第97章
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第97章
要說誰對衛嫻最好, 當然是衛國公。
衛國公最寶貝她，當初她出世的時候就是個小圓臉，眉眼長得跟衛國公一模一樣, 衛國公一樂，一直抱著不松手, 還為她遞了折子休息一陣子, 天天抱著她到處溜達顯擺。
等她稍大點，會走路了，邁的第一步也是朝衛國公跑去的，父女兩人天生就很親近，衛嫻的大名就是出世的時候衛國公取的。
小時候經常將她馱在肩頭去逛街，她喜歡什麽都會給她買，可算是寵到骨子裏, 縱得她嬌氣得很。
其他兄弟姐妹都十分羨慕她，也只有她可以任意跑進他的書房玩鬧。開蒙的時候也是她爹親自來，手把手教她寫字，她現在的字就有幾分衛國公的風格氣韻。
每次衛老夫人罰她, 他轉頭就把她帶出門玩耍。
蕭元河現在可爭不過他在衛嫻心中的地位，偏偏他不服，各種搞怪, 在花樹下追逐她。
“說吧，要是我和岳父掉水你, 你救誰？”
“這還用說，當然救我爹。”衛嫻跑得氣喘籲籲，小臉紅撲撲的, 十分靈動可愛。
平時她都是懶洋洋地躺著，很少有這麽鮮活的一面。
蕭元河將她圈到自己和海棠樹形成的包圍圈中, “那看來我還需要再努力一番。”
“哎呀，你為什麽非要跟爹爹比？”衛嫻靈活得像條泥鰍，從他的胳膊下跑開，躲到大樹後面，探頭望她。
蕭元河想到小時候，衛國公騙他的經歷，雖然現在已經過了很久，衛國公說不定已經忘了，但是他可記得清楚。
那時候他三歲多點，有一次父王帶他去衛府，把他丟在書房外面。
當時衛國公說：“等你把這七巧鎖解開，我就讓妹妹陪你玩。”
那時候的衛嫻不到三歲，長得圓滾滾的，被衛府幾個公子圍著，寶貝得很，他連看都不能看一眼。
他很認真地解著七巧鎖，結果，等兩人議完事，衛國公就抱著小圓團走了，根本不提陪他玩的事。
後來，每次在宮裏看見衛國公，想起那次被騙，經常捉弄他，不是往他腳下扔石頭，就是假裝跟他比武上手揍他。
總之，就是他小時候在衛國公面前做盡壞事，隨心所欲，想幹什麽就幹什麽。
倒是衛國公對他很容忍，時不時扔兩本書給他看，有時候還帶他去軍營，在他揍了世家子之後被人告狀的時候，暗暗替他求情。
現在他當然不好意思再提。
“也沒什麽。”蕭元河覺得自己這醋頸有點大，得收斂些，“就是想在你心裏排第一，想讓你把我從別的什麽玩意裏拎出來，放到岳父岳母還有兄長姐妹們一邊。”
他走到她面前，深深凝望她的眼睛，“我想成為你的親人。”
“你現在不就是親人嗎？”衛嫻楞楞看著他。
他是她的夫婿，他們一輩子都會在一起的，她現在又不想和離，盟約什麽的也都作罷了。
但是排第一好像也挺難的，她心裏裝著太多人，爹爹排第一，其他人是不分先後的。
“不一樣。”蕭元河別扭著，下巴抵著她肩頭。
剛才跑了一陣，她出了汗，這會兒後背點背發涼，頸側卻因他的氣息變得灼熱。
他緊緊抱著她，心裏憂慮又無法開口。
雖然她現在看著沒問題，但是以後怎麽辦呢？衛嫦會有很多孩子，遲蘭嫣也會懷孕，她喜歡的小姐妹都嫁了人，如果每個人有了身孕她都擔驚受怕深陷惡夢裏，對她的身體也是負荷，她天天活在不安擔憂裏，怎麽能好？
況且，她這樣的情況，並不適合懷孩子。到時候無出就會成為別人中傷她的緣由，他不想她被人議論。
“怎麽了？”察覺到他沈默地啃著自己的耳垂，衛嫻的臉刷地紅起來，“這在外面呢。”
她才不跟他胡來。
“沒什麽。”蕭元河很快放開她，牽著她的手往深處屋宇走去。
衛嫻撓了撓他的手心：“還不高興呀？”
她沒轍了，有時候蕭元河也很像小孩子，得哄著，心思又單純，還容易被騙。被騙了還記仇，只要想起來就折騰她，精力好得很，有時候她也不想騙他，只能說實話。
“嗯，不高興，想玩船。”蕭元河一直想年後怎麽帶她出京城，最好一去就大半年，這樣一來，衛嫦的孩子也出世了，說不定別的地方也能治好她的心病。
衛嫻想起前幾日他去看新船改造，回來就滔滔不絕跟她說新船改得如何好，等春暖花開帶她乘船南下，游遍大江南北。
其實她有些向往那樣逍遙的日子。
乘船出游可以看河兩岸美景，還不用擔心風餐露宿，就他們倆，蕭元河也不用為陛下辦差事。
“要是你乖我就陪你南下。”衛嫻終於松口。
蕭元河反駁：“我什麽時候不乖了？”
“什麽時候都不乖。”還跑到危險的地方去。
鴻文館出事的時候是他帶著人去救那些書生。
那日去尋找六皇子的時候，雖然他洗幹凈了，換了一身衣裳，還是帶著一股血腥味，她擔心他，也擔心姐姐，後來睡不安穩，鼻尖總是縈繞著血腥味。
他明明可以不去那些危險的地方。
“好吧，我不乖。”蕭元河徹底放飛，從後面抱住她的腰，親吻她白皙的側臉，啃她圓潤的耳垂。
直到她站不穩，才將她背起，漫步在花樹下，“這回乖不乖？”
衛嫻笑著親他耳廓。兩人在園子裏直到掌燈才回到長公主府吃年夜飯。
*
東棣巷，趙府。
遲蘭嫣聽說衛嫦前天動了胎氣，有些憂心衛嫻，但是年節事忙，也沒時間去探望，本來聽說她今天也去施粥，趕過去見一面，結果撲了個空，人沒見著。
晚膳時，趙笙笛才回來，被她遷怒，兩人沈默用膳。
趙府被擼爵，白天遲蘭嫣還要應付趙家那些妯娌嬸嬸們，吃了一肚子氣，少見地跟趙笙笛嘔氣。
“嫣兒辛苦了。”趙笙笛也知道她受了氣，心中有愧。
他不能次次都為她撐腰，而且這幾天在宮中議事，那些人找不到他，就朝她發火，這個年過得慘淡。
雖然府裏張燈結彩，就是少了喜慶氣氛。
“你知道就好。”遲蘭嫣察覺到自己遷怒於他，本來這事他是最難過的。
她幽幽道：“等到開春，你的幾個兄弟都要科考，我看他們實在是不成樣子，整天跟著清河來的讀書人混。”
跟趙笙笛待久了，遲蘭嫣對朝中局勢不是一抹黑。
“清河向來是文昌之地，讀書人多，才子也多，前幾日鴻文館出事，想來他們應該會安份一陣子。”
“那可未必，今天早上我還看見他們聚在全福樓。”遲蘭嫣想了想，“對了，我還看見幾個穿著奇怪的女子。就像你說的西狄王女。”
聞言，趙笙笛坐直身體，“是不是穿著紅裙，赤著胳膊，手臂紋了火焰圖案的？”
遲蘭嫣點了點頭：“二哥跟他們在一起。”
最近得瘋病的人多，坊間傳言說這是西狄人的覆仇，人人都避開西狄王女，這些清河書生為什麽還跟她們一起，況且語言不通，他們怎麽對話？
趙笙笛心思百轉，招手叫來自己的隨從，讓他去打探消息。
遲蘭嫣嗔怪道：“大年夜的，你又使喚人。”
她叫住那人，起身跑下石階，塞了個荷包給他，“小心些。”
“多謝夫人。”隨從感激地望了望趙笙笛，直到他點頭，才收了荷包出去辦事。
