第3章
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第 3 章
屋子裏安安靜靜，角落的香爐裏飄出絲絲縷縷的輕煙，恬適的氛圍中卻隱有劍拔弩張。
“我並不是難為你，實在是前陣子出了一樁事。我當年再三求你大伯母幫忙，給你們姐弟辦了戶籍，可當時辦戶籍的那戶人家新近獲了罪，之前的那些假戶籍怕是會作廢，甚至可能連累到我們。”蘇氏長長地嘆了口氣：“你說姨母只是個婦道人家，聽了這事，豈不是慌了神？”
“是我們連累姨母了，可有別的法子找補？”趙凝見她提起這個，心道果然來了。
“到底是親戚，說什麽連累不連累的。我只是覺得這門親事極好，想讓你姐姐嫁過去，可你姐姐孝順，只想陪在母親身邊多待兩年，原是要推拒了的。誰料正好趕上這樁事情，就想著你嫁過去，戶籍妥了，婚事也是極妥當的。”蘇氏一副為趙凝籌謀的樣子，眼神卻透出精明來，審視著面前的晚輩。
威逼加利誘，趙凝心裏明亮，此事今天她不想答應也得答應，否則她弟弟就要去參軍，而她也要因冒用戶籍而治罪。
這罪可大可小，小的話罰點銀錢了事，大的話須得戴枷鎖逐回原籍，若是趕上冬天，也許會凍死在半途。其中倒有門道，端看有沒有關系可以疏通，她明白今天自己要是得罪了蘇氏，怕是會被以最重的罪名懲處。
蘇氏見趙凝面色沈重，心裏有了數，趁熱打鐵道：“若是你答應姨母，姨母給你置一份嫁妝，另外給你五百兩銀子，為你弟弟請先生。”
趙凝越發明白，姨母如此急切，想必這樁婚事不是她說的那樣能夠選的，應該是比忠靖侯府更大的勢力迫使他們同意這樁婚事。而且這樁婚事肯定有極大的壞處，不想嫁女，而又不得不嫁女，才出此計。
她不清楚發生了什麽，可看蘇氏找了這麽多理由，明白蘇氏想利用自己，可也不想和自己輕易撕破臉。她意識到如今有講價的空間，還是要為自己謀點好處才是。
趙凝為難道：“姨母全然為我們姐弟考慮，阿凝自是感激，只是阿弟年紀尚小，偏又體弱，日後要銀子的時候甚多，除了延請老師，過幾年年紀大些，須得娶親過日子，又是好一樁花費。若是不了此事，我怎能安心出嫁。”
“我給你介紹的那是一門好親事，只要你嫁過去，籠絡住夫君，整個家私都是你的，還愁養不起弟弟？更何況，他也是我的親外甥，我豈有不幫襯的道理？”蘇氏見趙凝不為所動，狠了狠心，說道：“我再添上五百兩銀子，你或是自己留著，或是給你弟弟用，如何？”
“姨母待我姐弟這般好，阿凝謝過了。”趙凝看著蘇氏一臉肉痛，心裏不覺得快意，只是覺得有點厭煩。
“那這樁親事便這麽定了。”蘇氏說道。
趙凝又道：“我須得回一次家中，將弟弟的事情安排妥了。”
蘇氏同意了這個要求，說道；“我讓王婆子陪你去，讓她幫著你料理，速去速回。”
趙凝自然知道這是監視，可也知道王婆子許是有用，沒再說什麽，離開了忠靖侯府。
多花了五百兩銀子，蘇氏雖覺得不快，可事情到底辦成了，她想著過兩天借個由頭同大哥大嫂多要些就是了，於是心裏高興起來，去看女兒。
五姑娘趙箬坐在房中，說道：“母親可是將事情安排妥了？”
“妥了，自是不會讓你嫁過去的。”蘇氏說道。
趙箬一副小女兒天真儀態，說道：“就知道母親疼我。”當時她坐在蘇氏旁邊，親眼瞧見蘇氏立刻答應下來，可一點都沒考慮過自己。
“不過這陣子你得躲在房中，不許出去。”蘇氏囑咐道。
“什麽？我好不容易得了荊國公府的帖子，下個月可要過去品茶，同大家一聚。”趙箬驚道。趙家從前只有個將軍出身，一直被大家所看不起，及至老侯爺得了爵位，才進入了京城的貴人圈子裏。可大房的劉氏平日裏出門只帶著自己的女兒，並不會帶著趙箬。前陣子趙箬終於想了法子，好不容易擠進了貴女們的圈子，機會難得，怎甘心錯過。
