“何謂龍鳳會？”

臺下食客個個昂起頭顱，更有迫不及待的人大聲發問。

“這個，各位客官嘗一嘗便知。”

有意賣了個關子，澤瑜低笑一聲，用兩根狹長的竹竿代替筷子，細心割開柔嫩雪白的米卷，霎時香氣四溢，再淋上獨制的鹹香調料，無不令人食指大動。

“考慮到每位口味輕重不一，若是想試試不一樣的醬料，眾位不妨上前自行添加。”

澤瑜一邊如此說道，一邊將用來盛放菜肴的長方形竹筐推到大廳正中，在兩面擺上裝有醬料的瓦罐，用帕子擦了擦頭上的汗，暗舒一口氣：可算做好了。

“各位稍安勿躁，一個個來，人人有份。”

示意店小二維持好秩序，老板給坐在角落裏幾個人打了個眼色，後者心領神會，悄無聲息混入到排隊的人群中。

“這是米香味？米粉卷？”

上次比試充當評判的虔婆花姑，自不會放過這次能吃又能看戲的機會，她勾起手指，嘗過一口便忍不住眉開眼笑稱讚：

“口感爽滑，粉皮不僅厚薄均勻，還潔白有光澤，不錯！”

“鄧叔，你要吃到什麽時候？後面還有很多人啊，老板都不管麽？”

一個排隊的食客大聲嚷嚷，好幾人也跟著發起牢騷，也難怪，這位鄧叔正是上次同為評判寧府管家。

只見他慢悠悠繞著“龍鳳會”走了一圈，時不時停下來，在不同的位置夾上幾口。

“鄧叔，這還有一道呢，要不悠著點，別讓次貨影響胃口。”

老板沒辦法，一臉諂媚地勸說道，也怕鄧叔再這麽賴著不走，要引起公憤。

“你們懂什麽？只吃一邊，哪叫吃全？”

寧府的管家怎會理這些，鄧叔鄙夷地瞥了一眼隊列，轉頭向澤瑜豎起大拇指：

“小夥子，我算曉得為何這道菜叫龍鳳會了，夠貼切！”

他這麽一說，像是在其他食客心中抓癢癢一般，甚至有只吃過其中一邊的人要求返場，不少人吵著要鄧叔講個明白。

“嘔，這肉夾著血絲，該不會沒熟吧？”

“嘖嘖嘖，真的，好惡心啊！”

“大家別吃了，生肉吃了要拉肚子的！”

那邊鄧叔還沒開口，離他不遠處，忽地“哐當”一聲響，有個看著像小販打扮的壯漢雙手捂住肚子，手上的瓷碗摔得粉碎。

那人神情痛苦，更作勢伏在地上幹嘔。

“怎麽回事？”

眼中閃過一絲得瑟，老板忙不疊推開人群，不由分說扶起倒在地上的壯漢，硬是在那張市儈的臉上擠出幾分關懷之色：

“小兄弟，你怎麽了？難道是吃了這道菜不舒服？”

“他這肉沒熟，我要吐了。”

壯漢話沒說完，又發出一連串幹嘔聲，不少人掩住鼻口，放下筷子的“啪嗒”聲響此起彼落。

“可否讓我看看？”

不慌不忙走上前，澤瑜面不改色，他很清楚，那是絕不可能發生的事。

“唉，你能想出這個菜色是不容易，可惜，始終是學藝不精啊。”

老板故作“惋惜”地搖了搖頭，一手捂住揚起嘴角以免被看穿，精明的眼珠偷偷觀察澤瑜的反應。

“很遺憾，你吃的這肉，不是我這菜裏的。”

端起那個壯漢吃過的盆子，只看一眼，澤瑜便心知肚明，怒極反笑：

這群人果然是又蠢又壞，上不得臺面。

“你這什麽意思？說老子誣陷你？”

上一秒還“奄奄一息”的壯漢，一聽見澤瑜的話，“蹭”一聲站直，比瘦弱的澤瑜高了一整個頭，挽起衣袖就要動手。

“哎呀，客官不要動氣。”

老板嘴上是這麽說，身子卻默默往後縮，轉頭勸說澤瑜：

“都當場被逮住了，你就認了吧，這位客官的醫藥費我會替他出。”

話音未落，壯漢已氣勢洶洶一拳直揮向澤瑜面門，圍觀的人來不及驚呼，只聽“嘎嘣”一下脆響，六尺壯漢發出殺豬一樣的慘叫，抱著手腕痛得猛飆眼淚。

“你再不住嘴，我連你另一只手也折了，不過你別擔心，老板會負責你的醫藥費。”

兩手輕松地活動關節，澤瑜一字一句夾著陰冷的殺氣，連一旁圍觀的老板也感到背後發涼：

五年以來，罵不還口、打不還手的謝澤玉、怎會變成這樣？

“讓各位見笑了，”

澤瑜小心撫平衣衫上的皺褶，優雅對四面一抱拳，只當剛才不過是一場小插曲。

他高舉起方才壯漢吃過的碟子，娓娓而談：

“我之所以說這肉不是我的，乃是因為，他這碟中的生肉肉質松軟清淡，如果我沒猜錯，這應該是土黃雞。至於我用的是什麽肉，想必瞞不過鄧叔的舌頭，不知是否有幸能請鄧叔替我證明清白？”

“當然可以。”

