98.茶樓
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98.茶樓
自打有了王府這一回，祁韻發覺，喬鶴年近日對自己的態度好了不少。
他心中鄙夷，覺得喬鶴年是見風使舵，同林星兒說起這事時，林星兒卻道:“人性就是這樣，多多少少都有些拜高踩低。”
“少東家原先敢欺負你，也就是仗著他樣樣比你強。可少夫人想啊，你自己又何嘗不是這樣？是不是自己也覺得比不過少東家，同他說話，氣勢先矮了三分？”
祁韻一楞:“……說的也是。”
林星兒:“什麽拜高踩低，不是最重要的。重要的是，少夫人要用好自己的籌碼。”
他在棋盤上落下棋子:“人和人相處，總有妥協退讓。有的人懂得何時進何時退，為自己爭取利益，也有的人懂得取舍付出，維系長遠的平衡，這就是關系的經營。”
祁韻點點頭:“鄭夫子也教過我。”
只是他學得不好，只明白了道理，看得清原委，卻不懂如何處理。
林星兒道:“這東西也講求天分。不過，少夫人同少東家這樣的人轉圜博弈一陣子，就能學到不少了。”
祁韻心道:可不是麽，能有幾個人比他還精。
林星兒又問:“少夫人想好了麽？是要同少東家過下去，還是拿了鋪子和離？”
祁韻頓住了。
半晌，他猶豫道:“其實，鶴年他人不壞，近來也改了許多，仔細想想，他以前也沒虧待過我……”
林星兒長長嘆了一口氣。
祁韻立刻打住了話頭，躊躇地看著他:“星兒，你說，我再原諒他一次，他會不會再犯？好歹我現在也得了世子妃的青眼了，他不敢欺負我了罷？”
林星兒只請他落子。
祁韻心不在焉地落下棋子。
林星兒專註行棋:“以後怎麽樣，星兒不敢說。星兒當然希望少夫人一直都好。”
祁韻瞅著他:“你生氣了？覺得我優柔寡斷？”
林星兒搖搖頭:“個中酸甜苦辣，只有少夫人自己最清楚，星兒沒法評斷。”
祁韻握著棋子，落在棋盤上，嘟囔著:“我畢竟將他放在心上這麽久，又好不容易才嫁給他，我怕和離了會後悔。”
就在這時，外頭忽然傳來一聲尖叫。
“打人啦——打人啦——”
祁韻和林星兒都嚇了一跳，連忙往窗外望去。
街上原本熙熙攘攘的人群嘩啦啦四散奔逃，他們一眼便看見一名書生倒在街中間，頭破血流，四周還站著幾個兇神惡煞的地痞。
林星兒定睛一看，道:“那不是李秀才麽？”
祁韻:“你認得他？”
林星兒:“是咱們茶樓的常客。”
說著，他就起身下榻:“少夫人，我下去看看怎麽回事，你在樓上等著。”
祁韻忙道:“星兒，當心些。”
林星兒出了屋，與此同時，樓下街上的地痞也叫起來:“欠債還錢，天經地義！別說你是個什麽秀才，你就是官老爺，今天也得把這一百兩給我還上了！”
被他們幾個圍在中間的李秀才哀叫道:“我何曾欠過你們的錢？”
地痞掏出一張欠條:“這白紙黑字寫著呢，你還想抵賴？！兄弟們，給我打！”
說著，幾人又是一頓拳腳相加，李秀才抱著頭哭叫:“我沒寫過什麽欠條！你們空口白牙汙蔑我！”
“這就忘了？”為首的地痞叫弟兄們停手，蹲下來看著他，“你為了買魁星樓的文曲星之位，在我這兒借的貸谷，五分的月息，到今日本息剛好一百兩了。你要是不還，當心兄弟幾個找上你家，叫你那六十歲的老母親替你還債！”
樓上的祁韻聽了，眉頭緊鎖。
怎麽和他開的茶樓有幹系？
雖說這李秀才是不是欠債、要這麽還債，與他的魁星樓無關，可這幾人就在他茶樓門口這麽鬧，他還怎麽做生意呀！
