次日空中的層雲漫天，似是一張紗網，濾去驕陽的烈焰。溫和的朝陽下，卓畫溪牽著烏雀，與季雪禾沿著原路折返至昨夜驚遇蠱屍猴群的林子，希望能遇見畫梅一行人。

“ 姐姐與畫梅可真是情同姐妹，讓人不覺落淚，” 走於路上，季雪禾輕笑一聲道：“只是不知她是否也與姐姐所思相同。”

“ 她定也是焦慮的。”

“ 世態炎涼，人心本就薄過窗紙，姐姐如此斷言豈非過於草率。”

卓畫溪站住腳步，看向季雪禾，語氣比起婉轉更帶鋒利，“ 我識得畫梅的時日長於你，自然比你更知曉其心性。”

聽卓畫溪一言，季雪禾嘴角輕挑淺笑，不再言語。

搜尋於林中，然而除了樹腳處被折斷的枯枝，泥地中凹陷的足印，剩下的便是淩亂一片的落葉萋草。雖說雜草亂成片，然則紛落的枯草與傾倒在一側的樹藤倒也引出一條路徑。卓畫溪的腳步踏上那條被荒草覆蓋的小徑，順著走去，漸深入叢林的時候便聽得一陣隱約的哀嚎聲傳來。

“唉——唉——” 聲音聽來有氣無力，帶著沙啞，如同是受了重傷的困獸一般。

聞聲而去，遠遠見到一人靠於一樹下，面做痛苦呻||吟。待走近，方才見得那是何大人。他面色蒼白無血，雙唇因幹澀而裂開，眼窩更是烏青帶黑沈之色。卓畫溪正欲開口問其為何如此萎靡不振，目光便落在他躺放於身前的一條殘腿之上。膝蓋以下的小腿腿骨已被折斷，鋒利的斷骨截面刺破肌膚而出，將腳踝與膝蓋相連的主經脈因斷骨而繃緊，血液的流逝讓原本柔嫩的經脈看著也略顯幹硬。骨中鮮血髓體早已化為粘稠的膿液流淌一地，引的周圍蠅蟲飛舞“嗡嗡”，時不時落下吸附於其血肉與空骨之中。

看著面前的景象，卓畫溪便能想見昨夜他究竟經歷了什麽。嗡嗡作響的蠅蟲聲著實讓心中一揪，卓畫溪不由得走上前，輕揮手，試圖趕走盤旋的飛蠅。

卓畫溪伸手輕推何大人肩膀，喚得輕柔：“ 何大人？何大人？”

因流逝了太多的血液，早已半足踏於黃泉之路的何大人白眼漸翻，口中呢喃不清，緩緩才迷迷糊糊地聽見卓畫溪的呼喚，見到面前之人，“ 救…… 救我…… ” 他的聲音沙啞幹澀而帶血腥的味道。

“ 季雪禾，” 見何大人依舊存留意識，卓畫溪急忙看向季雪禾，道：“你可能給他看看？”

站於何大人面前的季雪禾雖不得見何大人腿骨之傷，然能嗅空中血味，更能感何大人身上所散發的一種只屬於黃泉的氣息。季雪禾不言語，蹲下身，手順著何大人的靴一點一點摸上他的斷腿，其手的動作每上行一寸便能感受到何大人腿部感痛一搐。當季雪禾的手握於何大人小腿中時，他的手腕毫不留情地反轉一扭，只聽見“ 哢嚓”一聲。

“ 啊——” 本欲飛去的魂魄因這突如其來的鉆心之痛而泣血吼出，“ 啊——”

“ 你做何？”卓畫溪被季雪禾的舉動驚訝道，正欲問出下句時，卻看見季雪禾手中斷口朝下的腿骨中緩緩似有物體淌出。

那是一團將要凝結成塊的膿汁漿液，粘稠的淤血中包裹著無數淡黃色的卵體隨著血塊一同流淌至草地上。

卓畫溪眼神睜大，雙手捂住口，向後退了一步。

“ 姐姐現在還想我救他麽？”季雪禾嘴角輕動，言聲如綢。

那些卵卓畫溪看的清楚，是蠱屍的卵。蠱屍卵既然已經在他的骨中，想必屍毒定然染遍全身至心處。

“ 救…… 我…… ”何大人的聲音顫抖微弱，無力地擡起手臂，顫顫巍巍地伸向卓畫溪。

“ 姐姐，你可要救他？” 季雪禾起身，口中不急不慢道：“姐姐亦可裝作不曾見過地走過不理，也可讓他帶著為人最後的尊嚴與對姐姐的恨而死去。”

不知道為何，這番景象在眼中看來格外熟悉，似乎曾經見過一般。甚至連季雪禾口中之言也與當時的話語如出一轍。只不過，那時她面對的是染了屍毒的雲娃。

卓畫溪看著面前的何大人，顫抖的心難做決斷。殺了他？然他如今依舊為人。不殺？換來的不過是第二個雲娃罷了。蠱屍之毒不可清，一旦染上，遲早終會被棄人性。卓畫溪想著，咬緊牙關，雙手緊握成拳，“ 季雪禾，你可能遮住烏雀的雙目，我不願他見如此。”

