引蛇出洞
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引蛇出洞
時間仿佛靜止了一樣。過了好一陣，阿萊克把手伸向自己的腰間，慢慢地拔出了那把龍息之劍。
“可以理解。”他低聲說。
古代法師思考得很長遠。只要這把象征友誼的武器還在，龍域就永遠不會失落。換句話來說，背叛也就意味著毀滅。阿萊克雙手捧著寶劍走向凱拉佩，後者發出一聲輕微的嘆息，用蒼白的手指輕撫劍身。然後她舉起手臂，指尖在虛空中輕點了一下，這個簡單而優雅的動作仿佛喚醒了整座山峰。在她身後，那座方尖碑由尖頂開始漸漸向下隱去，最後只剩一個方方正正的底座。以那底座為核心，荒地上浮現出無數線條狀的符文。這些紋路像城市中的道路一樣向四方擴散，一直延伸到了視野的盡頭。如果符文顯現的位置都屬於魔法陣的一部分，那它大得簡直難以想象。雷婭走過凱拉佩身旁，低頭看著底座，那上面有個大小正好合適的槽位。
“你們知道該怎麽做。”凱拉佩說。
雷婭和阿萊克互相看了一眼。
“還是你來吧。”他想把劍塞到她手上，雷婭擋了回去。
“別傻了。這件事要人類去做才有意義。”
阿萊克無可奈何似的搖了搖頭，深吸了一口氣，將龍息之劍插入了槽位中，只有劍柄露在外面。他們期待著發生點什麽，可是底座卻毫無變化。
“釋放它的力量。”凱拉佩點頭示意。
阿萊克皺起了眉頭。雷婭輕輕按住他的手背，協助他引出劍上的真火。火焰點亮了底座四周的符文，二人身旁忽然冒出一股強烈的旋風。她趕忙叫蓋吉斯也站到底座旁邊來，三人盡量靠近彼此。凱拉佩站在原地，仰頭看向天空。狂風吹拂著她的衣袍，將她的銀色長發吹得四處飄散。她的遮眼布不知什麽時候起消失了，露出兩個黑洞洞的眼眶，兩道淚水沿著她的面頰流了下來。她看上去比剛才更像一個幽靈——一個可怕，而又崇高的靈魂。
“龍啊，記住我的話。”凱拉佩說。“分離招致滅亡，結合才可存續。兩族的未來都落在你身上，這就是倫伯蘭的凱拉佩最後留下的記錄。”
她的身影化成了一縷煙，瞬間就消失在了龍卷中。三人腳下發生了一陣猛烈的震動，就好像他們正身處於即將噴發的火山口上。一股強大的力量由下而上襲來，在它的推動下，底座所在的小小平臺急速升入了空中。雷婭壓低自己的重心，一只手抓著阿萊克，另一只手拎著蓋吉斯的領子，半點也不敢放松。幸好法師雖然嚇得大喊大叫，但他用雙手緊緊地抱住了底座，一時半會沒有跌落的風險。她想開口說話，可卻聽不見自己的聲音。他們上升的速度快得驚人，幾乎像是在由大地墜入天空。雷婭勉強轉過頭來看向一旁，只見不焚山中諸多散落的巖石也在魔法的作用下升空，將他們所在的平臺簇擁在中間，就像一場逆向發生的流星雨。大小石塊各自按照某種法則聚攏在一起，有的形成了小型島嶼，有的則凝聚成底座下的基石，仿佛有一雙無形的巨手正在創造著自己的藝術品。小小的平臺迅速擴大，沒一會兒就成了一片寬闊無比的廣場，甚至這片廣場上還冒出了各式各樣的建築。她聽見了金屬互軋發出的嘎嘎聲，底座下似乎也出現了某種裝置，又將他們往上推了一截，停在了廣場的半空中。突然之間，那雙巨手停下了工作，噪音也止息了。三人終於來到了龍域，這裏高居雲端，寂靜無比。
雷婭眨了眨眼睛。
三人無聲地跳下那座高臺，四處看了看。龍域像是一座露天聖殿，有巨大的石柱，卻沒有屋頂。他們剛才所見的建築是一些姿態各異的雕像，距離他們現在所站之處還有一些距離。三人轉過身來，發現原來底座下方是一座足有兩層樓高的鍛造爐。和人類鐵匠使用的粗陋爐子相比，這座爐子不但巨大，而且設計極其精美，通體遍布裝飾性的雕刻。那些花紋中既有明顯的倫伯蘭植物，也有由扭曲的文字變形而成的紋路狀符咒。爐膛中沒有點火，但是這些花紋卻閃耀著火焰的光澤。
“……我覺得這裏有點像七塔。”蓋吉斯說。
實際上這裏比七塔廣闊得多，畢竟生活在此的並非人類，而是巨龍。這聖殿也不是龍域的全部，只能算是它的核心區域。他們的頭頂還漂浮著其他大小島嶼，像是主星身旁的伴星。島嶼之間沒有任何相連的通道，這也很好理解，因為龍裔全都擅長飛行。
雷婭想起了卡德。他在很年輕的時候就離開了龍域，也從未對她描述過那裏的景色。只有一兩次，在大雪紛飛的冬天，只能躲在小屋裏的時候，他提起過自己在故鄉時的生活。他說由於巨龍長年累月地在那裏嬉戲、打架、磨爪子，龍域的大部分地方看上去和廢墟差不多。每到清晨和黃昏，幼龍就會像鳥群一樣聚集在一起練習飛行，因為那兩個時段內的日光最為柔和。她發現自己很難從眼前的龍域中找回這些細節，畢竟它是重新由鑰匙召喚出的，祖輩留下的痕跡早已消失殆盡。可是她望向爐心時，心中還是產生了一種難以言喻的熟悉感。那是因為火焰——自從龍息之劍回歸底座，真火就順著劍鋒進入了爐心，像是動脈中奔流的鮮血一般，沿著看不見的通道，在構成這座島嶼的巖石中到處流淌。作為龍裔，她能感知到這一切。
而那火焰是永恒不變的。雷婭帶著淡淡的感傷想道。
“……蓋吉斯，你現在要做什麽呢？”
