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當慘淡愁雲的夜色破開一道金色的裂縫，遙遠的天地交界緩緩駛來一艘白色的山丘。朝陽金紅色壯麗的光輝倒映在幽深如墨的層層波浪之間，碎金浮浪，海鷗淺飛，嗚嗚的鳴笛聲叫醒了港口裏每個昏昏欲睡的眼睛。
阿爾弗雷德一個人走到等候室的窗邊，兩只手支著窗沿，遠眺游艇一點一點靠岸。
就在剛才，他接到亞瑟的電話，開門見山地說他已經決定和斯科特停戰了。一開始阿爾弗雷德簡直不敢相信自己的耳朵，停戰不就意味著他要放棄的自己覆仇？他苦心經營這麽多年，甚至賭上生命的代價，真的肯就這樣放棄？阿爾弗雷德提出自己的懷疑，但對方的回答卻令他感到意外。
“羅伯特手裏有我的把柄，一旦公開，會造成嚴重的後果，我擔心他會對你們不利。”
“你這麽說不是指望我對你說‘謝謝，我親愛的哥哥’吧？”
“夢裏也不指望。”
阿爾弗雷德輕嗤一聲，忽然從紛亂的腦海裏抓到一條重要的思緒。
“你能確定你和他停戰之後，你的把柄不會東窗事發？”
“現在證據在我手裏，這是一筆交易。”
“隨你吧，一開始我就對你倆的事不感冒。”這一刻他本該感到輕松，但實際上並沒有完全如此。一個瘋子選擇不顧一切覆仇是件可怕的事，可當一個瘋子放棄覆仇，似乎比前者沒有好到哪裏去。停頓一秒，“還有一件事，你選擇放棄和他爭鬥是你自己的決定，不要把這筆賬算在王耀頭上。我了解你，你向來像個老會計手裏的計算器，愛找人算賬。”
“阿爾弗，我對他的愛比起你只多不少。”
“這才是我最擔心的事。”
最後兩個人的通話不歡而散。
電話掛斷不久，游艇靠岸了。隔壁的等候廳率先打開門，裏面湧出一群嘰嘰喳喳的白色小鳥，樓梯間的上空頓時洋溢著興奮又熱切的氛圍。她們個個體態優雅，盛裝打扮，如一條歡快流淌的乳白色的溪水快速流下了扶手樓梯——之前阿爾弗雷德就聽冬妮婭說這次會邀請一個今年爆火的雜技舞團登船，她們在整個北美的巡演場場爆火，上個月甚至被邀請去白宮演出，想來就是她們了。
阿爾弗雷德難得展現紳士風度，倚靠在靠窗的一角等待這群百靈鳥們奔赴鎖住她們的鳥籠。他從背後欣賞著她們優美靈動的身姿，輕輕飄起來的心情，類同於每次喝第一口可樂時氣泡在他的舌尖輕輕炸開的感覺，但對於幾道別有用意的挑逗目光他卻熟視無睹。
又一次登上了A號游艇，恰巧碰上三五個阿爾弗雷德叫不上名的熟人要把游艇裏的三架海上摩托艇放下來，他們熱情招呼阿爾弗雷德一起，但他以自己還沒換衣服，不想耽誤他們玩樂的時間為由婉拒了邀請；他繼續哼著不知名的曲子，在朝陽照映的金色甲板上閑庭信步，等慢悠悠地轉到船的右後方，他的註意力被港口前那些小商小販們繁忙的身影所吸引。有高有矮，又胖又瘦……他們像來自世界各地的各種品種的螞蟻在那處擁擠的平臺上攢動。
忽然他聽到頭頂的舷窗被“啪嗒”一聲打開，一個衣衫不整的男人探出頭，“你！對，就是你，你是賣酒的是嗎？”聽聲音是醉醺醺的。
一個穿著淺灰色夾克、正搬酒箱的壯碩男人忽然頓住，在確認船上的人是在和自己說話，才僵硬又懵懂地點點頭。接著他的妻子和看起來不到10歲的孩子也圍過來，在原地圍了一堵三角形的墻。
“先生，你、你是要買酒嗎？”男人咽了咽口水，謹慎地發問。
“呼——大早上的聽到這他媽的廢話，我找你不是買酒難道是買你的老二泡我的威士忌嗎？”
話音剛落，舷窗裏立刻爆笑起來，哄鬧了一陣才看到那個醉醺醺的男人叼著煙又探出頭，目光冷峻地俯視著那三個小黑點。
“欸——！賣不賣了？”
“賣，賣！當然賣！”
