第184章 玉碎
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第184章 玉碎
“賀加蘭因的心思，若放在十年前還算有些用。”我道，“萬明遍地都是美人，她送你來，恐怕不光是看中了你的容貌。”
我雙手交合攏在寬大的袖裏，指腹按在金環上，喚起埋在心底的仇。
“我竟沒想過，你心裏藏的是一把刀。”
沈寶瓔的目光在自己身上柔柔地落了片刻，待她挺直了脊梁，那一束纖弱的骨就更生出些堅韌。她的眸裏已全然替作了淡漠，“人為財死，鳥為食亡。我也只是替自己爭一口氣，報一次仇。”
“賀加蘭因對你做的事，卻報覆在我身上。”我道，“沈寶瓔，你我與那獸臺中的獸有何區別？不想著突出重圍，卻咬著我的喉管不放，讓真正的罪首坐收漁利。這便是你想要的？”
“錯了，表哥。你我並非獸與獸，而是獸與奴，一個死，另一個便能活。”沈寶瓔笑道，“我想活，就不得不想方設法地要了你的命。”
可惜她要的不僅是我的命。
她面上亦哭亦笑，覆雜的神情在我面前扭曲、幻化，成了桑鳩書信上的遺言。
她是躲在陰翳中的毒手，趁著我與鄒呂爭得頭破血流之時，一次一次地在暗地裏捅下刀子。不過短短月餘，令我被猜測、詆毀、防備，直到被徹底推入深淵。
“自小就聽人說宮墻之內明爭暗鬥從不消止，可人心從善變作惡，從人變作惡鬼，我還是頭一次見。”我道，“不知世昌侯與孟家姨母知道自己萬分寵愛的掌上明珠成為了如今的模樣，該作何感想？”
沈寶瓔的神色在觸及自己爹娘的一瞬有了片刻的動搖，而後扶了扶自己的發髻。
她道：“若是爹娘知道我不光能保全自己，還能保全家人，必定也會欣慰。”
“手裏沾滿了人血，與外族勾結走漏消息害得邊疆戰士死傷無數，與外官合謀動搖萬明根基。”我逼近幾步，“這一封書信送到他們手裏，他們大概也會為你欣慰罷？”
“表哥，你——”她的眼瞳縮了縮，飛快地扭頭走到一旁。
“你害怕了？”我緩緩踱著步，從那侍女的面前走過去，“令桑鳩和容安自相殘殺的時候，命人將見血封喉投入小淘兒碗中的時候，聯合淵奴與禦醫一同給我下藥的時候，你都不曾害怕。如今卻害怕了？”
“表哥，你又比我好在哪裏？”沈寶瓔道，“你滿心撲在王身上，卻不知道自己只是個能被他一腳踢開的東西。我是借著你的邪念將那孩子毒死，可王若是真心信你愛你，又怎會囫圇地相信你就是背後主謀？同樣，就算是我竊取了萬明輿圖，可拿出假圖哄騙、試探你的是王，不信你的也是他。”
“你該謝我，”她“咯咯”地笑，“謝我讓你看清，你心心念念愛著的男人根本不值得托付。你是個惡人，他便會毫不猶豫地折磨你；而我，我的爹娘，他們永遠都站在我的身後。”
“啊唷，我忘了，表哥早已經父母雙亡，恐怕也沒嘗過被家裏寵愛的滋味。”
白虹喝了一聲：“你找死！”而她不以為意，眸子挑釁地盯著我。
我亦盯著她片刻，忽而覺得心中平靜如水。
是啊，我從小就失了爹娘。可爹在時沒給我好日子過，他在不在又有何區別？唯我阿娘可惜，但這世上人不肯好好待她，讓她受盡了苦楚。如今，她應當投生在別家當個無憂無慮的富家小姐了罷。
如此想來，感慨卻也不必傷心。
“你在戳我的痛處麽？”我問。
沈寶瓔一楞，似是沒料到我會如此反應。
“我是沒有爹娘疼愛，可我這人記性好，這些年受的小恩都記在心裏。”我道，“這一路漫長，卻也交上了二三好友，亦有人真心待我。”
眼前的白虹宴月也好，去了的容安桑鳩也罷。若將目光放遠些，自然有山上的狐醫，山下的百姓。未必沒有人站在我身邊，也未必無人願為我後盾。
我心中缺失的憾事，早已在這些年歷經的種種中被積少成多地補滿，甚至更加豐盈，連魂魄也被編織得厚重。
