第37章 溯洄
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第37章 溯洄
萬明無漏刻，夜裏唯有細密的流沙聲，仿佛沙蛇在丘間爬行移動。
桌上攤著一卷關於烏金蛇傳說的古籍，我隨手翻了幾頁，其上密密麻麻皆用萬明古語書寫，字形較如今那些更為覆雜難懂，我鉆研到半夜，仍是徒勞無功。
榻上昏睡的少年動了動，被搖曳的燈火晃醒了眼。那雙清冷且嫵媚的眼睛望過來時，目光如秋水波動了一下，隨後緩緩點水成冰，又成了先前的冷漠之色。
“醒了？”我支著臉，指尖一挑將那卷古籍合上。
我向萬明王要了這個賀加少年來，順道打探了他的出身。當年賀加被屠，有一部分百姓東遷，入了萬明國境。出乎意料的，萬明王接納了他們，恩許他們同萬明百姓一樣安定生活、勞作繁衍。如今在晟都城內，已有了小小一片賀加人的聚居。
作為回報，他們源源不斷地向萬明王進貢樣貌昳麗的少年，作為以血飼蛇的蛇奴。
簌簌聲響，那少年強撐著身子坐起來。錦衾滑落，露出纖長的脖頸和光潔的上半身，冰肌玉骨仿佛在雪裏揉過似的，找不出半點兒瑕疵來。
我總算知道賀加部落為何會有惑人之說，這般好的模樣，縱然是我也喜歡，更何況是軍營裏那些一年半載見不著女人的漢子。別說是立馬橫刀披荊斬棘了，只怕是賀加人朝他們招一招手，他們的魂兒自己就跟著過去了。
先皇能下定決心屠城，實在堪稱奇跡。
“為何救我？”少年聲若黃鶯清啼，又帶了三分沙啞，煞是惹人心疼。
我忽覺這語調與淵語不盡相同，卻十分耳熟。細思，竟與我母親的語調是同樣的，酥軟、纏綿，又有些哀戚，仿佛是伏在耳畔竊竊私語。
“你是賀加人。”我被這軟語狠狠噎了一下，忙道，“我自然要救你。”
“救不救又有何區別？早晚都是要死的。”少年摸索著將兩個軟枕墊在腰後，閉目養神，“你是王族人，他們怎麽敢送你來？”
我摸了摸臉上的小痣，解釋道：“我出身淵國，兵敗後被送給萬明為禮，並非賀加人。”
他聞言看我一眼，不再言語。
“蛇奴究竟為何物？”我心道他實在冷淡，卻也只能繼續問下去。畢竟，如今能為我解惑的只有他一人。
“以血飼蛇，以身養人。”少年疲憊答道，“你竟不知？”
我趨近幾步，沈聲道：“你與我細說。”
他默然片刻，指尖描摹著錦被上金線繡著的流雲紋，緩緩張口。字裏行間，是一個悲慘、哀涼至極的故事。
淵國以南，萬明以西，是為賀加。
傳說一雙金童玉女因觸犯天條被貶入人間，化作兩小兒投於丘陵之間，饑斃之際，一只母狐哺育了他們。後來二人在此繁衍生息，誕下子嗣皆有狐的血緣，再彼此結合，漸漸成了一個部族。
先祖既為天人下凡，自然仙姿卓絕，然而因血緣過近，後嗣皆體弱，難以建軍捍衛領土。無奈之下，賀加人只能對周邊部族投其所好，以求蔭庇。因淵人喜美色，賀加王族便挑選美人送入淵京供人取樂；因萬明好飼蛇，賀加王族便將子民贈與萬明王為蛇奴。
賀加的百年安定，看似上天垂憐，實則是無數百姓以血肉填了周遭虎狼的血盆大口，以求後嗣安穩度日。然而就算是這樣，“以色惑人”“狐妖禍世”的罪名還是憑空而至，賀加人用以自保的方式終究成了淵人將他們滅族的借口。
少年長嘆一聲，雙眸有淚光閃爍。我取來絲帕予他，他不肯接，胡亂抹去淚珠接著講。
賀加與淵國的友盟算是徹底破裂了，無奈只能向萬明求援。萬明信奉蛇神，蛇絞殺吞食狐貍，萬明人堅信食賀加人血肉能延年益壽。不僅如此，更有甚者翻找出古籍，其上記載著先祖修煉成仙的秘術——
以蛇卵為仙藥，以蛇奴為爐鼎，長此修煉，可步入九重仙境，長生不老。