法師好像比她還要激動。他呆呆地站在原地，陷入了一種恍惚的狀態。
“對了，我……我要仔細檢查一下這座爐子，古代法師在上面留下了不少信息。太多了，簡直不知道從哪裏入手。”他很勉強地笑了一下。“簡直像是乞丐進了金庫一樣。這可能得花一點時間，如果你們不介意，可以先四周參觀一圈。”
“你自己待著沒有問題嗎？”
“當然沒有，這裏不可能有別人，你是知道的。”
雷婭還是有點不放心。她又叮囑了他一遍，才和阿萊克兩個人走向聖殿的另一頭。這裏的空間實在是太大了，就算是在王城，也沒有這樣能容納幾十輛馬車同時通過的步道。他們走出了一段距離，見到兩排栩栩如生的巨龍雕塑。每座雕塑的口中都含著一團真實燃燒著的火球，不知是出於什麽原理，可以一直漂浮在空中。到了晚上，想必這些火球會成為龍域的光源。每一頭巨龍的腳下都修築了水池，池中竟然真的蓄滿了清水，而且還在潺潺地流淌。
“這大概是給你們喝的水。”阿萊克蹲下來打量著池身。“你說這水是從哪裏來的？”
“這些是雲氣裏的水分，龍域內的魔法可以將它們直接轉換為水源，古代法師想得很周到。”雷婭說。
“而你竟然知道這件事？我以為你沒來過這裏呢。”
她指了指地下：“真火就相當於我們的文字。我一看到這些水池，答案自然而然地就出現在腦子裏了。”
阿萊克站直了身子，皺著眉頭看著她。
“我以為你會更激動，畢竟這是你的故土。”
“沒有必要激動。大群已經走了，這裏也沒有他們生活過的痕跡，只能算是一座法師創造的宏偉建築。”雷婭很自然地說。
“所以，你打算把它獻給人類？”
“為什麽不呢？這本來就是人類的造物，我的同族也不會再回來。”
“我以為……”阿萊克話說了一半，忽然閉上了嘴巴。他望著步道的盡頭，眼神變得更加黯淡了，一副心事重重的樣子。
“你要離開？”
“別說傻話了，我總不能一直待在這裏吧。”雷婭笑了。“但是我肯定還會回來的。我在想凱拉佩話中的含義，或許龍域重現會成為一個轉機，我有一個想法……”
阿萊克在等她解釋自己的計劃，但是雷婭還不想這麽快將它說出來，她還需要思考。
“如果真如七塔的法師所說，在龍域上可以完成那個轉換實驗，我覺得這樣也不錯。”她轉換了話題。阿萊克咧了咧嘴角，又恢覆了原來的樣子。
“說實在的，我不相信。”
“你有沒有想過，如果試驗成功了，我們就會成為同一種存在？”雷婭輕輕地說。“然後……”
“或許吧。”阿萊克唐突打斷了她。“或許。”
他逃避著她的目光。
他們在聖殿範圍內到處參觀了一下，沒再繼續談這些令人尷尬的話題。他們走到聖殿邊緣時，天色暗了下來。兩人停在那裏，欣賞了一會兒陽光從雨雲縫隙中灑落的壯美景象。雷婭到底還是放心不下蓋吉斯，主動提出要回到鍛造爐那邊去。兩人回到原地，看到法師安然無恙。他坐在鍛造爐正前方，身邊地面上到處是他自己用顏料筆寫下的文字。一條條投影似的符文漂浮在空中，將他圍在中間。他正聚精會神地鉆研符文中的內容，用手指著自己讀到的地方，嘴唇無聲地蠕動著。雷婭喊了他一聲，他才慢慢地扭頭看向他們。她看見法師的眼角閃爍著淚光，他哭了。
“你還好嗎？”
“沒事，真的沒什麽。”蓋吉斯趕忙用袖子擦去了眼淚，符文的投影一下子消失了。“你知道嗎？這一切都是真的，上一次地裂結束後，倫伯蘭的人在這裏實現了真正的龍變。他們把整個過程都記錄了下來，用魔法藏在了這座鍛造爐的構成式中。現在莫洛甘派面臨的困難，他們也早就預見到了，並且在這裏寫清楚了它的成因。龍裔的火種與人類的魔力源泉都來自造物主，這兩種彼此對應卻又不相同的力量。創生之道只能改變人類的形態，卻不能賦予他們最為關鍵的火種，因此地面上的實驗註定會失敗，只有在這裏才會成功——在真火的環繞下，由真正的龍裔提供援助……\"
“那些由人類變成的龍，他們後來怎麽樣了？”雷婭想，不知道焦土戰爭的時候他們會幫助哪一邊。
“這倒是沒有詳細記載，但我想結局應該不會太差，不然他們就不會把這些信息留給後人了。”蓋吉斯站了起來，擡頭仰望那巨大的鍛造爐，眼神中充滿了渴望。
“你說，七塔會讓我參與研究嗎？”
“當然了，要不是你，我們也找不到這個地方。”
他抓了抓自己亂七八糟的卷發，好像忽然想到了什麽：“抱歉，你是龍，這裏是你的地盤，我們應該先經過你的允許……”
“少啰嗦。”雷婭微笑著說。“你少說兩句，我就替你去向女王和七塔首席說幾句好話。”
蓋吉斯抽了抽鼻子，深吸了一口氣。
“太謝謝你了，我真的，真的非常……”
“有人！”阿萊克突然舉起了□□。
雷婭也發覺了。左前方傳來輕微的響動聲，石柱後迅速閃過一個黑影。空曠的聖殿中竟然隱藏著敵人，她的感官什麽時候起變得那麽遲鈍了？
“蓋吉斯，你可以用傳送咒語，對不對？”她盯著前方，頭也不回地說。
“是啊，但是我原有的坐標都被毀掉了，設置新坐標要花點時間……”
“選個最好弄的，馬上動手。阿萊克，你保護好他。”