“表哥，你不會放下了罷？”她不只是驚訝還是好奇，又像是恨我不爭氣似的，“你受的那些非議、折磨、羞辱，你要這樣輕輕地拂過？表哥，你比我想的還要窩囊。”
我搖頭道：“我並未放下，也不想放下。”
曾經遭受的猜忌、背叛，流過的血、落下的淚，同消失在我生命中的種種都深刻在我的骨上。它們是我身上永恒不滅的疤，我永遠也不會遺忘的痛楚。
只是如今，我欣然地接納了它們，篆刻在我來時的路上。凡我今日所獲種種，皆為往昔刻骨銘心所化。屆時回頭望，也算是走過一段波瀾壯闊的路途。
“若無過往，何來今日之我。”我走近了，她便惶恐地後退幾步，“我從未忘卻過去之事，自然也不會放過害我之人。”
“寶瓔，被囚在宮中的滋味不好受罷？”我彎起眸，眼底卻半分笑意也無，“也許你說得對，我是命好，不用被太後脅迫著做令自己痛苦之事。而你，摒棄了自己的良善和本心，得到自己所求了麽？“
沈寶瓔的雙眸微斂，晶瑩剔透的眼瞳頃刻暗了一半。被白虹鉗制著的侍女雖伏在地上，卻好似突然被言語刺了一下，她小心地打量了主子的神色，忙道：“姑娘，太後娘娘是疼你的啊。”
“我看你這條舌頭是不想要了！”白虹喝止她。我厭煩地瞥她一眼，白虹當即鉗著她的下巴將頭擡起來，那張染著了歲月痕跡的臉依舊留存著幾分美人相，我道：“你是賀加蘭因身邊那個親侍？”
她頗有些敵意地盯著我，又膽怯地向後躲了兩下。
“你認得玉桃姑姑？”沈寶瓔似無意地點出了她的名。
“玉桃，”我在口中嚼了嚼這兩個字，饒有興致地問，“你那位姐姐如何了？否則怎麽輪得到你來萬明？”
玉桃的臉陡然嚇得慘白，扭動著身子從白虹手中掙脫，秀巧的鼻尖上掛住一滴汗珠。
與她朝夕相伴的姐姐，一同服侍賀加蘭因的絮娘，早已被沈瀾下令亂棍打死。太後身邊最得力的侍女沒了，這才輪得到她來。這差事恐怕還是她自己求來的，否則像她這樣數十年也混不到掌事的宮女，卻不會有更好的出路。
“從前跟在賀加蘭因身邊，玉桃姑姑沒少照拂我，故而認得。”我從她臉上收回目光，“姑姑宅心仁厚，原以為此生不能再見到，沒想到姑姑就在我眼皮子底下躲著。怎麽不來與我相見，是怕我招待不周麽？”
玉桃喉中發出一聲難以克制的嗚咽，而後攢足了勇氣似的沖我道：“我不怕你……我有太後娘娘庇護，我不怕你！”隨後她飛快地洩了氣，蜷縮成瑟瑟發抖的一團。
“也是，畢竟她承諾過要接你回京。”我道，“可惜不知這諾言何時兌現？屆時，我一定好好為姑姑餞行。”
聞言，沈寶瓔身子猛然一顫，她喚道：“表哥……”
“你呢？”我道目光在天際周游一圈，終於在她面前站定。我道，“你是為了她這句話，才絞盡腦汁地想要了我的命罷？可兩年前縱然我身死，賀加蘭因也沒松口讓你回去。你的爹娘在京中盼了多年，也在賀加蘭因手底下小心乞求了多次，卻從未得到過一聲許可。”
沈寶瓔染上口脂的唇輕顫，眼裏蓄起了一層薄薄的水膜。
“姑娘，太後娘娘何時騙過你呢？”玉桃伸手抓住她的裙擺，“你想想，自進宮來太後娘娘哪日不曾惦記著姑娘？只是時候未到，是那賊王咬得太緊，才讓淵國的兵馬不能進城來接姑娘啊！”
“惦記？惦記著她身上那點兒可圖之利罷了。若是真的仁慈，哪裏會把人送到這個地方來？不如叫她自己來，總比遠在淵國鞭長莫及的好。”我嗤了一聲，“賀加蘭因是什麽人，在我身上做了什麽事，你遠比我清楚。”
“你這孽種……少在這裏教唆姑娘！”玉桃急得面紅耳赤，又遭白虹一巴掌掀翻在地。她捂著臉尖叫，殿外的侍衛頭領忙跑進來問我的意思。我盯著她紅腫的臉頰，擺擺手讓人繼續在外頭等著。
我徑自在小桌旁坐下，端起桌上的茶盞看了眼，內壁光亮的一道弧，幹幹凈凈。我道：“事已至此，你若還想替賀加蘭因遮掩著，我也無可奈何。我只告訴你一聲，你的那些事我多多少少都已知曉，今日肯見你也只是看在這稀薄的血緣上。你托人帶話，也不只是為了讓這賤奴與我說話的罷？”
