第39章
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第 39 章
長公主將宮裏的規矩和一應宴席常例全都講了一遍，又帶趙凝去看了宮中各處擺宴的宮殿，教學算是告一段落。
長公主便與趙凝商議著如何擺宴，她很喜歡這個上進的學生，於是問道：“咱們大晁雖說是諸夷歸服，可各藩屬與我們交情並不一樣，父皇在世時舉辦那場宴席前，有的臣子便說交情好的藩屬應當列為座上賓，交情不好的藩屬該被攆出去，你覺得該如何呢？”
“咱們既是天朝上國，今次他們是來朝貢，不該小家子氣才是，來者都是客。待日後若是刀兵相見，那便是另一番道理了。”趙凝思忖後答道。
“正是此理了。既是我們做這些宴席，不能讓他們覺得厚此薄彼，否則生出事情來，終究是給我們自己落下麻煩。”長公主款款說完後，喝了一口茶又道，“這次的宮宴，你可還有什麽新鮮想法？”
趙凝思索了幾日，已然有了主意，“我看過往的記錄，宴席上的膳食都是以咱們這裏的菜系為主，雖說是客隨主便，但我思來想去，覺得還是添一些各地方的菜。如此既是我們的一番誠心，他們也能吃得慣。”
天正帝想辦一場與其父弘治帝一樣聲勢浩大的宴席，彰顯自己的君威，又想有些有所不同，做這樣的改動，既不突兀，亦能顯示出皇恩浩蕩。長公主深知天正帝的心思，讚同道：“嗯，這事我會吩咐他們去做，還有呢？”
趙凝又道：“我聽說那些藩國並不全是會用筷子的，在宮裏吃飯的時候，可以擺一些他們日常習慣的用具。來的使者們只有少數是會說大晁話的，也可以讓同文館和四夷館，用各族的語言寫一些小冊子，向他們詳細地介紹宴席。”
“這個也好。”長公主頷首道。就這樣兩人商量著敲定了宴席的許多細節，擬好了菜單，便要具體分下去準備。長公主想起一事，問道：“這次皇帝還讓汝陽王妃與鎮國公夫人一起布置宮宴，你平日裏與她們關系如何。”
趙凝搖了搖頭。蔡媛自是不必說，而那位鎮國公夫人趙凝對她有些印象，她名喚杜蘅，是首輔薛義山的外甥女，娘家亦是清流人家，家中親戚更是遍布朝野。往常那些清流勳貴們家的夫人小姐對自己小聲議論時，杜蘅很少發言，多是一臉冷傲地站在一旁。
長公主會意笑道：“無妨，你只用心布置便罷了。我會讓杜蘅負責宴席上歌姬舞姬的進退事宜，讓蔡媛負責席間上菜換菜等事。若是她們兩個敢為難你，就過來與我說。”
趙凝自是答應，長公主這樣分配顯然是為她考慮，有蔡媛在，她們想要合作是不可能實現的。但分開做，又擔心蔡媛會給自己使絆子，其中最容易被下手的便是菜式。長公主分派蔡媛掌管菜式，這樣能從源頭上杜絕投毒事件的發生。
春天天氣多變化，長公主受時氣所感，染了風寒，精神頗是委頓。見趙凝辦事細心，便索性放手讓她去做，只在每日早上來長公主府回話就好了。
如此一來，更多的事情都壓到了趙凝的肩頭，她平日裏本就是個閑不住的人，現在更是連軸轉。
陸雲祁看她這樣子委實擔憂，從趙凝接手宮宴那天起，他便讓廚房給趙凝預備了補湯，每天早上看著她喝了再讓她出門。
最近互相投餵補湯，趙凝已經習慣，幾乎是一口悶了便走出去，忙得連幾句閑話都說不上。
陸雲祁看著趙凝離去的背影，心想等忙過這陣子，一定要尋個機會，讓她好好歇一歇。
布置開始後，趙凝時不時便去舉行的宮宴過去查看。這次宮宴因著人多，天正帝命在德馨殿舉辦，前幾日剛將各色遮風的簾子布置好了，今日搬桌子進來。
桌子的位置都是已經定好的，哪一桌坐誰到時候自有司禮監的太監們引路，倒也不用擔憂。趙凝只需要看著位置不錯便好，這日她過去看時，發現北邊藩屬國區域的桌子，與其它藩屬國不同。
“這邊桌子怎麽與旁的不同？”趙凝見此情形問道。
司禮監的太監跟在一旁，道：“回夫人的話，擺宴席的桌子數目不夠，奴婢一早去請示了王妃，王妃便吩咐從閑置的桌子裏選幾張樣式好的過來，補上餘數。”
