第一章:烏婪風雨 (9)
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個活路,對自己也並非無益啊!”
“留個活路……哈哈哈哈哈哈……”宋洛拖著疲憊不堪的身體,回首向梁卓武猛然質問道:“你讓我給他們留下活路……可誰來給我那可憐的兄弟留活路!你可知道,寰昆他就是死在這群畜生的手中,他連個囫圇屍首都沒剩下!無論我做什麽,無論我殺多少敵人,他都回不來了!你知道沒有!!!當初這群畜生殺我妻子的時候,有誰想過要心慈手軟?!當初這群畜生殺我羿弟的時候,有誰說過要給他留條活路!啊?!”
梁卓武被宋洛抓著肩頭瘋狂質問,不知所措,小聲回道:“將軍……我……”
“當啷”一聲,鋼鞭落地,坐在地上的宋洛痛哭不止:“寰昆,你知道我有多羨慕你嗎……你如願為你的女皇盡忠,躺在扶鳳碑下靜享陽光,而我卻仍未了卻心願,要繼續不斷在血腥遍地的沙場搏命。殺妻之仇未報,如今你也身死,空留老哥我滿腹的牢騷……老哥心裏滿是負擔!你讓我跟誰說去!寰昆!老哥心裏難受啊!!!啊啊啊啊啊啊……”
“將軍……末將明白。”梁卓武扶起宋洛,對宋洛勸道:“烈羿將軍與您的交情末將自然明了,可如今若是沖昏了頭,壞了大局,讓蕭玲將軍有所閃失,將軍的前程與性命尚不必說,怕是連聲望都要蕩然無存。將軍如此重譽,更不該意氣用事。況且,此戰死於您鞭下的敵人已經不計其數,難道還不足以令您報仇嗎……”
宋洛擦拭了一下自己的臉,正了正頭盔,立於原地不動,最終深吸了一口氣,彎腰拾起鋼鞭,上馬對梁卓武說道:“歸陣……”
狂風掠過定爍江,江面上翻起層層浪花。率軍至此的蕭玲不再前進,她凝視著江邊大片被砸至頭盔凹陷的義蒼軍屍體,閉上眼瞼,仰起了頭。
身後的士兵不解,正要發問,便聽蕭玲立於原地自言自語道:“好多……此處還真是熱鬧,死人的味道、鮮血的味道、憤怒的味道,還有覆仇的味道……你似乎和我的經歷很相似。我是為了我爹,你又是為了誰……宋洛,我們這兩個可憐人,甚是有緣啊。”
一陣馬蹄聲後,宋洛率領的軍隊迎了過來,他翻身下馬,對蕭玲拱手敬道:“蕭玲將軍,護鋒將軍宋洛在此恭候您多時,定爍江邊已被宋某清掃一空,請蕭玲將軍安心渡江,我們已為您準備好戰船,皆是從義蒼軍手中所奪。”
蕭玲在馬上一把抓住了宋洛的手,強行掰開。看著他滿是血泡的手掌,蕭玲拍了拍他的肩膀微笑道:“過分地使自己憤怒,會得不償失的……還有,謝謝你護送我。”說罷,蕭玲下了馬,牽馬走上固定在江邊的戰船,對宋洛說道:“過了江就是神安關,破了神安關,就能去為我爹報仇了。我們同屬一類人,怎麽樣,要不要與我一起?”
宋洛聽罷,緊攥著雙鞭淡笑了一下,大喊一聲:“榮幸之至!”跟著猛地跳上了戰船。
☆、神弦貫日
“皇上,縈州似乎已經快要失守了。”霍淩緊緊攥著戰報,手中顫抖道:“縈州是我們東南邊境的要沖,若是淪陷,定爍江必然會被一分為二,導致增援不濟,接著神安關就會有危險。”
徐軾的思緒被徹底打亂,他沈默了一會,一臉茫然地問道:“朕有太多的疑問……為何烏婪未破,昭焰便突破了多國圍攻?為何參加圍剿的各盟國突然撤退?霍羽此時身在何處?朕派遣出去的遠征大軍此時為何與朕失去了聯系?為何朕仍未緩過神來,昭焰帝國那群賊人便已侵入並突破了拓巽城,甚至渡了定爍江?為何朕半點都想不通……”
霍淩愁容滿面,對徐軾的疑問逐個解答道:“回皇上,盡管將士們非常拼命,但我們自始至終都並沒有成功封住昭焰帝國的西南邊境,因此他們向烏婪派遣軍援易如反掌。昭焰帝國本就人才濟濟,烏婪遲遲不破,昭焰帝國自然有了更多的喘息機會,反守為攻便成為可能。然而即便如此,在我大軍持續強攻之下,敵軍士氣不可能依舊強盛,更不可能令聯合大軍無故恐慌撤退。霍淩猜測,昭焰帝國境內或是烏婪境內,必定發生了驚天動地的突變,否則無論形勢如何嚴峻,各盟國的友軍都不會擅自撤退。而霍羽,想必已經逃跑,霍淩最了解他,他乃貪生怕死之輩,從未改變。至於皇上派出的遠征軍,也許還在昭焰境內,被入侵江東邊境的昭焰大軍所攔截,後退不得。亦可能已暫時隨聯合軍後撤至盟國進行休整。而拓巽城在霍羽的管轄之內,霍羽逃亡,拓巽城守不住也是情理之中……只是,霍淩唯一不明白,固若金湯的縈州,為何遭到如此困境,進攻縈州的,到底是何方神聖……而霍淩認為,當務之急,是盡快派遣援軍馳援縈州,若是縈州淪陷,神安關便岌岌可危,待神安關一破……韓璋將軍的震寅城便徹底暴露在昭焰大軍之下了。”
徐軾扶著額頭,似乎已經完全失去了冷靜思考的能力,他帶著煩躁的口氣對霍淩應付道:“一切隨你,替朕解決吧……”
箭羽疊身,屍橫遍野,崩庭弩車的碎片散碎於城下。一聲離弦再次打破了沈寂,縈州城上的義蒼大旗被射穿,箭頭帶著鮮血釘在了城樓之上。縈州太守絲毫不敢將頭顱暴露在城樓之外,躲在城樓內自言自語:“這廝莫不是怪物,如此距離都可百發百中,若是被他發現,怕是頃刻間便會一命嗚呼。”
崩杵在不停地沖撞城門,城下的藺玄超對龜縮不出的縈州太守怒罵不止,但縈州太守似乎為了性命不在乎任何顏面,無論如何都不敢回罵半句。
眼看著崩杵即將撞破城門,藺玄超已做好沖鋒的準備,卻見右翼狂沙四起,義蒼援軍趕到了縈州城。帶頭的將領提刀沖向城下,大喊一聲:“藺玄超!你是否還記得老子!拿命來!”一聲暴喝,來將的大偃月刀硬生生地劈在了藺玄超的槍柄之上。
藺玄超一看來人的左眼,大聲蔑笑道:“當然記得!當初於文岳城下被老子射瞎的逃將不正是你!如今兩年了,閻沖,不知你那只敢夾著尾巴逃跑的膽怯是否仍在?”
“休得猖狂,再吃老子一刀!”閻沖刀鋒一轉,向藺玄超的脖頸斬去,藺玄超挺臂格擋,緊接著斜掃一槍,將閻沖的甲胄掃出一道斬痕。
正當兩人拼殺之際,城上守軍趁藺玄超不備,暗中拉弓,對著他的背後猛射了一箭。豈料藺玄超雙耳如神,在以槍桿推開閻沖的一剎那,拔出佩劍左臂一振,將射向背後的弓箭攔腰斬斷,箭頭無力地射在了甲胄之上,隨即滑落。
一聲巨響,崩杵撞開了城門,眾士兵不待藺玄超下令,便紛紛沖入了縈州城,向城樓攻入。城中殘餘的守軍激憤不退,向著昭焰軍發出了自殺般的反擊。
“啊啊啊!”藺玄超見閻沖已呈頹勢,擡槍猛地刺向閻沖,卻反被閻沖拉住槍桿,猛地將他甩下馬。閻沖從馬上跳下,棄槍拔劍,對著倒地的藺玄超拼命刺了下去。
藺玄超雙手擒住閻沖的手腕,強行扭轉了他的力道,使得劍被插在了地上。閻沖死死地緊握著佩劍,拼命試圖斬向藺玄超的脖頸,口中大喊道:“藺玄超!還我眼來!”