回應我的是良久的沈寂。沈寶瓔的面上逐漸恢覆了麻木神色，她怏怏的，像被霜打過的一株蘭草。
“你說的是，表哥。”良久，沈寶瓔擡手擦去滾落眼眶的一滴淚，“也許她從沒有想過要我回去。京城裏的女兒那麽多，除了我還有姝儀小妹，還有各家百十數的女兒，哪裏非用得著我。就是配親……”
玉桃負隅頑抗地再喚她一聲姑娘，勸道：“你的名聲要緊啊！”
沈寶瓔的話突然止住，她咬著唇瓣，死死地盯著玉桃。
“我知道憑你的才情、出身，這裏的人多是配不上你的。”我道，“細挑也挑不出幾個人能與你門當戶對。”
她久久無言，我擡眸，只見她盯著玉桃的眼中洩出幾縷憤恨，而後者則緊張地望著她，輕輕搖了搖頭。
我惑道：“難不成你在京中有心上人？”
“有沒有，都回不去了。”沈寶瓔再次揩去眼淚，“表哥，我說過，我是個女人。太後送我來，自然不只是為了迷惑國主，離間你們。”她悲哀地看著玉桃，一字一句道：“她想要一個體內淌著萬明血脈的孩子，若萬事順利，她會扶他登上萬明的王座。”
“姑娘，你糊塗啊！”玉桃悲憤地沖她喊，言語裏透露出恨她不成器的意思，我給白虹遞了個眼色，他一掌劈在她後頸，令她伸長脖子嘔出一口血，趴在地上奄奄地喘息。
我心中竄起一股無名火，罵道：“做她的夢！”
賀加蘭因永遠只想著把人塞到別人身邊去，不論是我母親、是我，還是如今的沈寶瓔。在她眼裏，容貌和身體是最貴重之物，也是最能輕易舍棄之物。
她也只會這些下三濫的本事。
猛地，我看向她。沈寶瓔被我陡然淩厲的目光嚇得一搐，我問：“伽薩根本對你無意，你跟了誰？”
“表哥猜得到。”她說。
寒風刮過，將她衣袖的一縷清香磨出了刀光。我擰起眉，圓潤的茶盞在手中緩慢旋轉。
她被困在宮中，見過的萬明人也就那麽幾個。宮中都是些閹奴，侍衛雖能在宮中來往卻到底人微言輕，血脈不純。若想要扶一位新王，必然要有權柄在手，若無王族血脈，便要有權臣為後盾。
茶盞猛然停在我指間。
我清退了殿內所有人，唯獨剩下我與她，及趴在地上半死不活的玉桃。
“太後知道拉攏國主無望，想從權臣身上下手。恰逢鄒呂與他心生嫌隙，又是萬明眾臣，若一朝風雲劇變……”沈寶瓔就這樣立在玉桃面前，垂眸冷漠地盯著她，“太後說我長久在宮中，只要咬定這是國主的孩子，鄒呂便能名正言順地扶他為王，自己躲在幕後把持朝政，而太後亦能從中分一杯羹，是兩全其美的好事。若是能將萬明收入囊中，我還怕沒有回去的機會麽？”
“你就這樣聽她的話？這是毀人終身的事，你寧願聽她的話也不願向我透露一絲麽？”我一時瞠目結舌。
我單知道她與鄒呂勾結多半是太後授意，卻未曾想過是這樣的“勾結”。
“我只是想回家，表哥。我想見爹娘，想見兄姊，也怕他們被太後刁難。”沈寶瓔道，“我只是想要保住家裏人，若是能以一個孩子保住全家人的安危，我做的這些事也就不算什麽。表哥，或許是我對不起你，可我也只能對不起你。”
“那孩子呢？”我又問。
沈寶瓔細長的眉揚了揚，“當初表哥垂危，萬明王一怒之下誅了鄒呂九族，牽連了不少朝臣入獄流放。他既然無用，這孩子亦沒有了生下來的道理。”
她輕輕地，“本就不該托生在我腹中的孩子，自然是隨他爹去了。”
事已至此，我總算知道她先前的魔怔神情從何而來。
“姑娘啊，太後娘娘說了，只要接了姑娘回京，什麽樣的好兒郎沒有呢？”玉桃用手捶著地，“你這樣背叛太後娘娘，怎對得起她的一番心血？！”
這番話無疑是在沈寶瓔的傷口上撒鹽，她斂起短暫露出的柔弱，幾步沖到玉桃面前，“姑姑說這話，還打量著騙我呢？姑姑是太後的眼線，她願不願意接我回京，姑姑會不知道麽？當初是姑姑送我去與鄒呂會面，也是姑姑傳了太後的意思一次次用爹娘的性命逼我，如今口口聲聲依舊念叨著太後娘娘，可太後在何處？接我回京的車馬又在何處？”
