第132章 我很快就來
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第132章 我很快就來
為所有人帶去正義、尊嚴和公平。
真空宇宙中, 白金色機甲飛向那架正懸停於軌道上的帝國型號戰機。
百餘年來，帝國的戰機第一次和聯邦機甲建立了電磁波通訊。
普羅米修斯II的中控面板上跳出魯西迪的全息影像。
僅僅幾天未見，他看起來就已經憔悴消瘦許多, 皮膚覆蓋在顴骨上，面頰上還帶有紅色傷痕, 但目光仍炯炯有神。
那雙綠眼睛在人魚身上看了一圈，目光又落在他身後的那群年輕人身上。
人魚坐到了副駕駛座上，和他對話：“你是怎麽逃出來的？”
“我必須得感謝你的朋友們，”紅發軍官說道, 臉上帶著劫後餘生的慶幸，“他們幫了我很大的忙。現在你們跟緊我，我會把躍遷定位傳送過來，我們爭取在最短時間內到達目的地。”
人魚沒有說話。
他有些訝異於魯西迪的本事，居然能不著痕跡地潛入聯邦軍事基地, 又安然脫身。這對厲擎來說，無異於某種羞辱了。
在魯西迪將躍遷定位點的數據發過來的時候, 他擡起頭，安安靜靜地看了一眼機甲全視野顯示屏。
顯示屏上, 他們身後這顆基地星球，顯得如此靜謐平和。
“嘀嘀”兩聲。
定位數據接收成功。
文森特說了一聲“收到”, 便擡手將數據拖到普羅米修斯II的目標輸入欄裏, 同時機甲AI語音公式化地開始播報：
“機甲目的地已設置完畢, 即將啟動高速躍遷模式。”
這具白金色的獨角獸機甲, 將跟隨者那艘帝國的戰機，進入超光速躍遷的蟲洞。
它們將穿過那個由宇宙折疊而成的曲率空間, 穿越茫茫星海, 抵達戰火中另一顆遙遠的星球。
……
想要篩選出一顆可供他們行動的星球並不容易。
首先它得位於前線交戰區域, 又或者靠近前線，這樣才不會讓他們在路上耽擱太久；
其次，它不能是一個軍事基地星球，如果有大規模的帝國駐軍在這顆星球上的話，他們的行動很快就會暴露；
最後，它還必須足夠不起眼，讓帝國的統治者一時半會沒辦法找到它，但又能剛好讓帝國星域網的通訊信號覆蓋，只有這樣，他們才能在這顆星球上完成這項籌謀已久的計劃。
所以宗安提經過深思熟慮後，最終將地點確定在這顆位於千子星系帶上的小型行星——瑞亞星。
瑞亞星所屬的那顆恒星已經度過了可提供大量熱能的青壯年階段，進入極不穩定的紅巨星階段，恒星表面溫度變得很低，但亮度卻很高——這也導致了瑞亞星的平均溫度在一年一年降低，它已經度過了漫長的一百六十多年寒冬。
行星表面環境並不怎麽宜居，基本上常年處於暴風雪期，瑞亞星上的居民大多已經搬去其它星球，但一些世代定居在這裏的公民卻不願意搬離，仍然固執地堅守在這顆一年四季都風雪交加的星球上。
魯西迪帶領著普羅米修斯II進入瑞亞星大氣層內，在一座城市附近降落。
這裏是瑞亞星上第二大的城市瑞瓦肖。
瑞瓦肖市外有半球形的人造保溫防禦層，這些防禦層可以讓城市居民免於嚴寒之苦，將內部氣溫保持在零下十度以上。
雖說叫做“城市”，但瑞瓦肖更像是一座居民聚集的城池。
因為氣候緣故，這裏並不適合建造高樓大廈，瑞瓦肖的天際線罕見摩天大樓，一眼望去全是低矮的民房建築，就像是那種水晶球裏的冬日小城，覆蓋著皚皚白雪，清爽又精致。
他們把普羅米修斯II停在防禦層外，跟著魯西迪一路進入瑞瓦肖，抵達一戶普通的二層居民住宅。
住在這幢房子裏的一家人接待了他們。
男主人來開的門。
他有一條機械腿和半條金屬胳膊，長臉方下巴，五官硬朗，一看到魯西迪就笑了起來，朝他張開手臂，兩個人緊緊擁抱。
“魯西迪！好久不見，真難以想象你會來我們這種小地方，”他朗聲笑道，重重拍了幾下魯西迪的背，都快從上面拍出一陣白色煙霧，“快進來吧，我早就收拾好了等著你們呢。”
魯西迪也說：“謝謝你願意讓我過來，丹特，真的是叨擾了。”
丹特哈哈一笑，“你說的什麽話，進來吧進來吧，裏面有暖氣。”
他看了一眼魯西迪後面的眾人，眼神很敏銳，挨個將他們掃過一圈，但表情還是很大方，微微一笑向馬洛等人點點頭，拉開了屋子大門。
丹特是一位帝國退役軍官，魯西迪曾經的戰友，也是宗霆的舊部，因為在戰鬥中被炸斷了一條腿而無法繼續上戰場，只能從軍中退役，回到他的家鄉生活。
他招呼眾人進入屋內，讓他們在起居室裏隨意落座，又向他們問道：“你們要喝點什麽？熱茶？熱可可？我這什麽都有，不用客氣。”
馬洛一行人當然不會客氣了，他們挨個舉手分別要了好幾杯熱巧克力和熱奶茶，然後在丹特去廚房裏忙活的時候，好奇地在起居室裏轉悠來轉悠去，觀察帝國人的家居生活空間。
結果發現——好像和聯邦也差不了多少。
都是一樣的裝潢布置，沙發壁爐、毛毯椅子、窗簾擺件，連放在客廳角落的那臺明明不用卻偏要買來落灰的鋼琴都看起來如此眼熟。
除了屋子裏一些雪天專用的設備之外，和他們自己家裏也沒有什麽區別，看起來就像是一個普通聯邦家庭。
這讓他們中的一些人感到費解——比如馬洛。
黑發男生楞楞地站在客廳窗邊，看著窗沿上堆積的厚厚一層白雪，似乎在出神。
他從小到大，都被灌輸著同一個信息：帝國人是和聯邦截然不同的生命樣式。他們通過令人厭惡的科技手段篡改自己的基因，在DNA上插入修改片段，這種修改違背了種族倫理道德，帝國人實際上早就成為了人類異種。
他們是和那些蟲族、變異獸族、機械種族一樣的“異族”。
帝國人傲慢、自大、遵循落後野蠻的封建統治，整個國家都由一套全無道理的基因檢測定序來劃分階級，這對聯邦人來說，是不可想象的。
每個聯邦人都知道，人生下來就擁有自由與平等。
無論男女老少、殘疾亦或健康、富裕還是平窮，人與人之間應當永遠平等，怎麽可能存在著“天生尊貴”的血統，又怎麽能因為一個人能力的高低，而對他的命運提前宣判？
聯邦是人類文明的火炬，無論在多麽黑暗的時代，這束光芒都將永遠吸引著他們趨向光明。
他們肩負著這個昭昭天命，就有責任，為所有人帶去正義、尊嚴和公平。
所以聯邦人無法理解帝國人，他們沒辦法原諒帝國人心甘情願地被奴役，他們覺得這是一種道德墮落，而偏見則逐漸帶來仇恨和更多的誤解，讓他們徹底覺得，帝國人和他們是不同的。
他們不是同一個種族，所以他們的戰爭，是一場人類對異種的征服，天生具有其正當性。
馬洛也一直這麽堅信不疑。
每個聯邦人都覺得自己在這場戰爭中是”正義“的那一方，而帝國人其實也一樣。
可今天看到的這些東西，微妙地動搖了馬洛的信念。
他想，明明帝國人好像看起來和我們也差不多……外表和人類完全沒有差別……生活方式、生活環境也沒有多大出入，那麽我們的這場戰爭……到底是在幹什麽呢？