男人連忙放下酒箱，臉色漲紅，一邊在衣服上隨便擦了擦沾灰的手，一邊眼睛快速巡過自己的一眾酒箱。阿爾弗雷德發誓在那一瞬間他看到了男人眼中的算計，他想找出最賺錢的一種酒好好敲船上的人一筆。對此，阿爾弗雷德只能笑著搖頭，那是只有同一個圈子裏的人才懂的神秘表情。
“先生，這款酒是我手上最好的白葡萄酒，我上個月才從一個西班牙的酒……酒商那裏收的貨！只有這三瓶！”
“那就全拿上來吧。我覺得夠了，當作游戲輸了的懲罰足夠了。”後面一句話明顯是對房間裏的人說的。
“但是先生，這一瓶的價格比較貴，您能接受嗎……？”
“貴？”男人再次探出頭，“你說說多少錢？”
“一瓶兩百歐。”舷窗裏的男人一時沒有回答。酒販子立刻心虛不已，最後竟主動提出可以優惠到一百歐。
“你叫什麽名字？”
“我？我叫格雷格。”
“好的，格瑞。我的朋友，你是對我們產生了什麽誤會，通俗一點說，我一個月進賬的利潤是十個格瑞倒賣一輩子假酒也掙不到的數字。為了消解這種誤會，我建議我們玩個無傷大雅的游戲，現在我開一張五十萬的支票，看到了嗎？這是一張五十萬的支票，你身邊的這個小男孩兒是你的孩子？好，那麽就讓他上來送酒，酒送到，這五十萬就給你們怎麽樣？當然了，前提是必須在……嗯，讓我瞧瞧，三分鐘之內送到這裏。——哦！感謝美麗的克拉麗莎的慷慨資助，現在游戲獎金已經疊加到了一百萬了！格瑞，要來試試嗎？這可是整整一百萬啊！”
聽到這裏，阿爾弗雷德已經能預感到之後的走向，他立刻皺起眉頭，介入這場對話。
“杜邦尼特先生——！”
聽到熟悉的聲音，男人低頭朝一樓甲板上瞅了瞅，發現那裏站著的是阿爾弗雷德·瓊斯，立刻喜笑顏開，熱情地朝他招了招手。
“哦！原來阿爾弗在這裏，那正好勞煩你做個賭局的見證人，我們答應要給這孩子一百萬，只要他把酒按時送上來。”
“你是喝醉了在說胡話，杜邦尼特先生，到此為止吧。”
“嗨喲！這可不是什麽拿人取樂，只是一個再正常不過的交易行為。他們付出勞動，我付出金錢，這世上還有比這更公平的事嗎？嘿，瑞格，還是格瑞，算了不重要，你同意我的提議嗎？”
岸邊的酒販子神色惶惶。妻子抓著他的手臂，無言地暗示，而在一番掙紮之後，他的巨掌最終落在男孩兒的肩膀，並把他推出來。
“這就對嘍。”杜邦尼特先生給他們鼓了鼓掌，然後掏出手機調出倒計時，在窗邊朝他們晃了晃，“那麽——開始。”
三分鐘一到，舷窗裏又一次傳來爆笑聲，隨之飄下來一片片碎紙，一片恰好落在阿爾弗雷德的金發上，他取下來一看，正是那兩張五十萬的支票的一角。
“太——遺憾了！小瑞格先生，就差一點點，如果不是你剛剛進門不慎摔了一跤，時間應該剛剛好的，太可惜了！既然如此，我們都要遵守游戲規則，放棄你媽的百萬美夢，拿著這兩百歐滾回現實世界吧！……哦——！抱歉我用詞粗魯，但你們剛剛竟敢用區區兩百歐來侮辱我，也著實令我生氣，這下我們都扯平了。好了別像個娘兒們一樣哭哭啼啼的，拿著錢快滾吧。”
舷窗裏的聲音格外洪亮，站在岸邊的那對父母聽得一清二楚。雖然在游艇巨大的陰影下，他們的神色都變得模糊不清，但阿爾弗雷德卻註意到了男人漸漸收緊的拳頭，隱忍的怒火使他看起來像是只柵欄裏的隨時會發狂的公牛。於是阿爾弗雷德撥通了這艘船上隨行律師的電話。
過了一會兒，他的視野中出現了一個垂頭喪氣、渾身被汗水浸濕的男孩兒。他走上前把孩子拉住，解下自己的手表，交到他手上。“振作起來，你以後會是一個好的前鋒。”男孩兒快速地擡頭看了他一眼，眼中半怯半恨，最終一言不發地抓著那枚手表走下了游艇。
“先生，保密協議已經讓他們簽好了。”律師拿著簽好的文件回到船上，對阿爾弗雷德匯報道。
“嗯，你回去忙吧。”
“雜種。”