憑剛才那一眼，她已經大致肯定來的人是銀手黨。先不去想他們是怎麽跟來的，留在原地只能坐以待斃，還不如主動出擊。雷婭深吸了一口氣，變形，沖刺，一下子越過幾百碼的距離，一爪子拍在那雕像上。雕像的上半身打得粉碎，後面躲藏著的弩手也嚇得跌坐於地。她感應到了翻湧的魔力之潮，於是不假思索地伏低身子，及時躲開了一道射向自己的雷光。這次她看到的可不是幻覺，聖殿盡頭竟然真的出現了一支軍隊。十來個法師像親衛隊一樣將奈爾簇擁在中間，首領那張戴著面具的臉上顯現出惡狠狠的笑容。為了占領這龍域，銀手黨幾乎是傾巢而出，雷婭他們已經走投無路了。
法師們同時朝她射出咒語，她用猛烈的火焰抵消了狂轟濫炸的魔法，掉頭飛向鍛造爐的方向。
“好了嗎？”她大聲問，蓋吉斯顯然也知道危機迫近，急得滿臉都是汗水。
“可以了！雖然不能保證旅途舒適，但還是先溜為妙。抓住我的手！”
雷婭變回人形，正要去抓他的手，忽然間他的身體抖了一下，手臂垂了下來，呆呆地站在原地。
蓋吉斯臉上慢慢露出驚訝的表情，有什麽東西突然出現在了他的胸口上，那是一截沾滿鮮血的劍尖。
阿萊克用一把短劍從後面刺穿了他。
雷婭感到自己的大腦一下子炸開了。
法師再次舉起手臂伸向胸口的劍尖，仿佛想確認它是不是真實存在的東西。兇手殘忍地轉了轉手上的劍柄，又是一腳將蓋吉斯踢翻在地。他拋下短劍，跌跌撞撞地後退了幾步，仰頭看著天空，臉上帶著雷婭見過最扭曲的笑容。這時她才確信這一切都不是障眼法，他是真心要置蓋吉斯於死地。她撲向法師，試圖通過灼燒的方式為他止血，但是這傷勢已經無可挽回了。阿萊克了解她的治療方式，特地確保了她無法將蓋吉斯救活。
“怎麽……這是怎……”蓋吉斯用微弱的聲音說。他睜大了眼睛，到了生命的最後一刻，也不明白阿萊克為什麽突然要殺自己。
“你瘋了！？”雷婭怒吼道。
“我早就告訴過你，我是一個為了覆仇而存在的幽靈。”阿萊克的聲音很冷靜，他的眼神也很清醒，看不出任何受到他人控制的跡象。“他是桑切和佩羅斯的繼承人，使用他們的工坊。為了找到龍域，我已經讓他多活了很久。”
“覆仇？”她簡直不敢置信。“你在說什麽？佩羅斯和桑切早就死了，赫墨斯商會也沒有了。蓋吉斯根本沒有參與過那些殺人的勾當，這樣的覆仇有什麽意義？”
“我不在乎。”阿萊克慢悠悠地說。“反正，這都是工作的一部分。”
他已經將那張無形的面具撕了下來，扔在腳下踩得稀爛，雷婭一時想不出如何反駁這近乎瘋狂的言論。她低頭望著蓋吉斯的臉，法師的皮膚越來越蒼白，呼吸也變得越來越淺。“堅持住，我已經把血止住了。”她緊緊地握著他的手，法師閉上了眼睛。
“只差一步。”他輕輕地說，眼淚順著沾滿鮮血的面頰淌了下來。“只差……那麽一步。”
強烈的痛苦與悲哀沖擊著她的心。雷婭放下了蓋吉斯的手臂，讓他平躺在地上。她站了起來。銀手黨圍繞著鍛造爐站成了一個半圓，□□從四面八方瞄準了她。奈爾不急不慢地走上前來，身邊跟著一個身穿黑袍，面目醜惡的法師。他的名字叫德文，本來早該被阿萊克殺死在瘋牢裏了。
“你就這麽等不及嗎？”奈爾對著阿萊克點了點頭。
“肚子不吃不會飽，野獸不殺不安心。”阿萊克扔下雷婭，舉步走向銀手黨的陣營。
“這就是傭兵。”奈爾轉向雷婭，臉上帶著勝利的姿態。“只要你掌握了他們想要什麽，他們什麽事都會為你辦到。”
“看得出來。”雷婭冷冷地說。“我想起來了，你們倆都參與了貝拉特那個不完全的龍變實驗，難道就在那時候發展出了感情？阿萊克，你也為將軍暖床啦？”
隔著老遠的距離，她都能看到奈爾臉上有一根筋在跳動。
“胡說八道也改善不了你現在的處境。”他冷笑了一聲。“我再說一次，好好和我們合作。你想知道以前的法師是怎麽對付落單的惡龍的嗎？”
雷婭正想再說幾句狠話，可這時她留意到了阿萊克的動作。他背對著雷婭，左手裝作不經意的樣子伸向腰側的皮革袋子。獵手都喜歡把狩獵道具裝在這種袋子裏，即使成為了傭兵，阿萊克依然保留了這個習慣。她遲疑了，不確定他究竟有什麽目的。有人輕輕碰了一下她的手臂，地上的蓋吉斯睜開眼睛看著她，似乎想告訴她什麽事情。
“小心。”他幾乎發不出聲音，卻還是努力地動著嘴巴。
“……他們來了。”
說出這句話以後，菲拉摩尼亞的蓋吉斯永遠地沈默了。
伴著嗖嗖聲，數道金色的影子以快捷無倫劃過眾人頭頂的天空。箭雨從天而降，瞬間就射倒了幾個人。銀手黨中發出一陣驚呼，一些士兵掉轉□□想打下這些不速之客，可誰也沒有成功。金影靠近時，雷婭終於看清了它們的本體——那是一群鯰龍。與她過去見過的騎獸不同，這些動物身形纖細，表皮的顏色很淺，介於金色和淡黃色之間。每一頭鯰龍背上都坐著一位金盔金甲的騎士，手持長柄斧和□□。這大概就是希倫娜所說的，專門為了作戰而培育出的飛行部隊。銀手黨中法師不少，但他們的反應速度和靈活性都不及這些乘坐魔法騎獸的普通士兵，面對突如其來的襲擊便一下子慌了陣腳。德文正要開始念咒，阿萊克在這時扔出了藏在手裏的東西。
伴著巨響和一股紫色的濃煙，站在他面前的幾個人被炸得飛了出去。雷婭還記得那東西的名字——維爾維斯特制的煙火彈，專門用來對付橫沖直撞的大型魔獸。
但是奈爾沒有受傷，德文用一道類似堅冰的屏障保護了他。銀手黨首領大聲下令，讓手下迅速地集結陣型，決心與來敵血戰一場。煙火彈造成的濃煙漸漸散去，阿萊克不見了。