他越想越迷茫了。
馬洛腦袋裏一片混亂，只能望著窗外大雪，企圖讓雪花將他的腦袋震驚下來。
也有人沒想那麽多。
文森特蹲在一架低矮的鋼架雙軸車前面研究道：“這是什麽？滑雪車？啊，我想起來了，雪天裏確實可以用這個滑雪！我小時候在我奶奶家也玩過這個！”
安妮躍躍欲試：“我沒玩過，我們能不能把它拿出去試試？”
丹特從廚房裏發出笑聲：“我的飛行車庫裏還有很多雪橇和雪車！你們想要玩的話等會兒既可以去，對了，記得帶上我女兒，她也喜歡玩這些——”
一個抱著孩子的中年女性從樓梯上走下，她懷裏的小女孩紮著兩個小羊角辮，睜著一雙水汪汪的大眼睛，好奇地看向客廳裏這些陌生客人。
女人似乎知道魯西迪會來，微笑著向他走過去，道：“魯西迪，好久不見，你帶了這麽多朋友過來？”
坐在沙發最邊上的魯西迪馬上向她揮手道：“好久不見，莉齊！讓我看看，這是我們的梅黛嗎？你還記得我嗎，你的紅頭發叔叔？”
小女孩害羞地抱住母親的脖子，把臉龐埋進媽媽胸口，又露出一只眼睛偷看魯西迪。
莉齊拍了拍她的背，笑道：“你上一次見她的時候她才八個月，怎麽可能記得你？……我們都已經三年沒見了，你這些年過得怎麽樣？”
魯西迪笑笑，和她敘了會兒舊，然後丹特便捧著一托盤熱飲加入他們的談話。
眾人圍在起居室內閑談，壁爐裏的柴火燒得劈啪作響，雖然窗外大雪紛飛，但屋子裏卻暖和得能讓人冒汗，舒服到簡直想在這裏睡上三天三夜。
魯西迪沒有向丹特夫婦交代馬洛一幹人的真實身份，只說他們是自己的一夥兒朋友，不過丹特似乎看出了些什麽，多看了人魚好幾眼。
他沒有點明。
他畢竟也曾在宗霆手下供職，即使退役多年，但軍人的敏銳度尚存，能夠看出這群人和帝國普通人的區別，知道他們絕非常人。
但他信任魯西迪。
魯西迪是他遇到的最出色和優秀的同僚，也是宗霆手下最得力的副手。他和魯西迪從剛參軍時就相互照應，是過命的交情，他知道魯西迪不告訴他此行的意圖，肯定是為了他好。
魯西迪不會做沒把握的事。那麽他也就幹脆順著魯西迪的意思，稍微裝聾作啞，假裝什麽都不知情。
他們稍作休息後，文森特和安妮幾個人還真去車庫挑了幾把雪橇和雪車，去外面的雪地裏玩上了。
魯西迪則留在屋子裏，通過加密信號頻段聯系上遠在帝都星的宗安提。
他找丹特要了一間書房，和人魚一起與宗安提進行視頻通話。
……
傑森·布萊哈特四十六歲，剛從皇室禁軍隊伍轉職，進入國家通訊管制系統，負責維護帝都星上的通訊衛星日常運行。
轉職的原因是禁軍需要長時間值班，有時候一個班次就需要七十二小時在崗，這讓他很難擁有個人時間去陪伴家人。
他和他的年輕丈夫剛通過人造子宮技術，合成他們兩個人的基因得到了一個孩子，他想花更多時間去照顧他們的孩子，所以主動填寫了轉職就業表。
傑森身材高大、體格魁梧，走到哪兒都很受歡迎：高中時他是整個學校裏情書收到最多的男生，大學時他是學校冰球隊隊長，畢業又通過選拔成為了一名皇室禁軍，因為表現出色而屢屢受到嘉獎。
即使來到新的工作崗位，他也和新同事關系融洽，幾天就和同事打成一片，他們都紛紛邀請他去自己家裏做客吃飯。
每天，他都是第一個到達部門辦公大廳的人，他會先去打開室內恒溫系統的總控開關，然後再開始查看光腦上昨天晚上的衛星運行數據，進入一天的工作。
但是今天一大早，他就發現光腦上的數據出現了某些異常。
他知道出現異常的項目是什麽東西——那個頻段阻塞信號發射器，整整三十六個，幾個月前被發射到帝都星外的靜止軌道上，全面阻止了帝都星與外界的信號通訊，只有少數幾個通道被允許開放，專供內部人員和軍方使用。
三十六個阻塞信號器開始報錯，三十六個。
像暴雨來臨前湖面上冒出的氣泡，一個接著一個地浮了起來。
整個白天他都在忙著處理這些異常數據，他把數據匯總，又提交給技術部門，催促他們趕快分析發射器到底發生了什麽，但技術部門遲遲沒有回覆。
這導致他們小組忙得焦頭爛額，甚至他都準備決定自己申請升空權限，乘坐飛行器到上面去看看發生了什麽。
不過很快，他的計劃就中斷在了同事的驚呼中。
“天啊……”他聽到同事在抽冷氣，“傑森，你來看看這是什麽。”
傑森看向屏幕。
屏幕上，那個對準著地外信號阻塞器的監控鏡頭裏，一架太空戰機正在接近拴塞形狀的阻塞器。
然後從裏面跳出了幾名穿著厚重太空防輻射服的身分不明人員。
他們身手利落，接住蹬向戰機艙門邊緣的推力，讓自己像網球一樣飄向了阻塞器。
每個人手裏都拿著什麽東西，傑森很快意識到，就是那些東西讓他們飛向了阻塞器。那就是他們的目的。
阻塞器非常龐大，宛如一個倒立的金字塔，這些人只不過是塔身上爬過的幾只螞蟻。
但他們攀附在阻塞器上，把手裏的東西固定在阻塞器表面，然後又往阻塞器上蹬了一腳，回到戰機附近。
戰機駛離監控畫面，但這幾個人留下來的東西，正在阻塞器上發出一閃一閃，不詳的亮光。
“那是什麽人？他們在阻塞器上裝了什麽？”他的同事驚慌地說，“我們應該立刻上報通訊維修部門，讓他們去檢查一下！”
傑森張了張嘴，某個不詳的預感在心中越演愈烈。
可他還沒來得及說出口，畫面中的阻塞器便在火光中四分五裂了。
拳頭狀的黑紅色火焰把阻塞器拆了個四分五裂，碎裂的阻塞器部件向太空中四處飛濺。
這是第一個爆炸的阻塞器。
緊接著是第二個，第三個，第四個……遍布在帝都星上空的阻塞器開始不停爆炸，屏幕上亮起一個又一個紅點。
通訊頻段阻塞正在失效。
幾個月來一直覆蓋在帝都星上的、阻止帝都星居民與外界聯系的通訊幹擾開始消失。
帝都星重新進入了帝國的星域網絡內。
第一批發現的帝都星居民驚喜地打開光腦，登陸星域網絡，剛準備聯系久未相見的親人，便得知了一個叫他們驚恐萬分的事實——
原來阿卡特星，已經不覆存在好幾個月了。
阻塞器發生爆炸十五分鐘後、全球的通訊頻段正式恢覆，帝都星通訊管制系統部門大廳裏一片兵荒馬亂，傑森站在屏幕前，仍不敢相信這一切發生了。
他的同事跌跌撞撞地朝傑森走過來，說：“……傑森……你，你今天最好不要回家……外面全是人……聽說出大事了……”
“除了阻塞器全部爆炸之外，還能出什麽大事？”傑森低頭問他。
同事面色慘白，戰戰兢兢地拿出了自己的光腦，將上面顯示的網頁畫面轉給他看。
傑森的瞳孔一瞬間縮小。
下午六點二十八分，全球通訊頻段恢覆四十分鐘後。
從A區至Z區，每個區的公民們都開始自發組織起來，湧入街頭。
他們面面相覷，他們滿含淚水，相互擁抱和握手，只有這樣，才能獲得一些面對事實的勇氣。
他們相互註視著對方流淚的雙眼，全都意識到，他們被自己的統治者背叛了。