眼前這個少年，被選入宮中不過月餘，已被折磨得丟了半條命。
待他死後，接替的便是我。萬明王不知從何處聽信了謠言，說聖子之血更勝於常人，所以收回了將我賜予伽薩的成命，截來當了蛇奴。
難怪他言及生死，心灰意冷。這樣的日子，哪怕多熬一天都是活在煉獄之中。
“他們竟然瘋魔成這樣？”我又是震驚，又是惡心，“鬼神之說，巫蠱之術，豈能當真！”
“你是二殿下身邊的人罷？”少年的語氣一如既往的平穩如靜水，“他有意護著你，為何不從？”
他是有意護著我，可我總怕他有朝一日把我吃了。我撇撇嘴，沒敢說出口。
那日伽薩慌忙讓我躲進暗室，想必就是金甲前來要人。後來他將我鎖在重明殿，又次次囑咐我走密道去見溫辰，也是想讓我避開金甲，可我非但不聽他的，還以為是他有私心。
我暗嘆一聲，只覺得自己是個傻子。
不過既來之則安之，我擡起護甲輕輕扣著桌面，正色道：“我這不是……屠蛇來了麽？”
-
“這便是仙藥？”萬明王身邊的閹奴拿著藥方子翻來覆去地瞧，生怕看漏了一個字。幾個巫醫亦三五紮堆，對著幾張抄下的藥方談論個沒完。
“是。”我攏著袖子，面上帶著恬淡的笑。
昨日私下見禦醫時，我知會他加大了朱砂的劑量。這藥我喝了八年，縱使身子骨朽得像一截破敗枯木，面上卻還是紅潤的，甚至更覺精神。新的方子給萬明王一日三次地灌下去，不出一年，他必會暴斃。
“旁的都好說，這聖女血從何而得？”巫醫問道。
“這好辦，聖女聖子，都一樣。”我熟練地從袖中抖出父親的匕首，刀刃斜著在左腕上割了一刀。
一側抱臂不言的伽薩眼裏終於出現了一絲裂痕。
血滴入金杯中，遠處的伽薩胸膛起伏愈加頻繁，好似在極力壓抑著什麽。
當年太後為了叫我一心忠於她，也是當面割血給我瞧的。不入虎穴焉得虎子，想要達成目的，便不能投鼠忌器。
閹奴面上的陰雲一掃而散，歡天喜地地捧著小半杯血退下去讓巫醫們煎藥。我自行纏著傷口，鮮血從白布裏層層滲出來。
“貴人為了父王，實在是用心良苦。”伽薩冷哼一聲，“想必昨夜挑燈，也是為了給父王尋方子。屆時父王一高興，封你為我的小父也指日可待。”
我側目瞥向銅鏡，一雙鳳眸底下鋪著兩塊烏青，像白瓷上被抹了煙灰。
他每次不高興就拿這事來說我，自己醋溜溜地喊我“小父”，若是哪一日我真成了他的小父，恐怕第一個急的就是他。
“二殿下，你說什麽就是什麽罷。”我懶得與他爭執，也有意和他疏遠，擡腳就要往內室去。
縱然萬明王昏睡不醒，在他父王面前，伽薩也不敢做什麽。
“沈鶴眠。”他在身後不依不饒地喚我。
我兀自捧著手腕加快了腳步，直到身後錦靴踏地的聲音越發急驟，隨後便被一股蠻力拽得腳下一趔趄。
“你真當我不敢動你麽？”伽薩蠻橫地抓著我的雙臂，一雙金色瞳仁裏是壓不住的滔天怒意，“一次又一次從我手心裏逃走，錦衣玉食地供著你非不要，還怕苦吃得不夠多是麽？”
他斥得我血氣上湧，我想張嘴又嫌辯解不清，喉頭猛地一甜，氣急之下竟嘔了一口血出來。
我睜眼飛快瞥了一眼，那帕子上的血已濃稠泛黑，連忙揉作一團想藏進袖子裏去，卻先一步被奪走。
伽薩展開帕子一瞧，臉色突然變了。我看準時機，垂頭抵在了他胸口，那因怒氣中燒而顫抖的肌肉突然就松弛了下來。
“你總不能護著我一輩子呀。”我懨懨地聳著腦袋，“我也並未與他人有親密之舉，何苦生這麽大的氣？”
“怎麽不能？”他倔強的聲音從頭頂傳來，倒是緩和了幾分，“有哪一次我沒救成你？”
“我不想在你身邊當個累贅了，伽薩。”我仰起臉看向他，旋即擡起雙手捧著他的臉頰，“阿萊加，我叫你阿萊加，好不好？”