在酒販子夫妻看到孩子掏出手表的那一刻，男人喃喃地謾罵。聲音不大不小，恰好傳進阿爾弗雷德的耳朵裏，但他卻轉身一言不發地離開了。
太陽升起來了。
雜技舞團的團長似乎為了這次商演特地更新了節目，許多都是不曾在公開巡演中見到的新花樣。其中最吸引人眼球的節目，是舞團美女首席身穿紅色玫瑰樣式的服裝，一邊站在烈火中表演驚險的動作，一邊身上的玫瑰會隨著她的動作變換顏色，最後當玫瑰燃成白色時，她會在空中脫下服裝隨機將玫瑰拋給一位幸運觀眾。
為此，冬妮婭特地把整個二樓的座椅都騰空了，只留下中心的舞臺。許多客人都選擇來三樓的連廊觀看表演，阿爾弗雷德也不例外。當時他正和一位捷克的客人把酒言歡，看到演出開始，索性就倚靠在旁邊的圓柱上，一邊托著酒杯一邊欣賞演出。
正當他看得起勁，忽然身後傳來一個中年男人的聲音。
“阿爾弗，好久不見。”
阿爾弗雷德聞聲轉頭，一個目光精明、戴著條紋圓帽的中年人正笑著看著他，然而他的心中卻頓時警鐘大作。
兩個人在一間安靜的會議室面對面坐下。中年人脫下頭頂圓邊的條紋帽，放在膝蓋上，灰白又稍顯淩亂的頭發暴露在空氣中。
“克萊曼，好久不見，沒想到竟然會在這裏又見到你。”
眼前這個中年人是他之前在曼哈頓認識的以色列商人，產業主要涉及娛樂和海運，然而他大多數公司都是零業務的皮包公司，因為他並不靠這些賺錢，或者說這些只是替他洗錢順帶掩人耳目的工具而已。前段時間他還看到新聞報道他競選以色列的議會議員成功的消息，現在在以色列可謂是炙手可熱又臭名昭著。
中年人沖他笑了笑，取下眼鏡用手帕輕拭，不動聲色地掩飾了灰眼睛中的精光。
“我的老朋友不肯給我發請柬，我只能厚著臉皮來看望我的朋友了。離開曼哈頓之後你過得如何？”
“吃了十幾個月牢飯，還算不錯。”
對方聽後哈哈笑了幾聲，重新戴好眼鏡，誇讚他一如既往如此幽默。
“這艘游艇真不錯，我應該在特拉維斯也買一艘玩玩，”一邊說，他一邊拍了拍扶手，目光在空間四處打量了一圈，“我聽說你和你哥哥亞瑟和好了，這艘就是他買下來交給你的，是嗎？”
“你的消息挺靈通。”阿爾弗雷德說，“好聽的客套話向來不是我的長項，不如我們跳過這些繁文縟節，直接一點。你找我到底有何貴幹？”
“哈，你還真是一點沒變。好吧，那我也實話實說了，我希望你能把我引薦給柯克蘭先生，我有個不錯的提議他絕對會感興趣。”
“洗耳恭聽。”
那雙眼鏡蛇般的灰眼珠轉了轉，猶豫了一下，最終還是把自己有意向A.K.集團投資的計劃透露給了對方，不過具體金額以及方案他卻諱莫如深，不肯交底，只說柯克蘭先生一定會感興趣。
“怎麽，現在整個以色列都不能滿足你了嗎？還需要把壞錢轉移到英國來？如果你是抱著這樣的目的前來，那麽我只能說抱歉了，克萊曼，我們兩個都習慣了做點小生意，無意參與你的大買賣。”
克萊曼並不因為對方拒絕自己而感到惱火，甚至不令他感到意外。在來之前他就已經詳細調查過柯克蘭集團以及現在的A.K.集團的情況，所以他有足夠的自信自己的提議能令他們兩個心動。
在對方起身正欲離開房間時，克萊曼氣定神閑地開口：“如果我說我可以幫助你們對付斯科特和他背後的擁躉呢？”
阿爾弗雷德的背影驀然定在原地。
克萊曼繼續慢慢地說：“斯科特的勢力長期盤踞在東歐通往亞洲的線上，並且打壓我的船隊，搶走了我不少的生意，除去斯科特的勢力於我而言也是除去心腹大患。我想至少在這一點，我們可以達成共識。而且由於斯科特為人霸道囂張，損人利己，四處立敵，有像我一樣想法的人不在少數，只要我們能建立穩定的合作關系，我也樂意充當中間人，把我的朋友們介紹給你們。”
阿爾弗雷德回答：“如果你能早來幾天，或許這個提議真的會讓我們心動。但可惜，我們現在已經和他停戰了。”