聽到是蔡媛的主意，趙凝倒是毫不驚奇，她看著這邊材質和做工皆是普通的桌子，又看著不遠處是用上好黃花梨木做的桌子，想著長公主說過的話。
擺宴用的桌子和菜肴不同，並不是用一次便扔了，每次擡出來的桌子都會記錄在冊，用完後收回儲物的閣樓裏。這幾年擺宴的桌子數目向來是夠的，趙凝聽到這個說辭自是不信，想了想，她看向太監，擔心地說道：“現在宮裏的桌子數目不夠用了麽？這可真是麻煩了。”
太監以為她好糊弄，便嘆氣道：“這些宴席用的桌子前陣子折損了一批，又過了年，新桌子還沒能做好，倒是耽誤了。”
“這件事情倒是小，我現在更為總管擔憂了。”趙凝跟著嘆了口氣。
“此話怎講？”太監不解問道。
“陛下的千秋宴不到半年便要開始了，可都到今天了桌子還沒做好，我好擔心上面會怪罪公公。”趙凝的神情看上去更擔心了，一副為他小命發愁的樣子。
太監一聽趙凝提起千秋宴，心裏打了個鼓。今年是天正帝五十歲壽辰，按例須得大辦，那日要用到的好多東西都是從好幾年前就開始置辦，桌椅板凳更該早早地做好了。藩屬國與各藩王在宮宴上的定例是相同的，千秋宴上的桌椅，現在自是能用的，缺桌椅這個說辭，霎時變得勉強起來。
思及此，太監忙改口道：“應該是快好了，我叫人去催催，過幾日便能好，必不會耽誤陛下的千秋宴。”
見太監依舊不肯在這次宮宴上用桌子，趙凝繼續說道：“我那日與長公主見過禦用監的人，閑話起來，千秋宴那日所用之物可都齊備了，他們居然獨獨沒有準備好宴席上要用的桌子，真的太過分了。”趙凝氣憤道：“想是底下的人看公公脾氣好，變著法子糊弄。”
太監心裏覺察到不好，說道：“應該是做好了，但運送艱難，故而還沒能運過來。”
趙凝給他出主意道：“他們對您不好，您不該忍著才是，您若是不方便，我可以寫匿名信給禦史，讓他們幫你上奏。”
此時的太監只後悔為什麽要聽蔡媛的話，接她的銀子，眼看著再不做什麽趙凝就要將事情鬧大。太監只好尷尬一笑，說：“哪用夫人來操心，我明兒個就算是拼著被責打，也要將桌子都換齊了，不能慣著這夥人。”
“多謝公公了。”趙凝滿意道。
今日鎮國公夫人杜蘅亦是過來踏看位置，看著這一幕，轉身離去。而跟在她後面的一人卻走了過來。
趙凝本沒有在意，正要走，忽而聽到一個略微熟悉的聲音：“夫人，您在這裏啊。”
趙凝定睛一看，這人竟然是小鳳姐，不禁吃了一驚。她雖可能是天正帝的暗探，也不能明晃晃地出現在宮裏啊。
小鳳姐看出趙凝的疑惑，說道：“使者來時我們亦要唱戲奏樂跳舞，國公夫人帶我們來熟悉下環境。”
原來如此。趙凝微微點頭，不再多言，可小鳳姐更加熱情地湊了上來：“我已經看完地方了，只不過還等著樂姬們選彈奏的地點，夫人現在可有空，我們可以聊一聊您定制的那個故事。”
趙凝見她一個勁的想要與自己搭話，只想快點離開，但她腦內忽然靈光一閃，說道：“我還有急事。禦用監的桌子不夠用，我正困惑著，馬上就要到陛下的千秋宴了，怎麽會不夠用呢？”
小鳳姐聽聞此語，忙道：“那我就不打擾夫人了。”
趙凝得以脫身。小鳳姐站在原地，看了看杜蘅越走越遠的背影，趁周圍人不註意，立刻躲到了附近的草叢裏抽身而去。
這些天，她一直在京城中打探消息，盯著汝陽王府，她知道汝陽王府與陸府之間的糾葛，便想著與趙凝熟絡些，刺探到不一樣的情報。她看見趙凝態度警惕，本打算放棄，可誰料剛才的一句話中，她發現了新的線索。
崇德殿中，天正帝依舊在佛前靜坐，裴懷真在一旁陪著。李有德則是守在殿門外，等著陛下的吩咐，忽而看見司禮監的太監朝自己走了過來。
“幹爹。”司禮監太監哭泣道。
“你這是怎麽了？”李有德忙往前走了兩步，低聲斥責道。
“我今日不小心得罪了陸夫人，擔憂得很。”太監將上午的事情講了一遍。
李有德恨鐵不成鋼道：“糊塗東西，這件事是眼下最要緊的事情，你還敢拿銀子胡攪和。”
“可王妃那樣說了，我又怎麽敢得罪她？”太監左右為難道，“還望幹爹救救兒子。”