周圍的士兵見藺玄超處於劣勢,舉戈便要刺向閻沖,卻聽藺玄超大吼道:“停下!本將軍要光明正大地斬他!”
閻沖盡力拔出了插在地上的佩劍,迅速斬向藺玄超,逼得藺玄超以手甲格擋。面對著閻沖那憤怒不已的神情,他哀嘆一聲:“你就如此恨我嗎?”
“嘶”的一聲,血濺了一地,閻沖瞪著眼睛含恨而終,藺玄超緊握著流血不止的手掌,以憐憫的眼神註視著咽喉中劍的閻沖,心中覆雜的感情久久不能平息。
城中混亂不堪,幾名士兵將縈州太守推出了城門,將其雙手縛於背後,推搡著走到藺玄超面前。
縈州太守驚慌地看著眼前的將領,不住告饒:“將軍,您看,我與您素無冤仇,不如放過我,我知道如何助您渡過定爍江。定爍江水流湍急,若是沒有我們的戰船……”
“沒錯,我們的確無冤無仇。”藺玄超打斷了縈州太守的話,彎腰拾起閻沖的佩劍,擦凈了劍身上的血,頭也不擡地對縈州太守說:“可我們無仇,不代表你和烏婪無仇……最後一次進攻烏婪,可有你的功勞吧?你那寶貝外甥許綝,是你派的吧?那麽你派人去殘殺我們昭焰帝國的子民,算不算得上深仇?”
縈州太守聞言辯無可辯,支支吾吾道:“我……我這個……”
未給他繼續多言的機會,藺玄超猛地一振臂,縈州太守便血濺當場,他把劍扔回地上,輕蔑地說道:“至於渡江,你也怕是太小看我們的蕭玲將軍了。”
數個時辰之後,縈州城殘餘的反抗力量被徹底清掃殆盡,然而士兵們的歡呼聲並沒有讓藺玄超有絲毫地高興,他不忍去看城下戰死的同伴。為攻破縈州,他失去了兩萬餘名昭焰士兵,心中深深的罪惡感,令他完全沒有勇氣擡頭註視城墻上的昭焰大旗。他脫下甲胄,赤膊當場,閉目承諾道:“各位將士,本將軍在此起誓,由今日起,直至定爍江會戰結束,決不再穿任何披掛,赤膊面對槍刃箭羽,以示謝罪!”
☆、攝魂英雌
“蕭玲將軍,前方便是神安關,義蒼帝國最具戰略意義的要沖。”
成功渡江的蕭玲,在宋洛的護送之下,終於抵達神安關。蕭玲驚嘆不已,僅僅從遠處便可隱隱約約看得出神安關無懈可擊的布防,數十架崩庭弩靜靜地立於城墻之上。兩側的投石機與樓櫓,以近乎完美的角度達到了覆蓋整個神安關門前的殺傷範圍。
宋洛看出了蕭玲面露難色,想了想後,對她建議道:“若是蕭玲將軍認為有難度,不如等待其他正在渡江的兄弟們聚齊,再一同想辦法?單憑三千餘人,要大鬧神安關,的確孤掌難鳴。”
蕭玲擺擺手拒絕了宋洛:“本姑娘一刻都不想等,人再多也敵不過好戰法,這神安關如此布防,便是為了阻擊大軍,人多了,反而不合適。”
宋洛不由得驚嘆道:“難不成蕭玲將軍已經想出對策?”只見蕭玲的臉上露出了謎一般的笑容,她隨即下馬,對宋洛說道:“借你雙鞭一用。”
四架被蕭玲繳來的崩庭弩被推至神安關大門前不遠處,隨著蕭玲一聲令下,四架崩庭弩開始對著關門輪流射擊。發現來敵的守軍不慌不忙地進入了戰鬥狀態,城墻上所有的崩庭弩對準蕭玲後便集中猛射了過去。然而蕭玲並不慌張,如燕般側身一躲,崩庭弩群隨即接連射空。蕭玲盯緊了最後射來的一支箭,以迅雷之勢猛地持雙鞭擊中箭頸,以蠻力扭曲了射擊軌道,迫使箭身砸在山壁之上。
巨石從兩邊山壁上的投石機中飛出,向蕭玲砸去,樓櫓上的箭群也朝著她蜂擁而至,然而蕭玲卻並沒有硬拼,而是有如脫兔一般從關前逃離。正當守軍們以為敵人落荒而逃時,蕭玲卻再次出現,繼續沖向關門。
幾個來回之後,關門被徹底攻破,城墻上的守將怒不可遏道:“這娘們的體力怎麽如此充沛?她這是在玩‘擊之即退’?”他見蕭玲絲毫沒有力竭的跡象,準備放棄重武器攻擊,率軍從正面沖殺來敵。此時再度出現的蕭玲不再手持雙鞭,而是跑動著拉弓,將一支被點燃箭頭的箭猛地射向斜上方的樓櫓。
只聽“嗷”的一聲慘叫,樓櫓中被突如其來的襲擊驚得一陣大亂。此時,數十名昭焰士兵按原計劃以蟠月鉤分兩側兩組勾住了山壁上的投石機,迅速攀爬上去,將兩側山壁上的守軍趁亂斬殺。關上的守將仍未來得及反應,兩邊的投石機卻再次啟動,反砸向了神安關的城墻。突如其來的多方侵攻,不僅令尚未成功發出信號的烽火臺被砸毀,連守關的士兵也損失慘重。蕭玲趁著城墻上的混亂,率軍穿越了神安關,並及時將打算逃離的守將擒住。
關口大開,蕭玲擡手托著守將的下巴厲聲問道:“從這神安關向前,便是韓璋所在的震寅城,對嗎?”被強行按住跪在蕭玲面前的守將滿是不服的神情,對蕭玲蔑笑道:“即便你過得了老子的關隘,也休想打敗韓璋將軍,你這區區一個耍奸計的女輩,到了韓璋將軍面前,恐怕也只有求饒的份……不,也許你沒有機會去震寅城了!”說罷,他大喊一聲“逆撲!”幾乎同一時刻,從暗角裏鉆出一名士兵,向著蕭玲的心口擡弩便射。箭頭入肉聲在關下頓時響起,蕭玲驚恐之餘,卻發現身前出現了一個熟悉的身影。
偷襲的士兵沒有來得及逃跑,便被飛來的鋼鞭砸中後腦,死於當場,坐在地上的宋洛捂著被弩刺中的手臂,大聲罵道:“徹底玩砸了,本以為可以完全擋開,結果還是丟了人,娘的,運氣真差!”
蕭玲走上近前,抓住宋洛的手臂對他嗔道:“誰要你擋的,本姑娘明明可以躲得開!”
宋洛一臉無奈,只好附和道:“好好好蕭大小姐您本事最大,宋某今天算是自作多情了……”
蕭玲被宋洛的話逗得直笑,隨即尋出匕首,試圖替宋洛取下箭頭。
宋洛的神情霎時間變得風一陣雨一陣,忍不住對蕭玲喊道:“哎呀我去姑奶奶,這是手臂不是木樁,您下手……啊啊啊啊!慢著!老子怕疼!您這是在取箭還是在屠宰啊!”
替宋洛取下箭頭後,蕭玲呵呵一笑道:“好一個護鋒將軍,適才怕是快要哭出聲了吧?”
直到為宋洛包紮完畢,便聽宋洛幽幽地冒出一句牢騷:“白費嘍,枉我如此費力地充君子,連句好話都沒聽到。”
“哦……多謝……”
宋洛沒想到“謝”字當真會從蕭玲口中蹦出來,霎時間臉上泛紅,趕忙把臉轉向一邊支支吾吾道:“無……無礙,宋某……壯實得很……再中兩箭也無妨……”
蕭玲再次走到被擒住的守將面前,拍了拍他的臉問道:“因你的堅持抵抗,又有人受傷了,本姑娘現在很是生氣。說吧,想怎麽死?是乖乖直接被殺?還是反抗著被淩遲?”