阿萊加，我的王。
這是我翻閱古本時無意中看到的註解。阿萊加，多用作萬明女子對丈夫的稱呼，但在古語中另有一層意思——我的王。多了些臣服的意思，放在我們二人之間便大不一樣了。
他早有繼位之心，亦有以我為後之意。
他是從初見時，就有了這份心思。
昨夜那少年同我說，東南諸部落雖知賀加聖子身份尊崇、珍貴無比，但聖子定天下這一說，實則是近年來才大肆流傳起來的。有人說是天象所示，有人說是神諭警世，雖是謠言，但因關乎天下，傳著傳著便成了真。在此之前，就連他們賀加人也沒聽過這種說法。
近幾年，便是與伽薩回到萬明後擔任祭司一職的時間相吻合。
神諭、聖子、狼皮軍書。
我心中有一可怖的猜想，卻不敢隨意印證。縱然是如他所說在淵京對我一見鐘情，總不至於籌謀十數年之久，就為了編造一通謊言，然後帶兵突襲樊城，順理成章迫使沈瀾將我送至萬明罷？
這一切都太過於湊巧，可環環相扣，合理得讓人害怕。
加之他先前所言，我是否為聖子都無關緊要。若我的猜想為真，怕不是這聖子身份都是他編出來的！
他……他不該是蛇，他就是個蜘蛛精，成日裏織網，想把我網走！
我被自己的猜測嚇得毛骨悚然，罪魁禍首卻突然抱緊了我，“眠眠，這是你說的。你要做我的王後，眠眠。”
他言辭大膽，我卻不敢含糊，連忙捂住他的嘴，低聲道：“你父王可還在呢。”
伽薩不屑地擡眼望過去，這才將我松開些，頗有些不情不願道：“何必管他。”
“兩日不見，你的身子怎麽壞成這樣？”他拿著那張帕子，一團黑血分外刺眼。
冰凍三尺非一日之寒，想來他還不知道這事呢。
我擡起尚在滲血的手腕沖他晃了晃，只扯謊道：“還不是為了替你父王找藥？”
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萬明無漏刻，夜裏唯有細密的流沙聲，仿佛沙蛇在丘間爬行移動。
桌上攤著一卷關於烏金蛇傳說的古籍，我隨手翻了幾頁，其上密密麻麻皆用萬明古語書寫，字形較如今那些更為覆雜難懂，我鉆研到半夜，仍是徒勞無功。
榻上昏睡的少年動了動，被搖曳的燈火晃醒了眼。那雙清冷且嫵媚的眼睛望過來時，目光如秋水波動了一下，隨後緩緩點水成冰，又成了先前的冷漠之色。
“醒了？”我支著臉，指尖一挑將那卷古籍合上。
我向萬明王要了這個賀加少年來，順道打探了他的出身。當年賀加被屠，有一部分百姓東遷，入了萬明國境。出乎意料的，萬明王接納了他們，恩許他們同萬明百姓一樣安定生活、勞作繁衍。如今在晟都城內，已有了小小一片賀加人的聚居。
作為回報，他們源源不斷地向萬明王進貢樣貌昳麗的少年，作為以血飼蛇的蛇奴。
簌簌聲響，那少年強撐著身子坐起來。錦衾滑落，露出纖長的脖頸和光潔的上半身，冰肌玉骨仿佛在雪裏揉過似的，找不出半點兒瑕疵來。
我總算知道賀加部落為何會有惑人之說，這般好的模樣，縱然是我也喜歡，更何況是軍營裏那些一年半載見不著女人的漢子。別說是立馬橫刀披荊斬棘了，只怕是賀加人朝他們招一招手，他們的魂兒自己就跟著過去了。
先皇能下定決心屠城，實在堪稱奇跡。
“為何救我？”少年聲若黃鶯清啼，又帶了三分沙啞，煞是惹人心疼。
我忽覺這語調與淵語不盡相同，卻十分耳熟。細思，竟與我母親的語調是同樣的，酥軟、纏綿，又有些哀戚，仿佛是伏在耳畔竊竊私語。
“你是賀加人。”我被這軟語狠狠噎了一下，忙道，“我自然要救你。”
“救不救又有何區別？早晚都是要死的。”少年摸索著將兩個軟枕墊在腰後，閉目養神，“你是王族人，他們怎麽敢送你來？”