正想著，樓下那地痞忽然大叫:“哪裏跑！”
祁韻往窗外一看，正好看見地痞一把將李秀才拖回來，一拳把他打歪了臉。
李秀才被打得噔噔噔連退幾步，摔在魁星樓門口的石階上，昏死過去。
遠遠圍觀的人群一陣驚呼。
就在這時，一行帶刀官差穿過人群，走了過來。
“怎麽回事？”
幾名地痞立刻掉頭就跑。
官差們趕緊追著他們出去，只有為首的官爺帶著兩個小兵留下來。
“剛剛是誰報的官？”
林星兒從茶樓走出來:“官爺，是我，我是魁星樓的掌櫃。”
他請官爺到樓裏說話，又叫夥計幫忙擡著昏死過去的李秀才去附近醫館，四周看熱鬧的人群這才慢慢散去。
這等小打小鬧，還無需祁韻出面，他便在頂樓的雅間等著，等了一盞茶的功夫，林星兒便上來了。
“少夫人，沒事了。”
祁韻松了一口氣，又道:“等那李秀才醒了，那夥地痞該不會又來找他鬧罷？”
林星兒道:“也許會換個人鬧。”
祁韻有點疑惑:“什麽意思？”
林星兒:“李秀才家境普通，來茶樓只是賞詩會友，從來不爭座次，這些地痞多半是汙蔑。近日這樣的事有好幾回了，我想，是有人故意針對茶樓。”
他頓了頓:“也有可能，是故意針對我。”
祁韻腦子裏轉了轉:“是林家指使的？”
林星兒點點頭:“少夫人還不知道罷，林家現在風雨飄搖，支撐不了幾天了，全家上下都在想辦法弄錢，這不，把主意都打到我這個沒出息的叛家之人身上來了。”
祁韻吃了一驚:“不會罷？林家怎麽說也是世家，哪有這麽快就倒。”
林星兒:“聽說是林老爺賭錢上癮，不到一個月，就把家產全輸光了。”
他擡眼看向祁韻:“少夫人知道麽？他去的那家賭坊，就是你救下我時那一家。”
喬鶴年開的賭坊！
祁韻心中咯噔一下，猛然想起了自己在那兒偷聽到的喬鶴年的計劃。
他說要拿林予作餌，釣上林老爺這條大魚，一步步搞垮林家。
沒料到竟然這麽快。
從重陽節遇襲到現在，不過兩個月。他在家裏胡思亂想鬧別扭的時候，喬鶴年已在外整垮了一個實力不容小覷的敵人。
他道:“林家那麽大的家業，不過短短一個月就輸光了，沾上賭癮真是可怕。不過，他們現在來找你有什麽用？”
林星兒:“少夫人雖已收了這兩間鋪子，但外人看來您和少東家是兩口子，這依然是喬家的產業。”
“我在這兒做事，林家便覺得是少東家收留了我，想給我點顏色看看，讓我牽線搭橋，幫他們約見少東家。”林星兒給兩人倒上茶水，“畢竟，先前兩家因爭搶海鹽專營結了仇，他們直接上門，少東家是不會見的。”
祁韻拈起茶盞:“他們要見鶴年做什麽？”
雖說這的確是喬鶴年做的局，但他開賭場這麽多年，做這等局早該輕車熟路，不會讓人發現蛛絲馬跡才對。
林星兒淡淡道:“林老爺賭債的幾個大債主，有的是京城高官，有的是本地的地頭蛇，都不是什麽好打交道的人。現在逼著他要錢，他許是覺得這麽大的產業低價賣掉心疼，找少東家暫且融通罷，畢竟這城裏，能融通這麽多錢的，也只有少東家了。”
喬鶴年的賭場也做放貸的生意，專給賭桌上紅了眼的賭徒放貸，每天都有大把的銀錢融通。不過這種貸谷時限很短，只能融通幾日，過了時限不還，喬鶴年豢養的打手就上門占產業，逼著人拿產業畫押抵債。
前些年就靠著這等手段，再加上靠上了風頭正勁的賀家，喬鶴年在宜州城裏黑吃黑迅速壯大，短時間內積累了大批產業，然後又靠著海運生意洗白，在賀家被鬥下去之前站穩了腳跟。