“罷了，事已至此，以後做事要小心。”李有德已經打算將此事遮掩過去，不要讓天正帝知道。可到了下午，他見到了暴怒的天正帝。
“你所掌管的十二監現在也另認主子了？”
李有德不待天正帝將話說完，忙跪下磕頭：“陛下饒命，奴婢不知情啊。”
“你居然也生了二心，李有德，你好大的膽。”天正帝怒道。
李有德忙道：“奴婢真的不敢啊，奴婢從王府起便跟著陛下，心裏只有您一個人啊。”
天正帝視他如心腹，連頭風這樣的隱秘也放心讓他知道，他本以為這個太監伺候他很多年，已經可信，但現在看來，也該換一換了。
只是此事還不急，天正帝想，等按原計劃料理了汝陽王，再行此事。
到第二天趙凝進德馨殿時，桌子已然安置好了，來自十二監的麻煩再也消失不見，心裏確定小鳳姐便是天正帝的耳目。
剩下的日子，就這樣一面解決著不大不小的問題，一面布置著，很快就到了宮宴的時候。
宮宴要擺三場，今天是第一日，迎客宴。趙凝這日早早地趕來了宮中，長公主則是先去宮中見天正帝，暫且沒有過來。
按著流程，須得各來使與文武百官先行入席，最後是天正帝親自開宴。迎客送客自有鴻臚寺的人負責，按理說不需要趙凝來操心，可那邊卻有太監一路跑了過來。
“不好了，夫人，鴻臚寺的大人們說北邊幾個小國，認定我們在席面安排上薄待他們，不肯過來。”太監氣喘籲籲道。
趙凝聽了，想到那些之前被換掉的桌子，猜想這應當是蔡媛的後招，便道：“我過去瞧瞧。”
“要請長公主過來看麽？”太監問道。
趙凝搖頭道：“不必。”且不說她還在天正帝面前，何況她在病中，只要自己還能處理，便不願意去打擾她。
到了鴻臚寺，在屬官的引路下，趙凝見到了那幾個北邊小國的使臣，此時他們一臉氣憤，都只坐在那裏，任憑大晁的官員如何勸說，都不肯上馬車前去赴宴。
趙凝自是不能說什麽桌子已經被換了的話，這樣容易落了口實，她只是笑道：“各位遠道而來，我等奉皇命盛情款待，唯恐有不周之處。今日無論是飯菜還是筷箸都是按著各位貴客的習慣來的，大家盡管放心。”
“你們看不起我們這幾個北邊來的小國，我們已經知道了。”其中一人說道。
趙凝不解道：“這是哪裏來的謠言？”
“哼，若不是忠靖侯府的姑娘同我們說，我們還不知道。”另一名使者說道。當年雲州兵馬擊潰了柔然軍隊，使得柔然的氣焰平息下來，各北境小國心中感念大晁。可這次的戰功最終被大晁皇帝嘉獎給了忠靖侯府，這讓他們覺得，忠靖侯府有著赫赫威名。與大晁旁人不同。
“您說的是汝陽王側妃？”趙凝疑惑道，“可她最近有孕，騰挪不便，很少出門了，是不是有人冒充她的名號，挑撥大家對大晁的信任？”
“怎麽會，側妃的姐姐親自過來同我們說的，怎會有假？”使者說道。
“您說的是汝陽王妃？她雖與側妃姐妹相稱，可未必如面上一般。”趙凝思忖了一下說道，“側妃是忠靖侯府的姑娘，我又何嘗不是？”
那使者在家鄉中見過為了分牛羊鬧得不可開交的一家人，故而理解內宅爭鬥，心裏信了趙凝幾分。但他們同樣知道另一件事：“可我們聽說，忠靖侯府三房逐出京城了。”
“可這件事對我並無影響。我的婚事是陛下賜婚，只要陛下沒有收回成命，我便始終是忠靖侯府的姑娘。”趙凝的語氣柔和下來，“更何況，我知道大家多年來在柔然的鐵蹄下生活艱難。這次大王們派你們過來，是要暢通商路，維持平靜的局面。你們也得面見我們的皇帝，才能完成這次的使命啊。”
眾使者皆是默默，他們在柔然的威脅下過了數年，眼下有了希望，自是想要珍惜，更何況趙凝說的鞭辟入裏，且又站在他們的角度上考慮，大家不由動搖。
“諸位信我一遭，既是陛下讓我們去赴宴，席面上的東西自是布置的妥當。”趙凝鄭重承諾道，“無論是誰，都是不敢在陛下面前偷奸耍滑的。”
眾使者終於答應。
見他們肯上馬車，趙凝松了口氣。還好最近陸雲祁和她分析了許多，簡直是細無巨細的講述著各地的事情，她才能將大家微妙的心理把握好，勸說成功。
