第45章
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第45章
霞安縣令侯守仁在內間急的團團轉。
怎麽蘇元應要來霞安城講學之事,之前一點風聲也沒有！他毫無準備，若是放人進來城中之事再也看不下去，若是不放,對方也定然會覺得蹊蹺。
可恨的是,蘇元應名滿天下,他根本不能用之前對付羅占禮的方法去對付他。
不對，這不對。
侯守仁停下步伐,不再像個無頭蒼蠅亂竄,他目光微瞇,乍現精光的擡起頭。
前頭跑了的太醫一直沒抓到，後來霞安城出現過兩三次暗探,雖然都被解決,可難保那個小太醫真的命大,躲過重重阻礙,真的回到了洛安城，並且搬到了救兵。不然堂堂帝師不在皇城為陛下授業解惑，不遠千裏來到偏僻的霞安城做什麽……
而能讓蘇元應一把老骨頭，冒著生命危險一路勞頓過來之人，普天之下只有兩人。
一是當今陛下，二是攝政王霍燼。
只是眼下不知道蘇元應是奉了誰的命，來霞安插上一手。不過不管是誰，這事都棘手的狠。
真是來了個大麻煩啊。
侯守仁思忖片刻，還是叫人準備一下,親自去城門接人。先把人穩住,然後再慢慢收買。這人世間,他還沒見過不對錢，權,色三樣動心的人。
霞安城外，蘇元應面色蒼白難看，被王府派來保護隨行的暗衛攙扶下馬，坐在一旁的巨石上，靜等城門打開。
楚十七是負責本次隨行護送的首領，他身手了得，醫術也高明，為人又心細，一路上若不是有他的照料，老太傅還真不一定能活著到霞安城。
“太傅，喝些溫水。”
蘇元應頷首致謝，接過水囊喝了幾口水，整個人都像是重活了過來。
“太傅請再耐心等待一會，裏面的人知道您來，不會讓您在外等太久。”
“但願如此。”蘇元應心情沈重，渾濁的雙眼看向緊閉的城門，重重的嘆息一聲，“只是老夫能等，城內的百姓怕是等不了太久了……”
侯守仁來的很快，沒有交蘇元應在外面等太久。在蘇元應因長時間顛簸導致的胃部不適有所緩解時，吃了半個饅頭果腹後，城門終於從裏面打開。
“哎呀！蘇太傅不遠千裏來到霞安講學，當真是霞安學子之福啊！”
侯守仁穿著官服，領邊和袖口都私下滾了一圈油亮水華的裘皮。他滿臉的笑意，十分熱情的朝著蘇元應的方向大步走去，叫不知情的人看了，真以為他真的對蘇元應的到來，感到十分的期待欣喜。
蘇元應沈著臉，目光落在侯守仁官服邊緣續著的上好裘皮上掃了一圈，冷哼一聲。
大瑜對官服雖有形制要求，嚴格按照官員品階制作。但對一些官員會在冬季往官服上續裘皮保暖之事，是並不會多作過問。
只因有許多官員都出自世家，他們有大把的錢權，便想要彰顯自己。什麽都要最好的，最貴的。他們要區別於他人，尤其是寒門子弟。
就連官服，都不願與那些家世平庸的寒門子弟穿的相同。
春夏秋三季時，他們會在官服上熏名貴香料，腰間綴著價值連城的寶玉。冬季便再多加昂貴的裘皮，或是狐尾。
做這些事的官員因出身世紀，歷代哪怕是皇帝都不會因為官服的事，而多說什麽。
蘇元應是知道眼前這座城池在經歷著浩劫，而侯守仁卻面色紅潤，中氣十足，身上配著高昂的裘皮。
他心中生出無限的悲涼，又在想到大瑜如今得遇明主，露出一絲笑意。蘇元應看著侯守仁，只字未提為何霞安城門緊閉之事，也並不問好，只冷聲道：“侯大人，勞煩聚起霞安城中所有讀書人於官學，老夫要進行為期三日的講學。”
侯守仁顯然是沒想到註重讀書人禮節的蘇元應會如此無禮，直接忽視他。在聽到蘇元應後面的要求後，侯守仁又不得不壓下心底的不快，扯出一抹笑，悻悻道：“太傅一路舟車勞頓，定是累了，先去縣衙休息片刻，下官也好著人去通知霞安學子們。”
說話期間，侯守仁還有意無意的看向蘇元應身後跟著的十幾人。瞧著都是體型高大，背闊挺拔，目狠如鷹，想來不是好對付的。
“也好。”蘇元應反應淡淡，擡步向前。
十五名訓練有素的暗衛緊隨其後，稍稍分開，將蘇元應身邊的每一個死角都守住，確保他的安全。
侯守仁眸色深沈的看著他們的背影，召來手下，小聲耳語，“派人去抓些讀書人來，弄些合適的衣服讓他們穿上，告訴他們，想要活命就裝的像一點。”
“是，大人。”
侯守仁不能落後太多，他吩咐完手下，立即追上蘇元應的步伐。想要靠近些，就被楚十七一眼瞪的往後縮了縮。
為官數載，他最會察言觀色。也正因此，侯守仁無比確信，自己要是擅自靠近蘇元應，這些人真會不計後果的將他殺了。
“太傅，下官給您備了軟轎，您上去歇歇吧。”
