第 18 章 過往2
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第 18 章過往2
乾興元年，宮中慶賀趙忞繼位的大宴持續七天，趙忞只在第一天登臨逍遙京的城墻，以新玄尊的身份接受萬民朝拜，之後再不出席宮中宴會。
那一日，在城墻高處，望著俯首的臣民，他問趙孞，“六弟在哪裏？”
黃鐘大呂聲中，趙孞涼薄答道，“不知。”
“不知，是什麽意思？！”趙忞質問道。
趙孞一身深紫官袍，襯得他臉色更冷，“天無二日。”
懷著對弟弟的愧疚和不忍，昔日精通君子六藝的趙忞沈迷於濁酒，不理政事。逍遙京和中原要事只得由趙孞日夜筆耕不輟勉力打理。
本就體格不佳的趙忞無意久留人世，明知補藥與濁酒相沖，依舊舍命豪飲，耗盡了生命，病榻前，他指著兩歲的幼子，對著趙孞，“三弟，我是個懦夫，父親的江山和元旭托付給你了。”
趙孞不忍再看大哥的病容，輕輕頷首。
臨終時，飲食皆廢，氣若游絲，趙忞用含糊不清的聲音，執著問道，“六弟真的死了？”
好容易才辨清他的問話，據實以告還是隱瞞倒底，趙孞還未來得及想好，趙忞已經離世。
乾興二年，繼位玄尊僅一年，趙忞去世。
乾佑元年，趙忞獨子趙元旭繼任玄尊之位，封趙孞為昭王輔佐，政令皆出於這位叔父。
同年爾朱菱應昭王之邀前往逍遙京商定大事，留爾朱頎和金以恒兩人在碧波煙雲莊中勤學修煉。
夜深時分，莊內各處熄燈休憩，僅有門人把手入口。
專候在廚房的爾朱頎把金以恒逮個正著，“你半夜又偷吃？”
金以恒嘴邊沾著豆沙，把幾塊棗泥紅沙餡兒的白米松糕胡亂藏進櫥櫃，一邊臉頰鼓著，“什麽叫又偷吃，我只是恰好路過。”
爾朱頎嫌棄地看著金以恒宛如看著一只大貓晚上偷食偷懶，“再吃就把師父教得醒心扼夢咒都忘了。”
“師兄，我頭疼。”金以恒咽下了松糕，垮拉著小臉，“吃點甜的就不那麽疼了。”
“吃什麽吃，再吃胖得衣服都撐不下了！”爾朱頎嘴上雖兇，卻給金以恒倒了杯水，即使在半夜，他身上衣服穿戴一絲不亂，連倒水姿勢都做得無比優雅，“吃這麽快，噎不死你。”
金以恒接過了杯子喝了痛快，然後朝著爾朱頎，“師兄，師父不在，你帶我去平江城玩吧？”他眼神中充滿了期待，若不是眼下有道疤，這雙明眸皓熠任誰看著都會讚嘆不已。為了醫治金以恒眼下的傷痕，爾朱菱請周知命翻遍了逍遙京的醫書，才配出草藥，外敷了三個月，將傷口收斂愈合，只是一道深刻的傷痕再也祛除不了。
“不去！”爾朱頎斷然拒絕，“帶著你？平江城婉約如畫，當然是要美人陪伴，一曲簫聲一曲琴，聲聲曼曼訴我心，如此才能順我心意。”
“不去就不去，還唱你那些亂七八糟的詩句，”金以恒人小口氣不小，他大搖大擺地走出廚房，“聽你說得我都困了，我回去睡覺了。”
“把醒心扼夢咒練熟再睡。”爾朱頎瞬間就攔在了金以恒面前，一派長者風度指點他。
金以恒哼哼著搖搖頭，在拱橋上跺腳，“不練不練，我頭疼。”
爾朱頎神情不悅，“嗯？居然敢抗命？看我不罰你！”
金以恒按住了兩側額頭，蹲下身皺起眉頭念叨，“啊呀，我真的頭疼。”
爾朱頎嘴角一彎，哼笑著，“師弟，你這個月每天晚上都頭疼，師父不在，我可沒那麽容易唬弄。”
“啊……”金以恒哼叫了一聲，跌在地上，把頭抱得死死地，口中不停的□□著。
“師弟，別演了。”爾朱頎擡頭看著月色，滿月清輝，原來今日是中秋。
金以恒在地上打滾，順著拱橋滾落了下去。
“師弟，何必啊。演得太真還是逃不掉……”爾朱頎頗有興趣調侃著，眼見金以恒痛苦地大叫一聲，咳出了一口血，他意識到了異樣，一躍來到身旁，握住了金以恒的手腕探查，師弟他脈搏狂亂，滿臉冷汗，用骨節泛白的手死命得抱住了自己的頭。
“大哥，你母親要殺我……”金以恒胡亂地淒然叫道，“爹，娘，你們怎麽還不回來……”
爾朱頎慌忙扛起金以恒，趕到室內，助他通經疏絡，但金以恒只受了他一點靈力，便又把自己抱成一團，頭痛欲裂得像一只困獸瀕死掙紮。他嘴角，十指尖緩緩滲出鮮血，一滴又一滴，越流越多，染紅了衣襟和衣袖。
這頭痛發作得詭異，爾朱頎不知原因，眼睜睜金以恒愈加痛苦，整個人被抽走了精魂般沒了生氣，痛感無時無刻不在折磨他。
爾朱頎無法制住金以恒，他不忍再看被冷汗浸濕了衣服之人，毫不猶豫地飛身來到碧波煙雲莊的望樓，對著星空明月點燃了一支流光萬丈的煙火。
華蓋宮中已然撤下了先君趙忞離世的白幡，縱使趙元旭不過沖齡，也按最尊貴的禮節迎奉新君繼位，宮中處處裝點一新，京中和各地要樞官員齊聚於宴會。
兩年不到，中原玄尊換了又換，卻成就了趙孞的尊位，趙元旭太過年幼無法治理河山，趙孞才是真正掌握權力之人。
在赴逍遙京朝覲的人群中，混入了一個故人，他穿著簡陋，給昭王趙孞只上了一道拜貼，卻讓昭王親自在宮中迎接大駕。
披花殿中，趙孞屏退了左右侍從，端坐在桌案前接見來人，“霓門主，久違了。”
霓盛陽不請自來，隨意坐了，半嘲笑半問候，“三公子如今大權在握，好威風啊。”
趙孞淡淡回笑，“霓門主看到了，這裏就我一人，哪裏威風了？”
中原四大派之主，皆是當年金爰君帳下功臣。不同與爾朱菱，霓盛陽在人馬上助力金爰君最多，他本是高渝之地的一個小派頭子，卻趁中原腹地亂於應振隆□□時，在十年間將高渝眾多門派一一吞並，統一了中原西部，他在金爰君鏖戰燕齊之地時，率眾十萬歸附，其妹妹霓夫人不僅嫁與金爰君，也是扶風漱玉門派創建人。霓氏麾下的大軍是趙氏奪取中原的強大助益。