再次回到德馨殿，趙凝總算是可以松懈下來，卻瞧見杜蘅在那站著，面色不虞。
旁邊的侍女道：“夫人，王妃說了，擺菜的功夫片刻晚不得，陛下開宴之前，就得先將冷菜和糕點上了。”
“只不過讓她略晚一些，我就能讓她們把綢布換了，這還不行麽？”杜蘅焦躁道。
趙凝看了一眼在旁邊站著的舞姬，心裏有了猜測，當即走上前來，問道：“這是發生了什麽？”
杜蘅看了她一眼，沒有說話，倒是旁邊的侍女壯著膽子道：“夫人，這群舞姬帶的綢帶之前預定的長了一尺，若是跳起來，恐會將綢帶甩到桌案上，有礙觀瞻也就罷了，弄不好還會將飯菜裏的湯水撒的到處都是。”
趙凝明白過來，舞姬的綢帶是特制的，按照不同的舞曲帶不一樣的綢帶，不能隨意地剪短。她略一想，說道：“這倒是個要緊事情，好在只是長了一尺，我們只要抓緊讓人將前面的桌子稍做挪動，便不會有事。”
這幾日趙凝那邊遇到的困難，杜蘅知道是蔡媛做的手腳，便只是在一旁看著，並沒有插手。如今自己遇到事情，蔡媛不肯幫忙，她已是惱怒。可她沒想到趙凝會幫自己，先是一楞，然後說道：“可是桌子的位置都是定好的，你若是挪了前面的，所有的桌子都得往後。已經有賓客坐下了，他們定然不肯答應退後。”
“只須挪前面三排即可。”趙凝指了指桌子，“我們並非是將桌子往後挪，只是將兩邊的桌子挪成一條圓滑些的弧線。如此在陛下的位置上看來，下面呈一個圓形，正好也有圓滿之意。”
杜蘅想了想這個畫面，覺得可行，便讓自己的人一起挪動桌子。
沒一會兒，挪好了桌子，杜蘅看著趙凝，想要感謝，卻不知道如何開口，正猶豫著，長公主府的人過來了：“長公主讓您過去。”
趙凝快步走了過去，長公主坐在側殿的休息處，說道：“可是忙壞了？”
“還好，我已經忙完了。”趙凝關切問道，“您的身體如何了？”
“已經好了。你就只知道關心我，你自己呢？”長公主笑著問她。
“我這邊沒有什麽事情。”趙凝說道。
“我都已經知道了，這幾日一直有人在給你使絆子。”長公主嘆氣道，“我早說過了，遇事不要忍著，過來找我便好。”
“我只是覺得，我還能夠處理，便想著不打擾您。”趙凝不太好意思地說道。她知道長公主這些年生活低調，素有慈善之名。她們現在雖只是合作，她也不願意因為自己，讓長公主的名聲變得跋扈起來。
長公主看穿她的心思，嘆道：“傻孩子。”她想起從宮中回來的晚上，趙凝明明是幫了自己一個很大的忙，卻沒有問自己要什麽回報，只是默默地關心著自己。長公主又道：“你真心為我想，我自然也真心待你。天底下的母親，都願意為自己的孩子做點什麽。”
趙凝只覺得眼圈有一點熱，她知道長公主想要為楊苓做點事情，因此願意被她利用。
長公主看著趙凝好一會兒，莫名覺得她可能不只是和楊苓長得像，也可能是上天垂憐自己，給自己送來這場緣分。她看了許久，說道：“宴席快要開始了，你穿這身衣服，雖合制，到底平常了些。”
“我又不用去宴席上。”趙凝輕聲道。她今日是來預備宴席的，與杜蘅等人都是在殿外隨時伺候。
“那些事情我讓他們好生辦就是了，蔡媛再如何，也不敢當著我的面鬧事。你與她不同，你是要跟著我一起過去的，衣服首飾我都給你帶來了。”長公主朝身邊的女官說道，“帶她過去換一下。”
見長公主態度堅決，趙凝便去換衣服，在眾人的幫助下，趙凝很快穿戴齊整，她看向鏡中的自己，擔心道：“會不會太紮眼了？”
“正是要如此，不必在意那些命婦們如何想。”長公主看了覺得滿意，又看向趙凝，聲音卻能讓殿中的每個人都能聽到，“你現在是我的女兒，受我的蔭庇，可以借著我的名義去做你想做的事情，記住了麽？”
趙凝沒想到長公主今天說的話一句接著一句，皆是戳到了她的心坎上，她楞了許久，長公主都只是一直耐心地等著她作答。她終於艱難答道：“記住了。”
“走吧。”長公主拉過她的手，向德馨殿走去。
