射，特許皇後領內外命婦在萬春亭觀看。”
許皇後領著眾人領旨謝恩。
越王妃神色很不自在，她剛剛才拿話刺太子妃，皇上的口諭一來，仿若給了她一記耳光。她心裏憤憤難平，自家王爺和太子一母同胞，不過晚生了兩年，卻要劃出君臣的天塹，太子體弱多病，性情懦弱，哪裏比得上自家王爺，偏偏父皇礙於立長不立賢，不肯改立太子。
漫說自家王爺郁郁難平，就是自個也無法甘心。好在父皇這場病讓母後醒過了神，父皇的病傷了元氣，萬一山陵崩……太子身子骨病弱，太子妃家世赫赫，她性情又剛強，將來……皇太後和太皇太後一字之差，卻是天壤之別，母後斷然不能接受將來在太子妃手下討生活……
不管眾人心裏想什麽，皇上的口諭一下，都上了萬春亭。
萬春亭建在土山上，亭子地勢高，視野開闊，坐在亭中將山腳下的演武場看得清清楚楚。
演武場上喧騰熱鬧，駿馬嘶鳴，王侯親貴們挺立而站，腰背個個挺直，尤其是年輕一輩，腰懸箭囊、臂彎硬弓，戰意熊熊，武威赫赫。
而在這人群密密的演武場，池青昭仍很快找到了傅寒錚，他站在龍椅旁，身上沒有弓箭，負手閑閑而站，陽光煌煌地照在他身上，姿容英武，仿若殺氣內斂的戰神。
池青昭看入了神，不想傅寒錚忽而擡頭，目光箭一般直直向她而來，猝不及防地對視，傅寒錚冷漠的神色瞬間柔和，也讓她的心瞬間咚咚直跳。
臉上騰起熱霧，她心虛地低頭不敢再看，緩了片刻，她裝作若無其事地四處亂看，卻對上一道怨毒的眼神，是泰順公主。
剛剛的一切落入泰順公主眼裏，是他們竟敢在她面前眉目傳情！傅寒錚不是寵妾滅妻嗎？怎麽會？池氏這個小賤人憑什麽？她怎麽敢！
泰順公主極力忍著撕了池氏的欲望，池氏挨著太子妃，父皇也在下邊，不能動手，惹惱了父皇，母後也護不住她，再忍一忍。
演武場上猛地爆出一陣雷鳴般的呼聲，只見越王一馬當先，奪得頭籌。
與太子一隊的申王大急，策馬去追越王，泰順公主的駙馬周聰達連忙去攔申王，申王的騎射功夫高於周聰達，並未將周聰達看在眼裏。不想申王將周聰達打落馬下，正要追趕越王時，不知怎的身下的馬忽然發狂，瘋狂擺竄，申王摔落馬下，千鈞一發之際，連滾數下，險險避免喪命馬蹄之險。
“怎麽回事？”老皇上臉色難看，“快去看看申王，射殺了那頭畜生。”
“住手，住手。”申王爬起來，攔住要動手的將士，“皇伯父，不要殺它，它是我最心愛的寶駒啊。”
申王拖著傷軀，呲牙咧嘴地邊跑邊求情。
老皇上打心眼裏疼這個性子單純的侄兒，“你沒事，就不殺了。”
“謝皇伯父。侄兒還要求皇伯父，那馬太烈，求皇伯父讓傅侯幫侄兒馴服它。”申王眼巴巴地望向傅寒錚。
老皇上瞪了眼申王，用商量的語氣對傅寒錚說：“愛卿就幫他一把吧。”
傅寒錚拱手領命。
申王突然摔落馬背，萬春亭上雖隔著一段距離，都嚇得提著一口氣，對那匹瘋馬心有餘悸。
“還在瘋跑，別沖撞了旁人，怎麽不射殺了？”
“是啊。”
亭中眾人嘰嘰喳喳地議論。
“快……快看，有人去追那匹瘋馬了，天啊，那是誰？”
“武威侯！”
與那匹瘋馬只差十多步時，傅寒錚飛身下馬，飛步去追，這匹瘋馬見到有人追來，奔跑之勢如疾風驟雨。
池青昭猛地攥住身前廊柱，看著眼前驚心動魄的畫面，提心吊膽、顫顫悠悠。
傅寒錚在地上一蹬，雙手按著馬鞍，飛身而上，瘋馬瘋狂擺躥，卻無法將他掀下馬。終於長長嘶鳴一聲，臣服下來。
能讓申王險些喪命都不舍得射殺，這匹馬絕非凡物，生得高大雄壯，威風凜凜，而傅寒錚飛身上馬，輕松矯捷，更顯霸氣，更為震撼，演武場和萬春亭俱是一寂。
老皇上激動起身：“傅卿真乃英雄也。”
“武威侯夫人好福氣。”
