不止一個答案
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在招到實習生的第三天，辛迪和西蒙離開了弗朗西斯的小組，他們都為自己找好了出路，這也許這是一件好事，也許不是，誰也不得而知。但是對於弗朗西斯和王耀來說，他們的離開無疑是一個巨大的挑戰，比如弗朗西斯要以一頂三照常完成本月規定的小組業績，比如剛進入商務部半年時間的王耀，現在卻要做其他三個實習生的老師了。
這著實有些不可思議，因為至今為止，王耀也就只談成了兩單而已，還都或多或少有弗朗西斯的指導，所以論起傳授經驗，那純粹瞎扯，王耀最多也就能給他們指指每個人的工位，告訴他們飲水機和衛生間在哪裏，每天上下班時間是幾點，僅此而已。然而奈何弗朗西斯身上擔著全組業績，分身乏術，所以王耀也只能硬著頭皮帶四個新崽子。
不過好在四個崽子都畢業於英國一流的商學院，專業對口，領悟能力也很強，基本上一點就通，倒是沒讓王耀太費心。聽人事部門的說，這四名實習生最後會根據業績淘汰最後一名，所以他們日常也都是鉚足勁工作，畢竟誰都不想失去這麽好的一個機會。
雖然他們這個組每個人都忙得不可開交，但在別人眼裏就是處理一堆爛攤子而已，這個月的業績冠軍肯定與他們無緣了，現在所有人都關註著瓦爾和娜茲。他們中誰會成為下一任部長呢？這又是一件值得揣摩的事了，從業績而言，瓦爾更占上風，但從資歷來看，娜茲更了解部門架構。雖然外界盛傳他們之間存在戀愛關系，但畢竟沒有真憑實據，而且眼下也沒有比他們更適合的人選。
雖然部長之位到底花落誰家，還是個未解之謎，但有一點大家卻都心知肚明，那就是他們真的把自己當下一任部長了。拿娜茲來說，王耀就曾親眼看見她有一回從自己辦公室裏出來溜達，走到他們組的範圍內，瞥了一眼實習生的電腦，然後毫不客氣地批評他做的文件格式不正確，然後又問他是誰教他這麽寫的，那個實習生下意識看了王耀一眼——頓時讓王耀臉上有些掛不住。就在他猶豫是該裝作耳聾沒聽見，還是說點什麽為自己挽尊，娜茲忽然臉色一變，嚴厲地對那個實習生說：“出了問題多從自己身上找原因，做文件這麽簡單的事學校裏沒學嗎？其他人都有自己的工作，難道還要成天手把手教你嗎？”訓完實習生，她恨鐵不成鋼地嘆口氣，轉而看向另一邊的王耀：“帶實習生就是這樣，你也受累了，王耀。”
突然被點名，王耀有些錯愕地回頭，正好看見她正露出一副“我懂你”的表情看著自己。以前見面連頭都不點的人，現在卻用這副格外親切、像是好朋友之間開玩笑的面孔朝著自己，王耀沒想明白她這是唱哪出，最後只能慢半拍地扯出一個沒底氣的笑來回應。
雖然王耀沒搞明白她突然親近自己的意圖是什麽，但她竟然把手伸到了他們組來管事，這種舉動無疑是僭越了，所以王耀並沒有因為她剛才生硬刻意的示好而添幾分好感。
然而天有不測風雲，接下來的戲劇性轉變，讓王耀措手不及。
那天早上他坐著公交，習慣性打開手機查看郵箱，驚訝地發現其中竟然有伊麗莎白·海德莉微發來的郵件，準確地說是抄送給他的郵件，其他抄送人還包括：瓦爾、娜茲和弗朗西斯。點開附件，屏幕裏立刻跳出一張工作表格，其內容大致就是對下個月的任務分配，以及各個組的指標，通常來說伊麗莎白會在開下個月的小組長例會之前，把表格先發給他們幾個過目，以便能更高效地進行會議。
但問題在於，為什麽他也在抄送人裏？王耀納悶，會不會是一不小心添錯了？就在他胡思亂想之際，手機又發出一聲振動，一封新的郵件來了。王耀點開一看，發件人依舊是伊麗莎白·海德莉微，抄送人也仍然是四個：王耀、瓦爾、娜茲和弗朗西斯（這次他甚至被排到了第一位）。內容很簡短，通知四人下午開例會，除了日常匯報，還要把自己小組去年以來的各項具體情況都作出匯報，因為內容較多，王耀將作為會議記錄員也參與到本次例會中。
會議記錄員？讀到這幾個字，王耀腦子裏的問號又等比放大了一倍，開個例會而已，什麽時候還需要會議記錄員了？那一刻他心裏其實已經產生了一種奇怪的想法，但他卻始終不願意正面去想它。
下午的例會他當然是按伊麗莎白的吩咐到場，手裏提著自己的電腦，找了一個靠後的位置坐下，盡量想以不引人註目的形態順利過關。瓦爾和娜茲進門口坐在他身邊，除了剛開始斜眼瞅了瞅他，誰也沒有多餘的表示；弗朗西斯稍後進來，看到會議室一側已經坐了三個人，於是自覺坐在了他們對面，王耀一擡頭就能看見他，這令他感到自己前額突然變重，因為自己出現在這裏實在突兀，所以不敢隨意擡頭，特別是在面對熟人的時候。然而這完全是多餘的考慮，因為弗朗西斯從進來再到坐下看到他，從頭到尾都面色如常。
等到伊麗莎白到場，會議正式開始。王耀作為記錄員，勤勤懇懇，一邊認認真真聽著匯報，一邊手下敲鍵盤敲得飛起。弗朗西斯和瓦爾匯報時語速適中，跟上沒有問題，但到了娜茲匯報時，畫風陡然一變，嘴叭叭叭地像開機關槍似的，王耀急得一頭汗，還打錯好幾個字。這時，伊麗莎白好心打斷了娜茲：“你這個語速恐怕王耀要多長出一雙手才能跟上了。”
其他三個人頓時笑出來，紛紛回頭看他。王耀有些不好意思地低下頭。
後來會議快要結束的時候，伊麗莎白又讓王耀把自己的會議記錄再念一遍，確認沒有什麽缺漏和錯誤後，例會就結束了。奇怪的是，伊麗莎白也沒說要他把會議記錄發給她，或者是上傳到什麽地方備份，不過保險起見，王耀還是把文件發給了伊麗莎白，順便學著她的樣子，給其他三個組長都抄送了一遍。
本以為這件事到此為止，但事實卻遠不止如此。
從那天之後，伊麗莎白每回向下派發的每個郵件，抄送人裏都有王耀。這簡直就是明示她對王耀有安排了，不僅王耀本人對此感到驚訝不已，就連其他三個人也都有了不同的琢磨，再看向王耀時，也都抹上一層打量的異樣眼光——試問，如果王耀有職位變動，那最有可能威脅誰的位置？答案自然不言而喻。所以當王耀發現弗朗西斯言談舉止之間，開始有意無意疏遠自己時，心裏就像被什麽堵住一樣，非常不舒服，後來他曾私下和弗朗西斯解釋過自己對此並不知情，但對方只是表面上聽著，過後態度並沒有好轉。語言是誤會的根源，往往越是解釋就描得越黑。