趙孞始終坐著沒有起身相迎，他面上笑容漸冷，若金以恒以世子之位繼位玄尊，霓盛陽做為親舅，理政之位就是霓氏的。然而世事多變，多年前，金爰君攻打漠狄大敗，霓盛陽就想乘虛而入奪了純鈞劍繼而奪了玄尊之位，被妹妹霓夫人以己身性命相殉阻攔了他的野心，霓夫人之死皆源於他。金爰君怒而削其半數門人，命他來逍遙京謝罪，他也拒不奉命。
如今前來，必不安好心。
趙孞看著高大威猛，野心赫赫的霓盛陽，眼中的蔑視被自己強壓了下去。兩年前的自己也不曾料到會有今日權位，既然敵手自至，那就奉陪到底。
霓盛陽看不得趙孞這虛偽的一套，“現在要改稱昭王了，自封為王，小子夠厲害啊！”
披花殿就是原先金爰君議事理政之地，簡約卻不失風雅，蜜色瓷器香爐中蒸騰的裊裊熏香因為霓盛陽的聲吼，散的一幹二凈。
趙孞只面逆臣，“霓門主所來為何，不如直說！”
“好，你小子爽快！那我也不瞞你！”霓盛陽大笑著，“我們兩把中原一分為二，東面歸你，西面歸我，如何？”
趙孞聞言，笑得更有深意，“那我說不呢？中原都是本王的。”
霓盛陽身形飛快來到趙孞面前，一掌拍在桌案上，“你小子有種啊！你覺得你配跟我談條件？”
趙孞坐姿不變，氣勢更盛，“你是下臣，我是昭王，霓門主年齡漸老，不如早日卸去這繁重身份，去高渝瑾暉瓊樓下向霓夫人謝罪！”
“提那個死人幹什麽！”霓盛陽沒有顧念分毫親情，反而更得意得看著趙孞，“實話告訴你，你也快死了，今天我來就是給你收屍的！”
趙孞驚遽道，他思緒轉得飛快，脫口道，“良辰？”，他按著額頭，咬破了自己的舌尖，迫使嘴角滲出了血。
霓盛陽大笑著審視他，“韋氏居然餵你喝了良辰？哼！沒用的女人！”
趙孞想要奮力站起但是徒勞，“你！居然是你！給我解藥！”
“解藥？”霓盛陽快意道，“沒有！良辰無藥可解！”
披花殿中再無熏香，只有殘殺的惡毒。
霓盛陽猙獰，“你夠橫啊！告訴你，良辰之毒，每年一發，發作時頭痛劇烈，經年累月毒入內臟，不出三年定會暴斃！”
良辰美景時，中秋月圓日，劇痛焚身，擇日而死。
只有三年？趙孞腦海閃過了金以恒的臉，他還沒滿十歲。
趙孞咳了兩聲，霓盛陽年過不惑，年齡長自己兩倍，他心中告誡自己千萬不能退卻，“霓盛陽！我死了，你也休想得逞！”
霓盛陽右手招數已起，他對著趙孞動了殺心，“看來良辰太便宜你了，今天就成全了你！”他話音剛落，一掌拍向趙孞胸腔。趙孞還沒有來得及躲避，已被人擋在了身後。
雷霆衛就在座位屏風後，聽聞了異響，千鈞一發時為趙孞擋住了致命攻擊。此人以身為屏障，接下了霓盛陽致命一掌，把他逼退。
霓盛陽狼狽得跌坐在地，“什麽人？！”
“霓門主！”
霓盛陽看清了爾朱菱後，他先是意外，隨後大笑著站了起來，“原來是你啊！我還真忘了爾朱菱你不僅是平江之主也是雷霆衛的統領，你還替趙氏守著這江山？現在的玄尊不過是個吃奶的娃娃，你就自立為玄尊吧，我第一個支持你！哈哈哈哈！”
爾朱菱長發及腰，發尾處盡是銀白，他白衣銀衫，如同謫仙，卻顧及著此處是華蓋宮披花殿，沒有親自出掌使出全力，否則定然是狼藉一片。
爾朱菱自始至終都在殿中，他明白趙孞故意欺騙霓盛陽，誘使其交出良辰解藥。良辰之毒，無人得知，只得步步為營道，“霓門主，你心懷歹意，今日你已承認當年將良辰交給韋氏！戕害金爰君血脈便是死罪，除非交出解藥，換你一命！”
“你！”霓盛陽自知單打獨鬥，戰力不如爾朱菱。殺了趙孞，劫持了趙元旭，逼迫爾朱菱為首的其餘三大門派之主聽命自己，才是今天來逍遙京的目的。自己即將大權在握，卻被爾朱菱破壞了自己的大計，真是氣憤無比。
霓盛陽腳步後退，挪出了披花殿，爾朱菱看出他想逃脫的意圖，緊隨不離，兩人對峙僵持在殿外，對決一觸即發。
“砰”的一聲，南面天幕爆發出一記璀璨明亮的煙火，銀光乍目。爾朱菱認出了那是平江十萬火急的傳焰令，他心中莫名不安。霓盛陽趁著爾朱菱分神之際，手中招數又起，對著殿中的趙孞而去，爾朱菱連忙回身，飛快轉回殿中護住趙孞，霓盛陽攻擊是虛，逃走是真，趁爾朱菱離了自己身邊，這才有機會騰空一躍，破開結界，逃離華蓋宮，他與守在宮外接應的厲刃山等人匯合後急急離開了逍遙京，臨走時他在夜空中叫囂著，“良辰無藥可解，就等著收屍，哈哈哈哈哈。”笑聲餘音不絕，回蕩宮庭，聽得爾朱菱心中不安更濃。
“爾朱莊主！”趙孞在大殿內透過窗欞，也認出了東南方閃耀的銀光是平江急令，他尚未完全從霓盛陽的殺招中緩過神，腳步淩亂得跑出了披花殿。
“平江有變？”爾朱菱自言道，圓月當空今日中秋，他恍然大悟，“良辰發作！”
趙孞隨即明白了爾朱菱的意思，但他還未來得及和爾朱菱說上只言片語，平江之主已經禦劍而起，只留背影，“昭王恕罪，先行一步。”
爾朱菱指尖點血抹上嘴唇，口訣念動，寶劍疾風，片刻已到了平江，他沖入碧波煙雲莊，扣開了金以恒的臥室，力道之大像是從空中直接跌落進來的。
金以恒蜷縮一團窩在墻角，他咬破了下唇仍舊不松牙關，抱著頭發顫，虛弱得沒有一絲力氣，若不是爾朱頎趕到為他輸著靈力，下一刻就會咽下最後一口氣。
爾朱菱抱起了金以恒，強大溫和的靈力灌輸到他四肢，他目光不臂彎中人，輕聲吩咐，“小頎，這幾日莊內就交給你打理。”爾朱頎領命退了出去。