雖覺得卓畫溪此番實屬多此一舉，季雪禾卻也未拒絕，而是擡手一揮，便聽得烏雀倒下的“咚”音傳來，“ 如今，姐姐可安心了。”

“ 多謝，” 卓畫溪長長吸氣一口，緩緩走至一側，附身，雙手落於一棱角分明的石塊之上，緊扣粗糙石面的手指不住地打顫，終一停一頓地搬起重石，繼而轉身，一步一步走向何大人。

見到卓畫溪手擡大石而來，看到她眼中神情比起救濟的聖者更帶喪葬的哀涼，何大人心中似能猜到卓畫溪要做何，他搖著頭，雙手吃力地撐起身子，想要挪開殘軀一具，“ 不，不…… 你…… 你不能…… 不能…… 殺了…… 我…… ”

“ 對不起，” 卓畫溪口中不停地重覆著這三個字，一步一步邁近何大人身側，雙臂慢慢擡起石塊，高舉於何大人頭上，“ 對不起。” 話音落下時，她閉上眼，牙齒緊咬唇角內側，眉頭一皺的同時，其雙手松開。

“ 不…… ”

“ 咚！”

聲音落下時，卓畫溪才緩緩睜開緊閉的雙眸，見何大人一張慘白的臉已被落石替代，石之重，砸斷了何大人的脖子，讓脖頸內尚未成熟的蠱蟲暴露在林蔭之下。一陣風吹過，吹走陽側層雲，一束日光瞬著枝葉縫隙照射||進來，將那條幼蟲灼融為汁。

看著面前的屍體，卓畫溪生澀地咽喉，其聲如青絲般飄渺，“ 我們要如何處置他的…… 身軀？”

世上無人是天生的殺手，更無物生而精通殺戮為何，一切的一切不過是周而覆始的教導與練習所致。聽見卓畫溪的話語，本以為卓畫溪會直接回避離去的季雪禾嘴角笑意轉淺漸深，指間輕卷胸前發梢，“ 姐姐，你可是越發熟練了。”說著，他腳步上前，本合攏的五指順著展開時指尖現一藥瓶，雙指嫻熟一撒，見得無數薄晶瑩碎屑如雪飄落，當真是極美，“ 如此，姐姐可放心？”

看著瑩屑灼融著每一寸落下去的地方，直到將何大人噬為一灘膿水後，卓畫溪才轉身，步履緩慢地走至一側，抱起倒地暈厥的烏雀，“ 走吧。” 她說的話語聽似平靜，實則其內心洶湧未寧。

從林子出來的時候，已然正午。烈日當頭，卓畫溪卻身覺寒意四起，後背的酸涼順著脊梁爬上頭，讓她只覺眩暈腳輕。

“ 姐姐，你救不了所有人，” 身側的季雪禾輕聲言。

卓畫溪深吸一氣，閉眼略搖頭，希望能驅走纏繞額頭的暈沈，“ 走罷。”

“ 去哪？”

“ 說得需尋畫梅等人，” 卓畫溪道過一句，深吸一口林外之氣，繼而轉身。

卓畫溪此舉倒讓季雪禾未曾意料到，他輕笑出來，“ 我本以為姐姐定當不願再踏足此林。”

卓畫溪站住腳步，道：“ 我說過，要尋得他們。”

聽聞卓畫溪的話語，季雪禾笑著感嘆一句，“ 這番的執著當真是如出一轍得相似。”

他們順著林子尋了許久，卻絲毫不見畫梅，樓舒玄他們的身影，甚至連一絲蛛絲馬跡都不曾發現。卓畫溪看著諾大無邊的密林，如此都未尋到，莫非他們不在此地？卓畫溪心中想著畫梅他們知曉所要去之地為衢縣，他們若安然無恙想必也定在去往衢縣的路上。

如此一想，卓畫溪轉身，道：“走罷。”

“ 姐姐不尋畫梅了麽？”

“ 畫梅知曉我等要去衢縣，若她安然無恙自然會尋路而去，若非…… ” 卓畫溪說著，語氣停頓，聲音微乎其微，“ 走罷。且我們也需得於黃昏之前到得衢縣，否則夜黑風高露於野，只怕依舊風險重重如昨夜。”

蝶溪谷內，回來的黃衣女弟子稟告完實情後繼而皺眉言：“谷主，如今要如何？”

仰躺在長椅上的璇璣一雙修長的腿勾翹著，嘴角笑意如孩童般無暇，“ 看著模樣，淩衍峰似乎並不有意長生訣。”

“ 可他們如今手中握著玄娥。”

“ 這個不急，”璇璣眼神懶散一勾，腰身隨著伸展的雙臂側翻，如孩子一般從長椅上跳起，“ 紫煙，我的童養羹可好了？”

紫煙低頭道：“ 屬下這就去為谷主準備。”

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