他大概已經把我歸為伊麗莎白一流了吧。王耀心裏沮喪地想著，但卻無力改變誤會的現狀，人與人之間的信任就是如此，可以來得很快，也可以去得很快，時間一長，這股無處發洩的委屈自然而然轉變成了對他的怨憤。
與此同時，娜茲和瓦爾則懷揣著完全不同的心情和想法。他們當然無比希望可以把弗朗西斯這塊難啃的骨頭扒下來，換成王耀他們也喜聞樂見，幾次接觸下來，他們一致認為王耀的攻擊性不強，容易被掌控，以後他們一個做部長，一個做組長，再給王耀點兒好處，握在手心裏，那整個商務部還不是他們說了算？如意算盤打得劈啪作響，他們在行動上也沒松懈，兩個人開始有事沒事往王耀的工位上湊，聊的盡是些沒營養的話，就連中午吃飯也不放過他，每回都等著他一起去食堂，搞得像個拉幫結派的高中生似的，就算王耀拒絕一次，還會有第二次和第三次，他們就以這樣幾乎無賴的方式軟磨硬泡，令王耀不勝其煩，但為了每天能過得消停一點，最後不得不妥協了。
看到他被娜茲和瓦爾成功裹挾，弗朗西斯像是徹底失望了，從那時起，除了工作，兩個人走廊上碰面連招呼也不打，直接錯開，仿佛是兩個陌生人。
而此時距離弗朗西斯被取消競選資格，也僅僅只過了一周的時間而已。
伊麗莎白抄送的郵件還在持續不斷發來，甚至連組裏的三個實習生都知道自己要成為新組長了，只要上報給弗朗西斯的工作，也一定會回來告訴他一聲。看到他們對自己滿臉堆笑的模樣，那一刻，王耀心裏想的竟然是：會不會當年弗朗西斯看到的就是這樣的伊麗莎白？
想到這兒，王耀渾身不禁一陣惡寒。
像他們這樣做銷售的，為了談生意而出席一些酒會是再正常不過的了，而且有時候因為談的單子比較重要，可能不止一個人參與，這也並不奇怪，但當伊麗莎白親自找到王耀，告訴他明晚有一個商務宴會需要他陪同出席時，周圍所有人都嗅到了隱藏在這句話背後不同尋常的氣息。消息走漏得很快，伊麗莎白前腳剛走，娜茲後腳便趕過來，臉上洋溢著道喜的神采，叮囑道：“明天好好表現啊。”然後又朝他拋了一個媚眼。
不論別人相不相信，王耀那一刻打心底感到惡心，接著便無端冒出一個念頭：我想離開這裏。
離開？可是怎麽才叫作離開？走出這個辦公室，或者走出這個公司叫作離開嗎？但明天還得再回來，再走進這個令人生厭的地方。晚上王耀一個人躺在床上輾轉反側，這幾天發生的一切都像走馬燈似的在眼前放映，他像是陷進了那個辦公室和那幾個人圍成的怪圈裏。在他觀察的視角裏，那裏每天有十幾二十幾顆大腦在高速運轉，但沒有一顆真心停留，他們正面對面交談，卻又沒有說話，他們正對彼此笑著，聽到的卻是謾罵，每個人都長著一副甲蟲殼，逐漸喪失建立感情的能力，每天充滿著希望，也充滿著失望，活得赤裸裸，像圈養在鬥獸場裏的野獸。他的心底驀地長出一根尖刺，觸動著敏感的神經末梢，思緒被攪得一團糟。
第二天下午，他從衣櫃裏找出之前陪亞瑟出席酒會時定制的西裝，準時陪伊麗莎白出席了商務宴會。到達目的地後，他們根據服務生的引導，來到酒店的一樓的側廳。比起之前陪亞瑟出席的宴會來說，這裏的規格小了不止一點半點，所以雖然王耀有些緊張，但並不怯場，至少會場裏每項布置他都熟悉。宴會過程中，一切也都按部就班，伊麗莎白熱情的語調和時不時冒出的俏皮話，總能博得大家會心一笑，王耀甚至感覺自己完全沒必要出現在這裏，她一人就足以應付這些社交活動。也正因為如此，王耀才更好奇她找自己來到底是做什麽。
大約過了兩個小時，賓客都有些疲倦了，伊麗莎白才從熱烈的社交場上暫退下來，回頭一看，王耀正無聊地坐在沙發上玩起手機，於是她走過去，拍拍他的肩膀，示意他跟自己出來。伊麗莎白將他帶到戶外的空中花園裏，這裏面朝城市夜景，藍色噴泉前擺著幾張桌子和椅子，波浪形階梯下還向外伸出一條懸空的玻璃走道，走道盡頭是一個外形像極了鳥籠的圓形平臺——伊麗莎白就徑直走向了那裏，王耀也跟了上去。
清爽的晚風拂面而來，吹亂了她額前的發絲，也吹散了幾分酒氣。她看著不像醉了，但卻突然回頭問了一個讓王耀摸不著頭腦的問題：“王耀，你害怕嗎？”
“什麽？”王耀疑惑。
“我是問你站這裏害不害怕。你往腳下看，這裏離地面少說二十米高，萬一玻璃碎了，我們兩個鐵定粉身碎骨。我現在就怕得很，所以剛才走上來的時候，我的眼睛一直是向上看的。”
王耀跟著她說的，往腳下看了一眼，一眼便通到車水馬龍的高架橋上，恰巧此時風一吹，腳下的玻璃輕輕抖了抖，王耀不由心頭一緊，下意識後退半步，靠在了欄桿上。
“你瞧，你也是怕的。”伊麗莎白一邊笑著說，一邊指了指天空，“沒關系，你向上看，向上看就不怕了。”
王耀照做後，果然管用，然後對她說：“為什麽不直接回去？”
伊麗莎白回答：“因為這裏景色最好啊。”她指著遠處五光十色的城市夜景，站在這裏甚至還能看到遠處潮汐拍打著懸崖，確實是絕佳的觀景臺，只是要冒著一些風險。
王耀收回遠眺的目光，問：“你叫我來有什麽事？”
“確實有一件事，很重要的事，但在我講這件事之前，我覺得你還有很多話要問我，是不？你說吧，我盡量都回答你，或者我先起個頭，弗朗西斯·波諾佛瓦。”
“是的，波諾佛瓦先生，為什麽你要縱容其他人汙蔑他？他是無辜的。”
“我只能同意你前半句，後半句還有待商榷。他私下是怎麽和你解釋的？是不是又把那些陳芝麻爛谷子的事拿出來講了一遍，說我心胸狹隘，自私自利。的確，他說得有道理，我不否認這些特質存在在我的身上，但在這件事上，我問心無愧，因為任何坐在我這個位置的人都會這麽選擇。”停頓了幾秒，她似乎是組織了一下語言，才繼續說道，“他之所以失去這個機會，是因為他本身不具備這個能力，他就像從中世紀穿越來的一樣，曾經有一回我們引進了新系統，這個系統運行的邏輯是通過大數據獲取潛在客戶的個人信息，這在21世紀是多麽正常的一件事，卻被他說成是‘不正當手段’，在例會上和我大吵一架，但事實證明，引進那個新系統是有遠見的明智之舉，客戶們喜歡，我們也賺錢，一舉兩得，而類似的事還有很多，這是我目前能想到的其中之一。他頑固得像是個老教士，手裏時刻抱本《聖經》，可這裏不是狄更斯筆下的世界，壞人做壞事不會受到懲罰，更何況我們也不是壞人，同行業的公司誰不這麽做？誰不這麽做就會被淘汰，上帝都允許。弗朗西斯就不具備這種眼光，更沒有魄力，從這個角度來講，他並不無辜，不懂得變通就是他最大的原罪。”她順手把頭發捋到耳後，說得很輕松，然後又沖他笑起來，眼睛隨之流露出一道光：“但這其實都不是最主要的原因，最主要的原因，是你。”
