十七（三）
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十七（三）
在信王造訪後，不出半月便發生了兩件事。
一件是丞相府收到黑騎暗動，趕至黃州邊界的密信。
一件是三司結案前夕，昭獄突起大火，宋拂不知所蹤。
看似毫無關聯，實則千絲萬縷。
是夜，千裏無月，黑沈沈的。
更夫執鑼巡夜，只覺比平日冷上不少，鼻涕揩了又生，讓人直縮脖子。
隨著一聲“子時三更，平安無事”，空中飄起雪花，很快便紛紛揚揚。
這場雪，是姍姍來遲，亦是猝不及防。
“風雪已至。”
阿城臉色蒼白地靠在窗欞上，手緊緊按著後腦，看向外面茫茫大雪，任由冷風撲面吹得衣袍獵獵，並無動作。
身後房內，所掛輿圖隨風翻飛，嘩然作響。
許久，阿城緩慢地撐住墻，想要離開去裏面，但頭痛欲裂難耐，最後只得順著墻滑下，蜷縮在地上，按住後腦的手青筋直冒，骨節泛白，額頭上更是冷汗涔涔。
當日南城郊長亭，他對於孟懷晉口中那些所謂真相，其實並不十分相信，甚至覺得孟懷晉是在混淆視聽，故而只想盡快脫身。
或許那一刻，他隱隱已經察覺到了不對，但他內心還是願意為蘇洛嶼留一份信任。
“我說什麽，都有可能是假的，但是蘇洛嶼不也一樣嗎？”
彼時孟懷晉好笑地看著他，卻意外地放出路來放他離開，只是指指後腦位置，語氣古怪道：“不過要是能想起之前的事，大概就能印證誰在欺瞞，誰在實話實說，不是嗎？”
“或許，你可以嘗試取出郭宣放在你後腦中的銀針。”
阿城幾乎是逃一般地回到城內，心裏只想回到帥府。
但離帥府一步之遙時，阿城看著眼前森嚴的府邸，不知為何突然有種陌生感。
他，真的屬於這裏嗎？
阿城也不知道在帥府面前站了多久，但最後他沒有選擇走進去，而是找了一家魚龍混雜的醫館，讓大夫幫忙取出後腦中的銀針。
大夫先是奇怪，但見錢眼開，不多問。
最後，大夫還真在他後腦取出了三根特制的銀針。
隨後不一會兒，阿城便開始頭痛欲裂，空白的腦海中仿若湧進澎湃巨浪，刻意被隱藏封鎖的記憶隨之而來，沖擊著阡州三年來的每一個朝夕。
阿城……
十七……
或許，其實世人更應該叫他曲斯遠，那個永不能得見天光，卻是一切起點的名字。
“品超斯遠，雲飛而不礙空。”
“有杕之杜，其葉菁菁。”
年幼時，父親總會抱著曲斯遠和妹妹，一遍遍念叨他和妹妹名字的來源。
只是曲斯遠年紀尚小，並不十分懂此話深意，只關心母親今日是否烙了糖餅，妹妹是否學會了喊兄長，還有怎麽繞過街頭那只愛咬人的大黃。
再大點後，妹妹不僅能喊兄長，還能做一條小尾巴，他到哪裏，妹妹就跟到哪裏。
“曲菁菁，不許老跟著我！煩死了！”
正是逗狗撒歡的年紀，他更喜歡和街頭年歲相仿的男孩們玩，不愛搭理自家妹妹，覺得她跑得慢，總覺得她麻煩。
但是妹妹從來不聽，怎麽說都沒用，堅持死皮賴臉地跟著，還總會在小荷包裏揣幾顆糖，半路再分給兄長和自己。
某天，他實在煩急了，便將妹妹荷包直接丟到小溪裏，轉頭和夥伴們跑開去玩。
因為他知道，那個小荷包是母親縫的，妹妹很喜歡，所以扔進小溪裏，妹妹肯定要去撈，暫時管不了他，況且小溪水淺，不會出啥大事。
但他忘了，妹妹一貫身體不太好，又正值深秋，水冷刺骨。
等到他玩夠了回家，妹妹卻已經躺到了榻上，高燒不退。
母親急得扇了他一巴掌，他這才反應過來，知道闖了禍。
“兄長，我會死嗎？”
妹妹燙紅的小臉窩在被子中，整個人懨懨的，但眼睛卻睜得很大，都舍不得眨一下，緊緊盯著他。
因為就在前幾日，隔壁人家的小兒子便是因為高燒不退，最後溘然早夭。
“不會的，不會的！”
他緊緊抱著妹妹，心裏非常後悔和害怕，總覺得妹妹比隔壁那家小兒子身體差多了，很可能離開得更快。
“兄長不要再拋棄我了。”妹妹揪著他袖子，淚汪汪的。
他忙握住妹妹手：“我是你兄長，我怎麽會拋棄你？”
妹妹這才稍微放心，從小荷包裏摸了顆糖遞給他，討好道：“兄長說話算數啊。”
他楞然握著糖，第一次除了在父親揍他時，驚天動地地嚎哭起來。
年少對死亡，總是格外恐懼。
他不再去找夥伴玩，也不纏著母親烙糖餅，只默默守著妹妹。
