十七（二）
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十七（二）
趕在第一場雪前，大楚十五道京官終於各從水陸路齊齊抵達帝都，以進貢述職，闔家團圓，同時各懷心思，慣例打點。
又正逢年前，本就繁華的帝都由此達到一年熱鬧的頂峰，四衢八街人流如織，盛況空前。
只是，在這潑天富貴下，亦有被刻意隱藏的滿目瘡痍。
當宗室世家圍爐歌賦，美酒佳人作伴時，呈言黃州餓殍遍野的三十封密函，被各路勢力攔截，唯有二封成功送到帝都。
一封，送宸王府；一封，在信王府。
“王爺，信王來了。”
這日休沐，但天方亮，郭宣便從外面進來，向蘇洛嶼通稟。
蘇洛嶼正晨起練武，聞言並不覺得意外，收刀先回房換衣，並吩咐道：“去請阿城一並過來。”
阿城到正廳時，蘇洛嶼並未進去，一身玄衣肅然而立，看到他來，才露出笑意。
明顯是在等他。
阿城沒說什麽，上前朝蘇洛嶼行了一禮，蘇洛嶼微微皺眉，帶著阿城和郭宣走進正廳。
“王伯，好久不見。”
蘇洛嶼迎上去，朝客座上的男子行禮問好。
座上男子年約四十，面容清臒，隱有病色，眉目溫和，儼然一副慈愛長輩模樣，正是信王。
信王聞聲看過來，含笑示意，擡手讓蘇洛嶼起身坐下，隨即不禁咳嗽起來，身旁近侍忙上前小心伺候。
阿城與郭宣站在後方，不露聲色地打量起這位信王來。
其實那怕他在青鸞臺待過，掌宗室百官秘辛，但對於信王，並無多少了解。
同世人一樣，他只知信王是先帝庶長子，自小平平無奇，不受先帝寵愛，在元景帝繼位後，又常年纏綿病榻，性情溫和無爭，鮮少出現在百官黎民的眼前。
如若不是有人刻意提及，幾乎沒人會想起帝都還有這麽一位王爺，實在沒什麽存在感。
蘇洛嶼命仆從去取參湯，道：“王伯身體抱恙，有事吩咐我上門便是，何必親自來一趟？”
“老毛病了，無礙。”信王緩了緩，擡眼定然看著蘇洛嶼，道，“雖你回京，我卻一直府中養病，一直未得相見，今日正好有急事找你，你我伯侄也終於能見上一面。”
說罷，看了看周圍仆從，露出一副為難模樣。
蘇洛嶼會意，揮手讓其他人退下，信王這才將一封密函拿出，放到桌上推給蘇洛嶼。
蘇洛嶼瞥了眼，沒接，道：“王伯糊塗了，這可是黃州呈給戶部的密函，我並無資格查看。”
信王搖頭苦笑，道：“我這個閑散王爺都看了，你鎮遠軍主帥如何不能看？”
蘇洛嶼聞言沒說什麽，但也沒打開密函。
信王見狀，連嘆數聲，甚至捶胸頓足，哀道：“仲默何必疑我？今日我背著金文煥行事，帶這封密函來此，只為大楚社稷，只為黎民百姓，絕無半點私心！”
說罷，連連咳嗽不止，蘇洛嶼起身過來，幫信王順氣，道：“王伯稍安勿躁，我不過是不想越矩辦事，並無他意。”
信王稍緩，擡手緊緊攥住蘇洛嶼衣袍，目光懇切道：“當年之事，是我怯弱，沒能幫到你，致使你我伯侄現今如此尷尬境地，我罪有應得。”
“但，如今黃州一事，事關國本社稷，我不能再龜縮不出啊！”
“黃州？”蘇洛嶼一頓，皺眉問，“朝中不是已經派了三次巡察使協助，怎麽會出意外？”
信王直搖頭，一時間盡是聲淚俱下：“沒用的，黃州洪澇瘟疫頻發，縱有朝廷幹涉，但地方官吏早已與帝都勢力盤根錯節，皆是陽奉陰違，以鎮壓為主，致使餓殍遍地，橫屍荒野，此番逢冬將至，怕是又要死不少百姓！”