蘇元應視線落在侯守仁身上，久久不語。侯守仁被盯的頭皮發麻，如芒在背，硬著頭皮又說一句，“太傅，請吧。”
這次蘇元應沒有拒絕，彎腰進了軟轎內。
甫一入內，外面刀子刮臉一樣的寒風就被隔絕在外。坐下軟墊柔軟無比，上好的裘皮鋪蓋，像是坐在雲端之上。轎內還燃著香，裊裊青煙，幽幽騰起，鼻息間是名貴香料的氣息。
蘇元應簡直是坐如針氈，卻也無可奈何。人不服老不行，這一番的奔波，真是丟了半條命。連與侯守仁多周旋兩句的精力都沒有。他閉上眼睛，養精蓄銳，後面還有許多硬仗要打。
見人終於上了轎子，侯守仁也上了後面一頂軟轎，命人起轎，又召來貼身跟著的小廝周三水，“你待會跟在太傅的轎子左右，記住讓轎夫走小路，莫要走大路。若是太傅那邊問起來，就說小路近，人還少。能讓太傅好好休息，不被打擾。聽清楚了沒？”
周三水點頭，“大人放心，小人都聽清楚了。”
轎夫按照吩咐，沒有走大路，抄著小路一直到縣衙後門才停下。
一路上周三水都不遠不近的跟隨在蘇元應的轎子左右，被暗衛們的氣勢嚇的打了一路的哆嗦。
蘇元應下轎後，也沒在意是縣衙後門，由著侯守仁領著他去內廳休息。除了臉色不好看，也不與侯守仁說話外，蘇元應可以說是十分的配合。
就連侯守仁說要等明天才能讓學子聚集官學聽講，晚上備了宴替他接風洗塵，蘇元應全都應下。
等安頓好蘇元應，侯守仁終於得空找來周三水，他對於蘇元應的平靜耿耿於懷，“本官且問你，太傅有沒有問你為何聽不到人聲，為何會走小路？”
周三水被暗衛嚇了一路，現在還心有餘悸，一想到跟在蘇元應轎子不遠處走的場景，就忍不住打哆嗦，“回大人的話，太傅好像在轎子裏睡著了，他沒有問過小人一個字。”
侯守仁根本就不相信蘇元應不聞不問是因為睡著了。真要是睡著，下轎後看到是縣衙後門而非正門，也該會疑惑詢問。可對方就像是早有預料一樣，什麽也沒說。
他眉頭緊皺，預感不好。雖然不知道蘇元應對霞安城裏的事情到底知道多少，都不能否認，此人來者不善。就怕事情到最後不能善了，那他背後之人，定會將他作為棄子推出去。
“你去庫房拿些珠寶首飾送來。”侯守仁吩咐完周三水，便回去更衣。
於他來說，接下來的日子裏也是要打硬戰。他要比誰都能豁得出去，才有勝利的可能。
侯守仁財大氣粗，在上任途中就著人把縣衙邊上的宅子買了下來，還與縣衙打通相連。
不過他很少會在宅子裏住，那裏住的都是他的妻妾與子嗣。
由著丫鬟伺候換下官服穿上常服後，帶著周三水不久前送來的珠寶首飾盒子，去了後宅。
侯守仁除了正房妻子還有五個偏房妾室，數不清的通房丫鬟。
其中通房丫鬟沒有為主人家誕下子嗣的資格，都會喝避子湯藥，哪怕是無意懷了或是有意為之，都會去母留子。
正室夫人是個續弦，前頭那位生了個兒子，十歲那年無意落水淹死了。那夫人因傷心過度沒多久也撒手人寰。續弦的這位給侯守仁生了兩子一女，女兒剛及笈便已嫁給權貴，兩個游手好閑沒什麽本事的兒子沾了妹妹的光，都在軍營裏任一官半職。
而這位續弦夫人也有好手段，五個妾室楞是沒有一人再生出兒子，要麽是生了沒多久夭折，要麽是尚未知是男是女的情況下，便流產了。
因此五房妾室，都生了女兒。
其中二姨娘的女兒最大，今年剛好及笈，準備議親。五娘子的三女兒最小，才不過兩歲。
所有的子嗣算起來，侯守仁有三子十女，其中大兒子二十年前就死了。
侯守仁來的時候，二姨娘正小聲的訓斥女兒，“月然，這鴛鴦戲水都教了多少遍，怎還是學不會？”
少女嬌俏的聲音立時傳來，帶著絲絲討好耍賴，“哎呀，娘親你不要總是罵我嘛，四姨娘房裏的小十不也繡不好。”
“你和小十比什麽？她才四歲！”二姨娘恨鐵不成鋼的用細長的指尖戳戳女兒的腦袋，“平日裏慣會油嘴滑舌，也不知哪個好人家能要你！”
侯月然環住二姨娘的臂彎，將頭搭在對方的肩上，不在意的笑道：“嫁人也沒甚意思，還不如和娘親你學繡花有趣呢，女兒想陪在娘親身邊一輩子。”
二姨娘心頭一暖，無奈嘆息，“誰家姑娘留在家裏一輩子不嫁的？也不怕遭人嫌。還有，你呀別一口一個娘親，該叫姨娘的知道嗎？”
侯月然也不爭執，一口答應，“知道啦，娘親。”
“你這孩子……”二姨娘笑著搖頭，滿眼的寵溺。她身子不好，只生了這麽一個女兒，只要女兒開心，女兒想叫什麽都隨她吧。反正是在自己的院子裏叫叫，倒也無妨。
“月然，爹爹來看你了。”侯守仁笑呵呵的喚著女兒。
侯月然聞聲轉頭，臉上露出驚喜，“爹爹你今日怎麽得空來了？”