正打算高談闊論一番，無端被壯漢打斷，鄧叔心中滿是不悅，聽見澤瑜恭維的話，自是不能更歡喜。

他幾步走到臺前，用筷子劃開粉皮，夾出一片冒著熱氣的嫩肉，在口邊吹了吹，陶醉地送入嘴中，吊足眾人的胃口，方說道：

“所謂龍鳳會，龍為鯉魚，鳳為雞，米漿磨出的粉皮凈白似雲層，取龍鳳在雲端起舞之意，我說得對不對？”

見澤瑜謙虛地點了點頭，鄧叔對他好感更甚，繼續說道：

“鯉魚用的是胭脂魚，嫩滑鮮甜，滋補養生；雞肉用的是七彩山雞，應該是提前用山藥熬煮過，緊實有嚼勁，還加進了蝦米和山珍提味。這裏面‘龍鳳會’裏面，半邊是魚肉，半邊是雞肉，各領風騷。所以我說，要兩邊吃過，才算吃完整。”

他頓了頓，眉間輕輕皺起，瞳孔中掠過一絲遲疑，擡眼詢問道：

“唯獨其中有一種鮮肉，溫潤軟爛，我竟然叫不出名字。不過，我鄧某可以用人格擔保，絕不是山雞肉，應該是更罕見的野味才對。小夥子，能說說那是什麽嗎？”

“不愧是聞名全城的老饕，見多識廣，實在佩服得五體投地。”

誠懇向鄧叔一拜，澤瑜垂眼拱手，微微一笑委婉道：

“那確實是野味的一種，至於是什麽，就容我在這裏作為懸念，給大家留點餘地總是沒壞處。”

“哈哈哈，小夥子有意思，你多做幾次，我一定能嘗出來。”

如澤瑜所料，鄧叔一點不生氣，要是他就這麽說出來，那才叫無趣。

“至於這位大哥，你為何要大費周章搗亂，我也不想知道。”

眼角有意無意掃了老板一眼，見他臉上一陣青一陣白，澤瑜很是滿意，便低頭對坐在地上滿臉通紅的大漢說道：

“為免打擾各位食客的興致，你還是趕緊去看大夫吧。”

“對對對，趕緊出去！”

不愧從商多年，老板迅速反應過來，一腳踢了踢壯漢，擡手安撫周遭的食客，賠笑道：

“大家別擔心，好戲在後頭，蔡廚子，魚好了就端上來！”

蔡膳學躲在人群後面看熱鬧，半天才意識到老板口中的“蔡廚子”，指的是他。

“出籠啰。”

籠中白氣騰騰，三條手臂粗的花尾石斑上點綴蔥花，海味特有的鮮美在空氣中彌漫開來。

不少人驚得瞪大雙眼：這麽大的石斑，可真舍得！

先前蔡大廚被扶到一邊休息，上菜只能由蔡膳學和小二來完成，石斑魚被推大廳中央，與澤瑜的竹筐並排放著。

“奇怪，這明明是上等的石斑，到底差了些什麽？”

老板和蔡膳學滿心以為，下了血本，必定是讓人讚不絕口。

不料虔婆花姑夾起幾口魚肉，細細嘗過片刻，疑惑不已。

“你別借機是想多吃幾口吧？大家看清楚，這可是十幾兩一條的石斑魚。”

蔡膳學聲音禁不住發抖，不可能，難道他哪裏做錯了？

“就是，一個煙花院的虔婆，事就是多。”

收到老板的眼色，幾個“食客”紛紛附和：

“這簡直是天上有地下無的美味呀，在座誰吃過這麽大的石斑？”

“蒸老了。”

夾起一口魚肉送進嘴中，鄧叔拍板的一句，擊碎了蔡膳學最後的希望。

其他人可能畢生也沒吃過，但鄧叔跟著寧府這麽多年，石斑對寧家那樣的大戶而言，不過是家常菜。

“方才上醬料的時候，你把醬油連著熱油一起潑在魚身上，毀了這三條魚。”

知道蔡膳學的底細，澤瑜不介意“落井下石”一把：

“先潑熱油，再把醬油倒在碟邊，才不會破壞魚肉細致，當初還是蔡大廚教的，你是他兒子，這都不知道？”

澤瑜一刻都不想再跟這對父子扯下去，緩緩走到老板跟前，沈聲道：

“勝負已分，如果老板不介意，可否順便將我的工錢結一結？”

五指快把木桌掐出印，老板的目光有如饑餓的豺狼，惡狠狠盯著澤瑜：

故意在眾人面前提這茬，不就是有意讓他下不來臺？

“出師可以，不過這工錢嘛，還真得算清楚。”

撓了撓腮旁的黑痣，老板揮手讓掌櫃遞上賬本，瞬間變了張臉，清清嗓子念道：

“該年砍壞菜刀一把，扣工錢一文；

是年打破瓷碗一只，扣工錢三文；

……

讓我看看結餘，真是不好意思，你得補聞香樓十兩銀子，才能出師。”

樓中一片嘩然，早知道學徒制是剝皮的行當，沒想到這麽黑，辛苦做牛做馬五年，反得倒貼。

老板也知道這對生意名聲多少有影響，但錢是無論如何不能給的，故作大方道：

“念在你今天表現不錯，只要你把這道龍鳳會的方子交出來，錢就免了。”

“原來如此。”

淡淡應了一句，澤瑜一副事不關己的模樣，老板卻暗暗察覺到暴風雨前的寧靜，聽得他說：

“無獨有偶，我這也有一筆賬，想跟老板算一算。”

作者有話要說：

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