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長公主將宮裏的規矩和一應宴席常例全都講了一遍，又帶趙凝去看了宮中各處擺宴的宮殿，教學算是告一段落。
長公主便與趙凝商議著如何擺宴，她很喜歡這個上進的學生，於是問道：“咱們大晁雖說是諸夷歸服，可各藩屬與我們交情並不一樣，父皇在世時舉辦那場宴席前，有的臣子便說交情好的藩屬應當列為座上賓，交情不好的藩屬該被攆出去，你覺得該如何呢？”
“咱們既是天朝上國，今次他們是來朝貢，不該小家子氣才是，來者都是客。待日後若是刀兵相見，那便是另一番道理了。”趙凝思忖後答道。
“正是此理了。既是我們做這些宴席，不能讓他們覺得厚此薄彼，否則生出事情來，終究是給我們自己落下麻煩。”長公主款款說完後，喝了一口茶又道，“這次的宮宴，你可還有什麽新鮮想法？”
趙凝思索了幾日，已然有了主意，“我看過往的記錄，宴席上的膳食都是以咱們這裏的菜系為主，雖說是客隨主便，但我思來想去，覺得還是添一些各地方的菜。如此既是我們的一番誠心，他們也能吃得慣。”
天正帝想辦一場與其父弘治帝一樣聲勢浩大的宴席，彰顯自己的君威，又想有些有所不同，做這樣的改動，既不突兀，亦能顯示出皇恩浩蕩。長公主深知天正帝的心思，讚同道：“嗯，這事我會吩咐他們去做，還有呢？”
趙凝又道：“我聽說那些藩國並不全是會用筷子的，在宮裏吃飯的時候，可以擺一些他們日常習慣的用具。來的使者們只有少數是會說大晁話的，也可以讓同文館和四夷館，用各族的語言寫一些小冊子，向他們詳細地介紹宴席。”
“這個也好。”長公主頷首道。就這樣兩人商量著敲定了宴席的許多細節，擬好了菜單，便要具體分下去準備。長公主想起一事，問道：“這次皇帝還讓汝陽王妃與鎮國公夫人一起布置宮宴，你平日裏與她們關系如何。”
趙凝搖了搖頭。蔡媛自是不必說，而那位鎮國公夫人趙凝對她有些印象，她名喚杜蘅，是首輔薛義山的外甥女，娘家亦是清流人家，家中親戚更是遍布朝野。往常那些清流勳貴們家的夫人小姐對自己小聲議論時，杜蘅很少發言，多是一臉冷傲地站在一旁。
長公主會意笑道：“無妨，你只用心布置便罷了。我會讓杜蘅負責宴席上歌姬舞姬的進退事宜，讓蔡媛負責席間上菜換菜等事。若是她們兩個敢為難你，就過來與我說。”
趙凝自是答應，長公主這樣分配顯然是為她考慮，有蔡媛在，她們想要合作是不可能實現的。但分開做，又擔心蔡媛會給自己使絆子，其中最容易被下手的便是菜式。長公主分派蔡媛掌管菜式，這樣能從源頭上杜絕投毒事件的發生。
春天天氣多變化，長公主受時氣所感，染了風寒，精神頗是委頓。見趙凝辦事細心，便索性放手讓她去做，只在每日早上來長公主府回話就好了。
如此一來，更多的事情都壓到了趙凝的肩頭，她平日裏本就是個閑不住的人，現在更是連軸轉。
陸雲祁看她這樣子委實擔憂，從趙凝接手宮宴那天起，他便讓廚房給趙凝預備了補湯，每天早上看著她喝了再讓她出門。
最近互相投餵補湯，趙凝已經習慣，幾乎是一口悶了便走出去，忙得連幾句閑話都說不上。
陸雲祁看著趙凝離去的背影，心想等忙過這陣子，一定要尋個機會，讓她好好歇一歇。
布置開始後，趙凝時不時便去舉行的宮宴過去查看。這次宮宴因著人多，天正帝命在德馨殿舉辦，前幾日剛將各色遮風的簾子布置好了，今日搬桌子進來。
桌子的位置都是已經定好的，哪一桌坐誰到時候自有司禮監的太監們引路，倒也不用擔憂。趙凝只需要看著位置不錯便好，這日她過去看時，發現北邊藩屬國區域的桌子，與其它藩屬國不同。
“這邊桌子怎麽與旁的不同？”趙凝見此情形問道。
司禮監的太監跟在一旁，道：“回夫人的話，擺宴席的桌子數目不夠，奴婢一早去請示了王妃，王妃便吩咐從閑置的桌子裏選幾張樣式好的過來，補上餘數。”
聽到是蔡媛的主意，趙凝倒是毫不驚奇，她看著這邊材質和做工皆是普通的桌子，又看著不遠處是用上好黃花梨木做的桌子，想著長公主說過的話。