“明明是我給的銀子，為什麽他感激你。”遲蘭嫣惱火地把他面前的菜一股腦放進鍋子。
她的丫鬟掩嘴而笑，看著自家大人對夫人束手無策。
趙笙笛的隨從叫趙全，為人機靈，換了一身衣裳就跑到趙家現在賃下的小院，探頭往裏張望。
趙家也設了家宴，只是中間空了兩張椅子，其餘公子與未嫁的小姐都坐一桌，獨獨二公子不在。
看來還跟那些清河書生在一起。
趙全溜下院墻，朝著福全樓去。除夕夜，家家戶戶守歲吃團園宴，外面人少，福全樓裏全是進京趕考的書生，趙全剛走進去，就看到趙二公子與幾個白衣書生從二樓走下來，其中一個皮膚特別白，身材高挑，比二公子還高，長得也是俊俏。
一群人走出福全樓，人都散了，只有那個高挑修長身影跟著趙二公子，兩人往趙家賃下的院子走去，但是卻沒進去，而是將那人送到不遠的院子裏。
趙全沒敢跟太近，怕被他們察覺，努力伸長脖子側耳傾聽，隱隱約約也能聽到一些詞，嚇得趕緊回來跟趙笙笛稟報。
趙笙笛連夜急匆匆安排刑部捕快盯著那片地方，一有異動就將人拿下。
除夕夜倒是平安無事，蕭元河帶著衛嫻住在長公主府，晚上一起守歲，在庭院裏放煙火炮竹，早上起來才發現她身體發燙，病倒了。
“就是昨日著了涼，喝藥就沒事了。”衛嫻軟軟地開口。
盡圓捧著一碗熱氣騰騰的苦藥進來。大年初一病倒也是晦氣，她又命盡方用艾草各處灑著，一屋子的艾草味兒。
蕭元河照顧她喝藥，一勺一勺餵著。衛嫻擔心過了病氣給他，老是催他走，他偏不走，餵完了藥，還賴在她身邊，給她讀話本。
他的聲音清越好聽，還不時模仿話本裏的人說話，衛嫻忍不住發笑，倒沒有多少染病的痛苦。
因著她突染風寒，武威王和長公主都來看她，倒讓她羞愧起來。
“你好好養病，別的都有我們。”長公主憐惜地替她將頰邊的頭發撩到耳後。她也知道衛嫻夜裏做惡夢的事情，對著蕭元河耳提面命，不準他亂來。
衛嫻唇色有些發白，剛喝完藥，嘴巴也苦，瞄了幾眼蜜餞，蕭元河趕緊拈一顆餵到她嘴邊。
長公主看他照顧得挺好，也就沒說什麽，臨到離開時，替他理了理衣裳，溫聲道：“你也不要著涼了，本來娘想分開你們的，又擔心阿嫻多想，你要是有什麽不妥就趕緊吃藥，知道了嗎？”
“娘，我知道，我還要留著力氣照顧閑閑呢。”要是他也病倒了，多不吉利，他提前吃了藥，現在感覺還好。
將父母送走，轉身他就湊到衛嫻面前，“閑閑，你要快點好起來。”
“怎麽？不肯照顧病人了？”衛嫻本來就擔心大過年的生病不好，現在果然應驗。
“嗯，不肯照顧病人，只照顧王妃。”他湊過去親她。
衛嫻想著不要過病氣給他，側頭躲開了，他親在臉頰上，“別鬧。”
“不鬧。”他翻開被子鉆進去，與她並排躺著說話。
說著說著，他側身支頜，目光灼灼地望她。
衛嫻被他看得不好意思，“我臉上有藥汁？”
“沒有。”
“那你看什麽？”
“看你好看。你說你小時候那麽圓，現在是瘦了嗎？”下巴都尖了。
“你不是六歲生辰那時才第一次見我的嗎？”那時候她就是尖下巴了，臉不是那麽圓了。
“六歲之前見過一面。”
蕭元河湊過去，額頭抵著她的額頭，不時輕啄她的眉眼，他什麽事都沒有，倒是撩得衛嫻不上不下。
她往他身邊湊了湊，鉆到他懷裏，聞著同一種澡豆的香味，安心起來，“什麽時候？”
“三歲，在你家裏，那時候你被你的哥哥姐姐們圍著，戴著一頂紅色老虎帽，圓頭圓腦的，手裏拿著一串紅通通的果子。我想過去跟你玩，被大哥攔住。岳父說只要我解了七巧鎖就讓我跟你玩，結果，我解完，他抱著你走了。”
說著，他咬了咬她的唇，他唇上帶了甜甜的糖霜，讓剛喝過苦藥的她十分喜歡，“不守信用的大人。”
“有這種事？我不信。”
本來就是閑聊，她信不信沒什麽要緊的，蕭元河笑著摟她入懷，輕拍她的背，“那你就當我是亂說的，岳父大人這樣的好官當然是守信用的。”
他越是退步，衛嫻反而越是懷疑，逼著他說實話，兩人在床上嬉鬧著，她雖然病著，但是不嚴重，加上躲在被子下，熱出一身汗，退燒了，人也精神了。
偏偏她不知足，捏著蕭元河的癢癢肉弄得他一直在笑，眼淚都笑出來了才放過他。
大年初一就這麽過了，也沒給老王妃請安，得知她病了，老王妃臉色也陰沈起來，覺得衛嫻是故意裝病不去拜見她，臘月十五那天也沒去，覺得福王小兩口越來越不把自己放在眼裏，於是當著滿屋子的女眷給聖安長公主立了規矩，因她去得晚了。
面相刻薄的老婦人陰著臉，看著站在堂中的長公主，手指激動抓握扶手。
她就是厭惡謝家人，厭惡皇宮裏的太後，現在可以作賤她的女兒，她心裏說不出的暢快。
聖安長公主早知道她會刁難自己，安安靜靜垂手而立。
滿屋女眷神色不一，蕭詩繪的表情幾乎跟老王妃一模一樣，甚至還陰陽怪氣道：“哎呀，福王妃真是好福氣，怎麽這年節的病了，這一整年可怎麽辦呀？不如移出府去養病，我看城外有座莊子挺合適。”
馬氏出來做和事佬：“詩繪，京中名醫遍地，太醫院也有不少醫術高超的，尋常風寒哪就要移到莊子。”
昨日被蕭元河一嚇，今天馬氏不敢怠慢長公主，也不敢得罪衛嫻。
老王妃淡淡瞥她一眼，她迎著她的目光道：“母親說是不是這個理？二爺如今在邊疆吃苦，我們更應合家平順，免得有人嚼舌根子，說咱們蕭家的不是。”
馬氏向來唯老王妃馬首是瞻，鮮少有頂撞的，更別說這種當面陰陽怪氣的。
其他人難免心思浮動，看向長公主，又想著畢竟她身份尊貴，做得太難看，即便是孝道在前，少不得有人說老王妃不慈愛後輩，不尊皇室。
現在有了馬氏出頭，眾人紛紛勸起老王妃來。
“母親，大嫂也就是晚了一會兒，大年節的兒媳婦身子不爽利，遲些也是難免。”
“對啊，嬸母向來慈愛大嫂，今日又是年節，大嫂辛苦備宴呢，讓她早些去吧，我們也要去廚房打下手。”
“咱們家向來是京中人人羨慕的和睦之家，上次洛老夫人還有意看中珍姐兒，就等著年後開春踏青再相看相看。”
“我就說什麽來著，昨日莊上送來羊糕，祖母是最喜歡羊糕肉的，福王哥哥府上的廚子過來幫忙呢，今日大宴連宮裏都比不上呢！”
“……”
一群人說著好話打趣，場面也有幾分喜慶，大家都是人精，這時候觸福王黴頭不劃算，要是蕭元河知道大家欺負他母親，少不得又發瘋把他們的男人或是兄長揍個半死。況且現在武威王就在京城，太過刁難長公主，萬一他一怒之下分家，蕭家的門楣可會一落千丈。
老王妃陰沈沈掃了一眼屋中眾人，大家雖然有些忐忑，但是人多勢眾，倒也沒多怕她。
屋裏陷入可怕的寂靜，過了很久，老王妃才開口：“罷了，今天是新年，你們都散了吧，今日備宴有貴客在，我們蕭家不能失了禮數。”
在場的蕭家旁支臉色變了變。什麽叫我們蕭家？難道只有武威王一房是蕭家子孫？把她們當客人了？
聖安長公主唇邊噙著一絲冷笑。