如此一夜，得了爾朱菱照拂的金以恒終於從劇痛焚身中緩了過來。朝旭微光照進房中，灑在他的臉上，“師父，我不想活了。”
正在幫他換下濕透衣服的爾朱菱一怔，“阿恒……”
金以恒身形瘦小，蜷縮在床頭，向身邊人問道，“師父活著是為了什麽？”
爾朱菱認真地回答，“為了約定。”
“什麽約定？和你約定的人，比你的命都重要？”金以恒掐住自己的脈搏。
“他是我此生全部意義。”爾朱菱幫金以恒穿好衣服，“我心中藏了這話很久了，從來沒有說出來，”他看著室內微光，有種落淚的沖動，長舒了一口氣道，“可是這番表白我卻從未說給他聽過。他舍不得這個世間，我要活著，替他看著替他守好。”
金以恒任由爾朱菱蓋好被子，忍不住反駁，“師父，你這些話戲臺上都唱爛了，我不信。可是我也不想死。”
爾朱菱替他擦幹凈指縫中殘留的血跡，還沒有來得及寬慰，就聽床上的人繼續說道，“死了要去黃泉地下，爹娘在那裏。他們都不要我了，我不想見他們。”他累極了，剛說完就睡著了。
爾朱菱撫摸金以恒的額頭，強笑自嘲著，“阿恒比我強，我連死都不敢去想……”，金以恒臉上濺落了一滴淚，那是爾朱菱迄今為止唯一的眼淚，他想過要給金以恒全部的暖意呵護，卻連一個問題都回答不了。
明明知道小家夥已經睡了，爾朱菱臉上的笑意仍舊固執不散，他強撐著微笑，眼淚溢滿了眼眶。
他幫金以恒將趴睡的姿勢糾正好，而後念了安睡的咒語，才放輕了腳步離開。
出了臥室，爾朱菱決心已定，他持劍在手，往西一人親赴高渝。
高渝瑾暉瓊樓下，他一人面對霓盛陽麾下萬人，“霓門主若不想人馬全軍覆沒，還請出來見我！”
霓盛陽知道，爾朱菱的戰力無人能敵，平江之主長劍所向披靡，當年中原之地大半都是他為金爰君所得。如今爾朱菱要在此掀起戰事，論單打獨鬥，高渝錦繡未必能抵擋。
霓盛陽自知毒殺之事敗露，新仇舊怨一起算，難逃一劫，他被迫出來迎接，“爾朱菱，要殺我就動手！”
爾朱菱一人走入萬人軍陣中，“霓門主，你是玄尊親封的高渝之主，我無權取你性命。但請你交出解藥！”
霓盛陽冷笑，“別假惺惺了。都說了，良辰無藥可解！”
爾朱菱劍鋒熠熠，萬人包圍中，他持劍一躍，直接來到了瑾暉瓊樓之頂，將高處好奇看著地上場景的少年挾持，帶回了地面，那少年是霓盛陽的獨子——霓承岳。
爾朱菱的劍刃抵在霓承岳的喉頭，“霓門主，我將霓少主帶回逍遙京，以解藥來換，隨時恭候！”霓盛陽和爾朱菱一同效命金爰君，算是多年同僚，當年戰場兇險戰事連綿，也不曾見過爾朱菱這般弒殺狠戾的模樣，他想起了一個不實的傳言，爾朱菱是將暴君應振隆一寸寸剁碎致死。
“世上有兩顆良辰，唯有一顆“夢醒”可解！夢醒不在我這裏！”霓盛陽見愛子被劫持，亂了分寸，大聲叫囂著，然而爾朱菱沒有聽他辯白，扣著霓承岳騰空禦風離開高渝，來去皆似出入無人之境，任憑霓盛陽在下狂吼，高渝人追趕在後，都只能眼睜睜看著他疾行消失。
這一年，玄尊新立，趙孞巡行四方弘威揚德，他親自來到了平江探望金以恒。
金以恒秉承爾朱菱的教誨，獨自在地下暗室內修煉，靈元初聚，神游寰宇，正是修士們最為緊要關頭，他不見任何人。
得爾朱菱款待的趙孞，在碧波煙雲莊的正殿坐了，“爾朱莊主，霓盛陽又派人來逍遙京。”
“他一日不奉解藥，霓承岳就是人質。”爾朱菱將霓承岳交給雷霆衛，軟禁在逍遙京的大獄中。
“今日，我正是為此事而來。”趙孞將所有人屏退，離了座位，屈膝將行大禮。
爾朱菱大驚，急忙起身制止了趙孞的行為，“昭王殿下為何如此？！發生了何事？”
趙孞被止住了動作，只得長嘆一聲，才說道，“霓盛陽上書，良辰出自漠狄旖蘭無咎派獠牙山。”
無咎派坐落漠狄最北荒漠之中，漠狄和中原都有傳言，無咎派生吞活人，驅使鬼魅，是邪惡教派。門派行蹤詭秘，鮮有出沒，不與漠狄和中原其他門派往來，但不知為何就有這傳言，久而久之已經不知道傳言出處，何時流傳，但世人皆知惡名。
“什麽？霓盛陽與漠狄魔教有聯系？”爾朱菱不可置信。
“自從金爰君親征漠狄失敗後，一個自稱無咎派的人見到了霓盛陽，贈予‘良辰’。”趙孞繼續言道，“爾朱莊主，我已然將霓承岳放回了高渝。”
爾朱菱驚愕，一時無言，終是君臣之別，過了良久才說道，“請問昭王緣由！”
“漠狄之主野利榮堅多次派人越過鎖蘭山邊騷擾，扶風漱玉教日日苦於奔赴各地清繳。”趙孞只說了兩句，爾朱菱已然明白了所指，一人的性命怎麽能與江山相比，連金爰君都死於社稷之戰，自己也早已將性命置之度外，為了玄尊的河山隨時獻出，憑什麽金以恒可以例外。
而自己只是單純得想要保護他，可以放棄榮華地位，可以不要權力名譽，只要讓他長大，呵護一點私心罷了，卻也這麽難。
趙孞話語不停，“霓盛陽坐擁西南，壓制若黎和其餘邊陲外族，他麾下有十萬人馬，一旦有異，逍遙京一定有場惡戰。近日有暗探回報於我，霓盛陽派人去燕齊劉海通密談，想來定是商討不義之事。爾朱莊主麾下兩萬人鎮守江南半片疆土，雖然勇武可嘉，如果霓盛陽起兵，怕也是難以全力應對。”
當年是爾朱菱上書建議金爰君分封四大門派，他是玄尊的首功之臣又是年少好友，為了避嫌更為了均勢，他單人而來，收服蠻荒，建立乘龍派，修建碧波煙雲莊，並在江南廣建據點，形成拱衛平江之勢，他率眾耕耘南部疆土，自請削去半數門人。