擺宴用的桌子和菜肴不同，並不是用一次便扔了，每次擡出來的桌子都會記錄在冊，用完後收回儲物的閣樓裏。這幾年擺宴的桌子數目向來是夠的，趙凝聽到這個說辭自是不信，想了想，她看向太監，擔心地說道：“現在宮裏的桌子數目不夠用了麽？這可真是麻煩了。”
太監以為她好糊弄，便嘆氣道：“這些宴席用的桌子前陣子折損了一批，又過了年，新桌子還沒能做好，倒是耽誤了。”
“這件事情倒是小，我現在更為總管擔憂了。”趙凝跟著嘆了口氣。
“此話怎講？”太監不解問道。
“陛下的千秋宴不到半年便要開始了，可都到今天了桌子還沒做好，我好擔心上面會怪罪公公。”趙凝的神情看上去更擔心了，一副為他小命發愁的樣子。
太監一聽趙凝提起千秋宴，心裏打了個鼓。今年是天正帝五十歲壽辰，按例須得大辦，那日要用到的好多東西都是從好幾年前就開始置辦，桌椅板凳更該早早地做好了。藩屬國與各藩王在宮宴上的定例是相同的，千秋宴上的桌椅，現在自是能用的，缺桌椅這個說辭，霎時變得勉強起來。
思及此，太監忙改口道：“應該是快好了，我叫人去催催，過幾日便能好，必不會耽誤陛下的千秋宴。”
見太監依舊不肯在這次宮宴上用桌子，趙凝繼續說道：“我那日與長公主見過禦用監的人，閑話起來，千秋宴那日所用之物可都齊備了，他們居然獨獨沒有準備好宴席上要用的桌子，真的太過分了。”趙凝氣憤道：“想是底下的人看公公脾氣好，變著法子糊弄。”
太監心裏覺察到不好，說道：“應該是做好了，但運送艱難，故而還沒能運過來。”
趙凝給他出主意道：“他們對您不好，您不該忍著才是，您若是不方便，我可以寫匿名信給禦史，讓他們幫你上奏。”
此時的太監只後悔為什麽要聽蔡媛的話，接她的銀子，眼看著再不做什麽趙凝就要將事情鬧大。太監只好尷尬一笑，說：“哪用夫人來操心，我明兒個就算是拼著被責打，也要將桌子都換齊了，不能慣著這夥人。”
“多謝公公了。”趙凝滿意道。
今日鎮國公夫人杜蘅亦是過來踏看位置，看著這一幕，轉身離去。而跟在她後面的一人卻走了過來。
趙凝本沒有在意，正要走，忽而聽到一個略微熟悉的聲音：“夫人，您在這裏啊。”
趙凝定睛一看，這人竟然是小鳳姐，不禁吃了一驚。她雖可能是天正帝的暗探，也不能明晃晃地出現在宮裏啊。
小鳳姐看出趙凝的疑惑，說道：“使者來時我們亦要唱戲奏樂跳舞，國公夫人帶我們來熟悉下環境。”
原來如此。趙凝微微點頭，不再多言，可小鳳姐更加熱情地湊了上來：“我已經看完地方了，只不過還等著樂姬們選彈奏的地點，夫人現在可有空，我們可以聊一聊您定制的那個故事。”
趙凝見她一個勁的想要與自己搭話，只想快點離開，但她腦內忽然靈光一閃，說道：“我還有急事。禦用監的桌子不夠用，我正困惑著，馬上就要到陛下的千秋宴了，怎麽會不夠用呢？”
小鳳姐聽聞此語，忙道：“那我就不打擾夫人了。”
趙凝得以脫身。小鳳姐站在原地，看了看杜蘅越走越遠的背影，趁周圍人不註意，立刻躲到了附近的草叢裏抽身而去。
這些天，她一直在京城中打探消息，盯著汝陽王府，她知道汝陽王府與陸府之間的糾葛，便想著與趙凝熟絡些，刺探到不一樣的情報。她看見趙凝態度警惕，本打算放棄，可誰料剛才的一句話中，她發現了新的線索。
崇德殿中，天正帝依舊在佛前靜坐，裴懷真在一旁陪著。李有德則是守在殿門外，等著陛下的吩咐，忽而看見司禮監的太監朝自己走了過來。
“幹爹。”司禮監太監哭泣道。
“你這是怎麽了？”李有德忙往前走了兩步，低聲斥責道。
“我今日不小心得罪了陸夫人，擔憂得很。”太監將上午的事情講了一遍。
李有德恨鐵不成鋼道：“糊塗東西，這件事是眼下最要緊的事情，你還敢拿銀子胡攪和。”
“可王妃那樣說了，我又怎麽敢得罪她？”太監左右為難道，“還望幹爹救救兒子。”