“我？”王耀皺起眉頭。
“沒錯，因為我打算讓你接任我的職位，成為商務部新部長。”
王耀瞪大眼睛，相比於驚喜，他感到更多的是不可思議：“我、我成為新部長？伊麗莎白，你到底是喝醉了，還是在逗我玩，這、這太荒謬了！”
“我沒開玩笑，王耀，”伊麗莎白一本正經地看著他的眼睛，“弗朗西斯不適合這個位置，原因我已經解釋過了，瓦爾和娜茲是情侶關系，不論將來他們是否分手，都不利於部門發展，而從其他部門調人也容易出現混亂，所以我必須從部門的其他人裏選一個，觀察下來，你是最適合的人選。”
“可我才調到商務部半年。”
“我當年升任部長也只用了十個月。”伊麗莎白說道，“我們公司向來是能者居之。”
“但關鍵在於我並不覺得自己比其他人優秀，單說我們組裏，我的業績也一直是倒數。”
伊麗莎白取笑道：“你說這話的意思是想讓我誇一誇你嗎？好吧，其實你身上的優點有很多，可能連你自己都沒發現你是個潛力股，比如說你性格溫和，能團結整個部門，但光這樣還不夠，你還具備敏銳的觀察力，能看出問題所在，還有——”
“你知道我和亞瑟·柯克蘭認識對嗎？”王耀忽然打斷她，神色嚴肅地註視著對方。這些甜言蜜語或許七八年前他會信，但現在他也不是初出茅廬的小子了，自己幾斤幾兩自己最清楚，不會再因為她隨口誇幾句便飄飄然，除了亞瑟和阿爾弗雷德（後者她沒可能知道），他自問沒有那個價值可以讓她力排眾議，甚至不惜抹黑弗朗西斯這種為公司效勞近十年的老員工，就為推他上位。
“瞧我說什麽來著，你就是能一眼看出問題所在。”伊麗莎白微楞，沒想到他竟一下子點破，但隨即神情恢覆常態，繼續笑著說，“這也是你的優點之一啊，甚至可以說是最大的優點，你知道有多少人，他們努力向上爬，就是為了有一天能結識像柯克蘭先生這樣的人物，而你有這樣得天獨厚的機會，去過更好的生活。”在她說話的同時，一雙眼睛不由自主擡了起來，面朝著高聳的酒店華麗建築，臉上浮現出一層向往的神色。
這就是問題所在，王耀心裏想著，有些人向上看，而有些人停下來，看著自己。
“但如果這不是我想要的呢？我是說，如果我不想過你說的那樣的生活呢？”王耀反問。
伊麗莎白收回目光，一臉莫名地註視著他，隨即就當是一句玩笑話，朝他擺了擺手：“別傻了，王耀，人往高處走，每個人都想過那樣的生活。每個人都想成為那樣的人。”
王耀卻淡淡地說：“我是說真的，我不想接部長的位置，原因是我已經打算辭職了，來之前我就想好了，就算你今天不找我，我也會去找你。”
“怎麽，現在輪到你給我開玩笑了嗎？”伊麗莎白先是訕訕地笑了兩聲，見對方的神色沒有變化，仍然無比認真地註視著自己，才意識到這不是笑話。她臉上的笑僵住了一秒，嘴巴顫抖了幾下，終於找回了自己的聲音，“王耀，你是認真的？難道你覺得你辭職了就能幫弗朗西斯一把？人有欲望是件再正常不過的事，就算今天你沒取代他的位置，娜茲、瓦爾甚至別的什麽人也會取代他的位置。別試著做聖人，王耀，善良是要付出高額代價的奢侈品，但是人的生命只有一次，你懂我的意思嗎？”
王耀註視著一臉怒容的她，心裏卻一片平靜，平靜到甚至能清晰聽到自己的每次呼吸聲。伊麗莎白說錯了嗎？並沒有，越是沒有心肝，越是高升得快，現實如此。一個人想要脫離自己愚蠢的階級，必須不留情地打壓別人，叫別人害怕，把那些男男女女當作馬一樣騎，直到他們精疲力竭，再丟下找下一匹，直至攀上欲望的巔峰，現實如此，規則如此。經過社會的洗禮，他已經不再是憤怒的孩子了，懂得面對並接受現實本來的模樣，也懂得寬容自己的無能為力，這是否意味著他已經被同化？也不盡然，因為這一周以來發生的一切，仍然令他發自靈魂地痛苦，他的靈魂沒有麻木，他的思想已經在社會的洗禮中轉了一圈，思考的過程誠然痛苦，但今天的他仍然選擇站在孩子那一邊，並且比過去的二十七年的任何一天都堅定。
答案已經敲定了。盡管這些他都知道，知道自己接下來的這些話，會直接改變自己的一生，他也知道自己說的話會被別人當作傻瓜，但他無法回避自己的心，那麽就去他媽的別人吧！
“我作出這個決定和任何人無關，只不過弗朗西斯的事讓我看清了一件事，那就是我接受不了你們定的規則，我寧願平凡勤懇地過完我的一生，也不願蒙蔽自己的心，踩著別人上位。不過幸好這不是唯一的規則，我不喜歡這種，那麽就選擇另外一種。辭職信我會盡快寫好，送到你的辦公室，今晚就先失陪了。”
轉頭離開的瞬間，他不禁聯想到弗朗西斯每次頭也不回的模樣——真是奇怪，自己此刻好像也沒那麽討厭弗朗西斯了——走出酒店的那一刻，他暢快地吐出一口氣，深深地吸入夜晚獨有的濡濕新鮮的空氣，感受到自己血液再度亢奮起來，他揚起久違的發自內心的笑容。橫在心底的刺已經消失了，五彩斑斕的街景，人聲鼎沸的街道，一步一步踩在石磚上那種鏗鏘有力、擲地有聲的感覺……這些都是站在二十多米的觀景臺上感受不到的，美麗的夜色不再是虛像，他切實地融入了進來，聽著車鳴，聽著鳥叫，聽著風吹過耳邊的聲音，聽著嘈雜的人聲，聽著商店門口的喧嘩的廣播，生命變得鮮活起來，走在自己身邊的，以及和自己擦肩而過的男女老少都與他沒有區別，他感到一種無以言表的輕松，就像回到了莽撞的學生時代，整個人輕盈得都像是要飛起來似的。
沒有人能告訴他，作出這個決定到底對不對，但他卻能告訴自己，這一刻他獲得了真正的快樂。
