99.茶樓2
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99.茶樓2
祁韻腦中咯噔一聲，胸膛裏咚咚咚地狂跳起來。
他立刻站起身，快步出屋，正好看見一名下人急匆匆跑進來:“少夫人！城西茶樓的林掌櫃送來消息，說有人在茶樓門口吊死了！”
此話一出，四周的下人們一陣驚呼。
這些驚呼激得祁韻心下一慌。
死人了？
怎麽會死人呢？
林老爺就算胡攪蠻纏，目的也還是求喬鶴年幫忙或者網開一面，他怎麽敢把事情做到這個地步？
祁韻腦子裏亂糟糟的，但看見院裏的下人們都慌了神，便強自鎮定，喊了一聲:“都慌什麽？”
下人們連忙噤聲，規規矩矩站好。
祁韻:“吊死了人，自有官府去查。各人做好各人的事！”
眾人連忙應是。
祁韻這才悄悄松了一口氣。
趙婆婆在旁小聲道:“少夫人，要不要派人出去打聽打聽風聲？少東家現下不在宜州，咱們得找老爺幫忙。”
祁韻點點頭:“你親自去主家，將這事告訴父親，再派兩個人出去打聽風聲。”
趙婆婆應聲退下。
祁韻在家中坐立不安，直到晌午時分，林星兒從城西趕過來，同他仔細說了茶樓的情況。
“吊死那人便是昨日的李秀才。他昨日被打了一頓，是咱們的夥計送去的醫館，又請他老母親來照顧他。哪知道今天清早夥計一開門，就看見他吊在咱們門口，把夥計嚇得半死。”林星兒眉頭緊蹙。
“死了人，這陣子茶樓開不了張了，說不準以後的生意都得受影響，大家忌諱這個。”
祁韻道:“他為什麽要上吊呢？他要是沒借那一百兩，報了官，官府會查清楚的。他考上個秀才不容易，家裏還有六十歲的老母親……”
林星兒嘆了一口氣，頗感頭疼:“誰知道這是怎麽回事？他這一上吊，事情就鬧得不好收拾了，他六十歲的老母親今早在咱們茶樓門口哭了一上午。”
他在這邊為茶樓的重新開張而發愁，祁韻的心頭卻一直不安地咚咚狂跳。
午後，喬家宅院大門口來了一行人。
四五個人高馬大的冷面乾君，佩著長刀，騎著駿馬，威風凜凜，一下馬，就亮出了令牌。
“刑事司辦案。傳喬氏媳祁韻到府衙問話。”
守門的下人不敢怠慢，連忙跑進院裏通報。
祁韻一聽就變了臉色，林星兒也眉頭緊蹙:“這李秀才吊死，怎麽扯上刑事司了？”
雖說刑事司統管東南藩地之內的大小案件，但尋常的吵架鬥毆、自殺身亡等，是歸屬地衙門辦案的，刑事司辦的都是搶劫謀殺、離奇冤案、滅人滿門等重案。
尋常老百姓一聽“刑事司”這個名頭，兩腿都要抖幾抖。
李秀才的案子移交到刑事司，是不是說明他是被謀殺的？兇手殺了他再把他吊在魁星樓門口，指向性不言而喻。
祁韻深吸一口氣，強自鎮定，道:“趙婆婆，你派人去主家請父親，我不在家的時候，你要管好家裏。星兒，你跟我走一趟。”
林星兒點點頭，站起身，寬慰道:“少夫人不必擔憂，只是問話，這事兒跟咱們八竿子都打不著。”
祁韻帶著他一同往外走，眉頭緊蹙著，好半天，低聲說:“可我這心裏總是突突的，老覺得有事兒。”
林星兒道:“兵來將擋，水來土掩。”
兩人一同出來，到外院庭中見了官差，核驗身份，而後便由官差引路，乘坐家中馬車到刑事司。
司府衙門在城北，馬車走了兩刻鐘才到，祁韻下車時，便見喬老爺和劉氏已等在大門口了。
祁韻匆匆下車，過去行禮，一問才知道，官差也到了喬家主家，叫劉氏過來問話。