“罷了，事已至此，以後做事要小心。”李有德已經打算將此事遮掩過去，不要讓天正帝知道。可到了下午，他見到了暴怒的天正帝。
“你所掌管的十二監現在也另認主子了？”
李有德不待天正帝將話說完，忙跪下磕頭：“陛下饒命，奴婢不知情啊。”
“你居然也生了二心，李有德，你好大的膽。”天正帝怒道。
李有德忙道：“奴婢真的不敢啊，奴婢從王府起便跟著陛下，心裏只有您一個人啊。”
天正帝視他如心腹，連頭風這樣的隱秘也放心讓他知道，他本以為這個太監伺候他很多年，已經可信，但現在看來，也該換一換了。
只是此事還不急，天正帝想，等按原計劃料理了汝陽王，再行此事。
到第二天趙凝進德馨殿時，桌子已然安置好了，來自十二監的麻煩再也消失不見，心裏確定小鳳姐便是天正帝的耳目。
剩下的日子，就這樣一面解決著不大不小的問題，一面布置著，很快就到了宮宴的時候。
宮宴要擺三場，今天是第一日，迎客宴。趙凝這日早早地趕來了宮中，長公主則是先去宮中見天正帝，暫且沒有過來。
按著流程，須得各來使與文武百官先行入席，最後是天正帝親自開宴。迎客送客自有鴻臚寺的人負責，按理說不需要趙凝來操心，可那邊卻有太監一路跑了過來。
“不好了，夫人，鴻臚寺的大人們說北邊幾個小國，認定我們在席面安排上薄待他們，不肯過來。”太監氣喘籲籲道。
趙凝聽了，想到那些之前被換掉的桌子，猜想這應當是蔡媛的後招，便道：“我過去瞧瞧。”
“要請長公主過來看麽？”太監問道。
趙凝搖頭道：“不必。”且不說她還在天正帝面前，何況她在病中，只要自己還能處理，便不願意去打擾她。
到了鴻臚寺，在屬官的引路下，趙凝見到了那幾個北邊小國的使臣，此時他們一臉氣憤，都只坐在那裏，任憑大晁的官員如何勸說，都不肯上馬車前去赴宴。
趙凝自是不能說什麽桌子已經被換了的話，這樣容易落了口實，她只是笑道：“各位遠道而來，我等奉皇命盛情款待，唯恐有不周之處。今日無論是飯菜還是筷箸都是按著各位貴客的習慣來的，大家盡管放心。”
“你們看不起我們這幾個北邊來的小國，我們已經知道了。”其中一人說道。
趙凝不解道：“這是哪裏來的謠言？”
“哼，若不是忠靖侯府的姑娘同我們說，我們還不知道。”另一名使者說道。當年雲州兵馬擊潰了柔然軍隊，使得柔然的氣焰平息下來，各北境小國心中感念大晁。可這次的戰功最終被大晁皇帝嘉獎給了忠靖侯府，這讓他們覺得，忠靖侯府有著赫赫威名。與大晁旁人不同。
“您說的是汝陽王側妃？”趙凝疑惑道，“可她最近有孕，騰挪不便，很少出門了，是不是有人冒充她的名號，挑撥大家對大晁的信任？”
“怎麽會，側妃的姐姐親自過來同我們說的，怎會有假？”使者說道。
“您說的是汝陽王妃？她雖與側妃姐妹相稱，可未必如面上一般。”趙凝思忖了一下說道，“側妃是忠靖侯府的姑娘，我又何嘗不是？”
那使者在家鄉中見過為了分牛羊鬧得不可開交的一家人，故而理解內宅爭鬥，心裏信了趙凝幾分。但他們同樣知道另一件事：“可我們聽說，忠靖侯府三房逐出京城了。”
“可這件事對我並無影響。我的婚事是陛下賜婚，只要陛下沒有收回成命，我便始終是忠靖侯府的姑娘。”趙凝的語氣柔和下來，“更何況，我知道大家多年來在柔然的鐵蹄下生活艱難。這次大王們派你們過來，是要暢通商路，維持平靜的局面。你們也得面見我們的皇帝，才能完成這次的使命啊。”
眾使者皆是默默，他們在柔然的威脅下過了數年，眼下有了希望，自是想要珍惜，更何況趙凝說的鞭辟入裏，且又站在他們的角度上考慮，大家不由動搖。
“諸位信我一遭，既是陛下讓我們去赴宴，席面上的東西自是布置的妥當。”趙凝鄭重承諾道，“無論是誰，都是不敢在陛下面前偷奸耍滑的。”
眾使者終於答應。
見他們肯上馬車，趙凝松了口氣。還好最近陸雲祁和她分析了許多，簡直是細無巨細的講述著各地的事情，她才能將大家微妙的心理把握好，勸說成功。
再次回到德馨殿，趙凝總算是可以松懈下來，卻瞧見杜蘅在那站著，面色不虞。