帝國，這個龐大而不可一世的永恒國度，正在從它引以為傲的皇冠上開始，迅速崩塌。
通訊監控管制中心已經停擺，大廳裏散落著蝴蝶般紛飛的紙張和材料，傑森的很多同事已經不見身影——他們全都加入了街上人流匯集的示威游行之中。
距離他們正式下班時間已過去二十八分鐘，往常這個點，傑森已經到家了。
他思考了很久，最終還是決定冒著風險離開管制中心，踏上回家的路。
他離開前先和丈夫打了個電話：“今天外面很亂，你看新聞了？……嗯，是的，但是……你最好不要加入……我會努力回來……不想呆在上班的地方過夜，我很想你們……可能要花一點時間，你先休息。”
然後他從監控管制中心離開，剛走出辦公樓大門，便被迎面而來的人流裹挾。
到處都是人……傑森估計光這十幾米長的一段道路上就有幾千個人。
人們在哭著向前走，他們開始舉著標語、火把和任何能夠發光的、吸引當局者註意力的東西，他們開始唱起帝國的傳統歌謠“願我們的伯利恒永日生輝”，他們手牽著手，肩並著肩，宛如閃爍火光的河流，從四面八方匯聚而來。
傑森擠進了人群裏。
他沒有辦法，這是他回家的必經之路，他只能選擇和人群一起前行。
這是他此生從未在B區見到過的景象。每一條街道上都擠滿了人，人們在喊著口號，在哭著唱歌，有人被高高托舉起來，揮舞著手中帝國的旗幟，也有人踩在飛行車上，自願為人群向前開路。
他似乎被這種氛圍感染了。
他感到身體越來越熱，面龐越來越燙，他逐漸意識真正開始意識到這顆星球發生了什麽——他們的統治者、擁有者，他們所愛戴和忠誠的皇帝，選擇了將他們的同胞送進地獄，並捂上了他們的眼睛。
整整數個月。
他們被隔絕在帝國宏偉的星域網絡之外，他們對外面發生了什麽一無所知，他們不知道一顆星球就在統治者的決定下消失，他們也不知道自己的朋友、親人、戀人已經喪生在一場爆炸裏。
他們被蒙在鼓裏。
在為這個國家送去自己的家人的同時，他們遭到了來自於統治者的背叛。
今天這個背叛被徹底揭穿。今天這個背叛摘下面具。
憤怒和痛苦讓每個人都走上街頭，整顆星球都在流淚。
他們想要質問那個高高在上的統治者為什麽選擇這麽做，他們想要知道答案，他們想要來自於他的解釋。
他們曾是他忠誠的子民，為他獻上自己的每一滴血，讓帝都星這顆星球猶如閃耀在帝國皇冠上的璀璨寶石。
越來越多的人來到傑森身邊。
像一滴雨水，匯聚成溪流，溪流又從每個角落，順著傾斜的大地匯向河流，逐漸凝聚成一股不可忽視的力量，一片人民的海洋。
但他知道，這海洋是由每一滴雨水組成的。是由每一滴眼淚積聚起來的。
每個人臉上都帶著淚光，他們在呼喚自己葬身在戰爭中的親朋好友的名字，他們在為死在阿卡特星上的同胞叫魂。
他們已經經歷了太多失去，可為什麽皇座上的至高之尊，從未垂眸看過他們一眼？
前方漸漸擁擠，人們的聲音越來越嘈雜，從風中依稀傳來流言蜚語，說前面是菲茲大公的行駕。
他們知道巴倫·菲茲是皇帝的心腹，於是怒火中燒的人群向前湧去。
他們想要質問他在這場慘劇中扮演了什麽角色，他是否也參與了皇帝對阿卡特星的屠殺，他為什麽一聲不吭，仍然高坐在他的車駕中，冷眼旁觀著他們的苦難？
擁擠的人潮幾乎成團，排山倒海般沖去。
有人跳到了飛行車上，也有人駕駛著自己的飛行載具攔住他的去路，那輛昂貴的飛行車和隨行車隊被堵得無處可去，情況越來越失控。
巴倫·菲茲坐在他的飛行車裏，滿頭是汗，焦急地與遠在帝國前線的皇帝通話。
“陛下，示威的人群已經在朝皇宮方向聚集，”巴倫不停用手巾擦汗，“連我的飛行車也在被他們攻擊——”
“碰！”
一聲巨響打斷了他的話，他轉頭一看，是有人在朝他的車窗上丟擲水球。
他驚了一下，又道：“民眾的情緒現在非常強烈，陛下，我想您必須立刻出面安撫民眾，否則情況只會越來越糟糕，帝都星上從來沒有這種景象……”
通訊那頭的皇帝面色森然，午夜藍眼睛冷結成冰面。
他冷笑了一下，說：“當然沒有過，因為有人在背後煽風點火，四處推動這場暴亂。這些人，只是被煽動的暴民而已，也值得我出面安撫？”
他的面頰因為用力咬緊牙根而微微內凹，在某個瞬間，這張英俊到驚心動魄的面孔全然陷入陰影：“我已敕令禁軍和防衛軍出動，即刻鎮壓這些暴民。他們休想讓帝都星陷入混亂，厲擎……這事和他脫不了關系。他在等著坐收漁翁之利。”
皇帝話音未落，巴倫·菲茲的飛行車外，便傳出某種機械運轉的嗡鳴。
這種嗡鳴聲低沈而喑啞，軋軋作響，仿佛是雷暴雲中一陣雜亂的雷鳴，但他熟知這個聲音。
他無比恐懼地意識到了什麽，心中膽顫心驚，扭頭向窗外看去。
在道路的盡頭，皇家禁軍駕駛著帝國的履帶式裝甲戰車來到了街頭。
戰車高達數十米，主體兩側均安裝有履帶滾輪，左右兩邊有噴火口，渾身黑色塗裝，前端裝有鋸齒和堅不可摧的盾板，仿佛一頭猛獁象般龐大恐怖。
這是帝國用在星球登陸戰役中的武器，憑借這種戰車，帝國摧枯拉朽般征服了一顆又一顆星球，可是現在，它卻出現在了距離帝國心臟如此之近的路面上。
防衛軍的直升機也一齊出動，裝載著火力武器的直升機在空中飛旋，慘白的強穿透性錐形燈光向人群中投射，照亮每一張驚恐的面龐。
戰車開始轟隆隆前行，禦車的禁軍手裏端著光束槍，怒吼著驅逐人群，想要把匯聚的人群從街上趕走。
在這種龐然大物面前，人們切實地從心底生出恐懼，他們開始退縮了。
人群四散奔跑，但慌亂的腳步交錯，導致許多人在慌亂中跌倒，更多的摔跤和絆倒由此產生，哭喊和呼號不絕於耳，散落的火把點燃地面落葉，街面上一片混亂交織。
傑森被人群撞來撞去，人們尖叫著在他身邊奔走，他知道後面一定發生了什麽，便回頭去看，然後就看見了這輛巨大的戰車。
那戰車簡直像一幢移動的堡壘，向夜色中的一座黑色高山悍然屹立，人們在山腳下狂奔，生怕會被這座山吞噬。
傑森也跟著跑了起來。
我得快點回家，我不能跟著他們一起參與這場暴動。他想。
他的腳步在變快，但那輛戰車好像就在他身後，他頻頻回首，居然還在禦車的士兵裏看到了幾張他分外熟悉的臉！
那都是他在禁軍中的同儕，但現在他們似乎並沒有發現人群中的他，還在咆哮、吼叫、驅趕人群。
可就在他身後，一個牽著孩子的女人摔倒了。
她向前仆倒在地，那個小女孩也被拽得向前一撲，兩個膝蓋直接擦破，摔得鮮血淋漓。
女孩哭了起來，那個女人則努力伸出手，一邊回頭恐懼地看著那輛戰車，一邊嘗試著把女兒拉起來：“蘇菲……蘇菲……站起來！媽媽在這！”
但小女孩似乎是被這一切嚇壞了，她呆呆地跪坐在原地，怎麽都爬不起來，而她身後，那輛戰車卻在越來越近。
