第 7 章
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第 7 章
夜色深濃，身姿昭彰的野利蒙塵居高臨下，石莫瀟跟隨身旁，兩人懸浮在華蓋宮的結界之上，白麟苑一夜動亂，趙元旭性命幾乎不保，宮中卻是寧靜如死水。
白麟苑方向猛得竄起沖天火焰，石莫瀟知道一定是硫磺火藥再次炸開。
“殿下，華蓋宮未有動靜。”石莫瀟修為深厚，他未聽聞任何動靜絕非虛言。
“看來霓承岳說的果然有幾分可信，玄尊陷入生死危機時，純鈞劍會有感應，如今宮中沒有動靜，那劍……”野利蒙塵看著宮殿連綿，心中疑竇不減。
“純鈞劍是歷代玄尊的佩劍，此劍有靈，危急關頭能自行出鞘，殺敵護主。按霓承岳說法，純鈞劍早已消失。今日厲刃山行刺，也不見純鈞劍出現，難道真的不在玄尊手中？”石莫瀟也是疑惑重重。
“留厲刃山一命，本王要他帶路去找霓承岳。”野利蒙塵俯瞰華蓋宮，中原玄尊，不過如此。
“屬下明白，一旦他失敗，徐叢會接應，決不讓趙孞知道我們和霓氏聯絡。”石莫瀟應道。
野利蒙塵不再宮禁上方停留，衣袍一展，石莫瀟緊跟著他離開此地，兩人的身影消失在黑夜中。
待鳳華尹和趙孞走遠了，金以恒才從白麟苑飛回逍遙京，城墻之上城門之下，皆是雷霆衛和戍衛軍，都城戒嚴，任何人不得隨意出入。
金以恒懶得擠在人群，提步飛身入得城中，城外之事尚未傳入，月色皎潔，深夜的逍遙京與平日並無不同。沒有打烊的店鋪前還亮著燈盞，徹夜營業的賭坊青樓笙歌不歇，民居巷道間，偶爾有昏黃的燭火通過窗戶透出光亮。
金以恒慢慢行走，拐了幾個彎，道旁建築與剛才不同，朱門氣派高閣林立，是逍遙京權貴居所集中處。回到了自家府邸，府門前有人，他定睛一看才認出是米小珞，少年守著朱門，不時張望門前道路，臉上帶著祈盼也帶著焦急。
第一次體會到了有人等自己歸來，金以恒不由得停下了腳步，心中湧動未明的波瀾，天下萬人皆有至親，而自己早已不在乎血緣的情感束縛。
米小珞是孤兒，卻給了自己親情的溫暖，原本是邂逅偶遇的路人，如今於深夜專候自己。
金以恒笑意舒展，加快了步伐沖他招手，“小珞。”
“金主，你回來啦。”米小珞發現了歸來人，聲音裏都是欣喜，他跳下了幾級臺階，跑到金以恒身邊。
“回來了。”金以恒點點頭，說得認真。
“你去哪裏啦？衣服這麽臟？”米小珞嫌棄地捏捏自己鼻子，“這哪裏還是天下首富的樣子，像個叫花子。”
“去你的！”金以恒佯裝給了他一個爆栗，“我這是在獵場身手敏捷。”
“金主說得都對。”米小珞意識到自己玩笑有些過了，連忙糾正討好，“晚飯吃了嗎？我今天吃了好多好吃的點心，都幫你買了一點，如果你餓了，可以去房裏吃。”
因白麟苑的動亂，金以恒半日沒有進食，被米小珞的笑容感染，他也確實餓了，“走！吃夜宵去。”說完進了門，勾著米小珞一起往自己院落走，故意把衣服上的汙漬蹭到他衣衫上，惹得米小珞更加嫌棄地抗議。
兩人嬉鬧著進了最深處的院落，屋裏如米小珞說，可口美味的點心擺滿了半張桌子，鹹甜都有，另人食欲大好。
金以恒還沒來得及捏一只包子，就被米小珞推入臥房後方的溫泉裏，沐浴過後換了一身淡色繡金的衣衫，臉上兩團灰漬也洗了幹凈。他坐在桌前，端了一碗紅豆沙糯米圓子。
米小珞看著他，面上平靜，而思緒連翩，今日與金主分別後，就獨自一人在城中逛吃玩耍，一處茶樓門口有一個說書老頭，眉飛色舞地大講四大門派舊事。
因為金以恒就是四大派之一——燕齊明霞之主，米小珞格外好奇說書老頭到底能講些什麽故事，他捧了一包瓜子，就在門口的位子上坐了，正好將老頭的話聽得清楚。
“話說中原初定，金爰君分封四大下屬，這四個下屬到了東南西北各地，開宗立派，廣招天下能人異士，才有了日後的四大門派，可是，”一說到可是，米小珞就知道下述一定比前文精彩，他瓜子磕得正香。
“可是這四大派，傳到如今，其主人各個風流韻事不斷，就說那扶風漱玉教的鳳華尹，教中皆是女人，日日眠花宿柳，十年才能睡個輪回。”
米小珞無語。
中秋洛陽城，他見過鳳華尹，雖然沒有和這位鳳教主說過話，但其人高雅，氣質謫仙，絕不像那種淫樂之人。米小珞頓時沒有了聽下去的樂趣。
“再說那燕齊明霞金以恒，他身高九尺，青面猙獰，聲如洪鐘，一頓要吃九碗肉！”說書老頭聲音抑揚頓挫，晃出右手比了個數字。米小珞頓時十分鄙視，恨不得立刻用砂子塞滿老頭的嘴，說金主飯量大就算了，絕不能說他醜！
米小珞正想離開此處，就聽老頭搖頭晃腦接著說道，“當年他殺死高渝門派之主霓盛陽，滅了高渝錦繡滿門，那場大戰啊是血流遍地，死人無數，那些被他殺了的人，都是死狀慘烈，剝皮掏心啊。霓盛陽的錦暉瓊樓，被他一把大火燒了七天七夜，裏面的老幼婦孺沒一個逃了出來。憑借這心狠手辣慘絕人寰的殺戮，他被玄尊封為門派盟主，其他兩派的人見了他都要行禮。”
“哈哈，別扯了，他真要這麽厲害，當心他把你剝皮抽筋了，”一幫聽書的人嘲笑道。
“對對，他能多厲害？天下第一高手是平江乘龍的爾朱頎。”人們你一言我一語加入了門派閑聊。
“就是，金以恒還稱什麽天下首富，平日裏都是做那些低買高賣的勾當！我看他就是搜刮民脂民膏，黑心商人！”
“欸，你是嫉妒，他有錢才能在燕齊的窩裏養無數美人，日日睡在美女**，你啊，一個也見不著！”
“就是就是！你個擡轎子的這輩子也別想。”
眾人哄笑聲掩蓋了老頭的聲音，高渝舊事無人關心。
米小珞出了茶樓，萎靡地在街上閑逛。他回憶起了過往，硝煙彌漫，哭聲淒厲，家破人亡。滿目焦土無處可去，只得流浪乞討飯食，直到被師父收留。
他早已選擇遺忘戰亂之痛也不想去記那些饑腸轆轆的日子，他翻出了金以恒給他的銀票。
金主他展示給自己只有溫柔和縱容，門派的事他從來不提及，米小珞知道，作為一門之主，執掌一方，從來都不是他給自己看到的那般愜意恣意。
金主是在保護自己，讓自己可以盡情選擇想要的方式在世間生活。
米小珞忽而揪心金以恒，他總有種感覺，金主他並非天生如此豁達灑脫，聽他語氣，華蓋宮，四大門派，天下身份尊貴權力滔天的人似乎都和他有關，他或有不為人知且自我埋葬的過往，才選擇如此方式度過一生。
想到此，米小珞買了諸多吃食，今天無論多晚，只要金主回家，就一定和他一起吃飯。
“想什麽呢？看了我好久了！”金以恒嚼完了包子，打了個哈欠。
“想你好看。”米小珞如今最擅長這個借口。
“小珞，你覺得我好看，就不是這個眼神。你啊，在走神。”金以恒雖然一頓吃不了九碗肉，卻是一頓不少於九個菜品，他剝了一個茶葉蛋。
“金主，這是我買了自己吃的，你吃那些貴的去。”米小珞把盛了幾個茶葉蛋的碗移到自己面前護好。
“只要你買的，我都吃。”金以恒一口啃了小半個茶香雞蛋，“好吃就行，哪來什麽貴的便宜的。”
“金主，你……”米小珞想著高渝舊事，想聽一聽金以恒的過往，卻斟酌著不知如何開口。
“我什麽？”金以恒笑意盈然地問道。
“你，你什麽時候帶我回你家看看啊，就是你說的在燕齊的家，在晚上有很多燈照亮。”米小珞還是選擇不問門派之事，與其沈湎過去，不如選擇前方路，這一點他在金以恒所行所為上有感。
“嗯，這個啊……”金以恒一手支頤，今日白麟苑之事勢必掀起巨浪，趙孞一定不會放過霓氏，天下恐又有不安了。鳳華尹應該早已將他們送回華蓋宮中，今晚夜深，就看明日趙孞會有何決斷了，不如趁明天天亮前溜回去也不錯。金以恒想到此，對著米小珞說道，“那就明天回去吧。”
“好。”米小珞期待道，“那我帶上好吃的明天去你家繼續吃，今天先去睡了。”說完他識趣得離開了。
“嗯，去吧。”金以恒並不挽留，坐在一桌吃食前，朝著米小珞擺擺手，目送其離開。
有人深夜來訪，金以恒早已聽聞了動靜，他無心再吃夜宵，幾步踏過屋檐，來到了府邸大門前，親自開門，“貴客來訪，怠慢了。”
月輝之下，是趙孞。
金以恒不進不退，立在原地。
“不邀請我進去？”隨從已退，趙孞一人立在門扉，他換下了王袍，另著錦衣帛帶，一如既往氣質高華。
“昭王請進。”金以恒側身一讓，在前帶路。
兩人一前一後，金以恒帶著人往正廳走，趙孞上前一步，與他並行，“你我就隨便走走，不講虛禮。”
“好。”金以恒應了，變了方向往綠意盎然的院落走去。
“這處府邸我是第一次來。”趙孞微笑道。
“我也不常來，”金以恒直接挑明道，“我打算明天回燕齊，不在逍遙京多住。”
兩人停步在綠蔭小徑，月光透過樹枝灑落各自肩頭，彼此的臉龐都有些朦朧，趙孞的笑意若有若無極不真切。