母親看在眼裏，想解釋什麽，但父親見他難得這般懂事，便對母親笑著搖頭示意。
直到一整個冬天過去，他看著又能吃又能鬧，卻賴著不肯起的妹妹，終於後知後覺過來什麽
——或許一開始確實受了風寒發燒，但後面絕對都是裝的。
“曲菁菁！”
隨著一聲怒號，兄妹兩又回到了之前的相處。
只不過，有些東西已經悄然改變，他嘴上雖然任舊嫌棄，但再也沒有丟下過妹妹。
“我去，曲斯遠，你整天帶個累贅娘們，不嫌麻煩啊？”
昔日的夥伴嗤之以鼻。
“切，你們懂什麽？”他將一顆糖丟進嘴裏，美滋滋的，“我有妹妹帶糖吃，你們有嗎？”
夥伴們無奈翻白眼，有的當天回家也問爹娘要妹妹，直接被削了一頓。
不過再大些後，本著男女有別，他很少帶妹妹去鬼混了，自己也收斂心性，開始將更多的精力放在讀書習武上。
漸漸地，他開始明白世間運轉的道理，蒼生黎民的艱難，開始理解早出晚歸的父親，還有從無怨言的母親。
“曲斯遠，沒必要這麽刻苦，你看如今朝堂結黨嚴重，沒門第沒出身根本混不出頭。”
“就是啊，你爹不過是個百芳縣的小縣令，我爹更不用說了，就是一裏長，哪裏敢奢求功名富貴啊？”
“不如混吃混喝，開心平安過一輩子吧，總好過碌碌一生不得志。”
昔日的夥伴們也都悄然長大，卻選擇了與他完全相反的道路。
他並不規勸，只予尊重，然後繼續跟著父親步伐，走自己認為對的路
——那怕位卑權輕，也當憂國憂民；縱使前程渺茫，也應鞠躬盡瘁。
“兄長，你和父親越來越像了。”
妹妹拖著腮幫子，看著他若有所思。
他問：“哪裏像？”
妹妹道：“看書時像，練武時像，連想問題的時候都像，還有……”
見妹妹故意打頓，他便順著追問：“還有哪裏像？”
妹妹嘿嘿笑道：“還有那股倔勁啊，你都看手裏書看了一個月了，還糾結在那一頁呢。”
他聞言跟著笑了，卻很快又皺眉嘆氣
——事實是，他並非糾結於書中內容，才遲遲不肯翻頁，而是心有所慮，才沒將心思放在書上。
他雖年少，卻少年老成，開悟早，看得透，自然煩勞也多。
這一年，正是元景七年，曲斯遠十歲，妹妹七歲。
彼時朝中暗流湧動，一場腥風血雨正在醞釀，雖百芳縣遠離帝都，但曲家父子已然敏銳地覺察到了不對。
曲父最初的打算，本是明哲保身，但事態的走向卻往往出乎意料。
七月，包括百芳縣所在的整個華北道，遭遇大楚開國來的最大旱災。
莊稼盡數旱死，所有井河枯竭，這片土地上的一切生靈都開始迅速衰竭，而朝廷卻根本沒有精力和財力恢覆生息。
九月時候，百芳縣所在的幹旱重災區，已經到了樹皮都啃食殆盡的絕境。
曲父看著跪在府衙外，那些面黃肌瘦、滿眼懇求的百姓，終究還是不顧一切，打開了糧倉。
因曲父帶頭，周圍幾個猶豫不決的縣令也效法追隨，開糧倉賑災。
“私開糧倉是重罪，曲家大概是要折在我手裏了。”
曲父抱著妻子兒女，仰天發出一聲長嘆，他並沒有後悔，但他對家人確實有愧。
“你認準的事就去做，不用顧及太多，我會追隨你的。”曲夫人緊緊握住丈夫的手，以作安慰，但低頭看向兩個年紀尚小的孩子時，卻也不由悲從中來。
很快，降罪詔書便先賑災巡察使一步，到了百芳縣府衙：
曲父不日梟首示眾，其餘曲家男丁為奴，女眷充作官妓。
他救了萬餘百姓，卻唯獨救不了自己和家人。
最後，曲夫看著相濡以沫的妻子，為了兩個孩子，不得以做了最後博弈。
曲斯遠永遠忘不了那場將舊宅燒為灰燼的大火。
父親一身鸂鶒青袍官服，自縊於書房橫梁上，母親則一頭撞死在柱子上，殉情而去，隨即管家按之前父親所交代的，用一把火燒了整座舊宅，帶他們兄妹兩人連夜離開百芳縣。
直到這時，曲斯遠才知道父親的打算
——寧可背負拒不認罪的惡名，也要送他們兄妹離開，永不為奴為妓。
他們順利到達隆州城，並找到了父親生前摯友李達。
曲斯遠抱著哭了一路的妹妹，以為終於有了希望，但沒出幾天，他就意外發現，管家在李達勸說下，已經決定將他們送去請賞。
容不得猶豫和感傷，曲斯遠帶著妹妹逃出生天，離開隆州城後一路向南，好不容易才擺脫李達的追擊。
但到底是兩個孩子，無依無靠，又是罪臣之子，很快便淪落到了流民之中，隨其逃命謀生。