傑森和人群一起向前奔跑，可他聽到了她們的哭聲。
他每跑一步就回頭看一眼，他的腳步越來越拖沓，他被往前跑的人群撞來撞去，卻根本無法不去聽她們的哭喊聲。
在戰車已經來到蘇菲身後的時候，傑森做出了他的決定。
他往人流相反的方向跑去，他沖向她們，在戰車即將碾壓向她身體的時候，把她拽起來丟到了一邊。
然後那片黑影便吞噬了他。
他缺了點運氣。他本以為自己的速度夠快，能成功跑開，但他忘了自己已經不是十八歲年輕時候的傑森·布萊哈特了，那個時候的他體力會更好一些，也更容易躲開死亡的傾軋。
他迅速地，在戰車的碾壓下，成為了皮膚、骨頭、內臟相分離的一攤血肉。
傑森·布萊哈特，是這場暴動中濺出的第一滴血。
他是第一位犧牲者。是媽媽引以為傲的兒子。是完美顧家的丈夫。是一個孩子再也不能謀面的父親。
第一滴血落入水中，很快就化成了千絲萬縷。
所有人都明白過來，他們的皇帝真的將屠刀對準了他們。
此時此刻，他們是可供屠殺的目標，他們是統治者不屑一顧的微塵，他們是阿卡特星上死去的每一個人。
皇帝，背叛了他的子民。
他背叛了這個帝國！
他站得太高了，因此他從來都看不到地面上人們的生死。他高坐雲端，享受著無上尊榮，將眾生性命，玩弄於他的股掌之間。
無盡的憤怒點燃了整顆帝都星，憤怒的人群像燃燒的河流，開始穿行在帝都星的每一條大街小巷。
暴怒已不可遏制，人民的力量開始推翻一切。
帝國在燃燒。
烈火順著猩紅的天鵝絨幕布席卷而上，火舌噴出，烈焰焚焚。
被派去鎮壓□□的治安隊伍被潮水一樣湧來的人流沖垮了，但更多的警衛人員、治安力量、職能人員是自覺放棄了他們的工作，也主動走進反抗的隊伍中。
目睹了傑森·布萊哈特死亡的巴倫也走下了車。
他就站在著火的街道邊緣，呆呆地看著人們哭泣。
他不知道這一切到底是怎麽發生的，又為什麽會走到這種地步……但他覺得……可怕。
可怕，可怕！
從心底裏彌漫出無止境的恐懼，幾乎要讓他無法站立。
他想，有一個平民死了。
有幾百萬的平民死了。
接下來還有更多的平民將要死去，或許也包括他自己。
他的保鏢們還在努力地把他和人群隔開，他用手中的黃金拐杖支撐著自己的身體，然後擡起頭，看見了街道對面，紛亂人群中獨自站立的高光宇。
瘦削高大的黑發男人站在長街的另一邊，沈默地看向他。
“巴倫·菲茲！是你，你是皇帝的幫兇，對不對？你是他派來對付我們的嗎？你讓他把我的塔拉還給我啊，把我的塔拉還給我！”
一個女人不知道怎麽穿破重圍，撲向了他。
她攥住他的衣領，歇斯裏底地朝他大喊。
巴倫·菲茲面無表情地看著他，俊美面龐仿佛陷入某種時間停滯。
他的保鏢過來想要扯開她，但他擡起手制止了他們，輕聲對她道：“對不起……這並非我本意。”
他解開了被她扯到脫線的扣子，說：“來吧……跟著我，今晚我和你們站在一起，我和你們一起前行。”
他握住她顫抖的手，遙遙看向了道路盡頭。
那裏是離皇宮最近的一處大型廣場，廣場中央還豎立著皇帝巨大而宏偉的雕像。
雕像上皇帝一手拿著鑲嵌有無數寶石的黃金權杖，手托著象征世界的王權寶球，正站在基座上，擡腳欲行，邁出帶領著帝國朝永不落幕的方向前行的腳步。
這位君王目視前方，煌煌威儀，不可直視。
曾經有多少人從帝國各個角落來到帝都星，找到這座雕像，虔誠跪拜在皇帝的腳邊，向他祈求垂憐，現在就有多少人圍在這座雕像腳下，怒視著皇帝年輕英俊的面容。
粗壯的繩索正被拋出，通過無人機纏繞在雕像四周，像緊緊縛住一座山脈。
人們開始合力拉倒這座雕像，他們齊齊喊出的口喊帶來雷鳴般震響，最終雕像開始慢慢傾斜，最後轟然倒下。
雕像倒下的時候，整個A區都感覺到了地面的震動。
像征著帝國永恒榮光的這些宏大造物在一件件被攻破，連皇宮都在人群的沖擊下顯得孱弱無力，宮門正在□□，這世界在顛覆，歷史在被改寫。
雕像倒塌的廣場上，人們開始環繞在一處被搭建起來的高臺四周。
一個嬌小卻並不瘦弱的身影走上這座臨時搭建的高臺，八臺全息投影儀器同時打開，她的面孔正被全帝國的眼睛註視。
地面上空直升機環繞，鐵翼飛旋，攪動空氣發出突突震響，氣流在地面上刮卷起狂風。
她的頭發被大風吹開，露出一張光潔的面龐，和一雙永不服輸的眼睛。
她說：“是的，正如你們所耳聞和目睹的那樣，帝國被它的所有者背叛了。”
“我們都是他的臣民，他本應守護我們、和我們站在一起，可是他卻選擇了那條背離我們的道路。
“他把我們的家人和朋友推向戰爭的絞肉機，我們都很清楚，在這場橫跨十年的戰爭中，我們失去了什麽，帝國失去了什麽。
“可他仍一意孤行，想要用一場更大的戰爭、更多的犧牲，來換取那個未知的勝利。
”而且，他還親手締造了一場亙古未有的慘劇。阿卡特星無聲無息地覆滅了，在那裏有我們所愛的人，有曾經活生生活過的幾百萬人，但他卻把他們的生命當成誘餌……來對付他的敵人。”
在她身後，巴倫神情蕭索地走上高臺，就站在她身側。
另一個身份神秘的黑發男人也一同站了上去。
更多人、更多民眾曾經在電視新聞上見過的面孔，帝國官員、軍部士官、退役士兵……也全都站在她身後。
她說：“他們都是知道皇帝毀滅阿卡特星計劃的知情人。他們可以完整覆述出這一出慘劇的每個前置細節，相關筆錄和記錄我已經全都上傳在了帝國的星域網絡上。
“此外，我們還擁有一個見證了阿卡特星徹底消失那一刻的目擊者。”
她看向身後的全息投影光屏，對著通訊器的攝錄鏡頭點了點頭。
於是光屏鏡頭被切換。
經過短暫的幾秒鐘延遲黑屏後。
屏幕上出現了一張漂亮精致的面孔。
人們首先註意到的是他色澤不一的眼睛。
那是一雙極為罕見的異色眼眸。
然後才註意到他淺色的頭發和鎮靜的神情。
他在鏡頭中對所有人開口：“我是……十五迦蘭，來自於仙女座大星雲，人魚星王位第十五順位繼承人，我的身份可由人魚星官方檔案證實。”
蘭沈坐在溫暖的書房裏，面對著前方鏡頭，眼神平和卻堅定。
旁邊魯西迪忍不住擡起手，拍了拍他的背。
他說：“他像攥緊一個拳頭將阿卡特星在手中攥碎的時候，我在場。
“爆炸讓整顆星球的大氣變成了深紅色，然後大氣層也開始四散，阿卡特星於是不覆存在。
“我知道很多人在那一刻消失，但我無能為力。”
鏡頭下，人魚表情冷靜，但除了魯西迪之外，沒人能看見他悄然握緊的雙手。
巴林頓星系基地。
眾叛親離的帝國皇帝獨自站在指揮室中，冷冷地看向全息投影。
他冷笑了一下。
他說：“連你也背叛我了。”
“但是沒關系，我很快就會過來找到你。”
皇帝銳利的目光，看向人魚身後，那積攢著厚厚白雪的窗欞上。
“我很快就來。”
作者有話說：