“給你送好玩的。”侯守仁將手上精致的盒子遞去，催促道：“打開看看喜不喜歡。”
盒子裏裝著的珠寶做工精細，品質上乘。其中有一支蝴蝶發簪，用點翠金線相交，綴著寶石，下面掛著長長的珍珠鏈，漂亮的很。侯月然第一眼便喜歡上，高興的點頭，“喜歡！女兒謝過爹爹！”
侯守仁目光落在侯月然身上，也微微笑著，就像是一個見到女兒喜歡自己送出去的東西的慈父。
“你先去換身漂亮的衣裙，配上這套首飾試一試看看戴上效果如何。爹爹和你姨娘有話要說。”
侯月然也沒多問，她也確實是想試試看，便聽話的告退。
二姨娘這才向前幾步，行禮問安，“妾見過主君。”
侯守仁淡淡的應了一聲，他屏退周圍伺候的下人，坐在石凳上，拿起石桌上繡了一半的鴛鴦戲水瞧了瞧，“月然的女紅確實差了些。”
“月然很有靈性，是妾不會教。”二姨娘有些惶恐，她下意識的維護女兒，不想讓女兒在父親那丟了臉面，累及婚姻大事。
“你確實是蠢笨些，不如月然半分靈動。”侯守仁放下手裏的繡品，臉上帶著笑意，盯著二姨娘，語氣輕松的說道：“今夜家中設宴招待貴人，你去看著些月然，叫她打扮的漂亮些，再教些討好人的手段，若是能討好了貴人，讓貴人收下她，那她後半輩子可就吃喝不愁了。”
二姨娘如遭雷擊，她呆呆的站在原地，不可置信的看著自己的丈夫，“主君，您說什麽？”
“多日不見，你的耳朵是幾時聾了，我都不知道。”侯守仁不滿意二姨娘的反應，沈下臉，“不要讓我說第二遍。”
“主君！主君萬萬不可，月然她才及笈！”二姨娘嚇得跪地，拽著侯守仁的衣擺祈求，“主君，她不行的，她學不會這些！您換個人好不好？求您了主君。”
侯守仁不耐煩的將二姨娘一腳踹開，“你老老實實照辦，貴人看不上，月然還有機會全須全尾的離開，待在家裏等著嫁人。若是不照辦，我有更多的法子把月然送到貴人床上去，只是那時候可就一點選擇的餘地都沒有了。”
跪趴在地上的二姨娘身形一頓，她知道眼前的人說一不二，為了利益能犧牲一切。月然能夠逃掉的唯一的方法，竟是當真只有貴人看不上月然這一個。
“妾知道了……”
侯守仁起身時，突然想到蘇元應年紀也不小，萬一不喜歡年紀小的喜歡年紀大的，他看了一眼跪在地上哭的臉都花了的二姨娘。
他的這幾個姨娘中，二姨娘長相最佳，好好打扮一下，坐在一旁不說話，還有一身清冷的書卷氣，便道：“你也好好打扮一下，晚上陪著月然一起去。”
未及之語，話中之意，二姨娘心裏清楚。她臉上的傷悲反倒減輕許多，若是能讓貴人看上她，至少月然還能好好的。
———
這場晚宴，對蘇元應來說就是一場鴻門宴。
好在他休息一下午後，精氣神恢覆許多，被人領到設宴的廳中，看到桌子上擺著的無數山珍海味，面無表情的坐在他的位置上。
侯守仁對蘇元應寒暄幾句，又朝後打了個手勢，沒一會，二姨娘便帶著侯月然出來見禮。
“這是下官的妾室與四女兒月然。”侯守仁笑著對蘇元應解釋道：“月然自小喜愛太傅的書畫，今日聽說要為您接風洗塵，說什麽也要過來。”
蘇元應臉色不太好看，那小女娃眼角哭的通紅，連妝面都蓋不住，還有那妾室別說也是一臉的愁容與拘謹。
更何況，正常人家內眷見客，都是正房娘子，見的大多也是客人帶來的女眷，沒聽說妾室出來見男客的道理。
侯守仁心裏打的什麽腌臢主意，蘇元應再看不懂，就是傻了。
“侯大人，你可知你在做什麽？你還知道半點這世間的倫理綱常！”蘇元應氣不打一處來，侯守仁此舉不僅是羞辱他，更是羞辱了那兩名女子。
侯守仁沒有反駁，笑的讓人毛骨悚然，“太傅啊，倫理綱常是給外人看的，關起門沒人的時候，這些東西算不得什麽，說不準還能助興不是嗎？”
廳中靜悄悄的，侯月然在知道今夜到底要來幹什麽時候，連死都想過了。她對於窺見爹爹真實面目的惡心甚至蓋過她需要出賣身體陪客的。
如果不是她娘拼死攔著，說還有一線生機，等真窮途末路的時候再說死，也不遲。
怕她害怕，還說求了爹爹準許，可以前來陪她。
可她娘親性子淡，脾性溫和，每次只有自己故意鬧她的時候身上才有一些熱乎氣。她和她娘生活那麽久，心裏知道自己在娘親心中的位置。她爹對她的愛是假的，可她娘不是。
讓她出來陪客，她娘肯定拼死也不會同意。
能讓娘親同意，並且還主動求爹爹，歸來陪她。這事處處透著詭異，只是當時打擊太大，光顧著哭了，也沒有細想。
如今從這位貴人和她爹的對話中，什麽都聽出來了。允許娘親過來，不是娘擔心她求來的，而是她爹叫的。
她的好爹爹，叫她和她娘，一起出來陪客。