“今日白麟苑，折損了九十六名官吏，六十名雷霆衛。”趙孞似有嘆息。
“尊上沒有受傷。那些高渝的人，你總有辦法對付。”金以恒長發未束，任憑清風吹動額前發絲。
“阿恒有沒有受傷？”趙孞問道。
“有點。”金以恒手臂被火藥灼傷了皮肉，藏在衣袖中無人發現。
兩人各懷心思，言語間並不投機。
“其實你說的不對，我並沒有辦法對付高渝。”趙孞過了而立之年，有著沈穩而令人仰視的威嚴，他嘴角微翹，有些自嘲道，“雷霆衛守衛都城，鳳華尹要防著漠狄過境，爾朱頎鎮守江南半壁疆土。”
高渝殘餘，漠狄勁敵，哪一個不是在圖謀中原疆土。
金以恒等著趙孞說出所來的真正意圖，他停下了腳步，背靠著曲廊中的柱子，雙手抱胸靜靜地聽著趙孞聲音。
趙孞上前一步，他瞥見了金以恒袖口下的傷痕，掏出了隨身帶來的金瘡藥，“這個給你，從火焰中全身而退，真不愧是阿恒的身手。”
金以恒依言接過，打開了白瓷小罐，手指蘸了藥膏抹了抹傷口，觸肌清涼，緩解了灼熱痛感，果然是聖品。“過獎了，我這身功力還是你幫我找的師父。”他久不見昭王說出此行目的，看著傷口，慢慢悠悠得問道，“霓承岳茍延殘喘了這些年，為何如今才搞出了這麽大的動靜？難道活膩了，想要你給他個死法？”
“他能派出這麽多死士火燒洛陽，行刺尊上，應是多年積蓄籌劃。”趙孞在水榭回廊上隨意一坐，原本淺淺的一池碧波在夜色之下變得濃稠，如深不可測的幽潭，亦如波雲詭譎的時局，不知真相如何，又或是人們內心疑惑的加持，讓世事愈加琢磨不透。
“當年算我疏忽，沒有將他趕盡殺絕。”往事懼已，金以恒已然忘了霓承岳的臉，他也在趙孞身旁的石凳上坐了，脖子上的傷口也火辣辣得疼，卻懶得再塗傷藥了。
“僥幸留著他一命卻不好好替家族改過，居然妄動殺意，謀逆行刺，一定不能留他在世間。”趙孞說出了決定。
金以恒笑出了聲，“昭王想派誰去殺霓承岳？”
“不如我另說一事，你替我決定派誰去？”趙孞目光不離眼前人，不漏過他每一瞬神情。
“請說。”
“你知道純鈞劍麽？”趙孞的眼神中閃過了未明之色。
“聽師父說過，”金以恒努力回想，“天下尊貴無雙劍。”
中原門派中人並不佩劍，只因寶劍所需的礦藏稀有，又極難鍛造，所以才世間少有。如遇修煉之人搏鬥對戰，大都是比拼靈力高下與所習招數，如果能繪制符紙為己所用，更是助益。
純鈞劍傳說是金爰君的佩劍，自統一了中原後獨屬於玄尊，但當今無人見過。
“據說此劍在手可增進百年功力，”趙孞微微嘆了口氣，“可惜此劍遺失很久了，並不在華蓋宮中，不為玄尊所有。”
“哦？”金以恒驚訝，“如此尊貴的佩劍居然不見了？”
“金爰君去後，再無痕跡。”趙孞肯定道。
金以恒相信趙孞可以編制其他借口讓自己主動請纓去高渝誅殺霓承岳，但涉及純鈞劍，他無必要謬言。
“有一種傳言，它就在高渝。”趙孞將最後兩字說得著重，“霓承岳如果真有純鈞劍在手，功力精進，實力大增，謀劃這些大逆不道之事就有了理由。”
“可我聽說，此劍有靈，自行認主，它居然會聽命霓承岳？”金以恒反問道。
“這個我也不知。”趙孞仰面看著月光，搖了搖頭，“但我知道，純鈞劍唯有血親才能感應。”
金以恒眉頭一跳。
“所以我既要派一個能殺霓承岳的絕頂高手，又能秘密打探純鈞劍的信賴之人去高渝，這人還需有閑暇，”趙孞對著金以恒似笑非笑，“你說還能有誰呢？”
“哦，看來只有我了。”金以恒不再和趙孞彎彎繞繞，挑明道。
“還是阿恒最體諒我。”趙孞拍了金以恒後背。
“兄友弟恭，應當為你分憂，三哥。”金以恒說得熱絡。
“那六弟何時啟程？”趙孞偏頭問道。
“明天啟程，先回燕齊，換件衣服，吃點好的，然後就去高渝，將霓承岳首級獻給昭王。”金以恒起身行了一禮。
“好。”趙孞聲音如虹，目若點漆。
金以恒本想送客，忽然又想到了一事，“對了，你家大侄子這一年總是尋機暗地裏明面上要我進宮陪他，是不是你一直把持著朝政，對你不滿，要利用我來幫他奪權啊？”
趙孞的臉色如常，不像動怒。末了才看著金以恒說道，“他就是玄尊，中原的主人。”
金以恒聽明白了趙孞的未盡之言，大政遲早都要歸還於趙元旭。心中泛起的不屑笑意被自己強行壓下，並不顯現在臉上。他亦回視趙孞，月光水波瀲瀲，全權重臣如瑛玉般的臉上只有堅定貞誓。
“啊呀，”金以恒恍然，黑夜下他綻開了笑靨，“昭王來我家，都沒來得及上茶。”
“不用在意虛禮。中原亦是你的家國。為家國盡忠滅寇，待你得勝回來時，我為你斟酒。”趙孞早已洞穿了金以恒的逐客，犀利覆雜的眼神掃過他全身，隨後起身，拂袖絕了金以恒裝模作樣的相送，獨自離開了府邸，如來時一樣悄然。
“昭王殿下，”一聲輕呼傳入趙孞的軟轎，原本閉目休憩的他睜開了眼睛，朝著轎外，語氣冷峻，“說。”
呂風林踏著回宮的禦磚，低低地說道，“今夜逍遙京的結界有被人撬開強行破出的痕跡。”
“哦？”趙孞命人停轎，掀簾而出，指示呂風林跟上身側，“查到了痕跡卻沒有查到人，對麽？”
呂風林不敢直接承認，低頭看著自己的靴子，鼓足了勇氣才說，“屬下無能。”
過了午夜，天幕濃黑如枯墨，襯得遠處宮殿檐角的宮燈愈加耀眼。
起風了，把兩人的衣袍吹得淩亂。
“既然知道無能，就給你鍛煉能力的機會。”趙孞如和藹的長者。
“請昭王殿下賜教。”呂風林由衷道。
“白麟苑有賊人作亂，逍遙京有人窺探，這不是偶然，一切指向高渝，我已派金以恒去那處執行剿滅之令，跟著他，或許能知道誰一直在暗處。”趙孞眼神掃過呂風林眉頭緊鎖的臉，朝他一笑似是勉勵。
“屬下遵命。”
厲刃山被掌風橫掃，身體彈出很遠，重重得摔在地上，他還沒來得及吐出濁血，已被人一腳踩住了胸口。腳踏鹿皮皂靴的人居高臨下，俯身看著他這條喪家之犬，“本王問你，霓承岳在哪裏？”笑卻比動怒更令人膽寒。
此處遠離逍遙京，位於峽谷地，四周都是丘陵樹木，風聲嗚咽，樹葉沙沙作響。
徐叢把厲刃山從白麟苑中救出，奉命在此與野利蒙塵匯合。
厲刃山黑濁的血液順著臉頰流了滿地，“呵呵，主人的行蹤我怎配知道！”
“殿下小心，他的血有毒。”徐叢見識過方才在白麟苑中毒血催發，連忙提醒道。
“哼，蕞爾小派最是聒噪。”野利蒙塵見厲刃山仍有頑抗之意，骨骼脆響，踩斷了他一只腳踝，厲聲呵道，“還是不說？不說就等著霓承岳死無全屍。”
厲刃山冷汗混著血水，寧死不屈，枯瘦的臉上還能顯出嘲弄神色，“野利蒙塵，你想要純鈞劍，我偏不告訴你。”
“那就送你上路。”野利蒙塵眉峰倒豎，掌心蓄力，一團紅光乍亮，雙眼隱約有暗紅色的光芒閃爍，這是“離魂索命”，如同在體內根植符紙，中了這招的人立時化為一具傀儡聽憑調遣，即使死了，屍體也會受施者擺布。“等你死了，屍體就扔在高渝的瑾暉瓊樓廢墟，讓你引以為傲的滿身毒血澆灌你的故土，你那些亡魂故友看著鄉土染遍毒血，寸草不生再無人跡。”野利蒙塵鄙夷得看著將死之人。
厲刃山怒目圓睜，說不出一字。
“殿下小心！”
“殿下小心！”
石莫瀟和徐叢兩人同時驚呼，搶步護住野利蒙塵身前。厲刃山故技重施，將全身的毒血爆出，抱有和野利蒙塵同歸於盡的決意。
野利蒙塵被兩大下屬護身在前，為了不傷及他二人，只得硬生生收回了招式，厲刃山的毒血被兩人拋出無數的毒鏢打落，空中盡是毒藥的刺鼻腥味。
短時混亂後，厲刃山便不見了蹤影，徐叢四周環顧，“殿下，屬下去抓他。”
“讓他走。”野利蒙塵眼瞳中光芒黯去，白膩的臉上被濺了一滴黑血，以手背抹過臉頰，手上皮膚也沾染了一點黑色。
“殿下，被他逃走了，是我等過失。”徐叢垂首。
“他活著比死了好。他死了，豈不是向趙孞暴露今夜白麟苑之事另有人參與，所以才被滅口。他如今活著還能去哪裏？”野利蒙塵冷哼一聲甩手間黑血消失在他手背。
得了暗示的兩人明白了野利蒙塵的用意，他激將威脅厲刃山，是為了告訴霓承岳，純鈞劍勢在必得。
“殿下英明。”
野利蒙塵負手而立，看著高渝方向，一派坐收漁翁之利的志在必得，“霓承岳，本王倒要看看你費力搞了這麽多花樣，逼趙孞對再次高渝出手，到底有什麽後招。”
第二日是個陰雨霏霏的天氣，米小珞正在迷迷糊糊賴床，猛地被人掀了毯子，“起床了起床了。”金以恒沖入了他的臥室，在耳邊扯著嗓門。
“再睡會兒吧。”米小珞打了個大大的哈欠。
“睡什麽睡！走了！”金以恒食指一彈，米小珞維持了伸懶腰的姿勢不能動彈。
“你不要給我施定身術啊！我這樣子怎麽走？好金主，美金主，你讓我吃口早飯再走啊。”米小珞討饒道。
“走走走，去我房裏吃。”金以恒扛起了米小珞往外間走，幾個躍步，踩過自家屋頂幾片瓦，來到了自己房中。
