為搜尋更多較為粗的枯枝，卓畫溪再次步入林中。白日裏艷陽高照，灑進林間枝隙的光色與回蕩在林中刺耳的蟬鳴相互映照，彼此襯托。順著臉側輪廓流淌下的汗珠滴落在剛從泥中萌芽出頭的新葉上，嫩綠的軟葉不足以撐托住汗珠之重，彎曲其莖，讓那一滴晶瑩滲透在泥地之中。

雖說有樹果可食用，然樹果主為汁液，並不可果腹。若是要在此多日停留，仍需尋得真正可填肚之物。想著，卓畫溪直起彎曲久久的腰，卷起衣袖的手腕擦一把額頭汗水，在仰首擡眸時，陽光順著林隙照射進來，刺地她不由得半瞇眼，眼神隱約瞧見樹上枝椏處一看著如同鳥巢之物。

鳥築巢於高處，為躲避獸食鳥崽。好不容易，卓畫溪爬上了鳥巢所在之處，窩巢中有的是兩顆鳥蛋。雖心中不忍傷及無辜幼鳥，然腹部因饑而絞著實難忍，且烏雀尚小更需食物，卓畫溪眼尋四處，不見得成鳥影子，繼而將兩枚鳥蛋揣護入懷中，小心翼翼地爬下了樹。

生蛋食用味腥而難以下咽，林中的卓畫溪看著懷中的兩枚鳥蛋，心中思量片刻後，蹲下身，修長的五指彎曲成爪刨挖樹根出較為濕軟的泥土。軟泥敷裹住鳥蛋外殼，回洞生火，將裹於薄泥的鳥蛋放入火中炙烤，時不時還需得用手中樹枝將其翻個。過了約莫一盞茶的功夫，卓畫溪將兩枚鳥蛋撥出。

烏雀眼神好奇地看著面前黑乎乎的兩枚鳥蛋，眼中盡是疑惑不解。卓畫溪雙指順著因溫高幹裂的泥殼縫隙撥開鳥蛋，放在唇前吹了吹，繼而放至烏雀手中。烏雀低頭看著滑嫩暖燙的蛋，鼻子貼近嗅了嗅，舌頭帶饞意地舔了舔嘴角，牙齒試探性地咬了一小口蛋。軟而帶彈的白色質體被咬下的時候，其內暖氣溫餵隨之充斥口中，伴隨著蛋心略帶沙沙。熟透的鳥蛋，蛋心很燙。烏雀咬了一口便被燙得口中直“呼呼”出氣。

不一會兒，在烏雀吃完一只蛋的時候，卓畫溪已經將另外一蛋剝好，遞過。烏雀看著熱騰騰的鳥蛋，搖了搖頭，摸了摸自己的肚子，似乎在說自己吃飽了一般。

如此小的鳥蛋怎能果腹？看著烏雀分明餓著卻推諉的模樣，卓畫溪忍不住笑了出來，她指尖掐在蛋中，將蛋一掐為二，一半遞給烏雀，“ 你一半，我一半可好？”

烏雀猶豫久久，終伸出小手，接過半個雞蛋，雙目盯看手中蛋，不一會便將半個蛋塞入口中。看著烏雀小腮幫都被塞滿鼓起的模樣，卓畫溪忍不住笑了出來，她正欲吃下手中半塊蛋時，發現方才指甲掐扣的邊緣似有汙色泥印，順著看向手指，方才見得指縫裏早已嵌滿泥垢，泥垢之中似還夾有絲絲細草斷莖。這也難怪蛋上會被沾汙。

“ 嗷——” 一聲低沈的獸鳴從身後洞口傳來，此音聽來渾厚，從音色便能判斷出定為大獸。然其聲聽來不似捕食時高昂，不像求偶時澎湃，而是帶著落寞之氣，聽來好似受傷一般。聞獸低鳴，卓畫溪下意識地拉過烏雀，壓低身子貼近地面，只留一雙眼透過地面聳起的石塊看向洞口。

