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006

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006

“不是,本宮就不明白了,我們已經退了一步,他們怎麽還是不滿?和街頭難纏的二賴子有何區別!”慈聖皇太後原是坐在帷簾後面,聽完高拱向朱翊鈞稟報朝廷動向,以及那些言官對懿旨的反應後,激動得站了起來。

仁聖皇太後心下一慌,“這可如何是好?要不……皇上聽他們話,暫時不學軍事了,還照著往日功課學習,他們總不至於還鬧下去吧。”

慈聖皇太後毫不遲疑反駁:“不可!凡是必須有限度,一味忍讓,他們只會當我們好欺負,皇上威嚴必將大打折扣,以後他們未必不敢以下犯上。”

說到自己心裏去了,高拱激動附和:“慈聖皇太後所言極是。這些人都是吃飽了撐著沒事幹,不盯著那些藐視皇權、以權謀私、貪婪無度、品行敗壞之徒,卻盯著皇上,害怕皇上不在他們控制之中。”

這話說得可謂尖銳,高拱沒有停下來的打算,繼續道,“自古以來,聖明君主無不是勤政愛民、了解民生疾苦、重視邊疆安定、整治吏治、重視文臣武將的。他們這些人,從武將那裏拿了不少好處,卻一直防著他們直接與陛下接觸,怕陛下懂得太多,怕到時再也撈不到好處了。”

高拱指的是大明武將沒有太多話語權,許多意圖需要通過文臣斡旋才可以達成。

張居正臉上有些尷尬,戚繼光想要改進武備,張居正就幫了不少忙。

但很明顯,高拱所言並不是全部的真相。

高儀不想高拱越說越激動,趕緊打斷:“臣亦以為不可妥協。”

朱翊鈞手指點在奏折上,一臉深思。

張居正想了想,問道:“陛下是否在為內閣人選而苦惱?”

這次奏疏,那些言官又提了幾點要求:其一,皇上即刻停止學習軍事,將精力放在治國之上;其二,重罰譚綸,因他蠱惑皇上貶斥忠臣,其心可誅;其三,增加內閣成員,避免三位閣老把持朝政,獨斷專權。

這是真正圖窮匕見。

內閣閣員身份才是權力的核心,能夠左右皇上決定的位置,不能讓那些利益與自己不一致的霸占。

呵!張居正在心裏冷笑。

如今整個大明王朝都是畸形的,政務廢弛現象嚴重,官僚腐化;官員之間相互推諉,毫無擔當作為;隨意魚肉百姓,各地土地兼並嚴重,百姓無處耕作,難以維持生計,流民日增。

自己和高拱一直致力於整頓吏治,不知得罪了多少利益團體,早就成為了眾矢之的。

他們有心想要分化內閣對皇上的影響,遲遲不動手,無非是想找準時機,此次皇上學習軍事,只不過是給了他們一個冠冕堂皇的借口而已。

增加內閣成員數量,頂上他們自己人,才是他們真正的目的。

聽見張居正的試探,朱翊鈞從深思中醒神,“內閣人手不夠嗎?”

高拱狠狠瞪了眼張居正。

這個張居正,什麽意思?難道想得個舉薦之功,當上首輔壓自己一頭?簡直癡心妄想!

張居正似沒有註意到高拱,神色如常,道:“按照舊歷內閣閣員確是未達數量。”

一般情況,內閣閣員有五位。

對自己還是不夠信任,才會一再試探。朱翊鈞嘆口氣,才道:“朕登位不足一載,龍椅還未坐穩,但形勢緊迫,朕不得早做準備。你們是父皇留給朕的輔臣,與別個不同,有什麽想法只管說出來。”

“形勢緊迫”張居正敏銳抓住這幾個字,“邊關有何消息嗎?還是說那些封地又不安穩?”自己怎麽沒有得任何消息?

朱翊鈞不願多言,也無法多言,“居安思危罷了,我大明邊關何時真正安定過。三位閣老以為要增加閣員數量嗎?”

慈聖皇太後雖不喜高拱,但如今同仇敵愾,好不容易內閣格局穩定,她第一個反對,“皇上不可。三位閣老乃輔政大臣,勞苦功高,其他人何以有資格與他們平起平坐?”