不過，雖說是洗白了，放貸谷這等暴利的生意喬鶴年依然在做，只是做得沒有那麽明目張膽罷了。
祁韻:“他找鶴年融通銀錢，鶴年能融給他？之前爭海鹽專營都鬥成什麽樣了。”
林家還派人來刺殺過喬鶴年呢！
“有利可圖，哪管什麽仇不仇家，喬少東家可是個能屈能伸的人。”林星兒道，“不過，賭場的銀錢融通只限賭桌上，林老爺在賭桌上沒要那高息貸谷，下了賭桌就想用低息融一大筆錢，把別人當傻子呢，低息貸谷可是要押雙倍東西的。”
林老爺要是有這麽多產業來抵押，也不至於還不起賭債了。
祁韻:“既然他沒有足夠的東西來押，怎麽還鬧著要見鶴年呢？”
林星兒:“他現在是光腳的不怕穿鞋的，胡攪蠻纏唄。再說了，在喬少東家的賭場裏栽過跟頭的人太多，也許他覺得少東家是有意為之。”
祁韻心想:不是他覺得，的確就是有意為之。
但賭錢乃是你情我願，欠債還錢天經地義，官府也管不著。只要林老爺沒當場抓住賭桌上做局的證據，他就拿喬鶴年沒辦法。
“不過，人被逼急了，什麽都做得出來。他現在還只是小打小鬧嚇唬嚇唬我，再過幾日恐怕就要著急了。近日少東家又不在宜州，少夫人自己當心些。”林星兒道。
祁韻點點頭:“近日你也當心，有什麽事，就來找我。”
從茶樓回去時，祁韻便吩咐下人們都當心些，留意著街上的情況。
不過一路上還算順利，他到了家裏便放下心，把趙婆婆叫來仔細叮囑了一番。
一夜過去。
第二日祁韻早早便醒了，翠蘭伺候他梳洗時見他面帶倦色，便問:“少夫人昨夜沒歇好麽？”
祁韻嘆一口氣:“許是昨日在茶樓見了那事，昨夜一整夜心裏都想著，翻來覆去睡不著。”
說著，他覺得眼皮突突地跳起來，便伸手揉了揉:“真是沒歇好，眼皮直跳……”
話音未落，遠遠傳來急呼:“少夫人，不好了——”
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他心中鄙夷，覺得喬鶴年是見風使舵，同林星兒說起這事時，林星兒卻道:“人性就是這樣，多多少少都有些拜高踩低。”
“少東家原先敢欺負你，也就是仗著他樣樣比你強。可少夫人想啊，你自己又何嘗不是這樣？是不是自己也覺得比不過少東家，同他說話，氣勢先矮了三分？”
祁韻一楞:“……說的也是。”
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只是他學得不好，只明白了道理，看得清原委，卻不懂如何處理。
林星兒道:“這東西也講求天分。不過，少夫人同少東家這樣的人轉圜博弈一陣子，就能學到不少了。”
祁韻心道:可不是麽，能有幾個人比他還精。
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祁韻頓住了。
半晌，他猶豫道:“其實，鶴年他人不壞，近來也改了許多，仔細想想，他以前也沒虧待過我……”
林星兒長長嘆了一口氣。
祁韻立刻打住了話頭，躊躇地看著他:“星兒，你說，我再原諒他一次，他會不會再犯？好歹我現在也得了世子妃的青眼了，他不敢欺負我了罷？”
林星兒只請他落子。
祁韻心不在焉地落下棋子。
林星兒專註行棋:“以後怎麽樣，星兒不敢說。星兒當然希望少夫人一直都好。”
祁韻瞅著他:“你生氣了？覺得我優柔寡斷？”
林星兒搖搖頭:“個中酸甜苦辣，只有少夫人自己最清楚，星兒沒法評斷。”