亭中一幹人看向池青昭的目光無比覆雜，就算武威侯娶池氏用心不良，可如此雄傑，池氏到底是吃虧了還是占便宜了呢？
池青昭心跳狂亂，身上出了層茸茸的細汗，卻保持著柔弱的淺笑，旁人見了，便自覺地收回了目光，這般柔弱無依的美人兒，何苦再為難她。
只有泰順公主眼中噴火，這小賤人是裝的。
演武場上已決出勝負，越王得勝。
許皇後領頭步下萬春亭，窄窄的臺階僅容兩人行走，尊卑有序，池青昭不得不留在後面，等到她下時，泰順公主竟在半道上等著。
“小賤人，敢騙我，給我磕頭認罪。”
一再躲避，而泰順公主陰魂不散，池青昭陡然生出一股厭倦，她不想忍了。
站在高一階的臺階上，她憐憫地看著泰順公主，“別做夢了，雖說你是金枝玉葉，我是小戶之女，地位雲泥之別，但我的夫君是皇上親口讚為英雄的心腹重臣，你的駙馬是摔落馬下的……狗熊，你覺得皇上會縱容你折辱我嗎？”
“你……”泰順公主氣傻了，全身篩糠一般的哆嗦，說不出一個字。
池青昭趁機繞開她，拎著裙擺，輕盈如一頭小鹿跳躍著下臺階。
待萬春亭的人全下去了，一道身影從臺階一旁濃密的灌木叢中一瘸一拐的走出來，“傅侯這位夫人不簡單啊，我們都看走眼了。傅侯還擔心他這位夫人被人欺負，結果連泰順這蠻惡丫頭都不是她的對手。我的夫君是英雄……嘖嘖，我得告訴傅侯去。”
申王邊揉著起了雞皮疙瘩的胳膊，邊一跳一跳的下山。
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綿綿數日的雪終於停了，池青昭一手扶著腰坐起身，旁邊的枕頭已空，外面紅日高懸。
“夫人醒了，”小梨聽到響動，端著托盤進來，“侯爺走的時候吩咐奴婢熬一碗雪梨羹，夫人嗓子不舒服嗎？”
“沒事兒。”一張口，聲音有些啞，池青昭臉紅了起來，昨夜……她被迫哀哀叫的……
瞥眼看到亂糟糟的床榻，不由得想起昨夜情形，她臉紅心跳，這床今兒不能躺了。
“放下吧。我先沐浴。”
池青昭的“病”好了。
裝病這幾日，池青昭困在屋裏，早悶了。大雪初霽，花園裏的梅花也開了，她不顧腰腿酸疼，帶著小梨去賞花玩雪，玩到興頭，還在暖閣裏架起爐子烤肉吃。紅日西斜，才抱著幾枝紅梅回屋。
“夫人，這只白瓷花瓶如何？”
“往年都是用白瓷瓶插紅梅，缺了點新意。”池青昭想了下說，“前些日子雲姬送來的那只青瓷不錯，粉青色的，瓶身布著暗暗的冰紋，紅梅須得冰雪襯，正相配。”
小梨取來了冰紋青瓷花瓶。
池青昭一手扶著梅枝，一手拿著竹剪慢慢修剪，修剪一陣，再細細打量一通布局，發現不合心意的地方，又細細地修。她興致盎然，身心投入，晚飯也顧不得吃。
當天色沈沈，傅寒錚裹著一身寒氣挑簾進來，看到池青昭對著一枝梅花入了迷。
他好奇地走上前，想看看這枝花有什麽不凡之處。
頭頂突然覆下一片暗影，池青昭一驚回神，回頭望見他，粲然一笑：“侯爺回來了。”
傅寒錚眼神不自覺地柔和下來，“這花有何神奇之處？”
“尋常的紅梅，並非稀世名品。”池青昭輕輕點了點柔嫩的花瓣，傅寒錚溫柔的神色，讓她晃神。
“看著看著想起了奶娘，她最喜歡梅花，不僅擅繡梅，還會種梅、養梅。母親在世時，家裏種了上百株梅樹，不乏骨裏紅、朱砂梅等名品，惹得親朋中愛梅之人很是艷羨。奶娘卻覺得這些名品算不得什麽，她說她兒時曾在一座古剎見過一株三色梅花，一株樹上，花分三色，最神奇的是那株梅樹花開之時，葉片竟然長出了，且不是綠葉，而是如火般的紅葉。奶娘說那是她見過的最美的梅樹，可惜她當時年齡幼小，不記得是何地何寺，年歲一久，有時候甚至不知道她是真見過那麽一株三色梅，還是做了個夢以為是真的。”
“你想她？”傅寒錚對梅花沒有興趣。