“停戰，”克萊曼揚了揚眉毛，出於驚訝所以無意識跟著重覆了一遍，但隨即又因為感到可笑而搖搖頭。他站起身整理了一下著裝，然後走到阿爾弗雷德身邊，拍了拍他的肩膀，“基督徒與忠誠一同來到名利場，離開前忠誠卻被判火刑，只有基督徒一人倉皇逃離了名利場。商場如同戰場，沒有忠誠可言，只要還有利益可以攫取，戰火隨時重燃。煩請轉告柯克蘭先生，我隨時恭候他的光臨，並且樂意為他效勞。相信我們不久後就會再見的，老朋友。”說完，克萊曼戴上帽子，離開了房間。
這件事應該告訴亞瑟嗎？阿爾弗雷德手裏握著手機，心底升起一種不祥的預感。克萊曼戴著眼鏡的模樣實在像極了一條蠢蠢欲動的中東毒蛇，而蛇通常都意味著挑動人類欲望帶來災難的使者。亞瑟真的能抵抗住誘惑，保證那顆覆仇的心不會死灰覆燃嗎？阿爾弗雷德站在原地思索再三，最終還是把手機裝進衣兜。
在今早第45通電話以被掛斷告終，王耀像洩了氣的皮球，仰面躺在自己的座椅上，目光無神地盯著雪白的天花板，一動也不動。午飯時間到了，耳邊傳來同事們嬉笑的聲音，而王耀只覺得他們聒噪。
“你不去吃飯？”
忽然眼前倒著出現一張蓄著短胡的男人的臉，王耀嚇得噌一下起身，卻沒想到起得太猛，額角正好撞上對方的額頭，兩個人都吃痛地叫出聲。
“對、對不起，波諾弗瓦先生。”王耀趕緊道歉，表面上心虛地盯著地板，實際上腹誹著這個法國佬怎麽會突然出現，連個腳步聲都沒有！
本以為這個法國牌炮仗又要沖著他劈裏啪啦一頓輸出，但實際上——“沒事，先去吃飯吧。”說完，法國炮仗越過他離開了辦公室。
這就完了？王耀呼吸一滯，黑眼珠在眼眶裏錯愕地打轉，今天不列顛的太陽真的是從西邊升起來的吧？而且這幾天反常的事不僅這一件，這位公認的工作狂＋大忙人，居然昨天破天荒主動詢問他的工作進度，差點沒讓王耀把眼睛珠子瞪出來。
在種種反常事件的中，唯一正常的就是他的業績還是顆粒無收，穩坐倒數的寶座。
撥出的電話平均不到兩分鐘就被對方以各種理由掛斷，最奇葩的當屬有一回他聊了沒兩分鐘，忽然聽到對面傳來暧昧的喘息聲，嚇得他當即掛斷了電話；洋洋灑灑寫了兩三頁的產品開發信，發出去卻如泥牛入海，好不容易上周收到了一封詢盤郵件，顧客張口要訂購兩千件的新品，王耀摩拳擦掌，鼓足幹勁，折騰了一早上才算好運費和報價發了過去，結果對方從此失聯。後來還是波諾弗瓦大發善心告訴他，這種不先詢問產品的詳細情況，上來直接大量訂購的都是同行的圈套，目的是為了搜集報價信息。真心餵了狗的王耀，當晚崩潰地吃了一整兜砂糖橘，痛罵世風日下，人心叵測。
由於日常忙於工作，王耀漸漸顧不上給自己準備盒飯，“自甘墮落”開始在公司食堂吃午飯。從開始的難以下咽，到現在備份榨菜也能吃，王耀含淚感慨自己不是被生活而是被英國土豆磨平了棱角。
他打完飯找了個角落坐下，望著幾根黑血腸和芝士土豆以及一份派，王耀一時不知該從何下口，最後突發奇想，幹脆掏出手機看看有沒有客戶回覆自己的郵件。很好，沒有，王耀又放下手機，開始與自己的午飯較勁。
“王耀，你不喜歡今天的午飯嗎？”
頭頂忽然傳來一個女人的聲音，王耀循聲望去——栗色斜劉海下露出一雙貓似的綠眼睛，眉毛修得有棱有角——看著面熟但一時又想不起是在哪兒見過。對方似乎是看出他眼中的猶疑，於是放下自己的餐盤，比了一個戴眼鏡的手勢。王耀一下子反應過來，原來是那天在電梯裏遇見的女人！
“抱歉，記性不太好……”
“伊麗莎白。”
“對，伊麗莎白，這次記住了。”王耀訕笑，“沒想到在這裏能再見到你。要一起吃午飯嗎？”