一場新年請安把所有人都弄得不愉快。
迎著門外帶著雪沫的冬風，聖安長公主走出正堂，沿著抄手游廊走，馬氏上前諂媚道：“殿下，母親一向是那樣，還望殿下不要怪罪。”
說著，她偷偷塞了兩張紙給長公主，“今日設宴當然不能讓殿下破費，額外還有我和四爺的一點心意。”
“哦？四弟妹這是棄暗投明了？”聖安長公低笑，對武威王府的事門兒清。
蕭四爺生意做得大，處處打點著，就等著明年送他們的幼子進國子監，老王妃為了控制夫妻倆安心賺錢，以寵愛孫子為名一直將人留在府裏。
說來說去，老王妃最疼愛的孩子是蕭二爺的長子，對其他孩子，那怕是蕭元河也是厭惡的。
為了兒子的前程，蕭四爺夫婦商議許久，決定投靠聖安長公主。
馬氏左右看了看，發現沒有人，才湊到聖安長公主耳邊小聲道：“老王妃最近暗中囤糧，像是知道要發生什麽事似的，府裏的米鋪全部停售糧食，又以過年為由買了大量的米面存放在米鋪地底。”
聖安長公主一嚇，聯想到最近的瘋犬病，老王妃一定有什麽動作，老王妃出自張家，她做什麽事情都是和張國公商量好的。
馬氏還要再說什麽，看見蕭詩繪遠遠走來就換了個話題。
“明日各房媳婦回門，衛府那邊如何，福王妃病著，是否需要做些什麽準備？”
雖說福王單獨開府，年節人情來往還是走蕭家公賬。
長公主笑了笑：“按往年慣例就是。”
蕭詩繪走近聽了她們的談話，雖有些奇怪馬氏突然與長公主走近，但是又想不通是什麽原因，只能歸功於馬氏想左右逢源，心底有些看不上。
“大伯母，四嬸嬸。”蕭詩繪屈膝行禮。
最近有嬤嬤教導她儀態，她也學得認真，模樣大變，舉手投足也有一股大家閨秀風範，與以往簡直判若兩人。
“詩姐兒如今是越來越漂亮了。”馬氏誇道，又想起老王妃最喜歡二房幾個孩子，連帶著把她的幾位兄弟也誇了一遍，末了還掏出一個沈甸甸的荷包，“過年圖個吉利，你順路帶回去與兄弟們買些應景的小玩意。”
二房如今就剩下幾個孩子，馬氏為了討好老王妃，向來是給銀給物，蕭詩繪接過來，發現比往年沈，這才給個笑臉，又轉頭去看長公主，心想著她怎麽著也要維持皇家體面吧，年節給孩子的壓歲錢也應該大方些。
誰知聖安長公主完全對她視而不見，只當她不存在。
蕭詩繪小姐脾氣一起來就會陰陽怪氣：“大伯母想來是事多忘記了，也是，如今福王妃病著呢，同是王妃，祖母就康健祥和，是京中出了名的福氣老祖宗，福王封號裏有個福字，我只怕這福太重，才累及親眷，我還聽說，福王哥哥著不得涼，可小心些，風寒要是過了病氣那可怎麽辦？”
暗地裏詛咒蕭元河。
聖安長公主擡手就甩了她一巴掌。
拿她兒子來開玩笑，聖安長公主絕不是那麽好說話的人。
“詩姐兒如今越來越有清河王妃的譜兒，只怕賜婚聖旨都壓不住這福氣。”長公主冷冷地捏著蕭詩繪的下巴，“你想風光大嫁，最好收斂點，能賜婚當然也能判義絕，你母親如今不知道過得多好。”
柳氏離開武威王府之後，買了一座三進的宅院，日子過得自由自在，別提有多滋潤，不用再看老王妃的臉色，也不會被那些子女氣到，氣色竟比以前還好。
“你！”沒想到她出手甩自己耳光，蕭詩繪又氣又丟臉，又聽她提到父母的醜事，掙脫出去，哭著跑開了。
一口氣跑到老王妃面前，哭訴，老王妃知道聖安長公主這是故意的，又氣又急，暈厥過去，大過年的也不敢召來大夫看診，被幾個嬤嬤按照往日習慣灌了好幾碗苦藥汁，人中是掐了又掐，才在新年宴開席前醒來，為了掩蓋臉上的痕跡，打了一層厚厚的粉。
馬氏全程目睹，這會兒走也不是，留也不是。
聖安長公主淡淡道：“皇室不容輕待，四弟妹，你說是不是？”
這情況下，馬氏當然應是，她還想混得好些呢！長公主也絕不是那種任人欺負的個性，要不然也養不出蕭元河那種無法無天的混世魔王。
這下更加堅定投靠長公主的決心。
等出了武威王府，映荷興奮起來：“殿下，就該打得他們服氣！”
“你當自己是市井潑婦不成？”長公主取笑自己的侍女，“你回頭去打聽打聽，蕭家的米鋪都是誰在看著。”
“好。”
主仆二人乘著馬車往長公主府方向走，正好看到武威王府的側門有幾輛拉貨的馬車，聽聲音是送大小姐的嫁妝。
“殿下，大小姐的婚事要出清明之後，怎麽現在就把嫁妝搬來？”又不是著急成婚，還有好幾個月呢。
“讓人盯著他們，看看他們的東西從哪運來的。”
*
在京城過年的書生們住客棧無聊，又覺得人多，紛紛相約賃屋而住，有人問蘇玉：“蘇兄，東棣巷還有合適的宅子，那裏離趙大人府上近，離張大人的府上也近，不如你與我們一起住過去？”
說話的是清河鄉試榜首世家大儒的嫡孫魏哲。
“我就不去了，這裏雖吵，卻也熱鬧方便。”蘇玉手執手卷，雲淡風輕笑道。他因鴻文館一事被衛國公看中，最近去過兩次衛府。
魏哲幾次示好都被他婉拒，心生怨恨，不過面上也是一派雲淡風輕。
同是有名氣的舉子，狀元的呼聲也是一樣的響亮，兩人算是競爭對手，魏哲想入仕，走仕途，與寒門官員為伍，為謝淙造勢，免不了要交好各地學子，結果到了蘇玉這裏油鹽不進，吃了幾次軟釘子。
“蘇兄既然不想去，魏某心生遺憾，不能與兄長徹夜研究學問實在是憾事。”
“既如此，魏兄不如留下，你的院子可是人人都盯著。”蘇玉笑著放下書，看向他，“大家早就在押註，看看魏兄能住到幾時。”
魏哲暗中咬牙，要不是祖父交代，他怎麽可能對這些窮書生低聲下氣。即便跟他們一起住，他也要住最好的。
“不如蘇兄住進去？房錢我也已經交了，只是嫌棄這離鬧市太近不利溫書備考。”
“我的房間也是交了房錢，不住可惜。”蘇玉油鹽不進。
魏哲裝不下去，甩袖離開。
“蘇公子真是我輩楷模。”顧珩從門外探頭。
蘇玉迎了上去：“你怎麽來了？”
大年初一，誰家不是一堆事，不像他，孤家寡人一個。
“來陪兄弟過年。”顧珩晃了晃手上的酒壇，“美食稍候，衛兄就快來了。”
話音剛落，衛銘拎著大食盒進上來，喘著粗氣：“好你個顧珩，就知道拎輕的。”
都是文弱書生，衛銘拎著的大食盒有半個人高，累得他氣喘籲籲，“我爹念著你一人在京，邀你過府你又不來，這才讓我出門招待你。”
累得他後悔跟小廝說了大話，不應該讓他們放假回去。
“來，衛府的廚子手藝不錯。”顧珩幫忙接過食盒，打開蓋子，將裏面的佳肴擺出來，擺了滿滿一桌，香味在屋內蔓延開去，令蘇玉都忍不住咽了咽口水。
衛世子謙虛道：“福王府的廚子才是天下第一，我們家的也就學了個皮毛，還是福王殿下孝敬我爹，送了兩個廚子過來，我爹哪敢收他的人，只讓他們教府裏的廚子幾個拿手菜。”
說著，他望向桌子，“就是這些，你們嘗嘗。”
色香味俱全，令另外兩人迫不及待取過筷子，夾中翡翠肉往嘴裏塞。