“我掛念她。”池青昭點頭，“所以，我才讓雲姬、朱棟開了脂粉鋪子。我擔憂她們，想找到她們，我先斬後奏，行事越矩，多謝侯爺擔待。”
傅寒錚半晌無言，只定定地看著她。
“夫君，可是生氣了？”池青昭讓他看得心慌意亂。
“不，我很高興。”
青昭，你處事極清醒，一旦事不可為，取舍果決，這些日子你一步一步小心翼翼地試探，為了尋找奶娘卻不惜冒險，可見你並非涼薄之人。可那年，你為何那般對我？
傅寒錚忽而一笑，淡淡的笑容裏卻藏著難以察覺的陰郁。
臨近新年，朝中的權力鬥爭越發殘酷，腥風血雨、你死我活。不過，動亂只在朝堂之上，並不影響百姓們的生活。
龍椅上的老皇帝，馭臣嚴苛，對百姓卻施仁政，一改前廢帝的苛政，京中百姓手中頗為優裕，很舍得置辦年貨。
“夫人，三色梅粉鋪在城北開了兩家、城南開了一家，朱棟前兩日又在城西買了個位置極佳的鋪子，過了年，就能開第四家了。”雲姬喜滋滋地說。
為了方便尋找奶娘，池青昭將粉鋪命名為三色梅。
不到半年，開了四家鋪子，速度不可謂不快，可池青昭還是覺得不夠快，在這個君君臣臣、父父子子的世道，奶娘她們幾個弱女子，會遇到什麽危險，她不敢深想。
“夫人，”朱棟一臉憤憤難平的跑進大廳，“有樁要緊事，您要給小的作主。”
寒冬臘月的，朱棟帽子上騰騰冒著白霧，可見一路跑的多急。
“坐下，喝口茶，慢慢說。”
“夫人，小的受大氣了，”朱棟咣咣喝了兩口，“城西那鋪子，已經簽了契約，定好今兒去府衙投契備案，沒想到那家換了個管事，非要再加一千兩銀子，不然就毀了契約。我說他這是不守規矩，坐地起價，夫人你猜他怎麽說？”
“怎麽說？”
“他說簽契約的管事犯了事被發賣了，與他無關，要我找那被賣的管事賠去。還說，讓我別不識擡舉，房契上的名兒只是個掛名，真正的主人我們惹不起。”
朱棟怒到極處，不等池青昭說話，猛拍桌子，“我問他鋪子是誰的？小爺看看惹不惹得。那人見我沒被嚇到，也變了臉色，拿出忠信侯府的腰牌，說這鋪子是忠信侯府的。”
“忠信侯？”池青昭蹙眉，“泰順公主的駙馬是不是忠信侯的次子？”
“正是。”
雲姬和朱棟異口同聲。
“你怎麽說的？可有報出侯爺的名號？”池青昭問。
朱棟撓撓腦袋，他差點就報出侯爺的大名了，僅存的一絲理智讓他想起夫人諄諄囑咐的不許打侯府旗號，才讓他忍下了氣。
“夫人的話，小的記得，這不回府請示嘛。請夫人允許我用侯府的名號，我一定要打爛他那張洋洋得意的臉。”
對上朱棟希冀的眼神，池青昭拎起茶壺親自給他續水，“再喝點水，消消火。”
“夫人不同意？”朱棟蔫了，“小的受氣事小，那鋪子是最合適的。忠信侯府臨時毀約，才不是原先的管事犯了事，而是垂涎粉鋪日進鬥金，現在臨時加價怕是先行試探，如果咱們認了，忠信侯府就會以為咱們好欺負，以後還會有麻煩。”
“契約毀了就毀了，那鋪子不要了。”池青昭說得很果決，“京中遍地權貴，有些事情是我疏漏了。”
“夫人，忠信侯府雖娶了公主，也不能欺了咱們府。”朱棟弱弱辯解，“侯爺是皇上的股肱之臣，朝中無人可及。”
池青昭搖了搖頭：“朱棟，侯爺是得重用，可侯爺在朝中的地位，是無數次出生入死換來的。而且比之旁人，侯爺既無家族可依，又無親人可托，孤身一人立在那刀光劍影之處，我幫不上他，斷不能再給他惹麻煩。”
“小的聽夫人的。”朱棟意識到自己意氣用事了，灌了口茶，“我再另尋鋪子，不過相鄰地段的都比這個鋪子大，需要的銀子更多，前面三間鋪子雖盈利不少，還都沒回本，府裏的現銀越用越少。”
“先等等。”池青昭微微皺眉，這件事情讓她意識到了個大問題，傅寒錚封侯爵，禦賜甚巨，但大頭是府邸、田畝、佃戶，現銀卻是要靠他的俸祿，是有數的。