說罷，信王自己用手撐住桌角，艱難起身，顫抖地拿著密函，躬身雙手呈給蘇洛嶼，：“你王伯我一生怯弱，除了遛狗逗鳥，什麽都不會，故而先帝不寵，世家恥笑，但……我並非看不到大楚大廈將傾的危機，我也不願做斷送社稷的罪人，黃州再而三地激起民怨，遲早反噬國本。”
“仲默，”信王見蘇洛嶼任舊沈默，又喚了一聲，保持躬身的動作，仰頭用一種近乎祈求的目光看向蘇洛嶼，哽咽道，“如今時局紛亂，諸股勢力並起，大楚社稷危矣，唯你有力挽狂瀾之能，萬不可推辭啊！”
“王伯請起來說話，此番顛倒尊卑，我斷不能受。”蘇洛嶼伸手扶信王起來。
信王卻堅持不起，堅持呈上密函，道：“黃州一事，非你不行，而我亦會助你一臂之力，作為丞相處內應。”
蘇洛嶼皺眉，問：“金丞相嫁妹於你，你此舉……”
“金文煥扶持我，不過是想扶持一具傀儡。”信王咳了好幾聲，冷笑道，“何況我這病，怕是登基了也活不長，到時我那幼子繼位，不過是任他擺布，那時天下真的還姓蘇嗎？”
蘇洛嶼與信王對視，眼神覆雜，卻明顯動搖。
信王當即倏地跪下來，朝蘇洛嶼長拜，泣不成聲：“仲默——”
“王伯請起！”蘇洛嶼嘗試扶信王起身不成，便也掀袍跪下。
信王再次將密函呈遞給蘇洛嶼。
蘇洛嶼終是長嘆一氣，接過密函，道：“王伯何至於此，我作為大楚臣子，定當守衛大楚社稷。”
信王莞爾，激動地握住蘇洛嶼的手，鄭重承諾：“我侄賢德，又有力挽狂瀾之能，當為楚帝。”
蘇洛嶼聞言一頓，信王卻拍拍他手背，示意放心。
“王伯仁義，是我之前錯看了。”蘇洛嶼露出些憂傷來，緊握信王明顯蒼老的雙手，道，“當年母親一事，王伯出面相助，其實也不過是多死一家無辜之人罷了。”
信王勸慰：“宋氏通敵叛國，如今已然自食惡果，宸王妃在天之靈必得安息。”
蘇洛嶼點頭，拱手朝信王深深一拜，仿佛伯侄情誼盡在不言中。
但等信王離去，蘇洛嶼幾乎是瞬間收斂起臉上神情，又恢覆成了那副淡漠冷冽的模樣。
阿城倒是並不覺意外，心想若是這對伯侄真坦誠相見，肝膽相照，才是見了鬼。
畢竟，說得再天花亂墜，信王妃都是金文煥親妹，加之元景帝至今沒有立後，亦無子嗣，信王作為先帝庶長子，無疑是帝位優先考慮的繼承人。
不知情的郭宣則有些懵然，見自家主子前後判若兩人，問：“信王這……”
信王這番投誠，怎麽感覺主子其實不太高興呢？
不，不僅不高興，甚至是憤怒。
蘇洛嶼並不多言，而是直接將手中密函丟給郭宣，郭宣接過拆開一看，頓時義憤填膺：“黃州疫情後，為盡快恢覆承影鏢局運轉，直接將流民充作苦役？！”
“還有，朝廷明明暗裏撥了賑災銀，但竟沒一分落入百姓手中，致使民怨四起，橫屍遍野，而黃州知州薛宜只顧鎮壓，且不惜圍殺，導致血流成河，暴/亂不止。”
“這……這簡直枉為父母官，對下毫無仁德，慘絕人寰，對上欺瞞，大逆不道！”
“欺壓百姓是真，但倒也未必欺瞞了帝都這些人。”阿城冷淡直言。
郭宣倒吸一口冷氣，惡狠狠道：“這群狗官，總有一天我要殺光他們！”
蘇洛嶼點頭，但沒多言，取出自己拿到的黃州密函，遞給郭宣。