炫目的藍光接連亮起，七塔的法師也加入了這場大戰。雷婭不得不帶著蓋吉斯的屍體躲到了一根石柱後，以躲避飛來飛去的光束和弩箭。她看到了科瑞恩，老人戴著兜帽，將一根拇指粗的法杖橫在胸前，用像銅鐘一樣洪亮的聲音念著咒語。銀手黨法師把他當成靶子，發出一輪狂風驟雨般的攻擊，可他只是不緊不慢地詠唱著，把抵擋的工作都交給了自己的下屬。地面在他的咒語聲中粉碎，巖石化為波濤，在淹沒幾個銀手黨法師後又迅速固化，將捕捉到的俘虜活活擠死在裏面。散逸的粉末又幻化成碎冰一樣鋒利的冰淩，引導從天而降的弩箭，將兩個試圖逃跑的法師釘在了地上。冰冷的雨水拍打著龍域，氤氳的水汽更增強了法師的力量。雷光轟鳴不止，屏障在法術重擊下粉碎，咒語編織出的光帶像毒蛇一樣靈活而兇狠，在堅硬的地面上留下了道道痕跡。繼慟哭之夜後，人們還從未見過如此慘烈的混戰。
雷婭輕輕放下蓋吉斯，下定決心要抓到阿萊克。她潛入了戰場，眼見一名七塔法師因為施法速度太慢，而被敵人放出的光帶活活勒死；眼見一名銀手黨法師被弩箭射成了刺猬，死前放出了一群狂暴的霧鴉，將飛得過低的鯰龍吃得血肉模糊。王城和七塔為這次襲擊做了充分的準備，但是他們依舊低估了銀手黨。雨水沖刷著聖殿中的鮮血，到處都是屍體，雷婭險些被它們絆倒。她沒有找到阿萊克，這個人仿佛隱了身，和空氣融為了一體。她禁不住開始思考這一切背後的真相，銀手黨和王城相繼趕來，只能說明他們都得到了龍域的坐標，除了阿萊克以外，沒有人可以做到這件事。他殺了蓋吉斯，又攻擊了奈爾，到底是哪一邊的人？雷婭想到了一種可能性，她希望這不是真的，因為希倫娜和科瑞恩一個字也沒有對她透露。他們從一開始就在利用她，把她和蓋吉斯當成是誘餌……
銀手黨敗局已定。大部分法師都在決鬥中死去，普通士兵只能舉手投降。但七塔還沒有完全取得勝利，因為奈爾和德文還活著。醜陋的德文是法師中的佼佼者，奈爾的寶劍也附有強大的魔法。兩個人被逼到了聖殿邊緣，身後就是無邊無際的虛空。鯰龍們紛紛落地，騎手翻下龍背，將奈爾和德文圍在中間。其中一人向前走了幾步，他的服色尤其華美，頭盔上雕刻著一條小小的金龍。
“投降吧，奈爾。”
她邊走邊摘下頭盔，露出一張蒼白而又美麗的面容，希倫娜來了。
“我不會向將軍以外的任何人下跪，特別是向你這乳臭未幹的小丫頭！”奈爾吼道。
女王輕笑了一聲：“你還把我當成小孩子，奈爾叔叔。你知道我為了今天這一刻準備了多久嗎？你不理解，而這就是你的敗因。”
她話音未落，奈爾舉起寶劍狠狠劈下。劍刃迸發出洶湧的魔力，連躲在後面的雷婭都能感到一股狂風撲面而來。科瑞恩一個箭步沖到希倫娜前方，召喚出屏障進行防禦。
“別再掙紮了，你們該為自己犯下的叛國罪懺悔才是！”他高聲吼道。
德文大笑了一聲：“科瑞恩，老家夥，這樣的話從你嘴裏說出來，真令創生之道蒙羞！”
他舉起右手，掌心中出現了一簇散發出不祥氣息的黑色閃電。以它為中心產生了一股強大的吸力，七塔法師發出的光束都被那吸了進去，反過來壯大了它的力量。科瑞恩拼命地朝身後的戰士們做手勢，讓他們用箭矢這樣的有形之物攻擊德文，可箭雨也被一道無形的屏障擋在了外面。黑色閃電越來越耀眼，這一擊一旦發出，必然會造成可怕的殺傷。雷婭沖了上去，想在事態變得無可挽回前阻止他。她目光上移，忽然看到空中還有一頭孤獨的鯰龍。龍背上的騎手握著王城戰士的長柄斧，卻沒有穿鎧甲——那是阿萊克！他操縱鯰龍沖向德文，騎獸發出一聲長長的嘶鳴，法師變出的屏障將它硬生生擋在了空中。阿萊克直接從龍背上跳了下來。雙手高舉著長柄斧。斧刃上閃爍著日光，它的目標不是德文，而是奈爾。
德文的魔法慢了一步。奈爾在最後一刻稍一側身，保住了自己的腦袋，但胸膛卻被斧刃劃開了。德文一頭一臉都是鮮血，他踉蹌後退，手上的黑色閃電一下子失去了控制。聖殿邊緣霎時間炸開了一個大洞，王城和七塔的人都被震得摔倒在地。雷婭跑上前去，只看到德文被炸剩下的半截身子，奈爾和阿萊克都不見了。她趕忙從邊緣處向下看，只見滿身傷痕的阿萊克用手抓著半塊破碎的巖石，整個人懸在了空中。狂風呼嘯，他的身體晃晃蕩蕩，隨時都會掉下去。
“把手給我！”
兩人對視了一秒，然後阿萊克松開了手。
雷婭不假思索地跟著沖出了邊緣。如果他想這麽去死，那可太便宜自己了。雨水劈裏啪啦打在她眼睛上，阿萊克小小的身影一下子就被厚厚的雲層吞噬了。她奮力振翅，以近乎瘋狂的速度向下俯沖，到處尋找著墜落者。他還欠她一個解釋……
找到阿萊克的時候，他們已經離地面太近了。這時去接他，只要稍有不慎，阿萊克全身的骨頭都會碎成粉末。雷婭謹慎地調整自己的速度和姿勢，但她的動作也不能太慢，因為再不展開翅膀，她自己也有摔死的危險。
五百碼……四百碼……三百……
龍和人類保持相對靜止的瞬間，她一把將他抓了過來。地面近在眼前，雷婭最後努力飛了兩下，偏移了墜落的方向，他們一起掉進了冰冷的洛斯托河。