若是慢慢經營，一點一點鋪開，這些銀子不成問題。可她著急啊，想在盡量短的時間開最多的鋪子，這種斥重金買鋪子耗費銀錢的方法，行不通了。
再說她不願給傅寒錚惹事，不能打武威侯府的招牌，這世道豪商巨賈背後都有權貴撐腰，否則萬貫家財哪有不惹人垂涎的。譬如今日忠信侯府之事，日後只會多不會少。更何況將來在京外開鋪子，怎麽保證不招惹當地豪強？
難道以後不開新鋪子了？
那怎麽尋找奶娘呢？
不僅池青昭不甘心，付出巨大心血的雲姬、朱棟也不甘心。況且傅寒錚對錢財之物毫不上心，為人慷慨好施，常常接濟手下部將、兵士，花錢如流水，長此以往，但憑兩季地租和他的俸祿，是不夠用的。
“朱棟，你先選三個合適的鋪子，探查出這些鋪子的主人。我想想法子。”
想了數日，池青昭終於有了主意，招來雲姬、朱棟商議。
“我這幾天想出來的法子，你們看看這是我寫的方案。”
雲姬沖朱棟一笑：“朱管事，請。”
朱棟有些羞惱：“你接著。”
真是，明明知道他字寫的難看，萬一夫人像以前幾次那樣，忽而有了新主意，讓他寫下來，真是太丟人了。
池青昭莞爾一笑，說：“朱棟選的三個鋪子的情況我都看了，第二個最合適，主家是中軍都督府吳經歷的夫人的陪嫁。”
“夫人，這個鋪子有點麻煩，吳經歷的夫人將鋪子交給陪嫁管事打理，那管事沒有經商之才，鋪子賺不了幾個錢。吳經歷一大家子在京中開銷大，其夫人想要賣了鋪子補貼家用，又舍不得，畢竟是自個的嫁妝，猶猶豫豫，主意變來變去。”
“舍不得賣？咱們就租下來。”池青昭說。
“租？”朱棟搖頭，“夫人，這租更麻煩，租期年限、租金多寡很難談攏，而且萬一中途反悔要收回鋪子，咱們的損失就大了。”
“呀”雲姬輕輕叫了一聲：“夫人的意思是除了每年給一筆租金，到了年底，再給一筆分紅，分紅多寡取決於當年脂粉鋪的獲利。”
朱棟立即看向她手裏的紙。
“對。你們覺得鋪子主家會答應嗎？”
“天下還有這等好事，他們怎麽可能不答應？”朱棟嚷道。
“可我們要白白給出一筆分紅啊……”雲姬想一想都心痛。
池青昭細細地給他們解釋：“賬不能這麽算，你們想想，買一個鋪子多少銀子，租一個鋪子又是多少，兩者相差幾十甚至幾百倍。同樣的錢，咱們買至多買幾個，可要是租呢，那就是幾十幾百個。而且咱們給鋪主的分紅，取決於鋪子的獲利，鋪子賺的多，給鋪主的分紅就多，那麽鋪主是不是想要鋪子多賺？咱們的利益與鋪主的利益是一致的，一榮俱榮一損俱損。如此一來，鋪主不僅不會無事生事，遇到了事，鋪主還要陪著咱們一塊解決。”
雲姬聽怔住了。
朱棟第一次聽到這種法子，震驚不已：“這樣可以短時間開幾十幾百家鋪子，京城內外都可以開，不僅不用擔心鋪主掣肘，咱們還多了份助力。雖然每個鋪子分出一筆錢財，可鋪子多了，數十甚至數百家，加起來得是多少錢？”
“雲姬，你認為如何？”
雲姬回過神，眼中驚色未退，斂衽行禮：“妾身明白夫人的意思了，妾身佩服。”
“這是我初步擬的方案。至於如何選擇合適的鋪主、如何訓練人手掌控諸多鋪子等等之事，辛苦你們擬出章程了。”
池青昭說完打了個呵欠，為了這個方案，日夜琢磨，沒少耗費心力，有些疲累。
雲姬使了個眼色，和朱棟一道，悄悄退出大廳。
“你手裏的方案，看完借我抄抄。”
雲姬直接給他：“我差不多記下了，給你。”
朱棟接過來，想起自己的字，一陣心虛，眼睛一轉，看到小梨捧著香爐出來，飛竄上前獻殷勤：“小梨姑娘，是不是要清理爐灰，交給我吧。”邊說邊奪過爐子就走。
小梨急急地追。
“小梨姑娘，我給你清爐子，作為回報，你替我寫幾個字……”