“上次福王妃生辰，我在那裏吃過一回，現在還是回味無窮。”顧珩笑著夾起一塊水晶肘子，嘗了嘗，滿意點頭，“雖比不上福王府，卻也差不了多少。”
說著熱情為蘇玉布菜，衛銘又將三個酒杯斟滿，三人享受著一桌席面。
倒是魏哲經過蘇玉房間時，聞到強烈的食物香氣，頓時對自己訂下的席面味同嚼臘。
身邊人還笑道：“早就聽聞蘇玉與衛國公府有舊，看來是真的了，衛銘大年初一都來送吃的，早就聽聞衛府廚子師從福王府大廚，現在看來倒是真的，光聞著這味兒，這仙來客棧的大廚就差得遠了。少不得以後我考中，也遍尋神廚。”
考功名做官嘛，誰不想過些好日子，在朝堂上還得兢兢戰戰辦差，出去吃難免被人彈劾浪費，在自家裏默默無聲吃，倒被人誇。
在仙來客棧住的書生心思浮動，魏哲看在眼裏，氣得心裏快吐血，他天天好酒好菜招待這些人，卻輸給一陣香氣，想想真是氣人。
*
掌燈時分，長公主府的廚房裏，所有廚子都忙活起來，雖說今天是在武威王府宴客，但也知道主子們肯定吃不好，回來還得加餐。
蕭保寧指揮著眾人備菜，今天蕭以鑒帶著人去武威王府幫忙。蕭敬臣做為主廚留在長公主府。
今年府裏多了兩位主子，需要準備的菜式不少，幾個竈臺的火都燒得很旺。
“你去將王妃的燕窩準備好。”蕭敬臣手裏拎著鍋鏟，轉身吩咐蕭保寧。
“敬臣哥，主子說他要親自做這道燕窩金盞。”蕭保寧擠眉弄眼。
蕭敬臣瞪他一眼：“那也得把燕窩取出來啊。就取宮裏送來的，貢品效果更好些。”
蕭保寧小聲嘀咕：“主子的廚藝平平，偏偏喜歡自己做，這不是砸我們招牌嘛？回頭王妃覺得不好吃怎麽辦？”
“你傻啊，當然是我們都備著，給主子們每人燉一碗。”府裏的燕窩人參堆在那裏，留著發黴？
晚上，去武威王府用完家宴回來，就連長公主都少見的讓人備膳。他們在王府並沒吃好。
武威王臉色也難看，想到剛才宴上，老王妃提出讓他走門路替蕭家子孫在戶部尋個職缺，生悶氣到現在。
老王妃道：“最好能辦點事的，比如稅賦司主事什麽的。”
一開口就是實權官職，多少人爭破頭都擠不上的，再說現在的稅賦司主事做得好好的，陛下都稱讚，讓他把人擠走扶自家人上位，像什麽話。
長公主擡頭望了望武威王。衛嫻只顧小口吃著珍珠丸子，一口一個吃得香，蕭元河只當聽不到，默默給衛嫻裝丸子。
“母親，現在的趙主事能幹，陛下都讚他辦事有條理。”言外之意就是請老王妃看看自己不靠譜的孫子。
武威王耐心勸老母親：“翎哥兒開春才進國子監過兩年考了鄉試中了舉再說吧。”
蕭元翎連個舉人都不是，怎麽讓他開口往各部塞人？
“你是領兵的將才，給自家侄子尋出路不是應該的嗎？娘也不是讓你馬上就辦，總等翎哥兒考完春闈。”
“他哪有資格參加春闈？”武威王也不太了解家裏情況，他一年到頭都在戰場上，當然不知道蕭元翎已經從國子監結業考了鄉試。
“誰說沒有，他年前不就考了秋闈？”
衛嫻與蕭元河對望一眼，蕭元翎鄉試過了嗎？怎麽悄無聲息的？
老王妃冷哼：“你們都是貴人事忙，自然就不知道，翎哥兒已經是舉人老爺。”
蕭元翎得意挺胸，望向蕭元河，似乎在諷刺他不學無術，靠著是皇帝的親外甥才混了個王爵。
家宴過後，在回廊遇到他，他說的話還挺難聽：“福王弟弟，你也不要每天只會纏著王妃，不學無術，也該看看書，做點正事。”
衛嫻：……
連草包都中舉了，真的不是出題太簡單了嗎？
蕭元河比蕭元翎年紀小，蕭元翎才是嫡長孫，老王妃處處護著他，對蕭元河沒個好臉色。
“大哥真是脫胎換骨，我記得前幾年你還背不全一部策論。”蕭元河直接戳他心窩子。
他心虛挺胸：“士別三日當刮目相看，你還不許我奮發攻讀，一朝考中？”
“天天流連花樓，你哪天勤奮過？”蕭元河抱胸，似笑非笑地低頭望他。
身高優勢使得他站在蕭元翎身邊像是大人站在小孩身邊，氣勢也比蕭元翎強。
“懶得跟你說！”蕭元翎甩袖就走。
蕭元河看著他的背影吐糟：“啊，幸好我沒吃多少，要不我真吐了。”
衛嫻無奈地笑了笑，她也覺得大概是評卷大人一時眼花讓這樣的人中了舉。
心中惦記著給衛嫻做飯後甜點，蕭元河拉著她快速走出武威王府，上了馬車，直到回了長公主府，進了廚房，才把那些煩人的情緒拋開。
廚房裏已經備好了美味佳肴，燕窩已經泡好了，各種配料也準備了，去家宴之前他只記得將幹桂花取來，卻忘了將人參取來切片。
“你先等我一會兒。”他取出一顆百年老參，切成薄薄的參片。
衛嫻笑瞇瞇湊過去看他動作，他挽起衣袖，露出好看的腕骨，鋒利的小刀像是只留下虛影，一片一片人參薄如紙，還有淡淡的金色，像花朵一樣掉落白色瓷盤中。
“真好看。”她忍不住誇讚。
“當然了，又好看又好吃的燕窩金盞，我早就想做給你吃，就是一直沒空兒。”
廚房裏的燈火很亮，映進他的眼睛裏，衛嫻忍不住湊過去，踮腳親了親他的眼睛。
“這麽感動呀？早知道我早些做給你吃。”
“嗯，很感動。”
衛嫻第一次在自家以外的地方過年，本以為一定會想家，結果並沒有，滿眼都是這個穿著華服在廚房忙活的俊美王爺。
“等著，肯定讓你驚艷！”蕭元河低頭啄了啄她的櫻唇。
一家四口在公主府又吃了一頓，這次才算是真正的家宴，大家都吃得很開心，衛嫻吃撐了，癱在椅上不想動。
“你是不是忘了什麽？”蕭元河提示道。
“可是今晚的菜太好吃了，我真吃不下甜點了。”衛嫻開始撒嬌。
她平時很少撒嬌，都是懶洋洋的戳一下動一下，像現在這種戳不動的情況很少。
“去散步吧，消食。”蕭元河將她拉起來。
武威王飲著餐後茶，皺眉道：“你少欺負阿嫻，讓她坐著，哪有你這樣的，非要拉著人出門。”
“嗯嗯，父王說得對，沒有這樣拉人出門的。”衛嫻乖巧點頭。
她一吃飽就不願意動。
蕭元河湊到她耳邊用只有兩人能聽到的聲音說了兩句，她臉頰頓時紅了，乖乖起身。
長公主瞄了武威王一眼，不說話。
“你看我做什麽？都是你把人教壞了。”武威王心虛著，先下手為強，指責妻子教壞孩子。
“有其父必有其子。”長公主沈臉扭頭，白皙的脖頸在高領披肩下露出一片紅痕。她今日穿得嚴實，特意穿了一身紅色立領冬袍，脖頸蓋得好好的，只是剛才為了用膳，將冬袍去了，套上高領披肩。
武威王被噎得說不出話來，他在這事兒上也像毛頭小子。
臭小子離開也好，省得打擾他和長公主夫妻獨處。
庭院裏，揚揚灑灑的雪花飄下，衛嫻縮著脖子，手也藏到袖中，“好冷好冷。”
他們正好走到穿堂回廊中，從公主府深處吹來的寒風帶著雪花灑在樹稍。星光特別亮，照得樹稍都能看清葉子脈絡。
“閑閑，今晚星星很亮啊，我們去泡溫泉吧？”
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要說誰對衛嫻最好, 當然是衛國公。