玉桃被她一席話懟得辯解都卡在喉中，氣勢消了七分，只能又搬出了賀加蘭因作靠山。她道：“姑娘，你的爹娘可還握在太後娘娘的手裏。”
沈寶瓔聞言，悲憤交加。她咬牙道：“爹娘是因為我才屢屢受太後挾制，而我又因他們不得不對太後言聽計從，好一出一箭雙雕的計謀！可是姑姑，你當我過了今日還能活麽？”
“你……你……”玉桃驟然醒悟過來，指著她長大了嘴，卻說不出話來。
“表哥說的對，我囚在這裏一年有餘，日日被人監視，確實不好受。”沈寶瓔轉過身，“原以為戳中了表哥的傷口，你就會了結我的性命，沒想到表哥還是個豁達的人。”
她烏黑的眸子轉向我，“不過表哥也知道我做了多少錯事，大概也不會放過我罷？”
我默不作聲，註視著她重新走回了玉桃面前。她俯身，皓腕一折就擡起了玉桃的下巴，以一種未曾有過的淩厲模樣與她道：“太後娘娘設的這一場好局叫我和爹娘都投鼠忌器，那不如就由我破局。我沈家的女兒決不是那等貪生怕死的人，她自以為能拿捏住侯府，我就與她賀加蘭因鬥一場，看看誰才是贏家。”
沈寶瓔手上一使勁，玉桃便被推在了地上。她的目光飄得飛快，一會兒轉到我臉上，一會兒盯著沈寶瓔的裙擺。
後者立在我的面前，眼裏漸漸地淡然。她望著我，忽而羞澀地抿唇一笑。
“表哥是不是覺得我說這話，還是像小丫頭過家家？”她問。
但我知道這是她所能說出的最堅定的話，也是她所能在做出的最勇敢的事。
“我只覺得，不愧是世昌侯家的女子。”我道。
沈寶瓔的眼眶濕潤，她搖了搖頭，“表哥如今苦盡甘來，能否替我給爹娘帶幾句話？”
我迎著她殷切的目光，道：“慢著。”說罷，從袖中掏出一柄短刀，遞到她面前。
烏黑的刀鞘在冬日迷朦的日頭底下依舊泛起一道光，我道：“這是我父王的刀，按孟家的輩分算下來，他與姨父是連襟。”
沈寶瓔猶豫著，雙手將那把刀接過去，柔軟的手掌握緊了刀柄。
我道：“聽你方才的言語，這兩年間也沒少受委屈，用這把刀替自己討個公道罷。”
-
隨著短刀出鞘的聲音，我轉過身走開幾步，站在檐下半步處仰臉看向天穹。
蓋子似的壓在人的頭頂上，那外頭會是怎樣的風景呢？真的有神仙在九天之外看著麽？若是他們看見人世間無數的悲歡離合、生死離別、陰差陽錯，會出手相救還是作壁上觀？
對寶瓔這樣的人物，又會判個什麽樣的結局呢？
未幾，一聲淒厲的慘叫劃破天際，驚得幾只鳥從枯樹上撲棱著翅膀飛走。它們一頭紮入雲層之中，再沒有回來。
“表哥。”沈寶瓔微微喘著氣喚我。我回首，只見她身上沾滿了血，雙手和臉蛋卻擦得幹凈。她道，“若你還能回淵京見著我的爹娘，就告訴他們我在這裏時一切安好。托表哥的福，平安喜樂。可惜寶瓔不孝，不能贍養爹娘、承歡膝下，還請父親母親原諒。”
我應下這幾句話，問：“你還有未了的心願麽？”
“此生怕是沒有機會了，”她柔柔地笑著，一如我初次見她時那樣，“就願來生托生在尋常人家，不再卷入這些悲傷的事裏。椿萱具在，長樂未央，願得一人心，白首不相離。”
我頷首，擊掌三下，白虹便托著一只小壺入內。
“這是……”沈寶瓔只掃了一眼那酒壺，便知道了我的意思。她冷靜地提起小壺，為自己斟了滿滿一杯澄澈的酒液。
“寶瓔，當初你怎樣送我，今日我就怎樣送你。”我道，“時候還早，可要人為你梳妝？”
“不必，”她輕快地將那杯酒飲下，“這是我親手為自己報仇的證據，我就這樣去，讓人知道我也不是好欺負的。表哥，謝你今日來送我，寶瓔就此別過。”
