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連環計

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連環計

在陵容受封前夕,惠妃沈氏召集眾人,包括帝後和所有嬪妃。她托著個銅胎掐絲琺瑯花卉紋的小盒子,冷冷道:“毓嬪可還記得這是什麽東西?”

陵容出列,茫然道:“這是五年前,嬪妾送給皇貴妃娘娘療傷的‘舒痕膠’呵。”

“療傷?那麽這裏面的麝香,毓嬪娘娘作何解啊?!”呂貴人冷嘲熱諷。

陵容很震驚的樣子:“你說什麽?怎麽會有麝香?”

皇後已是面色鐵青:安陵容八成保不住了……可恨,說不準還要拖累本宮!

“毓嬪,你善於調香,非是不知道麝香的危害。如果這‘舒痕膠’裏果有麝香,那麽敦肅皇貴妃的冤屈可要洗白了。”

主人公——甄嬛發話了:“皇上,臣妾私心以為安妹妹不是這等人。可是,為證其清白,須請溫太醫查看這盒藥。”

文鴛嘲笑:“宮中誰不知溫實初是皇貴妃娘娘的親信。至於什麽‘醫者仁心’,嬪妾是不信的。”

“你!”呂貴人氣急敗壞,“皇上,祺常在分明在包庇毓嬪!”

還是端貴妃比較冷靜:“依祺常在所言,天下竟無可用的醫師了。”

文鴛冷哼一聲:“治病尚可。只是證人清白,嬪妾以為太醫不足以擔當此任。”

“祺常在要舉薦何人呢?”皇帝覺得文鴛有點胡攪蠻纏。

“臣妾不知。”文鴛老老實實地閉嘴。說得呂貴人都嗤笑了。

皇後覺得事情沒那麽糟了:“皇上,臣妾以為,若惠妃所言非虛,毓嬪宮裏總該有殘餘的香料。”

安陵容自請搜宮。她早把麝香、迷情香香之類銷毀了,結果自然是一無所獲。

皇後感覺腰板挺直了好多:“本宮記得,是惠妃挑起話頭的吧。”

惠妃痛心疾首:“這算什麽證據!皇上細想,歡宜香須得常年使用才有效,嬛兒身強體壯,不過熏了兩個時辰,怎麽會流產?!”

陵容哭道:“嬪妾還能未蔔先知不成?難道嬪妾能料到有今日?”

“也許是餘氏給嬛嬛下藥的緣故。”皇帝為安陵容辯解。

文鴛突然想到網上有一種陰謀論,說果郡王送給甄嬛的珊瑚手釧裏含有麝香。她抱著“富貴險中求”的態度道:“臣妾瞧皇貴妃腕上的珊瑚手釧很是別致。”

陵容打趣道:“和祺妹妹的瑪瑙珠串顏色相近,像是一對。”

皇後浮想聯翩。她當然清楚文鴛的“瑪瑙珠串”裏有什麽,不免認為甄嬛的手釧也是如此。

貞嬪發難:“熹皇貴妃不會栽贓給毓嬪吧。”

“嬛嬛不喜用香,絕無藏汙納垢之可能”皇帝不悅,“莫要隨意攀誣。”

貞嬪福至心靈:“那麽,熹皇貴妃的珊瑚手釧怎麽片刻不離身呢?”

皇後決定給甄嬛日後埋個雷:“貞嬪也未免太會臆測了吧?珊瑚手釧是皇貴妃心愛之物,於你何幹?”

文鴛暗暗劃重點,心愛之物!

惠妃氣結,還要再說。甄嬛拼命給她使眼色。她不情願地請罪:“臣妾唐突了毓嬪,請皇上責罰。”

皇後假意寬恕:“惠妃,念你有侍奉太後之功、誕育皇嗣之功,此次小懲大誡,只罰俸半年。”

眾人皆稱讚皇後娘娘寬嚴相濟、治理有方。唯有康貴人施施然不發一言。待皇後命各妃退下,她才道:“捕風捉影都是輕的。惠妃還有一大罪——穢亂後宮,罪不容誅!”

一言既出,四座皆驚。皇帝當即賞了康貴人一個耳光:“休得胡說!”

康貴人毫不畏懼,賭咒發誓:“臣妾若有半句虛言,袁氏一族無後而終!”

好嘛,這是平行世界的又一個瓜六。

“皇上,康貴人既然發了毒誓,想必也不是空穴來風。”貞嬪助攻。

寧嬪“噗哧”笑道:“拿全族性命賭博,康貴人好大的心胸!”