回到家後，阿爾弗雷德恰巧也從海上回來，他立刻撲進他懷裏，把自己要辭職的事分享給愛人，聽到這個消息，阿爾弗雷德有些驚訝，倒不是說他對王耀這份一個月的工資還抵不上自己閑坐一分鐘賺得多的工作有什麽執念，只是他知道王耀有多麽珍惜這份工作，每次發工資他都會掏出計算器，一邊算還有幾年能買房，一邊傻呵呵地笑著。現在他突然辭掉工作，阿爾弗雷德當然感到疑惑，本想問問是不是遇到不順心的事了，但王耀臉上洋溢著的興奮，又令他欲言又止。
同款疑惑後來也出現在他哥亞瑟臉上，只不過他是在吃晚飯的時候才知道的。
“那你想好要找一份什麽樣的新工作了嗎？也許我能幫幫忙。”驚訝之後，亞瑟放下碗筷，主動問道。
王耀這邊還在想，阿爾弗雷德那邊就不樂意了，發起冷嘲熱諷的攻勢：“你還是省省吧，這份工作就是你給他換的，這才多久他都要辭職了，肯定是你們內部管理有問題。”
“我怎麽記得你現在也是高管之一。”
阿爾弗雷德一拍桌子，辯駁道：“我才來多久，再說了，工作又不是我介紹的……”
“好了好了，”只要他們倆同處在一個空間，耳邊想要清凈，是一件很難的事情。王耀不得不出聲打斷他們，“我辭職和亞瑟無關，也和其他人無關，就是突然感覺累了，想躺平做個米蟲，暫時還不想找工作。”
說完，王耀沖他們嘿嘿一笑，把兩個愛慕他的男人看得心神一晃。
“好，我尊重你的選擇。”
同樣的話阿爾弗雷德也想到了，只是被亞瑟搶先了一步，於是不得不咽回肚子裏。不過他不氣餒，轉念又想起之前自己和王耀提起去紐約的事，於是接下來的十分鐘，他便滔滔不絕地描繪起他們那個八字沒一撇的紐約之旅，只是時不時要被煞風景的老哥潑冷水，不過一想這冷水發酸，他的心情又變得好起來了。
等到周一上班，王耀便迫不及待地把周末寫好的辭職信放到伊麗莎白的辦公桌。恰好之前他們組招了四個實習生，他走之後四個人就都可以留下了，所以王耀也不用為了工作交接而在公司多耗一段時間。當天下午，他把U盤裏存的所有文件和手頭的客戶信息轉交給了其中一個接替他崗位的實習生，等回頭打算收拾自己東西的時候，他發現偌大一個辦公桌上，除了角落的一盆多肉，他竟然沒有任何可帶走的，這完全不像電視劇裏演的那樣，離職員工手裏捧著個大紙箱，裏面裝著大大小小的私人用品，當然，電視劇裏離職的那種失意和留戀也不會出現在他臉上。
有不少人都好奇地過來問他為什麽突然辭職，但王耀統統以“家裏有事”為由，給搪塞過去，至於他們信不信，又與他何幹？有趣的是，娜茲和瓦爾並沒有來問他，他們突然火熱的關系又再度回到最初冷淡的樣子，甚至連一句道別都沒留下。不過王耀絲毫不介意，他唯一掛念的人是弗朗西斯，可惜他一整天都沒見到他人影，打電話也是無人接聽。
就在他以為自己要和弗朗西斯不告而別，彼此都留下遺憾的時候，他的手機卻突然響了，來電人竟然是弗朗西斯。驚喜之下，王耀立刻接通了電話，那邊略略停頓了一會兒，才發出聲音：“嗨，我是弗朗西斯。”
“我知道。”
可能是意識到自己的開場白有些蠢，那邊又頓了幾秒，才重新開口。
“我知道你今天離職，可以一起喝杯咖啡嗎？我請你。”
“好，在‘第三空間’怎麽樣？”
“嗯，我半個小時後過去。”
半個小時後，王耀如願在咖啡店見到了弗朗西斯，他沖門口的人笑著招了招手，示意自己的位置所在。
點好咖啡之後，兩個人一同陷入沈默，不過不是無話可說的沈默，相反，兩個人此時都有太多想和對方說的話，以至於不知道該從哪裏講起。
“伊麗莎白昨晚告訴了我，你辭職的事。”弗朗西斯低頭一邊說，一邊不安地搓動手指，“我也知道她有意讓你做部長，但你拒絕了，她說你是為我抱不平，是真的嗎？”
王耀楞了一下，回憶起昨晚的事，他也說不好自己那麽做是不是在為弗朗西斯鳴不平，但不可否認的是，他深深地同情著弗朗西斯的遭遇。
“弗朗吉，你是我來英國交到的第二個朋友，哦也不對，應該是第一個，我很感謝你曾經對我的幫助。”
弗朗西斯嘆了口氣，閉上眼睛，看起來似乎在壓抑自己的情緒：“王耀你知不知道你在做什麽？你很年輕，遇上這麽好的機會，就應該抓住。你為什麽要放棄呢？就為了證明你和她不一樣嗎？如果是這樣，那你真是太蠢了。”
“是啊，我很蠢，”王耀笑呵呵地回答，“就像你一樣。”
弗朗西斯楞住了。
“弗朗吉，你說過不希望我成為你，所以我就該成為她嗎？可是弗朗吉，那不是人生唯一的答案。”
弗朗西斯註視著那雙笑盈盈的黑眼睛，心裏頓時百感交集，一時眼眶濕紅了。
“對不起，我為我之前對你的誤解道歉。”弗朗西斯愧疚地說道，“我實在是個扭曲的失敗者，十足的兩面派，一邊和你說不要成為我這樣的人，但後來看到你和娜茲，瓦爾他們同流合汙，一邊心裏又對你厭棄，我一邊對自己說你做得是對的，一邊又在否定自己，我的建議是真誠的，但反應卻是虛偽的，到最後就連我自己也搞不懂自己在想什麽！我簡直像個怪物一樣！”
說到最後，他的情緒已經變得格外激動，王耀不得不伸手抓住他顫抖的手腕，才能令他不陷入長久以來的自厭自棄。
王耀笑著說：“如果我說我從來都沒討厭過你，那我就是在騙人，但現在我可以保證，我覺得你是我最好的朋友之一，我從你身上學到了很多。”這時服務生來送他們的咖啡，打斷了片刻。喝了一口咖啡，弗朗西斯的情緒平靜了許多，於是王耀繼續說道：“不用感到抱歉，我不後悔我的選擇，而且你應該感到開心才對，因為終於有一個人和你作出了一樣的選擇，你不是個傻瓜，或者說，至少世上不止你一個傻瓜。”
弗朗西斯一下子笑了出來，窗外的夕陽的餘暉恰巧映在他臉上，撫平了他平日嚴厲的棱角，令他這一刻看起來格外溫柔。
“所以呢，你下一步打算是什麽？”他問道。
王耀搖頭，表示自己只想做個躺平的米蟲。
“那你呢，還打算繼續待在公司裏嗎？”
提起這件事，弗朗西斯的神色變得覆雜，他放下手裏的咖啡杯，再次無奈地嘆了口氣。
“你知道嗎，我也從你身上學到了一件事。”
“是什麽？”
“放下。”弗朗西斯註視著他的眼睛，緩緩地說，“不過這是我修過的最難的一門課，或許還要等上很久才能畢業。”
“那我祝福你，還有你的家人，你永遠都是我的朋友。”
臨別前，他們在咖啡店前擁抱了一次，隨後便在路口各自轉頭，回到了屬於他們的地方。
