說來，此城之規倒為新奇。午時，眾人皆來瑾瑜宅旁的府內，男女分開，圍兩木圓桌而坐，桌面上擺放著的幾只白盤，白盤中所放之物看著似為菜肴。

此庭院尤為寬敞，當為貴人所居之宅。院中的兩張圓桌均坐滿了人，看著應有不下二十幾人。他們的目光皆落在面前面生的卓畫溪一行人身上，一人道：“ 瑾瑜，你家那個華兒可要看好，怎麽隨便就喊人開了門？要是引蠱屍或者歹人來了要這麽好？”

“ 可不是，那華兒皮得很。”

“ 你們可別說，若是被守郡聽了可要不高興的，” 一人入桌坐下，“ 再說了，這開門的可是你家的二楞子？”

“ 你這話怎麽說的？我家那兒神智不好且膽小，你又不是不知，要不是瑾瑜家的華兒言語要挾，他怎敢？”張寡婦面色一變道。

聽著眾人之言，瑾瑜緊抿唇，低頭不語。正說著，門外守郡與幾男子走了進來。

“ 守郡，初娘可如何了？”

“ 初娘可是要生了，當就這月了吧？”

“ 初娘也是可憐，相公沒了，還在這時候生孩子，可真是…… 唉。”

“ 你們多言什麽，” 守郡聽一群人竊竊私語，一揮衣袖道：“ 方才大夫看過，初娘是胎動，還未有臨盆之狀。” 說著，守郡吩咐身旁的男人，“ 你裝些吃的給初娘帶去。”

“ 好嘞。”

卓畫溪見著直到守郡入座，眾人方才得已擡起竹筷。想來此守郡地位當為不低。卓畫溪正欲扶著季雪禾坐下時，聽得守郡一聲：“ 男兒坐這。” 一句話，引得眾人目光再次看向卓畫溪等人。

“ 他眼有不便，” 齊若月開口欲解釋，然守郡的聲堅定不可質疑，“ 男兒怎能與女子坐一桌。” 聽守郡此言，齊若月皺起眉頭，還欲與他爭執何，身旁的瑾瑜拉了拉齊若月的衣袖，搖頭示意她莫要多話。聽守郡此言，卓畫溪俯下身子，手一指桌面，繼而指了指季雪禾，示意烏雀要照顧得季雪禾。烏雀會意，點著頭，伸手拉住季雪禾垂下手掌一指。

分桌而坐下時，卓畫溪這才見得桌面上膳食竟也有所區別。男子那桌多的是葷肉一類，而此桌中四菜中三道為山野雜綠，唯一碟內盛放著肉。如此的天壤之別，於卓畫溪看來早已見怪不怪，她提袖擡竹筷，夾得一口野菜。入口，菜莖老而難以咀嚼；下咽時更為膈喉。

用一口菜，卓畫溪便擡頭，目看另一桌的季雪禾與烏雀，心中依放不下心。

用膳之時無人言何，直到用過膳，眾人才起身。男子均撐腰剔牙似帶悠閑，幾女子則附身收拾著桌面上的殘羹剩碟。離開桌面，卓畫溪便走向季雪禾身側，手扶其臂時，微感他手似有一顫，在看其顏，方見他眉間似有凝重之色。“ 怎了？”卓畫溪問。

季雪禾不語。

剛回到瑾瑜宅中，齊若月便忍受不住地抱怨出，“ 那守郡真是封建！男女分桌差別怎麽那麽大！”

比起齊若月的叫喚，卓畫溪與瑾瑜等女子倒尤顯沈著。

“ 男子所需力氣比女子多，多吃些也是妥當的，” 瑾瑜委婉一言。

“ 難道女人就不做事情了？我看著那些碟子也是女的來收拾。”

“ 這不過為女子本分罷了，” 瑾瑜輕搖頭，絲毫不覺自己吃了苦一般道：“ 男兒在外，女子為內不正是這麽個理。” 比起抱怨女子受到的忽視與不公，瑾瑜似更關心至今未回的華兒，“ 華兒那孩子也不知去了哪，怎還未回來。”

“ 看他似格外喜那守郡，” 卓畫溪看向瑾瑜，道。

瑾瑜聽罷不言，只是嘆息一聲，道：“ 你們先做歇息，我去尋得他。” 說罷，走了出去。

“ 真是奇怪，” 瑾瑜走後，齊若月的抱怨依舊未停。

“ 齊姑娘，你就莫要多說了，方才你可是吃了不少肉，” 畫梅打趣道：“ 可吃出那是何肉了？”

“ 估計是紅燒豬肉，” 齊若月不假思索道。說著，她話音一轉，“ 你們不覺得瑾瑜和那個守郡看著奇怪？”

“ 我看著是郎情妾意，何奇怪之有？”畫蓮睜著眼，略帶懵懂問。

卓畫溪聞而不語，倒過桌面一杯水，問：“ 守郡為何官職？”

“ 我在九州朝堂倒是沒有聽過這這職位，” 齊若月搖頭，道：“估計是地方的小官。”

“ 現在四處都沒個安地，看他們過得倒是與那些個說書說的世外桃源一樣，” 程蛋子憨厚一言。

說著，瑾瑜走了回來。

見瑾瑜獨身一人，樓舒玄問：“ 未找到？”

