狩獵（下）
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狩獵（下）
步入11月的英國氣溫逐漸走低，雨天也更加頻繁，清晨推開玻璃窗，就能嗅到一股潮濕的泥土氣息，重重霧霭中依稀看見一只灰色的鳥抓著黑色的樹枝，啼聲傳遍整個空曠的社區。
不到七點半，隔壁鄰居約德爾太太登門到訪。要趕公交車的王耀只好抓了幾片面包裝進背包，一邊走一邊和約德爾太太聊天。
約德爾太太說，下周六社區要舉行一個園藝競賽，地點就在兩公裏外的古堡外的花園裏，想要參加的話只要當天帶上自己養得最好的植物就可以，最終獲勝的人會有一份社區準備的大獎和一個流動的獎章。聽到這裏馬上要舉辦活動，王耀眼睛一亮，已經習慣了阿爾弗雷德在家裏吵吵鬧鬧，這幾天在家獨居反而令他感到有些煩悶，現在難得有個可以出去走走而且聽起來很有趣的活動可以參加，他當然不會推拒，但是——“我家沒有盆栽，幾個蔬菜苗還都種在花園裏……”他有些遺憾地看著約德爾太太。
“沒有關系，我們園藝比賽之後我們還有找兔子的活動，類似於覆活節找彩蛋，到時候你可以和你的家人一起來參加。”約德爾太太笑呵呵地講道，那雙藏在鏡片後又圓又小的眼睛隨之瞇成了一條縫，像極了一只被擼舒服而呼嚕呼嚕叫的胖橘貓。
王耀也被她的笑容感染，毫不猶豫地點頭答應下來。只是不知道阿爾弗和亞蒂下周六能不能回來。
在車站和約德爾太太揮手分別之後，王耀搭乘著公交車一路搖晃到了公司樓下。翻腕看了看表，還有十五分鐘上班，但對於還在新人期的王耀而言，這已經算是踩著點上班了。幾天的時間裏，他已經和小組裏其他同事都打過了照面：西蒙，一個剛從大學畢業的男孩兒，長得文質彬彬，說話也甕聲甕氣，但比他早來十個月，所以也算得上是他的前輩；然而那個叫霍福特的男人就與前者是兩個極端，王耀第一次與他相見是在衛生間，不知道他是在忘記鎖門還是在等什麽人，總之當時王耀打開衛生間的門時，正好撞見他在抽煙，而公司明令禁止員工在吸煙區以外的其他地方吸煙，直到今天王耀還記得霍福特當時那雙眼睛射出的兇光，雖然他沒有說話，但威脅意味卻不言而喻，後來王耀匆匆忙忙回到辦公室時才發現這個男人竟然是自己的小組同事，心裏頓時無語住了。
走到自己的工位旁，王耀伸手撕下昨天臨走前寫的工作清單，前面完成的兩項都已經用筆劃掉，只剩下去港務局送票據和去銀行領票據這兩項跑腿的任務。
對於做新人這件事，王耀可以說是輕車熟路。本來他已經做好了被當作一塊磚，哪有需要往哪搬的準備，然而誰承想現實卻和他的想象大相徑庭。他每天幾乎沒有多少工作，偶爾整理一上午文件已經稱得上“繁忙”了，弗朗西斯定下的規矩是各司其職，所以更多的時候他只能坐在工位上發呆，而不能參與小組裏其他人的工作。對於那些初入職場的人來說，或許還天真地以為這是一個清閑的好差事，但實際上沒有工作就等於沒有經驗也不會成長，很快就會被公司和團隊邊緣化，等到青春被虛度之後再後悔，就為時晚矣了。
而令這一情況更加惡化的是前天不知道是誰看到了他的簡歷，發現他本科的專業並不對口，而且也不是名校畢業。這個消息不脛而走，傳到他的同事耳朵裏，辛迪對他的態度頓時一百八十度轉彎，平時休息連一句閑聊的話都懶得說，而安麗也再沒有主動邀請他一起吃過午飯。唯一對他態度沒有任何變化的只有他的組長，弗朗西斯，還是秉持著他暴躁又冷漠的處事態度。
“王耀，你是要出去嗎？”臨走前，安麗忽然從背後叫住了他。
“是的，怎麽了？”
“幫我帶一杯樓下的咖啡吧，還是老樣子，卡布奇諾，謝啦！”
還沒等王耀開口答應，坐在隔壁的霍福特也插話進來：“我也要一杯，和她一樣。”話音剛落，他把手裏的碳素筆扔到隔壁辛迪的桌上，然後對辛迪和聞聲擡頭的西蒙說：“欸，他要帶咖啡回來，你們喝什麽？”
“我要一杯冰美式。”
“那我一杯意式濃縮，謝謝！”
“好。”王耀一邊往外走，一邊掏出手機，打開便簽開始記不同的咖啡名，再對應到每個人的名字。記到一半忽然忘記辛迪的美式到底要不要加冰，於是他轉身往回走打算再問清楚。然而剛回到辦公室，他就聽到西蒙和辛迪背對他正在聊天，而聊天的內容就是他本人——
“我們這樣……會不會不太好啊？”西蒙問。
辛迪則笑著拍拍他的肩膀：“你想太多了，有什麽不好的，他本來一天就沒什麽工作，有人給他布置點任務他感謝都來不及呢。既然正事他幫不上忙，那讓他跑跑腿不是理所應當的嗎？這裏是工作的地方又不是什麽慈善機構。”
盡管王耀與他們不過五步的距離，但最終卻沒有選擇繼續向前走去，而是抓著自己的手機轉身離開了辦公室。至於那杯美式咖啡到底要不要加冰，似乎也變得沒那麽重要了。
第二天，一個爆炸性的新聞傳遍了整個公司——《柯克蘭集團董事長總裁因涉及性醜聞被捕》。