開始時候，曲斯遠與大人們一起沿路乞討，還能勉強有口吃的給自己和妹妹，好歹有個活頭。
但麻煩很快就來了，繼承母親美貌的妹妹被流民中的一個痞子盯上，想要將她賣去青樓換錢。
無奈之下，曲斯遠只能含淚劃破妹妹臉頰，以做活命的權宜之計。
這樣流亡大約三個月後，華北道迎來了第一場雪，勢虐風饕，仿佛要吞噬一切。
而流民也終於到了華北道和華南道接壤的地界，貫來沈默麻木的一張張臉上，竟然都有了幾分喜悅，因為他們都聽說華南道富足，逃到那邊說不定就能吃上飽飯。
“兄長，我餓。”妹妹趴在曲斯遠的肩上，有氣無力。
曲斯遠將最後一塊餅遞給她，心情也跟著流民高興起來，道：“再堅持堅持，我們很快就能到華南道。”
但是，所有的流民都沒能跨過那處兩道交界的山谷。
當他們欣喜地走入谷口時，等候已久的官兵出現，進行亂箭射殺。
曲斯遠走在後面，很快察覺不對，當即背著妹妹轉頭就跑。
他也不知道跑了多遠，只記得等他筋疲力竭時，已經身處白茫茫的山林之中。
天際的冷太陽已然落下，夜幕即將降臨。
他小心將妹妹放下，在附近找了樹枝生了堆火，又用隨身帶的小鐵鍋融了雪水給妹妹喝。
“兄長，我好餓。”
妹妹靠在他的肩上，艱難地咽下一口雪水，聲音十分虛弱。
其實曲斯遠也沒有什麽力氣了，走到這裏全靠一口氣撐著，但他還是溫柔地抱著妹妹，安慰道：“再堅持堅持，兄長一定給你找到吃的。”
妹妹從來都相信他，聞言乖巧地嗯了聲，便靠在他懷裏睡下。
但是荒郊野嶺，又冰天雪地，哪裏會有吃的呢？
曲斯遠趁妹妹睡著後，將自己衣袍鋪在火堆旁，將她小心翼翼放下，然後自己帶著刀和沿路采摘的止血草藥，到了旁邊一棵大樹下。
他們一定會活下去的，一定會。
曲斯遠咬咬牙，將一根木棍塞到自己嘴裏，然後撩開自己裏衣，在寒風中露出自己腰腹。
等到腰腹被凍僵後，曲斯遠舉起刀，倏地朝自己右側肚肉割去。
片刻後，曲斯遠嘴裏的木棍直接被咬折，滿頭冷汗涔涔，幾乎就要昏厥。
但他將草藥覆上後，簡單包紮，便爬著回到了妹妹身邊。
不多時，火堆上的鐵鍋發出咕嚕聲響，淡淡肉香飄開，曲斯遠搖搖睡著的妹妹，高興道：“我找到吃的了。”
妹妹並沒有掙開眼睛。
曲斯遠以為是困倦了，睡得太深，便又叫了幾聲。
但妹妹始終沒有睜開眼睛。
“曲菁菁，再不醒我全吃了啊。”
曲斯遠心裏開始發慌，說話開始顫抖，一把抱起妹妹，不停地搖晃和呼喊。
但回答他的，只有愈大的風雪聲。
黎明再一次回歸天地，火堆和鐵鍋都已經被風雪掩埋，曲斯遠抱著妹妹靠在樹下，卻久久不願離去。
這一刻，他無比清醒地知道，他失去了所有親人。
至此，再也沒有什麽能讓他堅強下去的理由了。
曲斯遠放聲哭了出來。
而這哭聲卻又是無聲的，壓抑的，絕望的。
“這有兩個孩子，看起來才死沒多久，要不我們分了吃吧。”
不知過了多久，有其他流民也到了這裏，曲斯遠本不想理會，但他們卻打起了妹妹屍首的主意，於是只能暗暗握緊了手中的刀。
幾個流民早已饑腸轆轆，迫不及待地朝他們兄妹兩跑過來。
但剛走近時，曲斯遠突然睜眼，一刀砍傷前面的流民，目光兇惡，呵斥道：“滾開！”
幾個流民頓住腳步，卻都不願離開，畢竟面前兩個孩子可能是他們整個冬天難以再難遇到的糧食。
生存面前，沒有廉恥道德，沒有悲憫同情。
面面相覷後，幾名流民還是選擇繼續沖上去，眼中也明顯起了殺心。
曲斯遠持刀迎戰，腰腹傷口滲出血來，很快便染紅了舊袍。
好在他雖體力剩餘不多，但自小習武，而那幾個流民也都水米未進多日，戰鬥力寥寥，所以勉強還能應付。
只是，這幾個流民有意殺他，他若是留手，繼續拖延下去，傷勢必然陡轉直下，到時候兄妹兩人只能淪為口糧。
就在其中一流民趁他不備，轉身去碰妹妹時，曲斯遠心下一狠，直接一刀斬殺下他的頭顱。
“都滾！”
曲斯遠嘶聲力竭地吼叫一聲，就像一只爪牙任舊鋒利的困獸。
其他流民見狀，先是一楞，但活下去的本能還是戰勝了恐懼，繼續朝曲斯遠圍攻。
最後，曲斯遠雖然贏了，但是看著流民屍體，他心情沈重異常。
稍微緩了緩，恢覆些氣力，曲斯遠將妹妹屍首背起來，腳步一深一淺往山林外走。
他記得，妹妹生前很喜歡曬太陽，所以就將她葬在開闊地帶吧，開闊地帶的陽光都好。