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在招到實習生的第三天，辛迪和西蒙離開了弗朗西斯的小組，他們都為自己找好了出路，這也許這是一件好事，也許不是，誰也不得而知。但是對於弗朗西斯和王耀來說，他們的離開無疑是一個巨大的挑戰，比如弗朗西斯要以一頂三照常完成本月規定的小組業績，比如剛進入商務部半年時間的王耀，現在卻要做其他三個實習生的老師了。
這著實有些不可思議，因為至今為止，王耀也就只談成了兩單而已，還都或多或少有弗朗西斯的指導，所以論起傳授經驗，那純粹瞎扯，王耀最多也就能給他們指指每個人的工位，告訴他們飲水機和衛生間在哪裏，每天上下班時間是幾點，僅此而已。然而奈何弗朗西斯身上擔著全組業績，分身乏術，所以王耀也只能硬著頭皮帶四個新崽子。
不過好在四個崽子都畢業於英國一流的商學院，專業對口，領悟能力也很強，基本上一點就通，倒是沒讓王耀太費心。聽人事部門的說，這四名實習生最後會根據業績淘汰最後一名，所以他們日常也都是鉚足勁工作，畢竟誰都不想失去這麽好的一個機會。
雖然他們這個組每個人都忙得不可開交，但在別人眼裏就是處理一堆爛攤子而已，這個月的業績冠軍肯定與他們無緣了，現在所有人都關註著瓦爾和娜茲。他們中誰會成為下一任部長呢？這又是一件值得揣摩的事了，從業績而言，瓦爾更占上風，但從資歷來看，娜茲更了解部門架構。雖然外界盛傳他們之間存在戀愛關系，但畢竟沒有真憑實據，而且眼下也沒有比他們更適合的人選。
雖然部長之位到底花落誰家，還是個未解之謎，但有一點大家卻都心知肚明，那就是他們真的把自己當下一任部長了。拿娜茲來說，王耀就曾親眼看見她有一回從自己辦公室裏出來溜達，走到他們組的範圍內，瞥了一眼實習生的電腦，然後毫不客氣地批評他做的文件格式不正確，然後又問他是誰教他這麽寫的，那個實習生下意識看了王耀一眼——頓時讓王耀臉上有些掛不住。就在他猶豫是該裝作耳聾沒聽見，還是說點什麽為自己挽尊，娜茲忽然臉色一變，嚴厲地對那個實習生說：“出了問題多從自己身上找原因，做文件這麽簡單的事學校裏沒學嗎？其他人都有自己的工作，難道還要成天手把手教你嗎？”訓完實習生，她恨鐵不成鋼地嘆口氣，轉而看向另一邊的王耀：“帶實習生就是這樣，你也受累了，王耀。”
突然被點名，王耀有些錯愕地回頭，正好看見她正露出一副“我懂你”的表情看著自己。以前見面連頭都不點的人，現在卻用這副格外親切、像是好朋友之間開玩笑的面孔朝著自己，王耀沒想明白她這是唱哪出，最後只能慢半拍地扯出一個沒底氣的笑來回應。
雖然王耀沒搞明白她突然親近自己的意圖是什麽，但她竟然把手伸到了他們組來管事，這種舉動無疑是僭越了，所以王耀並沒有因為她剛才生硬刻意的示好而添幾分好感。
然而天有不測風雲，接下來的戲劇性轉變，讓王耀措手不及。
那天早上他坐著公交，習慣性打開手機查看郵箱，驚訝地發現其中竟然有伊麗莎白·海德莉微發來的郵件，準確地說是抄送給他的郵件，其他抄送人還包括：瓦爾、娜茲和弗朗西斯。點開附件，屏幕裏立刻跳出一張工作表格，其內容大致就是對下個月的任務分配，以及各個組的指標，通常來說伊麗莎白會在開下個月的小組長例會之前，把表格先發給他們幾個過目，以便能更高效地進行會議。
但問題在於，為什麽他也在抄送人裏？王耀納悶，會不會是一不小心添錯了？就在他胡思亂想之際，手機又發出一聲振動，一封新的郵件來了。王耀點開一看，發件人依舊是伊麗莎白·海德莉微，抄送人也仍然是四個：王耀、瓦爾、娜茲和弗朗西斯（這次他甚至被排到了第一位）。內容很簡短，通知四人下午開例會，除了日常匯報，還要把自己小組去年以來的各項具體情況都作出匯報，因為內容較多，王耀將作為會議記錄員也參與到本次例會中。
會議記錄員？讀到這幾個字，王耀腦子裏的問號又等比放大了一倍，開個例會而已，什麽時候還需要會議記錄員了？那一刻他心裏其實已經產生了一種奇怪的想法，但他卻始終不願意正面去想它。
下午的例會他當然是按伊麗莎白的吩咐到場，手裏提著自己的電腦，找了一個靠後的位置坐下，盡量想以不引人註目的形態順利過關。瓦爾和娜茲進門口坐在他身邊，除了剛開始斜眼瞅了瞅他，誰也沒有多餘的表示；弗朗西斯稍後進來，看到會議室一側已經坐了三個人，於是自覺坐在了他們對面，王耀一擡頭就能看見他，這令他感到自己前額突然變重，因為自己出現在這裏實在突兀，所以不敢隨意擡頭，特別是在面對熟人的時候。然而這完全是多餘的考慮，因為弗朗西斯從進來再到坐下看到他，從頭到尾都面色如常。
等到伊麗莎白到場，會議正式開始。王耀作為記錄員，勤勤懇懇，一邊認認真真聽著匯報，一邊手下敲鍵盤敲得飛起。弗朗西斯和瓦爾匯報時語速適中，跟上沒有問題，但到了娜茲匯報時，畫風陡然一變，嘴叭叭叭地像開機關槍似的，王耀急得一頭汗，還打錯好幾個字。這時，伊麗莎白好心打斷了娜茲：“你這個語速恐怕王耀要多長出一雙手才能跟上了。”
其他三個人頓時笑出來，紛紛回頭看他。王耀有些不好意思地低下頭。
後來會議快要結束的時候，伊麗莎白又讓王耀把自己的會議記錄再念一遍，確認沒有什麽缺漏和錯誤後，例會就結束了。奇怪的是，伊麗莎白也沒說要他把會議記錄發給她，或者是上傳到什麽地方備份，不過保險起見，王耀還是把文件發給了伊麗莎白，順便學著她的樣子，給其他三個組長都抄送了一遍。
本以為這件事到此為止，但事實卻遠不止如此。
從那天之後，伊麗莎白每回向下派發的每個郵件，抄送人裏都有王耀。這簡直就是明示她對王耀有安排了，不僅王耀本人對此感到驚訝不已，就連其他三個人也都有了不同的琢磨，再看向王耀時，也都抹上一層打量的異樣眼光——試問，如果王耀有職位變動，那最有可能威脅誰的位置？答案自然不言而喻。所以當王耀發現弗朗西斯言談舉止之間，開始有意無意疏遠自己時，心裏就像被什麽堵住一樣，非常不舒服，後來他曾私下和弗朗西斯解釋過自己對此並不知情，但對方只是表面上聽著，過後態度並沒有好轉。語言是誤會的根源，往往越是解釋就描得越黑。