今日慈聖皇太後的話都說到了高拱心坎,他難得謙虛,道:“食君之祿擔君之憂,我等義不容辭,太後娘娘言重了。”

張居正、高儀也謙虛表態。

張居正原本還想再試探,慈聖皇太後既然已經挑明態度,自己若再態度暧昧不清,他們便會懷疑自己意圖了,更何況自己也不願再來人分平權力。

若理念不同,不是不斷磨合,便是不斷內耗,不妥不妥,張居正主動道:“臣以為臣等三人多辛苦辛苦便是,無需增加閣員。若真有事情拿不定主意,還有六部尚書可以商議。”

聽了這話,高拱意識到,剛才張居正是在試探小皇帝萬歷。

這個張居正做事確實謹慎。他不得不佩服。

說來奇怪,自從小皇帝萬歷殺了馮保,洗涮了自己冤屈,自己好像總是對他有一種莫名的親近和信任,“臣也不覺有必要增加閣員,等陛下長大,我們老了,幫不了陛下,陛下再增加閣員吧。”

朱翊鈞微微一笑,道:“好。”

又將視線轉向高儀。

高儀過往行事頗為保守,但朱翊鈞登基後,他是最早站在小皇帝這邊的,他很快分析利弊,得出如今增加閣員於皇位穩定並無益處,反而又讓內閣陷入爭執的結論,“臣以為張閣老和高閣老所言極是。”

朱翊鈞對著帷簾處,說道:“母後,你覺得如何?”

仁聖皇太後略有些不好意思道:“我不通政務,又不夠聰慧,你母妃和三位閣老說的極在理,你聽他們的。”

“母後、母妃都是為了我好。”朱翊鈞笑了笑,又道,“那外面跪著不起的人要如何處置?”

眾人臉上露出煩惱之色。

已經處置了一批言官,這一次要是再處置,這些言官級別更高,根基更穩固,必須有個好一點由頭,不然容易導致朝中動蕩不安。

朱翊鈞見眾人臉色不好,將自己計劃娓娓道來。

聽完,張居正不得不再一次感嘆小皇帝萬歷行事老練利落,也開始相信他想要改變大明狀況的決心。

翌日一早,跪在皇極殿外面不起的大臣看到兩輛儀駕駛過來,皆是一頭霧水。

越看越疑惑,眾人越發忐忑不安。

周友山用袖子擦了擦臉,問一旁同僚:“那是兩宮皇太後的儀駕,她們去做什麽?”

同僚也盯著已經走近的儀駕,搖頭回道:“不知。”

“沒有人去問問嗎?”另一人又道。

“對呀,趕緊去問問啊。”

“她們怎麽從皇極殿這邊走?難道出了什麽大事?”

“啊!出了大事?”

一時間眾人焦躁不安,議論紛紛。

這次死諫,周友山不滿聲最大,一番慷慨激昂,激勵了許多官員一同死諫,故而無形之中以他為主事人。

“周大人,要不你去問問?”周友山身邊同僚說道。

“去問就去問。”周友山心中不悅,這裏跪著的,以他官位最高,他們還吩咐起自己來了,太過分了!

周友山繼續道:“想我一片赤膽忠心,如今皇上卻被小人迷惑,貶斥了忠良之臣,我並不懼,為了大義,個人犧牲算什麽!”

“周大人大義。”眾人恭維,但那急切的眼神毫不遮掩。

從他們跪在皇極殿起,錦衣衛和東廠太監便過來盯著他們,似未聽到他們討論聲音,皆是一臉肅然。

周友山從他們臉上看不出什麽,只好站起來,揉了揉自己膝蓋,有些發麻。

“周大人她們要走遠了。”

“別催。”周友山不悅道,“你沒看到我起來了,總要讓我緩緩。”

又看了看一旁東廠太監,想要吩咐人來攙扶他,可惜有規定,大臣不得私下與宦官接觸。

至於錦衣衛的,各個嚴陣以待,聽令於皇上,他不敢吩咐。

只好忍著痛往儀駕那邊走。

“周大人再不快點,她們要出宮了。”跪著的人見周友山步伐慢吞吞,催促道。

還不夠膽子去攔兩宮皇太後的儀駕,周友山走到隊伍後面,與一位侍衛並肩而行,問道:“這位大人,兩位太後娘娘這是去往何處?”

那位侍衛看了看他,並未馬上答話。

周友山見狀,道:“我乃都察院禦史周友山。”

那位侍衛手中拿著長矛,點頭致敬道:“周大人。卑職奉命護送兩位太後娘娘出宮。”

“出宮去往何處?為何走皇極門?”周友山臉上掛著笑,強忍著不耐煩,這方向是個人便知道是出宮的,說了等於沒說。

皇極門是紫禁城正門,重大典禮或事項才從皇極門走。

侍衛面露歉意,道:“恕卑職不敢告知大人。”

周友山大怒:“太後出行是大事,滿朝官員竟被欺瞞至此,可悲可悲!”

侍衛大駭,道:“太後出行之事陛下和內閣閣老以及六部大臣皆知。卑職不告知大人,不是有意隱瞞,這是卑職職責所在,卑職不敢不遵。陛下和閣老皆在宮中,六部大人們也在當值,大人只管去問,何必為難卑職?”

周友山被懟得啞口無言,“你……”

侍衛不再搭理他。

周友山停在原地,看著太後儀駕慢慢走遠。

心中大感不安,小小侍衛說話如此硬氣。代表什麽?

代表了內廷紀律嚴明,皇上威嚴厚重。

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