而她娘之所以同意她來，一定是做好犧牲自己保全她的準備了。
感受到女兒的情緒波動，二姨娘以為是被嚇到了。於是輕輕拉了一下女兒的手，溫溫和和的笑了笑，輕聲道：“月然莫怕，娘會保護你的。”
若說不怕，是假的。但她現在即便再害怕，也有勇氣去面對，她也要保護她的娘親。
“女兒不怕，娘親莫憂。”
侯月然目光落在白發蒼蒼的老者身上，她的父親喊他太傅……
這樣一位地位超然的貴人，突然來到偏遠的霞安城，又是為何？
她們女眷自霞安洪災之後，就一直被關在後宅，不準踏出半步。原因是災後出現了疫病，一直也沒有見好。
她們在後宅之中，確實也會時不時的聽見送葬禮樂，也偶有紙錢飄落，知道宅子外頭一定是死了很多人。
侯月然能看出她爹對太傅小心翼翼的討好，甚至不惜把她和她娘送出去。難道是城內疫病越來越重，鬧到皇城去了？
侯月然抓住這個點，開始思索對策。自小生活在後宅之中，她見多了成婚後的女人是個什麽模樣，以至於一點也不向往成親甚至還有些反感。
在沒有發生這件事之前，她爹爹確實對她很好，有求必應。侯月然並沒有被這種好沖昏頭腦，失去理智，覺得她爹會是個多好的人。
相反她清楚的知道，她爹是個無利不起早，利益至上，心狠手辣到令人膽寒的人。只是她沒想到自己還是低估了她爹，他竟會如此沒有底線……
不過之前他沒有把這些手段用在她身上，她吃的喝的用的，全都是他給的。侯月然沒有辦法邊受益，邊怨憎。
她曾想過，等自己再大一些，就離家去，去哪裏都好。可她擔心她娘親，又從未深想。
今日，此時此刻，她要好好想想了。
外面即便全是疫病，也比在侯家好。
侯月然一言不發，看著蘇元應與侯守仁，心裏盤算著要如何帶著她娘逃出去。
蘇元應只覺得侯守仁瘋了，虎毒不食子，可侯守仁，並不這樣認為。
女兒與妾室對他來說，僅僅是可以交換利益的籌碼。
侯守仁看出蘇元應臉上的不認同，只覺得他假清高。以前不是沒有遇到過和蘇元應像的人，指著鼻子罵他，最後呢？還不是私下找人來接走了他的大兒子。
等等，兒子……
莫非蘇元應也喜歡男子？
不過要是蘇元應喜歡男子的話，有點難辦。他得出去找。他現在的兩個兒子肯定不行，比大兒子還混，怕是會把事鬧大。
想到這裏，侯守仁又看一眼侯月然，對方安安靜靜的站在那等，讓他由衷的想還是女兒好，自己當年的決定沒有做錯。
再對比一下死去的大兒子，侯守仁搖搖頭。被貴人看上是他的福份，男子漢大丈夫，不過是被戳兩下，又要不了命，就要死要活，還跳河。最後弄的人盡皆知，貴人怪罪的還不是他？
再說，男人又不能懷孕，肚皮生不出孩子，留不住人，後門再好入，那也是沒用的廢物。還是女兒好啊，也就養個十五年，就能連本帶利甚至翻倍的為我帶來好處，養兒子我還得跟在後面替他擦屁股，不值得。
侯守仁打斷思緒，往蘇元應身邊湊了湊，輕聲道：“太傅不要這兩人，莫不是喜愛男子？若是您要，下官也能給您弄來。就是要稍晚些，要漂亮的話可能不太幹凈。若是您不介意鬧騰，下官還有兩個兒子……”
話未說完，蘇元應就怒吼打斷，他因憤怒漲紅了臉，痛心疾首，“你到底將人當成了什麽！”
侯守仁奇怪道：“自然是當成人了。”
“畜生！”
眼看二人劍拔弩張，一旁的二姨娘嚇得拉著侯月然往後躲了躲。
侯守仁靜靜的盯著蘇元應，從他的面容中看到很多情緒，憤怒，痛心，悲痛，愁容……獨獨沒有虛偽。
偽君子好解決，真君子難擺平。
侯守仁終於看出蘇元應是位真君子，他做什麽都是白費功夫。額間青筋鼓動，也不再試探，壓著火氣道：“太傅啊，得饒人處且饒人，您說您一把年紀了，好好的安度晚年有什麽不好，非要來蹚這趟渾水呢？”
蘇元應溫和的面容變得冷硬，從眼底透著冷意，“救民於水火之中，取其殘而已矣。”
“呵，救民於水火之中？效仿周王，就憑那位連玉璽都沒摸過，要仰著攝政王和世家鼻息過活的小皇帝？”
侯守仁嗤笑，看著蘇元應那張臉覺得他讀書讀傻了，“也不知那位小皇帝在想什麽，派了半截身子入土的老太傅來這裏救民於水火。還是你們以為，靠著煽動霞安的幾個學子，他們就能跟著搖旗吶喊？召更多的人來救萬民？太傅啊，下官看您年邁，還是好心提醒您一句，快些走吧。即便明日見了霞安學子，事情也不會有任何的轉圜餘地。”
“看便看看，最終是你依仗的世家能贏，還是老夫所依仗的陛下能贏。”蘇元應甩袖離去，連個眼神都不願再給侯守仁。
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霞安縣令侯守仁在內間急的團團轉。