他大概已經把我歸為伊麗莎白一流了吧。王耀心裏沮喪地想著，但卻無力改變誤會的現狀，人與人之間的信任就是如此，可以來得很快，也可以去得很快，時間一長，這股無處發洩的委屈自然而然轉變成了對他的怨憤。
與此同時，娜茲和瓦爾則懷揣著完全不同的心情和想法。他們當然無比希望可以把弗朗西斯這塊難啃的骨頭扒下來，換成王耀他們也喜聞樂見，幾次接觸下來，他們一致認為王耀的攻擊性不強，容易被掌控，以後他們一個做部長，一個做組長，再給王耀點兒好處，握在手心裏，那整個商務部還不是他們說了算？如意算盤打得劈啪作響，他們在行動上也沒松懈，兩個人開始有事沒事往王耀的工位上湊，聊的盡是些沒營養的話，就連中午吃飯也不放過他，每回都等著他一起去食堂，搞得像個拉幫結派的高中生似的，就算王耀拒絕一次，還會有第二次和第三次，他們就以這樣幾乎無賴的方式軟磨硬泡，令王耀不勝其煩，但為了每天能過得消停一點，最後不得不妥協了。
看到他被娜茲和瓦爾成功裹挾，弗朗西斯像是徹底失望了，從那時起，除了工作，兩個人走廊上碰面連招呼也不打，直接錯開，仿佛是兩個陌生人。
而此時距離弗朗西斯被取消競選資格，也僅僅只過了一周的時間而已。
伊麗莎白抄送的郵件還在持續不斷發來，甚至連組裏的三個實習生都知道自己要成為新組長了，只要上報給弗朗西斯的工作，也一定會回來告訴他一聲。看到他們對自己滿臉堆笑的模樣，那一刻，王耀心裏想的竟然是：會不會當年弗朗西斯看到的就是這樣的伊麗莎白？
想到這兒，王耀渾身不禁一陣惡寒。
像他們這樣做銷售的，為了談生意而出席一些酒會是再正常不過的了，而且有時候因為談的單子比較重要，可能不止一個人參與，這也並不奇怪，但當伊麗莎白親自找到王耀，告訴他明晚有一個商務宴會需要他陪同出席時，周圍所有人都嗅到了隱藏在這句話背後不同尋常的氣息。消息走漏得很快，伊麗莎白前腳剛走，娜茲後腳便趕過來，臉上洋溢著道喜的神采，叮囑道：“明天好好表現啊。”然後又朝他拋了一個媚眼。
不論別人相不相信，王耀那一刻打心底感到惡心，接著便無端冒出一個念頭：我想離開這裏。
離開？可是怎麽才叫作離開？走出這個辦公室，或者走出這個公司叫作離開嗎？但明天還得再回來，再走進這個令人生厭的地方。晚上王耀一個人躺在床上輾轉反側，這幾天發生的一切都像走馬燈似的在眼前放映，他像是陷進了那個辦公室和那幾個人圍成的怪圈裏。在他觀察的視角裏，那裏每天有十幾二十幾顆大腦在高速運轉，但沒有一顆真心停留，他們正面對面交談，卻又沒有說話，他們正對彼此笑著，聽到的卻是謾罵，每個人都長著一副甲蟲殼，逐漸喪失建立感情的能力，每天充滿著希望，也充滿著失望，活得赤裸裸，像圈養在鬥獸場裏的野獸。他的心底驀地長出一根尖刺，觸動著敏感的神經末梢，思緒被攪得一團糟。
第二天下午，他從衣櫃裏找出之前陪亞瑟出席酒會時定制的西裝，準時陪伊麗莎白出席了商務宴會。到達目的地後，他們根據服務生的引導，來到酒店的一樓的側廳。比起之前陪亞瑟出席的宴會來說，這裏的規格小了不止一點半點，所以雖然王耀有些緊張，但並不怯場，至少會場裏每項布置他都熟悉。宴會過程中，一切也都按部就班，伊麗莎白熱情的語調和時不時冒出的俏皮話，總能博得大家會心一笑，王耀甚至感覺自己完全沒必要出現在這裏，她一人就足以應付這些社交活動。也正因為如此，王耀才更好奇她找自己來到底是做什麽。
大約過了兩個小時，賓客都有些疲倦了，伊麗莎白才從熱烈的社交場上暫退下來，回頭一看，王耀正無聊地坐在沙發上玩起手機，於是她走過去，拍拍他的肩膀，示意他跟自己出來。伊麗莎白將他帶到戶外的空中花園裏，這裏面朝城市夜景，藍色噴泉前擺著幾張桌子和椅子，波浪形階梯下還向外伸出一條懸空的玻璃走道，走道盡頭是一個外形像極了鳥籠的圓形平臺——伊麗莎白就徑直走向了那裏，王耀也跟了上去。
清爽的晚風拂面而來，吹亂了她額前的發絲，也吹散了幾分酒氣。她看著不像醉了，但卻突然回頭問了一個讓王耀摸不著頭腦的問題：“王耀，你害怕嗎？”
“什麽？”王耀疑惑。
“我是問你站這裏害不害怕。你往腳下看，這裏離地面少說二十米高，萬一玻璃碎了，我們兩個鐵定粉身碎骨。我現在就怕得很，所以剛才走上來的時候，我的眼睛一直是向上看的。”
王耀跟著她說的，往腳下看了一眼，一眼便通到車水馬龍的高架橋上，恰巧此時風一吹，腳下的玻璃輕輕抖了抖，王耀不由心頭一緊，下意識後退半步，靠在了欄桿上。
“你瞧，你也是怕的。”伊麗莎白一邊笑著說，一邊指了指天空，“沒關系，你向上看，向上看就不怕了。”
王耀照做後，果然管用，然後對她說：“為什麽不直接回去？”
伊麗莎白回答：“因為這裏景色最好啊。”她指著遠處五光十色的城市夜景，站在這裏甚至還能看到遠處潮汐拍打著懸崖，確實是絕佳的觀景臺，只是要冒著一些風險。
王耀收回遠眺的目光，問：“你叫我來有什麽事？”
“確實有一件事，很重要的事，但在我講這件事之前，我覺得你還有很多話要問我，是不？你說吧，我盡量都回答你，或者我先起個頭，弗朗西斯·波諾佛瓦。”
“是的，波諾佛瓦先生，為什麽你要縱容其他人汙蔑他？他是無辜的。”
“我只能同意你前半句，後半句還有待商榷。他私下是怎麽和你解釋的？是不是又把那些陳芝麻爛谷子的事拿出來講了一遍，說我心胸狹隘，自私自利。的確，他說得有道理，我不否認這些特質存在在我的身上，但在這件事上，我問心無愧，因為任何坐在我這個位置的人都會這麽選擇。”停頓了幾秒，她似乎是組織了一下語言，才繼續說道，“他之所以失去這個機會，是因為他本身不具備這個能力，他就像從中世紀穿越來的一樣，曾經有一回我們引進了新系統，這個系統運行的邏輯是通過大數據獲取潛在客戶的個人信息，這在21世紀是多麽正常的一件事，卻被他說成是‘不正當手段’，在例會上和我大吵一架，但事實證明，引進那個新系統是有遠見的明智之舉，客戶們喜歡，我們也賺錢，一舉兩得，而類似的事還有很多，這是我目前能想到的其中之一。他頑固得像是個老教士，手裏時刻抱本《聖經》，可這裏不是狄更斯筆下的世界，壞人做壞事不會受到懲罰，更何況我們也不是壞人，同行業的公司誰不這麽做？誰不這麽做就會被淘汰，上帝都允許。弗朗西斯就不具備這種眼光，更沒有魄力，從這個角度來講，他並不無辜，不懂得變通就是他最大的原罪。”她順手把頭發捋到耳後，說得很輕松，然後又沖他笑起來，眼睛隨之流露出一道光：“但這其實都不是最主要的原因，最主要的原因，是你。”