我摸了摸臉上的小痣，解釋道：“我出身淵國，兵敗後被送給萬明為禮，並非賀加人。”
他聞言看我一眼，不再言語。
“蛇奴究竟為何物？”我心道他實在冷淡，卻也只能繼續問下去。畢竟，如今能為我解惑的只有他一人。
“以血飼蛇，以身養人。”少年疲憊答道，“你竟不知？”
我趨近幾步，沈聲道：“你與我細說。”
他默然片刻，指尖描摹著錦被上金線繡著的流雲紋，緩緩張口。字裏行間，是一個悲慘、哀涼至極的故事。
淵國以南，萬明以西，是為賀加。
傳說一雙金童玉女因觸犯天條被貶入人間，化作兩小兒投於丘陵之間，饑斃之際，一只母狐哺育了他們。後來二人在此繁衍生息，誕下子嗣皆有狐的血緣，再彼此結合，漸漸成了一個部族。
先祖既為天人下凡，自然仙姿卓絕，然而因血緣過近，後嗣皆體弱，難以建軍捍衛領土。無奈之下，賀加人只能對周邊部族投其所好，以求蔭庇。因淵人喜美色，賀加王族便挑選美人送入淵京供人取樂；因萬明好飼蛇，賀加王族便將子民贈與萬明王為蛇奴。
賀加的百年安定，看似上天垂憐，實則是無數百姓以血肉填了周遭虎狼的血盆大口，以求後嗣安穩度日。然而就算是這樣，“以色惑人”“狐妖禍世”的罪名還是憑空而至，賀加人用以自保的方式終究成了淵人將他們滅族的借口。
少年長嘆一聲，雙眸有淚光閃爍。我取來絲帕予他，他不肯接，胡亂抹去淚珠接著講。
賀加與淵國的友盟算是徹底破裂了，無奈只能向萬明求援。萬明信奉蛇神，蛇絞殺吞食狐貍，萬明人堅信食賀加人血肉能延年益壽。不僅如此，更有甚者翻找出古籍，其上記載著先祖修煉成仙的秘術——
以蛇卵為仙藥，以蛇奴為爐鼎，長此修煉，可步入九重仙境，長生不老。
眼前這個少年，被選入宮中不過月餘，已被折磨得丟了半條命。
待他死後，接替的便是我。萬明王不知從何處聽信了謠言，說聖子之血更勝於常人，所以收回了將我賜予伽薩的成命，截來當了蛇奴。
難怪他言及生死，心灰意冷。這樣的日子，哪怕多熬一天都是活在煉獄之中。
“他們竟然瘋魔成這樣？”我又是震驚，又是惡心，“鬼神之說，巫蠱之術，豈能當真！”
“你是二殿下身邊的人罷？”少年的語氣一如既往的平穩如靜水，“他有意護著你，為何不從？”
他是有意護著我，可我總怕他有朝一日把我吃了。我撇撇嘴，沒敢說出口。
那日伽薩慌忙讓我躲進暗室，想必就是金甲前來要人。後來他將我鎖在重明殿，又次次囑咐我走密道去見溫辰，也是想讓我避開金甲，可我非但不聽他的，還以為是他有私心。
我暗嘆一聲，只覺得自己是個傻子。
不過既來之則安之，我擡起護甲輕輕扣著桌面，正色道：“我這不是……屠蛇來了麽？”
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“這便是仙藥？”萬明王身邊的閹奴拿著藥方子翻來覆去地瞧，生怕看漏了一個字。幾個巫醫亦三五紮堆，對著幾張抄下的藥方談論個沒完。
“是。”我攏著袖子，面上帶著恬淡的笑。
昨日私下見禦醫時，我知會他加大了朱砂的劑量。這藥我喝了八年，縱使身子骨朽得像一截破敗枯木，面上卻還是紅潤的，甚至更覺精神。新的方子給萬明王一日三次地灌下去，不出一年，他必會暴斃。
“旁的都好說，這聖女血從何而得？”巫醫問道。
“這好辦，聖女聖子，都一樣。”我熟練地從袖中抖出父親的匕首，刀刃斜著在左腕上割了一刀。
一側抱臂不言的伽薩眼裏終於出現了一絲裂痕。
血滴入金杯中，遠處的伽薩胸膛起伏愈加頻繁，好似在極力壓抑著什麽。