守將的臉上剎那間變色,不住求饒道:“姑娘,我投降!我投降!求您饒過我!”
“投降?”蕭玲拿著匕首在守將面前晃了晃反問道:“本姑娘說過要繼續給你投降的機會了嗎?你適才可是果斷放棄了投降,所以,只有痛快地死與痛苦地死兩條路……不知,你是要當英雄被淩遲,還是乖乖直接死去?”
守將見選無可選,竟流淚不止,最終,只好一臉茫然喃喃道:“小的不想被淩遲……”
“呵呵……”蕭玲那變得好似鬼魅的臉上露出了一抹冷笑,看著守將的臉假意安慰道:“這就對了,不要怕,乖乖的不要動~”
說話間,蕭玲手中的匕首猛地插進了守將的心臟,守將瞪著雙眼,身體僵直,似乎心中滿是不甘,最終無力地倒下,一動不動。
待在一旁的宋洛見蕭玲如此狠辣,徹底傻了眼,不禁自言自語:“我自以為鋼鞭破盔已是足夠狠毒,今日真是漲了見識。平日真的無法看出,戰神的女兒居然是死神。殺人何止淩厲,簡直不動聲色!”
蕭玲自是聽到了這番話,隨即踢開倒在身前的屍體,走到宋洛面前,笑著故意問道:“怎麽,難不成你也想試試?”
宋洛聞言,差點將三魂七魄都嚇出體外,他戰戰兢兢地大喊道:“姑奶奶,宋某可是完全沒敢招惹過您啊!您沒道理沖我也下狠手吧?”
蕭玲見真的把宋洛嚇至體如篩糠,噗嗤一聲笑了出來:“瞧你那慫包樣,本姑娘又不是瘋了,怎會殺同伴?再說,本姑娘也尚且不至於做那恩將仇報之人~”說罷便將宋洛扶起,與他一同走出了神安關。
☆、我意非憐
靜靜地立於敦煬城外,往日繁盛的景象早已不覆存在,女皇命令隨從們原地待命後,獨自緩緩地向城門下走去。
“她來了!放箭!”城墻上早已做好準備的守軍隨著反擊命令的到來,紛紛強弩離弦。然而,幾支徑直飛向女皇的箭在即將射中女皇的一剎那,卻突然停在空中抖了兩抖,隨即化為灰燼。
女皇看著城上那張熟悉的面孔,心中感嘆不已:“本不打算動手,準備回鄉敘舊一番,如此看來,朕對這裏唯一殘存的一絲好感,也要消失殆盡了。元浣,真虧得朕還想饒你一命,想不到連你也不顧舊情……”女皇隨手一揮,便聽得城門震了一聲,緊接著粉碎消失,她繼續向前走著,眼中盡是悲愴。
大批守軍從城內奔出,以戰戈試圖近距離斬殺女皇,卻想不到無論如何也完全無法近身,他們僅僅是接近女皇,便會瞬間化為齏粉。然而女皇並沒有打算主動反擊這群送死的守軍,而是徑直向城上走去,她泰然自若,一路上竟無任何人可阻擋。
見女皇已成功走到城上,守軍們紛紛驚慌逃竄,只留下方元浣一人仍未逃走。他的臉上盡是淚水,一言不發,舉戈便向女皇沖來。“撲”的一聲輕響,女皇擡手粉碎了他的戰戈,一腳將他踢翻在地。口吐鮮血的方元浣依舊沒有放棄抵抗,起身拾起強弩便要再度向女皇射去。
女皇抓住了方元浣的手腕,冷冷地問道:“元浣,我與你有如此大的深仇嗎?即便是在離敦煬而去之前,你尚且是我對這故鄉唯一存有好感的源頭,如今,連你也要對我刀劍相向?”
方元浣淚流不止,大聲喊道:“你背離義蒼自建帝國,便已是背叛了我,昔日的友情永遠敵不過民族大義。你離開敦煬不辭而別,便已是傷害了我,昔日的一切,毀掉又何妨!”
女皇想不到,當年唯一在故鄉對自己存有善意的男人,如今竟也如此絕情,心酸之下,只好放下他的手腕,轉身離去:“今日朕不是為了殺你而來,在朕沒有被你惹怒之前,快點離開吧。”
“離開,我做不到。作為義蒼帝國的子民,必履義蒼帝國之本,見到叛賊我定不怯懦半分。”方元浣拾起被逃兵棄於地上的短刀,快步跟了上去,嘴唇顫抖著對女皇說道:“不如現在便殺了我,否則,我將反抗到底……與其被即將襲來的昭焰大軍殺死,不如死在你的手裏,至少不留遺憾……”
女皇轉過身來,默默接過匕首,面無表情地盯著方元浣,冷冷地說道:“何必如此固執呢?朕說到做到,絕不殺你,為何還要抵抗不已,尋死很有趣嗎?”
只見方元浣雙臂直直地垂了下去,閉目喃喃道:“即便你不殺我,之後我也會死在蜂擁而至的敵軍刀下。與其那樣痛苦的離去,我這條命不如由你來結束……求你,讓我可以瞑目地死去。”
女皇聽罷不再贅言,擡手將刀尖頂在了方元浣的心口上,閉上了眼睛。方元浣再度流下淚水,對女皇哽咽道:“對不起……若沁……我……呃!”匕首一下刺入了方元浣的心口,鮮血流了一地,女皇輕撫著方元浣的後頸,貼到他的耳邊輕聲安慰道:“元浣,不必在意,我都明白。”倚於墻角,方元浣無奈的表情永遠在他的臉上定格了,他至死都沒有拿出勇氣對女皇說出自己的心裏話。
原地待命的隨從們依照女皇的命令進入了敦煬城,卻發現城內早已空空蕩蕩,好似被屠過一般。女皇默默地走到一片廢墟之下,看著那旁邊毫不起眼的小土包,蹲下輕聲自責道:“若凝,這些年,讓你在此承受孤獨,是姐姐的錯,待戰爭結束,姐姐帶你去一個溫暖的地方,那裏的男人們……不會傷害你。”她伸手輕輕推開土包,取出細布,將何若凝的遺骨撿出包好,帶在身上,便離開了此處。
接連十幾日,烈煌城內連傳捷報,凡女皇所經之城,不過半日便可憑單騎令城內主將投降,一路上可謂降多死少,勢如破竹。徐軾聽聞大量城池連連失守,惱怒異常,遂傳令位於江北渡口的仰闌城以死禦敵,無論如何也不能令敵人渡過江北,否則順泰城將岌岌可危。
收到聖旨的仰闌城主將樊良心中五味雜陳,他癱坐著將聖旨扔在地上,茫然一笑:“皇上,樊良可是曾為您身中六箭,如此示忠之下,您竟然就這樣將我當做炮灰了嗎?您畏死,難道我樊良就是那厭生之輩嗎?面對傲鳳國女皇,明明必死無疑,為何我們仍要死守?”
站於一旁的副將忍不住問向樊良:“將軍,若是我們抗命不從,執意向傲鳳國女皇投降,恐怕也難逃一死吧?末將可算是有所耳聞,她視男人為死敵,即便向她投降,怕是也不會有好結果。”
樊良沈默許久,然後看向副將,淡然道:“為了城中百姓,本將軍可以舍棄尊嚴,想必傲鳳國女皇很快便要攻至此處,到時候……本將軍出城向她屈膝求饒便是。若是態度誠懇,惹得她高興,想必我們可以免於一死。”
“莫要心軟!給老子弄死她!”平原之上,幾乎不見屍體,但守陣的義蒼軍卻已所剩不多。女皇勢不可擋地不斷前行,令守陣主將很是恐懼,一聲大吼之下,三架攻城巨弩被推了出來,碩大無比的箭桿破開狂風,向女皇猛撲了過去。
三聲巨響之後,卻見女皇完全沒有停止腳步,射向她的巨弩紛紛在即將射中身體之前湮滅殆盡。殘餘的士兵見女皇勢不可擋,遂不敢繼續抵抗,紛紛從陣中逃離,不至片刻,平原之上仍在堅守的就只剩下主將了。女皇走向主將,見其屹立不動,似乎很是堅毅,豈料她走上近前正要擡手,便聽見主將“哇”的一聲,扔掉了武器,死命地向後逃去。女皇微微一笑,自言自語道:“原來只是被嚇呆了嗎?”她飛身過去落在主將的後背上,迫使主將撲倒在地,女皇站在他的背上,凜然問道:“你來告訴朕,如何由最近的地方去往順泰城?”