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為所有人帶去正義、尊嚴和公平。
真空宇宙中, 白金色機甲飛向那架正懸停於軌道上的帝國型號戰機。
百餘年來，帝國的戰機第一次和聯邦機甲建立了電磁波通訊。
普羅米修斯II的中控面板上跳出魯西迪的全息影像。
僅僅幾天未見，他看起來就已經憔悴消瘦許多, 皮膚覆蓋在顴骨上，面頰上還帶有紅色傷痕, 但目光仍炯炯有神。
那雙綠眼睛在人魚身上看了一圈，目光又落在他身後的那群年輕人身上。
人魚坐到了副駕駛座上，和他對話：“你是怎麽逃出來的？”
“我必須得感謝你的朋友們，”紅發軍官說道, 臉上帶著劫後餘生的慶幸，“他們幫了我很大的忙。現在你們跟緊我，我會把躍遷定位傳送過來，我們爭取在最短時間內到達目的地。”
人魚沒有說話。
他有些訝異於魯西迪的本事，居然能不著痕跡地潛入聯邦軍事基地, 又安然脫身。這對厲擎來說，無異於某種羞辱了。
在魯西迪將躍遷定位點的數據發過來的時候, 他擡起頭，安安靜靜地看了一眼機甲全視野顯示屏。
顯示屏上, 他們身後這顆基地星球，顯得如此靜謐平和。
“嘀嘀”兩聲。
定位數據接收成功。
文森特說了一聲“收到”, 便擡手將數據拖到普羅米修斯II的目標輸入欄裏, 同時機甲AI語音公式化地開始播報：
“機甲目的地已設置完畢, 即將啟動高速躍遷模式。”
這具白金色的獨角獸機甲, 將跟隨者那艘帝國的戰機，進入超光速躍遷的蟲洞。
它們將穿過那個由宇宙折疊而成的曲率空間, 穿越茫茫星海, 抵達戰火中另一顆遙遠的星球。
……
想要篩選出一顆可供他們行動的星球並不容易。
首先它得位於前線交戰區域, 又或者靠近前線，這樣才不會讓他們在路上耽擱太久；
其次，它不能是一個軍事基地星球，如果有大規模的帝國駐軍在這顆星球上的話，他們的行動很快就會暴露；
最後，它還必須足夠不起眼，讓帝國的統治者一時半會沒辦法找到它，但又能剛好讓帝國星域網的通訊信號覆蓋，只有這樣，他們才能在這顆星球上完成這項籌謀已久的計劃。
所以宗安提經過深思熟慮後，最終將地點確定在這顆位於千子星系帶上的小型行星——瑞亞星。
瑞亞星所屬的那顆恒星已經度過了可提供大量熱能的青壯年階段，進入極不穩定的紅巨星階段，恒星表面溫度變得很低，但亮度卻很高——這也導致了瑞亞星的平均溫度在一年一年降低，它已經度過了漫長的一百六十多年寒冬。
行星表面環境並不怎麽宜居，基本上常年處於暴風雪期，瑞亞星上的居民大多已經搬去其它星球，但一些世代定居在這裏的公民卻不願意搬離，仍然固執地堅守在這顆一年四季都風雪交加的星球上。
魯西迪帶領著普羅米修斯II進入瑞亞星大氣層內，在一座城市附近降落。
這裏是瑞亞星上第二大的城市瑞瓦肖。
瑞瓦肖市外有半球形的人造保溫防禦層，這些防禦層可以讓城市居民免於嚴寒之苦，將內部氣溫保持在零下十度以上。
雖說叫做“城市”，但瑞瓦肖更像是一座居民聚集的城池。
因為氣候緣故，這裏並不適合建造高樓大廈，瑞瓦肖的天際線罕見摩天大樓，一眼望去全是低矮的民房建築，就像是那種水晶球裏的冬日小城，覆蓋著皚皚白雪，清爽又精致。
他們把普羅米修斯II停在防禦層外，跟著魯西迪一路進入瑞瓦肖，抵達一戶普通的二層居民住宅。
住在這幢房子裏的一家人接待了他們。
男主人來開的門。
他有一條機械腿和半條金屬胳膊，長臉方下巴，五官硬朗，一看到魯西迪就笑了起來，朝他張開手臂，兩個人緊緊擁抱。
“魯西迪！好久不見，真難以想象你會來我們這種小地方，”他朗聲笑道，重重拍了幾下魯西迪的背，都快從上面拍出一陣白色煙霧，“快進來吧，我早就收拾好了等著你們呢。”
魯西迪也說：“謝謝你願意讓我過來，丹特，真的是叨擾了。”
丹特哈哈一笑，“你說的什麽話，進來吧進來吧，裏面有暖氣。”
他看了一眼魯西迪後面的眾人，眼神很敏銳，挨個將他們掃過一圈，但表情還是很大方，微微一笑向馬洛等人點點頭，拉開了屋子大門。
丹特是一位帝國退役軍官，魯西迪曾經的戰友，也是宗霆的舊部，因為在戰鬥中被炸斷了一條腿而無法繼續上戰場，只能從軍中退役，回到他的家鄉生活。
他招呼眾人進入屋內，讓他們在起居室裏隨意落座，又向他們問道：“你們要喝點什麽？熱茶？熱可可？我這什麽都有，不用客氣。”
馬洛一行人當然不會客氣了，他們挨個舉手分別要了好幾杯熱巧克力和熱奶茶，然後在丹特去廚房裏忙活的時候，好奇地在起居室裏轉悠來轉悠去，觀察帝國人的家居生活空間。
結果發現——好像和聯邦也差不了多少。
都是一樣的裝潢布置，沙發壁爐、毛毯椅子、窗簾擺件，連放在客廳角落的那臺明明不用卻偏要買來落灰的鋼琴都看起來如此眼熟。
除了屋子裏一些雪天專用的設備之外，和他們自己家裏也沒有什麽區別，看起來就像是一個普通聯邦家庭。
這讓他們中的一些人感到費解——比如馬洛。
黑發男生楞楞地站在客廳窗邊，看著窗沿上堆積的厚厚一層白雪，似乎在出神。
他從小到大，都被灌輸著同一個信息：帝國人是和聯邦截然不同的生命樣式。他們通過令人厭惡的科技手段篡改自己的基因，在DNA上插入修改片段，這種修改違背了種族倫理道德，帝國人實際上早就成為了人類異種。
他們是和那些蟲族、變異獸族、機械種族一樣的“異族”。
帝國人傲慢、自大、遵循落後野蠻的封建統治，整個國家都由一套全無道理的基因檢測定序來劃分階級，這對聯邦人來說，是不可想象的。
每個聯邦人都知道，人生下來就擁有自由與平等。
無論男女老少、殘疾亦或健康、富裕還是平窮，人與人之間應當永遠平等，怎麽可能存在著“天生尊貴”的血統，又怎麽能因為一個人能力的高低，而對他的命運提前宣判？
聯邦是人類文明的火炬，無論在多麽黑暗的時代，這束光芒都將永遠吸引著他們趨向光明。
他們肩負著這個昭昭天命，就有責任，為所有人帶去正義、尊嚴和公平。
所以聯邦人無法理解帝國人，他們沒辦法原諒帝國人心甘情願地被奴役，他們覺得這是一種道德墮落，而偏見則逐漸帶來仇恨和更多的誤解，讓他們徹底覺得，帝國人和他們是不同的。
他們不是同一個種族，所以他們的戰爭，是一場人類對異種的征服，天生具有其正當性。
馬洛也一直這麽堅信不疑。
每個聯邦人都覺得自己在這場戰爭中是”正義“的那一方，而帝國人其實也一樣。
可今天看到的這些東西，微妙地動搖了馬洛的信念。
他想，明明帝國人好像看起來和我們也差不多……外表和人類完全沒有差別……生活方式、生活環境也沒有多大出入，那麽我們的這場戰爭……到底是在幹什麽呢？
他越想越迷茫了。