“斯科特·柯克蘭，今年32歲，出生於倫敦，身高183cm，紅發綠眸，母親是蘇格蘭地產大亨之女，同時也是一名貴族，父親掌舵柯克蘭集團多年，上個月自殺身亡。此次斯科特·柯克蘭作為新任集團總裁因涉嫌性侵和性虐待醜聞被捕，無疑迎來了他人生的關鍵節點，同樣面臨挑戰的還有整個柯克蘭集團及旗下各類產業。據悉，柯克蘭集團還涉及財務違規等多種問題，他的對手毫無疑問會通過這次醜聞事件向柯克蘭集團發起一次全面的公開問詢，這或許會令這個商業巨頭面臨滅頂之災。”
午休時分，公司眾人都圍在掛壁電視前，電視屏幕上還播放著今天斯科特·柯克蘭被警察從自己的公寓押走的畫面。
“你說柯克蘭集團的股票跌了，會不會影響到咱們公司啊？”
“不會的，你忘了上個月咱們公司已經被另一家企業收購了？現在我們的母公司早就不是柯克蘭集團，而是他弟弟亞瑟·柯克蘭管理的A.K.集團。只要這件事最後不涉及亞瑟·柯克蘭，我們工資以後翻一番也說不定呢。”
“那就好那就好，求上帝保佑我們人美心善的大老板，可千萬不能牽扯進去啊！我才剛跳槽過來，可不想又找下一家！”
聽到人群議論紛紛的聲音，站在背後的王耀心裏很不是滋味。所有人都抱著吃瓜和別牽連自己的心態，只有王耀一個人在原地惴惴不安，擔心這件事會牽連亞蒂和阿爾弗，然而當他躲在角落給他們打電話的時候，兩個人的電話卻都是忙音。
他們會不會也被帶走審訊了？回到辦公室之後，王耀在自己工位上坐立不安，握著筆的手漸漸冒出一層冷汗，眼前浮現出各種誇張的想象的畫面。他們出差這麽長時間不回來，又偏偏這個時候傳出斯科特的醜聞事件，說與他們一點關系都沒有，王耀打死都不信，但奈何每次謊稱鬧肚子去衛生間打電話，電話那頭卻始終沒有人接。
在斯科特被捕的當天下午，柯克蘭集團股票狂跌不止，為了及時止損，董事會召開緊急會議，宣布集團股票停牌。緊接著，公司最大的股東之一，來自德國的貝什米特家族宣布立刻終止與柯克蘭集團的合作，並將撤走的資金轉而投進了他們的競爭對手A.K.集團。這個消息一經爆出，公司其他股東立刻陷入一片驚慌之中，隨後，大大小小的撤資協議書紛至沓來，有一部分股東甚至追隨貝什米特家族也投入了A.K.集團，當然，也有一部分人手握資金作壁上觀，要看柯克蘭家的兩個兄弟爭得你死我活，局勢明朗時，才打算下註。
而此時，柯克蘭集團的總裁辦公室的氣壓已經跌至冰點。
斯科特的母親作為集團中斯科特之外最大的股東，此時不得不出面挑起大梁。從早上一睜眼聽聞噩耗一直到現在，她甚至都沒來得及喝一口水，然而除了緊急召開董事會商議對策，聽著那群老無賴討論如何最大程度保全股東利益、最大可能為自己兒子爭取利益與機會，對於眼下的局面，她也別無他法。
在電視上一遍又一遍看著自己兒子被警察拘捕帶走的畫面，她的心也仿佛被刀刺穿了一個口子，兩只手捂在眼前，焦慮又悲痛的眼淚從指縫間一刻不間斷地滲出。而媒體和群眾卻不在乎她的感受，鋪天蓋地的醜聞報道和聲討彌漫在網絡與現實生活中，眼見事態愈演愈烈，斯科特的母親不得不打電話求助她的兒媳，凱特。盡管她能想象當凱特知道這樣的醜聞時心情該是多麽憤怒，但她現在已經窮途末路，沒有再可以求助的人了。
然而出人意料的是，電話那頭的凱特卻十分平靜，並一口答應會去尋求她父親的幫助，盡她所能救出她的丈夫。
“謝謝你……凱茜，謝謝你，等他回來，我一定，一定讓他好好補償你。”斯科特母親激動得話都說不清楚。
掛了電話，坐在自家沙發上凱特又把電話打給了她從政的父親，然而她父親接起電話後就疾言厲色地回絕了她的請求——
“凱茜，我早就告訴你那個小子不是什麽好東西，他遲早會把自己毀了。你看看現在，我說的一切是不是都應驗了？之前他□□的事，我費了多大的力氣才幫他瞞下來你不是不知道，現在又捅出這麽大個婁子，我甚至懷疑他父親的死也與他有關系。我的孩子，如果他是真心對你好我還能幫一幫他，可他現在竟然，竟然做出這麽下賤的事，我不會允許任何人欺負我的女兒。這次我絕對不會再幫他！”頓了頓，凱特父親緩和下來語氣，繼續對女兒說道，“凱茜你現在需要做的就是對這一切坐視不管，我會盡快找律師為你做財產保全，等風波過去，你就和他——”
“我懷孕了。”
“你說什麽……你再說一遍？”
於是凱特深吸一口氣，重覆了一遍：“我懷孕了，是我和他的孩子。”
電話那端立刻沈默了下來。大約過了兩分鐘，才重新聽見那邊傳來一聲嘆息：“我的老天，這個孩子來得太不是時候了。”他的語氣變得格外沈重。
凱特沒有立刻回答他的話，而是放下電話低頭撫摸了一下自己的肚子。誰能想象在這平坦的小腹下，竟然在悄悄孕育著一個全新的生命？期待又緊張，緊張又恐懼，恐懼又幸福，初為人母是件極其微妙又奇特的事情，她甚至隱隱感覺到自己的跳動的心臟正和一只看不見的小手緊緊相連，令她無法狠心割舍與它生命線的交匯。