郭宣接過看罷，當即一楞，疑惑地看向蘇洛嶼，問：“奇怪，雖然大致相同，但是這一封密函上，卻言明了諸方對黃州的援助，其中就包括徐文袁，可見爺你之前做的那些都起到作用了啊，雖無法治根本，但絕對能暫時穩定黃州局勢，那信王怎麽……”
郭宣頓時恍然大悟，道：“信王在騙我們，他想借黃州分散爺的力量！”
當時開辟從中原到西戎的商道時，兵部和元景帝商榷後，特許鎮遠軍派一支隊伍往返之間，以阻擊沿途流寇。
本來商道建成後，這支隊伍應當返回北境，但因元景帝久病，此事便一拖再拖。
蘇洛嶼悶不做聲，確實借此方便了許多行事，比如上次劍南道事發，便借用這支隊伍掩飾黑騎行跡，提前到達三仙山守株待兔。
而黃州，正在這條商道上。
郭宣頓時啞口無言，想到信王方才的那般聲淚俱下的戲碼，又滿腔憤懣。
阿城上前，拍拍他肩膀，安慰了句：“待在這帝都的人，哪會真的單純？”
郭宣用拳頭狠狠捶了下柱子，問：“爺，那我們下一步怎麽辦？”
“將計就計，就當我們確實沒收到過別的密函。”
蘇洛嶼說著突然瞥到阿城放在郭宣肩膀上的手，眉頭一蹙，道：“這樣，你現在就將我們收到的密函原樣封號，再借驛站傳到丞相府去，現在就去。”
郭宣點頭，還想再問什麽，但見蘇洛嶼給了自己一眼刀，當即領命退出去。
“阿城，你怎麽看信王？”蘇洛嶼舒了口氣，看向阿城。
阿城直言：“虛偽之徒，但能屈能伸，臥薪嘗膽，是個極難應付的對手。”
蘇洛嶼定然看著阿城，默了會兒，又笑問：“那阿城覺得，他與我，誰更適合坐上帝位呢？”
阿城聞言，擡眼與蘇洛嶼直視，在對方用意難測的目光中，跟著淡淡笑了下：“信王言語多詐，難辨真偽，但有一言，不用分辨便可確定真假。”
蘇洛嶼一挑眉，問：“哪一言？”
阿城道：“王爺賢德，又有力挽狂瀾之能，當為楚帝。”
蘇洛嶼不由莞爾，問：“阿城此話當真？”
阿城卻不答了，對蘇洛嶼彎眸一笑，轉身離開正廳。
蘇洛嶼想要追上去，卻礙於兩人約定，極力克制住。
那日，他在阿城院子中等人回來，將一腔肺腑之言相告，終於換得阿城重新開始考量他們之間的情誼。
三日後，阿城與他重新定下約定，只要他來日兌現，兩人便可冰釋前嫌，算是給了他曙光。
只是，在此之前，他萬不可越距，否則前功盡棄。
不急。
蘇洛嶼看著阿城背影，欣然想著，不急，來日方長。
蘇家祖傳演技，大楚值得擁有！
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“王伯，好久不見。”
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同世人一樣，他只知信王是先帝庶長子，自小平平無奇，不受先帝寵愛，在元景帝繼位後，又常年纏綿病榻，性情溫和無爭，鮮少出現在百官黎民的眼前。
如若不是有人刻意提及，幾乎沒人會想起帝都還有這麽一位王爺，實在沒什麽存在感。
蘇洛嶼命仆從去取參湯，道：“王伯身體抱恙，有事吩咐我上門便是，何必親自來一趟？”
“老毛病了，無礙。”信王緩了緩，擡眼定然看著蘇洛嶼，道，“雖你回京，我卻一直府中養病，一直未得相見，今日正好有急事找你，你我伯侄也終於能見上一面。”