皇後見皇帝沒有深究的意思,下了一劑猛料:“你們素日就愛人雲亦雲!沒有影兒的事情,就敢胡說!”

皇帝的眉心曲折成“川”字:“什麽叫做人雲亦雲?除了袁氏,竟有別人猜測沈氏麽?”

皇後假意掩飾道:“不過都是些無稽之談。”

安陵容一副憂心忡忡的樣子:“皇上,眉姐姐入宮多年,又生下靜和公主,請您一定要相信她。”三言兩語又給沈眉莊扣上了一頂“混淆皇室血脈”的帽子。

康貴人抓住重點,持續輸出:“什麽公主?不過是賤人和奸夫茍合生下的小雜種!”

文鴛不禁為康貴人默哀。就算沈眉莊真的私通,你一口一個“賤人”“奸夫”“茍合”“雜種”,身為嬪妃的體面呢?皇室的顏面呢?她忍不住提醒:“康貴人,註意言辭。”

誰料康貴人壓根不領情:“祺常在,你的位分不如我,卻來教訓我!再說沈氏本就犯了大罪,難道我還要好言供著她麽?我就是見不慣她幹的下作事兒,才來向皇上告發的。祺常在這麽護著她,不會是和賤人一樣的□□吧?”

眾人都聽懵了。皇帝的骨節泛白,顯然忍耐到了極限。皇後大喝一聲:“袁氏,你太放肆了!”

貞嬪帶節奏:“奸夫是誰啊?”

康貴人鼻孔朝天道:“太醫,溫實初!”

惠妃聽到“太醫”便知不好,一聽是溫實初,幾乎暈厥過去。康貴人愈加得意,拍手笑道:“惠妃娘娘這樣兒,可知是心虛了。”

安陵容比任何時候都急切:“溫太醫不過是給惠妃娘娘治過幾次病罷了,此外並無越軌之處。”

“焉知不是行使職務之便呢?”皇帝幽幽反問。

惠妃心神大震,垂淚道:“皇上疑了臣妾了?早知有今日,臣妾何苦丟那鐲子,白費那一番工夫!”

甄嬛幫腔:“當初年氏以假孕陷害眉姐姐,亦是人證物證俱在,然而結果呢?”

皇帝心生愧疚:“罷了,朕相信惠妃。”

眼看不對勁,皇後不住向文鴛使眼色。文鴛只得道:“容臣妾問惠妃娘娘幾句話。”說著,不容他話,便對沈眉莊說:“惠妃娘娘以玉鐲覆寵,究竟是舊情覆燃呢,還是為掩人耳目呢?”

皇帝氣得把翡翠佛珠擲了出去:“賤婦安敢汙蔑惠妃!”

皇後離得近,分明看見皇帝眼底的疑慮。他之所以大怒,不過是不希望真相使他顏面盡失罷了。換言之,他早對沈眉莊起了疑心。

文鴛道:“臣妾相信惠妃,不會令皇室蒙羞。”

康貴人居然連戰隊都搞不清楚:“一丘之貉。”

貞嬪道:“如今之計,唯有拷打惠妃的宮女、內侍。若下重刑也不吐半點東西,那倒有幾分可信了。”

甄嬛怒喝:“誰敢!”她狠狠瞪了皇後一眼,道:“嚴刑拷打只會屈打成招。何況七十二道刑罰下去,縱然不死也成廢人了。性命都沒了,要這清白有何用?!”

康貴人接著作死:“其實也不盡然。皇貴妃的槿汐姑姑公然對食,可是歷經苦楚也不改口,可見打不怕。啊呀呀,那可怎麽證惠妃娘娘的清白呢……”

蘇培盛氣得七竅生煙。文鴛覺得康貴人已經沒救了,試圖做切割:“袁氏你說的什麽話?皇上金口玉言,道蘇公公和崔姑姑是合法夫妻。袁氏莫非是質疑皇上的決定嗎?”

安陵容引出實際目標:“不必大動幹戈。只消滴血驗親。”

皇帝現在感覺文鴛和陵容的話格外動聽。他盡量溫柔地對沈眉莊說:“就依容兒的。眉兒,只消一滴血,宮裏的流言盡可消了。”

甄嬛擋在眉莊前面,潸然淚下:“即使靜和真是皇上的公主,這一鬧,讓她如何在宮廷中立足?皇上已經廢了眉姐姐一次,還要廢第二次嗎?”

眉莊不住地顫抖。甄嬛只閑閑地撥弄新染的指甲。眉莊若有所悟,咬牙道:“驗便驗!臣妾身正,不怕影斜!”