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“賀加蘭因的心思，若放在十年前還算有些用。”我道，“萬明遍地都是美人，她送你來，恐怕不光是看中了你的容貌。”
我雙手交合攏在寬大的袖裏，指腹按在金環上，喚起埋在心底的仇。
“我竟沒想過，你心裏藏的是一把刀。”
沈寶瓔的目光在自己身上柔柔地落了片刻，待她挺直了脊梁，那一束纖弱的骨就更生出些堅韌。她的眸裏已全然替作了淡漠，“人為財死，鳥為食亡。我也只是替自己爭一口氣，報一次仇。”
“賀加蘭因對你做的事，卻報覆在我身上。”我道，“沈寶瓔，你我與那獸臺中的獸有何區別？不想著突出重圍，卻咬著我的喉管不放，讓真正的罪首坐收漁利。這便是你想要的？”
“錯了，表哥。你我並非獸與獸，而是獸與奴，一個死，另一個便能活。”沈寶瓔笑道，“我想活，就不得不想方設法地要了你的命。”
可惜她要的不僅是我的命。
她面上亦哭亦笑，覆雜的神情在我面前扭曲、幻化，成了桑鳩書信上的遺言。
她是躲在陰翳中的毒手，趁著我與鄒呂爭得頭破血流之時，一次一次地在暗地裏捅下刀子。不過短短月餘，令我被猜測、詆毀、防備，直到被徹底推入深淵。
“自小就聽人說宮墻之內明爭暗鬥從不消止，可人心從善變作惡，從人變作惡鬼，我還是頭一次見。”我道，“不知世昌侯與孟家姨母知道自己萬分寵愛的掌上明珠成為了如今的模樣，該作何感想？”
沈寶瓔的神色在觸及自己爹娘的一瞬有了片刻的動搖，而後扶了扶自己的發髻。
她道：“若是爹娘知道我不光能保全自己，還能保全家人，必定也會欣慰。”
“手裏沾滿了人血，與外族勾結走漏消息害得邊疆戰士死傷無數，與外官合謀動搖萬明根基。”我逼近幾步，“這一封書信送到他們手裏，他們大概也會為你欣慰罷？”
“表哥，你——”她的眼瞳縮了縮，飛快地扭頭走到一旁。
“你害怕了？”我緩緩踱著步，從那侍女的面前走過去，“令桑鳩和容安自相殘殺的時候，命人將見血封喉投入小淘兒碗中的時候，聯合淵奴與禦醫一同給我下藥的時候，你都不曾害怕。如今卻害怕了？”
“表哥，你又比我好在哪裏？”沈寶瓔道，“你滿心撲在王身上，卻不知道自己只是個能被他一腳踢開的東西。我是借著你的邪念將那孩子毒死，可王若是真心信你愛你，又怎會囫圇地相信你就是背後主謀？同樣，就算是我竊取了萬明輿圖，可拿出假圖哄騙、試探你的是王，不信你的也是他。”
“你該謝我，”她“咯咯”地笑，“謝我讓你看清，你心心念念愛著的男人根本不值得托付。你是個惡人，他便會毫不猶豫地折磨你；而我，我的爹娘，他們永遠都站在我的身後。”
“啊唷，我忘了，表哥早已經父母雙亡，恐怕也沒嘗過被家裏寵愛的滋味。”
白虹喝了一聲：“你找死！”而她不以為意，眸子挑釁地盯著我。
我亦盯著她片刻，忽而覺得心中平靜如水。
是啊，我從小就失了爹娘。可爹在時沒給我好日子過，他在不在又有何區別？唯我阿娘可惜，但這世上人不肯好好待她，讓她受盡了苦楚。如今，她應當投生在別家當個無憂無慮的富家小姐了罷。
如此想來，感慨卻也不必傷心。
“你在戳我的痛處麽？”我問。
沈寶瓔一楞，似是沒料到我會如此反應。
“我是沒有爹娘疼愛，可我這人記性好，這些年受的小恩都記在心裏。”我道，“這一路漫長，卻也交上了二三好友，亦有人真心待我。”
眼前的白虹宴月也好，去了的容安桑鳩也罷。若將目光放遠些，自然有山上的狐醫，山下的百姓。未必沒有人站在我身邊，也未必無人願為我後盾。
我心中缺失的憾事，早已在這些年歷經的種種中被積少成多地補滿，甚至更加豐盈，連魂魄也被編織得厚重。
“表哥，你不會放下了罷？”她不只是驚訝還是好奇，又像是恨我不爭氣似的，“你受的那些非議、折磨、羞辱，你要這樣輕輕地拂過？表哥，你比我想的還要窩囊。”