這下祁韻和林星兒面面相覷，劉氏更加一頭霧水，聽林星兒簡單說了幾句，才弄明白事情原委。
官差帶著他們進了衙門，到一處審理室，叫喬老爺和林星兒在外頭等，只許劉氏和祁韻進屋。
屋裏頭坐著兩個小官，上來便問劉氏:“認不認識張寶這個人？”
劉氏楞了一楞，道:“民婦知道的，就是家中一名老奴的兒子，名叫張寶，不知是不是大人說的這個人。”
小官道:“正是。這名老奴叫張六，前陣子在喬家死了，是不是？”
劉氏忙說:“他在老太太壽宴上作亂，我才罰了他，哪知道他人老不經事，打了二十杖便沒撐住。”
她在這邊說，問話那人旁邊的官爺就提筆記錄，劉氏見了，知道這就是審問，默默收住話頭。
小官不管她這些家務事，只問:“他作了什麽亂？”
劉氏看了一眼祁韻。
祁韻深吸一口氣，開口:“壽宴上，我夫君喬鶴年為祖母準備了一株紅珊瑚樹，許多賓客慕名前來觀賞，可這張六卻在紅珊瑚樹被擡出去之前，用黑染料將整株樹都染黑了。”
“幸虧我及時發現，將珊瑚樹洗幹凈，那日才沒在眾人跟前丟臉。事後，我便把抓住的張六交給母親處置。”
小官點點頭，看向他:“那你可認得這個張寶？”
祁韻道:“我嫁進門便沒住在主家，只大略認得一些主家的下人，至於他們的孩子，一概不清楚。”
小官卻道:“可他指認，是你指使他殺了李秀才。”
祁韻瞪大了眼睛。
他楞楞道:“李秀才是被張寶殺的？”
小官點點頭:“今早仵作驗屍，表明是他殺，上午便已將張寶緝拿歸案。但是審了一中午，他就是一口咬定，是你指使的。”
劉氏在旁急道:“怎麽可能呢？我家老大媳婦根本不認得這個張寶。再說了，那茶樓是我家老大送給他的鋪子，誰會殺個人吊在自己茶樓門口呀，這不是耽誤自己的生意麽！”
小官道:“稍安勿躁。這只是他的一面之詞，算不了數，叫你們來問話，只是了解情況。”
劉氏這才忿忿不平地打住。
小官又問祁韻:“李秀才的事，你還知道多少？”
祁韻道:“茶樓平素都是掌櫃在管，我並不認得這個李秀才。昨日去茶樓，正好撞見他被人討債，我才從掌櫃口中得知他的情況，就是家境普通，家中有個六十歲的老母親，別的我也不知道了。”
小官點點頭，示意一旁記錄的同伴結束了。
劉氏松了一口氣，道:“大人，咱們可以走了？”
小官面上露出幾分難色:“喬夫人可以走了，少夫人還得留一留。”
祁韻一楞，心中有些慌張:“我不能回去？”
小官道:“因為李秀才是吊死在你的茶樓門口，兇手又指認你，其中蹊蹺之處還未明晰，少夫人得留在府衙中。”
祁韻的臉色唰的就白了。
留在府衙中，不就是把他扣下來坐牢麽？！
劉氏的反應比他快得多，登時大鬧:“這怎麽行？！我兒媳婦是坤君哪！怎麽能留在全是乾君的府衙裏！你們這不是仗著我家鶴年不在欺負人嗎！”
又喊:“他還沒給我家鶴年生個一兒半女的，要是坐了幾天牢身子壞了怎麽辦？你們能賠我的大孫子嗎！”
兩名小官臉色精彩紛呈。
尋常老百姓是不敢在官府這樣大喊大鬧的，但是喬家財力通天，喬鶴年又得世子殿下器重，近來正陪著殿下去臺州呢，他們在這兒把人家媳婦扣下，一來不合適，二來也怕喬鶴年回來算賬。
但是刑事司自有一套辦案的規矩，他們想通融，也得上面同意才行。
這時，外頭有人敲門，一個小卒推門進來，附到小官耳邊匆匆說了幾句話。