雲姬看著他們吵吵鬧鬧地走遠，不由一笑：“真是一對小兒女。”
她故意踩著小道兩旁未清掃的積雪，深深吸一口沁涼的空氣，想著夫人的那個計劃，只覺肺腑清透，生出一股豪氣。
正月初一，乃元日，循例在京官員要入宮朝賀，宮中設大宴。而今年老皇上龍體欠安，受了群臣朝賀後，就退朝了。
老皇上染病罷宴，皇後自然沒心思招待命婦們，池青昭等外命婦只在殿外行了禮，連許皇後的面都沒見到，就出了宮。
宮門外車、馬連綿不絕，五城兵馬司指揮官帶著數十兵員疏導車馬，武威侯府的馬車夾在車流中緩緩前行。
入宮赴宴，於旁人或許是榮耀，於池青昭而言是個不折不扣的苦差，二更即起，身著厚重的大禮服，不敢喝水，最多吃兩三塊點心墊墊。入了宮，又要打起十二分精神，在滴水成冰的冬日，吹著寒風，跪在冰冷的青石板上行禮。
萬惡的舊社會。
池青昭有了前世的記憶，時時刻刻提醒自己註意，生怕自己露出異樣的神色，招來殺身之禍。出了宮，她才放松了。
馬車悠悠前行，距離皇宮越來越遠，兩旁的街道也越來越有人間煙火之氣。
“燒餅、胡餅、餛飩……”食肆鋪的小夥計們拉著腔調唱戲般的喊叫著。
池青昭揉一揉肚子，挑開轎簾，食物的香氣撲面而來。
“小梨，讓車夫停下，去買幾個餅，要熱騰騰的剛出爐的。”
傅寒錚騎馬走在前面，聽申王抱怨，什麽西北進獻的好馬，越王領著宋王撒個嬌，皇上一高興全給越王了，他一匹都沒落著，什麽皇後又開始寵泰順公主了等等皇家私事。他貌似聽的很認真，然而後面車子一停，他就拉住了馬韁。
等了好一會兒，小梨抱著用油紙包著的一摞燒餅回來，池青昭小聲問：“怎麽這麽久？”
“夫人要剛出爐的，奴婢就認準剛剛出爐，早一點都不行，讓攤主現烤的，奴婢把這爐全買回來了。”
“你這實心眼的丫頭。”池青昭輕嗔。
望見一直勒馬等著面色平靜看不出喜怒的傅寒錚，池青昭忙放下車簾，他這兩日心情似乎不好，莫名其妙的，她還是別招惹他了。
“傅侯，你這臉一沈，氣勢駭人，尊夫人再不得你喜愛，也是個無辜弱女子啊，瞧你把人嚇的。”申王是個富貴閑王，心眼兒軟，出口勸道。
傅寒錚眼皮一抽，沒理他。
“傅侯，越王把池世昌撈了出來，我知道你心裏有氣，但爹是爹，女兒是女兒。再說，越王做這事並不是看重池世昌，純粹是惡心你的，他再三拉攏，你就是不接招，他豈能不恨你？冤有頭債有主，你莫把這氣撒在尊夫人身上。”申王越說越覺得自己是個大善人。
不想，傅寒錚只冷冷睨他一眼，“我覺得王爺最好找個大夫瞧瞧眼睛。”
“不用啊，本王眼睛好……”
申王坐下的馬忽而挨了一馬鞭，向前狂奔，他急忙攥住韁繩，顧不得說話了。
傅寒錚不緊不慢地追了上去。
越王出手救出池世昌的事情，傅寒錚沒有露出一絲口風，池青昭是在兩個多月後的迎春宴上
，又一次受到泰順公主的挑釁，才知道。
老皇上龍體時好時壞，宮裏朝中都戰戰兢兢，沒想到到了開春，龍體痊愈了。因著龍體欠安，新年、元宵都草草而過，如今聖躬大安，許皇後等人奏請辦場迎春盛會，君臣同樂。
迎春宴設在內苑，苑內柳綻新芽，花樹吐蕊，更有廣百餘裏的湖池，湖池上堆造三座仙島，臺觀殿閣，布羅島上，乃是一處神仙之地。
內外命婦們向許皇後行禮。
池青昭原以為這次迎春宴和以往的宮宴一樣，莊重沈悶，禮儀繁瑣，卻聽到許皇後說了一通皇上最重農桑，愛民如子雲雲的話後，突然一轉說：
“孟春之野蔬，乃采天地靈氣，吸日月精華而生，今兒本宮辦個挑菜宴，諸位在苑內親自挑一籃野蔬，讓禦膳房做成菜肴和羹湯，一一擺在桌上，開宴時再玩個游戲，勝者本宮有厚獎。”