“那日，我一時情急，於霓盛陽面前說中了良辰之毒，隨著時間日久，他一定會起疑，中了良辰之毒的人不是我。如果他追查到底，屆時我們隱瞞阿恒身世的秘事就有可能被揭穿，於阿恒也是大患。不如將霓承岳放歸，尊上年幼，外患不除，不能新添內敵，穩住高渝就是穩住當今時局。”趙孞想內心所想托出，顯然是深思熟慮過後的說辭。
爾朱菱無言以對。論江山之重，無人比他更為明白，這是金爰君的江山，亦是他此生傾力維護的江山。
眼前的趙孞剛過弱冠之年，短短時日，理政之職已將他萃上了權臣高位者的顏色，他聲音朗朗面色平和，眼眸微闔，娓娓所述的是有關千萬人性命的——權謀。
趙孞承諾道，“良辰之毒，既然霓盛陽已經說出了來源，我會派人去漠狄荒漠尋求線索。”
言下之意，霓盛陽做出讓步，金以恒身中良辰的解藥與他已經無關，繼續開罪於高渝也無必要了。
金以恒一人與黎明黔首千萬人，如何能做選擇？
爾朱菱心中翻江倒海，面上不知怎樣面對趙孞，明明是這位昭王要對他行禮，裝作求得他支持的模樣，然而反對的話他說不出來，一個字也不能，任何借口都被堵得死死的，因為他是玄尊政權最堅定的捍衛之臣。
“屬下明白了。”
趙孞將爾朱菱的無聲哽咽看在眼裏，爾朱菱對新的玄尊，對自己能向對父親金爰君一樣嗎，趙孞或有答案，“多謝爾朱莊主。”
碧波煙雲莊的陳設並不如其他門派堂皇考究，一桌一案，一窗一簾素靜簡約，兩人各自的桌案上只有白瓷杯，盛的茶水早已涼透。
“爾朱莊主？”趙孞喚道。
“昭王殿下還有什麽吩咐？”爾朱菱今日詞窮，說不出衷心的話。
正殿之外，環繞了一彎清泉，流水潺潺，再遠處白沙汀渚，煙雨如畫。
趙孞離了座位，踱步在莊內，如同行走在丹青水墨間，“碧波煙雲莊真是不錯。阿恒在這裏，我很放心。”
爾朱菱在趙孞身後，時移世易，昭王的每一句話，也需揣度含義了。
趙孞只隨意走走，並未逗留，臨走時，他將腰間的佩劍取下，遞給爾朱菱，“爾朱莊主，這是父親的佩劍，生前與名章印信一同保存於珠匣中，此劍煩請轉交給阿恒，還請督促他好好修煉。”
趙孞此舉寓意太深，爾朱菱猶豫著。
趙孞又說道，“他是我的弟弟。這把劍和他很配。”
兄友弟恭，孝悌深情，或許這一世再也不會享有，一腔情意唯有這長劍承載。
爾朱菱雙手接過了長劍，他看著劍鞘花紋，拂過劍穗。
時光倒流，記憶回溯，當時年少，趙氏與爾朱氏兩家為門派翹楚，兩家繼承人相識在春季梨花樹下，互相贈劍聊表知己寸心。
趙孞帶來平江的長劍就是當年爾朱菱贈送給金爰君趙懷殷的劍。
終此一生，金爰君都保存在身邊。
爾朱菱捧著劍，低頭註視，他沒有擡頭也看不清神情，只回答一個字，“好。”
此後經年，金以恒得爾朱菱教授，每日修煉，刻苦卓絕。
又是一年中秋，唯恐金以恒須得經歷抽骨敲髓之痛方能熬過，月圓之夜爾朱菱陪在他身邊，“師父，今年好像沒有那麽疼了。”
“那是因為阿恒變厲害了，靈力變強了。”爾朱菱不吝誇讚道。
“還是比不過師父。”金以恒不滿足得嘟著嘴。
爾朱菱正在整理原先門派林立時，各家的修煉之法擅長招數，他將百家所長編輯成冊，一卷卷碼放在書架上，回頭對著金以恒鼓勵道，“你日後一定比師父厲害。”
“會嗎？”金以恒知道師父從來不騙他。
“會的。”
“那我要去告訴師兄，免得他老是說我不用功。”金以恒幫著爾朱菱一起整理書架，書房中以油燈點亮照明，墻壁上投下師徒兩人影子。
“師父，”金以恒將手中的書卷都放好後，對著爾朱菱笑著說，“我帶你去一個地方。”
“去哪裏？”爾朱菱關切地看著他，確認沒有被良辰侵擾。
“就在莊裏，師父快答應我。”爾朱菱帶著護腕不穿廣袖，金以恒只得拉著他的玉佩，“我們這就去。”
爾朱菱聞言跟著出了書房，金以恒用練得熟練的步伐，乘風掠影來到了莊內一角，“師父，師父，這棵梨樹開得最多，最好看了，我找遍了莊裏才發現的。”金以恒指著綻放枝頭的無數純白花朵，“我帶你來賞花。”
爾朱菱跟著金以恒來到了樹下，莊內種了多少梨樹，他自己也記不清了。
天下繁花都為了兌現承諾。
花朵紛繁，花瓣無染，清風曳曳，落英蹁躚。爾朱菱擡頭看了許久，心緒飄遠，他回過神來才發現金以恒已經從樹上落下，手中摘了一朵花，呵護著捧到眼前，“師父，送給你。梨花配仙人一般的師父，最好看了。”金以恒說著踮起腳，想要把花別在爾朱菱胸前衣襟處。
爾朱菱配合得蹲下身來，讓金以恒幫他戴花。爾朱菱看著胸口一朵弱小的花朵，仿佛在看絕世稀有的寶石，不僅點綴了他的衣衫，也有溫婉了他的心。
“師父，你怎麽兩鬢裏有白頭發了？”金以恒望著爾朱菱。
“師父年紀大了嘛。”爾朱菱學著金以恒的口氣。
“師父才不會老，師父就像仙人一樣長生不老。”小徒弟慣會讓爾朱菱開心得笑。
“你會長大，師父也會老，萬物法則罷了。”爾朱菱隨手一拂，幾朵梨花從枝頭落下，飄到他掌中，他幫金以恒把花佩戴在胸前，“等阿恒長大了，可以去看遍世間繁花。”
“我要去洛陽看牡丹花，去高渝看杜若花，去燕齊看明霞花，還有去漠狄看火焰蘭。”金以恒將心中所能想到的都說了出來。
“好好好，都去。”爾朱菱附和道。
金以恒低頭聞了聞梨花的味道，在憧憬日後盛景，“到時候我把牡丹花，杜若花，明霞花都戴在胸前。”
爾朱菱但笑不語，心中祝願阿恒心意實現。
三年已過，良辰毒雖未解，卻沒有致命。
得知趙孞無恙，自覺被騙的霓盛陽大怒，他在高渝自立為王。於是乾佑五年，趙孞以玄尊名義再削高渝錦繡門眾，霓盛陽不從，自此與中原徹底決裂。