圓桌上放置了各色餐點，有昨天米小珞買回來的，也有今早趕著集市買回來的新鮮熱乎的。
“坐，快點吃。涼了味道不好。”金以恒解了定身術，把米小珞安置在座位上，興沖沖地打開了一個大圓盅。
圓盅裏燉的是黃米南瓜地薯玉米，被他一開，熱氣四溢。金以恒舀了一碗黃澄澄的稠粥端給米小珞，興致頗高，眼中含著光亮，“快嘗嘗。”
米小珞抑制了嘴角抽搐，“金主，這是你做的？”什麽人敢把這種煮得又是糊糊又是粥樣的，看著就沒熟的兩不像給主人吃？那也只有主人本人了。
“喲，被你看出來了。是不是烹香誘人世間難有，所以只有我做的出來？”金以恒也給自己盛了一碗。
嗯……世間難有說不準，可能是世間難吃。米小珞腹誹道，戰力懸殊，他逃不掉，只好鼓足勇氣閉眼吞了一口。滋味出乎意料的不錯，食材被煮的爛爛的，南瓜和地薯帶著本身的甘甜，在口中都是谷物的香味。
“好吃。”米小珞幾口將一碗吃了幹凈。
“那當然，我的手藝嘛。”金以恒自己吃了一口，頓時覺得撐死也要維持嘴硬狀態，“快點吃，吃完我們就啟程。”
“這麽急啊？”米小珞有些留戀逍遙京的美景，回到了燕齊，金主他忙於門派事務，說不定就沒有機會再帶自己來都城了。
金以恒每日裝束打扮不同，他今日礫金廣袖，束起長發，帶了鑲嵌寶石的純金發冠，兩根金色的發帶垂在左右耳畔，他擡頭對著米小珞一笑，發帶也隨之輕曳，“逍遙京雖然繁華，等到了燕齊，你才發現燕齊好。”
“有什麽好呀？”米小珞好奇道，問得純真，他一向吃得心急，嘴角總會不經意沾染到食物屑子。
就像家裏一樣好，給你安一個家。
金以恒心中回答道，卻沒有出聲，笑意中他眉眼柔和，整個人都溫潤綿綿，與平日的明媚淩美截然不同，令米小珞也看呆了。他伸出手，將米小珞的兩側臉頰捏住，“去了就知道啦。”
“疼疼疼……金主太欺負人了……”米小珞咧了嘴抗議道，心裏甜甜的。
兩人將一桌早點吃完，金以恒親自幫米小珞選了金絲繡花衣服，米小珞穿不慣這些華麗的綾羅，還是選擇了舒適的慣常窄袖衣袍，金以恒也不強求，兩人一起出了府門。
逍遙京繁華依舊，不被昨夜之事影響分毫，定是宮中那人強壓了消息。
城門外，金以恒掏出原先那張“日行千裏”念動口訣，鳳凰振翅高飛入得雲間，他摟著米小珞騰空而起坐於其背上。
鳳凰朝東飛得極快。
“金主，這是你家嗎？”米小珞指著腳下一處城池，即使在高空也能看出占地寬廣，很有派頭。
“不是，我家哪有這麽小。”金以恒憑風而坐，很有指點江山的氣勢。
“那我們還有多久？”即將要到燕齊，米小珞好奇心十足，他對天下商賈雲集，華燈徹夜不息的金以恒治所期待已久。
“燕齊距逍遙京千裏，日落時能到。”金以恒心中正估算從燕齊到高渝的時間，昨天厲刃山從白麟苑逃脫，他極有可能也往高渝遁逃，如果自己後日啟程，也許能在途中截住，到時定叫他死無全屍。
白雲皚皚從身旁舒展飄過，鳳凰翺翔繼續向東，夕陽暮色染遍身後雲彩，兩人背光而行，周身都浸沐在橙黃色的晚霞光暈中，米小珞隱約看見了前方天盡頭，煙波浩渺的大海。
雲朵之下，一座巨大的城池緩緩呈獻。它占地極廣，縱橫開闊，四面修築高墻，城墻延綿數十裏，城中樓閣高臺，皆有描金，即使離得遠，也能領略金碧輝煌的華美。
城內外載種了無數紅色之花，像點點朱砂暈染在壯麗的畫卷之上。
米小珞心中驚嘆不已，“這是燕齊嗎？太漂亮了！”
金以恒但笑不語。兩人自高處慢慢下降，腳下的景色變得愈發真實震撼。
“金主，那是什麽花？”米小珞指著那些灼紅艷艷，吐露金色花蕊的花朵問道。
“那是明霞花，燦若彩霞，明如光華。”金以恒向米小珞耐心地說道，“中原盛行種花，各派都有花朵裝點治所。”
“哦？那鳳教主家裏種什麽花？”各派中，米小珞只認識鳳華尹，他不由得問道。
“他家種瓊花。”
“嘻嘻，沒見過。”米小珞齜牙道，他本想撒嬌說下次你再帶我去吧，就見腳下萬千廣廈樓宇間燈盞齊齊點亮，由近到遠，匯成了無數流光閃耀，迎接降臨的黑夜。
那些燈盞制作精巧，五色斑斕，內置高燭，投射出明亮醉人的暖色光采，城中家家點燈戶戶高掛，商賈店肆雲集處更是張燈結彩，亮如白晝。
“我們到了，這是我家，拂夜通曉城。”金以恒俯瞰城中景致，指著一處艷麗花開簇擁的屋宇樓臺，對著米小珞說道。
兩人落入城中，到達了拂夜通曉城的正門，米小珞仰望著兩扇巨大的門扉與匾額，“拂夜通曉”四個字書寫得遒勁張揚。
門口守衛見主人歸來，紛紛單膝跪地，“盟主！”
金以恒受了他們的拜見，擡步跨過門檻，門內另有一個圓胖的男子，聲如洪鐘，“盟主！”一看就是領軍叱咤駐守一方的能人重臣。
男子中氣十足，氣勢泰然，穿著一件深色的衣袍，一條革帶系在粗腰上，更顯出圓滾滾的肚子，圓臉圓臉，雖然嗓門洪大，面目倒也和藹，令米小珞不由得也生出幾分好奇和好感。
“這是金窩兒。”金以恒朝著中年男子點點頭，對米小珞介紹道，“我的管家。”
“你好。”米小珞行了一個對長者的見面禮。
“你好你好。”金窩兒發髻整齊，兩瞥山羊小胡須，對著米小珞一笑，和善得點點頭，“盟主的朋友就是我們的貴客。”然後他又對著金以恒，“盟主啊，最近入賬多多，賬本都給你備著呢。”
“嗯！甚好！”金以恒對他投過讚譽目光，領著米小珞跨入正門。
眼前一片明霞花海，所有的回廊覆道埋在其間，行走時如穿行花叢。數不盡的華燈懸掛在各處建築屋檐，燈下墜著流蘇和珍珠，讓原本壯麗的府邸顯得無限奢華。
拂夜通曉，華燈不滅。
城中侍女得知了主人歸來，盡數來到正廳拜見，看見了米小絡，上前把他圍繞，“啊呀呀，真可愛。”
“小弟弟叫什麽名字？”
“小弟弟喜歡吃什麽玩什麽都告訴姐姐。”
“小弟弟平常有什麽愛好？”
米小珞無辜地眨眨眼，只能透過香盈盈的眾人看著金以恒。
金以恒正斜靠在中央的主座上，樂得看他享受這種待遇，米小珞隨機應變擺出了一個苦瓜臉，金以恒這才替他解圍，“他跟我從逍遙京來，待他如待我，不得有絲毫怠慢。先帶他四周逛逛，再用好吃的餵飽他。”
侍女們連忙應道，一群美人像簇擁了一只可愛小貓，鶯鶯燕燕地出了正廳。
米小珞目不暇接地走在各處，聽美人們大概講完拂夜通曉城布局，然後舒服地泡個澡，換上了衣服連同發冠，來到了金以恒的寢殿。
他見識過逍遙京中的臥室，和這一處相比，那裏根本不值一提。寢殿修築在高臺上，飛檐鬥拱巧奪天工，如登瑤臺。推門而入，室內紗幔蹁躚，極富精巧，金以恒長發披肩，一身暗紅色休閑常服，正坐在桌前。他面前鋪陳了諸多賬冊還有若幹文書，顯然剛處理完門派中事。
“逛完了？給你安排的臥室好不好？來來來，喝點水，十年陳皮泡的。”金以恒額頭明珠和眼下花繪經久不褪，在燈下襯更得他神采奕奕。
米小珞接過茶杯慢慢地品嘗，“當然好啦。你家哪裏逛得完啊，太大了，我就記得哪裏睡覺，哪裏賞花。”
金以恒點點頭，眼神明顯在說，我家理當如此，“晚飯吃過了嗎？”
“吃過了！豐盛美味！”米小珞再誇讚一番。
金以恒很是受用，端起茶杯喝了一口牛乳兌綠茶，“小珞啊，我家隨你住。我明天要出趟遠門，城中盡你玩。”
“那你什麽時候回來？”米小珞問道。
“不知道，得看人家如何‘招待’我。”金以恒邊說邊取來桌上兩件物什，“這是拂夜通曉城的結界鑰匙，這是我寢殿的鑰匙。”
結界鑰匙是一枚拇指長的如意，黃金鏤空雕琢，上綴黃玉和水晶石。寢室鑰匙是一枚等大的葫蘆，同樣是黃金鏤刻，鑲嵌了紅石和和田白玉，還系上了一段瓔珞。他把這兩枚放在米小珞的掌心，卻單獨解下了葫蘆上的瓔珞，系在自己衣襟，“替我保管，咒語我教會你。”
“這麽貴重，我不能收。”米小珞的手腕被金以恒握住，不能收回，只得被迫接住。
“有什麽貴重的，我不在的時候替我打理生意，賭坊古董店還有鹽業，金窩兒會把每日的賬冊都給你，你得替我算錢。就幫我這個忙，好不好？”金以恒說得誠懇。
這哪是幫忙，這是代行主人權力。
“我……”米小珞自認好吃懶做身無長處，並不能勝任如此重任，他十分不自信。
“小珞，如今你還想著回金石鎮？你啊，就是輔佐我燕齊的重要人士了。”金以恒安慰道，“有了這兩樣，你在這裏可以橫著走。”
米小珞聽到後一句不禁笑了，他尚且不能完全領會金以恒的用意，除了信任寵溺總還有別的什麽，但他一時想不明白。他訥訥得收下了兩枚沈甸甸的鑰匙，不知道如何才能不辜負這份萍水相逢又緣深十足的兄友情分，只重重點頭當做是允諾。
米小珞手攥了兩枚鑰匙剛剛離開，金山兒就推窗跳了進來，穩穩得落在金以恒的書桌旁，單膝跪倒。