讓一眾金尊玉貴，十指不沾陽春水的命婦親自挑野菜，許皇後真是奇思妙想，池青昭暗想瞧不出許皇後竟是位妙人？
也有人雖不敢表露，但不太樂意的，小聲嘀嘀咕咕的。
越王妃忽而脆生生地笑道：“這法子好，既能讓我等賞春，又能體會百姓不易，母後英明。”
“這是太子妃出的主意，皇上覺得很好。”許皇後淡淡地說。
眾人的目光在臉色不虞的許皇後、寵辱不驚的太子妃和八面玲瓏的越王妃身上飄來飄去，神色閃爍、浮想聯翩。
“嬪妾遵命。”
“臣妾遵命。”
無論心裏怎麽想，眾人齊齊領命，沒有人不開眼的在這個時候卷進許皇後、太子妃、越王妃三人的言語機鋒中。
池青昭曾受過太子妃的恩惠，那次若不是太子妃出手相救，泰順公主不會輕易放過雲姬。許皇後的神情和話語都暗藏著對太子妃的不滿，這個場合她不能和太子妃說話，只能有些憂慮地望了望太子妃，不防和太子妃對上眼神，她稍稍一楞後露出笑容。
太子妃也楞了下，武裝得像上戰場的將軍般的神情一柔，回了她一個微不可見的笑。
眾人接過宮女遞上的籃子，退出大殿。池青昭再次默默心驚宮廷的波詭雲譎、暗中驚雷，太子妃這般剛毅颯爽的女子，也不得不忍受許皇後和越王妃的指桑罵槐、笑裏藏刀。
“夫人，手怎麽這麽涼？”
候在殿外的小梨，巴巴地望著，瞅見池青昭，連忙迎上，接過她手上的籃子。
“我沒事兒，走，挑野菜去。”
為了避免節外生枝，池青昭特意避開人多的地方，凜冬已過，春風脈脈，大地上一片草長鶯飛的春色。
池青昭看到一株薺菜，便一手攏著裙擺，小心翼翼蹲下去拔，不想這小小的薺菜脾氣很犟，根莖牢牢地扒著大地，拔了兩下沒拔動，第三下勁又使猛了，她捏著薺菜摔坐在了泥土上。
“夫人，地上臟，仔細汙了衣裙，奴婢來吧。”小梨皺著小眉頭，不解地嘀咕，“這挑野菜可不是賞花，又臟又累，皇後娘娘怎麽讓貴人們親自動手呢？”
池青昭搖手不讓她扶，看著手裏飽經風吹雨打不甚水靈的野菜笑出了聲。
太子妃想出這個主意，恐怕不僅僅是投皇上所好，她也是真心想折騰這幫養尊處優、搬弄是非的貴婦們吧。
即便有婢女幫忙，樣子還是要做的，就這也夠這些身嬌肉貴的貴婦們受得了。池青昭樂出聲，恐怕只有她樂在其中。
日上中天，池青昭理了理裙擺，不怎麽情願地回殿。
一路上她都小心翼翼，然而，有些麻煩不是想躲就能躲掉的。
池青昭快要進殿時，迎面撞上一群人，為首的正是重獲許皇後歡心，囂張跋扈故態重萌的泰順公主。
“哎呀，武威侯夫人，你的裙子爛了條口子！”跟在泰順公主身後的一個命婦誇張地尖叫。
走廊上一片寂靜，無數雙目光盯向池青昭，空氣中都是無言的尷尬。
池青昭一哂，她親手挑了一籃野菜，裙子劃了條口子又有何稀奇，泰順公主用這種方式要她出醜，倒顯得一驚一乍了。
“瞧瞧，武威侯夫人的手，勒得紅通通的，一看就知道這一籃野蔬是夫人親手挑的。武威侯夫人累紅了手，劃破了裙子，切切實實地體悟到百姓耕作的辛苦，妾身佩服夫人。”一位年輕婦人忽然走上前托起池青昭的手，環視眾人說道。
泰順公主對著年輕婦人怒目而視，卻又不敢對她動手，太子妃嫡親的妹妹，她不敢放肆。
年輕婦人的目光在泰順公主塗著鮮紅蔻丹的長指甲上一轉，意味深長一笑。
“妾身慚愧，只識得薺菜一種野蔬，武威侯夫人籃中品種繁多，可否請夫人為妾身講解一二？”年輕婦人拉著池青昭向殿中走去，進了殿，當著許皇後和太子妃，泰順公主就不敢再惹事了。
慢著。”泰順公主擋住路，伸出不沾一絲灰塵的手她們面前一晃，“是不是肚子裏在說本公主的壞話，說本公主讓婢女代勞，小人之心。”