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乾興元年，宮中慶賀趙忞繼位的大宴持續七天，趙忞只在第一天登臨逍遙京的城墻，以新玄尊的身份接受萬民朝拜，之後再不出席宮中宴會。
那一日，在城墻高處，望著俯首的臣民，他問趙孞，“六弟在哪裏？”
黃鐘大呂聲中，趙孞涼薄答道，“不知。”
“不知，是什麽意思？！”趙忞質問道。
趙孞一身深紫官袍，襯得他臉色更冷，“天無二日。”
懷著對弟弟的愧疚和不忍，昔日精通君子六藝的趙忞沈迷於濁酒，不理政事。逍遙京和中原要事只得由趙孞日夜筆耕不輟勉力打理。
本就體格不佳的趙忞無意久留人世，明知補藥與濁酒相沖，依舊舍命豪飲，耗盡了生命，病榻前，他指著兩歲的幼子，對著趙孞，“三弟，我是個懦夫，父親的江山和元旭托付給你了。”
趙孞不忍再看大哥的病容，輕輕頷首。
臨終時，飲食皆廢，氣若游絲，趙忞用含糊不清的聲音，執著問道，“六弟真的死了？”
好容易才辨清他的問話，據實以告還是隱瞞倒底，趙孞還未來得及想好，趙忞已經離世。
乾興二年，繼位玄尊僅一年，趙忞去世。
乾佑元年，趙忞獨子趙元旭繼任玄尊之位，封趙孞為昭王輔佐，政令皆出於這位叔父。
同年爾朱菱應昭王之邀前往逍遙京商定大事，留爾朱頎和金以恒兩人在碧波煙雲莊中勤學修煉。
夜深時分，莊內各處熄燈休憩，僅有門人把手入口。
專候在廚房的爾朱頎把金以恒逮個正著，“你半夜又偷吃？”
金以恒嘴邊沾著豆沙，把幾塊棗泥紅沙餡兒的白米松糕胡亂藏進櫥櫃，一邊臉頰鼓著，“什麽叫又偷吃，我只是恰好路過。”
爾朱頎嫌棄地看著金以恒宛如看著一只大貓晚上偷食偷懶，“再吃就把師父教得醒心扼夢咒都忘了。”
“師兄，我頭疼。”金以恒咽下了松糕，垮拉著小臉，“吃點甜的就不那麽疼了。”
“吃什麽吃，再吃胖得衣服都撐不下了！”爾朱頎嘴上雖兇，卻給金以恒倒了杯水，即使在半夜，他身上衣服穿戴一絲不亂，連倒水姿勢都做得無比優雅，“吃這麽快，噎不死你。”
金以恒接過了杯子喝了痛快，然後朝著爾朱頎，“師兄，師父不在，你帶我去平江城玩吧？”他眼神中充滿了期待，若不是眼下有道疤，這雙明眸皓熠任誰看著都會讚嘆不已。為了醫治金以恒眼下的傷痕，爾朱菱請周知命翻遍了逍遙京的醫書，才配出草藥，外敷了三個月，將傷口收斂愈合，只是一道深刻的傷痕再也祛除不了。
“不去！”爾朱頎斷然拒絕，“帶著你？平江城婉約如畫，當然是要美人陪伴，一曲簫聲一曲琴，聲聲曼曼訴我心，如此才能順我心意。”
“不去就不去，還唱你那些亂七八糟的詩句，”金以恒人小口氣不小，他大搖大擺地走出廚房，“聽你說得我都困了，我回去睡覺了。”
“把醒心扼夢咒練熟再睡。”爾朱頎瞬間就攔在了金以恒面前，一派長者風度指點他。
金以恒哼哼著搖搖頭，在拱橋上跺腳，“不練不練，我頭疼。”
爾朱頎神情不悅，“嗯？居然敢抗命？看我不罰你！”
金以恒按住了兩側額頭，蹲下身皺起眉頭念叨，“啊呀，我真的頭疼。”
爾朱頎嘴角一彎，哼笑著，“師弟，你這個月每天晚上都頭疼，師父不在，我可沒那麽容易唬弄。”
“啊……”金以恒哼叫了一聲，跌在地上，把頭抱得死死地，口中不停的□□著。
“師弟，別演了。”爾朱頎擡頭看著月色，滿月清輝，原來今日是中秋。
金以恒在地上打滾，順著拱橋滾落了下去。
“師弟，何必啊。演得太真還是逃不掉……”爾朱頎頗有興趣調侃著，眼見金以恒痛苦地大叫一聲，咳出了一口血，他意識到了異樣，一躍來到身旁，握住了金以恒的手腕探查，師弟他脈搏狂亂，滿臉冷汗，用骨節泛白的手死命得抱住了自己的頭。
“大哥，你母親要殺我……”金以恒胡亂地淒然叫道，“爹，娘，你們怎麽還不回來……”
爾朱頎慌忙扛起金以恒，趕到室內，助他通經疏絡，但金以恒只受了他一點靈力，便又把自己抱成一團，頭痛欲裂得像一只困獸瀕死掙紮。他嘴角，十指尖緩緩滲出鮮血，一滴又一滴，越流越多，染紅了衣襟和衣袖。
這頭痛發作得詭異，爾朱頎不知原因，眼睜睜金以恒愈加痛苦，整個人被抽走了精魂般沒了生氣，痛感無時無刻不在折磨他。
爾朱頎無法制住金以恒，他不忍再看被冷汗浸濕了衣服之人，毫不猶豫地飛身來到碧波煙雲莊的望樓，對著星空明月點燃了一支流光萬丈的煙火。
華蓋宮中已然撤下了先君趙忞離世的白幡，縱使趙元旭不過沖齡，也按最尊貴的禮節迎奉新君繼位，宮中處處裝點一新，京中和各地要樞官員齊聚於宴會。
兩年不到，中原玄尊換了又換，卻成就了趙孞的尊位，趙元旭太過年幼無法治理河山，趙孞才是真正掌握權力之人。
在赴逍遙京朝覲的人群中，混入了一個故人，他穿著簡陋，給昭王趙孞只上了一道拜貼，卻讓昭王親自在宮中迎接大駕。
披花殿中，趙孞屏退了左右侍從，端坐在桌案前接見來人，“霓門主，久違了。”
霓盛陽不請自來，隨意坐了，半嘲笑半問候，“三公子如今大權在握，好威風啊。”
趙孞淡淡回笑，“霓門主看到了，這裏就我一人，哪裏威風了？”
中原四大派之主，皆是當年金爰君帳下功臣。不同與爾朱菱，霓盛陽在人馬上助力金爰君最多，他本是高渝之地的一個小派頭子，卻趁中原腹地亂於應振隆□□時，在十年間將高渝眾多門派一一吞並，統一了中原西部，他在金爰君鏖戰燕齊之地時，率眾十萬歸附，其妹妹霓夫人不僅嫁與金爰君，也是扶風漱玉門派創建人。霓氏麾下的大軍是趙氏奪取中原的強大助益。