他笑嘻嘻道，“盟主你回來啦？我還以為你要在逍遙京住些日子呢。”金山兒身量不高，今日是一副女孩子的打扮，頭上梳了對稱的發髻，發髻下端戴了發環，長長的五色絲帶飄在胸前。
金以恒心中正想著收拾了高渝如何能為己所用，被金山兒的女兒身男兒聲音驚斷了思緒，他略有嫌棄地瞟了一眼，靠著椅背，以書桌為擱腳，將胸前的瓔珞解下系在了折扇上，說道，“逍遙京裏沒個好人，一個個都利用我，留在那裏幹什麽。”
“爭權奪利，在都城最方便嘛。”金山兒變化了女孩子溫婉的聲音。
“呵，”金以恒展開金色的扇面晃在手中，“不安好心。”這話金山兒一時沒有聽明白他是指宮中那些人還是在自嘲。“最近逍遙京戒嚴，想來也打探不出什麽，你想去漠狄旖蘭還是焚花義軍的老巢？”金以恒終於正視金山兒，對著他揚了揚下巴。
“漠狄啊！”金山兒毫不猶豫，“南疆山坳坳裏有什麽好玩的，當然是繁華無雙的妙京城！如果能去辰極宮就最好了，那可是與神仙住的宮殿一樣。”兩眼放光，非常向往。
金以恒偏頭打量了他兩下，沒好氣地說道，“你想著去辰極宮幹什麽？”
“歷代漠狄之主各個都是美人啊！他們野利氏獨有的修煉之法，容顏有駐，屬下要去辰極宮的繪院看歷代畫像，然後比照著他們易容呀！”金山兒指指自己的臉頰，“盟主，你派我去漠狄，我這就出發。”他一邊說，一邊抓住了金以恒的衣袖。
金以恒看著他遐想翩翩滿臉憧憬的模樣，手中折扇一轉，用扇柄敲他的額頭，“你覺得我派你去漠狄，是為了畫像？！”
“哦，”金山兒方才興奮過度，現在被敲醒了，乖乖的重新跪好，“那是為了什麽？”
“為了，珹王……”金以恒手指拂過扇子上的瓔珞。
“珹王？”金山兒剛剛抑制下的興致噌得又冒起，“那可是漠狄最最好看的人啊！”
金山兒覺得主人的目光鋒利無比，能割開自己的喉嚨！他不禁疑惑，盟主不是最好美人麽？他男女不忌，怎麽提到了天下聞名的珹王就是滿眼煞氣？難道是嫉妒他的美貌？難道盟主不止覬覦玄尊的位置，還想把漠狄也吞了？這可是古來未有的一統天下的大志向啊！
“珹王……”金以恒與野利蒙塵糾纏無度，每一個笑意與表情都印在腦海，短短兩個字的稱呼，都能喚起心中隱匿的喧囂觸感。兩人身體已然無間，而心卻是隔了萬壑千山，比橫亙在兩大政權間的鎖蘭山的都要廣闊。“算了，不用去漠狄了。”金以恒神情忽而落寞，“珹王……”珹王，須得自己親自前去，不可借旁人之手打探他分毫。
“真不去啊？”金山兒站了起來，打量著金以恒悵然若失的樣子，知道他心中肯定又想起了什麽不開心的事，揮袖滅了室內一半的明燈，乖巧得來到椅背後，幫金以恒揉揉額角，“其實我曉得盟主所想，這幾年，咱們默默培植了些人馬，也什麽沒機會殺入逍遙京，取代玄尊。漠狄旖蘭的大事掌握在珹王手中，如果我們日後占了逍遙京，難保他不會起兵，自北南下，往盟主背後捅刀子。還不如現在和他結盟，等到有機會了，攛掇珹王派兵南下，與我們的人馬一起兩面夾擊逍遙京。到時候盟主做了玄尊，再號令門派結成聯軍攻打珹王，趕走外敵，守護中原。那些平民百姓飽受戰亂之苦，盟主你替他們守住了家園，結束了戰事，一定對你感恩戴德，肯定會擁立你做玄尊，民心所向呀。到那時，那些門派識時務的一定也會效忠聽命於你，那些膽敢反對你的，屬下幫你去滅個幹凈。坐收漁翁之利的肯定是我盟主，怎麽能讓珹王占了便宜，管他有多好看，也不行！”金山兒指尖力度輕柔，在金以恒耳朵旁說道。
室內的燈火隱隱綽綽，照得金以恒的臉朦朧不明，他靠著椅背，閉著眼睛享受著金山兒的手法。
“小山，”金以恒姿勢不變，呼吸平穩，輕啟嘴唇，稱呼道。
“欸，我在。”金山兒今日易容成少女，湊著主人又嬌滴滴得挨近了他的臉。
金以恒的睫毛簌簌，“你把我的心事就這麽全部說了出來，我有點不開心。”
“欸，盟主啊，”金山兒婉言道，“人嘛，總想著十全十美，我呢，只要一心一意。我一心一意跟著你，你一心一意幹大業，這可是你教我的。”
“哼！”金以恒睜開眼睛，端正了上身坐得筆直，燦然笑道，“小山說的對。果然小山是我的心腹愛將。”
“盟主不是喜歡那個米小珞嘛？”金山兒又恢覆了少年人的聲音，替金以恒捶肩，他與金以恒陪伴了多年，最擅長適時撒嬌賣乖。
金以恒心中想著自己執著之事，並沒有回應這個話茬，他對著金山兒吩咐道，“玄尊他對我示好，想利用我幫他奪權，那就繼續和他演繹‘明君賢臣’。”金以恒給了金山兒一枚曇花玉佩，“這是華蓋宮的結界鑰匙，必要時可以進宮。你替我待在逍遙京，好好打探尊上和城中官吏動向。”金以恒收起了折扇，插入衣襟。
“遵命。”金山兒接過了玉佩，“盟主是留在燕齊？那我將打探來的情報時時報與你。”
“本主要去高渝掃除餘孽為昭王賣命，你只要留在逍遙京就可，好好留意都城和官吏動向，聽聽平民百姓們都在議論什麽。我也不指望尊上和昭王的行蹤會被輕易打探到，除非他們故意洩露。”金以恒拿起桌上的藥膏，扯開了衣襟，將脖子旁火燎般疼了一天的傷痕處上了藥，又抹了點在手腕處的傷口，然後緩緩擡眼，盯著一盞明燈，眼中都是瑩瑩火光，唇色如明霞花一樣，“這麽多年都等了，機會只要繼續等，總是會有的。你就替我守在逍遙京蟄伏等候機會。”
“那焚花義軍那裏呢？”金山兒見金以恒理了理衣襟，又揉著額角，順溜得來到主人面前，伸手適時得替他按揉另一邊額頭。
“暫時不必去了，那幫匪寇聽聞高渝又起戰事，一定會傾巢而出伺機作亂，屆時又是爾朱莊主出馬掃平，不必去湊熱鬧，免得被他察覺。爾朱莊主，暫時不要招惹。”金以恒將桌上諸多的銀票交予金山兒，“去吧，記得愛惜自己小命，別胡亂莽撞。”
“是，屬下遵命！”金山兒跪地行了一禮，如來時一樣又悄無聲息地離開了金以恒的寢殿。
金以恒斜靠著坐姿的扶手，一手將裝膏藥的小錦盒扔向半空，拋接把玩，“又要出發了，高渝……”
在金以恒眼中，高渝霓承岳已經是半個死人，不足為懼，他本想獨自一人削了其首級，再好好尋找純鈞劍下落，完成昭王趙孞囑托。
如今夜深寂靜，他終於將千頭萬緒的事好好梳理。
這是在玄尊面前立功的機會，帶著人馬殺向高渝，無疑可以在中原壯大燕齊明霞派的聲名。再有高渝那處，自從先前大戰後，一直雕零破敗，因霓氏殘餘出沒，中原幾次派人駐守都沒有成功，久未真正收覆。如果自己帶著燕齊的人馬前去，借口鏟除逆賊，維持治安，留守那處，豈不是擴大自己勢力的好機會。
他想到這，心情稍有舒暢，將小錦盒一扔，命人喚來了金窩兒。
“盟主啊，喚我來有什麽事吩咐啊？”即使午夜了，金窩兒仍是一副精神十足的樣子，衣服熨得平整，沒有一絲褶痕。他今日在正門口那副圓滾滾的模樣，是被金山兒易容玩樂的，如今來見主人，恢覆了本來樣貌，身形瀟灑神采俊逸，雙目有神。
“本主要出一趟遠門，目前城中有多少人可以聽我命令隨時出發？”金以恒即使在室內，也念了口訣，浮在空中，雙手枕在頭頂，身體飄飄蕩蕩的。
“一千精銳還是有的。”金窩兒估算的很快。
“一千？”金以恒似乎不滿。
“盟主，這些年，除了守護北部的扶風漱玉派，和鎮守南部的平江乘龍派，我們燕齊的人馬都被逍遙京慢慢削減了啊。”金窩兒耷拉雙眉回答道。
燕齊明霞名義上鎮守中原東北部和東海，既沒有扶風直面強敵的威脅，也沒有平江剿滅匪寇的重任，逐漸成為玄尊和昭王收斂錢財的錢袋子，頂多不時掃滅不自量力零星冒頭挑釁權力的小門派。
金以恒的盟主稱謂不過是玄尊和昭王虛封聊慰的頭銜罷了。
金窩兒名義是管賬的大主簿，實則掌管的是燕齊門派人馬，“盟主知道的啊，我派門眾不過萬人，散落布防在燕齊各處，這一千……”他拍拍自己的胸脯。
“這一千也是你為本主藏著的，哈哈！幹得好！”金以恒從空中躍下，掀了裳擺，在高背椅上坐姿豪邁，他自然知道手中實力，遂命金窩兒短時內集結人馬，“那就一千！”如果籌謀得當，一千精銳也能勝過碌碌無能的萬人大軍，金以恒對金窩兒下令，“點齊人馬，明日隨本主出征！”所以，這次的機會決不能漏抓錯過。
“盟主。”金窩兒有一事一定要提醒金以恒。
“嗯？”金以恒雙腿交疊，斜眼觀望他。
金窩兒圓滑，不受金以恒難得浮於人前的戾氣所染，兩手插在袖口裏，繼續對金以恒道，“按制，門派之主如果要率眾出征，必要有玄尊手書，行軍玉令的。”
“按制？他昭王坐鎮宮中處理政事有制度可循？”金以恒哼笑道，“權力在誰手，誰就是制度。本主奉昭王之命再戰高渝，難道還要再去叨擾尊上？”這可是自己擺明了給趙元旭看的，你尊上不就聽昭王擺布麽。“明日，本主要擂鼓助威，一路浩浩蕩蕩殺向高渝！”