“如今可是頂著你的名義定親了，你自然不能出去。”蘇氏見女兒不死心，皺眉道：“難道你想要嫁給陸雲祁？”
“我的名義，難道她以後叫趙箬，我叫趙凝？”趙箬一臉不可思議道。
“那又如何，不就是個名字麽？”蘇氏見女兒面色不虞，安撫道：“咱們這出生意，你知道你大伯和你大伯母給了多少銀錢？回頭全給你添上嫁妝。”
“這可不只是個名字，難道以後她成了嫡出，母親又沒有別的女兒，我成了小娘養的不成？”趙箬臉上落下淚來。想到母親平日裏心中只有弟弟，哪有自己，更是傷心。
“混說胡話！”蘇氏斥道，她想了一會兒，覺得自己生下的女兒再如何也不能變成庶出，於是道：“你且先躲著，等著趙凝上了花轎，生米煮成熟飯，你再出來，你大伯大伯母見了必得想法子幫我們將事情圓過去，到時候他們只能將你認在大房。”
趙箬聞言回過味來，如此這般，她能做大房的女兒，便是忠靖侯的女兒，在出身上和趙柔一樣了。她淚水止住了，高興道：“那倒是了。母親真是一心一意為著女兒著想。”
蘇氏見女兒如此心系大房，心裏微微不快，想到以後的光景還是籠絡道：“我這輩子就靠你和楠哥兒了，怎麽能不為你們多想些。你若坐了大房的女兒，可別忘了為娘。”
“我自然是只念著母親的。”趙箬笑道，心裏企盼起趙凝快點成親。
在婆子們的看守下，趙凝再次回到了桐花巷的小院子中。這院子他們姐弟住了三年，屋中的家具大多是趙準親手造的，而床褥等物皆是趙凝一手置辦。就這樣姐弟兩個慢慢將新家布置好了，可惜馬上又要漂泊了。
趙凝默默地看了一圈，心有不舍。
趙準在雲州時同匠戶學過木匠手藝，如今正在木頭堆裏幫著鄰居打一個箱子出來，察覺到動靜擡頭看：“姐姐，你回來了？這次活做的可順利？”
趙凝收起心中的感傷，說道：“並沒出什麽岔子。只是我回來的時候遇見了姨母的婆子，她過來遞了個話，以後讓我們遷入京中，讓你去書院裏讀書，我去侯府裏做些活計。”
趙準明顯不信，皺眉道：“她怎麽會突然惦記起我們了？”他們都是顛簸流離之人，路途中見得極多，比旁人早慧。趙準知道昔日用五百兩銀子才買到戶籍，且三年間沒有人管他們的事情。
“自然不是想起我們來了。只是她女兒，論理我們該喊表姐那位，法華寺的大師說她命裏單薄，最好去庵堂裏清修一段時日，或找個年紀相仿八字相合的去，也是一樣的。她舍不得女兒，想著要我去清修。”趙凝不打算告訴弟弟實情，讓他平白擔憂。不過她也知道弟弟不好騙，想了一路，終於想出一個能讓他相信的理由。
“她要讓姐姐去清修，豈不是很苦？”趙準心有不滿，擔憂道。
“我是替他們姑娘去的，自然不會苦，只不過念經罷了，念個兩年我們就能得了銀子，遠離此地。咱們現在的戶籍，到底是不穩妥。”趙凝委婉道。
這戶籍是他們心中的隱憂，趙準沒有好的法子，問道：“那姐姐去清修，我能去看你麽？”
“到底是在庵堂裏，你去不合適，等得了空我定出來看你。”趙凝寬慰道：“不過我在那裏會寫信給你的，讓姨母轉交於你，莫要擔憂。”
“好。”趙準認得姐姐的字跡，且兩人約定過一些暗號，能瞧出是否有人代筆書信，當下認同了這個方法，只是仍舊擰著眉。
“橫豎我們算是有短處拿在他們手裏，等這件事情過完，我們得了銀錢，也算是拿了他們的短處，自然不會再追究此事，日後與他們再無瓜葛就是了。”趙凝勸他寬心。
趙準也不想讓姐姐擔心自己，就道：“我也會好好念書，念出個名堂來，以後就不讓姐姐吃這樣的苦了。”他們姐弟兩個漂泊至此，心裏都很清楚，有些事情來了便要去解決，已經定了的事情多思無益，不若籌謀以後。過去的歲月裏都是姐姐為他遮蔽風雨，等他年紀再大些，必然讓姐姐再無隱憂。