衛國公最寶貝她，當初她出世的時候就是個小圓臉，眉眼長得跟衛國公一模一樣, 衛國公一樂，一直抱著不松手, 還為她遞了折子休息一陣子, 天天抱著她到處溜達顯擺。
等她稍大點，會走路了，邁的第一步也是朝衛國公跑去的，父女兩人天生就很親近，衛嫻的大名就是出世的時候衛國公取的。
小時候經常將她馱在肩頭去逛街，她喜歡什麽都會給她買，可算是寵到骨子裏, 縱得她嬌氣得很。
其他兄弟姐妹都十分羨慕她，也只有她可以任意跑進他的書房玩鬧。開蒙的時候也是她爹親自來，手把手教她寫字，她現在的字就有幾分衛國公的風格氣韻。
每次衛老夫人罰她, 他轉頭就把她帶出門玩耍。
蕭元河現在可爭不過他在衛嫻心中的地位，偏偏他不服，各種搞怪, 在花樹下追逐她。
“說吧，要是我和岳父掉水你, 你救誰？”
“這還用說，當然救我爹。”衛嫻跑得氣喘籲籲，小臉紅撲撲的, 十分靈動可愛。
平時她都是懶洋洋地躺著，很少有這麽鮮活的一面。
蕭元河將她圈到自己和海棠樹形成的包圍圈中, “那看來我還需要再努力一番。”
“哎呀，你為什麽非要跟爹爹比？”衛嫻靈活得像條泥鰍，從他的胳膊下跑開，躲到大樹後面，探頭望她。
蕭元河想到小時候，衛國公騙他的經歷，雖然現在已經過了很久，衛國公說不定已經忘了，但是他可記得清楚。
那時候他三歲多點，有一次父王帶他去衛府，把他丟在書房外面。
當時衛國公說：“等你把這七巧鎖解開，我就讓妹妹陪你玩。”
那時候的衛嫻不到三歲，長得圓滾滾的，被衛府幾個公子圍著，寶貝得很，他連看都不能看一眼。
他很認真地解著七巧鎖，結果，等兩人議完事，衛國公就抱著小圓團走了，根本不提陪他玩的事。
後來，每次在宮裏看見衛國公，想起那次被騙，經常捉弄他，不是往他腳下扔石頭，就是假裝跟他比武上手揍他。
總之，就是他小時候在衛國公面前做盡壞事，隨心所欲，想幹什麽就幹什麽。
倒是衛國公對他很容忍，時不時扔兩本書給他看，有時候還帶他去軍營，在他揍了世家子之後被人告狀的時候，暗暗替他求情。
現在他當然不好意思再提。
“也沒什麽。”蕭元河覺得自己這醋頸有點大，得收斂些，“就是想在你心裏排第一，想讓你把我從別的什麽玩意裏拎出來，放到岳父岳母還有兄長姐妹們一邊。”
他走到她面前，深深凝望她的眼睛，“我想成為你的親人。”
“你現在不就是親人嗎？”衛嫻楞楞看著他。
他是她的夫婿，他們一輩子都會在一起的，她現在又不想和離，盟約什麽的也都作罷了。
但是排第一好像也挺難的，她心裏裝著太多人，爹爹排第一，其他人是不分先後的。
“不一樣。”蕭元河別扭著，下巴抵著她肩頭。
剛才跑了一陣，她出了汗，這會兒後背點背發涼，頸側卻因他的氣息變得灼熱。
他緊緊抱著她，心裏憂慮又無法開口。
雖然她現在看著沒問題，但是以後怎麽辦呢？衛嫦會有很多孩子，遲蘭嫣也會懷孕，她喜歡的小姐妹都嫁了人，如果每個人有了身孕她都擔驚受怕深陷惡夢裏，對她的身體也是負荷，她天天活在不安擔憂裏，怎麽能好？
況且，她這樣的情況，並不適合懷孩子。到時候無出就會成為別人中傷她的緣由，他不想她被人議論。
“怎麽了？”察覺到他沈默地啃著自己的耳垂，衛嫻的臉刷地紅起來，“這在外面呢。”
她才不跟他胡來。
“沒什麽。”蕭元河很快放開她，牽著她的手往深處屋宇走去。
衛嫻撓了撓他的手心：“還不高興呀？”
她沒轍了，有時候蕭元河也很像小孩子，得哄著，心思又單純，還容易被騙。被騙了還記仇，只要想起來就折騰她，精力好得很，有時候她也不想騙他，只能說實話。
“嗯，不高興，想玩船。”蕭元河一直想年後怎麽帶她出京城，最好一去就大半年，這樣一來，衛嫦的孩子也出世了，說不定別的地方也能治好她的心病。
衛嫻想起前幾日他去看新船改造，回來就滔滔不絕跟她說新船改得如何好，等春暖花開帶她乘船南下，游遍大江南北。
其實她有些向往那樣逍遙的日子。
乘船出游可以看河兩岸美景，還不用擔心風餐露宿，就他們倆，蕭元河也不用為陛下辦差事。
“要是你乖我就陪你南下。”衛嫻終於松口。
蕭元河反駁：“我什麽時候不乖了？”
“什麽時候都不乖。”還跑到危險的地方去。
鴻文館出事的時候是他帶著人去救那些書生。
那日去尋找六皇子的時候，雖然他洗幹凈了，換了一身衣裳，還是帶著一股血腥味，她擔心他，也擔心姐姐，後來睡不安穩，鼻尖總是縈繞著血腥味。
他明明可以不去那些危險的地方。
“好吧，我不乖。”蕭元河徹底放飛，從後面抱住她的腰，親吻她白皙的側臉，啃她圓潤的耳垂。
直到她站不穩，才將她背起，漫步在花樹下，“這回乖不乖？”
衛嫻笑著親他耳廓。兩人在園子裏直到掌燈才回到長公主府吃年夜飯。
*
東棣巷，趙府。
遲蘭嫣聽說衛嫦前天動了胎氣，有些憂心衛嫻，但是年節事忙，也沒時間去探望，本來聽說她今天也去施粥，趕過去見一面，結果撲了個空，人沒見著。
晚膳時，趙笙笛才回來，被她遷怒，兩人沈默用膳。
趙府被擼爵，白天遲蘭嫣還要應付趙家那些妯娌嬸嬸們，吃了一肚子氣，少見地跟趙笙笛嘔氣。
“嫣兒辛苦了。”趙笙笛也知道她受了氣，心中有愧。
他不能次次都為她撐腰，而且這幾天在宮中議事，那些人找不到他，就朝她發火，這個年過得慘淡。
雖然府裏張燈結彩，就是少了喜慶氣氛。
“你知道就好。”遲蘭嫣察覺到自己遷怒於他，本來這事他是最難過的。
她幽幽道：“等到開春，你的幾個兄弟都要科考，我看他們實在是不成樣子，整天跟著清河來的讀書人混。”
跟趙笙笛待久了，遲蘭嫣對朝中局勢不是一抹黑。
“清河向來是文昌之地，讀書人多，才子也多，前幾日鴻文館出事，想來他們應該會安份一陣子。”
“那可未必，今天早上我還看見他們聚在全福樓。”遲蘭嫣想了想，“對了，我還看見幾個穿著奇怪的女子。就像你說的西狄王女。”
聞言，趙笙笛坐直身體，“是不是穿著紅裙，赤著胳膊，手臂紋了火焰圖案的？”
遲蘭嫣點了點頭：“二哥跟他們在一起。”
最近得瘋病的人多，坊間傳言說這是西狄人的覆仇，人人都避開西狄王女，這些清河書生為什麽還跟她們一起，況且語言不通，他們怎麽對話？
趙笙笛心思百轉，招手叫來自己的隨從，讓他去打探消息。
遲蘭嫣嗔怪道：“大年夜的，你又使喚人。”
她叫住那人，起身跑下石階，塞了個荷包給他，“小心些。”
“多謝夫人。”隨從感激地望了望趙笙笛，直到他點頭，才收了荷包出去辦事。
“明明是我給的銀子，為什麽他感激你。”遲蘭嫣惱火地把他面前的菜一股腦放進鍋子。
她的丫鬟掩嘴而笑，看著自家大人對夫人束手無策。