怎麽蘇元應要來霞安城講學之事,之前一點風聲也沒有！他毫無準備，若是放人進來城中之事再也看不下去，若是不放,對方也定然會覺得蹊蹺。
可恨的是,蘇元應名滿天下,他根本不能用之前對付羅占禮的方法去對付他。
不對，這不對。
侯守仁停下步伐,不再像個無頭蒼蠅亂竄,他目光微瞇,乍現精光的擡起頭。
前頭跑了的太醫一直沒抓到，後來霞安城出現過兩三次暗探,雖然都被解決,可難保那個小太醫真的命大,躲過重重阻礙,真的回到了洛安城，並且搬到了救兵。不然堂堂帝師不在皇城為陛下授業解惑，不遠千裏來到偏僻的霞安城做什麽……
而能讓蘇元應一把老骨頭，冒著生命危險一路勞頓過來之人，普天之下只有兩人。
一是當今陛下，二是攝政王霍燼。
只是眼下不知道蘇元應是奉了誰的命，來霞安插上一手。不過不管是誰，這事都棘手的狠。
真是來了個大麻煩啊。
侯守仁思忖片刻，還是叫人準備一下,親自去城門接人。先把人穩住,然後再慢慢收買。這人世間,他還沒見過不對錢，權,色三樣動心的人。
霞安城外，蘇元應面色蒼白難看，被王府派來保護隨行的暗衛攙扶下馬，坐在一旁的巨石上，靜等城門打開。
楚十七是負責本次隨行護送的首領，他身手了得，醫術也高明，為人又心細，一路上若不是有他的照料，老太傅還真不一定能活著到霞安城。
“太傅，喝些溫水。”
蘇元應頷首致謝，接過水囊喝了幾口水，整個人都像是重活了過來。
“太傅請再耐心等待一會，裏面的人知道您來，不會讓您在外等太久。”
“但願如此。”蘇元應心情沈重，渾濁的雙眼看向緊閉的城門，重重的嘆息一聲，“只是老夫能等，城內的百姓怕是等不了太久了……”
侯守仁來的很快，沒有交蘇元應在外面等太久。在蘇元應因長時間顛簸導致的胃部不適有所緩解時，吃了半個饅頭果腹後，城門終於從裏面打開。
“哎呀！蘇太傅不遠千裏來到霞安講學，當真是霞安學子之福啊！”
侯守仁穿著官服，領邊和袖口都私下滾了一圈油亮水華的裘皮。他滿臉的笑意，十分熱情的朝著蘇元應的方向大步走去，叫不知情的人看了，真以為他真的對蘇元應的到來，感到十分的期待欣喜。
蘇元應沈著臉，目光落在侯守仁官服邊緣續著的上好裘皮上掃了一圈，冷哼一聲。
大瑜對官服雖有形制要求，嚴格按照官員品階制作。但對一些官員會在冬季往官服上續裘皮保暖之事，是並不會多作過問。
只因有許多官員都出自世家，他們有大把的錢權，便想要彰顯自己。什麽都要最好的，最貴的。他們要區別於他人，尤其是寒門子弟。
就連官服，都不願與那些家世平庸的寒門子弟穿的相同。
春夏秋三季時，他們會在官服上熏名貴香料，腰間綴著價值連城的寶玉。冬季便再多加昂貴的裘皮，或是狐尾。
做這些事的官員因出身世紀，歷代哪怕是皇帝都不會因為官服的事，而多說什麽。
蘇元應是知道眼前這座城池在經歷著浩劫，而侯守仁卻面色紅潤，中氣十足，身上配著高昂的裘皮。
他心中生出無限的悲涼，又在想到大瑜如今得遇明主，露出一絲笑意。蘇元應看著侯守仁，只字未提為何霞安城門緊閉之事，也並不問好，只冷聲道：“侯大人，勞煩聚起霞安城中所有讀書人於官學，老夫要進行為期三日的講學。”
侯守仁顯然是沒想到註重讀書人禮節的蘇元應會如此無禮，直接忽視他。在聽到蘇元應後面的要求後，侯守仁又不得不壓下心底的不快，扯出一抹笑，悻悻道：“太傅一路舟車勞頓，定是累了，先去縣衙休息片刻，下官也好著人去通知霞安學子們。”
說話期間，侯守仁還有意無意的看向蘇元應身後跟著的十幾人。瞧著都是體型高大，背闊挺拔，目狠如鷹，想來不是好對付的。
“也好。”蘇元應反應淡淡，擡步向前。
十五名訓練有素的暗衛緊隨其後，稍稍分開，將蘇元應身邊的每一個死角都守住，確保他的安全。
侯守仁眸色深沈的看著他們的背影，召來手下，小聲耳語，“派人去抓些讀書人來，弄些合適的衣服讓他們穿上，告訴他們，想要活命就裝的像一點。”
“是，大人。”
侯守仁不能落後太多，他吩咐完手下，立即追上蘇元應的步伐。想要靠近些，就被楚十七一眼瞪的往後縮了縮。
為官數載，他最會察言觀色。也正因此，侯守仁無比確信，自己要是擅自靠近蘇元應，這些人真會不計後果的將他殺了。
“太傅，下官給您備了軟轎，您上去歇歇吧。”
蘇元應視線落在侯守仁身上，久久不語。侯守仁被盯的頭皮發麻，如芒在背，硬著頭皮又說一句，“太傅，請吧。”
這次蘇元應沒有拒絕，彎腰進了軟轎內。