“我？”王耀皺起眉頭。
“沒錯，因為我打算讓你接任我的職位，成為商務部新部長。”
王耀瞪大眼睛，相比於驚喜，他感到更多的是不可思議：“我、我成為新部長？伊麗莎白，你到底是喝醉了，還是在逗我玩，這、這太荒謬了！”
“我沒開玩笑，王耀，”伊麗莎白一本正經地看著他的眼睛，“弗朗西斯不適合這個位置，原因我已經解釋過了，瓦爾和娜茲是情侶關系，不論將來他們是否分手，都不利於部門發展，而從其他部門調人也容易出現混亂，所以我必須從部門的其他人裏選一個，觀察下來，你是最適合的人選。”
“可我才調到商務部半年。”
“我當年升任部長也只用了十個月。”伊麗莎白說道，“我們公司向來是能者居之。”
“但關鍵在於我並不覺得自己比其他人優秀，單說我們組裏，我的業績也一直是倒數。”
伊麗莎白取笑道：“你說這話的意思是想讓我誇一誇你嗎？好吧，其實你身上的優點有很多，可能連你自己都沒發現你是個潛力股，比如說你性格溫和，能團結整個部門，但光這樣還不夠，你還具備敏銳的觀察力，能看出問題所在，還有——”
“你知道我和亞瑟·柯克蘭認識對嗎？”王耀忽然打斷她，神色嚴肅地註視著對方。這些甜言蜜語或許七八年前他會信，但現在他也不是初出茅廬的小子了，自己幾斤幾兩自己最清楚，不會再因為她隨口誇幾句便飄飄然，除了亞瑟和阿爾弗雷德（後者她沒可能知道），他自問沒有那個價值可以讓她力排眾議，甚至不惜抹黑弗朗西斯這種為公司效勞近十年的老員工，就為推他上位。
“瞧我說什麽來著，你就是能一眼看出問題所在。”伊麗莎白微楞，沒想到他竟一下子點破，但隨即神情恢覆常態，繼續笑著說，“這也是你的優點之一啊，甚至可以說是最大的優點，你知道有多少人，他們努力向上爬，就是為了有一天能結識像柯克蘭先生這樣的人物，而你有這樣得天獨厚的機會，去過更好的生活。”在她說話的同時，一雙眼睛不由自主擡了起來，面朝著高聳的酒店華麗建築，臉上浮現出一層向往的神色。
這就是問題所在，王耀心裏想著，有些人向上看，而有些人停下來，看著自己。
“但如果這不是我想要的呢？我是說，如果我不想過你說的那樣的生活呢？”王耀反問。
伊麗莎白收回目光，一臉莫名地註視著他，隨即就當是一句玩笑話，朝他擺了擺手：“別傻了，王耀，人往高處走，每個人都想過那樣的生活。每個人都想成為那樣的人。”
王耀卻淡淡地說：“我是說真的，我不想接部長的位置，原因是我已經打算辭職了，來之前我就想好了，就算你今天不找我，我也會去找你。”
“怎麽，現在輪到你給我開玩笑了嗎？”伊麗莎白先是訕訕地笑了兩聲，見對方的神色沒有變化，仍然無比認真地註視著自己，才意識到這不是笑話。她臉上的笑僵住了一秒，嘴巴顫抖了幾下，終於找回了自己的聲音，“王耀，你是認真的？難道你覺得你辭職了就能幫弗朗西斯一把？人有欲望是件再正常不過的事，就算今天你沒取代他的位置，娜茲、瓦爾甚至別的什麽人也會取代他的位置。別試著做聖人，王耀，善良是要付出高額代價的奢侈品，但是人的生命只有一次，你懂我的意思嗎？”
王耀註視著一臉怒容的她，心裏卻一片平靜，平靜到甚至能清晰聽到自己的每次呼吸聲。伊麗莎白說錯了嗎？並沒有，越是沒有心肝，越是高升得快，現實如此。一個人想要脫離自己愚蠢的階級，必須不留情地打壓別人，叫別人害怕，把那些男男女女當作馬一樣騎，直到他們精疲力竭，再丟下找下一匹，直至攀上欲望的巔峰，現實如此，規則如此。經過社會的洗禮，他已經不再是憤怒的孩子了，懂得面對並接受現實本來的模樣，也懂得寬容自己的無能為力，這是否意味著他已經被同化？也不盡然，因為這一周以來發生的一切，仍然令他發自靈魂地痛苦，他的靈魂沒有麻木，他的思想已經在社會的洗禮中轉了一圈，思考的過程誠然痛苦，但今天的他仍然選擇站在孩子那一邊，並且比過去的二十七年的任何一天都堅定。
答案已經敲定了。盡管這些他都知道，知道自己接下來的這些話，會直接改變自己的一生，他也知道自己說的話會被別人當作傻瓜，但他無法回避自己的心，那麽就去他媽的別人吧！
“我作出這個決定和任何人無關，只不過弗朗西斯的事讓我看清了一件事，那就是我接受不了你們定的規則，我寧願平凡勤懇地過完我的一生，也不願蒙蔽自己的心，踩著別人上位。不過幸好這不是唯一的規則，我不喜歡這種，那麽就選擇另外一種。辭職信我會盡快寫好，送到你的辦公室，今晚就先失陪了。”
轉頭離開的瞬間，他不禁聯想到弗朗西斯每次頭也不回的模樣——真是奇怪，自己此刻好像也沒那麽討厭弗朗西斯了——走出酒店的那一刻，他暢快地吐出一口氣，深深地吸入夜晚獨有的濡濕新鮮的空氣，感受到自己血液再度亢奮起來，他揚起久違的發自內心的笑容。橫在心底的刺已經消失了，五彩斑斕的街景，人聲鼎沸的街道，一步一步踩在石磚上那種鏗鏘有力、擲地有聲的感覺……這些都是站在二十多米的觀景臺上感受不到的，美麗的夜色不再是虛像，他切實地融入了進來，聽著車鳴，聽著鳥叫，聽著風吹過耳邊的聲音，聽著嘈雜的人聲，聽著商店門口的喧嘩的廣播，生命變得鮮活起來，走在自己身邊的，以及和自己擦肩而過的男女老少都與他沒有區別，他感到一種無以言表的輕松，就像回到了莽撞的學生時代，整個人輕盈得都像是要飛起來似的。
沒有人能告訴他，作出這個決定到底對不對，但他卻能告訴自己，這一刻他獲得了真正的快樂。
回到家後，阿爾弗雷德恰巧也從海上回來，他立刻撲進他懷裏，把自己要辭職的事分享給愛人，聽到這個消息，阿爾弗雷德有些驚訝，倒不是說他對王耀這份一個月的工資還抵不上自己閑坐一分鐘賺得多的工作有什麽執念，只是他知道王耀有多麽珍惜這份工作，每次發工資他都會掏出計算器，一邊算還有幾年能買房，一邊傻呵呵地笑著。現在他突然辭掉工作，阿爾弗雷德當然感到疑惑，本想問問是不是遇到不順心的事了，但王耀臉上洋溢著的興奮，又令他欲言又止。
