跟著孩子，齊若月等人穿過狹窄的暗廊，跑過寬闊的長道。跑在前面的孩子時不時回頭，見得身後一群人似追趕著自己，心中恐懼升起，加快了步伐。

“ 娘！娘！” 轉過城角，孩子跑進一宅內，“ 娘！” 剛竄進宅院，孩子就欲轉身猛關上門。

“ 站住！” 誰知齊若月三步上前，手作力，“ 噹！” 一聲，雙臂撐開木門讓孩子不可關。齊若月氣勢洶洶，看著頗有山匪土賊之魄。就連她身後站著的幾人都不驚有些訝異。

“ 怎了？”聽見屋外的動靜，宅院內的屋中走出一婦人，看著面目清秀，眉鬢之間帶兩縷柔弱之色。

“ 他們欺負我！” 見到婦人，孩子小手指著面前的幾人，“ 他們欺負我！”

“ 你這小鬼說謊話不怕雷劈死你！” 聽著他血口噴人，齊若月一叉腰，欲上前揪住孩子衣領。

看齊若月盛氣淩人，孩童猛一跳，躲至婦人身後。

不知發生了何事的婦人目光茫然略警惕地看著院中的陌生面龐，下意識地手護緊了身後的孩子，“ 你們是？”

“ 我等並非惡人，” 見到面前女子似面帶驚慌，樓舒玄急忙道。

“ 你兒子用彈弓打傷了我們，” 齊若月話語直白犀利不帶任何婉轉道：“ 你看，這就是那個彈弓。” 說著，她攤開手。

“ 彈弓？”女子略作遲疑，見得齊若月手中小木||弩時眼神微亮，低頭問向孩子，“ 華兒，這可是你的？你又惹了何事？”

“ 是她搶了我的東西！是她搶了我的東西！”孩子絲毫不理會女人的柔聲詢問，吵鬧著。

院中，從齊若月口中得知發生了何事，婦人面露驚訝與愧疚，急忙道：“ 真是對不住，是我的華兒頑劣。”看著卓畫溪手臂的傷口印出鮮血之色，婦人道：“ 幾位可能現在此處等候，我去替姑娘尋些金創藥來。” 說著，她走了出去。

“ 娘！娘！” 見到婦人離開，男孩生怕齊若月會趁著娘親不在的時候打自己，也急忙跟著跑了出去。

“ 這娘親看著倒是比那孩子通情達理得多。”

“ 我們可真的在這等？”

卓畫溪一手壓捂傷口，一面擡頭眼看四周。此院子算不得大然也不似多小，比起尋常戶人的家宅，看著更似富貴人家的附院。院子內幹凈整潔，向陽之地掛曬著些許洗凈的衣，其衣有女子的絹綢羅裙，也有男子的寬袖落袍。

“ 姑娘，” 不一會兒，婦人一手提裙，進了院子，“ 這藥用著對姑娘的傷口是好的。” 說著，她小心翼翼地擰開瓷瓶的瓶塞，“ 來，姑娘，坐這裏。”

卓畫溪不做多動，目光盯看著婦人手中的小瓷瓶。見卓畫溪依舊站著不動的模樣，婦人似讀清她眼中之惑地莞爾一笑，道：“ 姑娘，你莫要擔心。這是上好的金創藥，對外傷一類是極好的。”雖然婦人解釋得真誠，然卓畫溪眼中疑慮依舊未消，她接過婦人手中的瓷瓶，看著瓶內的粉末，繼而看向季雪禾，問道：“ 季雪禾，你可能辨識出？”

季雪禾嘴角淺笑一縷，手掌翻過，示意卓畫溪將藥粉倒撒在他指尖少許。

季雪禾雙指輕撚粉末，繼而放置鼻前微嗅。憑其感靠其味，季雪禾道：“ 此倒確實可用。”

聽季雪禾如此言，卓畫溪這才放下心來，看著一旁眼神真摯的婦人，她道：“ 多謝。方才一舉我也是小心為上。”

“ 我知，” 婦人並未因方才卓畫溪的不信而心有不悅，她通曉情理地道：“ 這世道，萬事都需謹慎得好。” 說著，婦人看了看一行人皆勞形苦心的模樣，道：“ 這秋陽最為烈，快進屋來飲些水得好。” 說罷，手輕撇向屋門側，做“請”一勢。

進屋，屋內桌椅皆放置整齊得體，桌面一只白瓷瓶中插一截竹葉成蔭，讓屋子看著便似可隱約聞竹青新爽。

婦人到過水，面帶歉意道：“ 如今可只有白水，還望莫要介意得好。”

“ 我也要飲水！” 一側的華兒跳著就伸手搶過一杯。

“ 華兒，” 見到孩子如此無理，婦人眼神似有微責道：“ 怎可如此無理。先與這位姑娘言歉。”

華兒的脾氣倒尤為執拗，他一甩頭，小手抓著一瓷杯便跑了出去，“ 不！我才不說！我去找守郡！”

“ 這孩子，” 畫梅看著華兒的背影，皺眉道：“ 怎如此。”