然後等埋好妹妹，他就在旁邊也挖個坑，陪著她。
“需要幫忙嗎？”
走到半路，身後突然傳來溫柔的男聲，曲斯遠警惕地回頭，和一名玉冠華服的男子對視。
“真像一頭被逼急的小狼。”
男子並不畏懼曲斯遠的目光，堪堪走過來，突然出手將妹妹從他背上抱起。
曲斯遠慌亂地去搶，卻被男子隨行的人按住。
“我可不是壞人，不過嘛，也不是什麽好人。”
男人微微一笑，絲毫不理會曲斯遠的嘶吼，低頭將妹妹頭上的落雪輕輕拂落，想了想，對曲斯遠道，“這樣吧，我幫你好好安葬你妹妹，你替我做事怎麽樣？”
曲斯遠警惕未松半分，問：“你要我做什麽？”
男人直言：“我剛看到了，小小年紀，身手意外不錯，給我當個弟子就成。”
如今親人皆已去世，曲斯遠心灰意冷，道：“我不想活，也不會為你做事，把妹妹還給我！”
男人聞言好笑，眼中終於露出點危險來：“我說的可不是交易，而是你不答應也得答應。”
說罷，男人眼神示意，旁邊侍從當即按住曲斯遠，將其拽上了馬車。
曲斯遠不記得是怎麽隨男人到帝都的，只記得他留下妹妹的桃木小牌後，男人將妹妹葬在了就近的鳧城北郊。
那裏陽光很好，景色很美，他每年都會去看。
唯一中斷的，便是去阡州的三年。
“阿城，你在嗎？”
郭宣的聲音突然在門外響起，將曲斯遠從回憶中強行扯出來。
大夢初醒。
恍恍惚惚中，曲斯遠的目光慢慢清明，等看到眼前的一室寂靜，有種極不真實的感覺。
他似乎，一直還陷在元景七年的那場大雪中。
可是，命運又推他走了很久很久，一直走到了現在。
“阿城，快醒醒。”
郭宣語氣有些急，又見敲房門見沒動靜，直覺不對，幹脆直接破門而入。
床榻上被褥整整齊齊，根本沒有人影。
郭宣左右一看，才發現窗戶沒關，便詫異地順手帶上。
“我在這。”
身側傳來熟悉的淡漠聲音，郭宣回頭，才看到不遠處的曲斯遠。
曲斯遠正持一盞豆燈，仔細觀看著掛上的大楚輿圖，好似當郭宣闖進來，才分出神來。
“阿城，你在就好。”
郭宣松了口氣，兩步走到曲斯遠面前，卻沒再說話。
曲斯遠擡頭看郭宣一眼，看到了他臉上的猶豫，直接問：“這麽晚了跑過來，必然有要事，對嗎？”
郭宣嘆了口氣，終於坦白：“是江南道那邊有消息了，宮變的時間怕是要提前。”
曲斯遠一聽便明白了，問：“那你即日起要離京北歸？”
按照之前計劃，只待江南道傳來消息，郭宣便要親自回北境調集剩餘黑騎。
郭宣點頭，定然看著曲斯遠，道：“所以我是來告別的。”
曲斯遠淡淡笑了下，道：“去了很快就回來，不用告別。”
郭宣搖搖頭：“宮變一事兇多吉少，還是做最壞的打算吧。”
曲斯遠見郭宣這般，若有所思，心中一沈，道：“那就做最壞打算，當做是訣別吧。”
“好啊。”郭宣笑笑，轉身倒了兩杯茶，遞給曲斯遠一杯，道，“以茶代酒吧，喝完我就要出發了。”
曲斯遠接過茶杯，神情遮掩在昏暗光影中，看不真切。
“阿城，實屬有幸才遇到你，阡州是我過得最開心的三年。”郭宣率先一口喝了茶水，冰冷入喉，“以後你和王爺一定要好好的，他是個苦命的人，很多事都身不由己，總有一天你會明白的。”
“然後……我並未和郡主道別，希望你能之後替我安慰安慰她。”
曲斯遠一頓，沒多說什麽，只朝郭宣舉起茶杯，然後一口飲下，由衷道：“郭宣，活著回來。”
註釋：
①品超斯遠，雲飛而不礙空。——出自明·王永彬《圍爐夜話》，意為，品格高尚能遠離紛擾,就像雲彩在天空飄飛不受阻礙一般。
②有杕之杜，其葉菁菁。——出自《詩經·國風·唐風》，意為，路旁赤棠孤零零，樹葉倒是密又青。
小劇場：
曲斯遠（冷酷臉JPG）：不要叫我阿城，也不要叫我十七，叫我小遠
柿子（緊緊抱住）：不聽！你就是我的阿城老婆，阿城老婆，阿城老婆x999999
曲斯遠（默默拔劍）
PS：可能有小可愛覺得阿城十歲懂的是不是太多了，但歷史上甘羅十二歲便官拜上卿，通達慧極，所以對於大佬們來說，真的不奇怪哈~
（當然，像我這種，用我老爸的話說，點個外賣都能把家裏住址寫錯字的大齡青年，屬於未開化的猴
Σ(っ °Д °;)っ）