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夜色深濃，身姿昭彰的野利蒙塵居高臨下，石莫瀟跟隨身旁，兩人懸浮在華蓋宮的結界之上，白麟苑一夜動亂，趙元旭性命幾乎不保，宮中卻是寧靜如死水。
白麟苑方向猛得竄起沖天火焰，石莫瀟知道一定是硫磺火藥再次炸開。
“殿下，華蓋宮未有動靜。”石莫瀟修為深厚，他未聽聞任何動靜絕非虛言。
“看來霓承岳說的果然有幾分可信，玄尊陷入生死危機時，純鈞劍會有感應，如今宮中沒有動靜，那劍……”野利蒙塵看著宮殿連綿，心中疑竇不減。
“純鈞劍是歷代玄尊的佩劍，此劍有靈，危急關頭能自行出鞘，殺敵護主。按霓承岳說法，純鈞劍早已消失。今日厲刃山行刺，也不見純鈞劍出現，難道真的不在玄尊手中？”石莫瀟也是疑惑重重。
“留厲刃山一命，本王要他帶路去找霓承岳。”野利蒙塵俯瞰華蓋宮，中原玄尊，不過如此。
“屬下明白，一旦他失敗，徐叢會接應，決不讓趙孞知道我們和霓氏聯絡。”石莫瀟應道。
野利蒙塵不再宮禁上方停留，衣袍一展，石莫瀟緊跟著他離開此地，兩人的身影消失在黑夜中。
待鳳華尹和趙孞走遠了，金以恒才從白麟苑飛回逍遙京，城墻之上城門之下，皆是雷霆衛和戍衛軍，都城戒嚴，任何人不得隨意出入。
金以恒懶得擠在人群，提步飛身入得城中，城外之事尚未傳入，月色皎潔，深夜的逍遙京與平日並無不同。沒有打烊的店鋪前還亮著燈盞，徹夜營業的賭坊青樓笙歌不歇，民居巷道間，偶爾有昏黃的燭火通過窗戶透出光亮。
金以恒慢慢行走，拐了幾個彎，道旁建築與剛才不同，朱門氣派高閣林立，是逍遙京權貴居所集中處。回到了自家府邸，府門前有人，他定睛一看才認出是米小珞，少年守著朱門，不時張望門前道路，臉上帶著祈盼也帶著焦急。
第一次體會到了有人等自己歸來，金以恒不由得停下了腳步，心中湧動未明的波瀾，天下萬人皆有至親，而自己早已不在乎血緣的情感束縛。
米小珞是孤兒，卻給了自己親情的溫暖，原本是邂逅偶遇的路人，如今於深夜專候自己。
金以恒笑意舒展，加快了步伐沖他招手，“小珞。”
“金主，你回來啦。”米小珞發現了歸來人，聲音裏都是欣喜，他跳下了幾級臺階，跑到金以恒身邊。
“回來了。”金以恒點點頭，說得認真。
“你去哪裏啦？衣服這麽臟？”米小珞嫌棄地捏捏自己鼻子，“這哪裏還是天下首富的樣子，像個叫花子。”
“去你的！”金以恒佯裝給了他一個爆栗，“我這是在獵場身手敏捷。”
“金主說得都對。”米小珞意識到自己玩笑有些過了，連忙糾正討好，“晚飯吃了嗎？我今天吃了好多好吃的點心，都幫你買了一點，如果你餓了，可以去房裏吃。”
因白麟苑的動亂，金以恒半日沒有進食，被米小珞的笑容感染，他也確實餓了，“走！吃夜宵去。”說完進了門，勾著米小珞一起往自己院落走，故意把衣服上的汙漬蹭到他衣衫上，惹得米小珞更加嫌棄地抗議。
兩人嬉鬧著進了最深處的院落，屋裏如米小珞說，可口美味的點心擺滿了半張桌子，鹹甜都有，另人食欲大好。
金以恒還沒來得及捏一只包子，就被米小珞推入臥房後方的溫泉裏，沐浴過後換了一身淡色繡金的衣衫，臉上兩團灰漬也洗了幹凈。他坐在桌前，端了一碗紅豆沙糯米圓子。
米小珞看著他，面上平靜，而思緒連翩，今日與金主分別後，就獨自一人在城中逛吃玩耍，一處茶樓門口有一個說書老頭，眉飛色舞地大講四大門派舊事。
因為金以恒就是四大派之一——燕齊明霞之主，米小珞格外好奇說書老頭到底能講些什麽故事，他捧了一包瓜子，就在門口的位子上坐了，正好將老頭的話聽得清楚。
“話說中原初定，金爰君分封四大下屬，這四個下屬到了東南西北各地，開宗立派，廣招天下能人異士，才有了日後的四大門派，可是，”一說到可是，米小珞就知道下述一定比前文精彩，他瓜子磕得正香。
“可是這四大派，傳到如今，其主人各個風流韻事不斷，就說那扶風漱玉教的鳳華尹，教中皆是女人，日日眠花宿柳，十年才能睡個輪回。”
米小珞無語。
中秋洛陽城，他見過鳳華尹，雖然沒有和這位鳳教主說過話，但其人高雅，氣質謫仙，絕不像那種淫樂之人。米小珞頓時沒有了聽下去的樂趣。
“再說那燕齊明霞金以恒，他身高九尺，青面猙獰，聲如洪鐘，一頓要吃九碗肉！”說書老頭聲音抑揚頓挫，晃出右手比了個數字。米小珞頓時十分鄙視，恨不得立刻用砂子塞滿老頭的嘴，說金主飯量大就算了，絕不能說他醜！
米小珞正想離開此處，就聽老頭搖頭晃腦接著說道，“當年他殺死高渝門派之主霓盛陽，滅了高渝錦繡滿門，那場大戰啊是血流遍地，死人無數，那些被他殺了的人，都是死狀慘烈，剝皮掏心啊。霓盛陽的錦暉瓊樓，被他一把大火燒了七天七夜，裏面的老幼婦孺沒一個逃了出來。憑借這心狠手辣慘絕人寰的殺戮，他被玄尊封為門派盟主，其他兩派的人見了他都要行禮。”
“哈哈，別扯了，他真要這麽厲害，當心他把你剝皮抽筋了，”一幫聽書的人嘲笑道。
“對對，他能多厲害？天下第一高手是平江乘龍的爾朱頎。”人們你一言我一語加入了門派閑聊。
“就是，金以恒還稱什麽天下首富，平日裏都是做那些低買高賣的勾當！我看他就是搜刮民脂民膏，黑心商人！”
“欸，你是嫉妒，他有錢才能在燕齊的窩裏養無數美人，日日睡在美女**，你啊，一個也見不著！”
“就是就是！你個擡轎子的這輩子也別想。”
眾人哄笑聲掩蓋了老頭的聲音，高渝舊事無人關心。
米小珞出了茶樓，萎靡地在街上閑逛。他回憶起了過往，硝煙彌漫，哭聲淒厲，家破人亡。滿目焦土無處可去，只得流浪乞討飯食，直到被師父收留。
他早已選擇遺忘戰亂之痛也不想去記那些饑腸轆轆的日子，他翻出了金以恒給他的銀票。
金主他展示給自己只有溫柔和縱容，門派的事他從來不提及，米小珞知道，作為一門之主，執掌一方，從來都不是他給自己看到的那般愜意恣意。
金主是在保護自己，讓自己可以盡情選擇想要的方式在世間生活。
米小珞忽而揪心金以恒，他總有種感覺，金主他並非天生如此豁達灑脫，聽他語氣，華蓋宮，四大門派，天下身份尊貴權力滔天的人似乎都和他有關，他或有不為人知且自我埋葬的過往，才選擇如此方式度過一生。
想到此，米小珞買了諸多吃食，今天無論多晚，只要金主回家，就一定和他一起吃飯。
“想什麽呢？看了我好久了！”金以恒嚼完了包子，打了個哈欠。
“想你好看。”米小珞如今最擅長這個借口。
“小珞，你覺得我好看，就不是這個眼神。你啊，在走神。”金以恒雖然一頓吃不了九碗肉，卻是一頓不少於九個菜品，他剝了一個茶葉蛋。
“金主，這是我買了自己吃的，你吃那些貴的去。”米小珞把盛了幾個茶葉蛋的碗移到自己面前護好。
“只要你買的，我都吃。”金以恒一口啃了小半個茶香雞蛋，“好吃就行，哪來什麽貴的便宜的。”
“金主，你……”米小珞想著高渝舊事，想聽一聽金以恒的過往，卻斟酌著不知如何開口。
“我什麽？”金以恒笑意盈然地問道。
“你，你什麽時候帶我回你家看看啊，就是你說的在燕齊的家，在晚上有很多燈照亮。”米小珞還是選擇不問門派之事，與其沈湎過去，不如選擇前方路，這一點他在金以恒所行所為上有感。
“嗯，這個啊……”金以恒一手支頤，今日白麟苑之事勢必掀起巨浪，趙孞一定不會放過霓氏，天下恐又有不安了。鳳華尹應該早已將他們送回華蓋宮中，今晚夜深，就看明日趙孞會有何決斷了，不如趁明天天亮前溜回去也不錯。金以恒想到此，對著米小珞說道，“那就明天回去吧。”
“好。”米小珞期待道，“那我帶上好吃的明天去你家繼續吃，今天先去睡了。”說完他識趣得離開了。
“嗯，去吧。”金以恒並不挽留，坐在一桌吃食前，朝著米小珞擺擺手，目送其離開。
有人深夜來訪，金以恒早已聽聞了動靜，他無心再吃夜宵，幾步踏過屋檐，來到了府邸大門前，親自開門，“貴客來訪，怠慢了。”
月輝之下，是趙孞。
金以恒不進不退，立在原地。
“不邀請我進去？”隨從已退，趙孞一人立在門扉，他換下了王袍，另著錦衣帛帶，一如既往氣質高華。
“昭王請進。”金以恒側身一讓，在前帶路。
兩人一前一後，金以恒帶著人往正廳走，趙孞上前一步，與他並行，“你我就隨便走走，不講虛禮。”
“好。”金以恒應了，變了方向往綠意盎然的院落走去。
“這處府邸我是第一次來。”趙孞微笑道。
“我也不常來，”金以恒直接挑明道，“我打算明天回燕齊，不在逍遙京多住。”
兩人停步在綠蔭小徑，月光透過樹枝灑落各自肩頭，彼此的臉龐都有些朦朧，趙孞的笑意若有若無極不真切。
“今日白麟苑，折損了九十六名官吏，六十名雷霆衛。”趙孞似有嘆息。