趙凝笑道：“安心，我也有成算。京郊的那幾處庵堂，素齋都是出了名的，我無論去哪家，學上幾門手藝，日後也該受用了。”
趙準緩緩點頭。姐弟兩個商量好了，拿了忠靖侯府的名帖去了書院，一同到了京城西邊賃了院子。
趙準說起上午的事情，“今天給先生行了拜師禮，送了束修，明日便可進書院上學了。”
姐弟兩個以前沒有餘錢，啟蒙之時是趙凝教了弟弟認字，借了秀才的藏書抄，才學了不少字。如今能入書院讀書，趙凝自然欣慰，“今後安心念書，不必再管旁的事。”
兩個人站在略顯空曠的院子裏，趙準只覺惆悵，“姐姐記得時常回來看我。”
“好。”趙凝答應後，又囑咐了一番，總算放下心來，剛要離開，趙準卻拉住她，用力地抱了抱他。
趙凝低頭看著弟弟的發旋，心裏也覺得難過，面上卻是道：“不會是哭了吧。”
“沒有，沒有，只是舍不得。”趙準內心有種說不清道不明的預感，他潛意識中覺得這件事情聽上去並不如趙凝所說，卻想不出破綻在哪裏，最終一腔思緒在分別時化作不舍。
趙凝笑了笑，等到這個擁抱結束，她離開小院子，安心回到忠靖侯府待嫁。
忠靖侯府，大房夫人劉氏承諾的嫁妝一擡一擡送入三房，蘇氏笑著接了，心中卻盤算起來，可以替換下一些好的出來，如此面上大差不差，自己又能悄悄得一層好處。
趙凝暫住在收拾出的抱廈裏，平靜地等著一個月後婚期將至。侯府哪怕只是三房的姑娘日常吃穿比之從前好了數倍，如今趙凝穿著裁剪精致的衣裙，可對她來說，和之前在福順酒館裏披著圍裙做工差不多，只是聽說新東家陸雲祁格外難惹，讓她不免擔憂。
其間陸續有親戚過來添妝，皆被蘇氏擋了，趙凝橫豎不認得她們，樂得一個清凈。整日坐在房中，聽著檐下的幾只鳥雀唱歌，忽而發覺幾聲哭泣聲掩在其中。
趙凝側耳細聽了聽，悄悄將窗戶推開一個細縫，聲音逐漸清晰起來。
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“我並不是難為你，實在是前陣子出了一樁事。我當年再三求你大伯母幫忙，給你們姐弟辦了戶籍，可當時辦戶籍的那戶人家新近獲了罪，之前的那些假戶籍怕是會作廢，甚至可能連累到我們。”蘇氏長長地嘆了口氣：“你說姨母只是個婦道人家，聽了這事，豈不是慌了神？”
“是我們連累姨母了，可有別的法子找補？”趙凝見她提起這個，心道果然來了。
“到底是親戚，說什麽連累不連累的。我只是覺得這門親事極好，想讓你姐姐嫁過去，可你姐姐孝順，只想陪在母親身邊多待兩年，原是要推拒了的。誰料正好趕上這樁事情，就想著你嫁過去，戶籍妥了，婚事也是極妥當的。”蘇氏一副為趙凝籌謀的樣子，眼神卻透出精明來，審視著面前的晚輩。
威逼加利誘，趙凝心裏明亮，此事今天她不想答應也得答應，否則她弟弟就要去參軍，而她也要因冒用戶籍而治罪。
這罪可大可小，小的話罰點銀錢了事，大的話須得戴枷鎖逐回原籍，若是趕上冬天，也許會凍死在半途。其中倒有門道，端看有沒有關系可以疏通，她明白今天自己要是得罪了蘇氏，怕是會被以最重的罪名懲處。
蘇氏見趙凝面色沈重，心裏有了數，趁熱打鐵道：“若是你答應姨母，姨母給你置一份嫁妝，另外給你五百兩銀子，為你弟弟請先生。”
趙凝越發明白，姨母如此急切，想必這樁婚事不是她說的那樣能夠選的，應該是比忠靖侯府更大的勢力迫使他們同意這樁婚事。而且這樁婚事肯定有極大的壞處，不想嫁女，而又不得不嫁女，才出此計。
她不清楚發生了什麽，可看蘇氏找了這麽多理由，明白蘇氏想利用自己，可也不想和自己輕易撕破臉。她意識到如今有講價的空間，還是要為自己謀點好處才是。