趙孞始終坐著沒有起身相迎，他面上笑容漸冷，若金以恒以世子之位繼位玄尊，霓盛陽做為親舅，理政之位就是霓氏的。然而世事多變，多年前，金爰君攻打漠狄大敗，霓盛陽就想乘虛而入奪了純鈞劍繼而奪了玄尊之位，被妹妹霓夫人以己身性命相殉阻攔了他的野心，霓夫人之死皆源於他。金爰君怒而削其半數門人，命他來逍遙京謝罪，他也拒不奉命。
如今前來，必不安好心。
趙孞看著高大威猛，野心赫赫的霓盛陽，眼中的蔑視被自己強壓了下去。兩年前的自己也不曾料到會有今日權位，既然敵手自至，那就奉陪到底。
霓盛陽看不得趙孞這虛偽的一套，“現在要改稱昭王了，自封為王，小子夠厲害啊！”
披花殿就是原先金爰君議事理政之地，簡約卻不失風雅，蜜色瓷器香爐中蒸騰的裊裊熏香因為霓盛陽的聲吼，散的一幹二凈。
趙孞只面逆臣，“霓門主所來為何，不如直說！”
“好，你小子爽快！那我也不瞞你！”霓盛陽大笑著，“我們兩把中原一分為二，東面歸你，西面歸我，如何？”
趙孞聞言，笑得更有深意，“那我說不呢？中原都是本王的。”
霓盛陽身形飛快來到趙孞面前，一掌拍在桌案上，“你小子有種啊！你覺得你配跟我談條件？”
趙孞坐姿不變，氣勢更盛，“你是下臣，我是昭王，霓門主年齡漸老，不如早日卸去這繁重身份，去高渝瑾暉瓊樓下向霓夫人謝罪！”
“提那個死人幹什麽！”霓盛陽沒有顧念分毫親情，反而更得意得看著趙孞，“實話告訴你，你也快死了，今天我來就是給你收屍的！”
趙孞驚遽道，他思緒轉得飛快，脫口道，“良辰？”，他按著額頭，咬破了自己的舌尖，迫使嘴角滲出了血。
霓盛陽大笑著審視他，“韋氏居然餵你喝了良辰？哼！沒用的女人！”
趙孞想要奮力站起但是徒勞，“你！居然是你！給我解藥！”
“解藥？”霓盛陽快意道，“沒有！良辰無藥可解！”
披花殿中再無熏香，只有殘殺的惡毒。
霓盛陽猙獰，“你夠橫啊！告訴你，良辰之毒，每年一發，發作時頭痛劇烈，經年累月毒入內臟，不出三年定會暴斃！”
良辰美景時，中秋月圓日，劇痛焚身，擇日而死。
只有三年？趙孞腦海閃過了金以恒的臉，他還沒滿十歲。
趙孞咳了兩聲，霓盛陽年過不惑，年齡長自己兩倍，他心中告誡自己千萬不能退卻，“霓盛陽！我死了，你也休想得逞！”
霓盛陽右手招數已起，他對著趙孞動了殺心，“看來良辰太便宜你了，今天就成全了你！”他話音剛落，一掌拍向趙孞胸腔。趙孞還沒有來得及躲避，已被人擋在了身後。
雷霆衛就在座位屏風後，聽聞了異響，千鈞一發時為趙孞擋住了致命攻擊。此人以身為屏障，接下了霓盛陽致命一掌，把他逼退。
霓盛陽狼狽得跌坐在地，“什麽人？！”
“霓門主！”
霓盛陽看清了爾朱菱後，他先是意外，隨後大笑著站了起來，“原來是你啊！我還真忘了爾朱菱你不僅是平江之主也是雷霆衛的統領，你還替趙氏守著這江山？現在的玄尊不過是個吃奶的娃娃，你就自立為玄尊吧，我第一個支持你！哈哈哈哈！”
爾朱菱長發及腰，發尾處盡是銀白，他白衣銀衫，如同謫仙，卻顧及著此處是華蓋宮披花殿，沒有親自出掌使出全力，否則定然是狼藉一片。
爾朱菱自始至終都在殿中，他明白趙孞故意欺騙霓盛陽，誘使其交出良辰解藥。良辰之毒，無人得知，只得步步為營道，“霓門主，你心懷歹意，今日你已承認當年將良辰交給韋氏！戕害金爰君血脈便是死罪，除非交出解藥，換你一命！”
“你！”霓盛陽自知單打獨鬥，戰力不如爾朱菱。殺了趙孞，劫持了趙元旭，逼迫爾朱菱為首的其餘三大門派之主聽命自己，才是今天來逍遙京的目的。自己即將大權在握，卻被爾朱菱破壞了自己的大計，真是氣憤無比。
霓盛陽腳步後退，挪出了披花殿，爾朱菱看出他想逃脫的意圖，緊隨不離，兩人對峙僵持在殿外，對決一觸即發。
“砰”的一聲，南面天幕爆發出一記璀璨明亮的煙火，銀光乍目。爾朱菱認出了那是平江十萬火急的傳焰令，他心中莫名不安。霓盛陽趁著爾朱菱分神之際，手中招數又起，對著殿中的趙孞而去，爾朱菱連忙回身，飛快轉回殿中護住趙孞，霓盛陽攻擊是虛，逃走是真，趁爾朱菱離了自己身邊，這才有機會騰空一躍，破開結界，逃離華蓋宮，他與守在宮外接應的厲刃山等人匯合後急急離開了逍遙京，臨走時他在夜空中叫囂著，“良辰無藥可解，就等著收屍，哈哈哈哈哈。”笑聲餘音不絕，回蕩宮庭，聽得爾朱菱心中不安更濃。
“爾朱莊主！”趙孞在大殿內透過窗欞，也認出了東南方閃耀的銀光是平江急令，他尚未完全從霓盛陽的殺招中緩過神，腳步淩亂得跑出了披花殿。
“平江有變？”爾朱菱自言道，圓月當空今日中秋，他恍然大悟，“良辰發作！”
趙孞隨即明白了爾朱菱的意思，但他還未來得及和爾朱菱說上只言片語，平江之主已經禦劍而起，只留背影，“昭王恕罪，先行一步。”
爾朱菱指尖點血抹上嘴唇，口訣念動，寶劍疾風，片刻已到了平江，他沖入碧波煙雲莊，扣開了金以恒的臥室，力道之大像是從空中直接跌落進來的。
金以恒蜷縮一團窩在墻角，他咬破了下唇仍舊不松牙關，抱著頭發顫，虛弱得沒有一絲力氣，若不是爾朱頎趕到為他輸著靈力，下一刻就會咽下最後一口氣。
爾朱菱抱起了金以恒，強大溫和的靈力灌輸到他四肢，他目光不臂彎中人，輕聲吩咐，“小頎，這幾日莊內就交給你打理。”爾朱頎領命退了出去。
如此一夜，得了爾朱菱照拂的金以恒終於從劇痛焚身中緩了過來。朝旭微光照進房中，灑在他的臉上，“師父，我不想活了。”