趴在地上的主將戰戰兢兢地指向前方,聲音顫抖道:“過……過了這座山……便是仰闌城,過了仰闌城,便是定爍江以西了,順泰城距仰闌城僅僅數十裏……”
女皇“嗯”了一聲,擡腳踩碎了腳下主將的頭顱說道:“你適才不希望對朕心軟,那麽朕也成全你。”她從死去的主將身上走了下來,隨即向身後一招手,便繼續率領眾人向仰闌城進發。
☆、血染大江
寒風割面,平原上無數將士蓄勢待發,似乎毫不畏懼接下來可能發生的死戰。劉堯走到劉琬面前,攤開地圖向他匯報道:“父親您看,我們目前正位於定爍江上游,戰況順利。至於戰損……之前我們以損失一萬四千餘人的代價攻陷了以拓巽城在內的江北六大邊城。而江南的縈州九城則因強悍的城防,使藺玄超將軍以損失五萬餘人的代價才得以攻陷。接近定爍江上游的敦煬城則因此前兵力被抽空而幾乎化為空城,遭傲鳳國女皇一擊即破。數日之前,宋洛將軍以損失三萬五千餘人的代價摧毀了閏武關與八座城池,將戰線從昭焰邊境推進至定爍江中游。另外,傲鳳國女皇則是正在孤身沿著江北邊境線不斷向西進攻,一路戰況出奇地順利……似乎並未發現傷亡。而蕭玲將軍則以三千士兵渡江大破神安關,此時正在向震寅城方向推進。遺憾的是,目前義蒼帝國損失依然不算大,盡管定爍江以東的義蒼軍因遠征昭焰損失巨大,出現嚴重兵力匱乏現象,但反抗力量依然強大。而定爍江以西則囊括了義蒼帝國的大部分國土,重要的軍事要沖皆在定爍江以西,其中斬殺了蕭越雄將軍的韓璋,便是駐於定爍江西部的震寅城。目前,因定爍江橫跨義蒼帝國南北,江流湍急,大軍過江很是困難,故此定爍江以西依舊幾乎完好無損……剛剛不久,從烈煌城傳來了皇上口諭,要我們在清掃江東後,即刻渡江與傲鳳國女皇合流,協助女皇殲敵。而我們得到增兵的軍隊已經開始正式火速侵攻江東其它城市,目前我們的本部仍有十五萬大軍,任務是攻陷定爍江上游的其餘六座城池,迅速杜絕後患。而在此之前,首當其沖需要優先攻陷的,便是擋在我們面前的邢武原。”
劉琬聽罷劉堯的匯報,面帶不屑地看著地圖,起身上馬,對劉堯說道:“破城七座後與傲鳳國女皇合流是嗎……老子馬上便能給皇上個圓滿!”
邢武原大營內響起了急促的戰報聲,斥候奔入大帳,對主將淩虎急報道:“將軍,一支規模驚人的昭焰大軍正向我們襲來,似乎是要對我們進行包圍殲滅!我們與其他兄弟軍隊在幾日前便徹底失去了聯系,完全無法請援!將軍,您得拿個主意了!”
“莫慌!”淩虎似乎早有準備,轉過身向身旁的護衛問道:“之前由皇上請來的霍姓軍師,是否成功以繳獲的碎片仿造了雷雨機?”
護衛不假思索地答道:“將軍,仿造已經成功,並且已經制造了兩百臺,不久前,那位軍師已班師回朝,返回了順泰城。”
“嗯,甚好。”淩虎點點頭對斥候下令道:“讓前線那般小子去把雷雨機全數布置妥當,接下來,便讓老子試試,蕭越雄那廝的寶貝有多強!”
“殺!以騎兵數量壓倒敵營!”劉琬一聲大喊,數千名騎兵猛地深入了邢武原,頓時如割麥般斬殺了大量義蒼守軍,氣勢霎時間變得一邊倒。不料,在騎兵們奔至距離大營身後的高地不過半裏時,高地上便突然冒出了大量剛剛制成的雷雨機,以瓢潑之勢將源源不斷的箭群向劉琬的騎兵群暴射過去。大量騎兵躲閃不及,中箭落馬,劉琬見狀邊退邊擋,迅速退回了本陣。
淩虎以為劉琬已經逃走,立刻命守軍出營以強弩追擊,守軍士氣大振,奮起直追,卻想不到劉琬的騎兵異常迅捷,一轉眼便跑遠了。跟隨而來的淩虎見此哈哈一笑,隨即命大軍回營,卻突然聽見耳邊響起了一陣刺耳的聲音,他猛地擡頭一看,漫天的火箭從三個方向暴潑而來,眼看便要射向自己。淩虎驚叫一聲,調轉馬頭不住向回逃命,身後來不及逃離的士兵無一幸免,全都變成了篩子。
剎那間,劉琬的騎兵調轉了馬頭,再次沖殺,氣勢完全不減,不斷向淩虎襲來。淩虎怒不可遏,對身後守軍大聲喊道:“不殺光這群賊人不許回營!給老子反撲!”他身後的士兵紛紛棄弩挺戈,與劉琬的騎兵撞在一起,卻想不到淩虎並沒有參與殺敵,而是趁此機會反往大營方向遁逃。
無數昭焰士兵由林內沖出,加入了與義蒼軍的短兵相接,平原之上慘叫聲四起,戰戈入肉聲不斷。眼看著昭焰大軍對邢武原的包圍圈越來越大,淩虎慌了,他奔至高地,躲在雷雨機後面,遠遠地對準了劉琬的頭部,猛射過去。就在此時,三面高大的俯進盾擋在了劉琬面前,阻住了雷雨機的暴射,兩軍之間的拼殺變得異常激烈。
淩虎見敵軍如此士氣不減,只好在命令士兵們死守後,上馬準備逃離,卻聽到身後不斷傳來馬蹄聲,並且越來越靠近自己。他定睛仔細一看,大批身著昭焰甲胄的士兵從身後沖出,瞬間將他包圍,一支箭從帶頭將領的手中射出,直接射殺了淩虎身旁一名正在操縱雷雨機的士兵,緊接著便聽此將領大吼一聲:“休要逃走!你爺爺藺玄超在此!”。刀光頓顯,淩虎的頭顱掉落在了地上,前來增援的藺玄超將高地上的殘敵斬殺後,迅速拍馬奔下平原,以合圍之勢將邢武原的義蒼軍徹底包了餃子。
拼殺持續了一整天,滿眼通紅的昭焰士兵毫不退卻,最終在邢武原將這數萬義蒼軍斬殺殆盡。藺玄超癱坐在劉琬面前,氣喘如牛,對劉琬喊道:“還有吃的沒有?老子感覺全身都空了。”劉琬解下系在身上的糇糧袋,將糇糧分給藺玄超,邊嚼邊諷道:“楞小子,打仗打得連軍糧都沒了?”
藺玄超聽到劉琬如此口氣,三口吞下手中的糇糧,便硬將劉琬手中那一半也搶了過來,取下未動的部分放到嘴裏,對劉琬罵道:“娘的,老子本就完成了任務,等不及填飽肚子便好心來幫你,沒得到個謝字也就罷了,卻要聽你這番嘲諷。不成,老子必須要你用繳來的葷食來補償!”