祁韻握著棋子，落在棋盤上，嘟囔著:“我畢竟將他放在心上這麽久，又好不容易才嫁給他，我怕和離了會後悔。”
就在這時，外頭忽然傳來一聲尖叫。
“打人啦——打人啦——”
祁韻和林星兒都嚇了一跳，連忙往窗外望去。
街上原本熙熙攘攘的人群嘩啦啦四散奔逃，他們一眼便看見一名書生倒在街中間，頭破血流，四周還站著幾個兇神惡煞的地痞。
林星兒定睛一看，道:“那不是李秀才麽？”
祁韻:“你認得他？”
林星兒:“是咱們茶樓的常客。”
說著，他就起身下榻:“少夫人，我下去看看怎麽回事，你在樓上等著。”
祁韻忙道:“星兒，當心些。”
林星兒出了屋，與此同時，樓下街上的地痞也叫起來:“欠債還錢，天經地義！別說你是個什麽秀才，你就是官老爺，今天也得把這一百兩給我還上了！”
被他們幾個圍在中間的李秀才哀叫道:“我何曾欠過你們的錢？”
地痞掏出一張欠條:“這白紙黑字寫著呢，你還想抵賴？！兄弟們，給我打！”
說著，幾人又是一頓拳腳相加，李秀才抱著頭哭叫:“我沒寫過什麽欠條！你們空口白牙汙蔑我！”
“這就忘了？”為首的地痞叫弟兄們停手，蹲下來看著他，“你為了買魁星樓的文曲星之位，在我這兒借的貸谷，五分的月息，到今日本息剛好一百兩了。你要是不還，當心兄弟幾個找上你家，叫你那六十歲的老母親替你還債！”
樓上的祁韻聽了，眉頭緊鎖。
怎麽和他開的茶樓有幹系？
雖說這李秀才是不是欠債、要這麽還債，與他的魁星樓無關，可這幾人就在他茶樓門口這麽鬧，他還怎麽做生意呀！
正想著，樓下那地痞忽然大叫:“哪裏跑！”
祁韻往窗外一看，正好看見地痞一把將李秀才拖回來，一拳把他打歪了臉。
李秀才被打得噔噔噔連退幾步，摔在魁星樓門口的石階上，昏死過去。
遠遠圍觀的人群一陣驚呼。
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“怎麽回事？”
幾名地痞立刻掉頭就跑。
官差們趕緊追著他們出去，只有為首的官爺帶著兩個小兵留下來。
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林星兒從茶樓走出來:“官爺，是我，我是魁星樓的掌櫃。”
他請官爺到樓裏說話，又叫夥計幫忙擡著昏死過去的李秀才去附近醫館，四周看熱鬧的人群這才慢慢散去。
這等小打小鬧，還無需祁韻出面，他便在頂樓的雅間等著，等了一盞茶的功夫，林星兒便上來了。
“少夫人，沒事了。”
祁韻松了一口氣，又道:“等那李秀才醒了，那夥地痞該不會又來找他鬧罷？”
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他頓了頓:“也有可能，是故意針對我。”
祁韻腦子裏轉了轉:“是林家指使的？”
林星兒點點頭:“少夫人還不知道罷，林家現在風雨飄搖，支撐不了幾天了，全家上下都在想辦法弄錢，這不，把主意都打到我這個沒出息的叛家之人身上來了。”
祁韻吃了一驚:“不會罷？林家怎麽說也是世家，哪有這麽快就倒。”
林星兒:“聽說是林老爺賭錢上癮，不到一個月，就把家產全輸光了。”
他擡眼看向祁韻:“少夫人知道麽？他去的那家賭坊，就是你救下我時那一家。”
喬鶴年開的賭坊！
祁韻心中咯噔一下，猛然想起了自己在那兒偷聽到的喬鶴年的計劃。