我搖頭道：“我並未放下，也不想放下。”
曾經遭受的猜忌、背叛，流過的血、落下的淚，同消失在我生命中的種種都深刻在我的骨上。它們是我身上永恒不滅的疤，我永遠也不會遺忘的痛楚。
只是如今，我欣然地接納了它們，篆刻在我來時的路上。凡我今日所獲種種，皆為往昔刻骨銘心所化。屆時回頭望，也算是走過一段波瀾壯闊的路途。
“若無過往，何來今日之我。”我走近了，她便惶恐地後退幾步，“我從未忘卻過去之事，自然也不會放過害我之人。”
“寶瓔，被囚在宮中的滋味不好受罷？”我彎起眸，眼底卻半分笑意也無，“也許你說得對，我是命好，不用被太後脅迫著做令自己痛苦之事。而你，摒棄了自己的良善和本心，得到自己所求了麽？“
沈寶瓔的雙眸微斂，晶瑩剔透的眼瞳頃刻暗了一半。被白虹鉗制著的侍女雖伏在地上，卻好似突然被言語刺了一下，她小心地打量了主子的神色，忙道：“姑娘，太後娘娘是疼你的啊。”
“我看你這條舌頭是不想要了！”白虹喝止她。我厭煩地瞥她一眼，白虹當即鉗著她的下巴將頭擡起來，那張染著了歲月痕跡的臉依舊留存著幾分美人相，我道：“你是賀加蘭因身邊那個親侍？”
她頗有些敵意地盯著我，又膽怯地向後躲了兩下。
“你認得玉桃姑姑？”沈寶瓔似無意地點出了她的名。
“玉桃，”我在口中嚼了嚼這兩個字，饒有興致地問，“你那位姐姐如何了？否則怎麽輪得到你來萬明？”
玉桃的臉陡然嚇得慘白，扭動著身子從白虹手中掙脫，秀巧的鼻尖上掛住一滴汗珠。
與她朝夕相伴的姐姐，一同服侍賀加蘭因的絮娘，早已被沈瀾下令亂棍打死。太後身邊最得力的侍女沒了，這才輪得到她來。這差事恐怕還是她自己求來的，否則像她這樣數十年也混不到掌事的宮女，卻不會有更好的出路。
“從前跟在賀加蘭因身邊，玉桃姑姑沒少照拂我，故而認得。”我從她臉上收回目光，“姑姑宅心仁厚，原以為此生不能再見到，沒想到姑姑就在我眼皮子底下躲著。怎麽不來與我相見，是怕我招待不周麽？”
玉桃喉中發出一聲難以克制的嗚咽，而後攢足了勇氣似的沖我道：“我不怕你……我有太後娘娘庇護，我不怕你！”隨後她飛快地洩了氣，蜷縮成瑟瑟發抖的一團。
“也是，畢竟她承諾過要接你回京。”我道，“可惜不知這諾言何時兌現？屆時，我一定好好為姑姑餞行。”
聞言，沈寶瓔身子猛然一顫，她喚道：“表哥……”
“你呢？”我道目光在天際周游一圈，終於在她面前站定。我道，“你是為了她這句話，才絞盡腦汁地想要了我的命罷？可兩年前縱然我身死，賀加蘭因也沒松口讓你回去。你的爹娘在京中盼了多年，也在賀加蘭因手底下小心乞求了多次，卻從未得到過一聲許可。”
沈寶瓔染上口脂的唇輕顫，眼裏蓄起了一層薄薄的水膜。
“姑娘，太後娘娘何時騙過你呢？”玉桃伸手抓住她的裙擺，“你想想，自進宮來太後娘娘哪日不曾惦記著姑娘？只是時候未到，是那賊王咬得太緊，才讓淵國的兵馬不能進城來接姑娘啊！”
“惦記？惦記著她身上那點兒可圖之利罷了。若是真的仁慈，哪裏會把人送到這個地方來？不如叫她自己來，總比遠在淵國鞭長莫及的好。”我嗤了一聲，“賀加蘭因是什麽人，在我身上做了什麽事，你遠比我清楚。”
“你這孽種……少在這裏教唆姑娘！”玉桃急得面紅耳赤，又遭白虹一巴掌掀翻在地。她捂著臉尖叫，殿外的侍衛頭領忙跑進來問我的意思。我盯著她紅腫的臉頰，擺擺手讓人繼續在外頭等著。
我徑自在小桌旁坐下，端起桌上的茶盞看了眼，內壁光亮的一道弧，幹幹凈凈。我道：“事已至此，你若還想替賀加蘭因遮掩著，我也無可奈何。我只告訴你一聲，你的那些事我多多少少都已知曉，今日肯見你也只是看在這稀薄的血緣上。你托人帶話，也不只是為了讓這賤奴與我說話的罷？”