劉琬聽了很是不服:“不過與老子分了一杯羹,便要跟老子分戰利品,你這楞小子算盤打得很精啊。”
藺玄超見劉琬如此嘴硬,便從身後取出六枚帶著血的
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“留個活路……哈哈哈哈哈哈……”宋洛拖著疲憊不堪的身體,回首向梁卓武猛然質問道:“你讓我給他們留下活路……可誰來給我那可憐的兄弟留活路!你可知道,寰昆他就是死在這群畜生的手中,他連個囫圇屍首都沒剩下!無論我做什麽,無論我殺多少敵人,他都回不來了!你知道沒有!!!當初這群畜生殺我妻子的時候,有誰想過要心慈手軟?!當初這群畜生殺我羿弟的時候,有誰說過要給他留條活路!啊?!”
梁卓武被宋洛抓著肩頭瘋狂質問,不知所措,小聲回道:“將軍……我……”
“當啷”一聲,鋼鞭落地,坐在地上的宋洛痛哭不止:“寰昆,你知道我有多羨慕你嗎……你如願為你的女皇盡忠,躺在扶鳳碑下靜享陽光,而我卻仍未了卻心願,要繼續不斷在血腥遍地的沙場搏命。殺妻之仇未報,如今你也身死,空留老哥我滿腹的牢騷……老哥心裏滿是負擔!你讓我跟誰說去!寰昆!老哥心裏難受啊!!!啊啊啊啊啊啊……”
“將軍……末將明白。”梁卓武扶起宋洛,對宋洛勸道:“烈羿將軍與您的交情末將自然明了,可如今若是沖昏了頭,壞了大局,讓蕭玲將軍有所閃失,將軍的前程與性命尚不必說,怕是連聲望都要蕩然無存。將軍如此重譽,更不該意氣用事。況且,此戰死於您鞭下的敵人已經不計其數,難道還不足以令您報仇嗎……”
宋洛擦拭了一下自己的臉,正了正頭盔,立於原地不動,最終深吸了一口氣,彎腰拾起鋼鞭,上馬對梁卓武說道:“歸陣……”
狂風掠過定爍江,江面上翻起層層浪花。率軍至此的蕭玲不再前進,她凝視著江邊大片被砸至頭盔凹陷的義蒼軍屍體,閉上眼瞼,仰起了頭。
身後的士兵不解,正要發問,便聽蕭玲立於原地自言自語道:“好多……此處還真是熱鬧,死人的味道、鮮血的味道、憤怒的味道,還有覆仇的味道……你似乎和我的經歷很相似。我是為了我爹,你又是為了誰……宋洛,我們這兩個可憐人,甚是有緣啊。”
一陣馬蹄聲後,宋洛率領的軍隊迎了過來,他翻身下馬,對蕭玲拱手敬道:“蕭玲將軍,護鋒將軍宋洛在此恭候您多時,定爍江邊已被宋某清掃一空,請蕭玲將軍安心渡江,我們已為您準備好戰船,皆是從義蒼軍手中所奪。”
蕭玲在馬上一把抓住了宋洛的手,強行掰開。看著他滿是血泡的手掌,蕭玲拍了拍他的肩膀微笑道:“過分地使自己憤怒,會得不償失的……還有,謝謝你護送我。”說罷,蕭玲下了馬,牽馬走上固定在江邊的戰船,對宋洛說道:“過了江就是神安關,破了神安關,就能去為我爹報仇了。我們同屬一類人,怎麽樣,要不要與我一起?”
宋洛聽罷,緊攥著雙鞭淡笑了一下,大喊一聲:“榮幸之至!”跟著猛地跳上了戰船。
☆、神弦貫日
“皇上,縈州似乎已經快要失守了。”霍淩緊緊攥著戰報,手中顫抖道:“縈州是我們東南邊境的要沖,若是淪陷,定爍江必然會被一分為二,導致增援不濟,接著神安關就會有危險。”
徐軾的思緒被徹底打亂,他沈默了一會,一臉茫然地問道:“朕有太多的疑問……為何烏婪未破,昭焰便突破了多國圍攻?為何參加圍剿的各盟國突然撤退?霍羽此時身在何處?朕派遣出去的遠征大軍此時為何與朕失去了聯系?為何朕仍未緩過神來,昭焰帝國那群賊人便已侵入並突破了拓巽城,甚至渡了定爍江?為何朕半點都想不通……”
霍淩愁容滿面,對徐軾的疑問逐個解答道:“回皇上,盡管將士們非常拼命,但我們自始至終都並沒有成功封住昭焰帝國的西南邊境,因此他們向烏婪派遣軍援易如反掌。昭焰帝國本就人才濟濟,烏婪遲遲不破,昭焰帝國自然有了更多的喘息機會,反守為攻便成為可能。然而即便如此,在我大軍持續強攻之下,敵軍士氣不可能依舊強盛,更不可能令聯合大軍無故恐慌撤退。霍淩猜測,昭焰帝國境內或是烏婪境內,必定發生了驚天動地的突變,否則無論形勢如何嚴峻,各盟國的友軍都不會擅自撤退。而霍羽,想必已經逃跑,霍淩最了解他,他乃貪生怕死之輩,從未改變。至於皇上派出的遠征軍,也許還在昭焰境內,被入侵江東邊境的昭焰大軍所攔截,後退不得。亦可能已暫時隨聯合軍後撤至盟國進行休整。而拓巽城在霍羽的管轄之內,霍羽逃亡,拓巽城守不住也是情理之中……只是,霍淩唯一不明白,固若金湯的縈州,為何遭到如此困境,進攻縈州的,到底是何方神聖……而霍淩認為,當務之急,是盡快派遣援軍馳援縈州,若是縈州淪陷,神安關便岌岌可危,待神安關一破……韓璋將軍的震寅城便徹底暴露在昭焰大軍之下了。”
徐軾扶著額頭,似乎已經完全失去了冷靜思考的能力,他帶著煩躁的口氣對霍淩應付道:“一切隨你,替朕解決吧……”
箭羽疊身,屍橫遍野,崩庭弩車的碎片散碎於城下。一聲離弦再次打破了沈寂,縈州城上的義蒼大旗被射穿,箭頭帶著鮮血釘在了城樓之上。縈州太守絲毫不敢將頭顱暴露在城樓之外,躲在城樓內自言自語:“這廝莫不是怪物,如此距離都可百發百中,若是被他發現,怕是頃刻間便會一命嗚呼。”
崩杵在不停地沖撞城門,城下的藺玄超對龜縮不出的縈州太守怒罵不止,但縈州太守似乎為了性命不在乎任何顏面,無論如何都不敢回罵半句。
眼看著崩杵即將撞破城門,藺玄超已做好沖鋒的準備,卻見右翼狂沙四起,義蒼援軍趕到了縈州城。帶頭的將領提刀沖向城下,大喊一聲:“藺玄超!你是否還記得老子!拿命來!”一聲暴喝,來將的大偃月刀硬生生地劈在了藺玄超的槍柄之上。
藺玄超一看來人的左眼,大聲蔑笑道:“當然記得!當初於文岳城下被老子射瞎的逃將不正是你!如今兩年了,閻沖,不知你那只敢夾著尾巴逃跑的膽怯是否仍在?”
“休得猖狂,再吃老子一刀!”閻沖刀鋒一轉,向藺玄超的脖頸斬去,藺玄超挺臂格擋,緊接著斜掃一槍,將閻沖的甲胄掃出一道斬痕。
正當兩人拼殺之際,城上守軍趁藺玄超不備,暗中拉弓,對著他的背後猛射了一箭。豈料藺玄超雙耳如神,在以槍桿推開閻沖的一剎那,拔出佩劍左臂一振,將射向背後的弓箭攔腰斬斷,箭頭無力地射在了甲胄之上,隨即滑落。
一聲巨響,崩杵撞開了城門,眾士兵不待藺玄超下令,便紛紛沖入了縈州城,向城樓攻入。城中殘餘的守軍激憤不退,向著昭焰軍發出了自殺般的反擊。
“啊啊啊!”藺玄超見閻沖已呈頹勢,擡槍猛地刺向閻沖,卻反被閻沖拉住槍桿,猛地將他甩下馬。閻沖從馬上跳下,棄槍拔劍,對著倒地的藺玄超拼命刺了下去。
藺玄超雙手擒住閻沖的手腕,強行扭轉了他的力道,使得劍被插在了地上。閻沖死死地緊握著佩劍,拼命試圖斬向藺玄超的脖頸,口中大喊道:“藺玄超!還我眼來!”