凱特拿起電話對她的父親講：“爸爸，我很清楚他到底是個什麽樣的人，冷漠，自私，又無可救藥，但我不希望我的孩子一出生就有個進過監獄、滿身醜聞的父親。如果是那樣，我寧願他早早消失在這個世界上。”
“不行！凱茜！你不能拿你的身體健康開玩笑！”電話裏的聲音陡然提高，“轉告斯科特的母親，如果她想要自己的兒子得救，就必須想盡一切辦法拖延開庭時間。這件事的嚴重程度已經超出了我的控制範圍，我必須去問問那個人，現在只有他能救這渾小子。”
“……謝謝你，爸爸，如果不是你，我都不知道現在該怎麽辦。”一顆豆大的淚珠從凱特臉上滾落，她的聲音中也夾雜著一絲哭腔。
“不要害怕，我的寶貝，爸爸永遠在你身邊。從現在起關掉所有網絡設備，什麽都不要想，一切都交給我。”
於是當晚下班之後，凱特的父親驅車前往了唐寧街。在那裏有一個足以扭轉乾坤的人，同時也是唯一一個拯救斯科特的機會。
在接下來的一段時間，亞瑟與他的合作夥伴們想盡一切辦法，在暗中加快警方從偵查到審查起訴再到正式開庭中間的時間，但即便如此，這個過程仍舊花去了整整八天的時間。
這期間，王耀在家裏也沒少給他們打電話，但不論是阿爾弗雷德還是亞瑟，統統沒人接，只有阿爾弗雷德偶爾會發來一條報平安的短信，但當他再追問發生什麽事的時候，又猶如石沈大海，沒有音訊——這令他愈發感到不安。
周四下班回到家，他拖著疲憊的身軀倒在臥室的床上，眼神呆呆地望著天花板。今早他看到新聞，斯科特的性醜聞事件在下午開庭，現在已經接近晚上八點，王耀坐起身，決定再一次撥通電話。在漫長的“嘟”音後，終於，阿爾弗雷德的電話接通了。對面傳來他略帶疲憊的聲音——
“甜心，想我了嗎？”
聽到熟悉的聲音和那調侃的語調，王耀就像拉滿的弓又突然松弛下來，眼眶倏然紅起來，眼淚積蓄在眼眶裏打轉。
“這幾天為什麽不接我電話？”
“在忙工作上的事情。”
“你是不是當我是傻子啊！是不是和斯科特有關？”
“你都知道了？”
“我看了新聞，”王耀抽出一張紙，擦幹眼淚繼續問，“你沒有事吧？”
“我很好，寶貝。”
“那亞蒂呢，他和你在一起嗎？他還好嗎？”
電話那端沈默了幾秒，然後傳來低沈的聲音：“他……不太好。”
時針向前撥動七個小時，當時阿爾弗雷德和亞瑟都坐在車裏，在公寓門口等著接奧科薩娜去法庭。B市今天是個艷陽高照的晴天，街道上也沒有多少行人和車輛，微風輕輕吹動著奧科薩娜公寓前的梧桐葉，一切都是那樣平和順利，接下來他們只要接上奧科薩娜去法庭上作證，斯科特就會深陷牢獄之災，而整個柯克蘭集團也會遭受毀滅性的打擊。
致命的斬首刀已經懸在半空，只差最後一步，最後一步……
這時，公寓的門從裏面推開。奧科薩娜穿著黑色長褲和駝色風衣出現在臺階上，並朝對面熟悉的商務車招了招手。
她一步一步走下樓梯，推開公寓前的柵欄門，剛要走下馬路，忽然馬路對面來了一輛運送冷藏食品的白色的中型貨車，於是她一縮腳又退了回來。
阿爾弗雷德和亞瑟的目光都下意識被這輛突然出現的貨車吸引，前者更是瞬間握緊了藏在衣擺下的□□，緊張地註視著它從他們面前不疾不徐地駛過，剛要松一口氣，忽然前方傳來“砰砰”兩聲槍響！
當他們回過頭時，卻震驚地發現奧科薩娜已經中槍仰面倒地，而在她面前正站著一個不知道哪裏冒出來的騎著摩托車的蒙面男人，握在他手裏的消音槍的槍口裏還冒著白色的煙。任務完成之後，那個男人沒有絲毫留戀，立刻點火發動自己的摩托車。
亞瑟下意識要打開車門，但阿爾弗雷德卻更快一步從前面鎖住了車門，在確定那名槍手離開後，才打開車門和亞瑟一同跑到中槍的奧科薩娜身邊——她褐色的發絲此刻已經完全陷入血泊之中，亞瑟伸手想要去探鼻息，卻半途被阿爾弗雷德攔下。“不要留下痕跡。”他擡頭看了看四周，確定沒有監控之後，立刻抓著亞瑟的手腕把他拖回車裏；處在極度震驚中的亞瑟並沒有反抗，但卻一步三回頭望著那個倒在血泊中喪生的女人，眼底盡是憤怒與不甘。
把人塞回後座，阿爾弗雷德以最快的速度發動車子，朝著他之前訂的酒店開去。此地不宜久留，他們必須盡快回到A市，回到王耀身邊去。
路上，阿爾弗雷德從後視鏡裏看了一眼後座上那個滿臉蒼白、死死咬著下嘴唇、正望著窗外的人，猶豫了一下，最終還是開口說：“你也知道他背後有個大人物在支持他，否則上次你的車子爆炸的事不可能就那麽不了了之。他的死活牽扯著許多人的利益，只要有人想保他，他就不可能這麽輕易倒下。”
但是亞瑟仿佛沒有聽到他說話一般，還是瞪大眼睛，緊咬著下唇，沈浸在自己的世界。
“總之，從長計議吧。”阿爾弗雷德嘆了一口氣，在停好車後，帶著亞瑟來到他訂好的房間。這時，他聽見自己衣兜裏傳來振動聲，掏出來一看，是王耀。他把顯示屏轉過來給坐在沙發上的亞瑟看了一眼，問他打算怎麽和王耀解釋。