正在幫他換下濕透衣服的爾朱菱一怔，“阿恒……”
金以恒身形瘦小，蜷縮在床頭，向身邊人問道，“師父活著是為了什麽？”
爾朱菱認真地回答，“為了約定。”
“什麽約定？和你約定的人，比你的命都重要？”金以恒掐住自己的脈搏。
“他是我此生全部意義。”爾朱菱幫金以恒穿好衣服，“我心中藏了這話很久了，從來沒有說出來，”他看著室內微光，有種落淚的沖動，長舒了一口氣道，“可是這番表白我卻從未說給他聽過。他舍不得這個世間，我要活著，替他看著替他守好。”
金以恒任由爾朱菱蓋好被子，忍不住反駁，“師父，你這些話戲臺上都唱爛了，我不信。可是我也不想死。”
爾朱菱替他擦幹凈指縫中殘留的血跡，還沒有來得及寬慰，就聽床上的人繼續說道，“死了要去黃泉地下，爹娘在那裏。他們都不要我了，我不想見他們。”他累極了，剛說完就睡著了。
爾朱菱撫摸金以恒的額頭，強笑自嘲著，“阿恒比我強，我連死都不敢去想……”，金以恒臉上濺落了一滴淚，那是爾朱菱迄今為止唯一的眼淚，他想過要給金以恒全部的暖意呵護，卻連一個問題都回答不了。
明明知道小家夥已經睡了，爾朱菱臉上的笑意仍舊固執不散，他強撐著微笑，眼淚溢滿了眼眶。
他幫金以恒將趴睡的姿勢糾正好，而後念了安睡的咒語，才放輕了腳步離開。
出了臥室，爾朱菱決心已定，他持劍在手，往西一人親赴高渝。
高渝瑾暉瓊樓下，他一人面對霓盛陽麾下萬人，“霓門主若不想人馬全軍覆沒，還請出來見我！”
霓盛陽知道，爾朱菱的戰力無人能敵，平江之主長劍所向披靡，當年中原之地大半都是他為金爰君所得。如今爾朱菱要在此掀起戰事，論單打獨鬥，高渝錦繡未必能抵擋。
霓盛陽自知毒殺之事敗露，新仇舊怨一起算，難逃一劫，他被迫出來迎接，“爾朱菱，要殺我就動手！”
爾朱菱一人走入萬人軍陣中，“霓門主，你是玄尊親封的高渝之主，我無權取你性命。但請你交出解藥！”
霓盛陽冷笑，“別假惺惺了。都說了，良辰無藥可解！”
爾朱菱劍鋒熠熠，萬人包圍中，他持劍一躍，直接來到了瑾暉瓊樓之頂，將高處好奇看著地上場景的少年挾持，帶回了地面，那少年是霓盛陽的獨子——霓承岳。
爾朱菱的劍刃抵在霓承岳的喉頭，“霓門主，我將霓少主帶回逍遙京，以解藥來換，隨時恭候！”霓盛陽和爾朱菱一同效命金爰君，算是多年同僚，當年戰場兇險戰事連綿，也不曾見過爾朱菱這般弒殺狠戾的模樣，他想起了一個不實的傳言，爾朱菱是將暴君應振隆一寸寸剁碎致死。
“世上有兩顆良辰，唯有一顆“夢醒”可解！夢醒不在我這裏！”霓盛陽見愛子被劫持，亂了分寸，大聲叫囂著，然而爾朱菱沒有聽他辯白，扣著霓承岳騰空禦風離開高渝，來去皆似出入無人之境，任憑霓盛陽在下狂吼，高渝人追趕在後，都只能眼睜睜看著他疾行消失。
這一年，玄尊新立，趙孞巡行四方弘威揚德，他親自來到了平江探望金以恒。
金以恒秉承爾朱菱的教誨，獨自在地下暗室內修煉，靈元初聚，神游寰宇，正是修士們最為緊要關頭，他不見任何人。
得爾朱菱款待的趙孞，在碧波煙雲莊的正殿坐了，“爾朱莊主，霓盛陽又派人來逍遙京。”
“他一日不奉解藥，霓承岳就是人質。”爾朱菱將霓承岳交給雷霆衛，軟禁在逍遙京的大獄中。
“今日，我正是為此事而來。”趙孞將所有人屏退，離了座位，屈膝將行大禮。
爾朱菱大驚，急忙起身制止了趙孞的行為，“昭王殿下為何如此？！發生了何事？”
趙孞被止住了動作，只得長嘆一聲，才說道，“霓盛陽上書，良辰出自漠狄旖蘭無咎派獠牙山。”
無咎派坐落漠狄最北荒漠之中，漠狄和中原都有傳言，無咎派生吞活人，驅使鬼魅，是邪惡教派。門派行蹤詭秘，鮮有出沒，不與漠狄和中原其他門派往來，但不知為何就有這傳言，久而久之已經不知道傳言出處，何時流傳，但世人皆知惡名。
“什麽？霓盛陽與漠狄魔教有聯系？”爾朱菱不可置信。
“自從金爰君親征漠狄失敗後，一個自稱無咎派的人見到了霓盛陽，贈予‘良辰’。”趙孞繼續言道，“爾朱莊主，我已然將霓承岳放回了高渝。”
爾朱菱驚愕，一時無言，終是君臣之別，過了良久才說道，“請問昭王緣由！”
“漠狄之主野利榮堅多次派人越過鎖蘭山邊騷擾，扶風漱玉教日日苦於奔赴各地清繳。”趙孞只說了兩句，爾朱菱已然明白了所指，一人的性命怎麽能與江山相比，連金爰君都死於社稷之戰，自己也早已將性命置之度外，為了玄尊的河山隨時獻出，憑什麽金以恒可以例外。
而自己只是單純得想要保護他，可以放棄榮華地位，可以不要權力名譽，只要讓他長大，呵護一點私心罷了，卻也這麽難。
趙孞話語不停，“霓盛陽坐擁西南，壓制若黎和其餘邊陲外族，他麾下有十萬人馬，一旦有異，逍遙京一定有場惡戰。近日有暗探回報於我，霓盛陽派人去燕齊劉海通密談，想來定是商討不義之事。爾朱莊主麾下兩萬人鎮守江南半片疆土，雖然勇武可嘉，如果霓盛陽起兵，怕也是難以全力應對。”
當年是爾朱菱上書建議金爰君分封四大門派，他是玄尊的首功之臣又是年少好友，為了避嫌更為了均勢，他單人而來，收服蠻荒，建立乘龍派，修建碧波煙雲莊，並在江南廣建據點，形成拱衛平江之勢，他率眾耕耘南部疆土，自請削去半數門人。
“那日，我一時情急，於霓盛陽面前說中了良辰之毒，隨著時間日久，他一定會起疑，中了良辰之毒的人不是我。如果他追查到底，屆時我們隱瞞阿恒身世的秘事就有可能被揭穿，於阿恒也是大患。不如將霓承岳放歸，尊上年幼，外患不除，不能新添內敵，穩住高渝就是穩住當今時局。”趙孞想內心所想托出，顯然是深思熟慮過後的說辭。