當年太後為了叫我一心忠於她，也是當面割血給我瞧的。不入虎穴焉得虎子，想要達成目的，便不能投鼠忌器。
閹奴面上的陰雲一掃而散，歡天喜地地捧著小半杯血退下去讓巫醫們煎藥。我自行纏著傷口，鮮血從白布裏層層滲出來。
“貴人為了父王，實在是用心良苦。”伽薩冷哼一聲，“想必昨夜挑燈，也是為了給父王尋方子。屆時父王一高興，封你為我的小父也指日可待。”
我側目瞥向銅鏡，一雙鳳眸底下鋪著兩塊烏青，像白瓷上被抹了煙灰。
他每次不高興就拿這事來說我，自己醋溜溜地喊我“小父”，若是哪一日我真成了他的小父，恐怕第一個急的就是他。
“二殿下，你說什麽就是什麽罷。”我懶得與他爭執，也有意和他疏遠，擡腳就要往內室去。
縱然萬明王昏睡不醒，在他父王面前，伽薩也不敢做什麽。
“沈鶴眠。”他在身後不依不饒地喚我。
我兀自捧著手腕加快了腳步，直到身後錦靴踏地的聲音越發急驟，隨後便被一股蠻力拽得腳下一趔趄。
“你真當我不敢動你麽？”伽薩蠻橫地抓著我的雙臂，一雙金色瞳仁裏是壓不住的滔天怒意，“一次又一次從我手心裏逃走，錦衣玉食地供著你非不要，還怕苦吃得不夠多是麽？”
他斥得我血氣上湧，我想張嘴又嫌辯解不清，喉頭猛地一甜，氣急之下竟嘔了一口血出來。
我睜眼飛快瞥了一眼，那帕子上的血已濃稠泛黑，連忙揉作一團想藏進袖子裏去，卻先一步被奪走。
伽薩展開帕子一瞧，臉色突然變了。我看準時機，垂頭抵在了他胸口，那因怒氣中燒而顫抖的肌肉突然就松弛了下來。
“你總不能護著我一輩子呀。”我懨懨地聳著腦袋，“我也並未與他人有親密之舉，何苦生這麽大的氣？”
“怎麽不能？”他倔強的聲音從頭頂傳來，倒是緩和了幾分，“有哪一次我沒救成你？”
“我不想在你身邊當個累贅了，伽薩。”我仰起臉看向他，旋即擡起雙手捧著他的臉頰，“阿萊加，我叫你阿萊加，好不好？”
阿萊加，我的王。
這是我翻閱古本時無意中看到的註解。阿萊加，多用作萬明女子對丈夫的稱呼，但在古語中另有一層意思——我的王。多了些臣服的意思，放在我們二人之間便大不一樣了。
他早有繼位之心，亦有以我為後之意。
他是從初見時，就有了這份心思。
昨夜那少年同我說，東南諸部落雖知賀加聖子身份尊崇、珍貴無比，但聖子定天下這一說，實則是近年來才大肆流傳起來的。有人說是天象所示，有人說是神諭警世，雖是謠言，但因關乎天下，傳著傳著便成了真。在此之前，就連他們賀加人也沒聽過這種說法。
近幾年，便是與伽薩回到萬明後擔任祭司一職的時間相吻合。
神諭、聖子、狼皮軍書。
我心中有一可怖的猜想，卻不敢隨意印證。縱然是如他所說在淵京對我一見鐘情，總不至於籌謀十數年之久，就為了編造一通謊言，然後帶兵突襲樊城，順理成章迫使沈瀾將我送至萬明罷？
這一切都太過於湊巧，可環環相扣，合理得讓人害怕。
加之他先前所言，我是否為聖子都無關緊要。若我的猜想為真，怕不是這聖子身份都是他編出來的！
他……他不該是蛇，他就是個蜘蛛精，成日裏織網，想把我網走！
我被自己的猜測嚇得毛骨悚然，罪魁禍首卻突然抱緊了我，“眠眠，這是你說的。你要做我的王後，眠眠。”
他言辭大膽，我卻不敢含糊，連忙捂住他的嘴，低聲道：“你父王可還在呢。”
伽薩不屑地擡眼望過去，這才將我松開些，頗有些不情不願道：“何必管他。”
“兩日不見，你的身子怎麽壞成這樣？”他拿著那張帕子，一團黑血分外刺眼。
冰凍三尺非一日之寒，想來他還不知道這事呢。
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