“不能告訴他，我們的一切，都不能告訴他。”自奧科薩娜死後就一言不發的亞瑟，此刻終於說出了第一句話。
這次倒是輪到阿爾弗雷德沈默了，他坐在茶幾上，靜靜地看著手機屏幕上的名字，然後再任由它暗淡下去，歸於平靜，緊接著第二次振動響起，只不過這次是亞瑟的手機。
在這樣反反覆覆十幾遍之後，他們兩個人的手機終於都同時平靜下來，房間裏一時靜得只剩他們彼此的呼吸。
當天色逐漸暗下來，思考良久的阿爾弗雷德擡起頭，以一種十分確定的口吻對他說：“如果以後事態發展變得不利，我會把他帶走。”
一直低頭沈默不語的亞瑟忽然像觸電一般擡起頭，眼神中先是震驚隨即變得異常狠厲，死死盯著自己弟弟，大吼：“不可能，你想都不要想！”
“媽的，那你倒是有本事保護他啊！”阿爾弗雷德氣得從茶幾上跳了起來，也惱火地沖他大喊，“難道你做這件事之前就沒想過一旦失敗，最後會牽連到我們嗎？我當然可以保護自己，但他呢？他只是一個無辜的普通人，他又沒有像我們一樣的自保能力，斯科特會怎麽對他你難道從來沒想過嗎？為什麽你做這種可怕又瘋狂的事之前從來不和我商量一下？！他媽的，我當時真該掐死你這個瘋子，至少這樣他是安全的！”
“別這麽對我，阿爾弗，別帶他走……”面對弟弟的質問，亞瑟這一刻顯得十分虛弱和無力，兩只手緊緊扣在一起，像是在禱告，渾身更是抖得像篩子一樣，眼眶微紅地，以一種卑微又懇求的目光註視著阿爾弗雷德，“以後我什麽事都和你商量，好不好？……求你了，別把他帶走，離開他，我就活不了……求你了……”
盯著他這副可憐又可悲的模樣，就仿佛一拳打在了棉花上，阿爾弗雷德積攢在心頭的怒火無處發洩，最後只能一拳狠狠打在身後的墻壁上：“我真受不了你，亞瑟·柯克蘭，我真受不了你！你生來就只會折磨別人！”
就在此時，阿爾弗雷德放在茶幾上的電話再次振動起來，他拿起手機一看，還是王耀打來的。這一次他沒有再置之不理，深吸一口氣之後，按下了接聽鍵——
“甜心，想我了嗎？”他努力調整語氣，讓聲音聽起來輕松愉悅，不讓對方聽出異樣。
“為什麽不接我電話？”
電話那端的聲音帶著明顯的哭腔，阿爾弗雷德的心臟驟然痛了一下。
“在忙工作上的事情。”
“和斯科特有關嗎？”
阿爾弗雷德的目光掃過亞瑟，然後繼續笑著回答，“你都知道了？”
“嗯，我看了新聞……你沒有事吧？”
“我很好，寶貝。”
“那亞蒂呢，他和你在一起嗎？他還好嗎？”
阿爾弗雷德的目光停在了亞瑟身上，而亞瑟也望著他，眼神中帶著一種極度強烈的渴望，然後輕輕沖他做了一個口型：讓我聽聽他的聲音。
真該死。阿爾弗雷德一邊在心裏暗罵，一邊還是用手指點開了公放。
“他……不太好。”他回答道，“我們現在不在一起，你有問題可以一會兒打電話問他。”
“你們又吵架了嗎？”
“吵架？”阿爾弗雷德嗤笑了一聲，“我懶得和瘋子吵架。”
“阿爾弗，我真的很希望你們能和睦相處，無論發生什麽事你們都應該先坐下來先溝通，畢竟你們是兄弟啊。”
“我寧願我們不是，”看著坐在沙發上的亞瑟一臉病態又癡迷地望著他的手機，就仿佛是隔著手機望著電話那端的人，阿爾弗雷德只覺得胃裏一陣惡心，“好了我要去睡了，明天再聯系。”說完，便掛了電話。
不一會兒，亞瑟的手機也響了起來。在他滿臉期待又小心翼翼地接通電話的同時，阿爾弗雷德踹開腳邊的椅子，大步回到隔壁的臥室，並把臥室門重重地甩上。但即便是這樣，這個不怎麽隔音的房間仍然能清晰地聽到外面亞瑟打電話的聲音。
“我很好，你不要聽他亂說，就是工作上的事情……嗯，等忙完我會和你詳細講這些。你還適應你的新工作嗎？有人刁難你嗎？……那就好，耀，我想吃你做的菜了，明晚你有時間做飯嗎？嗯，我們明天就回來了……好的，你也早點休息，晚安，耀。”
當外面不再傳來聲音時，坐在床上的阿爾弗雷德才回過神，並且錯愕地發現自己不知什麽時候已經把白色的床單揪成一團，攥在了手心裏。他的手立刻從床單上彈開，一種莫名的恐懼襲上心頭：從什麽時候開始，我變得像王耀一樣優柔寡斷，又像亞瑟一樣不可理喻，卻唯獨不像我自己本來的模樣了……
掛了電話的王耀，仿佛卸了力一般軟軟地躺平在床上，長呼了一口氣，一顆惶惶不安的心也終於平靜下來。而且一想到明天他們兩個都要回來，他的嘴角就不禁向上翹起，開始尋思明天到底是做一頓法餐還是中餐又或者是墨西哥餐來歡迎他們回家呢？
臨睡前，他還在翻來覆去琢磨這件事，忽然腦海裏閃過早上約德爾太太的邀約。太好了，後天我們可以一起去參加那個找兔子的活動！想到這裏，這幾天的陰霾與不快被一掃而空，他卷了卷被子，把自己團在裏面，找了個舒服的姿勢，很快就噙著笑意陷入了深沈又甜蜜的夢鄉。