洞口處走進的乃一褐黃帶斑的豹。它壓身垂脊，一條大尾蜷落身後，眼神帶著警惕地打量著洞穴四周，鼻尖時不時嗅洞，尋覓其中異樣的氣息。不一會兒，敏銳的豹便發現了藏匿於深洞一角的卓畫溪等人，它眼中折射警覺地熒光，腿肌繃緊，似做好決一死戰的準備一般一步一步走近。與尋常豹不同，此豹的一條後腿受了傷，鮮紅的傷口撕扯在健碩的後腿上，流淌的鮮血染紅周圍原本絢麗的毛發，走起來亦一瘸一拐。

此豹受傷，想來應當只是在尋覓一處安棲之處。卓畫溪手攬著烏雀的肩膀，緩緩站起，一步一步後退。豹擡起脖子，聞著洞穴內的幾人似無攻擊之意後，方才轉身朝向另一側靠墻的石階壁面爬去。正在它轉身走出兩步時，烏雀腳下不小心碰到柴火堆，枯枝折斷，發出清脆的聲響，引得那只豹如驚弓之鳥一般一個猛顫，轉身回眸，再次看清一切無恙時，方才爬上石壁，緩緩放平了四肢，瞇起雙眼，趴下歇息。

見得此豹無意攻擊，卓畫溪心中這才緩緩略松一口氣。雖說是松口氣，她卻依舊拉緊烏雀至身側，生怕萬一貪玩的烏雀走近引得豹獸||性||發作要如何是好。目光盯著看似睡著的豹，倦怠的眼皮也開始不自覺地發顫，眼前之景越發粘著看不清楚，不知不覺，卓畫溪手中拉著烏雀竟然也靠著墻昏睡了過去。

石壁頂順著乳石滴落的一珠水輕打在卓畫溪的眼皮之上，冰涼順應在眼窩內展開，驚擾寒夢憂心。長睫微顫，另一滴墜落的水珠見縫淌入眼目。眼嗆水，引得卓畫溪不由皺眉，眼珠輕轉，繼而睜眼。眼微睜，難以看清漆黑的洞穴之中方為何景，等到雙目漸漸習慣洞中黑暗後，才可看出如今天色已黑。

洞內“滴滴答答”，如小雨淅淅瀝瀝。放眼看向洞外，才知曉早已變天，洞外大雨傾盆而瀉。瓢潑如註的雨替洞口串上晶瑩的珠簾。

卓畫溪起身，走向洞口。風吹過，吹散懸掛於洞口的雨紗珠簾，夾雜雨絲吹拂在卓畫溪身上，帶過一抹夏日少有的涼爽。大雨模糊了眼前之景，卻遮擋不了雷公的嚎鳴。隨著一道豁光劃過，繼而的雷霆萬鈞帶著磅礴於世的氣魄，似乎連大地也隨之一顫。

那一道猶如雷公發怒的滾滾天雷著實將烏雀嚇得不輕，徑直跑去卓畫溪懷中，瑟瑟發抖。卓畫溪抱著抖做一團的烏雀，安慰著他。

被雷聲驚嚇的不單單是烏雀，更有本在閉眼歇息的那只豹。聽見雷鳴，它猛然擡起頭，一雙眼帶著不安與警惕地看著洞口，目光得敏銳犀利地透過雨簾緊盯林中動靜。

雨水的沖刷讓本就陰冷的洞穴更顯涼意刺骨。卓畫溪尋得一處較為幹的地面，生起火堆以取暖。生好了火，看著躺在一側的季雪禾依舊未有蘇醒征兆，卓畫溪手背輕碰季雪禾額頭，好在他的身軀已不似昨日那般宛若死屍的冰涼。