周圍的士兵見藺玄超處於劣勢,舉戈便要刺向閻沖,卻聽藺玄超大吼道:“停下!本將軍要光明正大地斬他!”
閻沖盡力拔出了插在地上的佩劍,迅速斬向藺玄超,逼得藺玄超以手甲格擋。面對著閻沖那憤怒不已的神情,他哀嘆一聲:“你就如此恨我嗎?”
“嘶”的一聲,血濺了一地,閻沖瞪著眼睛含恨而終,藺玄超緊握著流血不止的手掌,以憐憫的眼神註視著咽喉中劍的閻沖,心中覆雜的感情久久不能平息。
城中混亂不堪,幾名士兵將縈州太守推出了城門,將其雙手縛於背後,推搡著走到藺玄超面前。
縈州太守驚慌地看著眼前的將領,不住告饒:“將軍,您看,我與您素無冤仇,不如放過我,我知道如何助您渡過定爍江。定爍江水流湍急,若是沒有我們的戰船……”
“沒錯,我們的確無冤無仇。”藺玄超打斷了縈州太守的話,彎腰拾起閻沖的佩劍,擦凈了劍身上的血,頭也不擡地對縈州太守說:“可我們無仇,不代表你和烏婪無仇……最後一次進攻烏婪,可有你的功勞吧?你那寶貝外甥許綝,是你派的吧?那麽你派人去殘殺我們昭焰帝國的子民,算不算得上深仇?”
縈州太守聞言辯無可辯,支支吾吾道:“我……我這個……”
未給他繼續多言的機會,藺玄超猛地一振臂,縈州太守便血濺當場,他把劍扔回地上,輕蔑地說道:“至於渡江,你也怕是太小看我們的蕭玲將軍了。”
數個時辰之後,縈州城殘餘的反抗力量被徹底清掃殆盡,然而士兵們的歡呼聲並沒有讓藺玄超有絲毫地高興,他不忍去看城下戰死的同伴。為攻破縈州,他失去了兩萬餘名昭焰士兵,心中深深的罪惡感,令他完全沒有勇氣擡頭註視城墻上的昭焰大旗。他脫下甲胄,赤膊當場,閉目承諾道:“各位將士,本將軍在此起誓,由今日起,直至定爍江會戰結束,決不再穿任何披掛,赤膊面對槍刃箭羽,以示謝罪!”
☆、攝魂英雌
“蕭玲將軍,前方便是神安關,義蒼帝國最具戰略意義的要沖。”
成功渡江的蕭玲,在宋洛的護送之下,終於抵達神安關。蕭玲驚嘆不已,僅僅從遠處便可隱隱約約看得出神安關無懈可擊的布防,數十架崩庭弩靜靜地立於城墻之上。兩側的投石機與樓櫓,以近乎完美的角度達到了覆蓋整個神安關門前的殺傷範圍。
宋洛看出了蕭玲面露難色,想了想後,對她建議道:“若是蕭玲將軍認為有難度,不如等待其他正在渡江的兄弟們聚齊,再一同想辦法?單憑三千餘人,要大鬧神安關,的確孤掌難鳴。”
蕭玲擺擺手拒絕了宋洛:“本姑娘一刻都不想等,人再多也敵不過好戰法,這神安關如此布防,便是為了阻擊大軍,人多了,反而不合適。”
宋洛不由得驚嘆道:“難不成蕭玲將軍已經想出對策?”只見蕭玲的臉上露出了謎一般的笑容,她隨即下馬,對宋洛說道:“借你雙鞭一用。”
四架被蕭玲繳來的崩庭弩被推至神安關大門前不遠處,隨著蕭玲一聲令下,四架崩庭弩開始對著關門輪流射擊。發現來敵的守軍不慌不忙地進入了戰鬥狀態,城墻上所有的崩庭弩對準蕭玲後便集中猛射了過去。然而蕭玲並不慌張,如燕般側身一躲,崩庭弩群隨即接連射空。蕭玲盯緊了最後射來的一支箭,以迅雷之勢猛地持雙鞭擊中箭頸,以蠻力扭曲了射擊軌道,迫使箭身砸在山壁之上。
巨石從兩邊山壁上的投石機中飛出,向蕭玲砸去,樓櫓上的箭群也朝著她蜂擁而至,然而蕭玲卻並沒有硬拼,而是有如脫兔一般從關前逃離。正當守軍們以為敵人落荒而逃時,蕭玲卻再次出現,繼續沖向關門。
幾個來回之後,關門被徹底攻破,城墻上的守將怒不可遏道:“這娘們的體力怎麽如此充沛?她這是在玩‘擊之即退’?”他見蕭玲絲毫沒有力竭的跡象,準備放棄重武器攻擊,率軍從正面沖殺來敵。此時再度出現的蕭玲不再手持雙鞭,而是跑動著拉弓,將一支被點燃箭頭的箭猛地射向斜上方的樓櫓。
只聽“嗷”的一聲慘叫,樓櫓中被突如其來的襲擊驚得一陣大亂。此時,數十名昭焰士兵按原計劃以蟠月鉤分兩側兩組勾住了山壁上的投石機,迅速攀爬上去,將兩側山壁上的守軍趁亂斬殺。關上的守將仍未來得及反應,兩邊的投石機卻再次啟動,反砸向了神安關的城墻。突如其來的多方侵攻,不僅令尚未成功發出信號的烽火臺被砸毀,連守關的士兵也損失慘重。蕭玲趁著城墻上的混亂,率軍穿越了神安關,並及時將打算逃離的守將擒住。
關口大開,蕭玲擡手托著守將的下巴厲聲問道:“從這神安關向前,便是韓璋所在的震寅城,對嗎?”被強行按住跪在蕭玲面前的守將滿是不服的神情,對蕭玲蔑笑道:“即便你過得了老子的關隘,也休想打敗韓璋將軍,你這區區一個耍奸計的女輩,到了韓璋將軍面前,恐怕也只有求饒的份……不,也許你沒有機會去震寅城了!”說罷,他大喊一聲“逆撲!”幾乎同一時刻,從暗角裏鉆出一名士兵,向著蕭玲的心口擡弩便射。箭頭入肉聲在關下頓時響起,蕭玲驚恐之餘,卻發現身前出現了一個熟悉的身影。
偷襲的士兵沒有來得及逃跑,便被飛來的鋼鞭砸中後腦,死於當場,坐在地上的宋洛捂著被弩刺中的手臂,大聲罵道:“徹底玩砸了,本以為可以完全擋開,結果還是丟了人,娘的,運氣真差!”
蕭玲走上近前,抓住宋洛的手臂對他嗔道:“誰要你擋的,本姑娘明明可以躲得開!”
宋洛一臉無奈,只好附和道:“好好好蕭大小姐您本事最大,宋某今天算是自作多情了……”
蕭玲被宋洛的話逗得直笑,隨即尋出匕首,試圖替宋洛取下箭頭。
宋洛的神情霎時間變得風一陣雨一陣,忍不住對蕭玲喊道:“哎呀我去姑奶奶,這是手臂不是木樁,您下手……啊啊啊啊!慢著!老子怕疼!您這是在取箭還是在屠宰啊!”
替宋洛取下箭頭後,蕭玲呵呵一笑道:“好一個護鋒將軍,適才怕是快要哭出聲了吧?”
直到為宋洛包紮完畢,便聽宋洛幽幽地冒出一句牢騷:“白費嘍,枉我如此費力地充君子,連句好話都沒聽到。”
“哦……多謝……”
宋洛沒想到“謝”字當真會從蕭玲口中蹦出來,霎時間臉上泛紅,趕忙把臉轉向一邊支支吾吾道:“無……無礙,宋某……壯實得很……再中兩箭也無妨……”
蕭玲再次走到被擒住的守將面前,拍了拍他的臉問道:“因你的堅持抵抗,又有人受傷了,本姑娘現在很是生氣。說吧,想怎麽死?是乖乖直接被殺?還是反抗著被淩遲?”