小官便起身，到劉氏跟前好言好語地說:“喬夫人，喬老爺已打點好了，您放心罷，少夫人有個小屋住，不用去扣押處。”
劉氏仍說:“那和住在家裏也沒有區別嘛，你們派幾個人上門來看著他不行麽？”
喬老爺從屋外進來，打斷她:“人家有人家的規矩。”
又轉向祁韻:“別擔心，就在這兒待兩天，刑事司的大人們辦案很快的。再說，這幾日鶴年不在，你一個人待家裏，說不定還沒這裏安全，待會兒我帶你去認一認人。”
有公爹和婆母的打點維護，祁韻心中安定不少，忙道:“是。”
小官們又同喬老爺寒暄幾句，這才離開。喬老爺便帶著祁韻和劉氏，跟著那小卒往裏走。
刑事司的府衙十分寬敞，從前庭走到後院有老遠的一段路，一路上經過的幾乎都是人高馬大的乾君，惹得劉氏連連嘀咕，問喬老爺是不是送兩個小廝進來給祁韻差遣。
喬老爺道:“這兒又不是家裏，閑雜人等沒法進來。”
他帶著祁韻認了一位相熟的督察使，由督察使帶著見了負責後勤的主簿，主簿連忙把他們帶到安排好的小院。
“就是這兒。府衙裏也有好些書記官是坤君，辦案忙得晚了就在這裏歇著，平素沒有乾君進去打擾的，裏頭什麽東西都有。”
劉氏看了小院，雖然每間屋子都不大，但好歹收拾得幹凈，這才放心，拉著祁韻道:“那你暫且在這兒歇著，下午我叫人給你送衣裳來，三餐每日給你送。”
祁韻知道這兩天是少不了了，只能道:“我知道了，多謝母親。”
喬老爺補充:“有事便找這位譚主簿，別讓自己受委屈。”
祁韻點點頭:“多謝父親。”
兩位長輩替他打點完便走了，這會兒又是刑事司上卯的時候，眾人都在前院做事，偌大的院裏一下子只剩他一個人。
祁韻已經許久沒有一個人待過了，這裏又陌生，又是府衙，遠遠還傳來審訊的慘叫，他不禁打了個寒噤，趕緊躲進了屋裏。
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此話一出，四周的下人們一陣驚呼。
這些驚呼激得祁韻心下一慌。
死人了？
怎麽會死人呢？
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祁韻:“吊死了人，自有官府去查。各人做好各人的事！”
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祁韻這才悄悄松了一口氣。
趙婆婆在旁小聲道:“少夫人，要不要派人出去打聽打聽風聲？少東家現下不在宜州，咱們得找老爺幫忙。”
祁韻點點頭:“你親自去主家，將這事告訴父親，再派兩個人出去打聽風聲。”
趙婆婆應聲退下。
祁韻在家中坐立不安，直到晌午時分，林星兒從城西趕過來，同他仔細說了茶樓的情況。
“吊死那人便是昨日的李秀才。他昨日被打了一頓，是咱們的夥計送去的醫館，又請他老母親來照顧他。哪知道今天清早夥計一開門，就看見他吊在咱們門口，把夥計嚇得半死。”林星兒眉頭緊蹙。
“死了人，這陣子茶樓開不了張了，說不準以後的生意都得受影響，大家忌諱這個。”
祁韻道:“他為什麽要上吊呢？他要是沒借那一百兩，報了官，官府會查清楚的。他考上個秀才不容易，家裏還有六十歲的老母親……”
林星兒嘆了一口氣，頗感頭疼:“誰知道這是怎麽回事？他這一上吊，事情就鬧得不好收拾了，他六十歲的老母親今早在咱們茶樓門口哭了一上午。”