深山荒野，瓢潑驟雨中，山洞內的一冶火光在雨幕的透射下顯得格外晃眼。光焰中倒映著卓畫溪與烏雀依偎相靠的影子。

“ 唔——” 對面的豹忽然起身，壓低身子，眼神如同發現危機一般亮起熒色光輝，低吼的嘴角咧開，露出鋒利的牙齒試圖嚇走對手。豹忽然的反應引起了卓畫溪的註意，順著豹面對的方向看去，洞口的雨簾上逐漸倒映出一黑色的影子，其影高似人形。卓畫溪本能將烏雀推向自己身後，手順著地面摸向準備生火用作的粗木。

雨簾被一雙利爪拉扯開，一張猙獰骯臟的面孔探入穴中，伴隨著喉嚨裏發出的“嚕嚕”聲音。蠱屍現身，豹一下躍至地面，雖後腿瘸拐，依舊絲毫不遜色地齜牙豎毛地恐嚇著蠱屍，“ 呼呼——”

蠱屍的目光從豹身上移向卓畫溪，在他一步一步走近時，卓畫溪手中的木掄過火堆，火光撩過幹木，燃木成火把。卓畫溪手持燃火的木於身前。見到火光，獸||性的本能讓蠱屍後腿兩步，歪著頭，眼神打量著手持火把的卓畫溪與面露兇狠的豹，喉中發出“嚕嚕”的低鳴，繼而伸出利爪，作試探般撲上。蠱屍前撲時，豹弓起身子，壯實的後腿猛蹬，張開大口迎上，然其後腿傷口因飛躍而撕扯開，大大削減力量。

瞅見空隙，蠱屍有力的手一把抓住豹的一只前爪，另一手正欲攻擊豹後腿時，一忽然出現的火把攔擋在蠱屍面前，炙熱的火苗舔過蠱屍猙獰的皮骨，燙得他不住後腿，“ 吼——” 喉嚨中的低吼也帶著慍怒之味。蠱屍後退，豹急脫身退至火把後，壓低身，發出“嘶嘶”聲響。

不知不覺中，一人一豹竟也並肩站於一側。

強攻似並無甜頭可嘗，蠱屍緩下動作，目光再一次審視卓畫溪與豹。

捕獵並非挑釁，所尋的也並非強壯者而為病弱之群。蠱屍的目光漸漸落至躺於一側的季雪禾身上。“ 嚕嚕，”他低沈的喉音與先前不同，帶著思考的酌慮之意。蠱屍側過身，四肢面地，前爪交叉而行，一步一步偏移。卓畫溪看著蠱屍的動靜，身子不自覺地跟隨著蠱屍的腳步，朝向蠱屍移動的相對方向挪步，火把豎立於身前，時刻提防著看似要撲來的蠱屍。

見到卓畫溪他們與季雪禾之間的距離逐漸被拉大，蠱屍眼眸中獵食者的兇狠再次暴露無遺。瞥見蠱屍的眼神，卓畫溪這才反應過來蠱屍之意根本不在自己身上，而是一側的季雪禾！

“ 吼——” 蠱屍展開雙臂，如蛛撲鳥一般一躍而起。火光映照之下，他漆黑的倒影將季雪禾籠罩。

“ 咚！啪！” 一火把從卓畫溪手中飛出，準確無誤地砸在蠱屍躍起的腰身上。火焰點燃他身上殘留的破衣襤衫。

“ 吼！” 被火把砸中的蠱屍因在空中身子不穩，重重撞在一側石壁之上，落下之時，面目的溝壑註滿憤怒，撕扯至臉頰根的嘴角張狂地呼嘯，似要將卓畫溪生生撕碎一般地直立起兩腿，握掌成拳猛捶石面，“ 吼！吼！”

雖手無寸鐵，縱心懷害怕，然卓畫溪面顏不漏半絲懼色地立於蠱屍面前，將季雪禾護於身後。

“ 吼！” 瞧準了卓畫溪如此不過螳臂當車得不自量力，蠱屍毫無顧忌地疾步上前，就要一躍將卓畫溪的喉嚨撕成碎片。

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