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步入11月的英國氣溫逐漸走低，雨天也更加頻繁，清晨推開玻璃窗，就能嗅到一股潮濕的泥土氣息，重重霧霭中依稀看見一只灰色的鳥抓著黑色的樹枝，啼聲傳遍整個空曠的社區。
不到七點半，隔壁鄰居約德爾太太登門到訪。要趕公交車的王耀只好抓了幾片面包裝進背包，一邊走一邊和約德爾太太聊天。
約德爾太太說，下周六社區要舉行一個園藝競賽，地點就在兩公裏外的古堡外的花園裏，想要參加的話只要當天帶上自己養得最好的植物就可以，最終獲勝的人會有一份社區準備的大獎和一個流動的獎章。聽到這裏馬上要舉辦活動，王耀眼睛一亮，已經習慣了阿爾弗雷德在家裏吵吵鬧鬧，這幾天在家獨居反而令他感到有些煩悶，現在難得有個可以出去走走而且聽起來很有趣的活動可以參加，他當然不會推拒，但是——“我家沒有盆栽，幾個蔬菜苗還都種在花園裏……”他有些遺憾地看著約德爾太太。
“沒有關系，我們園藝比賽之後我們還有找兔子的活動，類似於覆活節找彩蛋，到時候你可以和你的家人一起來參加。”約德爾太太笑呵呵地講道，那雙藏在鏡片後又圓又小的眼睛隨之瞇成了一條縫，像極了一只被擼舒服而呼嚕呼嚕叫的胖橘貓。
王耀也被她的笑容感染，毫不猶豫地點頭答應下來。只是不知道阿爾弗和亞蒂下周六能不能回來。
在車站和約德爾太太揮手分別之後，王耀搭乘著公交車一路搖晃到了公司樓下。翻腕看了看表，還有十五分鐘上班，但對於還在新人期的王耀而言，這已經算是踩著點上班了。幾天的時間裏，他已經和小組裏其他同事都打過了照面：西蒙，一個剛從大學畢業的男孩兒，長得文質彬彬，說話也甕聲甕氣，但比他早來十個月，所以也算得上是他的前輩；然而那個叫霍福特的男人就與前者是兩個極端，王耀第一次與他相見是在衛生間，不知道他是在忘記鎖門還是在等什麽人，總之當時王耀打開衛生間的門時，正好撞見他在抽煙，而公司明令禁止員工在吸煙區以外的其他地方吸煙，直到今天王耀還記得霍福特當時那雙眼睛射出的兇光，雖然他沒有說話，但威脅意味卻不言而喻，後來王耀匆匆忙忙回到辦公室時才發現這個男人竟然是自己的小組同事，心裏頓時無語住了。
走到自己的工位旁，王耀伸手撕下昨天臨走前寫的工作清單，前面完成的兩項都已經用筆劃掉，只剩下去港務局送票據和去銀行領票據這兩項跑腿的任務。
對於做新人這件事，王耀可以說是輕車熟路。本來他已經做好了被當作一塊磚，哪有需要往哪搬的準備，然而誰承想現實卻和他的想象大相徑庭。他每天幾乎沒有多少工作，偶爾整理一上午文件已經稱得上“繁忙”了，弗朗西斯定下的規矩是各司其職，所以更多的時候他只能坐在工位上發呆，而不能參與小組裏其他人的工作。對於那些初入職場的人來說，或許還天真地以為這是一個清閑的好差事，但實際上沒有工作就等於沒有經驗也不會成長，很快就會被公司和團隊邊緣化，等到青春被虛度之後再後悔，就為時晚矣了。
而令這一情況更加惡化的是前天不知道是誰看到了他的簡歷，發現他本科的專業並不對口，而且也不是名校畢業。這個消息不脛而走，傳到他的同事耳朵裏，辛迪對他的態度頓時一百八十度轉彎，平時休息連一句閑聊的話都懶得說，而安麗也再沒有主動邀請他一起吃過午飯。唯一對他態度沒有任何變化的只有他的組長，弗朗西斯，還是秉持著他暴躁又冷漠的處事態度。
“王耀，你是要出去嗎？”臨走前，安麗忽然從背後叫住了他。
“是的，怎麽了？”
“幫我帶一杯樓下的咖啡吧，還是老樣子，卡布奇諾，謝啦！”
還沒等王耀開口答應，坐在隔壁的霍福特也插話進來：“我也要一杯，和她一樣。”話音剛落，他把手裏的碳素筆扔到隔壁辛迪的桌上，然後對辛迪和聞聲擡頭的西蒙說：“欸，他要帶咖啡回來，你們喝什麽？”
“我要一杯冰美式。”
“那我一杯意式濃縮，謝謝！”
“好。”王耀一邊往外走，一邊掏出手機，打開便簽開始記不同的咖啡名，再對應到每個人的名字。記到一半忽然忘記辛迪的美式到底要不要加冰，於是他轉身往回走打算再問清楚。然而剛回到辦公室，他就聽到西蒙和辛迪背對他正在聊天，而聊天的內容就是他本人——
“我們這樣……會不會不太好啊？”西蒙問。
辛迪則笑著拍拍他的肩膀：“你想太多了，有什麽不好的，他本來一天就沒什麽工作，有人給他布置點任務他感謝都來不及呢。既然正事他幫不上忙，那讓他跑跑腿不是理所應當的嗎？這裏是工作的地方又不是什麽慈善機構。”
盡管王耀與他們不過五步的距離，但最終卻沒有選擇繼續向前走去，而是抓著自己的手機轉身離開了辦公室。至於那杯美式咖啡到底要不要加冰，似乎也變得沒那麽重要了。
第二天，一個爆炸性的新聞傳遍了整個公司——《柯克蘭集團董事長總裁因涉及性醜聞被捕》。