“告訴你們，本公主時刻記著母後的教誨，今日母後發話，本公主怎麽可能陽奉陰違，讓婢女代勞？”泰順公主對著池青昭笑，笑容裏帶著十足的惡意，“本公主有喜在身，禦醫叮囑要好生養著，可讓婢女代勞，豈不辜負了母後的苦心，本公主愁啊，不知如何是好時，得虧本公主的‘好女兒’挺身而出為我解憂。婢女代勞是不敬，可本公主的‘好女兒’代勞，是孝心可嘉。”
泰順公主一口一個“好女兒”，池青昭提起了心，她預感到有什麽陰謀要露出猙獰的爪牙。
““好女兒”過來。”
躲藏在人後的池青雪乖順地走到泰順公主身旁，雙膝跪地，如仆婢給主人行禮，“女兒見過“義母”。”
泰順公主拍著手大笑，“池氏，這是我新認的義女，你認識她嗎？”
池青昭神色驟變，她萬萬沒有想到會見到如此荒唐、惡心之事。
“回義母，武威侯夫人是女兒的姐姐。”池青雪高聲喊叫，她要讓這裏的貴人們都聽到，泰順公主的義女是武威侯夫人的妹妹，那麽武威侯夫人又是泰順公主的什麽？池家遭逢大難，池青昭你休想獨善其身，我墮入深淵，你憑什麽做高高在上的侯夫人，我不好過，你也休想好過。
太子妃的妹妹臉色亦是大變，泰順公主手段太惡毒了，如果是她受到這種羞辱，這輩子她都無顏應酬見人。
“武威侯夫人，咱們進殿吧。”不知如何安慰，太子妃的妹妹只能帶她避開這尷尬之地。
“池青雪，好好的人不做，偏要當狗，自甘下賤。”
池青昭說完吸了口氣，強忍住想要爆發的情緒，頂著如針芒般的各色眼神，隨太子妃的妹妹進了殿裏。
也不知泰順公主使了什麽法子，許皇後竟又開始縱容她，泰順公主如此行事，許皇後輕飄飄一句“泰順心地不壞，就是性子太直，以後要改改”就把這事揭過去了。
“諸位辛苦了，陪本宮喝喝茶，說說話。”
“諸位娘娘、夫人們有所不知，母後一直擔著心，說諸位都是貴人，只管安富尊榮才是，今兒來宮裏竟然要親自動手挑野菜，讓諸位委屈了。”越王妃趁機給太子妃上眼藥。
許皇後笑瞇瞇的看著，並不隱藏對越王妃的偏愛，越王妃更加有恃無恐，再加上泰順公主等皇親貴戚的湊趣，她儼然成了宴會的主角。
正熱鬧著，進來個禦前太監。
“皇上口諭，諸位娘娘、公主、夫人們親自挑了許多野菜，朕心甚悅，待菜肴、湯羹做出後，送一半到禦前。朕要考一考諸王親貴的騎射，特許皇後領內外命婦在萬春亭觀看。”
許皇後領著眾人領旨謝恩。
越王妃神色很不自在，她剛剛才拿話刺太子妃，皇上的口諭一來，仿若給了她一記耳光。她心裏憤憤難平，自家王爺和太子一母同胞，不過晚生了兩年，卻要劃出君臣的天塹，太子體弱多病，性情懦弱，哪裏比得上自家王爺，偏偏父皇礙於立長不立賢，不肯改立太子。
漫說自家王爺郁郁難平，就是自個也無法甘心。好在父皇這場病讓母後醒過了神，父皇的病傷了元氣，萬一山陵崩……太子身子骨病弱，太子妃家世赫赫，她性情又剛強，將來……皇太後和太皇太後一字之差，卻是天壤之別，母後斷然不能接受將來在太子妃手下討生活……
不管眾人心裏想什麽，皇上的口諭一下，都上了萬春亭。
萬春亭建在土山上，亭子地勢高，視野開闊，坐在亭中將山腳下的演武場看得清清楚楚。
演武場上喧騰熱鬧，駿馬嘶鳴，王侯親貴們挺立而站，腰背個個挺直，尤其是年輕一輩，腰懸箭囊、臂彎硬弓，戰意熊熊，武威赫赫。
而在這人群密密的演武場，池青昭仍很快找到了傅寒錚，他站在龍椅旁，身上沒有弓箭，負手閑閑而站，陽光煌煌地照在他身上，姿容英武，仿若殺氣內斂的戰神。
池青昭看入了神，不想傅寒錚忽而擡頭，目光箭一般直直向她而來，猝不及防地對視，傅寒錚冷漠的神色瞬間柔和，也讓她的心瞬間咚咚直跳。
臉上騰起熱霧，她心虛地低頭不敢再看，緩了片刻，她裝作若無其事地四處亂看，卻對上一道怨毒的眼神，是泰順公主。