守將的臉上剎那間變色,不住求饒道:“姑娘,我投降!我投降!求您饒過我!”
“投降?”蕭玲拿著匕首在守將面前晃了晃反問道:“本姑娘說過要繼續給你投降的機會了嗎?你適才可是果斷放棄了投降,所以,只有痛快地死與痛苦地死兩條路……不知,你是要當英雄被淩遲,還是乖乖直接死去?”
守將見選無可選,竟流淚不止,最終,只好一臉茫然喃喃道:“小的不想被淩遲……”
“呵呵……”蕭玲那變得好似鬼魅的臉上露出了一抹冷笑,看著守將的臉假意安慰道:“這就對了,不要怕,乖乖的不要動~”
說話間,蕭玲手中的匕首猛地插進了守將的心臟,守將瞪著雙眼,身體僵直,似乎心中滿是不甘,最終無力地倒下,一動不動。
待在一旁的宋洛見蕭玲如此狠辣,徹底傻了眼,不禁自言自語:“我自以為鋼鞭破盔已是足夠狠毒,今日真是漲了見識。平日真的無法看出,戰神的女兒居然是死神。殺人何止淩厲,簡直不動聲色!”
蕭玲自是聽到了這番話,隨即踢開倒在身前的屍體,走到宋洛面前,笑著故意問道:“怎麽,難不成你也想試試?”
宋洛聞言,差點將三魂七魄都嚇出體外,他戰戰兢兢地大喊道:“姑奶奶,宋某可是完全沒敢招惹過您啊!您沒道理沖我也下狠手吧?”
蕭玲見真的把宋洛嚇至體如篩糠,噗嗤一聲笑了出來:“瞧你那慫包樣,本姑娘又不是瘋了,怎會殺同伴?再說,本姑娘也尚且不至於做那恩將仇報之人~”說罷便將宋洛扶起,與他一同走出了神安關。
☆、我意非憐
靜靜地立於敦煬城外,往日繁盛的景象早已不覆存在,女皇命令隨從們原地待命後,獨自緩緩地向城門下走去。
“她來了!放箭!”城墻上早已做好準備的守軍隨著反擊命令的到來,紛紛強弩離弦。然而,幾支徑直飛向女皇的箭在即將射中女皇的一剎那,卻突然停在空中抖了兩抖,隨即化為灰燼。
女皇看著城上那張熟悉的面孔,心中感嘆不已:“本不打算動手,準備回鄉敘舊一番,如此看來,朕對這裏唯一殘存的一絲好感,也要消失殆盡了。元浣,真虧得朕還想饒你一命,想不到連你也不顧舊情……”女皇隨手一揮,便聽得城門震了一聲,緊接著粉碎消失,她繼續向前走著,眼中盡是悲愴。
大批守軍從城內奔出,以戰戈試圖近距離斬殺女皇,卻想不到無論如何也完全無法近身,他們僅僅是接近女皇,便會瞬間化為齏粉。然而女皇並沒有打算主動反擊這群送死的守軍,而是徑直向城上走去,她泰然自若,一路上竟無任何人可阻擋。
見女皇已成功走到城上,守軍們紛紛驚慌逃竄,只留下方元浣一人仍未逃走。他的臉上盡是淚水,一言不發,舉戈便向女皇沖來。“撲”的一聲輕響,女皇擡手粉碎了他的戰戈,一腳將他踢翻在地。口吐鮮血的方元浣依舊沒有放棄抵抗,起身拾起強弩便要再度向女皇射去。
女皇抓住了方元浣的手腕,冷冷地問道:“元浣,我與你有如此大的深仇嗎?即便是在離敦煬而去之前,你尚且是我對這故鄉唯一存有好感的源頭,如今,連你也要對我刀劍相向?”
方元浣淚流不止,大聲喊道:“你背離義蒼自建帝國,便已是背叛了我,昔日的友情永遠敵不過民族大義。你離開敦煬不辭而別,便已是傷害了我,昔日的一切,毀掉又何妨!”
女皇想不到,當年唯一在故鄉對自己存有善意的男人,如今竟也如此絕情,心酸之下,只好放下他的手腕,轉身離去:“今日朕不是為了殺你而來,在朕沒有被你惹怒之前,快點離開吧。”
“離開,我做不到。作為義蒼帝國的子民,必履義蒼帝國之本,見到叛賊我定不怯懦半分。”方元浣拾起被逃兵棄於地上的短刀,快步跟了上去,嘴唇顫抖著對女皇說道:“不如現在便殺了我,否則,我將反抗到底……與其被即將襲來的昭焰大軍殺死,不如死在你的手裏,至少不留遺憾……”
女皇轉過身來,默默接過匕首,面無表情地盯著方元浣,冷冷地說道:“何必如此固執呢?朕說到做到,絕不殺你,為何還要抵抗不已,尋死很有趣嗎?”
只見方元浣雙臂直直地垂了下去,閉目喃喃道:“即便你不殺我,之後我也會死在蜂擁而至的敵軍刀下。與其那樣痛苦的離去,我這條命不如由你來結束……求你,讓我可以瞑目地死去。”
女皇聽罷不再贅言,擡手將刀尖頂在了方元浣的心口上,閉上了眼睛。方元浣再度流下淚水,對女皇哽咽道:“對不起……若沁……我……呃!”匕首一下刺入了方元浣的心口,鮮血流了一地,女皇輕撫著方元浣的後頸,貼到他的耳邊輕聲安慰道:“元浣,不必在意,我都明白。”倚於墻角,方元浣無奈的表情永遠在他的臉上定格了,他至死都沒有拿出勇氣對女皇說出自己的心裏話。
原地待命的隨從們依照女皇的命令進入了敦煬城,卻發現城內早已空空蕩蕩,好似被屠過一般。女皇默默地走到一片廢墟之下,看著那旁邊毫不起眼的小土包,蹲下輕聲自責道:“若凝,這些年,讓你在此承受孤獨,是姐姐的錯,待戰爭結束,姐姐帶你去一個溫暖的地方,那裏的男人們……不會傷害你。”她伸手輕輕推開土包,取出細布,將何若凝的遺骨撿出包好,帶在身上,便離開了此處。
接連十幾日,烈煌城內連傳捷報,凡女皇所經之城,不過半日便可憑單騎令城內主將投降,一路上可謂降多死少,勢如破竹。徐軾聽聞大量城池連連失守,惱怒異常,遂傳令位於江北渡口的仰闌城以死禦敵,無論如何也不能令敵人渡過江北,否則順泰城將岌岌可危。
收到聖旨的仰闌城主將樊良心中五味雜陳,他癱坐著將聖旨扔在地上,茫然一笑:“皇上,樊良可是曾為您身中六箭,如此示忠之下,您竟然就這樣將我當做炮灰了嗎?您畏死,難道我樊良就是那厭生之輩嗎?面對傲鳳國女皇,明明必死無疑,為何我們仍要死守?”
站於一旁的副將忍不住問向樊良:“將軍,若是我們抗命不從,執意向傲鳳國女皇投降,恐怕也難逃一死吧?末將可算是有所耳聞,她視男人為死敵,即便向她投降,怕是也不會有好結果。”
樊良沈默許久,然後看向副將,淡然道:“為了城中百姓,本將軍可以舍棄尊嚴,想必傲鳳國女皇很快便要攻至此處,到時候……本將軍出城向她屈膝求饒便是。若是態度誠懇,惹得她高興,想必我們可以免於一死。”
“莫要心軟!給老子弄死她!”平原之上,幾乎不見屍體,但守陣的義蒼軍卻已所剩不多。女皇勢不可擋地不斷前行,令守陣主將很是恐懼,一聲大吼之下,三架攻城巨弩被推了出來,碩大無比的箭桿破開狂風,向女皇猛撲了過去。
三聲巨響之後,卻見女皇完全沒有停止腳步,射向她的巨弩紛紛在即將射中身體之前湮滅殆盡。殘餘的士兵見女皇勢不可擋,遂不敢繼續抵抗,紛紛從陣中逃離,不至片刻,平原之上仍在堅守的就只剩下主將了。女皇走向主將,見其屹立不動,似乎很是堅毅,豈料她走上近前正要擡手,便聽見主將“哇”的一聲,扔掉了武器,死命地向後逃去。女皇微微一笑,自言自語道:“原來只是被嚇呆了嗎?”她飛身過去落在主將的後背上,迫使主將撲倒在地,女皇站在他的背上,凜然問道:“你來告訴朕,如何由最近的地方去往順泰城?”