“斯科特·柯克蘭，今年32歲，出生於倫敦，身高183cm，紅發綠眸，母親是蘇格蘭地產大亨之女，同時也是一名貴族，父親掌舵柯克蘭集團多年，上個月自殺身亡。此次斯科特·柯克蘭作為新任集團總裁因涉嫌性侵和性虐待醜聞被捕，無疑迎來了他人生的關鍵節點，同樣面臨挑戰的還有整個柯克蘭集團及旗下各類產業。據悉，柯克蘭集團還涉及財務違規等多種問題，他的對手毫無疑問會通過這次醜聞事件向柯克蘭集團發起一次全面的公開問詢，這或許會令這個商業巨頭面臨滅頂之災。”
午休時分，公司眾人都圍在掛壁電視前，電視屏幕上還播放著今天斯科特·柯克蘭被警察從自己的公寓押走的畫面。
“你說柯克蘭集團的股票跌了，會不會影響到咱們公司啊？”
“不會的，你忘了上個月咱們公司已經被另一家企業收購了？現在我們的母公司早就不是柯克蘭集團，而是他弟弟亞瑟·柯克蘭管理的A.K.集團。只要這件事最後不涉及亞瑟·柯克蘭，我們工資以後翻一番也說不定呢。”
“那就好那就好，求上帝保佑我們人美心善的大老板，可千萬不能牽扯進去啊！我才剛跳槽過來，可不想又找下一家！”
聽到人群議論紛紛的聲音，站在背後的王耀心裏很不是滋味。所有人都抱著吃瓜和別牽連自己的心態，只有王耀一個人在原地惴惴不安，擔心這件事會牽連亞蒂和阿爾弗，然而當他躲在角落給他們打電話的時候，兩個人的電話卻都是忙音。
他們會不會也被帶走審訊了？回到辦公室之後，王耀在自己工位上坐立不安，握著筆的手漸漸冒出一層冷汗，眼前浮現出各種誇張的想象的畫面。他們出差這麽長時間不回來，又偏偏這個時候傳出斯科特的醜聞事件，說與他們一點關系都沒有，王耀打死都不信，但奈何每次謊稱鬧肚子去衛生間打電話，電話那頭卻始終沒有人接。
在斯科特被捕的當天下午，柯克蘭集團股票狂跌不止，為了及時止損，董事會召開緊急會議，宣布集團股票停牌。緊接著，公司最大的股東之一，來自德國的貝什米特家族宣布立刻終止與柯克蘭集團的合作，並將撤走的資金轉而投進了他們的競爭對手A.K.集團。這個消息一經爆出，公司其他股東立刻陷入一片驚慌之中，隨後，大大小小的撤資協議書紛至沓來，有一部分股東甚至追隨貝什米特家族也投入了A.K.集團，當然，也有一部分人手握資金作壁上觀，要看柯克蘭家的兩個兄弟爭得你死我活，局勢明朗時，才打算下註。
而此時，柯克蘭集團的總裁辦公室的氣壓已經跌至冰點。
斯科特的母親作為集團中斯科特之外最大的股東，此時不得不出面挑起大梁。從早上一睜眼聽聞噩耗一直到現在，她甚至都沒來得及喝一口水，然而除了緊急召開董事會商議對策，聽著那群老無賴討論如何最大程度保全股東利益、最大可能為自己兒子爭取利益與機會，對於眼下的局面，她也別無他法。
在電視上一遍又一遍看著自己兒子被警察拘捕帶走的畫面，她的心也仿佛被刀刺穿了一個口子，兩只手捂在眼前，焦慮又悲痛的眼淚從指縫間一刻不間斷地滲出。而媒體和群眾卻不在乎她的感受，鋪天蓋地的醜聞報道和聲討彌漫在網絡與現實生活中，眼見事態愈演愈烈，斯科特的母親不得不打電話求助她的兒媳，凱特。盡管她能想象當凱特知道這樣的醜聞時心情該是多麽憤怒，但她現在已經窮途末路，沒有再可以求助的人了。
然而出人意料的是，電話那頭的凱特卻十分平靜，並一口答應會去尋求她父親的幫助，盡她所能救出她的丈夫。
“謝謝你……凱茜，謝謝你，等他回來，我一定，一定讓他好好補償你。”斯科特母親激動得話都說不清楚。
掛了電話，坐在自家沙發上凱特又把電話打給了她從政的父親，然而她父親接起電話後就疾言厲色地回絕了她的請求——
“凱茜，我早就告訴你那個小子不是什麽好東西，他遲早會把自己毀了。你看看現在，我說的一切是不是都應驗了？之前他□□的事，我費了多大的力氣才幫他瞞下來你不是不知道，現在又捅出這麽大個婁子，我甚至懷疑他父親的死也與他有關系。我的孩子，如果他是真心對你好我還能幫一幫他，可他現在竟然，竟然做出這麽下賤的事，我不會允許任何人欺負我的女兒。這次我絕對不會再幫他！”頓了頓，凱特父親緩和下來語氣，繼續對女兒說道，“凱茜你現在需要做的就是對這一切坐視不管，我會盡快找律師為你做財產保全，等風波過去，你就和他——”
“我懷孕了。”
“你說什麽……你再說一遍？”
於是凱特深吸一口氣，重覆了一遍：“我懷孕了，是我和他的孩子。”
電話那端立刻沈默了下來。大約過了兩分鐘，才重新聽見那邊傳來一聲嘆息：“我的老天，這個孩子來得太不是時候了。”他的語氣變得格外沈重。
凱特沒有立刻回答他的話，而是放下電話低頭撫摸了一下自己的肚子。誰能想象在這平坦的小腹下，竟然在悄悄孕育著一個全新的生命？期待又緊張，緊張又恐懼，恐懼又幸福，初為人母是件極其微妙又奇特的事情，她甚至隱隱感覺到自己的跳動的心臟正和一只看不見的小手緊緊相連，令她無法狠心割舍與它生命線的交匯。