趙笙笛的隨從叫趙全，為人機靈，換了一身衣裳就跑到趙家現在賃下的小院，探頭往裏張望。
趙家也設了家宴，只是中間空了兩張椅子，其餘公子與未嫁的小姐都坐一桌，獨獨二公子不在。
看來還跟那些清河書生在一起。
趙全溜下院墻，朝著福全樓去。除夕夜，家家戶戶守歲吃團園宴，外面人少，福全樓裏全是進京趕考的書生，趙全剛走進去，就看到趙二公子與幾個白衣書生從二樓走下來，其中一個皮膚特別白，身材高挑，比二公子還高，長得也是俊俏。
一群人走出福全樓，人都散了，只有那個高挑修長身影跟著趙二公子，兩人往趙家賃下的院子走去，但是卻沒進去，而是將那人送到不遠的院子裏。
趙全沒敢跟太近，怕被他們察覺，努力伸長脖子側耳傾聽，隱隱約約也能聽到一些詞，嚇得趕緊回來跟趙笙笛稟報。
趙笙笛連夜急匆匆安排刑部捕快盯著那片地方，一有異動就將人拿下。
除夕夜倒是平安無事，蕭元河帶著衛嫻住在長公主府，晚上一起守歲，在庭院裏放煙火炮竹，早上起來才發現她身體發燙，病倒了。
“就是昨日著了涼，喝藥就沒事了。”衛嫻軟軟地開口。
盡圓捧著一碗熱氣騰騰的苦藥進來。大年初一病倒也是晦氣，她又命盡方用艾草各處灑著，一屋子的艾草味兒。
蕭元河照顧她喝藥，一勺一勺餵著。衛嫻擔心過了病氣給他，老是催他走，他偏不走，餵完了藥，還賴在她身邊，給她讀話本。
他的聲音清越好聽，還不時模仿話本裏的人說話，衛嫻忍不住發笑，倒沒有多少染病的痛苦。
因著她突染風寒，武威王和長公主都來看她，倒讓她羞愧起來。
“你好好養病，別的都有我們。”長公主憐惜地替她將頰邊的頭發撩到耳後。她也知道衛嫻夜裏做惡夢的事情，對著蕭元河耳提面命，不準他亂來。
衛嫻唇色有些發白，剛喝完藥，嘴巴也苦，瞄了幾眼蜜餞，蕭元河趕緊拈一顆餵到她嘴邊。
長公主看他照顧得挺好，也就沒說什麽，臨到離開時，替他理了理衣裳，溫聲道：“你也不要著涼了，本來娘想分開你們的，又擔心阿嫻多想，你要是有什麽不妥就趕緊吃藥，知道了嗎？”
“娘，我知道，我還要留著力氣照顧閑閑呢。”要是他也病倒了，多不吉利，他提前吃了藥，現在感覺還好。
將父母送走，轉身他就湊到衛嫻面前，“閑閑，你要快點好起來。”
“怎麽？不肯照顧病人了？”衛嫻本來就擔心大過年的生病不好，現在果然應驗。
“嗯，不肯照顧病人，只照顧王妃。”他湊過去親她。
衛嫻想著不要過病氣給他，側頭躲開了，他親在臉頰上，“別鬧。”
“不鬧。”他翻開被子鉆進去，與她並排躺著說話。
說著說著，他側身支頜，目光灼灼地望她。
衛嫻被他看得不好意思，“我臉上有藥汁？”
“沒有。”
“那你看什麽？”
“看你好看。你說你小時候那麽圓，現在是瘦了嗎？”下巴都尖了。
“你不是六歲生辰那時才第一次見我的嗎？”那時候她就是尖下巴了，臉不是那麽圓了。
“六歲之前見過一面。”
蕭元河湊過去，額頭抵著她的額頭，不時輕啄她的眉眼，他什麽事都沒有，倒是撩得衛嫻不上不下。
她往他身邊湊了湊，鉆到他懷裏，聞著同一種澡豆的香味，安心起來，“什麽時候？”
“三歲，在你家裏，那時候你被你的哥哥姐姐們圍著，戴著一頂紅色老虎帽，圓頭圓腦的，手裏拿著一串紅通通的果子。我想過去跟你玩，被大哥攔住。岳父說只要我解了七巧鎖就讓我跟你玩，結果，我解完，他抱著你走了。”
說著，他咬了咬她的唇，他唇上帶了甜甜的糖霜，讓剛喝過苦藥的她十分喜歡，“不守信用的大人。”
“有這種事？我不信。”
本來就是閑聊，她信不信沒什麽要緊的，蕭元河笑著摟她入懷，輕拍她的背，“那你就當我是亂說的，岳父大人這樣的好官當然是守信用的。”
他越是退步，衛嫻反而越是懷疑，逼著他說實話，兩人在床上嬉鬧著，她雖然病著，但是不嚴重，加上躲在被子下，熱出一身汗，退燒了，人也精神了。
偏偏她不知足，捏著蕭元河的癢癢肉弄得他一直在笑，眼淚都笑出來了才放過他。
大年初一就這麽過了，也沒給老王妃請安，得知她病了，老王妃臉色也陰沈起來，覺得衛嫻是故意裝病不去拜見她，臘月十五那天也沒去，覺得福王小兩口越來越不把自己放在眼裏，於是當著滿屋子的女眷給聖安長公主立了規矩，因她去得晚了。
面相刻薄的老婦人陰著臉，看著站在堂中的長公主，手指激動抓握扶手。
她就是厭惡謝家人，厭惡皇宮裏的太後，現在可以作賤她的女兒，她心裏說不出的暢快。
聖安長公主早知道她會刁難自己，安安靜靜垂手而立。
滿屋女眷神色不一，蕭詩繪的表情幾乎跟老王妃一模一樣，甚至還陰陽怪氣道：“哎呀，福王妃真是好福氣，怎麽這年節的病了，這一整年可怎麽辦呀？不如移出府去養病，我看城外有座莊子挺合適。”
馬氏出來做和事佬：“詩繪，京中名醫遍地，太醫院也有不少醫術高超的，尋常風寒哪就要移到莊子。”
昨日被蕭元河一嚇，今天馬氏不敢怠慢長公主，也不敢得罪衛嫻。
老王妃淡淡瞥她一眼，她迎著她的目光道：“母親說是不是這個理？二爺如今在邊疆吃苦，我們更應合家平順，免得有人嚼舌根子，說咱們蕭家的不是。”
馬氏向來唯老王妃馬首是瞻，鮮少有頂撞的，更別說這種當面陰陽怪氣的。
其他人難免心思浮動，看向長公主，又想著畢竟她身份尊貴，做得太難看，即便是孝道在前，少不得有人說老王妃不慈愛後輩，不尊皇室。
現在有了馬氏出頭，眾人紛紛勸起老王妃來。
“母親，大嫂也就是晚了一會兒，大年節的兒媳婦身子不爽利，遲些也是難免。”
“對啊，嬸母向來慈愛大嫂，今日又是年節，大嫂辛苦備宴呢，讓她早些去吧，我們也要去廚房打下手。”
“咱們家向來是京中人人羨慕的和睦之家，上次洛老夫人還有意看中珍姐兒，就等著年後開春踏青再相看相看。”
“我就說什麽來著，昨日莊上送來羊糕，祖母是最喜歡羊糕肉的，福王哥哥府上的廚子過來幫忙呢，今日大宴連宮裏都比不上呢！”
“……”
一群人說著好話打趣，場面也有幾分喜慶，大家都是人精，這時候觸福王黴頭不劃算，要是蕭元河知道大家欺負他母親，少不得又發瘋把他們的男人或是兄長揍個半死。況且現在武威王就在京城，太過刁難長公主，萬一他一怒之下分家，蕭家的門楣可會一落千丈。
老王妃陰沈沈掃了一眼屋中眾人，大家雖然有些忐忑，但是人多勢眾，倒也沒多怕她。
屋裏陷入可怕的寂靜，過了很久，老王妃才開口：“罷了，今天是新年，你們都散了吧，今日備宴有貴客在，我們蕭家不能失了禮數。”
在場的蕭家旁支臉色變了變。什麽叫我們蕭家？難道只有武威王一房是蕭家子孫？把她們當客人了？
聖安長公主唇邊噙著一絲冷笑。
一場新年請安把所有人都弄得不愉快。
迎著門外帶著雪沫的冬風，聖安長公主走出正堂，沿著抄手游廊走，馬氏上前諂媚道：“殿下，母親一向是那樣，還望殿下不要怪罪。”