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在信王造訪後，不出半月便發生了兩件事。
一件是丞相府收到黑騎暗動，趕至黃州邊界的密信。
一件是三司結案前夕，昭獄突起大火，宋拂不知所蹤。
看似毫無關聯，實則千絲萬縷。
是夜，千裏無月，黑沈沈的。
更夫執鑼巡夜，只覺比平日冷上不少，鼻涕揩了又生，讓人直縮脖子。
隨著一聲“子時三更，平安無事”，空中飄起雪花，很快便紛紛揚揚。
這場雪，是姍姍來遲，亦是猝不及防。
“風雪已至。”
阿城臉色蒼白地靠在窗欞上，手緊緊按著後腦，看向外面茫茫大雪，任由冷風撲面吹得衣袍獵獵，並無動作。
身後房內，所掛輿圖隨風翻飛，嘩然作響。
許久，阿城緩慢地撐住墻，想要離開去裏面，但頭痛欲裂難耐，最後只得順著墻滑下，蜷縮在地上，按住後腦的手青筋直冒，骨節泛白，額頭上更是冷汗涔涔。
當日南城郊長亭，他對於孟懷晉口中那些所謂真相，其實並不十分相信，甚至覺得孟懷晉是在混淆視聽，故而只想盡快脫身。
或許那一刻，他隱隱已經察覺到了不對，但他內心還是願意為蘇洛嶼留一份信任。
“我說什麽，都有可能是假的，但是蘇洛嶼不也一樣嗎？”
彼時孟懷晉好笑地看著他，卻意外地放出路來放他離開，只是指指後腦位置，語氣古怪道：“不過要是能想起之前的事，大概就能印證誰在欺瞞，誰在實話實說，不是嗎？”
“或許，你可以嘗試取出郭宣放在你後腦中的銀針。”
阿城幾乎是逃一般地回到城內，心裏只想回到帥府。
但離帥府一步之遙時，阿城看著眼前森嚴的府邸，不知為何突然有種陌生感。
他，真的屬於這裏嗎？
阿城也不知道在帥府面前站了多久，但最後他沒有選擇走進去，而是找了一家魚龍混雜的醫館，讓大夫幫忙取出後腦中的銀針。
大夫先是奇怪，但見錢眼開，不多問。
最後，大夫還真在他後腦取出了三根特制的銀針。
隨後不一會兒，阿城便開始頭痛欲裂，空白的腦海中仿若湧進澎湃巨浪，刻意被隱藏封鎖的記憶隨之而來，沖擊著阡州三年來的每一個朝夕。
阿城……
十七……
或許，其實世人更應該叫他曲斯遠，那個永不能得見天光，卻是一切起點的名字。
“品超斯遠，雲飛而不礙空。”
“有杕之杜，其葉菁菁。”
年幼時，父親總會抱著曲斯遠和妹妹，一遍遍念叨他和妹妹名字的來源。
只是曲斯遠年紀尚小，並不十分懂此話深意，只關心母親今日是否烙了糖餅，妹妹是否學會了喊兄長，還有怎麽繞過街頭那只愛咬人的大黃。
再大點後，妹妹不僅能喊兄長，還能做一條小尾巴，他到哪裏，妹妹就跟到哪裏。
“曲菁菁，不許老跟著我！煩死了！”
正是逗狗撒歡的年紀，他更喜歡和街頭年歲相仿的男孩們玩，不愛搭理自家妹妹，覺得她跑得慢，總覺得她麻煩。
但是妹妹從來不聽，怎麽說都沒用，堅持死皮賴臉地跟著，還總會在小荷包裏揣幾顆糖，半路再分給兄長和自己。
某天，他實在煩急了，便將妹妹荷包直接丟到小溪裏，轉頭和夥伴們跑開去玩。
因為他知道，那個小荷包是母親縫的，妹妹很喜歡，所以扔進小溪裏，妹妹肯定要去撈，暫時管不了他，況且小溪水淺，不會出啥大事。
但他忘了，妹妹一貫身體不太好，又正值深秋，水冷刺骨。
等到他玩夠了回家，妹妹卻已經躺到了榻上，高燒不退。
母親急得扇了他一巴掌，他這才反應過來，知道闖了禍。
“兄長，我會死嗎？”
妹妹燙紅的小臉窩在被子中，整個人懨懨的，但眼睛卻睜得很大，都舍不得眨一下，緊緊盯著他。
因為就在前幾日，隔壁人家的小兒子便是因為高燒不退，最後溘然早夭。
“不會的，不會的！”
他緊緊抱著妹妹，心裏非常後悔和害怕，總覺得妹妹比隔壁那家小兒子身體差多了，很可能離開得更快。
“兄長不要再拋棄我了。”妹妹揪著他袖子，淚汪汪的。
他忙握住妹妹手：“我是你兄長，我怎麽會拋棄你？”
妹妹這才稍微放心，從小荷包裏摸了顆糖遞給他，討好道：“兄長說話算數啊。”
他楞然握著糖，第一次除了在父親揍他時，驚天動地地嚎哭起來。
年少對死亡，總是格外恐懼。
他不再去找夥伴玩，也不纏著母親烙糖餅，只默默守著妹妹。
母親看在眼裏，想解釋什麽，但父親見他難得這般懂事，便對母親笑著搖頭示意。