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信王見狀，連嘆數聲，甚至捶胸頓足，哀道：“仲默何必疑我？今日我背著金文煥行事，帶這封密函來此，只為大楚社稷，只為黎民百姓，絕無半點私心！”
說罷，連連咳嗽不止，蘇洛嶼起身過來，幫信王順氣，道：“王伯稍安勿躁，我不過是不想越矩辦事，並無他意。”
信王稍緩，擡手緊緊攥住蘇洛嶼衣袍，目光懇切道：“當年之事，是我怯弱，沒能幫到你，致使你我伯侄現今如此尷尬境地，我罪有應得。”
“但，如今黃州一事，事關國本社稷，我不能再龜縮不出啊！”
“黃州？”蘇洛嶼一頓，皺眉問，“朝中不是已經派了三次巡察使協助，怎麽會出意外？”
信王直搖頭，一時間盡是聲淚俱下：“沒用的，黃州洪澇瘟疫頻發，縱有朝廷幹涉，但地方官吏早已與帝都勢力盤根錯節，皆是陽奉陰違，以鎮壓為主，致使餓殍遍地，橫屍荒野，此番逢冬將至，怕是又要死不少百姓！”
說罷，信王自己用手撐住桌角，艱難起身，顫抖地拿著密函，躬身雙手呈給蘇洛嶼，：“你王伯我一生怯弱，除了遛狗逗鳥，什麽都不會，故而先帝不寵，世家恥笑，但……我並非看不到大楚大廈將傾的危機，我也不願做斷送社稷的罪人，黃州再而三地激起民怨，遲早反噬國本。”
“仲默，”信王見蘇洛嶼任舊沈默，又喚了一聲，保持躬身的動作，仰頭用一種近乎祈求的目光看向蘇洛嶼，哽咽道，“如今時局紛亂，諸股勢力並起，大楚社稷危矣，唯你有力挽狂瀾之能，萬不可推辭啊！”
“王伯請起來說話，此番顛倒尊卑，我斷不能受。”蘇洛嶼伸手扶信王起來。
信王卻堅持不起，堅持呈上密函，道：“黃州一事，非你不行，而我亦會助你一臂之力，作為丞相處內應。”
蘇洛嶼皺眉，問：“金丞相嫁妹於你，你此舉……”
“金文煥扶持我，不過是想扶持一具傀儡。”信王咳了好幾聲，冷笑道，“何況我這病，怕是登基了也活不長，到時我那幼子繼位，不過是任他擺布，那時天下真的還姓蘇嗎？”
蘇洛嶼與信王對視，眼神覆雜，卻明顯動搖。
信王當即倏地跪下來，朝蘇洛嶼長拜，泣不成聲：“仲默——”
“王伯請起！”蘇洛嶼嘗試扶信王起身不成，便也掀袍跪下。
信王再次將密函呈遞給蘇洛嶼。
蘇洛嶼終是長嘆一氣，接過密函，道：“王伯何至於此，我作為大楚臣子，定當守衛大楚社稷。”
信王莞爾，激動地握住蘇洛嶼的手，鄭重承諾：“我侄賢德，又有力挽狂瀾之能，當為楚帝。”
蘇洛嶼聞言一頓，信王卻拍拍他手背，示意放心。
“王伯仁義，是我之前錯看了。”蘇洛嶼露出些憂傷來，緊握信王明顯蒼老的雙手，道，“當年母親一事，王伯出面相助，其實也不過是多死一家無辜之人罷了。”
信王勸慰：“宋氏通敵叛國，如今已然自食惡果，宸王妃在天之靈必得安息。”
蘇洛嶼點頭，拱手朝信王深深一拜，仿佛伯侄情誼盡在不言中。
但等信王離去，蘇洛嶼幾乎是瞬間收斂起臉上神情，又恢覆成了那副淡漠冷冽的模樣。
阿城倒是並不覺意外，心想若是這對伯侄真坦誠相見，肝膽相照，才是見了鬼。
畢竟，說得再天花亂墜，信王妃都是金文煥親妹，加之元景帝至今沒有立後，亦無子嗣，信王作為先帝庶長子，無疑是帝位優先考慮的繼承人。