甫一入內，外面刀子刮臉一樣的寒風就被隔絕在外。坐下軟墊柔軟無比，上好的裘皮鋪蓋，像是坐在雲端之上。轎內還燃著香，裊裊青煙，幽幽騰起，鼻息間是名貴香料的氣息。
蘇元應簡直是坐如針氈，卻也無可奈何。人不服老不行，這一番的奔波，真是丟了半條命。連與侯守仁多周旋兩句的精力都沒有。他閉上眼睛，養精蓄銳，後面還有許多硬仗要打。
見人終於上了轎子，侯守仁也上了後面一頂軟轎，命人起轎，又召來貼身跟著的小廝周三水，“你待會跟在太傅的轎子左右，記住讓轎夫走小路，莫要走大路。若是太傅那邊問起來，就說小路近，人還少。能讓太傅好好休息，不被打擾。聽清楚了沒？”
周三水點頭，“大人放心，小人都聽清楚了。”
轎夫按照吩咐，沒有走大路，抄著小路一直到縣衙後門才停下。
一路上周三水都不遠不近的跟隨在蘇元應的轎子左右，被暗衛們的氣勢嚇的打了一路的哆嗦。
蘇元應下轎後，也沒在意是縣衙後門，由著侯守仁領著他去內廳休息。除了臉色不好看，也不與侯守仁說話外，蘇元應可以說是十分的配合。
就連侯守仁說要等明天才能讓學子聚集官學聽講，晚上備了宴替他接風洗塵，蘇元應全都應下。
等安頓好蘇元應，侯守仁終於得空找來周三水，他對於蘇元應的平靜耿耿於懷，“本官且問你，太傅有沒有問你為何聽不到人聲，為何會走小路？”
周三水被暗衛嚇了一路，現在還心有餘悸，一想到跟在蘇元應轎子不遠處走的場景，就忍不住打哆嗦，“回大人的話，太傅好像在轎子裏睡著了，他沒有問過小人一個字。”
侯守仁根本就不相信蘇元應不聞不問是因為睡著了。真要是睡著，下轎後看到是縣衙後門而非正門，也該會疑惑詢問。可對方就像是早有預料一樣，什麽也沒說。
他眉頭緊皺，預感不好。雖然不知道蘇元應對霞安城裏的事情到底知道多少，都不能否認，此人來者不善。就怕事情到最後不能善了，那他背後之人，定會將他作為棄子推出去。
“你去庫房拿些珠寶首飾送來。”侯守仁吩咐完周三水，便回去更衣。
於他來說，接下來的日子裏也是要打硬戰。他要比誰都能豁得出去，才有勝利的可能。
侯守仁財大氣粗，在上任途中就著人把縣衙邊上的宅子買了下來，還與縣衙打通相連。
不過他很少會在宅子裏住，那裏住的都是他的妻妾與子嗣。
由著丫鬟伺候換下官服穿上常服後，帶著周三水不久前送來的珠寶首飾盒子，去了後宅。
侯守仁除了正房妻子還有五個偏房妾室，數不清的通房丫鬟。
其中通房丫鬟沒有為主人家誕下子嗣的資格，都會喝避子湯藥，哪怕是無意懷了或是有意為之，都會去母留子。
正室夫人是個續弦，前頭那位生了個兒子，十歲那年無意落水淹死了。那夫人因傷心過度沒多久也撒手人寰。續弦的這位給侯守仁生了兩子一女，女兒剛及笈便已嫁給權貴，兩個游手好閑沒什麽本事的兒子沾了妹妹的光，都在軍營裏任一官半職。
而這位續弦夫人也有好手段，五個妾室楞是沒有一人再生出兒子，要麽是生了沒多久夭折，要麽是尚未知是男是女的情況下，便流產了。
因此五房妾室，都生了女兒。
其中二姨娘的女兒最大，今年剛好及笈，準備議親。五娘子的三女兒最小，才不過兩歲。
所有的子嗣算起來，侯守仁有三子十女，其中大兒子二十年前就死了。
侯守仁來的時候，二姨娘正小聲的訓斥女兒，“月然，這鴛鴦戲水都教了多少遍，怎還是學不會？”
少女嬌俏的聲音立時傳來，帶著絲絲討好耍賴，“哎呀，娘親你不要總是罵我嘛，四姨娘房裏的小十不也繡不好。”
“你和小十比什麽？她才四歲！”二姨娘恨鐵不成鋼的用細長的指尖戳戳女兒的腦袋，“平日裏慣會油嘴滑舌，也不知哪個好人家能要你！”
侯月然環住二姨娘的臂彎，將頭搭在對方的肩上，不在意的笑道：“嫁人也沒甚意思，還不如和娘親你學繡花有趣呢，女兒想陪在娘親身邊一輩子。”
二姨娘心頭一暖，無奈嘆息，“誰家姑娘留在家裏一輩子不嫁的？也不怕遭人嫌。還有，你呀別一口一個娘親，該叫姨娘的知道嗎？”
侯月然也不爭執，一口答應，“知道啦，娘親。”
“你這孩子……”二姨娘笑著搖頭，滿眼的寵溺。她身子不好，只生了這麽一個女兒，只要女兒開心，女兒想叫什麽都隨她吧。反正是在自己的院子裏叫叫，倒也無妨。
“月然，爹爹來看你了。”侯守仁笑呵呵的喚著女兒。
侯月然聞聲轉頭，臉上露出驚喜，“爹爹你今日怎麽得空來了？”
“給你送好玩的。”侯守仁將手上精致的盒子遞去，催促道：“打開看看喜不喜歡。”