瑾瑜搖頭，嘴角苦澀一笑道：“ 華兒不願與我回。” 說著，她嘆口氣，“ 罷了。只怪我這個娘親不夠得好。” 說著，她看向手中坐在卓畫溪腿上，手中把玩著竹球的烏雀打了一個哈欠，眼神的歡喜將心中的惆悵倒映出，“ 幾位可要做歇息？我這宅子可還有些屋，雖不多，幾位也好略作小憩。待到不會兒，守郡當會給幾位安置住處。”

瑾瑜一言，讓飯後的幾人也紛覺眼皮甚重，困意席卷。

屋不算得多，只得幾人相分同住。齊若月躺在床上，看著哄著身旁同側的烏雀的卓畫溪，她目光溫和如水，倒真頗帶幾分娘親的味道。小烏雀的眼皮越來越沈，漸漸睡了過去。

“ 卓畫溪，你要午睡嗎？”齊若月問著，挪了挪自己的身子，“ 我給你騰個地方？”

“ 不必，” 卓畫溪並無甚倦意，故而搖頭道：“ 你與烏雀歇息得好，我出去走走。” 說罷，走了出去。

走至一屋前，見得季雪禾一手扶門框，一腳正欲踏出。

“ 季雪禾，你怎一人出來？畫蓮呢？”卓畫溪心生疑惑上前扶住季雪禾，眼神瞥見屋內畫梅與畫蓮似均蜷在塌上睡了過去。

“ 怕是疲憊，她們睡了，” 季雪禾壓低聲音，音作輕笑之色，“ 姐姐可能與我出去走走？”

扶著季雪禾，二人走在庭院的側廊內。

“ 姐姐午時可用了肉？”走著，季雪禾忽作一問。

“ 未曾，怎？”

“ 不過是覺其為當好，肉嫩味香罷了，” 季雪禾淺笑道。

卓畫溪不做多言，道：“ 你喜便好。”

“ 莫非姐姐不喜肉？”

“ 非不喜，” 卓畫溪搖頭道：“ 不過是熱得厲害，更喜清淡些。”

說著，二人走至庭院中，卓畫溪見得烈日炎炎下，瑾瑜卷起衣袖，雙手從面前的木盆中撈起衣物，擰幹後，平曬於院中竹架之上。豆大的汗珠順著她的臉頰流淌下，被灼陽刺得略有昏花的眼見得卓畫溪與季雪禾的身影。

“ 卓姑娘，你們怎出來？”瑾瑜見到面前的二人，將盆內最後一件衣物攤放於竹架上後，擦拭額頭汗一把，走來道。

“ 自是無心作歇，故走走。”

聽季雪禾一言，瑾瑜勞累顯憔悴的臉現過一抹羨慕的笑，“ 姑娘與公子感情當真為好。” 說著，她嘆一聲，“ 烈日炎炎，公子眼有不便，還是進屋得好。”

進得屋內，卓畫溪見屋內空無一人，問：“ 你的孩子還為歸？”

聽卓畫溪如此言，瑾瑜嘴角輕抿，倒了杯水，不作語。

“ 看來此孩童倒格外喜那位守郡，” 季雪禾輕笑出，語帶調侃道：“ 如此倒為羨慕，想來姐姐的烏雀可絲毫不如此依我。”

“ 公子可要說笑了，我那華兒…… ” 瑾瑜說著，嘆口氣，“ 也怪我未教導得方。華兒性情確為頑劣得很，然曾經也不似如此戾不可說。”

“ 孩子自當是捧於手心之中，” 卓畫溪言。

“ 我相公身有隱疾，年近不惑才唯有華兒一子，” 回想曾經事，瑾瑜肩一沈，“ 所以萬事都依著他，養成了他的性格，唉。”

瞧著瑾瑜的模樣不過二十來歲的花信年華，且看著談吐氣質不遜尋常大家閨秀，想來她的丈夫當也為官富一流。如此，若說華兒被嬌養得縱，倒也可溯其緣由。

“ 隱疾？”聽瑾瑜一眼，季雪禾半故意半玩意地嘴角一笑，“ 想來那位守郡當不像有隱疾之人。”

聽季雪禾此言，瑾瑜眼眸擡起，心做一顫，道：“ 守郡並非我的相公。”

“ 哦？” 季雪禾故作訝異，道：“ 怪我眼瞎，只當守郡與姐姐是夫妻伉儷。”

瑾瑜並未追究季雪禾言語的冒犯，她道：“ 我的相公被蠱屍所害，去得早。”

“ 此守郡為何人？”卓畫溪問。

聽卓畫溪話語中似有不放心的猜忌，瑾瑜微作淺笑，道：“ 姑娘可放心，這守郡非歹人。先前，他為知府身側侍郎，喚為秦襄。雖說性子不盡人意，然倒也算得忠心。知府去了後，便是他帶人除盡城內蠱屍，守著這座城，護著我們，自封為守郡。姑娘你也看見了，這城內，城門若無其他時，當為閉合抵擋城外蠱屍。白日裏，男子們出門打獵得些可食之物，女子則去摘些野菜，打水，亦或者做些洗衣那般小事。”

聽瑾瑜一言，此城倒真算為男耕女織的一番寧靜，“ 你等用何水？”

“ 城內有條河，” 瑾瑜言：“ 此河向陽，守郡說若陽能殺蠱屍，定也能除屍毒，此水周全。”

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