他在這邊為茶樓的重新開張而發愁，祁韻的心頭卻一直不安地咚咚狂跳。
午後，喬家宅院大門口來了一行人。
四五個人高馬大的冷面乾君，佩著長刀，騎著駿馬，威風凜凜，一下馬，就亮出了令牌。
“刑事司辦案。傳喬氏媳祁韻到府衙問話。”
守門的下人不敢怠慢，連忙跑進院裏通報。
祁韻一聽就變了臉色，林星兒也眉頭緊蹙:“這李秀才吊死，怎麽扯上刑事司了？”
雖說刑事司統管東南藩地之內的大小案件，但尋常的吵架鬥毆、自殺身亡等，是歸屬地衙門辦案的，刑事司辦的都是搶劫謀殺、離奇冤案、滅人滿門等重案。
尋常老百姓一聽“刑事司”這個名頭，兩腿都要抖幾抖。
李秀才的案子移交到刑事司，是不是說明他是被謀殺的？兇手殺了他再把他吊在魁星樓門口，指向性不言而喻。
祁韻深吸一口氣，強自鎮定，道:“趙婆婆，你派人去主家請父親，我不在家的時候，你要管好家裏。星兒，你跟我走一趟。”
林星兒點點頭，站起身，寬慰道:“少夫人不必擔憂，只是問話，這事兒跟咱們八竿子都打不著。”
祁韻帶著他一同往外走，眉頭緊蹙著，好半天，低聲說:“可我這心裏總是突突的，老覺得有事兒。”
林星兒道:“兵來將擋，水來土掩。”
兩人一同出來，到外院庭中見了官差，核驗身份，而後便由官差引路，乘坐家中馬車到刑事司。
司府衙門在城北，馬車走了兩刻鐘才到，祁韻下車時，便見喬老爺和劉氏已等在大門口了。
祁韻匆匆下車，過去行禮，一問才知道，官差也到了喬家主家，叫劉氏過來問話。
這下祁韻和林星兒面面相覷，劉氏更加一頭霧水，聽林星兒簡單說了幾句，才弄明白事情原委。
官差帶著他們進了衙門，到一處審理室，叫喬老爺和林星兒在外頭等，只許劉氏和祁韻進屋。
屋裏頭坐著兩個小官，上來便問劉氏:“認不認識張寶這個人？”
劉氏楞了一楞，道:“民婦知道的，就是家中一名老奴的兒子，名叫張寶，不知是不是大人說的這個人。”
小官道:“正是。這名老奴叫張六，前陣子在喬家死了，是不是？”
劉氏忙說:“他在老太太壽宴上作亂，我才罰了他，哪知道他人老不經事，打了二十杖便沒撐住。”
她在這邊說，問話那人旁邊的官爺就提筆記錄，劉氏見了，知道這就是審問，默默收住話頭。
小官不管她這些家務事，只問:“他作了什麽亂？”
劉氏看了一眼祁韻。
祁韻深吸一口氣，開口:“壽宴上，我夫君喬鶴年為祖母準備了一株紅珊瑚樹，許多賓客慕名前來觀賞，可這張六卻在紅珊瑚樹被擡出去之前，用黑染料將整株樹都染黑了。”
“幸虧我及時發現，將珊瑚樹洗幹凈，那日才沒在眾人跟前丟臉。事後，我便把抓住的張六交給母親處置。”
小官點點頭，看向他:“那你可認得這個張寶？”
祁韻道:“我嫁進門便沒住在主家，只大略認得一些主家的下人，至於他們的孩子，一概不清楚。”
小官卻道:“可他指認，是你指使他殺了李秀才。”
祁韻瞪大了眼睛。
他楞楞道:“李秀才是被張寶殺的？”
小官點點頭:“今早仵作驗屍，表明是他殺，上午便已將張寶緝拿歸案。但是審了一中午，他就是一口咬定，是你指使的。”
劉氏在旁急道:“怎麽可能呢？我家老大媳婦根本不認得這個張寶。再說了，那茶樓是我家老大送給他的鋪子，誰會殺個人吊在自己茶樓門口呀，這不是耽誤自己的生意麽！”
小官道:“稍安勿躁。這只是他的一面之詞，算不了數，叫你們來問話，只是了解情況。”
劉氏這才忿忿不平地打住。