不知情的郭宣則有些懵然，見自家主子前後判若兩人，問：“信王這……”
信王這番投誠，怎麽感覺主子其實不太高興呢？
不，不僅不高興，甚至是憤怒。
蘇洛嶼並不多言，而是直接將手中密函丟給郭宣，郭宣接過拆開一看，頓時義憤填膺：“黃州疫情後，為盡快恢覆承影鏢局運轉，直接將流民充作苦役？！”
“還有，朝廷明明暗裏撥了賑災銀，但竟沒一分落入百姓手中，致使民怨四起，橫屍遍野，而黃州知州薛宜只顧鎮壓，且不惜圍殺，導致血流成河，暴/亂不止。”
“這……這簡直枉為父母官，對下毫無仁德，慘絕人寰，對上欺瞞，大逆不道！”
“欺壓百姓是真，但倒也未必欺瞞了帝都這些人。”阿城冷淡直言。
郭宣倒吸一口冷氣，惡狠狠道：“這群狗官，總有一天我要殺光他們！”
蘇洛嶼點頭，但沒多言，取出自己拿到的黃州密函，遞給郭宣。
郭宣接過看罷，當即一楞，疑惑地看向蘇洛嶼，問：“奇怪，雖然大致相同，但是這一封密函上，卻言明了諸方對黃州的援助，其中就包括徐文袁，可見爺你之前做的那些都起到作用了啊，雖無法治根本，但絕對能暫時穩定黃州局勢，那信王怎麽……”
郭宣頓時恍然大悟，道：“信王在騙我們，他想借黃州分散爺的力量！”
當時開辟從中原到西戎的商道時，兵部和元景帝商榷後，特許鎮遠軍派一支隊伍往返之間，以阻擊沿途流寇。
本來商道建成後，這支隊伍應當返回北境，但因元景帝久病，此事便一拖再拖。
蘇洛嶼悶不做聲，確實借此方便了許多行事，比如上次劍南道事發，便借用這支隊伍掩飾黑騎行跡，提前到達三仙山守株待兔。
而黃州，正在這條商道上。
郭宣頓時啞口無言，想到信王方才的那般聲淚俱下的戲碼，又滿腔憤懣。
阿城上前，拍拍他肩膀，安慰了句：“待在這帝都的人，哪會真的單純？”
郭宣用拳頭狠狠捶了下柱子，問：“爺，那我們下一步怎麽辦？”
“將計就計，就當我們確實沒收到過別的密函。”
蘇洛嶼說著突然瞥到阿城放在郭宣肩膀上的手，眉頭一蹙，道：“這樣，你現在就將我們收到的密函原樣封號，再借驛站傳到丞相府去，現在就去。”
郭宣點頭，還想再問什麽，但見蘇洛嶼給了自己一眼刀，當即領命退出去。
“阿城，你怎麽看信王？”蘇洛嶼舒了口氣，看向阿城。
阿城直言：“虛偽之徒，但能屈能伸，臥薪嘗膽，是個極難應付的對手。”
蘇洛嶼定然看著阿城，默了會兒，又笑問：“那阿城覺得，他與我，誰更適合坐上帝位呢？”
阿城聞言，擡眼與蘇洛嶼直視，在對方用意難測的目光中，跟著淡淡笑了下：“信王言語多詐，難辨真偽，但有一言，不用分辨便可確定真假。”
蘇洛嶼一挑眉，問：“哪一言？”
阿城道：“王爺賢德，又有力挽狂瀾之能，當為楚帝。”
蘇洛嶼不由莞爾，問：“阿城此話當真？”
阿城卻不答了，對蘇洛嶼彎眸一笑，轉身離開正廳。
蘇洛嶼想要追上去，卻礙於兩人約定，極力克制住。
那日，他在阿城院子中等人回來，將一腔肺腑之言相告，終於換得阿城重新開始考量他們之間的情誼。
三日後，阿城與他重新定下約定，只要他來日兌現，兩人便可冰釋前嫌，算是給了他曙光。
只是，在此之前，他萬不可越距，否則前功盡棄。
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