直到一整個冬天過去，他看著又能吃又能鬧，卻賴著不肯起的妹妹，終於後知後覺過來什麽
——或許一開始確實受了風寒發燒，但後面絕對都是裝的。
“曲菁菁！”
隨著一聲怒號，兄妹兩又回到了之前的相處。
只不過，有些東西已經悄然改變，他嘴上雖然任舊嫌棄，但再也沒有丟下過妹妹。
“我去，曲斯遠，你整天帶個累贅娘們，不嫌麻煩啊？”
昔日的夥伴嗤之以鼻。
“切，你們懂什麽？”他將一顆糖丟進嘴裏，美滋滋的，“我有妹妹帶糖吃，你們有嗎？”
夥伴們無奈翻白眼，有的當天回家也問爹娘要妹妹，直接被削了一頓。
不過再大些後，本著男女有別，他很少帶妹妹去鬼混了，自己也收斂心性，開始將更多的精力放在讀書習武上。
漸漸地，他開始明白世間運轉的道理，蒼生黎民的艱難，開始理解早出晚歸的父親，還有從無怨言的母親。
“曲斯遠，沒必要這麽刻苦，你看如今朝堂結黨嚴重，沒門第沒出身根本混不出頭。”
“就是啊，你爹不過是個百芳縣的小縣令，我爹更不用說了，就是一裏長，哪裏敢奢求功名富貴啊？”
“不如混吃混喝，開心平安過一輩子吧，總好過碌碌一生不得志。”
昔日的夥伴們也都悄然長大，卻選擇了與他完全相反的道路。
他並不規勸，只予尊重，然後繼續跟著父親步伐，走自己認為對的路
——那怕位卑權輕，也當憂國憂民；縱使前程渺茫，也應鞠躬盡瘁。
“兄長，你和父親越來越像了。”
妹妹拖著腮幫子，看著他若有所思。
他問：“哪裏像？”
妹妹道：“看書時像，練武時像，連想問題的時候都像，還有……”
見妹妹故意打頓，他便順著追問：“還有哪裏像？”
妹妹嘿嘿笑道：“還有那股倔勁啊，你都看手裏書看了一個月了，還糾結在那一頁呢。”
他聞言跟著笑了，卻很快又皺眉嘆氣
——事實是，他並非糾結於書中內容，才遲遲不肯翻頁，而是心有所慮，才沒將心思放在書上。
他雖年少，卻少年老成，開悟早，看得透，自然煩勞也多。
這一年，正是元景七年，曲斯遠十歲，妹妹七歲。
彼時朝中暗流湧動，一場腥風血雨正在醞釀，雖百芳縣遠離帝都，但曲家父子已然敏銳地覺察到了不對。
曲父最初的打算，本是明哲保身，但事態的走向卻往往出乎意料。
七月，包括百芳縣所在的整個華北道，遭遇大楚開國來的最大旱災。
莊稼盡數旱死，所有井河枯竭，這片土地上的一切生靈都開始迅速衰竭，而朝廷卻根本沒有精力和財力恢覆生息。
九月時候，百芳縣所在的幹旱重災區，已經到了樹皮都啃食殆盡的絕境。
曲父看著跪在府衙外，那些面黃肌瘦、滿眼懇求的百姓，終究還是不顧一切，打開了糧倉。
因曲父帶頭，周圍幾個猶豫不決的縣令也效法追隨，開糧倉賑災。
“私開糧倉是重罪，曲家大概是要折在我手裏了。”
曲父抱著妻子兒女，仰天發出一聲長嘆，他並沒有後悔，但他對家人確實有愧。
“你認準的事就去做，不用顧及太多，我會追隨你的。”曲夫人緊緊握住丈夫的手，以作安慰，但低頭看向兩個年紀尚小的孩子時，卻也不由悲從中來。
很快，降罪詔書便先賑災巡察使一步，到了百芳縣府衙：
曲父不日梟首示眾，其餘曲家男丁為奴，女眷充作官妓。
他救了萬餘百姓，卻唯獨救不了自己和家人。
最後，曲夫看著相濡以沫的妻子，為了兩個孩子，不得以做了最後博弈。
曲斯遠永遠忘不了那場將舊宅燒為灰燼的大火。
父親一身鸂鶒青袍官服，自縊於書房橫梁上，母親則一頭撞死在柱子上，殉情而去，隨即管家按之前父親所交代的，用一把火燒了整座舊宅，帶他們兄妹兩人連夜離開百芳縣。
直到這時，曲斯遠才知道父親的打算
——寧可背負拒不認罪的惡名，也要送他們兄妹離開，永不為奴為妓。
他們順利到達隆州城，並找到了父親生前摯友李達。
曲斯遠抱著哭了一路的妹妹，以為終於有了希望，但沒出幾天，他就意外發現，管家在李達勸說下，已經決定將他們送去請賞。
容不得猶豫和感傷，曲斯遠帶著妹妹逃出生天，離開隆州城後一路向南，好不容易才擺脫李達的追擊。
但到底是兩個孩子，無依無靠，又是罪臣之子，很快便淪落到了流民之中，隨其逃命謀生。
開始時候，曲斯遠與大人們一起沿路乞討，還能勉強有口吃的給自己和妹妹，好歹有個活頭。