盒子裏裝著的珠寶做工精細，品質上乘。其中有一支蝴蝶發簪，用點翠金線相交，綴著寶石，下面掛著長長的珍珠鏈，漂亮的很。侯月然第一眼便喜歡上，高興的點頭，“喜歡！女兒謝過爹爹！”
侯守仁目光落在侯月然身上，也微微笑著，就像是一個見到女兒喜歡自己送出去的東西的慈父。
“你先去換身漂亮的衣裙，配上這套首飾試一試看看戴上效果如何。爹爹和你姨娘有話要說。”
侯月然也沒多問，她也確實是想試試看，便聽話的告退。
二姨娘這才向前幾步，行禮問安，“妾見過主君。”
侯守仁淡淡的應了一聲，他屏退周圍伺候的下人，坐在石凳上，拿起石桌上繡了一半的鴛鴦戲水瞧了瞧，“月然的女紅確實差了些。”
“月然很有靈性，是妾不會教。”二姨娘有些惶恐，她下意識的維護女兒，不想讓女兒在父親那丟了臉面，累及婚姻大事。
“你確實是蠢笨些，不如月然半分靈動。”侯守仁放下手裏的繡品，臉上帶著笑意，盯著二姨娘，語氣輕松的說道：“今夜家中設宴招待貴人，你去看著些月然，叫她打扮的漂亮些，再教些討好人的手段，若是能討好了貴人，讓貴人收下她，那她後半輩子可就吃喝不愁了。”
二姨娘如遭雷擊，她呆呆的站在原地，不可置信的看著自己的丈夫，“主君，您說什麽？”
“多日不見，你的耳朵是幾時聾了，我都不知道。”侯守仁不滿意二姨娘的反應，沈下臉，“不要讓我說第二遍。”
“主君！主君萬萬不可，月然她才及笈！”二姨娘嚇得跪地，拽著侯守仁的衣擺祈求，“主君，她不行的，她學不會這些！您換個人好不好？求您了主君。”
侯守仁不耐煩的將二姨娘一腳踹開，“你老老實實照辦，貴人看不上，月然還有機會全須全尾的離開，待在家裏等著嫁人。若是不照辦，我有更多的法子把月然送到貴人床上去，只是那時候可就一點選擇的餘地都沒有了。”
跪趴在地上的二姨娘身形一頓，她知道眼前的人說一不二，為了利益能犧牲一切。月然能夠逃掉的唯一的方法，竟是當真只有貴人看不上月然這一個。
“妾知道了……”
侯守仁起身時，突然想到蘇元應年紀也不小，萬一不喜歡年紀小的喜歡年紀大的，他看了一眼跪在地上哭的臉都花了的二姨娘。
他的這幾個姨娘中，二姨娘長相最佳，好好打扮一下，坐在一旁不說話，還有一身清冷的書卷氣，便道：“你也好好打扮一下，晚上陪著月然一起去。”
未及之語，話中之意，二姨娘心裏清楚。她臉上的傷悲反倒減輕許多，若是能讓貴人看上她，至少月然還能好好的。
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這場晚宴，對蘇元應來說就是一場鴻門宴。
好在他休息一下午後，精氣神恢覆許多，被人領到設宴的廳中，看到桌子上擺著的無數山珍海味，面無表情的坐在他的位置上。
侯守仁對蘇元應寒暄幾句，又朝後打了個手勢，沒一會，二姨娘便帶著侯月然出來見禮。
“這是下官的妾室與四女兒月然。”侯守仁笑著對蘇元應解釋道：“月然自小喜愛太傅的書畫，今日聽說要為您接風洗塵，說什麽也要過來。”
蘇元應臉色不太好看，那小女娃眼角哭的通紅，連妝面都蓋不住，還有那妾室別說也是一臉的愁容與拘謹。
更何況，正常人家內眷見客，都是正房娘子，見的大多也是客人帶來的女眷，沒聽說妾室出來見男客的道理。
侯守仁心裏打的什麽腌臢主意，蘇元應再看不懂，就是傻了。
“侯大人，你可知你在做什麽？你還知道半點這世間的倫理綱常！”蘇元應氣不打一處來，侯守仁此舉不僅是羞辱他，更是羞辱了那兩名女子。
侯守仁沒有反駁，笑的讓人毛骨悚然，“太傅啊，倫理綱常是給外人看的，關起門沒人的時候，這些東西算不得什麽，說不準還能助興不是嗎？”
廳中靜悄悄的，侯月然在知道今夜到底要來幹什麽時候，連死都想過了。她對於窺見爹爹真實面目的惡心甚至蓋過她需要出賣身體陪客的。
如果不是她娘拼死攔著，說還有一線生機，等真窮途末路的時候再說死，也不遲。
怕她害怕，還說求了爹爹準許，可以前來陪她。
可她娘親性子淡，脾性溫和，每次只有自己故意鬧她的時候身上才有一些熱乎氣。她和她娘生活那麽久，心裏知道自己在娘親心中的位置。她爹對她的愛是假的，可她娘不是。
讓她出來陪客，她娘肯定拼死也不會同意。
能讓娘親同意，並且還主動求爹爹，歸來陪她。這事處處透著詭異，只是當時打擊太大，光顧著哭了，也沒有細想。
如今從這位貴人和她爹的對話中，什麽都聽出來了。允許娘親過來，不是娘擔心她求來的，而是她爹叫的。
她的好爹爹，叫她和她娘，一起出來陪客。
而她娘之所以同意她來，一定是做好犧牲自己保全她的準備了。