回應我的是良久的沈寂。沈寶瓔的面上逐漸恢覆了麻木神色，她怏怏的，像被霜打過的一株蘭草。
“你說的是，表哥。”良久，沈寶瓔擡手擦去滾落眼眶的一滴淚，“也許她從沒有想過要我回去。京城裏的女兒那麽多，除了我還有姝儀小妹，還有各家百十數的女兒，哪裏非用得著我。就是配親……”
玉桃負隅頑抗地再喚她一聲姑娘，勸道：“你的名聲要緊啊！”
沈寶瓔的話突然止住，她咬著唇瓣，死死地盯著玉桃。
“我知道憑你的才情、出身，這裏的人多是配不上你的。”我道，“細挑也挑不出幾個人能與你門當戶對。”
她久久無言，我擡眸，只見她盯著玉桃的眼中洩出幾縷憤恨，而後者則緊張地望著她，輕輕搖了搖頭。
我惑道：“難不成你在京中有心上人？”
“有沒有，都回不去了。”沈寶瓔再次揩去眼淚，“表哥，我說過，我是個女人。太後送我來，自然不只是為了迷惑國主，離間你們。”她悲哀地看著玉桃，一字一句道：“她想要一個體內淌著萬明血脈的孩子，若萬事順利，她會扶他登上萬明的王座。”
“姑娘，你糊塗啊！”玉桃悲憤地沖她喊，言語裏透露出恨她不成器的意思，我給白虹遞了個眼色，他一掌劈在她後頸，令她伸長脖子嘔出一口血，趴在地上奄奄地喘息。
我心中竄起一股無名火，罵道：“做她的夢！”
賀加蘭因永遠只想著把人塞到別人身邊去，不論是我母親、是我，還是如今的沈寶瓔。在她眼裏，容貌和身體是最貴重之物，也是最能輕易舍棄之物。
她也只會這些下三濫的本事。
猛地，我看向她。沈寶瓔被我陡然淩厲的目光嚇得一搐，我問：“伽薩根本對你無意，你跟了誰？”
“表哥猜得到。”她說。
寒風刮過，將她衣袖的一縷清香磨出了刀光。我擰起眉，圓潤的茶盞在手中緩慢旋轉。
她被困在宮中，見過的萬明人也就那麽幾個。宮中都是些閹奴，侍衛雖能在宮中來往卻到底人微言輕，血脈不純。若想要扶一位新王，必然要有權柄在手，若無王族血脈，便要有權臣為後盾。
茶盞猛然停在我指間。
我清退了殿內所有人，唯獨剩下我與她，及趴在地上半死不活的玉桃。
“太後知道拉攏國主無望，想從權臣身上下手。恰逢鄒呂與他心生嫌隙，又是萬明眾臣，若一朝風雲劇變……”沈寶瓔就這樣立在玉桃面前，垂眸冷漠地盯著她，“太後說我長久在宮中，只要咬定這是國主的孩子，鄒呂便能名正言順地扶他為王，自己躲在幕後把持朝政，而太後亦能從中分一杯羹，是兩全其美的好事。若是能將萬明收入囊中，我還怕沒有回去的機會麽？”
“你就這樣聽她的話？這是毀人終身的事，你寧願聽她的話也不願向我透露一絲麽？”我一時瞠目結舌。
我單知道她與鄒呂勾結多半是太後授意，卻未曾想過是這樣的“勾結”。
“我只是想回家，表哥。我想見爹娘，想見兄姊，也怕他們被太後刁難。”沈寶瓔道，“我只是想要保住家裏人，若是能以一個孩子保住全家人的安危，我做的這些事也就不算什麽。表哥，或許是我對不起你，可我也只能對不起你。”
“那孩子呢？”我又問。
沈寶瓔細長的眉揚了揚，“當初表哥垂危，萬明王一怒之下誅了鄒呂九族，牽連了不少朝臣入獄流放。他既然無用，這孩子亦沒有了生下來的道理。”
她輕輕地，“本就不該托生在我腹中的孩子，自然是隨他爹去了。”
事已至此，我總算知道她先前的魔怔神情從何而來。
“姑娘啊，太後娘娘說了，只要接了姑娘回京，什麽樣的好兒郎沒有呢？”玉桃用手捶著地，“你這樣背叛太後娘娘，怎對得起她的一番心血？！”
這番話無疑是在沈寶瓔的傷口上撒鹽，她斂起短暫露出的柔弱，幾步沖到玉桃面前，“姑姑說這話，還打量著騙我呢？姑姑是太後的眼線，她願不願意接我回京，姑姑會不知道麽？當初是姑姑送我去與鄒呂會面，也是姑姑傳了太後的意思一次次用爹娘的性命逼我，如今口口聲聲依舊念叨著太後娘娘，可太後在何處？接我回京的車馬又在何處？”