馬洛腦袋裏一片混亂，只能望著窗外大雪，企圖讓雪花將他的腦袋震驚下來。
也有人沒想那麽多。
文森特蹲在一架低矮的鋼架雙軸車前面研究道：“這是什麽？滑雪車？啊，我想起來了，雪天裏確實可以用這個滑雪！我小時候在我奶奶家也玩過這個！”
安妮躍躍欲試：“我沒玩過，我們能不能把它拿出去試試？”
丹特從廚房裏發出笑聲：“我的飛行車庫裏還有很多雪橇和雪車！你們想要玩的話等會兒既可以去，對了，記得帶上我女兒，她也喜歡玩這些——”
一個抱著孩子的中年女性從樓梯上走下，她懷裏的小女孩紮著兩個小羊角辮，睜著一雙水汪汪的大眼睛，好奇地看向客廳裏這些陌生客人。
女人似乎知道魯西迪會來，微笑著向他走過去，道：“魯西迪，好久不見，你帶了這麽多朋友過來？”
坐在沙發最邊上的魯西迪馬上向她揮手道：“好久不見，莉齊！讓我看看，這是我們的梅黛嗎？你還記得我嗎，你的紅頭發叔叔？”
小女孩害羞地抱住母親的脖子，把臉龐埋進媽媽胸口，又露出一只眼睛偷看魯西迪。
莉齊拍了拍她的背，笑道：“你上一次見她的時候她才八個月，怎麽可能記得你？……我們都已經三年沒見了，你這些年過得怎麽樣？”
魯西迪笑笑，和她敘了會兒舊，然後丹特便捧著一托盤熱飲加入他們的談話。
眾人圍在起居室內閑談，壁爐裏的柴火燒得劈啪作響，雖然窗外大雪紛飛，但屋子裏卻暖和得能讓人冒汗，舒服到簡直想在這裏睡上三天三夜。
魯西迪沒有向丹特夫婦交代馬洛一幹人的真實身份，只說他們是自己的一夥兒朋友，不過丹特似乎看出了些什麽，多看了人魚好幾眼。
他沒有點明。
他畢竟也曾在宗霆手下供職，即使退役多年，但軍人的敏銳度尚存，能夠看出這群人和帝國普通人的區別，知道他們絕非常人。
但他信任魯西迪。
魯西迪是他遇到的最出色和優秀的同僚，也是宗霆手下最得力的副手。他和魯西迪從剛參軍時就相互照應，是過命的交情，他知道魯西迪不告訴他此行的意圖，肯定是為了他好。
魯西迪不會做沒把握的事。那麽他也就幹脆順著魯西迪的意思，稍微裝聾作啞，假裝什麽都不知情。
他們稍作休息後，文森特和安妮幾個人還真去車庫挑了幾把雪橇和雪車，去外面的雪地裏玩上了。
魯西迪則留在屋子裏，通過加密信號頻段聯系上遠在帝都星的宗安提。
他找丹特要了一間書房，和人魚一起與宗安提進行視頻通話。
……
傑森·布萊哈特四十六歲，剛從皇室禁軍隊伍轉職，進入國家通訊管制系統，負責維護帝都星上的通訊衛星日常運行。
轉職的原因是禁軍需要長時間值班，有時候一個班次就需要七十二小時在崗，這讓他很難擁有個人時間去陪伴家人。
他和他的年輕丈夫剛通過人造子宮技術，合成他們兩個人的基因得到了一個孩子，他想花更多時間去照顧他們的孩子，所以主動填寫了轉職就業表。
傑森身材高大、體格魁梧，走到哪兒都很受歡迎：高中時他是整個學校裏情書收到最多的男生，大學時他是學校冰球隊隊長，畢業又通過選拔成為了一名皇室禁軍，因為表現出色而屢屢受到嘉獎。
即使來到新的工作崗位，他也和新同事關系融洽，幾天就和同事打成一片，他們都紛紛邀請他去自己家裏做客吃飯。
每天，他都是第一個到達部門辦公大廳的人，他會先去打開室內恒溫系統的總控開關，然後再開始查看光腦上昨天晚上的衛星運行數據，進入一天的工作。
但是今天一大早，他就發現光腦上的數據出現了某些異常。
他知道出現異常的項目是什麽東西——那個頻段阻塞信號發射器，整整三十六個，幾個月前被發射到帝都星外的靜止軌道上，全面阻止了帝都星與外界的信號通訊，只有少數幾個通道被允許開放，專供內部人員和軍方使用。
三十六個阻塞信號器開始報錯，三十六個。
像暴雨來臨前湖面上冒出的氣泡，一個接著一個地浮了起來。
整個白天他都在忙著處理這些異常數據，他把數據匯總，又提交給技術部門，催促他們趕快分析發射器到底發生了什麽，但技術部門遲遲沒有回覆。
這導致他們小組忙得焦頭爛額，甚至他都準備決定自己申請升空權限，乘坐飛行器到上面去看看發生了什麽。
不過很快，他的計劃就中斷在了同事的驚呼中。
“天啊……”他聽到同事在抽冷氣，“傑森，你來看看這是什麽。”
傑森看向屏幕。
屏幕上，那個對準著地外信號阻塞器的監控鏡頭裏，一架太空戰機正在接近拴塞形狀的阻塞器。
然後從裏面跳出了幾名穿著厚重太空防輻射服的身分不明人員。
他們身手利落，接住蹬向戰機艙門邊緣的推力，讓自己像網球一樣飄向了阻塞器。
每個人手裏都拿著什麽東西，傑森很快意識到，就是那些東西讓他們飛向了阻塞器。那就是他們的目的。
阻塞器非常龐大，宛如一個倒立的金字塔，這些人只不過是塔身上爬過的幾只螞蟻。
但他們攀附在阻塞器上，把手裏的東西固定在阻塞器表面，然後又往阻塞器上蹬了一腳，回到戰機附近。
戰機駛離監控畫面，但這幾個人留下來的東西，正在阻塞器上發出一閃一閃，不詳的亮光。
“那是什麽人？他們在阻塞器上裝了什麽？”他的同事驚慌地說，“我們應該立刻上報通訊維修部門，讓他們去檢查一下！”
傑森張了張嘴，某個不詳的預感在心中越演愈烈。
可他還沒來得及說出口，畫面中的阻塞器便在火光中四分五裂了。
拳頭狀的黑紅色火焰把阻塞器拆了個四分五裂，碎裂的阻塞器部件向太空中四處飛濺。
這是第一個爆炸的阻塞器。
緊接著是第二個，第三個，第四個……遍布在帝都星上空的阻塞器開始不停爆炸，屏幕上亮起一個又一個紅點。
通訊頻段阻塞正在失效。
幾個月來一直覆蓋在帝都星上的、阻止帝都星居民與外界聯系的通訊幹擾開始消失。
帝都星重新進入了帝國的星域網絡內。
第一批發現的帝都星居民驚喜地打開光腦，登陸星域網絡，剛準備聯系久未相見的親人，便得知了一個叫他們驚恐萬分的事實——
原來阿卡特星，已經不覆存在好幾個月了。
阻塞器發生爆炸十五分鐘後、全球的通訊頻段正式恢覆，帝都星通訊管制系統部門大廳裏一片兵荒馬亂，傑森站在屏幕前，仍不敢相信這一切發生了。
他的同事跌跌撞撞地朝傑森走過來，說：“……傑森……你，你今天最好不要回家……外面全是人……聽說出大事了……”
“除了阻塞器全部爆炸之外，還能出什麽大事？”傑森低頭問他。
同事面色慘白，戰戰兢兢地拿出了自己的光腦，將上面顯示的網頁畫面轉給他看。
傑森的瞳孔一瞬間縮小。
下午六點二十八分，全球通訊頻段恢覆四十分鐘後。
從A區至Z區，每個區的公民們都開始自發組織起來，湧入街頭。
他們面面相覷，他們滿含淚水，相互擁抱和握手，只有這樣，才能獲得一些面對事實的勇氣。
他們相互註視著對方流淚的雙眼，全都意識到，他們被自己的統治者背叛了。