“尊上沒有受傷。那些高渝的人，你總有辦法對付。”金以恒長發未束，任憑清風吹動額前發絲。
“阿恒有沒有受傷？”趙孞問道。
“有點。”金以恒手臂被火藥灼傷了皮肉，藏在衣袖中無人發現。
兩人各懷心思，言語間並不投機。
“其實你說的不對，我並沒有辦法對付高渝。”趙孞過了而立之年，有著沈穩而令人仰視的威嚴，他嘴角微翹，有些自嘲道，“雷霆衛守衛都城，鳳華尹要防著漠狄過境，爾朱頎鎮守江南半壁疆土。”
高渝殘餘，漠狄勁敵，哪一個不是在圖謀中原疆土。
金以恒等著趙孞說出所來的真正意圖，他停下了腳步，背靠著曲廊中的柱子，雙手抱胸靜靜地聽著趙孞聲音。
趙孞上前一步，他瞥見了金以恒袖口下的傷痕，掏出了隨身帶來的金瘡藥，“這個給你，從火焰中全身而退，真不愧是阿恒的身手。”
金以恒依言接過，打開了白瓷小罐，手指蘸了藥膏抹了抹傷口，觸肌清涼，緩解了灼熱痛感，果然是聖品。“過獎了，我這身功力還是你幫我找的師父。”他久不見昭王說出此行目的，看著傷口，慢慢悠悠得問道，“霓承岳茍延殘喘了這些年，為何如今才搞出了這麽大的動靜？難道活膩了，想要你給他個死法？”
“他能派出這麽多死士火燒洛陽，行刺尊上，應是多年積蓄籌劃。”趙孞在水榭回廊上隨意一坐，原本淺淺的一池碧波在夜色之下變得濃稠，如深不可測的幽潭，亦如波雲詭譎的時局，不知真相如何，又或是人們內心疑惑的加持，讓世事愈加琢磨不透。
“當年算我疏忽，沒有將他趕盡殺絕。”往事懼已，金以恒已然忘了霓承岳的臉，他也在趙孞身旁的石凳上坐了，脖子上的傷口也火辣辣得疼，卻懶得再塗傷藥了。
“僥幸留著他一命卻不好好替家族改過，居然妄動殺意，謀逆行刺，一定不能留他在世間。”趙孞說出了決定。
金以恒笑出了聲，“昭王想派誰去殺霓承岳？”
“不如我另說一事，你替我決定派誰去？”趙孞目光不離眼前人，不漏過他每一瞬神情。
“請說。”
“你知道純鈞劍麽？”趙孞的眼神中閃過了未明之色。
“聽師父說過，”金以恒努力回想，“天下尊貴無雙劍。”
中原門派中人並不佩劍，只因寶劍所需的礦藏稀有，又極難鍛造，所以才世間少有。如遇修煉之人搏鬥對戰，大都是比拼靈力高下與所習招數，如果能繪制符紙為己所用，更是助益。
純鈞劍傳說是金爰君的佩劍，自統一了中原後獨屬於玄尊，但當今無人見過。
“據說此劍在手可增進百年功力，”趙孞微微嘆了口氣，“可惜此劍遺失很久了，並不在華蓋宮中，不為玄尊所有。”
“哦？”金以恒驚訝，“如此尊貴的佩劍居然不見了？”
“金爰君去後，再無痕跡。”趙孞肯定道。
金以恒相信趙孞可以編制其他借口讓自己主動請纓去高渝誅殺霓承岳，但涉及純鈞劍，他無必要謬言。
“有一種傳言，它就在高渝。”趙孞將最後兩字說得著重，“霓承岳如果真有純鈞劍在手，功力精進，實力大增，謀劃這些大逆不道之事就有了理由。”
“可我聽說，此劍有靈，自行認主，它居然會聽命霓承岳？”金以恒反問道。
“這個我也不知。”趙孞仰面看著月光，搖了搖頭，“但我知道，純鈞劍唯有血親才能感應。”
金以恒眉頭一跳。
“所以我既要派一個能殺霓承岳的絕頂高手，又能秘密打探純鈞劍的信賴之人去高渝，這人還需有閑暇，”趙孞對著金以恒似笑非笑，“你說還能有誰呢？”
“哦，看來只有我了。”金以恒不再和趙孞彎彎繞繞，挑明道。
“還是阿恒最體諒我。”趙孞拍了金以恒後背。
“兄友弟恭，應當為你分憂，三哥。”金以恒說得熱絡。
“那六弟何時啟程？”趙孞偏頭問道。
“明天啟程，先回燕齊，換件衣服，吃點好的，然後就去高渝，將霓承岳首級獻給昭王。”金以恒起身行了一禮。
“好。”趙孞聲音如虹，目若點漆。
金以恒本想送客，忽然又想到了一事，“對了，你家大侄子這一年總是尋機暗地裏明面上要我進宮陪他，是不是你一直把持著朝政，對你不滿，要利用我來幫他奪權啊？”
趙孞的臉色如常，不像動怒。末了才看著金以恒說道，“他就是玄尊，中原的主人。”
金以恒聽明白了趙孞的未盡之言，大政遲早都要歸還於趙元旭。心中泛起的不屑笑意被自己強行壓下，並不顯現在臉上。他亦回視趙孞，月光水波瀲瀲，全權重臣如瑛玉般的臉上只有堅定貞誓。
“啊呀，”金以恒恍然，黑夜下他綻開了笑靨，“昭王來我家，都沒來得及上茶。”
“不用在意虛禮。中原亦是你的家國。為家國盡忠滅寇，待你得勝回來時，我為你斟酒。”趙孞早已洞穿了金以恒的逐客，犀利覆雜的眼神掃過他全身，隨後起身，拂袖絕了金以恒裝模作樣的相送，獨自離開了府邸，如來時一樣悄然。
“昭王殿下，”一聲輕呼傳入趙孞的軟轎，原本閉目休憩的他睜開了眼睛，朝著轎外，語氣冷峻，“說。”
呂風林踏著回宮的禦磚，低低地說道，“今夜逍遙京的結界有被人撬開強行破出的痕跡。”
“哦？”趙孞命人停轎，掀簾而出，指示呂風林跟上身側，“查到了痕跡卻沒有查到人，對麽？”
呂風林不敢直接承認，低頭看著自己的靴子，鼓足了勇氣才說，“屬下無能。”
過了午夜，天幕濃黑如枯墨，襯得遠處宮殿檐角的宮燈愈加耀眼。
起風了，把兩人的衣袍吹得淩亂。
“既然知道無能，就給你鍛煉能力的機會。”趙孞如和藹的長者。
“請昭王殿下賜教。”呂風林由衷道。
“白麟苑有賊人作亂，逍遙京有人窺探，這不是偶然，一切指向高渝，我已派金以恒去那處執行剿滅之令，跟著他，或許能知道誰一直在暗處。”趙孞眼神掃過呂風林眉頭緊鎖的臉，朝他一笑似是勉勵。
“屬下遵命。”
厲刃山被掌風橫掃，身體彈出很遠，重重得摔在地上，他還沒來得及吐出濁血，已被人一腳踩住了胸口。腳踏鹿皮皂靴的人居高臨下，俯身看著他這條喪家之犬，“本王問你，霓承岳在哪裏？”笑卻比動怒更令人膽寒。
此處遠離逍遙京，位於峽谷地，四周都是丘陵樹木，風聲嗚咽，樹葉沙沙作響。
徐叢把厲刃山從白麟苑中救出，奉命在此與野利蒙塵匯合。
厲刃山黑濁的血液順著臉頰流了滿地，“呵呵，主人的行蹤我怎配知道！”
“殿下小心，他的血有毒。”徐叢見識過方才在白麟苑中毒血催發，連忙提醒道。
“哼，蕞爾小派最是聒噪。”野利蒙塵見厲刃山仍有頑抗之意，骨骼脆響，踩斷了他一只腳踝，厲聲呵道，“還是不說？不說就等著霓承岳死無全屍。”
厲刃山冷汗混著血水，寧死不屈，枯瘦的臉上還能顯出嘲弄神色，“野利蒙塵，你想要純鈞劍，我偏不告訴你。”
“那就送你上路。”野利蒙塵眉峰倒豎，掌心蓄力，一團紅光乍亮，雙眼隱約有暗紅色的光芒閃爍，這是“離魂索命”，如同在體內根植符紙，中了這招的人立時化為一具傀儡聽憑調遣，即使死了，屍體也會受施者擺布。“等你死了，屍體就扔在高渝的瑾暉瓊樓廢墟，讓你引以為傲的滿身毒血澆灌你的故土，你那些亡魂故友看著鄉土染遍毒血，寸草不生再無人跡。”野利蒙塵鄙夷得看著將死之人。
厲刃山怒目圓睜，說不出一字。
“殿下小心！”
“殿下小心！”
石莫瀟和徐叢兩人同時驚呼，搶步護住野利蒙塵身前。厲刃山故技重施，將全身的毒血爆出，抱有和野利蒙塵同歸於盡的決意。
野利蒙塵被兩大下屬護身在前，為了不傷及他二人，只得硬生生收回了招式，厲刃山的毒血被兩人拋出無數的毒鏢打落，空中盡是毒藥的刺鼻腥味。
短時混亂後，厲刃山便不見了蹤影，徐叢四周環顧，“殿下，屬下去抓他。”
“讓他走。”野利蒙塵眼瞳中光芒黯去，白膩的臉上被濺了一滴黑血，以手背抹過臉頰，手上皮膚也沾染了一點黑色。
“殿下，被他逃走了，是我等過失。”徐叢垂首。
“他活著比死了好。他死了，豈不是向趙孞暴露今夜白麟苑之事另有人參與，所以才被滅口。他如今活著還能去哪裏？”野利蒙塵冷哼一聲甩手間黑血消失在他手背。
得了暗示的兩人明白了野利蒙塵的用意，他激將威脅厲刃山，是為了告訴霓承岳，純鈞劍勢在必得。
“殿下英明。”
野利蒙塵負手而立，看著高渝方向，一派坐收漁翁之利的志在必得，“霓承岳，本王倒要看看你費力搞了這麽多花樣，逼趙孞對再次高渝出手，到底有什麽後招。”
第二日是個陰雨霏霏的天氣，米小珞正在迷迷糊糊賴床，猛地被人掀了毯子，“起床了起床了。”金以恒沖入了他的臥室，在耳邊扯著嗓門。
“再睡會兒吧。”米小珞打了個大大的哈欠。
“睡什麽睡！走了！”金以恒食指一彈，米小珞維持了伸懶腰的姿勢不能動彈。
“你不要給我施定身術啊！我這樣子怎麽走？好金主，美金主，你讓我吃口早飯再走啊。”米小珞討饒道。
“走走走，去我房裏吃。”金以恒扛起了米小珞往外間走，幾個躍步，踩過自家屋頂幾片瓦，來到了自己房中。
圓桌上放置了各色餐點，有昨天米小珞買回來的，也有今早趕著集市買回來的新鮮熱乎的。