說著，她偷偷塞了兩張紙給長公主，“今日設宴當然不能讓殿下破費，額外還有我和四爺的一點心意。”
“哦？四弟妹這是棄暗投明了？”聖安長公低笑，對武威王府的事門兒清。
蕭四爺生意做得大，處處打點著，就等著明年送他們的幼子進國子監，老王妃為了控制夫妻倆安心賺錢，以寵愛孫子為名一直將人留在府裏。
說來說去，老王妃最疼愛的孩子是蕭二爺的長子，對其他孩子，那怕是蕭元河也是厭惡的。
為了兒子的前程，蕭四爺夫婦商議許久，決定投靠聖安長公主。
馬氏左右看了看，發現沒有人，才湊到聖安長公主耳邊小聲道：“老王妃最近暗中囤糧，像是知道要發生什麽事似的，府裏的米鋪全部停售糧食，又以過年為由買了大量的米面存放在米鋪地底。”
聖安長公主一嚇，聯想到最近的瘋犬病，老王妃一定有什麽動作，老王妃出自張家，她做什麽事情都是和張國公商量好的。
馬氏還要再說什麽，看見蕭詩繪遠遠走來就換了個話題。
“明日各房媳婦回門，衛府那邊如何，福王妃病著，是否需要做些什麽準備？”
雖說福王單獨開府，年節人情來往還是走蕭家公賬。
長公主笑了笑：“按往年慣例就是。”
蕭詩繪走近聽了她們的談話，雖有些奇怪馬氏突然與長公主走近，但是又想不通是什麽原因，只能歸功於馬氏想左右逢源，心底有些看不上。
“大伯母，四嬸嬸。”蕭詩繪屈膝行禮。
最近有嬤嬤教導她儀態，她也學得認真，模樣大變，舉手投足也有一股大家閨秀風範，與以往簡直判若兩人。
“詩姐兒如今是越來越漂亮了。”馬氏誇道，又想起老王妃最喜歡二房幾個孩子，連帶著把她的幾位兄弟也誇了一遍，末了還掏出一個沈甸甸的荷包，“過年圖個吉利，你順路帶回去與兄弟們買些應景的小玩意。”
二房如今就剩下幾個孩子，馬氏為了討好老王妃，向來是給銀給物，蕭詩繪接過來，發現比往年沈，這才給個笑臉，又轉頭去看長公主，心想著她怎麽著也要維持皇家體面吧，年節給孩子的壓歲錢也應該大方些。
誰知聖安長公主完全對她視而不見，只當她不存在。
蕭詩繪小姐脾氣一起來就會陰陽怪氣：“大伯母想來是事多忘記了，也是，如今福王妃病著呢，同是王妃，祖母就康健祥和，是京中出了名的福氣老祖宗，福王封號裏有個福字，我只怕這福太重，才累及親眷，我還聽說，福王哥哥著不得涼，可小心些，風寒要是過了病氣那可怎麽辦？”
暗地裏詛咒蕭元河。
聖安長公主擡手就甩了她一巴掌。
拿她兒子來開玩笑，聖安長公主絕不是那麽好說話的人。
“詩姐兒如今越來越有清河王妃的譜兒，只怕賜婚聖旨都壓不住這福氣。”長公主冷冷地捏著蕭詩繪的下巴，“你想風光大嫁，最好收斂點，能賜婚當然也能判義絕，你母親如今不知道過得多好。”
柳氏離開武威王府之後，買了一座三進的宅院，日子過得自由自在，別提有多滋潤，不用再看老王妃的臉色，也不會被那些子女氣到，氣色竟比以前還好。
“你！”沒想到她出手甩自己耳光，蕭詩繪又氣又丟臉，又聽她提到父母的醜事，掙脫出去，哭著跑開了。
一口氣跑到老王妃面前，哭訴，老王妃知道聖安長公主這是故意的，又氣又急，暈厥過去，大過年的也不敢召來大夫看診，被幾個嬤嬤按照往日習慣灌了好幾碗苦藥汁，人中是掐了又掐，才在新年宴開席前醒來，為了掩蓋臉上的痕跡，打了一層厚厚的粉。
馬氏全程目睹，這會兒走也不是，留也不是。
聖安長公主淡淡道：“皇室不容輕待，四弟妹，你說是不是？”
這情況下，馬氏當然應是，她還想混得好些呢！長公主也絕不是那種任人欺負的個性，要不然也養不出蕭元河那種無法無天的混世魔王。
這下更加堅定投靠長公主的決心。
等出了武威王府，映荷興奮起來：“殿下，就該打得他們服氣！”
“你當自己是市井潑婦不成？”長公主取笑自己的侍女，“你回頭去打聽打聽，蕭家的米鋪都是誰在看著。”
“好。”
主仆二人乘著馬車往長公主府方向走，正好看到武威王府的側門有幾輛拉貨的馬車，聽聲音是送大小姐的嫁妝。
“殿下，大小姐的婚事要出清明之後，怎麽現在就把嫁妝搬來？”又不是著急成婚，還有好幾個月呢。
“讓人盯著他們，看看他們的東西從哪運來的。”
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在京城過年的書生們住客棧無聊，又覺得人多，紛紛相約賃屋而住，有人問蘇玉：“蘇兄，東棣巷還有合適的宅子，那裏離趙大人府上近，離張大人的府上也近，不如你與我們一起住過去？”
說話的是清河鄉試榜首世家大儒的嫡孫魏哲。
“我就不去了，這裏雖吵，卻也熱鬧方便。”蘇玉手執手卷，雲淡風輕笑道。他因鴻文館一事被衛國公看中，最近去過兩次衛府。
魏哲幾次示好都被他婉拒，心生怨恨，不過面上也是一派雲淡風輕。
同是有名氣的舉子，狀元的呼聲也是一樣的響亮，兩人算是競爭對手，魏哲想入仕，走仕途，與寒門官員為伍，為謝淙造勢，免不了要交好各地學子，結果到了蘇玉這裏油鹽不進，吃了幾次軟釘子。
“蘇兄既然不想去，魏某心生遺憾，不能與兄長徹夜研究學問實在是憾事。”
“既如此，魏兄不如留下，你的院子可是人人都盯著。”蘇玉笑著放下書，看向他，“大家早就在押註，看看魏兄能住到幾時。”
魏哲暗中咬牙，要不是祖父交代，他怎麽可能對這些窮書生低聲下氣。即便跟他們一起住，他也要住最好的。
“不如蘇兄住進去？房錢我也已經交了，只是嫌棄這離鬧市太近不利溫書備考。”
“我的房間也是交了房錢，不住可惜。”蘇玉油鹽不進。
魏哲裝不下去，甩袖離開。
“蘇公子真是我輩楷模。”顧珩從門外探頭。
蘇玉迎了上去：“你怎麽來了？”
大年初一，誰家不是一堆事，不像他，孤家寡人一個。
“來陪兄弟過年。”顧珩晃了晃手上的酒壇，“美食稍候，衛兄就快來了。”
話音剛落，衛銘拎著大食盒進上來，喘著粗氣：“好你個顧珩，就知道拎輕的。”
都是文弱書生，衛銘拎著的大食盒有半個人高，累得他氣喘籲籲，“我爹念著你一人在京，邀你過府你又不來，這才讓我出門招待你。”
累得他後悔跟小廝說了大話，不應該讓他們放假回去。
“來，衛府的廚子手藝不錯。”顧珩幫忙接過食盒，打開蓋子，將裏面的佳肴擺出來，擺了滿滿一桌，香味在屋內蔓延開去，令蘇玉都忍不住咽了咽口水。
衛世子謙虛道：“福王府的廚子才是天下第一，我們家的也就學了個皮毛，還是福王殿下孝敬我爹，送了兩個廚子過來，我爹哪敢收他的人，只讓他們教府裏的廚子幾個拿手菜。”
說著，他望向桌子，“就是這些，你們嘗嘗。”
色香味俱全，令另外兩人迫不及待取過筷子，夾中翡翠肉往嘴裏塞。