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當慘淡愁雲的夜色破開一道金色的裂縫，遙遠的天地交界緩緩駛來一艘白色的山丘。朝陽金紅色壯麗的光輝倒映在幽深如墨的層層波浪之間，碎金浮浪，海鷗淺飛，嗚嗚的鳴笛聲叫醒了港口裏每個昏昏欲睡的眼睛。
阿爾弗雷德一個人走到等候室的窗邊，兩只手支著窗沿，遠眺游艇一點一點靠岸。
就在剛才，他接到亞瑟的電話，開門見山地說他已經決定和斯科特停戰了。一開始阿爾弗雷德簡直不敢相信自己的耳朵，停戰不就意味著他要放棄的自己覆仇？他苦心經營這麽多年，甚至賭上生命的代價，真的肯就這樣放棄？阿爾弗雷德提出自己的懷疑，但對方的回答卻令他感到意外。
“羅伯特手裏有我的把柄，一旦公開，會造成嚴重的後果，我擔心他會對你們不利。”
“你這麽說不是指望我對你說‘謝謝，我親愛的哥哥’吧？”
“夢裏也不指望。”
阿爾弗雷德輕嗤一聲，忽然從紛亂的腦海裏抓到一條重要的思緒。
“你能確定你和他停戰之後，你的把柄不會東窗事發？”
“現在證據在我手裏，這是一筆交易。”
“隨你吧，一開始我就對你倆的事不感冒。”這一刻他本該感到輕松，但實際上並沒有完全如此。一個瘋子選擇不顧一切覆仇是件可怕的事，可當一個瘋子放棄覆仇，似乎比前者沒有好到哪裏去。停頓一秒，“還有一件事，你選擇放棄和他爭鬥是你自己的決定，不要把這筆賬算在王耀頭上。我了解你，你向來像個老會計手裏的計算器，愛找人算賬。”
“阿爾弗，我對他的愛比起你只多不少。”
“這才是我最擔心的事。”
最後兩個人的通話不歡而散。
電話掛斷不久，游艇靠岸了。隔壁的等候廳率先打開門，裏面湧出一群嘰嘰喳喳的白色小鳥，樓梯間的上空頓時洋溢著興奮又熱切的氛圍。她們個個體態優雅，盛裝打扮，如一條歡快流淌的乳白色的溪水快速流下了扶手樓梯——之前阿爾弗雷德就聽冬妮婭說這次會邀請一個今年爆火的雜技舞團登船，她們在整個北美的巡演場場爆火，上個月甚至被邀請去白宮演出，想來就是她們了。
阿爾弗雷德難得展現紳士風度，倚靠在靠窗的一角等待這群百靈鳥們奔赴鎖住她們的鳥籠。他從背後欣賞著她們優美靈動的身姿，輕輕飄起來的心情，類同於每次喝第一口可樂時氣泡在他的舌尖輕輕炸開的感覺，但對於幾道別有用意的挑逗目光他卻熟視無睹。
又一次登上了A號游艇，恰巧碰上三五個阿爾弗雷德叫不上名的熟人要把游艇裏的三架海上摩托艇放下來，他們熱情招呼阿爾弗雷德一起，但他以自己還沒換衣服，不想耽誤他們玩樂的時間為由婉拒了邀請；他繼續哼著不知名的曲子，在朝陽照映的金色甲板上閑庭信步，等慢悠悠地轉到船的右後方，他的註意力被港口前那些小商小販們繁忙的身影所吸引。有高有矮，又胖又瘦……他們像來自世界各地的各種品種的螞蟻在那處擁擠的平臺上攢動。
忽然他聽到頭頂的舷窗被“啪嗒”一聲打開，一個衣衫不整的男人探出頭，“你！對，就是你，你是賣酒的是嗎？”聽聲音是醉醺醺的。
一個穿著淺灰色夾克、正搬酒箱的壯碩男人忽然頓住，在確認船上的人是在和自己說話，才僵硬又懵懂地點點頭。接著他的妻子和看起來不到10歲的孩子也圍過來，在原地圍了一堵三角形的墻。
“先生，你、你是要買酒嗎？”男人咽了咽口水，謹慎地發問。
“呼——大早上的聽到這他媽的廢話，我找你不是買酒難道是買你的老二泡我的威士忌嗎？”
話音剛落，舷窗裏立刻爆笑起來，哄鬧了一陣才看到那個醉醺醺的男人叼著煙又探出頭，目光冷峻地俯視著那三個小黑點。
“欸——！賣不賣了？”
“賣，賣！當然賣！”