趙凝為難道：“姨母全然為我們姐弟考慮，阿凝自是感激，只是阿弟年紀尚小，偏又體弱，日後要銀子的時候甚多，除了延請老師，過幾年年紀大些，須得娶親過日子，又是好一樁花費。若是不了此事，我怎能安心出嫁。”
“我給你介紹的那是一門好親事，只要你嫁過去，籠絡住夫君，整個家私都是你的，還愁養不起弟弟？更何況，他也是我的親外甥，我豈有不幫襯的道理？”蘇氏見趙凝不為所動，狠了狠心，說道：“我再添上五百兩銀子，你或是自己留著，或是給你弟弟用，如何？”
“姨母待我姐弟這般好，阿凝謝過了。”趙凝看著蘇氏一臉肉痛，心裏不覺得快意，只是覺得有點厭煩。
“那這樁親事便這麽定了。”蘇氏說道。
趙凝又道：“我須得回一次家中，將弟弟的事情安排妥了。”
蘇氏同意了這個要求，說道；“我讓王婆子陪你去，讓她幫著你料理，速去速回。”
趙凝自然知道這是監視，可也知道王婆子許是有用，沒再說什麽，離開了忠靖侯府。
多花了五百兩銀子，蘇氏雖覺得不快，可事情到底辦成了，她想著過兩天借個由頭同大哥大嫂多要些就是了，於是心裏高興起來，去看女兒。
五姑娘趙箬坐在房中，說道：“母親可是將事情安排妥了？”
“妥了，自是不會讓你嫁過去的。”蘇氏說道。
趙箬一副小女兒天真儀態，說道：“就知道母親疼我。”當時她坐在蘇氏旁邊，親眼瞧見蘇氏立刻答應下來，可一點都沒考慮過自己。
“不過這陣子你得躲在房中，不許出去。”蘇氏囑咐道。
“什麽？我好不容易得了荊國公府的帖子，下個月可要過去品茶，同大家一聚。”趙箬驚道。趙家從前只有個將軍出身，一直被大家所看不起，及至老侯爺得了爵位，才進入了京城的貴人圈子裏。可大房的劉氏平日裏出門只帶著自己的女兒，並不會帶著趙箬。前陣子趙箬終於想了法子，好不容易擠進了貴女們的圈子，機會難得，怎甘心錯過。
“如今可是頂著你的名義定親了，你自然不能出去。”蘇氏見女兒不死心，皺眉道：“難道你想要嫁給陸雲祁？”
“我的名義，難道她以後叫趙箬，我叫趙凝？”趙箬一臉不可思議道。
“那又如何，不就是個名字麽？”蘇氏見女兒面色不虞，安撫道：“咱們這出生意，你知道你大伯和你大伯母給了多少銀錢？回頭全給你添上嫁妝。”
“這可不只是個名字，難道以後她成了嫡出，母親又沒有別的女兒，我成了小娘養的不成？”趙箬臉上落下淚來。想到母親平日裏心中只有弟弟，哪有自己，更是傷心。
“混說胡話！”蘇氏斥道，她想了一會兒，覺得自己生下的女兒再如何也不能變成庶出，於是道：“你且先躲著，等著趙凝上了花轎，生米煮成熟飯，你再出來，你大伯大伯母見了必得想法子幫我們將事情圓過去，到時候他們只能將你認在大房。”
趙箬聞言回過味來，如此這般，她能做大房的女兒，便是忠靖侯的女兒，在出身上和趙柔一樣了。她淚水止住了，高興道：“那倒是了。母親真是一心一意為著女兒著想。”
蘇氏見女兒如此心系大房，心裏微微不快，想到以後的光景還是籠絡道：“我這輩子就靠你和楠哥兒了，怎麽能不為你們多想些。你若坐了大房的女兒，可別忘了為娘。”
“我自然是只念著母親的。”趙箬笑道，心裏企盼起趙凝快點成親。
在婆子們的看守下，趙凝再次回到了桐花巷的小院子中。這院子他們姐弟住了三年，屋中的家具大多是趙準親手造的，而床褥等物皆是趙凝一手置辦。就這樣姐弟兩個慢慢將新家布置好了，可惜馬上又要漂泊了。
趙凝默默地看了一圈，心有不舍。
趙準在雲州時同匠戶學過木匠手藝，如今正在木頭堆裏幫著鄰居打一個箱子出來，察覺到動靜擡頭看：“姐姐，你回來了？這次活做的可順利？”
趙凝收起心中的感傷，說道：“並沒出什麽岔子。只是我回來的時候遇見了姨母的婆子，她過來遞了個話，以後讓我們遷入京中，讓你去書院裏讀書，我去侯府裏做些活計。”