旁邊的侍女道：“夫人，王妃說了，擺菜的功夫片刻晚不得，陛下開宴之前，就得先將冷菜和糕點上了。”
“只不過讓她略晚一些，我就能讓她們把綢布換了，這還不行麽？”杜蘅焦躁道。
趙凝看了一眼在旁邊站著的舞姬，心裏有了猜測，當即走上前來，問道：“這是發生了什麽？”
杜蘅看了她一眼，沒有說話，倒是旁邊的侍女壯著膽子道：“夫人，這群舞姬帶的綢帶之前預定的長了一尺，若是跳起來，恐會將綢帶甩到桌案上，有礙觀瞻也就罷了，弄不好還會將飯菜裏的湯水撒的到處都是。”
趙凝明白過來，舞姬的綢帶是特制的，按照不同的舞曲帶不一樣的綢帶，不能隨意地剪短。她略一想，說道：“這倒是個要緊事情，好在只是長了一尺，我們只要抓緊讓人將前面的桌子稍做挪動，便不會有事。”
這幾日趙凝那邊遇到的困難，杜蘅知道是蔡媛做的手腳，便只是在一旁看著，並沒有插手。如今自己遇到事情，蔡媛不肯幫忙，她已是惱怒。可她沒想到趙凝會幫自己，先是一楞，然後說道：“可是桌子的位置都是定好的，你若是挪了前面的，所有的桌子都得往後。已經有賓客坐下了，他們定然不肯答應退後。”
“只須挪前面三排即可。”趙凝指了指桌子，“我們並非是將桌子往後挪，只是將兩邊的桌子挪成一條圓滑些的弧線。如此在陛下的位置上看來，下面呈一個圓形，正好也有圓滿之意。”
杜蘅想了想這個畫面，覺得可行，便讓自己的人一起挪動桌子。
沒一會兒，挪好了桌子，杜蘅看著趙凝，想要感謝，卻不知道如何開口，正猶豫著，長公主府的人過來了：“長公主讓您過去。”
趙凝快步走了過去，長公主坐在側殿的休息處，說道：“可是忙壞了？”
“還好，我已經忙完了。”趙凝關切問道，“您的身體如何了？”
“已經好了。你就只知道關心我，你自己呢？”長公主笑著問她。
“我這邊沒有什麽事情。”趙凝說道。
“我都已經知道了，這幾日一直有人在給你使絆子。”長公主嘆氣道，“我早說過了，遇事不要忍著，過來找我便好。”
“我只是覺得，我還能夠處理，便想著不打擾您。”趙凝不太好意思地說道。她知道長公主這些年生活低調，素有慈善之名。她們現在雖只是合作，她也不願意因為自己，讓長公主的名聲變得跋扈起來。
長公主看穿她的心思，嘆道：“傻孩子。”她想起從宮中回來的晚上，趙凝明明是幫了自己一個很大的忙，卻沒有問自己要什麽回報，只是默默地關心著自己。長公主又道：“你真心為我想，我自然也真心待你。天底下的母親，都願意為自己的孩子做點什麽。”
趙凝只覺得眼圈有一點熱，她知道長公主想要為楊苓做點事情，因此願意被她利用。
長公主看著趙凝好一會兒，莫名覺得她可能不只是和楊苓長得像，也可能是上天垂憐自己，給自己送來這場緣分。她看了許久，說道：“宴席快要開始了，你穿這身衣服，雖合制，到底平常了些。”
“我又不用去宴席上。”趙凝輕聲道。她今日是來預備宴席的，與杜蘅等人都是在殿外隨時伺候。
“那些事情我讓他們好生辦就是了，蔡媛再如何，也不敢當著我的面鬧事。你與她不同，你是要跟著我一起過去的，衣服首飾我都給你帶來了。”長公主朝身邊的女官說道，“帶她過去換一下。”
見長公主態度堅決，趙凝便去換衣服，在眾人的幫助下，趙凝很快穿戴齊整，她看向鏡中的自己，擔心道：“會不會太紮眼了？”
“正是要如此，不必在意那些命婦們如何想。”長公主看了覺得滿意，又看向趙凝，聲音卻能讓殿中的每個人都能聽到，“你現在是我的女兒，受我的蔭庇，可以借著我的名義去做你想做的事情，記住了麽？”
趙凝沒想到長公主今天說的話一句接著一句，皆是戳到了她的心坎上，她楞了許久，長公主都只是一直耐心地等著她作答。她終於艱難答道：“記住了。”
“走吧。”長公主拉過她的手，向德馨殿走去。
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