男人連忙放下酒箱，臉色漲紅，一邊在衣服上隨便擦了擦沾灰的手，一邊眼睛快速巡過自己的一眾酒箱。阿爾弗雷德發誓在那一瞬間他看到了男人眼中的算計，他想找出最賺錢的一種酒好好敲船上的人一筆。對此，阿爾弗雷德只能笑著搖頭，那是只有同一個圈子裏的人才懂的神秘表情。
“先生，這款酒是我手上最好的白葡萄酒，我上個月才從一個西班牙的酒……酒商那裏收的貨！只有這三瓶！”
“那就全拿上來吧。我覺得夠了，當作游戲輸了的懲罰足夠了。”後面一句話明顯是對房間裏的人說的。
“但是先生，這一瓶的價格比較貴，您能接受嗎……？”
“貴？”男人再次探出頭，“你說說多少錢？”
“一瓶兩百歐。”舷窗裏的男人一時沒有回答。酒販子立刻心虛不已，最後竟主動提出可以優惠到一百歐。
“你叫什麽名字？”
“我？我叫格雷格。”
“好的，格瑞。我的朋友，你是對我們產生了什麽誤會，通俗一點說，我一個月進賬的利潤是十個格瑞倒賣一輩子假酒也掙不到的數字。為了消解這種誤會，我建議我們玩個無傷大雅的游戲，現在我開一張五十萬的支票，看到了嗎？這是一張五十萬的支票，你身邊的這個小男孩兒是你的孩子？好，那麽就讓他上來送酒，酒送到，這五十萬就給你們怎麽樣？當然了，前提是必須在……嗯，讓我瞧瞧，三分鐘之內送到這裏。——哦！感謝美麗的克拉麗莎的慷慨資助，現在游戲獎金已經疊加到了一百萬了！格瑞，要來試試嗎？這可是整整一百萬啊！”
聽到這裏，阿爾弗雷德已經能預感到之後的走向，他立刻皺起眉頭，介入這場對話。
“杜邦尼特先生——！”
聽到熟悉的聲音，男人低頭朝一樓甲板上瞅了瞅，發現那裏站著的是阿爾弗雷德·瓊斯，立刻喜笑顏開，熱情地朝他招了招手。
“哦！原來阿爾弗在這裏，那正好勞煩你做個賭局的見證人，我們答應要給這孩子一百萬，只要他把酒按時送上來。”
“你是喝醉了在說胡話，杜邦尼特先生，到此為止吧。”
“嗨喲！這可不是什麽拿人取樂，只是一個再正常不過的交易行為。他們付出勞動，我付出金錢，這世上還有比這更公平的事嗎？嘿，瑞格，還是格瑞，算了不重要，你同意我的提議嗎？”
岸邊的酒販子神色惶惶。妻子抓著他的手臂，無言地暗示，而在一番掙紮之後，他的巨掌最終落在男孩兒的肩膀，並把他推出來。
“這就對嘍。”杜邦尼特先生給他們鼓了鼓掌，然後掏出手機調出倒計時，在窗邊朝他們晃了晃，“那麽——開始。”
三分鐘一到，舷窗裏又一次傳來爆笑聲，隨之飄下來一片片碎紙，一片恰好落在阿爾弗雷德的金發上，他取下來一看，正是那兩張五十萬的支票的一角。
“太——遺憾了！小瑞格先生，就差一點點，如果不是你剛剛進門不慎摔了一跤，時間應該剛剛好的，太可惜了！既然如此，我們都要遵守游戲規則，放棄你媽的百萬美夢，拿著這兩百歐滾回現實世界吧！……哦——！抱歉我用詞粗魯，但你們剛剛竟敢用區區兩百歐來侮辱我，也著實令我生氣，這下我們都扯平了。好了別像個娘兒們一樣哭哭啼啼的，拿著錢快滾吧。”
舷窗裏的聲音格外洪亮，站在岸邊的那對父母聽得一清二楚。雖然在游艇巨大的陰影下，他們的神色都變得模糊不清，但阿爾弗雷德卻註意到了男人漸漸收緊的拳頭，隱忍的怒火使他看起來像是只柵欄裏的隨時會發狂的公牛。於是阿爾弗雷德撥通了這艘船上隨行律師的電話。
過了一會兒，他的視野中出現了一個垂頭喪氣、渾身被汗水浸濕的男孩兒。他走上前把孩子拉住，解下自己的手表，交到他手上。“振作起來，你以後會是一個好的前鋒。”男孩兒快速地擡頭看了他一眼，眼中半怯半恨，最終一言不發地抓著那枚手表走下了游艇。
“先生，保密協議已經讓他們簽好了。”律師拿著簽好的文件回到船上，對阿爾弗雷德匯報道。
“嗯，你回去忙吧。”
“雜種。”
在酒販子夫妻看到孩子掏出手表的那一刻，男人喃喃地謾罵。聲音不大不小，恰好傳進阿爾弗雷德的耳朵裏，但他卻轉身一言不發地離開了。