趙準明顯不信，皺眉道：“她怎麽會突然惦記起我們了？”他們都是顛簸流離之人，路途中見得極多，比旁人早慧。趙準知道昔日用五百兩銀子才買到戶籍，且三年間沒有人管他們的事情。
“自然不是想起我們來了。只是她女兒，論理我們該喊表姐那位，法華寺的大師說她命裏單薄，最好去庵堂裏清修一段時日，或找個年紀相仿八字相合的去，也是一樣的。她舍不得女兒，想著要我去清修。”趙凝不打算告訴弟弟實情，讓他平白擔憂。不過她也知道弟弟不好騙，想了一路，終於想出一個能讓他相信的理由。
“她要讓姐姐去清修，豈不是很苦？”趙準心有不滿，擔憂道。
“我是替他們姑娘去的，自然不會苦，只不過念經罷了，念個兩年我們就能得了銀子，遠離此地。咱們現在的戶籍，到底是不穩妥。”趙凝委婉道。
這戶籍是他們心中的隱憂，趙準沒有好的法子，問道：“那姐姐去清修，我能去看你麽？”
“到底是在庵堂裏，你去不合適，等得了空我定出來看你。”趙凝寬慰道：“不過我在那裏會寫信給你的，讓姨母轉交於你，莫要擔憂。”
“好。”趙準認得姐姐的字跡，且兩人約定過一些暗號，能瞧出是否有人代筆書信，當下認同了這個方法，只是仍舊擰著眉。
“橫豎我們算是有短處拿在他們手裏，等這件事情過完，我們得了銀錢，也算是拿了他們的短處，自然不會再追究此事，日後與他們再無瓜葛就是了。”趙凝勸他寬心。
趙準也不想讓姐姐擔心自己，就道：“我也會好好念書，念出個名堂來，以後就不讓姐姐吃這樣的苦了。”他們姐弟兩個漂泊至此，心裏都很清楚，有些事情來了便要去解決，已經定了的事情多思無益，不若籌謀以後。過去的歲月裏都是姐姐為他遮蔽風雨，等他年紀再大些，必然讓姐姐再無隱憂。
趙凝笑道：“安心，我也有成算。京郊的那幾處庵堂，素齋都是出了名的，我無論去哪家，學上幾門手藝，日後也該受用了。”
趙準緩緩點頭。姐弟兩個商量好了，拿了忠靖侯府的名帖去了書院，一同到了京城西邊賃了院子。
趙準說起上午的事情，“今天給先生行了拜師禮，送了束修，明日便可進書院上學了。”
姐弟兩個以前沒有餘錢，啟蒙之時是趙凝教了弟弟認字，借了秀才的藏書抄，才學了不少字。如今能入書院讀書，趙凝自然欣慰，“今後安心念書，不必再管旁的事。”
兩個人站在略顯空曠的院子裏，趙準只覺惆悵，“姐姐記得時常回來看我。”
“好。”趙凝答應後，又囑咐了一番，總算放下心來，剛要離開，趙準卻拉住她，用力地抱了抱他。
趙凝低頭看著弟弟的發旋，心裏也覺得難過，面上卻是道：“不會是哭了吧。”
“沒有，沒有，只是舍不得。”趙準內心有種說不清道不明的預感，他潛意識中覺得這件事情聽上去並不如趙凝所說，卻想不出破綻在哪裏，最終一腔思緒在分別時化作不舍。
趙凝笑了笑，等到這個擁抱結束，她離開小院子，安心回到忠靖侯府待嫁。
忠靖侯府，大房夫人劉氏承諾的嫁妝一擡一擡送入三房，蘇氏笑著接了，心中卻盤算起來，可以替換下一些好的出來，如此面上大差不差，自己又能悄悄得一層好處。
趙凝暫住在收拾出的抱廈裏，平靜地等著一個月後婚期將至。侯府哪怕只是三房的姑娘日常吃穿比之從前好了數倍，如今趙凝穿著裁剪精致的衣裙，可對她來說，和之前在福順酒館裏披著圍裙做工差不多，只是聽說新東家陸雲祁格外難惹，讓她不免擔憂。
其間陸續有親戚過來添妝，皆被蘇氏擋了，趙凝橫豎不認得她們，樂得一個清凈。整日坐在房中，聽著檐下的幾只鳥雀唱歌，忽而發覺幾聲哭泣聲掩在其中。
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