玉桃被她一席話懟得辯解都卡在喉中，氣勢消了七分，只能又搬出了賀加蘭因作靠山。她道：“姑娘，你的爹娘可還握在太後娘娘的手裏。”
沈寶瓔聞言，悲憤交加。她咬牙道：“爹娘是因為我才屢屢受太後挾制，而我又因他們不得不對太後言聽計從，好一出一箭雙雕的計謀！可是姑姑，你當我過了今日還能活麽？”
“你……你……”玉桃驟然醒悟過來，指著她長大了嘴，卻說不出話來。
“表哥說的對，我囚在這裏一年有餘，日日被人監視，確實不好受。”沈寶瓔轉過身，“原以為戳中了表哥的傷口，你就會了結我的性命，沒想到表哥還是個豁達的人。”
她烏黑的眸子轉向我，“不過表哥也知道我做了多少錯事，大概也不會放過我罷？”
我默不作聲，註視著她重新走回了玉桃面前。她俯身，皓腕一折就擡起了玉桃的下巴，以一種未曾有過的淩厲模樣與她道：“太後娘娘設的這一場好局叫我和爹娘都投鼠忌器，那不如就由我破局。我沈家的女兒決不是那等貪生怕死的人，她自以為能拿捏住侯府，我就與她賀加蘭因鬥一場，看看誰才是贏家。”
沈寶瓔手上一使勁，玉桃便被推在了地上。她的目光飄得飛快，一會兒轉到我臉上，一會兒盯著沈寶瓔的裙擺。
後者立在我的面前，眼裏漸漸地淡然。她望著我，忽而羞澀地抿唇一笑。
“表哥是不是覺得我說這話，還是像小丫頭過家家？”她問。
但我知道這是她所能說出的最堅定的話，也是她所能在做出的最勇敢的事。
“我只覺得，不愧是世昌侯家的女子。”我道。
沈寶瓔的眼眶濕潤，她搖了搖頭，“表哥如今苦盡甘來，能否替我給爹娘帶幾句話？”
我迎著她殷切的目光，道：“慢著。”說罷，從袖中掏出一柄短刀，遞到她面前。
烏黑的刀鞘在冬日迷朦的日頭底下依舊泛起一道光，我道：“這是我父王的刀，按孟家的輩分算下來，他與姨父是連襟。”
沈寶瓔猶豫著，雙手將那把刀接過去，柔軟的手掌握緊了刀柄。
我道：“聽你方才的言語，這兩年間也沒少受委屈，用這把刀替自己討個公道罷。”
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隨著短刀出鞘的聲音，我轉過身走開幾步，站在檐下半步處仰臉看向天穹。
蓋子似的壓在人的頭頂上，那外頭會是怎樣的風景呢？真的有神仙在九天之外看著麽？若是他們看見人世間無數的悲歡離合、生死離別、陰差陽錯，會出手相救還是作壁上觀？
對寶瓔這樣的人物，又會判個什麽樣的結局呢？
未幾，一聲淒厲的慘叫劃破天際，驚得幾只鳥從枯樹上撲棱著翅膀飛走。它們一頭紮入雲層之中，再沒有回來。
“表哥。”沈寶瓔微微喘著氣喚我。我回首，只見她身上沾滿了血，雙手和臉蛋卻擦得幹凈。她道，“若你還能回淵京見著我的爹娘，就告訴他們我在這裏時一切安好。托表哥的福，平安喜樂。可惜寶瓔不孝，不能贍養爹娘、承歡膝下，還請父親母親原諒。”
我應下這幾句話，問：“你還有未了的心願麽？”
“此生怕是沒有機會了，”她柔柔地笑著，一如我初次見她時那樣，“就願來生托生在尋常人家，不再卷入這些悲傷的事裏。椿萱具在，長樂未央，願得一人心，白首不相離。”
我頷首，擊掌三下，白虹便托著一只小壺入內。
“這是……”沈寶瓔只掃了一眼那酒壺，便知道了我的意思。她冷靜地提起小壺，為自己斟了滿滿一杯澄澈的酒液。
“寶瓔，當初你怎樣送我，今日我就怎樣送你。”我道，“時候還早，可要人為你梳妝？”
“不必，”她輕快地將那杯酒飲下，“這是我親手為自己報仇的證據，我就這樣去，讓人知道我也不是好欺負的。表哥，謝你今日來送我，寶瓔就此別過。”
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