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時間仿佛靜止了一樣。過了好一陣，阿萊克把手伸向自己的腰間，慢慢地拔出了那把龍息之劍。
“可以理解。”他低聲說。
古代法師思考得很長遠。只要這把象征友誼的武器還在，龍域就永遠不會失落。換句話來說，背叛也就意味著毀滅。阿萊克雙手捧著寶劍走向凱拉佩，後者發出一聲輕微的嘆息，用蒼白的手指輕撫劍身。然後她舉起手臂，指尖在虛空中輕點了一下，這個簡單而優雅的動作仿佛喚醒了整座山峰。在她身後，那座方尖碑由尖頂開始漸漸向下隱去，最後只剩一個方方正正的底座。以那底座為核心，荒地上浮現出無數線條狀的符文。這些紋路像城市中的道路一樣向四方擴散，一直延伸到了視野的盡頭。如果符文顯現的位置都屬於魔法陣的一部分，那它大得簡直難以想象。雷婭走過凱拉佩身旁，低頭看著底座，那上面有個大小正好合適的槽位。
“你們知道該怎麽做。”凱拉佩說。
雷婭和阿萊克互相看了一眼。
“還是你來吧。”他想把劍塞到她手上，雷婭擋了回去。
“別傻了。這件事要人類去做才有意義。”
阿萊克無可奈何似的搖了搖頭，深吸了一口氣，將龍息之劍插入了槽位中，只有劍柄露在外面。他們期待著發生點什麽，可是底座卻毫無變化。
“釋放它的力量。”凱拉佩點頭示意。
阿萊克皺起了眉頭。雷婭輕輕按住他的手背，協助他引出劍上的真火。火焰點亮了底座四周的符文，二人身旁忽然冒出一股強烈的旋風。她趕忙叫蓋吉斯也站到底座旁邊來，三人盡量靠近彼此。凱拉佩站在原地，仰頭看向天空。狂風吹拂著她的衣袍，將她的銀色長發吹得四處飄散。她的遮眼布不知什麽時候起消失了，露出兩個黑洞洞的眼眶，兩道淚水沿著她的面頰流了下來。她看上去比剛才更像一個幽靈——一個可怕，而又崇高的靈魂。
“龍啊，記住我的話。”凱拉佩說。“分離招致滅亡，結合才可存續。兩族的未來都落在你身上，這就是倫伯蘭的凱拉佩最後留下的記錄。”
她的身影化成了一縷煙，瞬間就消失在了龍卷中。三人腳下發生了一陣猛烈的震動，就好像他們正身處於即將噴發的火山口上。一股強大的力量由下而上襲來，在它的推動下，底座所在的小小平臺急速升入了空中。雷婭壓低自己的重心，一只手抓著阿萊克，另一只手拎著蓋吉斯的領子，半點也不敢放松。幸好法師雖然嚇得大喊大叫，但他用雙手緊緊地抱住了底座，一時半會沒有跌落的風險。她想開口說話，可卻聽不見自己的聲音。他們上升的速度快得驚人，幾乎像是在由大地墜入天空。雷婭勉強轉過頭來看向一旁，只見不焚山中諸多散落的巖石也在魔法的作用下升空，將他們所在的平臺簇擁在中間，就像一場逆向發生的流星雨。大小石塊各自按照某種法則聚攏在一起，有的形成了小型島嶼，有的則凝聚成底座下的基石，仿佛有一雙無形的巨手正在創造著自己的藝術品。小小的平臺迅速擴大，沒一會兒就成了一片寬闊無比的廣場，甚至這片廣場上還冒出了各式各樣的建築。她聽見了金屬互軋發出的嘎嘎聲，底座下似乎也出現了某種裝置，又將他們往上推了一截，停在了廣場的半空中。突然之間，那雙巨手停下了工作，噪音也止息了。三人終於來到了龍域，這裏高居雲端，寂靜無比。
雷婭眨了眨眼睛。
三人無聲地跳下那座高臺，四處看了看。龍域像是一座露天聖殿，有巨大的石柱，卻沒有屋頂。他們剛才所見的建築是一些姿態各異的雕像，距離他們現在所站之處還有一些距離。三人轉過身來，發現原來底座下方是一座足有兩層樓高的鍛造爐。和人類鐵匠使用的粗陋爐子相比，這座爐子不但巨大，而且設計極其精美，通體遍布裝飾性的雕刻。那些花紋中既有明顯的倫伯蘭植物，也有由扭曲的文字變形而成的紋路狀符咒。爐膛中沒有點火，但是這些花紋卻閃耀著火焰的光澤。
“……我覺得這裏有點像七塔。”蓋吉斯說。
實際上這裏比七塔廣闊得多，畢竟生活在此的並非人類，而是巨龍。這聖殿也不是龍域的全部，只能算是它的核心區域。他們的頭頂還漂浮著其他大小島嶼，像是主星身旁的伴星。島嶼之間沒有任何相連的通道，這也很好理解，因為龍裔全都擅長飛行。
雷婭想起了卡德。他在很年輕的時候就離開了龍域，也從未對她描述過那裏的景色。只有一兩次，在大雪紛飛的冬天，只能躲在小屋裏的時候，他提起過自己在故鄉時的生活。他說由於巨龍長年累月地在那裏嬉戲、打架、磨爪子，龍域的大部分地方看上去和廢墟差不多。每到清晨和黃昏，幼龍就會像鳥群一樣聚集在一起練習飛行，因為那兩個時段內的日光最為柔和。她發現自己很難從眼前的龍域中找回這些細節，畢竟它是重新由鑰匙召喚出的，祖輩留下的痕跡早已消失殆盡。可是她望向爐心時，心中還是產生了一種難以言喻的熟悉感。那是因為火焰——自從龍息之劍回歸底座，真火就順著劍鋒進入了爐心，像是動脈中奔流的鮮血一般，沿著看不見的通道，在構成這座島嶼的巖石中到處流淌。作為龍裔，她能感知到這一切。
而那火焰是永恒不變的。雷婭帶著淡淡的感傷想道。
“……蓋吉斯，你現在要做什麽呢？”
法師好像比她還要激動。他呆呆地站在原地，陷入了一種恍惚的狀態。