“坐，快點吃。涼了味道不好。”金以恒解了定身術，把米小珞安置在座位上，興沖沖地打開了一個大圓盅。
圓盅裏燉的是黃米南瓜地薯玉米，被他一開，熱氣四溢。金以恒舀了一碗黃澄澄的稠粥端給米小珞，興致頗高，眼中含著光亮，“快嘗嘗。”
米小珞抑制了嘴角抽搐，“金主，這是你做的？”什麽人敢把這種煮得又是糊糊又是粥樣的，看著就沒熟的兩不像給主人吃？那也只有主人本人了。
“喲，被你看出來了。是不是烹香誘人世間難有，所以只有我做的出來？”金以恒也給自己盛了一碗。
嗯……世間難有說不準，可能是世間難吃。米小珞腹誹道，戰力懸殊，他逃不掉，只好鼓足勇氣閉眼吞了一口。滋味出乎意料的不錯，食材被煮的爛爛的，南瓜和地薯帶著本身的甘甜，在口中都是谷物的香味。
“好吃。”米小珞幾口將一碗吃了幹凈。
“那當然，我的手藝嘛。”金以恒自己吃了一口，頓時覺得撐死也要維持嘴硬狀態，“快點吃，吃完我們就啟程。”
“這麽急啊？”米小珞有些留戀逍遙京的美景，回到了燕齊，金主他忙於門派事務，說不定就沒有機會再帶自己來都城了。
金以恒每日裝束打扮不同，他今日礫金廣袖，束起長發，帶了鑲嵌寶石的純金發冠，兩根金色的發帶垂在左右耳畔，他擡頭對著米小珞一笑，發帶也隨之輕曳，“逍遙京雖然繁華，等到了燕齊，你才發現燕齊好。”
“有什麽好呀？”米小珞好奇道，問得純真，他一向吃得心急，嘴角總會不經意沾染到食物屑子。
就像家裏一樣好，給你安一個家。
金以恒心中回答道，卻沒有出聲，笑意中他眉眼柔和，整個人都溫潤綿綿，與平日的明媚淩美截然不同，令米小珞也看呆了。他伸出手，將米小珞的兩側臉頰捏住，“去了就知道啦。”
“疼疼疼……金主太欺負人了……”米小珞咧了嘴抗議道，心裏甜甜的。
兩人將一桌早點吃完，金以恒親自幫米小珞選了金絲繡花衣服，米小珞穿不慣這些華麗的綾羅，還是選擇了舒適的慣常窄袖衣袍，金以恒也不強求，兩人一起出了府門。
逍遙京繁華依舊，不被昨夜之事影響分毫，定是宮中那人強壓了消息。
城門外，金以恒掏出原先那張“日行千裏”念動口訣，鳳凰振翅高飛入得雲間，他摟著米小珞騰空而起坐於其背上。
鳳凰朝東飛得極快。
“金主，這是你家嗎？”米小珞指著腳下一處城池，即使在高空也能看出占地寬廣，很有派頭。
“不是，我家哪有這麽小。”金以恒憑風而坐，很有指點江山的氣勢。
“那我們還有多久？”即將要到燕齊，米小珞好奇心十足，他對天下商賈雲集，華燈徹夜不息的金以恒治所期待已久。
“燕齊距逍遙京千裏，日落時能到。”金以恒心中正估算從燕齊到高渝的時間，昨天厲刃山從白麟苑逃脫，他極有可能也往高渝遁逃，如果自己後日啟程，也許能在途中截住，到時定叫他死無全屍。
白雲皚皚從身旁舒展飄過，鳳凰翺翔繼續向東，夕陽暮色染遍身後雲彩，兩人背光而行，周身都浸沐在橙黃色的晚霞光暈中，米小珞隱約看見了前方天盡頭，煙波浩渺的大海。
雲朵之下，一座巨大的城池緩緩呈獻。它占地極廣，縱橫開闊，四面修築高墻，城墻延綿數十裏，城中樓閣高臺，皆有描金，即使離得遠，也能領略金碧輝煌的華美。
城內外載種了無數紅色之花，像點點朱砂暈染在壯麗的畫卷之上。
米小珞心中驚嘆不已，“這是燕齊嗎？太漂亮了！”
金以恒但笑不語。兩人自高處慢慢下降，腳下的景色變得愈發真實震撼。
“金主，那是什麽花？”米小珞指著那些灼紅艷艷，吐露金色花蕊的花朵問道。
“那是明霞花，燦若彩霞，明如光華。”金以恒向米小珞耐心地說道，“中原盛行種花，各派都有花朵裝點治所。”
“哦？那鳳教主家裏種什麽花？”各派中，米小珞只認識鳳華尹，他不由得問道。
“他家種瓊花。”
“嘻嘻，沒見過。”米小珞齜牙道，他本想撒嬌說下次你再帶我去吧，就見腳下萬千廣廈樓宇間燈盞齊齊點亮，由近到遠，匯成了無數流光閃耀，迎接降臨的黑夜。
那些燈盞制作精巧，五色斑斕，內置高燭，投射出明亮醉人的暖色光采，城中家家點燈戶戶高掛，商賈店肆雲集處更是張燈結彩，亮如白晝。
“我們到了，這是我家，拂夜通曉城。”金以恒俯瞰城中景致，指著一處艷麗花開簇擁的屋宇樓臺，對著米小珞說道。
兩人落入城中，到達了拂夜通曉城的正門，米小珞仰望著兩扇巨大的門扉與匾額，“拂夜通曉”四個字書寫得遒勁張揚。
門口守衛見主人歸來，紛紛單膝跪地，“盟主！”
金以恒受了他們的拜見，擡步跨過門檻，門內另有一個圓胖的男子，聲如洪鐘，“盟主！”一看就是領軍叱咤駐守一方的能人重臣。
男子中氣十足，氣勢泰然，穿著一件深色的衣袍，一條革帶系在粗腰上，更顯出圓滾滾的肚子，圓臉圓臉，雖然嗓門洪大，面目倒也和藹，令米小珞不由得也生出幾分好奇和好感。
“這是金窩兒。”金以恒朝著中年男子點點頭，對米小珞介紹道，“我的管家。”
“你好。”米小珞行了一個對長者的見面禮。
“你好你好。”金窩兒發髻整齊，兩瞥山羊小胡須，對著米小珞一笑，和善得點點頭，“盟主的朋友就是我們的貴客。”然後他又對著金以恒，“盟主啊，最近入賬多多，賬本都給你備著呢。”
“嗯！甚好！”金以恒對他投過讚譽目光，領著米小珞跨入正門。
眼前一片明霞花海，所有的回廊覆道埋在其間，行走時如穿行花叢。數不盡的華燈懸掛在各處建築屋檐，燈下墜著流蘇和珍珠，讓原本壯麗的府邸顯得無限奢華。
拂夜通曉，華燈不滅。
城中侍女得知了主人歸來，盡數來到正廳拜見，看見了米小絡，上前把他圍繞，“啊呀呀，真可愛。”
“小弟弟叫什麽名字？”
“小弟弟喜歡吃什麽玩什麽都告訴姐姐。”
“小弟弟平常有什麽愛好？”
米小珞無辜地眨眨眼，只能透過香盈盈的眾人看著金以恒。
金以恒正斜靠在中央的主座上，樂得看他享受這種待遇，米小珞隨機應變擺出了一個苦瓜臉，金以恒這才替他解圍，“他跟我從逍遙京來，待他如待我，不得有絲毫怠慢。先帶他四周逛逛，再用好吃的餵飽他。”
侍女們連忙應道，一群美人像簇擁了一只可愛小貓，鶯鶯燕燕地出了正廳。
米小珞目不暇接地走在各處，聽美人們大概講完拂夜通曉城布局，然後舒服地泡個澡，換上了衣服連同發冠，來到了金以恒的寢殿。
他見識過逍遙京中的臥室，和這一處相比，那裏根本不值一提。寢殿修築在高臺上，飛檐鬥拱巧奪天工，如登瑤臺。推門而入，室內紗幔蹁躚，極富精巧，金以恒長發披肩，一身暗紅色休閑常服，正坐在桌前。他面前鋪陳了諸多賬冊還有若幹文書，顯然剛處理完門派中事。
“逛完了？給你安排的臥室好不好？來來來，喝點水，十年陳皮泡的。”金以恒額頭明珠和眼下花繪經久不褪，在燈下襯更得他神采奕奕。
米小珞接過茶杯慢慢地品嘗，“當然好啦。你家哪裏逛得完啊，太大了，我就記得哪裏睡覺，哪裏賞花。”
金以恒點點頭，眼神明顯在說，我家理當如此，“晚飯吃過了嗎？”
“吃過了！豐盛美味！”米小珞再誇讚一番。
金以恒很是受用，端起茶杯喝了一口牛乳兌綠茶，“小珞啊，我家隨你住。我明天要出趟遠門，城中盡你玩。”
“那你什麽時候回來？”米小珞問道。
“不知道，得看人家如何‘招待’我。”金以恒邊說邊取來桌上兩件物什，“這是拂夜通曉城的結界鑰匙，這是我寢殿的鑰匙。”
結界鑰匙是一枚拇指長的如意，黃金鏤空雕琢，上綴黃玉和水晶石。寢室鑰匙是一枚等大的葫蘆，同樣是黃金鏤刻，鑲嵌了紅石和和田白玉，還系上了一段瓔珞。他把這兩枚放在米小珞的掌心，卻單獨解下了葫蘆上的瓔珞，系在自己衣襟，“替我保管，咒語我教會你。”
“這麽貴重，我不能收。”米小珞的手腕被金以恒握住，不能收回，只得被迫接住。
“有什麽貴重的，我不在的時候替我打理生意，賭坊古董店還有鹽業，金窩兒會把每日的賬冊都給你，你得替我算錢。就幫我這個忙，好不好？”金以恒說得誠懇。
這哪是幫忙，這是代行主人權力。
“我……”米小珞自認好吃懶做身無長處，並不能勝任如此重任，他十分不自信。
“小珞，如今你還想著回金石鎮？你啊，就是輔佐我燕齊的重要人士了。”金以恒安慰道，“有了這兩樣，你在這裏可以橫著走。”
米小珞聽到後一句不禁笑了，他尚且不能完全領會金以恒的用意，除了信任寵溺總還有別的什麽，但他一時想不明白。他訥訥得收下了兩枚沈甸甸的鑰匙，不知道如何才能不辜負這份萍水相逢又緣深十足的兄友情分，只重重點頭當做是允諾。
米小珞手攥了兩枚鑰匙剛剛離開，金山兒就推窗跳了進來，穩穩得落在金以恒的書桌旁，單膝跪倒。
他笑嘻嘻道，“盟主你回來啦？我還以為你要在逍遙京住些日子呢。”金山兒身量不高，今日是一副女孩子的打扮，頭上梳了對稱的發髻，發髻下端戴了發環，長長的五色絲帶飄在胸前。