剛剛的一切落入泰順公主眼裏，是他們竟敢在她面前眉目傳情！傅寒錚不是寵妾滅妻嗎？怎麽會？池氏這個小賤人憑什麽？她怎麽敢！
泰順公主極力忍著撕了池氏的欲望，池氏挨著太子妃，父皇也在下邊，不能動手，惹惱了父皇，母後也護不住她，再忍一忍。
演武場上猛地爆出一陣雷鳴般的呼聲，只見越王一馬當先，奪得頭籌。
與太子一隊的申王大急，策馬去追越王，泰順公主的駙馬周聰達連忙去攔申王，申王的騎射功夫高於周聰達，並未將周聰達看在眼裏。不想申王將周聰達打落馬下，正要追趕越王時，不知怎的身下的馬忽然發狂，瘋狂擺竄，申王摔落馬下，千鈞一發之際，連滾數下，險險避免喪命馬蹄之險。
“怎麽回事？”老皇上臉色難看，“快去看看申王，射殺了那頭畜生。”
“住手，住手。”申王爬起來，攔住要動手的將士，“皇伯父，不要殺它，它是我最心愛的寶駒啊。”
申王拖著傷軀，呲牙咧嘴地邊跑邊求情。
老皇上打心眼裏疼這個性子單純的侄兒，“你沒事，就不殺了。”
“謝皇伯父。侄兒還要求皇伯父，那馬太烈，求皇伯父讓傅侯幫侄兒馴服它。”申王眼巴巴地望向傅寒錚。
老皇上瞪了眼申王，用商量的語氣對傅寒錚說：“愛卿就幫他一把吧。”
傅寒錚拱手領命。
申王突然摔落馬背，萬春亭上雖隔著一段距離，都嚇得提著一口氣，對那匹瘋馬心有餘悸。
“還在瘋跑，別沖撞了旁人，怎麽不射殺了？”
“是啊。”
亭中眾人嘰嘰喳喳地議論。
“快……快看，有人去追那匹瘋馬了，天啊，那是誰？”
“武威侯！”
與那匹瘋馬只差十多步時，傅寒錚飛身下馬，飛步去追，這匹瘋馬見到有人追來，奔跑之勢如疾風驟雨。
池青昭猛地攥住身前廊柱，看著眼前驚心動魄的畫面，提心吊膽、顫顫悠悠。
傅寒錚在地上一蹬，雙手按著馬鞍，飛身而上，瘋馬瘋狂擺躥，卻無法將他掀下馬。終於長長嘶鳴一聲，臣服下來。
能讓申王險些喪命都不舍得射殺，這匹馬絕非凡物，生得高大雄壯，威風凜凜，而傅寒錚飛身上馬，輕松矯捷，更顯霸氣，更為震撼，演武場和萬春亭俱是一寂。
老皇上激動起身：“傅卿真乃英雄也。”
“武威侯夫人好福氣。”
亭中一幹人看向池青昭的目光無比覆雜，就算武威侯娶池氏用心不良，可如此雄傑，池氏到底是吃虧了還是占便宜了呢？
池青昭心跳狂亂，身上出了層茸茸的細汗，卻保持著柔弱的淺笑，旁人見了，便自覺地收回了目光，這般柔弱無依的美人兒，何苦再為難她。
只有泰順公主眼中噴火，這小賤人是裝的。
演武場上已決出勝負，越王得勝。
許皇後領頭步下萬春亭，窄窄的臺階僅容兩人行走，尊卑有序，池青昭不得不留在後面，等到她下時，泰順公主竟在半道上等著。
“小賤人，敢騙我，給我磕頭認罪。”
一再躲避，而泰順公主陰魂不散，池青昭陡然生出一股厭倦，她不想忍了。
站在高一階的臺階上，她憐憫地看著泰順公主，“別做夢了，雖說你是金枝玉葉，我是小戶之女，地位雲泥之別，但我的夫君是皇上親口讚為英雄的心腹重臣，你的駙馬是摔落馬下的……狗熊，你覺得皇上會縱容你折辱我嗎？”
“你……”泰順公主氣傻了，全身篩糠一般的哆嗦，說不出一個字。
池青昭趁機繞開她，拎著裙擺，輕盈如一頭小鹿跳躍著下臺階。
待萬春亭的人全下去了，一道身影從臺階一旁濃密的灌木叢中一瘸一拐的走出來，“傅侯這位夫人不簡單啊，我們都看走眼了。傅侯還擔心他這位夫人被人欺負，結果連泰順這蠻惡丫頭都不是她的對手。我的夫君是英雄……嘖嘖，我得告訴傅侯去。”
申王邊揉著起了雞皮疙瘩的胳膊，邊一跳一跳的下山。
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