“對了，我……我要仔細檢查一下這座爐子，古代法師在上面留下了不少信息。太多了，簡直不知道從哪裏入手。”他很勉強地笑了一下。“簡直像是乞丐進了金庫一樣。這可能得花一點時間，如果你們不介意，可以先四周參觀一圈。”
“你自己待著沒有問題嗎？”
“當然沒有，這裏不可能有別人，你是知道的。”
雷婭還是有點不放心。她又叮囑了他一遍，才和阿萊克兩個人走向聖殿的另一頭。這裏的空間實在是太大了，就算是在王城，也沒有這樣能容納幾十輛馬車同時通過的步道。他們走出了一段距離，見到兩排栩栩如生的巨龍雕塑。每座雕塑的口中都含著一團真實燃燒著的火球，不知是出於什麽原理，可以一直漂浮在空中。到了晚上，想必這些火球會成為龍域的光源。每一頭巨龍的腳下都修築了水池，池中竟然真的蓄滿了清水，而且還在潺潺地流淌。
“這大概是給你們喝的水。”阿萊克蹲下來打量著池身。“你說這水是從哪裏來的？”
“這些是雲氣裏的水分，龍域內的魔法可以將它們直接轉換為水源，古代法師想得很周到。”雷婭說。
“而你竟然知道這件事？我以為你沒來過這裏呢。”
她指了指地下：“真火就相當於我們的文字。我一看到這些水池，答案自然而然地就出現在腦子裏了。”
阿萊克站直了身子，皺著眉頭看著她。
“我以為你會更激動，畢竟這是你的故土。”
“沒有必要激動。大群已經走了，這裏也沒有他們生活過的痕跡，只能算是一座法師創造的宏偉建築。”雷婭很自然地說。
“所以，你打算把它獻給人類？”
“為什麽不呢？這本來就是人類的造物，我的同族也不會再回來。”
“我以為……”阿萊克話說了一半，忽然閉上了嘴巴。他望著步道的盡頭，眼神變得更加黯淡了，一副心事重重的樣子。
“你要離開？”
“別說傻話了，我總不能一直待在這裏吧。”雷婭笑了。“但是我肯定還會回來的。我在想凱拉佩話中的含義，或許龍域重現會成為一個轉機，我有一個想法……”
阿萊克在等她解釋自己的計劃，但是雷婭還不想這麽快將它說出來，她還需要思考。
“如果真如七塔的法師所說，在龍域上可以完成那個轉換實驗，我覺得這樣也不錯。”她轉換了話題。阿萊克咧了咧嘴角，又恢覆了原來的樣子。
“說實在的，我不相信。”
“你有沒有想過，如果試驗成功了，我們就會成為同一種存在？”雷婭輕輕地說。“然後……”
“或許吧。”阿萊克唐突打斷了她。“或許。”
他逃避著她的目光。
他們在聖殿範圍內到處參觀了一下，沒再繼續談這些令人尷尬的話題。他們走到聖殿邊緣時，天色暗了下來。兩人停在那裏，欣賞了一會兒陽光從雨雲縫隙中灑落的壯美景象。雷婭到底還是放心不下蓋吉斯，主動提出要回到鍛造爐那邊去。兩人回到原地，看到法師安然無恙。他坐在鍛造爐正前方，身邊地面上到處是他自己用顏料筆寫下的文字。一條條投影似的符文漂浮在空中，將他圍在中間。他正聚精會神地鉆研符文中的內容，用手指著自己讀到的地方，嘴唇無聲地蠕動著。雷婭喊了他一聲，他才慢慢地扭頭看向他們。她看見法師的眼角閃爍著淚光，他哭了。
“你還好嗎？”
“沒事，真的沒什麽。”蓋吉斯趕忙用袖子擦去了眼淚，符文的投影一下子消失了。“你知道嗎？這一切都是真的，上一次地裂結束後，倫伯蘭的人在這裏實現了真正的龍變。他們把整個過程都記錄了下來，用魔法藏在了這座鍛造爐的構成式中。現在莫洛甘派面臨的困難，他們也早就預見到了，並且在這裏寫清楚了它的成因。龍裔的火種與人類的魔力源泉都來自造物主，這兩種彼此對應卻又不相同的力量。創生之道只能改變人類的形態，卻不能賦予他們最為關鍵的火種，因此地面上的實驗註定會失敗，只有在這裏才會成功——在真火的環繞下，由真正的龍裔提供援助……\"
“那些由人類變成的龍，他們後來怎麽樣了？”雷婭想，不知道焦土戰爭的時候他們會幫助哪一邊。
“這倒是沒有詳細記載，但我想結局應該不會太差，不然他們就不會把這些信息留給後人了。”蓋吉斯站了起來，擡頭仰望那巨大的鍛造爐，眼神中充滿了渴望。
“你說，七塔會讓我參與研究嗎？”
“當然了，要不是你，我們也找不到這個地方。”
他抓了抓自己亂七八糟的卷發，好像忽然想到了什麽：“抱歉，你是龍，這裏是你的地盤，我們應該先經過你的允許……”
“少啰嗦。”雷婭微笑著說。“你少說兩句，我就替你去向女王和七塔首席說幾句好話。”
蓋吉斯抽了抽鼻子，深吸了一口氣。
“太謝謝你了，我真的，真的非常……”
“有人！”阿萊克突然舉起了□□。
雷婭也發覺了。左前方傳來輕微的響動聲，石柱後迅速閃過一個黑影。空曠的聖殿中竟然隱藏著敵人，她的感官什麽時候起變得那麽遲鈍了？
“蓋吉斯，你可以用傳送咒語，對不對？”她盯著前方，頭也不回地說。
“是啊，但是我原有的坐標都被毀掉了，設置新坐標要花點時間……”
“選個最好弄的，馬上動手。阿萊克，你保護好他。”