帝國，這個龐大而不可一世的永恒國度，正在從它引以為傲的皇冠上開始，迅速崩塌。
通訊監控管制中心已經停擺，大廳裏散落著蝴蝶般紛飛的紙張和材料，傑森的很多同事已經不見身影——他們全都加入了街上人流匯集的示威游行之中。
距離他們正式下班時間已過去二十八分鐘，往常這個點，傑森已經到家了。
他思考了很久，最終還是決定冒著風險離開管制中心，踏上回家的路。
他離開前先和丈夫打了個電話：“今天外面很亂，你看新聞了？……嗯，是的，但是……你最好不要加入……我會努力回來……不想呆在上班的地方過夜，我很想你們……可能要花一點時間，你先休息。”
然後他從監控管制中心離開，剛走出辦公樓大門，便被迎面而來的人流裹挾。
到處都是人……傑森估計光這十幾米長的一段道路上就有幾千個人。
人們在哭著向前走，他們開始舉著標語、火把和任何能夠發光的、吸引當局者註意力的東西，他們開始唱起帝國的傳統歌謠“願我們的伯利恒永日生輝”，他們手牽著手，肩並著肩，宛如閃爍火光的河流，從四面八方匯聚而來。
傑森擠進了人群裏。
他沒有辦法，這是他回家的必經之路，他只能選擇和人群一起前行。
這是他此生從未在B區見到過的景象。每一條街道上都擠滿了人，人們在喊著口號，在哭著唱歌，有人被高高托舉起來，揮舞著手中帝國的旗幟，也有人踩在飛行車上，自願為人群向前開路。
他似乎被這種氛圍感染了。
他感到身體越來越熱，面龐越來越燙，他逐漸意識真正開始意識到這顆星球發生了什麽——他們的統治者、擁有者，他們所愛戴和忠誠的皇帝，選擇了將他們的同胞送進地獄，並捂上了他們的眼睛。
整整數個月。
他們被隔絕在帝國宏偉的星域網絡之外，他們對外面發生了什麽一無所知，他們不知道一顆星球就在統治者的決定下消失，他們也不知道自己的朋友、親人、戀人已經喪生在一場爆炸裏。
他們被蒙在鼓裏。
在為這個國家送去自己的家人的同時，他們遭到了來自於統治者的背叛。
今天這個背叛被徹底揭穿。今天這個背叛摘下面具。
憤怒和痛苦讓每個人都走上街頭，整顆星球都在流淚。
他們想要質問那個高高在上的統治者為什麽選擇這麽做，他們想要知道答案，他們想要來自於他的解釋。
他們曾是他忠誠的子民，為他獻上自己的每一滴血，讓帝都星這顆星球猶如閃耀在帝國皇冠上的璀璨寶石。
越來越多的人來到傑森身邊。
像一滴雨水，匯聚成溪流，溪流又從每個角落，順著傾斜的大地匯向河流，逐漸凝聚成一股不可忽視的力量，一片人民的海洋。
但他知道，這海洋是由每一滴雨水組成的。是由每一滴眼淚積聚起來的。
每個人臉上都帶著淚光，他們在呼喚自己葬身在戰爭中的親朋好友的名字，他們在為死在阿卡特星上的同胞叫魂。
他們已經經歷了太多失去，可為什麽皇座上的至高之尊，從未垂眸看過他們一眼？
前方漸漸擁擠，人們的聲音越來越嘈雜，從風中依稀傳來流言蜚語，說前面是菲茲大公的行駕。
他們知道巴倫·菲茲是皇帝的心腹，於是怒火中燒的人群向前湧去。
他們想要質問他在這場慘劇中扮演了什麽角色，他是否也參與了皇帝對阿卡特星的屠殺，他為什麽一聲不吭，仍然高坐在他的車駕中，冷眼旁觀著他們的苦難？
擁擠的人潮幾乎成團，排山倒海般沖去。
有人跳到了飛行車上，也有人駕駛著自己的飛行載具攔住他的去路，那輛昂貴的飛行車和隨行車隊被堵得無處可去，情況越來越失控。
巴倫·菲茲坐在他的飛行車裏，滿頭是汗，焦急地與遠在帝國前線的皇帝通話。
“陛下，示威的人群已經在朝皇宮方向聚集，”巴倫不停用手巾擦汗，“連我的飛行車也在被他們攻擊——”
“碰！”
一聲巨響打斷了他的話，他轉頭一看，是有人在朝他的車窗上丟擲水球。
他驚了一下，又道：“民眾的情緒現在非常強烈，陛下，我想您必須立刻出面安撫民眾，否則情況只會越來越糟糕，帝都星上從來沒有這種景象……”
通訊那頭的皇帝面色森然，午夜藍眼睛冷結成冰面。
他冷笑了一下，說：“當然沒有過，因為有人在背後煽風點火，四處推動這場暴亂。這些人，只是被煽動的暴民而已，也值得我出面安撫？”
他的面頰因為用力咬緊牙根而微微內凹，在某個瞬間，這張英俊到驚心動魄的面孔全然陷入陰影：“我已敕令禁軍和防衛軍出動，即刻鎮壓這些暴民。他們休想讓帝都星陷入混亂，厲擎……這事和他脫不了關系。他在等著坐收漁翁之利。”
皇帝話音未落，巴倫·菲茲的飛行車外，便傳出某種機械運轉的嗡鳴。
這種嗡鳴聲低沈而喑啞，軋軋作響，仿佛是雷暴雲中一陣雜亂的雷鳴，但他熟知這個聲音。
他無比恐懼地意識到了什麽，心中膽顫心驚，扭頭向窗外看去。
在道路的盡頭，皇家禁軍駕駛著帝國的履帶式裝甲戰車來到了街頭。
戰車高達數十米，主體兩側均安裝有履帶滾輪，左右兩邊有噴火口，渾身黑色塗裝，前端裝有鋸齒和堅不可摧的盾板，仿佛一頭猛獁象般龐大恐怖。
這是帝國用在星球登陸戰役中的武器，憑借這種戰車，帝國摧枯拉朽般征服了一顆又一顆星球，可是現在，它卻出現在了距離帝國心臟如此之近的路面上。
防衛軍的直升機也一齊出動，裝載著火力武器的直升機在空中飛旋，慘白的強穿透性錐形燈光向人群中投射，照亮每一張驚恐的面龐。
戰車開始轟隆隆前行，禦車的禁軍手裏端著光束槍，怒吼著驅逐人群，想要把匯聚的人群從街上趕走。
在這種龐然大物面前，人們切實地從心底生出恐懼，他們開始退縮了。
人群四散奔跑，但慌亂的腳步交錯，導致許多人在慌亂中跌倒，更多的摔跤和絆倒由此產生，哭喊和呼號不絕於耳，散落的火把點燃地面落葉，街面上一片混亂交織。
傑森被人群撞來撞去，人們尖叫著在他身邊奔走，他知道後面一定發生了什麽，便回頭去看，然後就看見了這輛巨大的戰車。
那戰車簡直像一幢移動的堡壘，向夜色中的一座黑色高山悍然屹立，人們在山腳下狂奔，生怕會被這座山吞噬。
傑森也跟著跑了起來。
我得快點回家，我不能跟著他們一起參與這場暴動。他想。
他的腳步在變快，但那輛戰車好像就在他身後，他頻頻回首，居然還在禦車的士兵裏看到了幾張他分外熟悉的臉！
那都是他在禁軍中的同儕，但現在他們似乎並沒有發現人群中的他，還在咆哮、吼叫、驅趕人群。
可就在他身後，一個牽著孩子的女人摔倒了。
她向前仆倒在地，那個小女孩也被拽得向前一撲，兩個膝蓋直接擦破，摔得鮮血淋漓。
女孩哭了起來，那個女人則努力伸出手，一邊回頭恐懼地看著那輛戰車，一邊嘗試著把女兒拉起來：“蘇菲……蘇菲……站起來！媽媽在這！”
但小女孩似乎是被這一切嚇壞了，她呆呆地跪坐在原地，怎麽都爬不起來，而她身後，那輛戰車卻在越來越近。
傑森和人群一起向前奔跑，可他聽到了她們的哭聲。