但麻煩很快就來了，繼承母親美貌的妹妹被流民中的一個痞子盯上，想要將她賣去青樓換錢。
無奈之下，曲斯遠只能含淚劃破妹妹臉頰，以做活命的權宜之計。
這樣流亡大約三個月後，華北道迎來了第一場雪，勢虐風饕，仿佛要吞噬一切。
而流民也終於到了華北道和華南道接壤的地界，貫來沈默麻木的一張張臉上，竟然都有了幾分喜悅，因為他們都聽說華南道富足，逃到那邊說不定就能吃上飽飯。
“兄長，我餓。”妹妹趴在曲斯遠的肩上，有氣無力。
曲斯遠將最後一塊餅遞給她，心情也跟著流民高興起來，道：“再堅持堅持，我們很快就能到華南道。”
但是，所有的流民都沒能跨過那處兩道交界的山谷。
當他們欣喜地走入谷口時，等候已久的官兵出現，進行亂箭射殺。
曲斯遠走在後面，很快察覺不對，當即背著妹妹轉頭就跑。
他也不知道跑了多遠，只記得等他筋疲力竭時，已經身處白茫茫的山林之中。
天際的冷太陽已然落下，夜幕即將降臨。
他小心將妹妹放下，在附近找了樹枝生了堆火，又用隨身帶的小鐵鍋融了雪水給妹妹喝。
“兄長，我好餓。”
妹妹靠在他的肩上，艱難地咽下一口雪水，聲音十分虛弱。
其實曲斯遠也沒有什麽力氣了，走到這裏全靠一口氣撐著，但他還是溫柔地抱著妹妹，安慰道：“再堅持堅持，兄長一定給你找到吃的。”
妹妹從來都相信他，聞言乖巧地嗯了聲，便靠在他懷裏睡下。
但是荒郊野嶺，又冰天雪地，哪裏會有吃的呢？
曲斯遠趁妹妹睡著後，將自己衣袍鋪在火堆旁，將她小心翼翼放下，然後自己帶著刀和沿路采摘的止血草藥，到了旁邊一棵大樹下。
他們一定會活下去的，一定會。
曲斯遠咬咬牙，將一根木棍塞到自己嘴裏，然後撩開自己裏衣，在寒風中露出自己腰腹。
等到腰腹被凍僵後，曲斯遠舉起刀，倏地朝自己右側肚肉割去。
片刻後，曲斯遠嘴裏的木棍直接被咬折，滿頭冷汗涔涔，幾乎就要昏厥。
但他將草藥覆上後，簡單包紮，便爬著回到了妹妹身邊。
不多時，火堆上的鐵鍋發出咕嚕聲響，淡淡肉香飄開，曲斯遠搖搖睡著的妹妹，高興道：“我找到吃的了。”
妹妹並沒有掙開眼睛。
曲斯遠以為是困倦了，睡得太深，便又叫了幾聲。
但妹妹始終沒有睜開眼睛。
“曲菁菁，再不醒我全吃了啊。”
曲斯遠心裏開始發慌，說話開始顫抖，一把抱起妹妹，不停地搖晃和呼喊。
但回答他的，只有愈大的風雪聲。
黎明再一次回歸天地，火堆和鐵鍋都已經被風雪掩埋，曲斯遠抱著妹妹靠在樹下，卻久久不願離去。
這一刻，他無比清醒地知道，他失去了所有親人。
至此，再也沒有什麽能讓他堅強下去的理由了。
曲斯遠放聲哭了出來。
而這哭聲卻又是無聲的，壓抑的，絕望的。
“這有兩個孩子，看起來才死沒多久，要不我們分了吃吧。”
不知過了多久，有其他流民也到了這裏，曲斯遠本不想理會，但他們卻打起了妹妹屍首的主意，於是只能暗暗握緊了手中的刀。
幾個流民早已饑腸轆轆，迫不及待地朝他們兄妹兩跑過來。
但剛走近時，曲斯遠突然睜眼，一刀砍傷前面的流民，目光兇惡，呵斥道：“滾開！”
幾個流民頓住腳步，卻都不願離開，畢竟面前兩個孩子可能是他們整個冬天難以再難遇到的糧食。
生存面前，沒有廉恥道德，沒有悲憫同情。
面面相覷後，幾名流民還是選擇繼續沖上去，眼中也明顯起了殺心。
曲斯遠持刀迎戰，腰腹傷口滲出血來，很快便染紅了舊袍。
好在他雖體力剩餘不多，但自小習武，而那幾個流民也都水米未進多日，戰鬥力寥寥，所以勉強還能應付。
只是，這幾個流民有意殺他，他若是留手，繼續拖延下去，傷勢必然陡轉直下，到時候兄妹兩人只能淪為口糧。
就在其中一流民趁他不備，轉身去碰妹妹時，曲斯遠心下一狠，直接一刀斬殺下他的頭顱。
“都滾！”
曲斯遠嘶聲力竭地吼叫一聲，就像一只爪牙任舊鋒利的困獸。
其他流民見狀，先是一楞，但活下去的本能還是戰勝了恐懼，繼續朝曲斯遠圍攻。
最後，曲斯遠雖然贏了，但是看著流民屍體，他心情沈重異常。
稍微緩了緩，恢覆些氣力，曲斯遠將妹妹屍首背起來，腳步一深一淺往山林外走。
他記得，妹妹生前很喜歡曬太陽，所以就將她葬在開闊地帶吧，開闊地帶的陽光都好。
然後等埋好妹妹，他就在旁邊也挖個坑，陪著她。