憑剛才那一眼，她已經大致肯定來的人是銀手黨。先不去想他們是怎麽跟來的，留在原地只能坐以待斃，還不如主動出擊。雷婭深吸了一口氣，變形，沖刺，一下子越過幾百碼的距離，一爪子拍在那雕像上。雕像的上半身打得粉碎，後面躲藏著的弩手也嚇得跌坐於地。她感應到了翻湧的魔力之潮，於是不假思索地伏低身子，及時躲開了一道射向自己的雷光。這次她看到的可不是幻覺，聖殿盡頭竟然真的出現了一支軍隊。十來個法師像親衛隊一樣將奈爾簇擁在中間，首領那張戴著面具的臉上顯現出惡狠狠的笑容。為了占領這龍域，銀手黨幾乎是傾巢而出，雷婭他們已經走投無路了。
法師們同時朝她射出咒語，她用猛烈的火焰抵消了狂轟濫炸的魔法，掉頭飛向鍛造爐的方向。
“好了嗎？”她大聲問，蓋吉斯顯然也知道危機迫近，急得滿臉都是汗水。
“可以了！雖然不能保證旅途舒適，但還是先溜為妙。抓住我的手！”
雷婭變回人形，正要去抓他的手，忽然間他的身體抖了一下，手臂垂了下來，呆呆地站在原地。
蓋吉斯臉上慢慢露出驚訝的表情，有什麽東西突然出現在了他的胸口上，那是一截沾滿鮮血的劍尖。
阿萊克用一把短劍從後面刺穿了他。
雷婭感到自己的大腦一下子炸開了。
法師再次舉起手臂伸向胸口的劍尖，仿佛想確認它是不是真實存在的東西。兇手殘忍地轉了轉手上的劍柄，又是一腳將蓋吉斯踢翻在地。他拋下短劍，跌跌撞撞地後退了幾步，仰頭看著天空，臉上帶著雷婭見過最扭曲的笑容。這時她才確信這一切都不是障眼法，他是真心要置蓋吉斯於死地。她撲向法師，試圖通過灼燒的方式為他止血，但是這傷勢已經無可挽回了。阿萊克了解她的治療方式，特地確保了她無法將蓋吉斯救活。
“怎麽……這是怎……”蓋吉斯用微弱的聲音說。他睜大了眼睛，到了生命的最後一刻，也不明白阿萊克為什麽突然要殺自己。
“你瘋了！？”雷婭怒吼道。
“我早就告訴過你，我是一個為了覆仇而存在的幽靈。”阿萊克的聲音很冷靜，他的眼神也很清醒，看不出任何受到他人控制的跡象。“他是桑切和佩羅斯的繼承人，使用他們的工坊。為了找到龍域，我已經讓他多活了很久。”
“覆仇？”她簡直不敢置信。“你在說什麽？佩羅斯和桑切早就死了，赫墨斯商會也沒有了。蓋吉斯根本沒有參與過那些殺人的勾當，這樣的覆仇有什麽意義？”
“我不在乎。”阿萊克慢悠悠地說。“反正，這都是工作的一部分。”
他已經將那張無形的面具撕了下來，扔在腳下踩得稀爛，雷婭一時想不出如何反駁這近乎瘋狂的言論。她低頭望著蓋吉斯的臉，法師的皮膚越來越蒼白，呼吸也變得越來越淺。“堅持住，我已經把血止住了。”她緊緊地握著他的手，法師閉上了眼睛。
“只差一步。”他輕輕地說，眼淚順著沾滿鮮血的面頰淌了下來。“只差……那麽一步。”
強烈的痛苦與悲哀沖擊著她的心。雷婭放下了蓋吉斯的手臂，讓他平躺在地上。她站了起來。銀手黨圍繞著鍛造爐站成了一個半圓，□□從四面八方瞄準了她。奈爾不急不慢地走上前來，身邊跟著一個身穿黑袍，面目醜惡的法師。他的名字叫德文，本來早該被阿萊克殺死在瘋牢裏了。
“你就這麽等不及嗎？”奈爾對著阿萊克點了點頭。
“肚子不吃不會飽，野獸不殺不安心。”阿萊克扔下雷婭，舉步走向銀手黨的陣營。
“這就是傭兵。”奈爾轉向雷婭，臉上帶著勝利的姿態。“只要你掌握了他們想要什麽，他們什麽事都會為你辦到。”
“看得出來。”雷婭冷冷地說。“我想起來了，你們倆都參與了貝拉特那個不完全的龍變實驗，難道就在那時候發展出了感情？阿萊克，你也為將軍暖床啦？”
隔著老遠的距離，她都能看到奈爾臉上有一根筋在跳動。
“胡說八道也改善不了你現在的處境。”他冷笑了一聲。“我再說一次，好好和我們合作。你想知道以前的法師是怎麽對付落單的惡龍的嗎？”
雷婭正想再說幾句狠話，可這時她留意到了阿萊克的動作。他背對著雷婭，左手裝作不經意的樣子伸向腰側的皮革袋子。獵手都喜歡把狩獵道具裝在這種袋子裏，即使成為了傭兵，阿萊克依然保留了這個習慣。她遲疑了，不確定他究竟有什麽目的。有人輕輕碰了一下她的手臂，地上的蓋吉斯睜開眼睛看著她，似乎想告訴她什麽事情。
“小心。”他幾乎發不出聲音，卻還是努力地動著嘴巴。
“……他們來了。”
說出這句話以後，菲拉摩尼亞的蓋吉斯永遠地沈默了。
伴著嗖嗖聲，數道金色的影子以快捷無倫劃過眾人頭頂的天空。箭雨從天而降，瞬間就射倒了幾個人。銀手黨中發出一陣驚呼，一些士兵掉轉□□想打下這些不速之客，可誰也沒有成功。金影靠近時，雷婭終於看清了它們的本體——那是一群鯰龍。與她過去見過的騎獸不同，這些動物身形纖細，表皮的顏色很淺，介於金色和淡黃色之間。每一頭鯰龍背上都坐著一位金盔金甲的騎士，手持長柄斧和□□。這大概就是希倫娜所說的，專門為了作戰而培育出的飛行部隊。銀手黨中法師不少，但他們的反應速度和靈活性都不及這些乘坐魔法騎獸的普通士兵，面對突如其來的襲擊便一下子慌了陣腳。德文正要開始念咒，阿萊克在這時扔出了藏在手裏的東西。
伴著巨響和一股紫色的濃煙，站在他面前的幾個人被炸得飛了出去。雷婭還記得那東西的名字——維爾維斯特制的煙火彈，專門用來對付橫沖直撞的大型魔獸。
但是奈爾沒有受傷，德文用一道類似堅冰的屏障保護了他。銀手黨首領大聲下令，讓手下迅速地集結陣型，決心與來敵血戰一場。煙火彈造成的濃煙漸漸散去，阿萊克不見了。