金以恒心中正想著收拾了高渝如何能為己所用，被金山兒的女兒身男兒聲音驚斷了思緒，他略有嫌棄地瞟了一眼，靠著椅背，以書桌為擱腳，將胸前的瓔珞解下系在了折扇上，說道，“逍遙京裏沒個好人，一個個都利用我，留在那裏幹什麽。”
“爭權奪利，在都城最方便嘛。”金山兒變化了女孩子溫婉的聲音。
“呵，”金以恒展開金色的扇面晃在手中，“不安好心。”這話金山兒一時沒有聽明白他是指宮中那些人還是在自嘲。“最近逍遙京戒嚴，想來也打探不出什麽，你想去漠狄旖蘭還是焚花義軍的老巢？”金以恒終於正視金山兒，對著他揚了揚下巴。
“漠狄啊！”金山兒毫不猶豫，“南疆山坳坳裏有什麽好玩的，當然是繁華無雙的妙京城！如果能去辰極宮就最好了，那可是與神仙住的宮殿一樣。”兩眼放光，非常向往。
金以恒偏頭打量了他兩下，沒好氣地說道，“你想著去辰極宮幹什麽？”
“歷代漠狄之主各個都是美人啊！他們野利氏獨有的修煉之法，容顏有駐，屬下要去辰極宮的繪院看歷代畫像，然後比照著他們易容呀！”金山兒指指自己的臉頰，“盟主，你派我去漠狄，我這就出發。”他一邊說，一邊抓住了金以恒的衣袖。
金以恒看著他遐想翩翩滿臉憧憬的模樣，手中折扇一轉，用扇柄敲他的額頭，“你覺得我派你去漠狄，是為了畫像？！”
“哦，”金山兒方才興奮過度，現在被敲醒了，乖乖的重新跪好，“那是為了什麽？”
“為了，珹王……”金以恒手指拂過扇子上的瓔珞。
“珹王？”金山兒剛剛抑制下的興致噌得又冒起，“那可是漠狄最最好看的人啊！”
金山兒覺得主人的目光鋒利無比，能割開自己的喉嚨！他不禁疑惑，盟主不是最好美人麽？他男女不忌，怎麽提到了天下聞名的珹王就是滿眼煞氣？難道是嫉妒他的美貌？難道盟主不止覬覦玄尊的位置，還想把漠狄也吞了？這可是古來未有的一統天下的大志向啊！
“珹王……”金以恒與野利蒙塵糾纏無度，每一個笑意與表情都印在腦海，短短兩個字的稱呼，都能喚起心中隱匿的喧囂觸感。兩人身體已然無間，而心卻是隔了萬壑千山，比橫亙在兩大政權間的鎖蘭山的都要廣闊。“算了，不用去漠狄了。”金以恒神情忽而落寞，“珹王……”珹王，須得自己親自前去，不可借旁人之手打探他分毫。
“真不去啊？”金山兒站了起來，打量著金以恒悵然若失的樣子，知道他心中肯定又想起了什麽不開心的事，揮袖滅了室內一半的明燈，乖巧得來到椅背後，幫金以恒揉揉額角，“其實我曉得盟主所想，這幾年，咱們默默培植了些人馬，也什麽沒機會殺入逍遙京，取代玄尊。漠狄旖蘭的大事掌握在珹王手中，如果我們日後占了逍遙京，難保他不會起兵，自北南下，往盟主背後捅刀子。還不如現在和他結盟，等到有機會了，攛掇珹王派兵南下，與我們的人馬一起兩面夾擊逍遙京。到時候盟主做了玄尊，再號令門派結成聯軍攻打珹王，趕走外敵，守護中原。那些平民百姓飽受戰亂之苦，盟主你替他們守住了家園，結束了戰事，一定對你感恩戴德，肯定會擁立你做玄尊，民心所向呀。到那時，那些門派識時務的一定也會效忠聽命於你，那些膽敢反對你的，屬下幫你去滅個幹凈。坐收漁翁之利的肯定是我盟主，怎麽能讓珹王占了便宜，管他有多好看，也不行！”金山兒指尖力度輕柔，在金以恒耳朵旁說道。
室內的燈火隱隱綽綽，照得金以恒的臉朦朧不明，他靠著椅背，閉著眼睛享受著金山兒的手法。
“小山，”金以恒姿勢不變，呼吸平穩，輕啟嘴唇，稱呼道。
“欸，我在。”金山兒今日易容成少女，湊著主人又嬌滴滴得挨近了他的臉。
金以恒的睫毛簌簌，“你把我的心事就這麽全部說了出來，我有點不開心。”
“欸，盟主啊，”金山兒婉言道，“人嘛，總想著十全十美，我呢，只要一心一意。我一心一意跟著你，你一心一意幹大業，這可是你教我的。”
“哼！”金以恒睜開眼睛，端正了上身坐得筆直，燦然笑道，“小山說的對。果然小山是我的心腹愛將。”
“盟主不是喜歡那個米小珞嘛？”金山兒又恢覆了少年人的聲音，替金以恒捶肩，他與金以恒陪伴了多年，最擅長適時撒嬌賣乖。
金以恒心中想著自己執著之事，並沒有回應這個話茬，他對著金山兒吩咐道，“玄尊他對我示好，想利用我幫他奪權，那就繼續和他演繹‘明君賢臣’。”金以恒給了金山兒一枚曇花玉佩，“這是華蓋宮的結界鑰匙，必要時可以進宮。你替我待在逍遙京，好好打探尊上和城中官吏動向。”金以恒收起了折扇，插入衣襟。
“遵命。”金山兒接過了玉佩，“盟主是留在燕齊？那我將打探來的情報時時報與你。”
“本主要去高渝掃除餘孽為昭王賣命，你只要留在逍遙京就可，好好留意都城和官吏動向，聽聽平民百姓們都在議論什麽。我也不指望尊上和昭王的行蹤會被輕易打探到，除非他們故意洩露。”金以恒拿起桌上的藥膏，扯開了衣襟，將脖子旁火燎般疼了一天的傷痕處上了藥，又抹了點在手腕處的傷口，然後緩緩擡眼，盯著一盞明燈，眼中都是瑩瑩火光，唇色如明霞花一樣，“這麽多年都等了，機會只要繼續等，總是會有的。你就替我守在逍遙京蟄伏等候機會。”
“那焚花義軍那裏呢？”金山兒見金以恒理了理衣襟，又揉著額角，順溜得來到主人面前，伸手適時得替他按揉另一邊額頭。
“暫時不必去了，那幫匪寇聽聞高渝又起戰事，一定會傾巢而出伺機作亂，屆時又是爾朱莊主出馬掃平，不必去湊熱鬧，免得被他察覺。爾朱莊主，暫時不要招惹。”金以恒將桌上諸多的銀票交予金山兒，“去吧，記得愛惜自己小命，別胡亂莽撞。”
“是，屬下遵命！”金山兒跪地行了一禮，如來時一樣又悄無聲息地離開了金以恒的寢殿。
金以恒斜靠著坐姿的扶手，一手將裝膏藥的小錦盒扔向半空，拋接把玩，“又要出發了，高渝……”
在金以恒眼中，高渝霓承岳已經是半個死人，不足為懼，他本想獨自一人削了其首級，再好好尋找純鈞劍下落，完成昭王趙孞囑托。
如今夜深寂靜，他終於將千頭萬緒的事好好梳理。
這是在玄尊面前立功的機會，帶著人馬殺向高渝，無疑可以在中原壯大燕齊明霞派的聲名。再有高渝那處，自從先前大戰後，一直雕零破敗，因霓氏殘餘出沒，中原幾次派人駐守都沒有成功，久未真正收覆。如果自己帶著燕齊的人馬前去，借口鏟除逆賊，維持治安，留守那處，豈不是擴大自己勢力的好機會。
他想到這，心情稍有舒暢，將小錦盒一扔，命人喚來了金窩兒。
“盟主啊，喚我來有什麽事吩咐啊？”即使午夜了，金窩兒仍是一副精神十足的樣子，衣服熨得平整，沒有一絲褶痕。他今日在正門口那副圓滾滾的模樣，是被金山兒易容玩樂的，如今來見主人，恢覆了本來樣貌，身形瀟灑神采俊逸，雙目有神。
“本主要出一趟遠門，目前城中有多少人可以聽我命令隨時出發？”金以恒即使在室內，也念了口訣，浮在空中，雙手枕在頭頂，身體飄飄蕩蕩的。
“一千精銳還是有的。”金窩兒估算的很快。
“一千？”金以恒似乎不滿。
“盟主，這些年，除了守護北部的扶風漱玉派，和鎮守南部的平江乘龍派，我們燕齊的人馬都被逍遙京慢慢削減了啊。”金窩兒耷拉雙眉回答道。
燕齊明霞名義上鎮守中原東北部和東海，既沒有扶風直面強敵的威脅，也沒有平江剿滅匪寇的重任，逐漸成為玄尊和昭王收斂錢財的錢袋子，頂多不時掃滅不自量力零星冒頭挑釁權力的小門派。
金以恒的盟主稱謂不過是玄尊和昭王虛封聊慰的頭銜罷了。
金窩兒名義是管賬的大主簿，實則掌管的是燕齊門派人馬，“盟主知道的啊，我派門眾不過萬人，散落布防在燕齊各處，這一千……”他拍拍自己的胸脯。
“這一千也是你為本主藏著的，哈哈！幹得好！”金以恒從空中躍下，掀了裳擺，在高背椅上坐姿豪邁，他自然知道手中實力，遂命金窩兒短時內集結人馬，“那就一千！”如果籌謀得當，一千精銳也能勝過碌碌無能的萬人大軍，金以恒對金窩兒下令，“點齊人馬，明日隨本主出征！”所以，這次的機會決不能漏抓錯過。
“盟主。”金窩兒有一事一定要提醒金以恒。
“嗯？”金以恒雙腿交疊，斜眼觀望他。
金窩兒圓滑，不受金以恒難得浮於人前的戾氣所染，兩手插在袖口裏，繼續對金以恒道，“按制，門派之主如果要率眾出征，必要有玄尊手書，行軍玉令的。”
“按制？他昭王坐鎮宮中處理政事有制度可循？”金以恒哼笑道，“權力在誰手，誰就是制度。本主奉昭王之命再戰高渝，難道還要再去叨擾尊上？”這可是自己擺明了給趙元旭看的，你尊上不就聽昭王擺布麽。“明日，本主要擂鼓助威，一路浩浩蕩蕩殺向高渝！”
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