凱特拿起電話對她的父親講：“爸爸，我很清楚他到底是個什麽樣的人，冷漠，自私，又無可救藥，但我不希望我的孩子一出生就有個進過監獄、滿身醜聞的父親。如果是那樣，我寧願他早早消失在這個世界上。”
“不行！凱茜！你不能拿你的身體健康開玩笑！”電話裏的聲音陡然提高，“轉告斯科特的母親，如果她想要自己的兒子得救，就必須想盡一切辦法拖延開庭時間。這件事的嚴重程度已經超出了我的控制範圍，我必須去問問那個人，現在只有他能救這渾小子。”
“……謝謝你，爸爸，如果不是你，我都不知道現在該怎麽辦。”一顆豆大的淚珠從凱特臉上滾落，她的聲音中也夾雜著一絲哭腔。
“不要害怕，我的寶貝，爸爸永遠在你身邊。從現在起關掉所有網絡設備，什麽都不要想，一切都交給我。”
於是當晚下班之後，凱特的父親驅車前往了唐寧街。在那裏有一個足以扭轉乾坤的人，同時也是唯一一個拯救斯科特的機會。
在接下來的一段時間，亞瑟與他的合作夥伴們想盡一切辦法，在暗中加快警方從偵查到審查起訴再到正式開庭中間的時間，但即便如此，這個過程仍舊花去了整整八天的時間。
這期間，王耀在家裏也沒少給他們打電話，但不論是阿爾弗雷德還是亞瑟，統統沒人接，只有阿爾弗雷德偶爾會發來一條報平安的短信，但當他再追問發生什麽事的時候，又猶如石沈大海，沒有音訊——這令他愈發感到不安。
周四下班回到家，他拖著疲憊的身軀倒在臥室的床上，眼神呆呆地望著天花板。今早他看到新聞，斯科特的性醜聞事件在下午開庭，現在已經接近晚上八點，王耀坐起身，決定再一次撥通電話。在漫長的“嘟”音後，終於，阿爾弗雷德的電話接通了。對面傳來他略帶疲憊的聲音——
“甜心，想我了嗎？”
聽到熟悉的聲音和那調侃的語調，王耀就像拉滿的弓又突然松弛下來，眼眶倏然紅起來，眼淚積蓄在眼眶裏打轉。
“這幾天為什麽不接我電話？”
“在忙工作上的事情。”
“你是不是當我是傻子啊！是不是和斯科特有關？”
“你都知道了？”
“我看了新聞，”王耀抽出一張紙，擦幹眼淚繼續問，“你沒有事吧？”
“我很好，寶貝。”
“那亞蒂呢，他和你在一起嗎？他還好嗎？”
電話那端沈默了幾秒，然後傳來低沈的聲音：“他……不太好。”
時針向前撥動七個小時，當時阿爾弗雷德和亞瑟都坐在車裏，在公寓門口等著接奧科薩娜去法庭。B市今天是個艷陽高照的晴天，街道上也沒有多少行人和車輛，微風輕輕吹動著奧科薩娜公寓前的梧桐葉，一切都是那樣平和順利，接下來他們只要接上奧科薩娜去法庭上作證，斯科特就會深陷牢獄之災，而整個柯克蘭集團也會遭受毀滅性的打擊。
致命的斬首刀已經懸在半空，只差最後一步，最後一步……
這時，公寓的門從裏面推開。奧科薩娜穿著黑色長褲和駝色風衣出現在臺階上，並朝對面熟悉的商務車招了招手。
她一步一步走下樓梯，推開公寓前的柵欄門，剛要走下馬路，忽然馬路對面來了一輛運送冷藏食品的白色的中型貨車，於是她一縮腳又退了回來。
阿爾弗雷德和亞瑟的目光都下意識被這輛突然出現的貨車吸引，前者更是瞬間握緊了藏在衣擺下的□□，緊張地註視著它從他們面前不疾不徐地駛過，剛要松一口氣，忽然前方傳來“砰砰”兩聲槍響！
當他們回過頭時，卻震驚地發現奧科薩娜已經中槍仰面倒地，而在她面前正站著一個不知道哪裏冒出來的騎著摩托車的蒙面男人，握在他手裏的消音槍的槍口裏還冒著白色的煙。任務完成之後，那個男人沒有絲毫留戀，立刻點火發動自己的摩托車。
亞瑟下意識要打開車門，但阿爾弗雷德卻更快一步從前面鎖住了車門，在確定那名槍手離開後，才打開車門和亞瑟一同跑到中槍的奧科薩娜身邊——她褐色的發絲此刻已經完全陷入血泊之中，亞瑟伸手想要去探鼻息，卻半途被阿爾弗雷德攔下。“不要留下痕跡。”他擡頭看了看四周，確定沒有監控之後，立刻抓著亞瑟的手腕把他拖回車裏；處在極度震驚中的亞瑟並沒有反抗，但卻一步三回頭望著那個倒在血泊中喪生的女人，眼底盡是憤怒與不甘。
把人塞回後座，阿爾弗雷德以最快的速度發動車子，朝著他之前訂的酒店開去。此地不宜久留，他們必須盡快回到A市，回到王耀身邊去。
路上，阿爾弗雷德從後視鏡裏看了一眼後座上那個滿臉蒼白、死死咬著下嘴唇、正望著窗外的人，猶豫了一下，最終還是開口說：“你也知道他背後有個大人物在支持他，否則上次你的車子爆炸的事不可能就那麽不了了之。他的死活牽扯著許多人的利益，只要有人想保他，他就不可能這麽輕易倒下。”
但是亞瑟仿佛沒有聽到他說話一般，還是瞪大眼睛，緊咬著下唇，沈浸在自己的世界。
“總之，從長計議吧。”阿爾弗雷德嘆了一口氣，在停好車後，帶著亞瑟來到他訂好的房間。這時，他聽見自己衣兜裏傳來振動聲，掏出來一看，是王耀。他把顯示屏轉過來給坐在沙發上的亞瑟看了一眼，問他打算怎麽和王耀解釋。