炫目的藍光接連亮起，七塔的法師也加入了這場大戰。雷婭不得不帶著蓋吉斯的屍體躲到了一根石柱後，以躲避飛來飛去的光束和弩箭。她看到了科瑞恩，老人戴著兜帽，將一根拇指粗的法杖橫在胸前，用像銅鐘一樣洪亮的聲音念著咒語。銀手黨法師把他當成靶子，發出一輪狂風驟雨般的攻擊，可他只是不緊不慢地詠唱著，把抵擋的工作都交給了自己的下屬。地面在他的咒語聲中粉碎，巖石化為波濤，在淹沒幾個銀手黨法師後又迅速固化，將捕捉到的俘虜活活擠死在裏面。散逸的粉末又幻化成碎冰一樣鋒利的冰淩，引導從天而降的弩箭，將兩個試圖逃跑的法師釘在了地上。冰冷的雨水拍打著龍域，氤氳的水汽更增強了法師的力量。雷光轟鳴不止，屏障在法術重擊下粉碎，咒語編織出的光帶像毒蛇一樣靈活而兇狠，在堅硬的地面上留下了道道痕跡。繼慟哭之夜後，人們還從未見過如此慘烈的混戰。
雷婭輕輕放下蓋吉斯，下定決心要抓到阿萊克。她潛入了戰場，眼見一名七塔法師因為施法速度太慢，而被敵人放出的光帶活活勒死；眼見一名銀手黨法師被弩箭射成了刺猬，死前放出了一群狂暴的霧鴉，將飛得過低的鯰龍吃得血肉模糊。王城和七塔為這次襲擊做了充分的準備，但是他們依舊低估了銀手黨。雨水沖刷著聖殿中的鮮血，到處都是屍體，雷婭險些被它們絆倒。她沒有找到阿萊克，這個人仿佛隱了身，和空氣融為了一體。她禁不住開始思考這一切背後的真相，銀手黨和王城相繼趕來，只能說明他們都得到了龍域的坐標，除了阿萊克以外，沒有人可以做到這件事。他殺了蓋吉斯，又攻擊了奈爾，到底是哪一邊的人？雷婭想到了一種可能性，她希望這不是真的，因為希倫娜和科瑞恩一個字也沒有對她透露。他們從一開始就在利用她，把她和蓋吉斯當成是誘餌……
銀手黨敗局已定。大部分法師都在決鬥中死去，普通士兵只能舉手投降。但七塔還沒有完全取得勝利，因為奈爾和德文還活著。醜陋的德文是法師中的佼佼者，奈爾的寶劍也附有強大的魔法。兩個人被逼到了聖殿邊緣，身後就是無邊無際的虛空。鯰龍們紛紛落地，騎手翻下龍背，將奈爾和德文圍在中間。其中一人向前走了幾步，他的服色尤其華美，頭盔上雕刻著一條小小的金龍。
“投降吧，奈爾。”
她邊走邊摘下頭盔，露出一張蒼白而又美麗的面容，希倫娜來了。
“我不會向將軍以外的任何人下跪，特別是向你這乳臭未幹的小丫頭！”奈爾吼道。
女王輕笑了一聲：“你還把我當成小孩子，奈爾叔叔。你知道我為了今天這一刻準備了多久嗎？你不理解，而這就是你的敗因。”
她話音未落，奈爾舉起寶劍狠狠劈下。劍刃迸發出洶湧的魔力，連躲在後面的雷婭都能感到一股狂風撲面而來。科瑞恩一個箭步沖到希倫娜前方，召喚出屏障進行防禦。
“別再掙紮了，你們該為自己犯下的叛國罪懺悔才是！”他高聲吼道。
德文大笑了一聲：“科瑞恩，老家夥，這樣的話從你嘴裏說出來，真令創生之道蒙羞！”
他舉起右手，掌心中出現了一簇散發出不祥氣息的黑色閃電。以它為中心產生了一股強大的吸力，七塔法師發出的光束都被那吸了進去，反過來壯大了它的力量。科瑞恩拼命地朝身後的戰士們做手勢，讓他們用箭矢這樣的有形之物攻擊德文，可箭雨也被一道無形的屏障擋在了外面。黑色閃電越來越耀眼，這一擊一旦發出，必然會造成可怕的殺傷。雷婭沖了上去，想在事態變得無可挽回前阻止他。她目光上移，忽然看到空中還有一頭孤獨的鯰龍。龍背上的騎手握著王城戰士的長柄斧，卻沒有穿鎧甲——那是阿萊克！他操縱鯰龍沖向德文，騎獸發出一聲長長的嘶鳴，法師變出的屏障將它硬生生擋在了空中。阿萊克直接從龍背上跳了下來。雙手高舉著長柄斧。斧刃上閃爍著日光，它的目標不是德文，而是奈爾。
德文的魔法慢了一步。奈爾在最後一刻稍一側身，保住了自己的腦袋，但胸膛卻被斧刃劃開了。德文一頭一臉都是鮮血，他踉蹌後退，手上的黑色閃電一下子失去了控制。聖殿邊緣霎時間炸開了一個大洞，王城和七塔的人都被震得摔倒在地。雷婭跑上前去，只看到德文被炸剩下的半截身子，奈爾和阿萊克都不見了。她趕忙從邊緣處向下看，只見滿身傷痕的阿萊克用手抓著半塊破碎的巖石，整個人懸在了空中。狂風呼嘯，他的身體晃晃蕩蕩，隨時都會掉下去。
“把手給我！”
兩人對視了一秒，然後阿萊克松開了手。
雷婭不假思索地跟著沖出了邊緣。如果他想這麽去死，那可太便宜自己了。雨水劈裏啪啦打在她眼睛上，阿萊克小小的身影一下子就被厚厚的雲層吞噬了。她奮力振翅，以近乎瘋狂的速度向下俯沖，到處尋找著墜落者。他還欠她一個解釋……
找到阿萊克的時候，他們已經離地面太近了。這時去接他，只要稍有不慎，阿萊克全身的骨頭都會碎成粉末。雷婭謹慎地調整自己的速度和姿勢，但她的動作也不能太慢，因為再不展開翅膀，她自己也有摔死的危險。
五百碼……四百碼……三百……
龍和人類保持相對靜止的瞬間，她一把將他抓了過來。地面近在眼前，雷婭最後努力飛了兩下，偏移了墜落的方向，他們一起掉進了冰冷的洛斯托河。
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