他每跑一步就回頭看一眼，他的腳步越來越拖沓，他被往前跑的人群撞來撞去，卻根本無法不去聽她們的哭喊聲。
在戰車已經來到蘇菲身後的時候，傑森做出了他的決定。
他往人流相反的方向跑去，他沖向她們，在戰車即將碾壓向她身體的時候，把她拽起來丟到了一邊。
然後那片黑影便吞噬了他。
他缺了點運氣。他本以為自己的速度夠快，能成功跑開，但他忘了自己已經不是十八歲年輕時候的傑森·布萊哈特了，那個時候的他體力會更好一些，也更容易躲開死亡的傾軋。
他迅速地，在戰車的碾壓下，成為了皮膚、骨頭、內臟相分離的一攤血肉。
傑森·布萊哈特，是這場暴動中濺出的第一滴血。
他是第一位犧牲者。是媽媽引以為傲的兒子。是完美顧家的丈夫。是一個孩子再也不能謀面的父親。
第一滴血落入水中，很快就化成了千絲萬縷。
所有人都明白過來，他們的皇帝真的將屠刀對準了他們。
此時此刻，他們是可供屠殺的目標，他們是統治者不屑一顧的微塵，他們是阿卡特星上死去的每一個人。
皇帝，背叛了他的子民。
他背叛了這個帝國！
他站得太高了，因此他從來都看不到地面上人們的生死。他高坐雲端，享受著無上尊榮，將眾生性命，玩弄於他的股掌之間。
無盡的憤怒點燃了整顆帝都星，憤怒的人群像燃燒的河流，開始穿行在帝都星的每一條大街小巷。
暴怒已不可遏制，人民的力量開始推翻一切。
帝國在燃燒。
烈火順著猩紅的天鵝絨幕布席卷而上，火舌噴出，烈焰焚焚。
被派去鎮壓□□的治安隊伍被潮水一樣湧來的人流沖垮了，但更多的警衛人員、治安力量、職能人員是自覺放棄了他們的工作，也主動走進反抗的隊伍中。
目睹了傑森·布萊哈特死亡的巴倫也走下了車。
他就站在著火的街道邊緣，呆呆地看著人們哭泣。
他不知道這一切到底是怎麽發生的，又為什麽會走到這種地步……但他覺得……可怕。
可怕，可怕！
從心底裏彌漫出無止境的恐懼，幾乎要讓他無法站立。
他想，有一個平民死了。
有幾百萬的平民死了。
接下來還有更多的平民將要死去，或許也包括他自己。
他的保鏢們還在努力地把他和人群隔開，他用手中的黃金拐杖支撐著自己的身體，然後擡起頭，看見了街道對面，紛亂人群中獨自站立的高光宇。
瘦削高大的黑發男人站在長街的另一邊，沈默地看向他。
“巴倫·菲茲！是你，你是皇帝的幫兇，對不對？你是他派來對付我們的嗎？你讓他把我的塔拉還給我啊，把我的塔拉還給我！”
一個女人不知道怎麽穿破重圍，撲向了他。
她攥住他的衣領，歇斯裏底地朝他大喊。
巴倫·菲茲面無表情地看著他，俊美面龐仿佛陷入某種時間停滯。
他的保鏢過來想要扯開她，但他擡起手制止了他們，輕聲對她道：“對不起……這並非我本意。”
他解開了被她扯到脫線的扣子，說：“來吧……跟著我，今晚我和你們站在一起，我和你們一起前行。”
他握住她顫抖的手，遙遙看向了道路盡頭。
那裏是離皇宮最近的一處大型廣場，廣場中央還豎立著皇帝巨大而宏偉的雕像。
雕像上皇帝一手拿著鑲嵌有無數寶石的黃金權杖，手托著象征世界的王權寶球，正站在基座上，擡腳欲行，邁出帶領著帝國朝永不落幕的方向前行的腳步。
這位君王目視前方，煌煌威儀，不可直視。
曾經有多少人從帝國各個角落來到帝都星，找到這座雕像，虔誠跪拜在皇帝的腳邊，向他祈求垂憐，現在就有多少人圍在這座雕像腳下，怒視著皇帝年輕英俊的面容。
粗壯的繩索正被拋出，通過無人機纏繞在雕像四周，像緊緊縛住一座山脈。
人們開始合力拉倒這座雕像，他們齊齊喊出的口喊帶來雷鳴般震響，最終雕像開始慢慢傾斜，最後轟然倒下。
雕像倒下的時候，整個A區都感覺到了地面的震動。
像征著帝國永恒榮光的這些宏大造物在一件件被攻破，連皇宮都在人群的沖擊下顯得孱弱無力，宮門正在□□，這世界在顛覆，歷史在被改寫。
雕像倒塌的廣場上，人們開始環繞在一處被搭建起來的高臺四周。
一個嬌小卻並不瘦弱的身影走上這座臨時搭建的高臺，八臺全息投影儀器同時打開，她的面孔正被全帝國的眼睛註視。
地面上空直升機環繞，鐵翼飛旋，攪動空氣發出突突震響，氣流在地面上刮卷起狂風。
她的頭發被大風吹開，露出一張光潔的面龐，和一雙永不服輸的眼睛。
她說：“是的，正如你們所耳聞和目睹的那樣，帝國被它的所有者背叛了。”
“我們都是他的臣民，他本應守護我們、和我們站在一起，可是他卻選擇了那條背離我們的道路。
“他把我們的家人和朋友推向戰爭的絞肉機，我們都很清楚，在這場橫跨十年的戰爭中，我們失去了什麽，帝國失去了什麽。
“可他仍一意孤行，想要用一場更大的戰爭、更多的犧牲，來換取那個未知的勝利。
”而且，他還親手締造了一場亙古未有的慘劇。阿卡特星無聲無息地覆滅了，在那裏有我們所愛的人，有曾經活生生活過的幾百萬人，但他卻把他們的生命當成誘餌……來對付他的敵人。”
在她身後，巴倫神情蕭索地走上高臺，就站在她身側。
另一個身份神秘的黑發男人也一同站了上去。
更多人、更多民眾曾經在電視新聞上見過的面孔，帝國官員、軍部士官、退役士兵……也全都站在她身後。
她說：“他們都是知道皇帝毀滅阿卡特星計劃的知情人。他們可以完整覆述出這一出慘劇的每個前置細節，相關筆錄和記錄我已經全都上傳在了帝國的星域網絡上。
“此外，我們還擁有一個見證了阿卡特星徹底消失那一刻的目擊者。”
她看向身後的全息投影光屏，對著通訊器的攝錄鏡頭點了點頭。
於是光屏鏡頭被切換。
經過短暫的幾秒鐘延遲黑屏後。
屏幕上出現了一張漂亮精致的面孔。
人們首先註意到的是他色澤不一的眼睛。
那是一雙極為罕見的異色眼眸。
然後才註意到他淺色的頭發和鎮靜的神情。
他在鏡頭中對所有人開口：“我是……十五迦蘭，來自於仙女座大星雲，人魚星王位第十五順位繼承人，我的身份可由人魚星官方檔案證實。”
蘭沈坐在溫暖的書房裏，面對著前方鏡頭，眼神平和卻堅定。
旁邊魯西迪忍不住擡起手，拍了拍他的背。
他說：“他像攥緊一個拳頭將阿卡特星在手中攥碎的時候，我在場。
“爆炸讓整顆星球的大氣變成了深紅色，然後大氣層也開始四散，阿卡特星於是不覆存在。
“我知道很多人在那一刻消失，但我無能為力。”
鏡頭下，人魚表情冷靜，但除了魯西迪之外，沒人能看見他悄然握緊的雙手。
巴林頓星系基地。
眾叛親離的帝國皇帝獨自站在指揮室中，冷冷地看向全息投影。
他冷笑了一下。
他說：“連你也背叛我了。”
“但是沒關系，我很快就會過來找到你。”
皇帝銳利的目光，看向人魚身後，那積攢著厚厚白雪的窗欞上。
“我很快就來。”
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