“ 唉，” 婦人搖頭嘆一句，失望卻又無奈，“ 華兒這性情，許是我教得無方。華兒性情頑劣，多有得罪之事，我這個做娘的替他與各位言歉。”

比起華兒的戾氣橫生，其母的性情柔順與知書達理讓一行人也不好意思再多言何。

卓畫溪將手中杯遞給身側依偎著的烏雀，道：“ 孩子自然頑皮得多。”

“ 若是我的華兒能與姑娘的孩子一般聽話可就好，” 見得烏雀乖巧的模樣，婦人嘆一聲，“ 還未問過幾位是從何而來？又要去得何處？”

“ 我等欲去嶷郡，”樓舒玄道。

“ 嶷郡？”聽樓舒玄口中言，婦人顏略顯訝道：“ 此行路遠，為何要去如此偏壤之地？”

“ 聽說那裏還沒有被蠱屍感染，” 齊若月道。

女子心生疑惑道：“ 此話可當真？”說著，她想起還未言及名，眉眼莞笑，道：“ 說了如此久，還未曉幾位如何稱呼？”

“ 我叫齊若月，這是樓舒玄，卓畫溪，季雪禾，程蛋子，畫蓮，” 齊若月一一向女子介紹道：“ 畫梅，還有烏雀。不知你叫什麽？”

“ 我——”

正說著，一人牽著華兒入院，男人鼻下兩撇八字胡隨他口角而動，“ 瑾瑜，聽華兒說你家來了生人？”

“ 守郡，” 見到走來的男人，瑾瑜急要起身欲行禮。

“ 你坐，你坐，” 男人揮手示意瑾瑜坐下，“ 你身子不好，早與你說見到本守郡不要起來了。”

“ 是，” 瑾瑜低眉道一句。

“ 這城門關著，你們如何進來？” 自稱為守郡的男人看著面前的幾人，疑惑道。

“ 門未關，”樓舒玄搖頭道一句。

“ 未關？”聽樓舒玄一眼，守郡楞住。

“ 守郡，我早上想出去打鳥來著，就讓那張寡婦家的二楞子帶我開了門，” 拉著守郡手的華兒叫嚷著。

“ 什麽？華兒，你怎可如此胡鬧，” 聽華兒這言，瑾瑜肩作一顫，招手道：“ 過來。”

“ 哎——” 守郡揮手，似護著華兒的模樣，“ 這華兒怎是胡鬧來著，孩子貪玩。”

“ 是瑾瑜沒有教得好華兒。”

“ 瑾瑜你這話說得可就見外了，你的兒子不也就是本守郡的兒子。”

聽見此話，卓畫溪眼神一撇面前二人，見得瑾瑜垂下藏於落發間的眼眸底部閃現一絲覆雜情緒。是何種感情不得而知，卻可清楚定非為愛。

“ 守郡，我娘還要我與這個女人說歉，” 有守郡撐腰，華兒手指著卓畫溪，道得肆無忌憚。

聽華兒竟如此桀驁，瑾瑜擡頭皺眉喊一聲，“ 華兒。”

守郡眼神掃過面前幾人，道： “ 華兒有何罪過？如果不是華兒開了門，這些人今夜不都得被蠱屍吃了？說起來還是華兒救了他們一命，如果要說還應該是他們與華兒言謝。”

“ 當真？”聽守郡一言，華兒眼神放出光彩，問。

“ 自然了，本守郡說的話難道華兒還不信？” 守郡含頷。

“ 守郡！守郡！不好了，這初娘看著像是要生的模樣！” 說話間，門外慌裏慌張跑來幾人。

“ 初娘要生？”聽門外人一句，守郡急忙跟著走了出去。

“ 守郡！我也要去！”

待到守郡與華兒走出院落，齊若月皺眉道：“ 這守郡是什麽人？怎麽說話那麽奇怪？”

畫梅也開口道：“ 可不，他所言聽著與那迷魂湯沒區別。”

卓畫溪不語，看著面前佇立在屋前，咬唇目盯華兒背影的瑾瑜。雖說九州之大，地方官甚多，然卓畫溪從未聽聞“守郡”為何職務。

“ 幾位今晚就在我這住下，” 佇立久久，瑾瑜轉過身，看著面前人道。正說著，一陣“ 咕咕”聲從小烏雀的腹部傳來。

聽此音，瑾瑜眼角劃過慈愛一笑，道：“ 可是餓了？先喝點水墊著點，這一會兒到了午時可有的肉吃。”

烏雀擡頭看著瑾瑜，眼神中盡是茫然之色。察覺到烏雀的異樣，瑾瑜略帶疑惑問：“ 卓姑娘，他可是…… ”

卓畫溪點了點頭，拉過烏雀攬在懷裏，摸了摸他的頭。雖然肚子餓得“咕咕”作響，然感受到卓畫溪的輕撫，烏雀依舊笑著靠在她懷裏似作撒嬌狀。

看著面前的烏雀，瑾瑜的嘴角也不由得笑了起來，繼而想到自己的華兒，眼神中的苦澀讓卓畫溪盡收眼底。

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