同款疑惑後來也出現在他哥亞瑟臉上，只不過他是在吃晚飯的時候才知道的。
“那你想好要找一份什麽樣的新工作了嗎？也許我能幫幫忙。”驚訝之後，亞瑟放下碗筷，主動問道。
王耀這邊還在想，阿爾弗雷德那邊就不樂意了，發起冷嘲熱諷的攻勢：“你還是省省吧，這份工作就是你給他換的，這才多久他都要辭職了，肯定是你們內部管理有問題。”
“我怎麽記得你現在也是高管之一。”
阿爾弗雷德一拍桌子，辯駁道：“我才來多久，再說了，工作又不是我介紹的……”
“好了好了，”只要他們倆同處在一個空間，耳邊想要清凈，是一件很難的事情。王耀不得不出聲打斷他們，“我辭職和亞瑟無關，也和其他人無關，就是突然感覺累了，想躺平做個米蟲，暫時還不想找工作。”
說完，王耀沖他們嘿嘿一笑，把兩個愛慕他的男人看得心神一晃。
“好，我尊重你的選擇。”
同樣的話阿爾弗雷德也想到了，只是被亞瑟搶先了一步，於是不得不咽回肚子裏。不過他不氣餒，轉念又想起之前自己和王耀提起去紐約的事，於是接下來的十分鐘，他便滔滔不絕地描繪起他們那個八字沒一撇的紐約之旅，只是時不時要被煞風景的老哥潑冷水，不過一想這冷水發酸，他的心情又變得好起來了。
等到周一上班，王耀便迫不及待地把周末寫好的辭職信放到伊麗莎白的辦公桌。恰好之前他們組招了四個實習生，他走之後四個人就都可以留下了，所以王耀也不用為了工作交接而在公司多耗一段時間。當天下午，他把U盤裏存的所有文件和手頭的客戶信息轉交給了其中一個接替他崗位的實習生，等回頭打算收拾自己東西的時候，他發現偌大一個辦公桌上，除了角落的一盆多肉，他竟然沒有任何可帶走的，這完全不像電視劇裏演的那樣，離職員工手裏捧著個大紙箱，裏面裝著大大小小的私人用品，當然，電視劇裏離職的那種失意和留戀也不會出現在他臉上。
有不少人都好奇地過來問他為什麽突然辭職，但王耀統統以“家裏有事”為由，給搪塞過去，至於他們信不信，又與他何幹？有趣的是，娜茲和瓦爾並沒有來問他，他們突然火熱的關系又再度回到最初冷淡的樣子，甚至連一句道別都沒留下。不過王耀絲毫不介意，他唯一掛念的人是弗朗西斯，可惜他一整天都沒見到他人影，打電話也是無人接聽。
就在他以為自己要和弗朗西斯不告而別，彼此都留下遺憾的時候，他的手機卻突然響了，來電人竟然是弗朗西斯。驚喜之下，王耀立刻接通了電話，那邊略略停頓了一會兒，才發出聲音：“嗨，我是弗朗西斯。”
“我知道。”
可能是意識到自己的開場白有些蠢，那邊又頓了幾秒，才重新開口。
“我知道你今天離職，可以一起喝杯咖啡嗎？我請你。”
“好，在‘第三空間’怎麽樣？”
“嗯，我半個小時後過去。”
半個小時後，王耀如願在咖啡店見到了弗朗西斯，他沖門口的人笑著招了招手，示意自己的位置所在。
點好咖啡之後，兩個人一同陷入沈默，不過不是無話可說的沈默，相反，兩個人此時都有太多想和對方說的話，以至於不知道該從哪裏講起。
“伊麗莎白昨晚告訴了我，你辭職的事。”弗朗西斯低頭一邊說，一邊不安地搓動手指，“我也知道她有意讓你做部長，但你拒絕了，她說你是為我抱不平，是真的嗎？”
王耀楞了一下，回憶起昨晚的事，他也說不好自己那麽做是不是在為弗朗西斯鳴不平，但不可否認的是，他深深地同情著弗朗西斯的遭遇。
“弗朗吉，你是我來英國交到的第二個朋友，哦也不對，應該是第一個，我很感謝你曾經對我的幫助。”
弗朗西斯嘆了口氣，閉上眼睛，看起來似乎在壓抑自己的情緒：“王耀你知不知道你在做什麽？你很年輕，遇上這麽好的機會，就應該抓住。你為什麽要放棄呢？就為了證明你和她不一樣嗎？如果是這樣，那你真是太蠢了。”
“是啊，我很蠢，”王耀笑呵呵地回答，“就像你一樣。”
弗朗西斯楞住了。
“弗朗吉，你說過不希望我成為你，所以我就該成為她嗎？可是弗朗吉，那不是人生唯一的答案。”
弗朗西斯註視著那雙笑盈盈的黑眼睛，心裏頓時百感交集，一時眼眶濕紅了。
“對不起，我為我之前對你的誤解道歉。”弗朗西斯愧疚地說道，“我實在是個扭曲的失敗者，十足的兩面派，一邊和你說不要成為我這樣的人，但後來看到你和娜茲，瓦爾他們同流合汙，一邊心裏又對你厭棄，我一邊對自己說你做得是對的，一邊又在否定自己，我的建議是真誠的，但反應卻是虛偽的，到最後就連我自己也搞不懂自己在想什麽！我簡直像個怪物一樣！”
說到最後，他的情緒已經變得格外激動，王耀不得不伸手抓住他顫抖的手腕，才能令他不陷入長久以來的自厭自棄。
王耀笑著說：“如果我說我從來都沒討厭過你，那我就是在騙人，但現在我可以保證，我覺得你是我最好的朋友之一，我從你身上學到了很多。”這時服務生來送他們的咖啡，打斷了片刻。喝了一口咖啡，弗朗西斯的情緒平靜了許多，於是王耀繼續說道：“不用感到抱歉，我不後悔我的選擇，而且你應該感到開心才對，因為終於有一個人和你作出了一樣的選擇，你不是個傻瓜，或者說，至少世上不止你一個傻瓜。”
弗朗西斯一下子笑了出來，窗外的夕陽的餘暉恰巧映在他臉上，撫平了他平日嚴厲的棱角，令他這一刻看起來格外溫柔。
“所以呢，你下一步打算是什麽？”他問道。
王耀搖頭，表示自己只想做個躺平的米蟲。
“那你呢，還打算繼續待在公司裏嗎？”
提起這件事，弗朗西斯的神色變得覆雜，他放下手裏的咖啡杯，再次無奈地嘆了口氣。
“你知道嗎，我也從你身上學到了一件事。”
“是什麽？”
“放下。”弗朗西斯註視著他的眼睛，緩緩地說，“不過這是我修過的最難的一門課，或許還要等上很久才能畢業。”
“那我祝福你，還有你的家人，你永遠都是我的朋友。”
臨別前，他們在咖啡店前擁抱了一次，隨後便在路口各自轉頭，回到了屬於他們的地方。
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