祺常在見縫插針:“惠妃說得這麽鏗鏘有力,倒不似作偽。”

為保公正,皇帝命蘇培盛取水。

乳母抱過靜和,在她腳趾上紮一針。靜和只有六個月大,疼得哇哇直叫。沈眉莊心疼,忙攬過女兒,纖纖玉指難免沾了些水。皇帝也自己把血滴進碗裏。

康貴人自忖萬事大吉,靠在椅背上,只等沈眉莊出醜;端貴妃、敬貴妃、寧嬪仿佛不理會這些喧囂;其餘人迫切地盯著那碗。

兩粒血珠,居然融為一體了!

眉莊轉憂為喜,康貴人面如土色。

文鴛想,皇後黨還不能這麽快就倒了。她道:“臣妾親眼所見,惠妃娘娘的指甲碰到水了。臣妾等染指甲多用白礬……”

皇後顧不得細究文鴛怎麽懂得醫理,接話:“若以白礬置入水中,任何兩滴血液都可相融。”

一瞬間,氛圍更加沈重了。康貴人反而喜出望外:“詭計多端!可見惠妃心裏有鬼。”

惠妃嘴硬:“此事是意外啊!”於是得到了貞嬪的譏諷:“不見棺材不落淚。”

“是不是意外,你心裏清楚。”皇帝的聲音再次響起,“傳溫實初。”

皇後吩咐江福海去。江福海也不負皇後所望,如此這般地說給溫實初聽。溫實初霎時呆住了:“江公公,容微臣更衣。”

換作平時,江福海非但不會答應,反而要羞辱一番的。但,溫沈二人差不多是死人了,他不介意施舍一些憐憫:“去罷。”

溫實初偷偷在袖口裏藏了把利刃。

眉莊與實初兩目相對,都從對方眼中看出了自己的絕望。

皇帝揮揮手,只讓靜和再與溫實初滴血驗親。

這次的水,是皇後親自準備的——當然由蘇公公檢查過了,是正常的水。

結果顯示,靜和正是溫實初的親生女兒。

眉莊的鐲子,小小的靜和,自己的喜笑顏開……昔日恩愛的場面,底細竟如此不堪。皇帝獰笑著走下禦座,狠狠揉搓沈眉莊的臉,質問道:“溫實初是你要的不是?你們早有茍且不是?”

眉莊哀傷又決絕道:“是,又如何?臣妾心裏的夫君,曾經拔下臣妾的簪子,棄臣妾如敝履。閑月閣的日子,真如噩夢一般……而這一切,全拜您所賜!”

“沈氏,你瘋魔了!”皇後心裏樂開了花,“當時任何證據都指向你犯有欺君之罪,皇上只降你的位、奪你的號、禁你的足,實在是太過仁慈!何況皇上對你多有撫恤,你簡直太不知足!沈氏,你若不完全喪了良心,你捫心自問,皇額娘待你如何?你就是這麽報答的嗎?!”

眉莊原來只求速死,聽到太後,她忽然心口一痛:“罪妾……愧對太後在天之靈。”

眉莊的哭訴沒有打動皇上。他從牙縫裏吐出兩字:“賜死。”

眉莊唇邊浮起一絲淡漠的笑意:“謝皇上。”

陵容百感交集,居然求情道:“皇上,饒眉姐姐一命吧。”

甄嬛實在不明白,她為什麽作惡後還盡力彌補。難道,真的是做戲嗎……

文鴛也道:“大張旗鼓地處置了她,未免引人懷疑。臣妾以為,把沈氏和孽種廢為庶人,打入冷宮也罷了。”

皇帝喘著粗氣,殘留的一絲愧疚之情讓他網開一面:“蘇培盛,聽著,最新的旨意。沈氏,以下犯上,廢為庶人,打入冷宮。靜和,不能勸諫其母,亦廢為庶人,打入冷宮。至於溫實初——”

實初飛快操起刀,向□□割去,鮮血淋漓,甚至濺到了陵容的手上。

“他不想讓朕追究溫氏一族。”皇帝看得清楚,“朕如他所願。”

“溫實初醫術不精,打入慎刑司。毓嬪的冊封禮受耽誤了,賞賜金五十兩、銀一百兩、浮光錦十匹加以撫慰,即日晉為毓妃,享妃位俸祿。祺常在舉止得宜,即日覆位祺嬪,享嬪位俸祿。康貴人舉報有功,即日晉位康嬪,享嬪位俸祿。毓妃、祺嬪、康嬪的冊封禮,就勞皇後費心了。”

皇後自是一一應下。

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