他說要拿林予作餌，釣上林老爺這條大魚，一步步搞垮林家。
沒料到竟然這麽快。
從重陽節遇襲到現在，不過兩個月。他在家裏胡思亂想鬧別扭的時候，喬鶴年已在外整垮了一個實力不容小覷的敵人。
他道:“林家那麽大的家業，不過短短一個月就輸光了，沾上賭癮真是可怕。不過，他們現在來找你有什麽用？”
林星兒:“少夫人雖已收了這兩間鋪子，但外人看來您和少東家是兩口子，這依然是喬家的產業。”
“我在這兒做事，林家便覺得是少東家收留了我，想給我點顏色看看，讓我牽線搭橋，幫他們約見少東家。”林星兒給兩人倒上茶水，“畢竟，先前兩家因爭搶海鹽專營結了仇，他們直接上門，少東家是不會見的。”
祁韻拈起茶盞:“他們要見鶴年做什麽？”
雖說這的確是喬鶴年做的局，但他開賭場這麽多年，做這等局早該輕車熟路，不會讓人發現蛛絲馬跡才對。
林星兒淡淡道:“林老爺賭債的幾個大債主，有的是京城高官，有的是本地的地頭蛇，都不是什麽好打交道的人。現在逼著他要錢，他許是覺得這麽大的產業低價賣掉心疼，找少東家暫且融通罷，畢竟這城裏，能融通這麽多錢的，也只有少東家了。”
喬鶴年的賭場也做放貸的生意，專給賭桌上紅了眼的賭徒放貸，每天都有大把的銀錢融通。不過這種貸谷時限很短，只能融通幾日，過了時限不還，喬鶴年豢養的打手就上門占產業，逼著人拿產業畫押抵債。
前些年就靠著這等手段，再加上靠上了風頭正勁的賀家，喬鶴年在宜州城裏黑吃黑迅速壯大，短時間內積累了大批產業，然後又靠著海運生意洗白，在賀家被鬥下去之前站穩了腳跟。
不過，雖說是洗白了，放貸谷這等暴利的生意喬鶴年依然在做，只是做得沒有那麽明目張膽罷了。
祁韻:“他找鶴年融通銀錢，鶴年能融給他？之前爭海鹽專營都鬥成什麽樣了。”
林家還派人來刺殺過喬鶴年呢！
“有利可圖，哪管什麽仇不仇家，喬少東家可是個能屈能伸的人。”林星兒道，“不過，賭場的銀錢融通只限賭桌上，林老爺在賭桌上沒要那高息貸谷，下了賭桌就想用低息融一大筆錢，把別人當傻子呢，低息貸谷可是要押雙倍東西的。”
林老爺要是有這麽多產業來抵押，也不至於還不起賭債了。
祁韻:“既然他沒有足夠的東西來押，怎麽還鬧著要見鶴年呢？”
林星兒:“他現在是光腳的不怕穿鞋的，胡攪蠻纏唄。再說了，在喬少東家的賭場裏栽過跟頭的人太多，也許他覺得少東家是有意為之。”
祁韻心想:不是他覺得，的確就是有意為之。
但賭錢乃是你情我願，欠債還錢天經地義，官府也管不著。只要林老爺沒當場抓住賭桌上做局的證據，他就拿喬鶴年沒辦法。
“不過，人被逼急了，什麽都做得出來。他現在還只是小打小鬧嚇唬嚇唬我，再過幾日恐怕就要著急了。近日少東家又不在宜州，少夫人自己當心些。”林星兒道。
祁韻點點頭:“近日你也當心，有什麽事，就來找我。”
從茶樓回去時，祁韻便吩咐下人們都當心些，留意著街上的情況。
不過一路上還算順利，他到了家裏便放下心，把趙婆婆叫來仔細叮囑了一番。
一夜過去。
第二日祁韻早早便醒了，翠蘭伺候他梳洗時見他面帶倦色，便問:“少夫人昨夜沒歇好麽？”
祁韻嘆一口氣:“許是昨日在茶樓見了那事，昨夜一整夜心裏都想著，翻來覆去睡不著。”
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