小官又問祁韻:“李秀才的事，你還知道多少？”
祁韻道:“茶樓平素都是掌櫃在管，我並不認得這個李秀才。昨日去茶樓，正好撞見他被人討債，我才從掌櫃口中得知他的情況，就是家境普通，家中有個六十歲的老母親，別的我也不知道了。”
小官點點頭，示意一旁記錄的同伴結束了。
劉氏松了一口氣，道:“大人，咱們可以走了？”
小官面上露出幾分難色:“喬夫人可以走了，少夫人還得留一留。”
祁韻一楞，心中有些慌張:“我不能回去？”
小官道:“因為李秀才是吊死在你的茶樓門口，兇手又指認你，其中蹊蹺之處還未明晰，少夫人得留在府衙中。”
祁韻的臉色唰的就白了。
留在府衙中，不就是把他扣下來坐牢麽？！
劉氏的反應比他快得多，登時大鬧:“這怎麽行？！我兒媳婦是坤君哪！怎麽能留在全是乾君的府衙裏！你們這不是仗著我家鶴年不在欺負人嗎！”
又喊:“他還沒給我家鶴年生個一兒半女的，要是坐了幾天牢身子壞了怎麽辦？你們能賠我的大孫子嗎！”
兩名小官臉色精彩紛呈。
尋常老百姓是不敢在官府這樣大喊大鬧的，但是喬家財力通天，喬鶴年又得世子殿下器重，近來正陪著殿下去臺州呢，他們在這兒把人家媳婦扣下，一來不合適，二來也怕喬鶴年回來算賬。
但是刑事司自有一套辦案的規矩，他們想通融，也得上面同意才行。
這時，外頭有人敲門，一個小卒推門進來，附到小官耳邊匆匆說了幾句話。
小官便起身，到劉氏跟前好言好語地說:“喬夫人，喬老爺已打點好了，您放心罷，少夫人有個小屋住，不用去扣押處。”
劉氏仍說:“那和住在家裏也沒有區別嘛，你們派幾個人上門來看著他不行麽？”
喬老爺從屋外進來，打斷她:“人家有人家的規矩。”
又轉向祁韻:“別擔心，就在這兒待兩天，刑事司的大人們辦案很快的。再說，這幾日鶴年不在，你一個人待家裏，說不定還沒這裏安全，待會兒我帶你去認一認人。”
有公爹和婆母的打點維護，祁韻心中安定不少，忙道:“是。”
小官們又同喬老爺寒暄幾句，這才離開。喬老爺便帶著祁韻和劉氏，跟著那小卒往裏走。
刑事司的府衙十分寬敞，從前庭走到後院有老遠的一段路，一路上經過的幾乎都是人高馬大的乾君，惹得劉氏連連嘀咕，問喬老爺是不是送兩個小廝進來給祁韻差遣。
喬老爺道:“這兒又不是家裏，閑雜人等沒法進來。”
他帶著祁韻認了一位相熟的督察使，由督察使帶著見了負責後勤的主簿，主簿連忙把他們帶到安排好的小院。
“就是這兒。府衙裏也有好些書記官是坤君，辦案忙得晚了就在這裏歇著，平素沒有乾君進去打擾的，裏頭什麽東西都有。”
劉氏看了小院，雖然每間屋子都不大，但好歹收拾得幹凈，這才放心，拉著祁韻道:“那你暫且在這兒歇著，下午我叫人給你送衣裳來，三餐每日給你送。”
祁韻知道這兩天是少不了了，只能道:“我知道了，多謝母親。”
喬老爺補充:“有事便找這位譚主簿，別讓自己受委屈。”
祁韻點點頭:“多謝父親。”
兩位長輩替他打點完便走了，這會兒又是刑事司上卯的時候，眾人都在前院做事，偌大的院裏一下子只剩他一個人。
祁韻已經許久沒有一個人待過了，這裏又陌生，又是府衙，遠遠還傳來審訊的慘叫，他不禁打了個寒噤，趕緊躲進了屋裏。
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