“需要幫忙嗎？”
走到半路，身後突然傳來溫柔的男聲，曲斯遠警惕地回頭，和一名玉冠華服的男子對視。
“真像一頭被逼急的小狼。”
男子並不畏懼曲斯遠的目光，堪堪走過來，突然出手將妹妹從他背上抱起。
曲斯遠慌亂地去搶，卻被男子隨行的人按住。
“我可不是壞人，不過嘛，也不是什麽好人。”
男人微微一笑，絲毫不理會曲斯遠的嘶吼，低頭將妹妹頭上的落雪輕輕拂落，想了想，對曲斯遠道，“這樣吧，我幫你好好安葬你妹妹，你替我做事怎麽樣？”
曲斯遠警惕未松半分，問：“你要我做什麽？”
男人直言：“我剛看到了，小小年紀，身手意外不錯，給我當個弟子就成。”
如今親人皆已去世，曲斯遠心灰意冷，道：“我不想活，也不會為你做事，把妹妹還給我！”
男人聞言好笑，眼中終於露出點危險來：“我說的可不是交易，而是你不答應也得答應。”
說罷，男人眼神示意，旁邊侍從當即按住曲斯遠，將其拽上了馬車。
曲斯遠不記得是怎麽隨男人到帝都的，只記得他留下妹妹的桃木小牌後，男人將妹妹葬在了就近的鳧城北郊。
那裏陽光很好，景色很美，他每年都會去看。
唯一中斷的，便是去阡州的三年。
“阿城，你在嗎？”
郭宣的聲音突然在門外響起，將曲斯遠從回憶中強行扯出來。
大夢初醒。
恍恍惚惚中，曲斯遠的目光慢慢清明，等看到眼前的一室寂靜，有種極不真實的感覺。
他似乎，一直還陷在元景七年的那場大雪中。
可是，命運又推他走了很久很久，一直走到了現在。
“阿城，快醒醒。”
郭宣語氣有些急，又見敲房門見沒動靜，直覺不對，幹脆直接破門而入。
床榻上被褥整整齊齊，根本沒有人影。
郭宣左右一看，才發現窗戶沒關，便詫異地順手帶上。
“我在這。”
身側傳來熟悉的淡漠聲音，郭宣回頭，才看到不遠處的曲斯遠。
曲斯遠正持一盞豆燈，仔細觀看著掛上的大楚輿圖，好似當郭宣闖進來，才分出神來。
“阿城，你在就好。”
郭宣松了口氣，兩步走到曲斯遠面前，卻沒再說話。
曲斯遠擡頭看郭宣一眼，看到了他臉上的猶豫，直接問：“這麽晚了跑過來，必然有要事，對嗎？”
郭宣嘆了口氣，終於坦白：“是江南道那邊有消息了，宮變的時間怕是要提前。”
曲斯遠一聽便明白了，問：“那你即日起要離京北歸？”
按照之前計劃，只待江南道傳來消息，郭宣便要親自回北境調集剩餘黑騎。
郭宣點頭，定然看著曲斯遠，道：“所以我是來告別的。”
曲斯遠淡淡笑了下，道：“去了很快就回來，不用告別。”
郭宣搖搖頭：“宮變一事兇多吉少，還是做最壞的打算吧。”
曲斯遠見郭宣這般，若有所思，心中一沈，道：“那就做最壞打算，當做是訣別吧。”
“好啊。”郭宣笑笑，轉身倒了兩杯茶，遞給曲斯遠一杯，道，“以茶代酒吧，喝完我就要出發了。”
曲斯遠接過茶杯，神情遮掩在昏暗光影中，看不真切。
“阿城，實屬有幸才遇到你，阡州是我過得最開心的三年。”郭宣率先一口喝了茶水，冰冷入喉，“以後你和王爺一定要好好的，他是個苦命的人，很多事都身不由己，總有一天你會明白的。”
“然後……我並未和郡主道別，希望你能之後替我安慰安慰她。”
曲斯遠一頓，沒多說什麽，只朝郭宣舉起茶杯，然後一口飲下，由衷道：“郭宣，活著回來。”
註釋：
①品超斯遠，雲飛而不礙空。——出自明·王永彬《圍爐夜話》，意為，品格高尚能遠離紛擾,就像雲彩在天空飄飛不受阻礙一般。
②有杕之杜，其葉菁菁。——出自《詩經·國風·唐風》，意為，路旁赤棠孤零零，樹葉倒是密又青。
小劇場：
曲斯遠（冷酷臉JPG）：不要叫我阿城，也不要叫我十七，叫我小遠
柿子（緊緊抱住）：不聽！你就是我的阿城老婆，阿城老婆，阿城老婆x999999
曲斯遠（默默拔劍）
PS：可能有小可愛覺得阿城十歲懂的是不是太多了，但歷史上甘羅十二歲便官拜上卿，通達慧極，所以對於大佬們來說，真的不奇怪哈~
（當然，像我這種，用我老爸的話說，點個外賣都能把家裏住址寫錯字的大齡青年，屬於未開化的猴
Σ(っ °Д °;)っ）
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