感受到女兒的情緒波動，二姨娘以為是被嚇到了。於是輕輕拉了一下女兒的手，溫溫和和的笑了笑，輕聲道：“月然莫怕，娘會保護你的。”
若說不怕，是假的。但她現在即便再害怕，也有勇氣去面對，她也要保護她的娘親。
“女兒不怕，娘親莫憂。”
侯月然目光落在白發蒼蒼的老者身上，她的父親喊他太傅……
這樣一位地位超然的貴人，突然來到偏遠的霞安城，又是為何？
她們女眷自霞安洪災之後，就一直被關在後宅，不準踏出半步。原因是災後出現了疫病，一直也沒有見好。
她們在後宅之中，確實也會時不時的聽見送葬禮樂，也偶有紙錢飄落，知道宅子外頭一定是死了很多人。
侯月然能看出她爹對太傅小心翼翼的討好，甚至不惜把她和她娘送出去。難道是城內疫病越來越重，鬧到皇城去了？
侯月然抓住這個點，開始思索對策。自小生活在後宅之中，她見多了成婚後的女人是個什麽模樣，以至於一點也不向往成親甚至還有些反感。
在沒有發生這件事之前，她爹爹確實對她很好，有求必應。侯月然並沒有被這種好沖昏頭腦，失去理智，覺得她爹會是個多好的人。
相反她清楚的知道，她爹是個無利不起早，利益至上，心狠手辣到令人膽寒的人。只是她沒想到自己還是低估了她爹，他竟會如此沒有底線……
不過之前他沒有把這些手段用在她身上，她吃的喝的用的，全都是他給的。侯月然沒有辦法邊受益，邊怨憎。
她曾想過，等自己再大一些，就離家去，去哪裏都好。可她擔心她娘親，又從未深想。
今日，此時此刻，她要好好想想了。
外面即便全是疫病，也比在侯家好。
侯月然一言不發，看著蘇元應與侯守仁，心裏盤算著要如何帶著她娘逃出去。
蘇元應只覺得侯守仁瘋了，虎毒不食子，可侯守仁，並不這樣認為。
女兒與妾室對他來說，僅僅是可以交換利益的籌碼。
侯守仁看出蘇元應臉上的不認同，只覺得他假清高。以前不是沒有遇到過和蘇元應像的人，指著鼻子罵他，最後呢？還不是私下找人來接走了他的大兒子。
等等，兒子……
莫非蘇元應也喜歡男子？
不過要是蘇元應喜歡男子的話，有點難辦。他得出去找。他現在的兩個兒子肯定不行，比大兒子還混，怕是會把事鬧大。
想到這裏，侯守仁又看一眼侯月然，對方安安靜靜的站在那等，讓他由衷的想還是女兒好，自己當年的決定沒有做錯。
再對比一下死去的大兒子，侯守仁搖搖頭。被貴人看上是他的福份，男子漢大丈夫，不過是被戳兩下，又要不了命，就要死要活，還跳河。最後弄的人盡皆知，貴人怪罪的還不是他？
再說，男人又不能懷孕，肚皮生不出孩子，留不住人，後門再好入，那也是沒用的廢物。還是女兒好啊，也就養個十五年，就能連本帶利甚至翻倍的為我帶來好處，養兒子我還得跟在後面替他擦屁股，不值得。
侯守仁打斷思緒，往蘇元應身邊湊了湊，輕聲道：“太傅不要這兩人，莫不是喜愛男子？若是您要，下官也能給您弄來。就是要稍晚些，要漂亮的話可能不太幹凈。若是您不介意鬧騰，下官還有兩個兒子……”
話未說完，蘇元應就怒吼打斷，他因憤怒漲紅了臉，痛心疾首，“你到底將人當成了什麽！”
侯守仁奇怪道：“自然是當成人了。”
“畜生！”
眼看二人劍拔弩張，一旁的二姨娘嚇得拉著侯月然往後躲了躲。
侯守仁靜靜的盯著蘇元應，從他的面容中看到很多情緒，憤怒，痛心，悲痛，愁容……獨獨沒有虛偽。
偽君子好解決，真君子難擺平。
侯守仁終於看出蘇元應是位真君子，他做什麽都是白費功夫。額間青筋鼓動，也不再試探，壓著火氣道：“太傅啊，得饒人處且饒人，您說您一把年紀了，好好的安度晚年有什麽不好，非要來蹚這趟渾水呢？”
蘇元應溫和的面容變得冷硬，從眼底透著冷意，“救民於水火之中，取其殘而已矣。”
“呵，救民於水火之中？效仿周王，就憑那位連玉璽都沒摸過，要仰著攝政王和世家鼻息過活的小皇帝？”
侯守仁嗤笑，看著蘇元應那張臉覺得他讀書讀傻了，“也不知那位小皇帝在想什麽，派了半截身子入土的老太傅來這裏救民於水火。還是你們以為，靠著煽動霞安的幾個學子，他們就能跟著搖旗吶喊？召更多的人來救萬民？太傅啊，下官看您年邁，還是好心提醒您一句，快些走吧。即便明日見了霞安學子，事情也不會有任何的轉圜餘地。”
“看便看看，最終是你依仗的世家能贏，還是老夫所依仗的陛下能贏。”蘇元應甩袖離去，連個眼神都不願再給侯守仁。
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