爾朱菱無言以對。論江山之重，無人比他更為明白，這是金爰君的江山，亦是他此生傾力維護的江山。
眼前的趙孞剛過弱冠之年，短短時日，理政之職已將他萃上了權臣高位者的顏色，他聲音朗朗面色平和，眼眸微闔，娓娓所述的是有關千萬人性命的——權謀。
趙孞承諾道，“良辰之毒，既然霓盛陽已經說出了來源，我會派人去漠狄荒漠尋求線索。”
言下之意，霓盛陽做出讓步，金以恒身中良辰的解藥與他已經無關，繼續開罪於高渝也無必要了。
金以恒一人與黎明黔首千萬人，如何能做選擇？
爾朱菱心中翻江倒海，面上不知怎樣面對趙孞，明明是這位昭王要對他行禮，裝作求得他支持的模樣，然而反對的話他說不出來，一個字也不能，任何借口都被堵得死死的，因為他是玄尊政權最堅定的捍衛之臣。
“屬下明白了。”
趙孞將爾朱菱的無聲哽咽看在眼裏，爾朱菱對新的玄尊，對自己能向對父親金爰君一樣嗎，趙孞或有答案，“多謝爾朱莊主。”
碧波煙雲莊的陳設並不如其他門派堂皇考究，一桌一案，一窗一簾素靜簡約，兩人各自的桌案上只有白瓷杯，盛的茶水早已涼透。
“爾朱莊主？”趙孞喚道。
“昭王殿下還有什麽吩咐？”爾朱菱今日詞窮，說不出衷心的話。
正殿之外，環繞了一彎清泉，流水潺潺，再遠處白沙汀渚，煙雨如畫。
趙孞離了座位，踱步在莊內，如同行走在丹青水墨間，“碧波煙雲莊真是不錯。阿恒在這裏，我很放心。”
爾朱菱在趙孞身後，時移世易，昭王的每一句話，也需揣度含義了。
趙孞只隨意走走，並未逗留，臨走時，他將腰間的佩劍取下，遞給爾朱菱，“爾朱莊主，這是父親的佩劍，生前與名章印信一同保存於珠匣中，此劍煩請轉交給阿恒，還請督促他好好修煉。”
趙孞此舉寓意太深，爾朱菱猶豫著。
趙孞又說道，“他是我的弟弟。這把劍和他很配。”
兄友弟恭，孝悌深情，或許這一世再也不會享有，一腔情意唯有這長劍承載。
爾朱菱雙手接過了長劍，他看著劍鞘花紋，拂過劍穗。
時光倒流，記憶回溯，當時年少，趙氏與爾朱氏兩家為門派翹楚，兩家繼承人相識在春季梨花樹下，互相贈劍聊表知己寸心。
趙孞帶來平江的長劍就是當年爾朱菱贈送給金爰君趙懷殷的劍。
終此一生，金爰君都保存在身邊。
爾朱菱捧著劍，低頭註視，他沒有擡頭也看不清神情，只回答一個字，“好。”
此後經年，金以恒得爾朱菱教授，每日修煉，刻苦卓絕。
又是一年中秋，唯恐金以恒須得經歷抽骨敲髓之痛方能熬過，月圓之夜爾朱菱陪在他身邊，“師父，今年好像沒有那麽疼了。”
“那是因為阿恒變厲害了，靈力變強了。”爾朱菱不吝誇讚道。
“還是比不過師父。”金以恒不滿足得嘟著嘴。
爾朱菱正在整理原先門派林立時，各家的修煉之法擅長招數，他將百家所長編輯成冊，一卷卷碼放在書架上，回頭對著金以恒鼓勵道，“你日後一定比師父厲害。”
“會嗎？”金以恒知道師父從來不騙他。
“會的。”
“那我要去告訴師兄，免得他老是說我不用功。”金以恒幫著爾朱菱一起整理書架，書房中以油燈點亮照明，墻壁上投下師徒兩人影子。
“師父，”金以恒將手中的書卷都放好後，對著爾朱菱笑著說，“我帶你去一個地方。”
“去哪裏？”爾朱菱關切地看著他，確認沒有被良辰侵擾。
“就在莊裏，師父快答應我。”爾朱菱帶著護腕不穿廣袖，金以恒只得拉著他的玉佩，“我們這就去。”
爾朱菱聞言跟著出了書房，金以恒用練得熟練的步伐，乘風掠影來到了莊內一角，“師父，師父，這棵梨樹開得最多，最好看了，我找遍了莊裏才發現的。”金以恒指著綻放枝頭的無數純白花朵，“我帶你來賞花。”
爾朱菱跟著金以恒來到了樹下，莊內種了多少梨樹，他自己也記不清了。
天下繁花都為了兌現承諾。
花朵紛繁，花瓣無染，清風曳曳，落英蹁躚。爾朱菱擡頭看了許久，心緒飄遠，他回過神來才發現金以恒已經從樹上落下，手中摘了一朵花，呵護著捧到眼前，“師父，送給你。梨花配仙人一般的師父，最好看了。”金以恒說著踮起腳，想要把花別在爾朱菱胸前衣襟處。
爾朱菱配合得蹲下身來，讓金以恒幫他戴花。爾朱菱看著胸口一朵弱小的花朵，仿佛在看絕世稀有的寶石，不僅點綴了他的衣衫，也有溫婉了他的心。
“師父，你怎麽兩鬢裏有白頭發了？”金以恒望著爾朱菱。
“師父年紀大了嘛。”爾朱菱學著金以恒的口氣。
“師父才不會老，師父就像仙人一樣長生不老。”小徒弟慣會讓爾朱菱開心得笑。
“你會長大，師父也會老，萬物法則罷了。”爾朱菱隨手一拂，幾朵梨花從枝頭落下，飄到他掌中，他幫金以恒把花佩戴在胸前，“等阿恒長大了，可以去看遍世間繁花。”
“我要去洛陽看牡丹花，去高渝看杜若花，去燕齊看明霞花，還有去漠狄看火焰蘭。”金以恒將心中所能想到的都說了出來。
“好好好，都去。”爾朱菱附和道。
金以恒低頭聞了聞梨花的味道，在憧憬日後盛景，“到時候我把牡丹花，杜若花，明霞花都戴在胸前。”
爾朱菱但笑不語，心中祝願阿恒心意實現。
三年已過，良辰毒雖未解，卻沒有致命。
得知趙孞無恙，自覺被騙的霓盛陽大怒，他在高渝自立為王。於是乾佑五年，趙孞以玄尊名義再削高渝錦繡門眾，霓盛陽不從，自此與中原徹底決裂。
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