太陽升起來了。
雜技舞團的團長似乎為了這次商演特地更新了節目，許多都是不曾在公開巡演中見到的新花樣。其中最吸引人眼球的節目，是舞團美女首席身穿紅色玫瑰樣式的服裝，一邊站在烈火中表演驚險的動作，一邊身上的玫瑰會隨著她的動作變換顏色，最後當玫瑰燃成白色時，她會在空中脫下服裝隨機將玫瑰拋給一位幸運觀眾。
為此，冬妮婭特地把整個二樓的座椅都騰空了，只留下中心的舞臺。許多客人都選擇來三樓的連廊觀看表演，阿爾弗雷德也不例外。當時他正和一位捷克的客人把酒言歡，看到演出開始，索性就倚靠在旁邊的圓柱上，一邊托著酒杯一邊欣賞演出。
正當他看得起勁，忽然身後傳來一個中年男人的聲音。
“阿爾弗，好久不見。”
阿爾弗雷德聞聲轉頭，一個目光精明、戴著條紋圓帽的中年人正笑著看著他，然而他的心中卻頓時警鐘大作。
兩個人在一間安靜的會議室面對面坐下。中年人脫下頭頂圓邊的條紋帽，放在膝蓋上，灰白又稍顯淩亂的頭發暴露在空氣中。
“克萊曼，好久不見，沒想到竟然會在這裏又見到你。”
眼前這個中年人是他之前在曼哈頓認識的以色列商人，產業主要涉及娛樂和海運，然而他大多數公司都是零業務的皮包公司，因為他並不靠這些賺錢，或者說這些只是替他洗錢順帶掩人耳目的工具而已。前段時間他還看到新聞報道他競選以色列的議會議員成功的消息，現在在以色列可謂是炙手可熱又臭名昭著。
中年人沖他笑了笑，取下眼鏡用手帕輕拭，不動聲色地掩飾了灰眼睛中的精光。
“我的老朋友不肯給我發請柬，我只能厚著臉皮來看望我的朋友了。離開曼哈頓之後你過得如何？”
“吃了十幾個月牢飯，還算不錯。”
對方聽後哈哈笑了幾聲，重新戴好眼鏡，誇讚他一如既往如此幽默。
“這艘游艇真不錯，我應該在特拉維斯也買一艘玩玩，”一邊說，他一邊拍了拍扶手，目光在空間四處打量了一圈，“我聽說你和你哥哥亞瑟和好了，這艘就是他買下來交給你的，是嗎？”
“你的消息挺靈通。”阿爾弗雷德說，“好聽的客套話向來不是我的長項，不如我們跳過這些繁文縟節，直接一點。你找我到底有何貴幹？”
“哈，你還真是一點沒變。好吧，那我也實話實說了，我希望你能把我引薦給柯克蘭先生，我有個不錯的提議他絕對會感興趣。”
“洗耳恭聽。”
那雙眼鏡蛇般的灰眼珠轉了轉，猶豫了一下，最終還是把自己有意向A.K.集團投資的計劃透露給了對方，不過具體金額以及方案他卻諱莫如深，不肯交底，只說柯克蘭先生一定會感興趣。
“怎麽，現在整個以色列都不能滿足你了嗎？還需要把壞錢轉移到英國來？如果你是抱著這樣的目的前來，那麽我只能說抱歉了，克萊曼，我們兩個都習慣了做點小生意，無意參與你的大買賣。”
克萊曼並不因為對方拒絕自己而感到惱火，甚至不令他感到意外。在來之前他就已經詳細調查過柯克蘭集團以及現在的A.K.集團的情況，所以他有足夠的自信自己的提議能令他們兩個心動。
在對方起身正欲離開房間時，克萊曼氣定神閑地開口：“如果我說我可以幫助你們對付斯科特和他背後的擁躉呢？”
阿爾弗雷德的背影驀然定在原地。
克萊曼繼續慢慢地說：“斯科特的勢力長期盤踞在東歐通往亞洲的線上，並且打壓我的船隊，搶走了我不少的生意，除去斯科特的勢力於我而言也是除去心腹大患。我想至少在這一點，我們可以達成共識。而且由於斯科特為人霸道囂張，損人利己，四處立敵，有像我一樣想法的人不在少數，只要我們能建立穩定的合作關系，我也樂意充當中間人，把我的朋友們介紹給你們。”
阿爾弗雷德回答：“如果你能早來幾天，或許這個提議真的會讓我們心動。但可惜，我們現在已經和他停戰了。”