“不能告訴他，我們的一切，都不能告訴他。”自奧科薩娜死後就一言不發的亞瑟，此刻終於說出了第一句話。
這次倒是輪到阿爾弗雷德沈默了，他坐在茶幾上，靜靜地看著手機屏幕上的名字，然後再任由它暗淡下去，歸於平靜，緊接著第二次振動響起，只不過這次是亞瑟的手機。
在這樣反反覆覆十幾遍之後，他們兩個人的手機終於都同時平靜下來，房間裏一時靜得只剩他們彼此的呼吸。
當天色逐漸暗下來，思考良久的阿爾弗雷德擡起頭，以一種十分確定的口吻對他說：“如果以後事態發展變得不利，我會把他帶走。”
一直低頭沈默不語的亞瑟忽然像觸電一般擡起頭，眼神中先是震驚隨即變得異常狠厲，死死盯著自己弟弟，大吼：“不可能，你想都不要想！”
“媽的，那你倒是有本事保護他啊！”阿爾弗雷德氣得從茶幾上跳了起來，也惱火地沖他大喊，“難道你做這件事之前就沒想過一旦失敗，最後會牽連到我們嗎？我當然可以保護自己，但他呢？他只是一個無辜的普通人，他又沒有像我們一樣的自保能力，斯科特會怎麽對他你難道從來沒想過嗎？為什麽你做這種可怕又瘋狂的事之前從來不和我商量一下？！他媽的，我當時真該掐死你這個瘋子，至少這樣他是安全的！”
“別這麽對我，阿爾弗，別帶他走……”面對弟弟的質問，亞瑟這一刻顯得十分虛弱和無力，兩只手緊緊扣在一起，像是在禱告，渾身更是抖得像篩子一樣，眼眶微紅地，以一種卑微又懇求的目光註視著阿爾弗雷德，“以後我什麽事都和你商量，好不好？……求你了，別把他帶走，離開他，我就活不了……求你了……”
盯著他這副可憐又可悲的模樣，就仿佛一拳打在了棉花上，阿爾弗雷德積攢在心頭的怒火無處發洩，最後只能一拳狠狠打在身後的墻壁上：“我真受不了你，亞瑟·柯克蘭，我真受不了你！你生來就只會折磨別人！”
就在此時，阿爾弗雷德放在茶幾上的電話再次振動起來，他拿起手機一看，還是王耀打來的。這一次他沒有再置之不理，深吸一口氣之後，按下了接聽鍵——
“甜心，想我了嗎？”他努力調整語氣，讓聲音聽起來輕松愉悅，不讓對方聽出異樣。
“為什麽不接我電話？”
電話那端的聲音帶著明顯的哭腔，阿爾弗雷德的心臟驟然痛了一下。
“在忙工作上的事情。”
“和斯科特有關嗎？”
阿爾弗雷德的目光掃過亞瑟，然後繼續笑著回答，“你都知道了？”
“嗯，我看了新聞……你沒有事吧？”
“我很好，寶貝。”
“那亞蒂呢，他和你在一起嗎？他還好嗎？”
阿爾弗雷德的目光停在了亞瑟身上，而亞瑟也望著他，眼神中帶著一種極度強烈的渴望，然後輕輕沖他做了一個口型：讓我聽聽他的聲音。
真該死。阿爾弗雷德一邊在心裏暗罵，一邊還是用手指點開了公放。
“他……不太好。”他回答道，“我們現在不在一起，你有問題可以一會兒打電話問他。”
“你們又吵架了嗎？”
“吵架？”阿爾弗雷德嗤笑了一聲，“我懶得和瘋子吵架。”
“阿爾弗，我真的很希望你們能和睦相處，無論發生什麽事你們都應該先坐下來先溝通，畢竟你們是兄弟啊。”
“我寧願我們不是，”看著坐在沙發上的亞瑟一臉病態又癡迷地望著他的手機，就仿佛是隔著手機望著電話那端的人，阿爾弗雷德只覺得胃裏一陣惡心，“好了我要去睡了，明天再聯系。”說完，便掛了電話。
不一會兒，亞瑟的手機也響了起來。在他滿臉期待又小心翼翼地接通電話的同時，阿爾弗雷德踹開腳邊的椅子，大步回到隔壁的臥室，並把臥室門重重地甩上。但即便是這樣，這個不怎麽隔音的房間仍然能清晰地聽到外面亞瑟打電話的聲音。
“我很好，你不要聽他亂說，就是工作上的事情……嗯，等忙完我會和你詳細講這些。你還適應你的新工作嗎？有人刁難你嗎？……那就好，耀，我想吃你做的菜了，明晚你有時間做飯嗎？嗯，我們明天就回來了……好的，你也早點休息，晚安，耀。”
當外面不再傳來聲音時，坐在床上的阿爾弗雷德才回過神，並且錯愕地發現自己不知什麽時候已經把白色的床單揪成一團，攥在了手心裏。他的手立刻從床單上彈開，一種莫名的恐懼襲上心頭：從什麽時候開始，我變得像王耀一樣優柔寡斷，又像亞瑟一樣不可理喻，卻唯獨不像我自己本來的模樣了……
掛了電話的王耀，仿佛卸了力一般軟軟地躺平在床上，長呼了一口氣，一顆惶惶不安的心也終於平靜下來。而且一想到明天他們兩個都要回來，他的嘴角就不禁向上翹起，開始尋思明天到底是做一頓法餐還是中餐又或者是墨西哥餐來歡迎他們回家呢？
臨睡前，他還在翻來覆去琢磨這件事，忽然腦海裏閃過早上約德爾太太的邀約。太好了，後天我們可以一起去參加那個找兔子的活動！想到這裏，這幾天的陰霾與不快被一掃而空，他卷了卷被子，把自己團在裏面，找了個舒服的姿勢，很快就噙著笑意陷入了深沈又甜蜜的夢鄉。
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