趴在地上的主將戰戰兢兢地指向前方,聲音顫抖道:“過……過了這座山……便是仰闌城,過了仰闌城,便是定爍江以西了,順泰城距仰闌城僅僅數十裏……”
女皇“嗯”了一聲,擡腳踩碎了腳下主將的頭顱說道:“你適才不希望對朕心軟,那麽朕也成全你。”她從死去的主將身上走了下來,隨即向身後一招手,便繼續率領眾人向仰闌城進發。
☆、血染大江
寒風割面,平原上無數將士蓄勢待發,似乎毫不畏懼接下來可能發生的死戰。劉堯走到劉琬面前,攤開地圖向他匯報道:“父親您看,我們目前正位於定爍江上游,戰況順利。至於戰損……之前我們以損失一萬四千餘人的代價攻陷了以拓巽城在內的江北六大邊城。而江南的縈州九城則因強悍的城防,使藺玄超將軍以損失五萬餘人的代價才得以攻陷。接近定爍江上游的敦煬城則因此前兵力被抽空而幾乎化為空城,遭傲鳳國女皇一擊即破。數日之前,宋洛將軍以損失三萬五千餘人的代價摧毀了閏武關與八座城池,將戰線從昭焰邊境推進至定爍江中游。另外,傲鳳國女皇則是正在孤身沿著江北邊境線不斷向西進攻,一路戰況出奇地順利……似乎並未發現傷亡。而蕭玲將軍則以三千士兵渡江大破神安關,此時正在向震寅城方向推進。遺憾的是,目前義蒼帝國損失依然不算大,盡管定爍江以東的義蒼軍因遠征昭焰損失巨大,出現嚴重兵力匱乏現象,但反抗力量依然強大。而定爍江以西則囊括了義蒼帝國的大部分國土,重要的軍事要沖皆在定爍江以西,其中斬殺了蕭越雄將軍的韓璋,便是駐於定爍江西部的震寅城。目前,因定爍江橫跨義蒼帝國南北,江流湍急,大軍過江很是困難,故此定爍江以西依舊幾乎完好無損……剛剛不久,從烈煌城傳來了皇上口諭,要我們在清掃江東後,即刻渡江與傲鳳國女皇合流,協助女皇殲敵。而我們得到增兵的軍隊已經開始正式火速侵攻江東其它城市,目前我們的本部仍有十五萬大軍,任務是攻陷定爍江上游的其餘六座城池,迅速杜絕後患。而在此之前,首當其沖需要優先攻陷的,便是擋在我們面前的邢武原。”
劉琬聽罷劉堯的匯報,面帶不屑地看著地圖,起身上馬,對劉堯說道:“破城七座後與傲鳳國女皇合流是嗎……老子馬上便能給皇上個圓滿!”
邢武原大營內響起了急促的戰報聲,斥候奔入大帳,對主將淩虎急報道:“將軍,一支規模驚人的昭焰大軍正向我們襲來,似乎是要對我們進行包圍殲滅!我們與其他兄弟軍隊在幾日前便徹底失去了聯系,完全無法請援!將軍,您得拿個主意了!”
“莫慌!”淩虎似乎早有準備,轉過身向身旁的護衛問道:“之前由皇上請來的霍姓軍師,是否成功以繳獲的碎片仿造了雷雨機?”
護衛不假思索地答道:“將軍,仿造已經成功,並且已經制造了兩百臺,不久前,那位軍師已班師回朝,返回了順泰城。”
“嗯,甚好。”淩虎點點頭對斥候下令道:“讓前線那般小子去把雷雨機全數布置妥當,接下來,便讓老子試試,蕭越雄那廝的寶貝有多強!”
“殺!以騎兵數量壓倒敵營!”劉琬一聲大喊,數千名騎兵猛地深入了邢武原,頓時如割麥般斬殺了大量義蒼守軍,氣勢霎時間變得一邊倒。不料,在騎兵們奔至距離大營身後的高地不過半裏時,高地上便突然冒出了大量剛剛制成的雷雨機,以瓢潑之勢將源源不斷的箭群向劉琬的騎兵群暴射過去。大量騎兵躲閃不及,中箭落馬,劉琬見狀邊退邊擋,迅速退回了本陣。
淩虎以為劉琬已經逃走,立刻命守軍出營以強弩追擊,守軍士氣大振,奮起直追,卻想不到劉琬的騎兵異常迅捷,一轉眼便跑遠了。跟隨而來的淩虎見此哈哈一笑,隨即命大軍回營,卻突然聽見耳邊響起了一陣刺耳的聲音,他猛地擡頭一看,漫天的火箭從三個方向暴潑而來,眼看便要射向自己。淩虎驚叫一聲,調轉馬頭不住向回逃命,身後來不及逃離的士兵無一幸免,全都變成了篩子。
剎那間,劉琬的騎兵調轉了馬頭,再次沖殺,氣勢完全不減,不斷向淩虎襲來。淩虎怒不可遏,對身後守軍大聲喊道:“不殺光這群賊人不許回營!給老子反撲!”他身後的士兵紛紛棄弩挺戈,與劉琬的騎兵撞在一起,卻想不到淩虎並沒有參與殺敵,而是趁此機會反往大營方向遁逃。
無數昭焰士兵由林內沖出,加入了與義蒼軍的短兵相接,平原之上慘叫聲四起,戰戈入肉聲不斷。眼看著昭焰大軍對邢武原的包圍圈越來越大,淩虎慌了,他奔至高地,躲在雷雨機後面,遠遠地對準了劉琬的頭部,猛射過去。就在此時,三面高大的俯進盾擋在了劉琬面前,阻住了雷雨機的暴射,兩軍之間的拼殺變得異常激烈。
淩虎見敵軍如此士氣不減,只好在命令士兵們死守後,上馬準備逃離,卻聽到身後不斷傳來馬蹄聲,並且越來越靠近自己。他定睛仔細一看,大批身著昭焰甲胄的士兵從身後沖出,瞬間將他包圍,一支箭從帶頭將領的手中射出,直接射殺了淩虎身旁一名正在操縱雷雨機的士兵,緊接著便聽此將領大吼一聲:“休要逃走!你爺爺藺玄超在此!”。刀光頓顯,淩虎的頭顱掉落在了地上,前來增援的藺玄超將高地上的殘敵斬殺後,迅速拍馬奔下平原,以合圍之勢將邢武原的義蒼軍徹底包了餃子。
拼殺持續了一整天,滿眼通紅的昭焰士兵毫不退卻,最終在邢武原將這數萬義蒼軍斬殺殆盡。藺玄超癱坐在劉琬面前,氣喘如牛,對劉琬喊道:“還有吃的沒有?老子感覺全身都空了。”劉琬解下系在身上的糇糧袋,將糇糧分給藺玄超,邊嚼邊諷道:“楞小子,打仗打得連軍糧都沒了?”
藺玄超聽到劉琬如此口氣,三口吞下手中的糇糧,便硬將劉琬手中那一半也搶了過來,取下未動的部分放到嘴裏,對劉琬罵道:“娘的,老子本就完成了任務,等不及填飽肚子便好心來幫你,沒得到個謝字也就罷了,卻要聽你這番嘲諷。不成,老子必須要你用繳來的葷食來補償!”
劉琬聽了很是不服:“不過與老子分了一杯羹,便要跟老子分戰利品,你這楞小子算盤打得很精啊。”
藺玄超見劉琬如此嘴硬,便從身後取出六枚帶著血的
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