“上次福王妃生辰，我在那裏吃過一回，現在還是回味無窮。”顧珩笑著夾起一塊水晶肘子，嘗了嘗，滿意點頭，“雖比不上福王府，卻也差不了多少。”
說著熱情為蘇玉布菜，衛銘又將三個酒杯斟滿，三人享受著一桌席面。
倒是魏哲經過蘇玉房間時，聞到強烈的食物香氣，頓時對自己訂下的席面味同嚼臘。
身邊人還笑道：“早就聽聞蘇玉與衛國公府有舊，看來是真的了，衛銘大年初一都來送吃的，早就聽聞衛府廚子師從福王府大廚，現在看來倒是真的，光聞著這味兒，這仙來客棧的大廚就差得遠了。少不得以後我考中，也遍尋神廚。”
考功名做官嘛，誰不想過些好日子，在朝堂上還得兢兢戰戰辦差，出去吃難免被人彈劾浪費，在自家裏默默無聲吃，倒被人誇。
在仙來客棧住的書生心思浮動，魏哲看在眼裏，氣得心裏快吐血，他天天好酒好菜招待這些人，卻輸給一陣香氣，想想真是氣人。
*
掌燈時分，長公主府的廚房裏，所有廚子都忙活起來，雖說今天是在武威王府宴客，但也知道主子們肯定吃不好，回來還得加餐。
蕭保寧指揮著眾人備菜，今天蕭以鑒帶著人去武威王府幫忙。蕭敬臣做為主廚留在長公主府。
今年府裏多了兩位主子，需要準備的菜式不少，幾個竈臺的火都燒得很旺。
“你去將王妃的燕窩準備好。”蕭敬臣手裏拎著鍋鏟，轉身吩咐蕭保寧。
“敬臣哥，主子說他要親自做這道燕窩金盞。”蕭保寧擠眉弄眼。
蕭敬臣瞪他一眼：“那也得把燕窩取出來啊。就取宮裏送來的，貢品效果更好些。”
蕭保寧小聲嘀咕：“主子的廚藝平平，偏偏喜歡自己做，這不是砸我們招牌嘛？回頭王妃覺得不好吃怎麽辦？”
“你傻啊，當然是我們都備著，給主子們每人燉一碗。”府裏的燕窩人參堆在那裏，留著發黴？
晚上，去武威王府用完家宴回來，就連長公主都少見的讓人備膳。他們在王府並沒吃好。
武威王臉色也難看，想到剛才宴上，老王妃提出讓他走門路替蕭家子孫在戶部尋個職缺，生悶氣到現在。
老王妃道：“最好能辦點事的，比如稅賦司主事什麽的。”
一開口就是實權官職，多少人爭破頭都擠不上的，再說現在的稅賦司主事做得好好的，陛下都稱讚，讓他把人擠走扶自家人上位，像什麽話。
長公主擡頭望了望武威王。衛嫻只顧小口吃著珍珠丸子，一口一個吃得香，蕭元河只當聽不到，默默給衛嫻裝丸子。
“母親，現在的趙主事能幹，陛下都讚他辦事有條理。”言外之意就是請老王妃看看自己不靠譜的孫子。
武威王耐心勸老母親：“翎哥兒開春才進國子監過兩年考了鄉試中了舉再說吧。”
蕭元翎連個舉人都不是，怎麽讓他開口往各部塞人？
“你是領兵的將才，給自家侄子尋出路不是應該的嗎？娘也不是讓你馬上就辦，總等翎哥兒考完春闈。”
“他哪有資格參加春闈？”武威王也不太了解家裏情況，他一年到頭都在戰場上，當然不知道蕭元翎已經從國子監結業考了鄉試。
“誰說沒有，他年前不就考了秋闈？”
衛嫻與蕭元河對望一眼，蕭元翎鄉試過了嗎？怎麽悄無聲息的？
老王妃冷哼：“你們都是貴人事忙，自然就不知道，翎哥兒已經是舉人老爺。”
蕭元翎得意挺胸，望向蕭元河，似乎在諷刺他不學無術，靠著是皇帝的親外甥才混了個王爵。
家宴過後，在回廊遇到他，他說的話還挺難聽：“福王弟弟，你也不要每天只會纏著王妃，不學無術，也該看看書，做點正事。”
衛嫻：……
連草包都中舉了，真的不是出題太簡單了嗎？
蕭元河比蕭元翎年紀小，蕭元翎才是嫡長孫，老王妃處處護著他，對蕭元河沒個好臉色。
“大哥真是脫胎換骨，我記得前幾年你還背不全一部策論。”蕭元河直接戳他心窩子。
他心虛挺胸：“士別三日當刮目相看，你還不許我奮發攻讀，一朝考中？”
“天天流連花樓，你哪天勤奮過？”蕭元河抱胸，似笑非笑地低頭望他。
身高優勢使得他站在蕭元翎身邊像是大人站在小孩身邊，氣勢也比蕭元翎強。
“懶得跟你說！”蕭元翎甩袖就走。
蕭元河看著他的背影吐糟：“啊，幸好我沒吃多少，要不我真吐了。”
衛嫻無奈地笑了笑，她也覺得大概是評卷大人一時眼花讓這樣的人中了舉。
心中惦記著給衛嫻做飯後甜點，蕭元河拉著她快速走出武威王府，上了馬車，直到回了長公主府，進了廚房，才把那些煩人的情緒拋開。
廚房裏已經備好了美味佳肴，燕窩已經泡好了，各種配料也準備了，去家宴之前他只記得將幹桂花取來，卻忘了將人參取來切片。
“你先等我一會兒。”他取出一顆百年老參，切成薄薄的參片。
衛嫻笑瞇瞇湊過去看他動作，他挽起衣袖，露出好看的腕骨，鋒利的小刀像是只留下虛影，一片一片人參薄如紙，還有淡淡的金色，像花朵一樣掉落白色瓷盤中。
“真好看。”她忍不住誇讚。
“當然了，又好看又好吃的燕窩金盞，我早就想做給你吃，就是一直沒空兒。”
廚房裏的燈火很亮，映進他的眼睛裏，衛嫻忍不住湊過去，踮腳親了親他的眼睛。
“這麽感動呀？早知道我早些做給你吃。”
“嗯，很感動。”
衛嫻第一次在自家以外的地方過年，本以為一定會想家，結果並沒有，滿眼都是這個穿著華服在廚房忙活的俊美王爺。
“等著，肯定讓你驚艷！”蕭元河低頭啄了啄她的櫻唇。
一家四口在公主府又吃了一頓，這次才算是真正的家宴，大家都吃得很開心，衛嫻吃撐了，癱在椅上不想動。
“你是不是忘了什麽？”蕭元河提示道。
“可是今晚的菜太好吃了，我真吃不下甜點了。”衛嫻開始撒嬌。
她平時很少撒嬌，都是懶洋洋的戳一下動一下，像現在這種戳不動的情況很少。
“去散步吧，消食。”蕭元河將她拉起來。
武威王飲著餐後茶，皺眉道：“你少欺負阿嫻，讓她坐著，哪有你這樣的，非要拉著人出門。”
“嗯嗯，父王說得對，沒有這樣拉人出門的。”衛嫻乖巧點頭。
她一吃飽就不願意動。
蕭元河湊到她耳邊用只有兩人能聽到的聲音說了兩句，她臉頰頓時紅了，乖乖起身。
長公主瞄了武威王一眼，不說話。
“你看我做什麽？都是你把人教壞了。”武威王心虛著，先下手為強，指責妻子教壞孩子。
“有其父必有其子。”長公主沈臉扭頭，白皙的脖頸在高領披肩下露出一片紅痕。她今日穿得嚴實，特意穿了一身紅色立領冬袍，脖頸蓋得好好的，只是剛才為了用膳，將冬袍去了，套上高領披肩。
武威王被噎得說不出話來，他在這事兒上也像毛頭小子。
臭小子離開也好，省得打擾他和長公主夫妻獨處。
庭院裏，揚揚灑灑的雪花飄下，衛嫻縮著脖子，手也藏到袖中，“好冷好冷。”
他們正好走到穿堂回廊中，從公主府深處吹來的寒風帶著雪花灑在樹稍。星光特別亮，照得樹稍都能看清葉子脈絡。
“閑閑，今晚星星很亮啊，我們去泡溫泉吧？”
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