“停戰，”克萊曼揚了揚眉毛，出於驚訝所以無意識跟著重覆了一遍，但隨即又因為感到可笑而搖搖頭。他站起身整理了一下著裝，然後走到阿爾弗雷德身邊，拍了拍他的肩膀，“基督徒與忠誠一同來到名利場，離開前忠誠卻被判火刑，只有基督徒一人倉皇逃離了名利場。商場如同戰場，沒有忠誠可言，只要還有利益可以攫取，戰火隨時重燃。煩請轉告柯克蘭先生，我隨時恭候他的光臨，並且樂意為他效勞。相信我們不久後就會再見的，老朋友。”說完，克萊曼戴上帽子，離開了房間。
這件事應該告訴亞瑟嗎？阿爾弗雷德手裏握著手機，心底升起一種不祥的預感。克萊曼戴著眼鏡的模樣實在像極了一條蠢蠢欲動的中東毒蛇，而蛇通常都意味著挑動人類欲望帶來災難的使者。亞瑟真的能抵抗住誘惑，保證那顆覆仇的心不會死灰覆燃嗎？阿爾弗雷德站在原地思索再三，最終還是把手機裝進衣兜。
在今早第45通電話以被掛斷告終，王耀像洩了氣的皮球，仰面躺在自己的座椅上，目光無神地盯著雪白的天花板，一動也不動。午飯時間到了，耳邊傳來同事們嬉笑的聲音，而王耀只覺得他們聒噪。
“你不去吃飯？”
忽然眼前倒著出現一張蓄著短胡的男人的臉，王耀嚇得噌一下起身，卻沒想到起得太猛，額角正好撞上對方的額頭，兩個人都吃痛地叫出聲。
“對、對不起，波諾弗瓦先生。”王耀趕緊道歉，表面上心虛地盯著地板，實際上腹誹著這個法國佬怎麽會突然出現，連個腳步聲都沒有！
本以為這個法國牌炮仗又要沖著他劈裏啪啦一頓輸出，但實際上——“沒事，先去吃飯吧。”說完，法國炮仗越過他離開了辦公室。
這就完了？王耀呼吸一滯，黑眼珠在眼眶裏錯愕地打轉，今天不列顛的太陽真的是從西邊升起來的吧？而且這幾天反常的事不僅這一件，這位公認的工作狂＋大忙人，居然昨天破天荒主動詢問他的工作進度，差點沒讓王耀把眼睛珠子瞪出來。
在種種反常事件的中，唯一正常的就是他的業績還是顆粒無收，穩坐倒數的寶座。
撥出的電話平均不到兩分鐘就被對方以各種理由掛斷，最奇葩的當屬有一回他聊了沒兩分鐘，忽然聽到對面傳來暧昧的喘息聲，嚇得他當即掛斷了電話；洋洋灑灑寫了兩三頁的產品開發信，發出去卻如泥牛入海，好不容易上周收到了一封詢盤郵件，顧客張口要訂購兩千件的新品，王耀摩拳擦掌，鼓足幹勁，折騰了一早上才算好運費和報價發了過去，結果對方從此失聯。後來還是波諾弗瓦大發善心告訴他，這種不先詢問產品的詳細情況，上來直接大量訂購的都是同行的圈套，目的是為了搜集報價信息。真心餵了狗的王耀，當晚崩潰地吃了一整兜砂糖橘，痛罵世風日下，人心叵測。
由於日常忙於工作，王耀漸漸顧不上給自己準備盒飯，“自甘墮落”開始在公司食堂吃午飯。從開始的難以下咽，到現在備份榨菜也能吃，王耀含淚感慨自己不是被生活而是被英國土豆磨平了棱角。
他打完飯找了個角落坐下，望著幾根黑血腸和芝士土豆以及一份派，王耀一時不知該從何下口，最後突發奇想，幹脆掏出手機看看有沒有客戶回覆自己的郵件。很好，沒有，王耀又放下手機，開始與自己的午飯較勁。
“王耀，你不喜歡今天的午飯嗎？”
頭頂忽然傳來一個女人的聲音，王耀循聲望去——栗色斜劉海下露出一雙貓似的綠眼睛，眉毛修得有棱有角——看著面熟但一時又想不起是在哪兒見過。對方似乎是看出他眼中的猶疑，於是放下自己的餐盤，比了一個戴眼鏡的手勢。王耀一下子反應過來，原來是那天在電梯裏遇見的女人！
“抱歉，記性不太好……”
“伊麗莎白。”
“對，伊麗莎白，這次記住了。”王耀訕笑，“沒想到在這裏能再見到你。要一起吃午飯嗎？”
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