序章
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——來自克萊迪奧·查拉蘭布斯的記錄——
我現在坐著的位置正位於卡爾迪亞宮殿的正門之前。宮殿修建在山上，謁見國王者必須登上近兩百級的石階，才能到達這一處寬闊的平臺。我的腿腳早已不如年輕時靈便，平日裏不知道抱怨這設計多少次，如今卻覺得它大有用處。他們為我在平臺邊緣準備了一張書桌，一把椅子。坐在這個位置上，我甚至不用起身，就能看清臺階下四通八達的街道。舉目遠望，連山景以及海面上的船帆都能一覽無餘。我對這裏的視野很滿意，即便我老眼昏花，視物不清，能在一生之中擁有一次國王般的體驗，也未嘗不是一件樂事。
以往這裏總有衛兵把守，現在卻是空無一人。樹上的夜梟發出低低的鳴叫聲，一切都很平靜，幾乎看不出災難將要來臨。但是只要閉上雙眼，集中精力，我就能聽見腳下的土地在活動，就像一頭即將蘇醒的巨獸。我的助手傑森說，卡爾迪亞舊城區中的街道已經裂得像被砸開的蛋殼一般，魔獸鉆出了那些較深的縫隙，在城市中大肆破壞。法師們堅信他們的預測準確無誤——卡爾迪亞，這座美麗而富饒的古城，將成為末日最初的犧牲品之一。大規模的地裂將發生在今夜十一點到第二天的黎明之間，屆時整個主城區都將落入地底。我年輕時一直以留在卡爾迪亞工作為幸，她位置優越，氣候宜人，沒想到卻首先遭逢了厄運。但我並不後悔，我已經度過了漫長而充實的一生，而今我的死亡也不會毫無意義。
我出生於458年，到現在已經度過了八十七個春秋。老邁不堪，疾病纏身，難以和他人一道長途跋涉，離境避難。年輕的國王知道這一點，但他也不希望我留下來。他和自己的父親一樣仁慈，只是還欠缺些決斷力。他讓傑森他們來勸我，甚至想要讓人擡著我離開，我只能如實地袒露了自己的心願。我從年幼時便熱愛這世間的種種奧秘，只可惜缺乏使用魔法的天賦，所以只能選擇成為一名學者。對我而言，能作為末日的觀測者死去，是再好不過的結局。他們最終還是順從了我的想法，給我準備了這張桌子、食物和飲料，以及一只霧鴉。地裂來臨時，我會詳盡地記錄自己看見的一切。這只魔法變成的鳥會帶走這張紙，把上面的內容分享給國王、艾厄尼奧斯的女王，以及七塔的法師們，我衷心地希望這些信息有些價值，能幫助他們拯救其他地方的人。
一切還很平靜。我喝起了葡萄酒，慢慢地搖晃著杯子，只為了給自己找點事做。他們給我留下了充足的吃喝，對一個將死之人而言，這些東西實在是過於豐盛了。或許他們認為我仍有機會幸存，畢竟這卡爾迪亞宮殿十分堅固，經歷過多次地震依然屹立不倒。我必須承認，事到如今我心裏也在隱隱期盼著奇跡。一個人待著空蕩蕩的城市中，靜靜地等待死亡降臨，實在是一種說不出的煎熬。我壓抑著焦躁的情緒，把酒杯放在了桌面的另一角上。想到打翻紅酒毀掉了這張紙的後果，我勉強笑了一聲。腦中的思緒不受控制，漸漸地發散了開來。我想起了闊別已久的故鄉，父母、友人，還有早逝的貝絲。考察隊中的幸存者不願意透露細節，我只能猜測她在地底有著怎樣可怕的經歷。到了現在這個歲數，我依然後悔當年沒有和她同去，沒能在那一刻陪在她身旁。我不介意把這件事寫下來告訴別人，這是我人生中最大的遺憾。
臺階下傳來了某種異樣的聲音。那既不是風聲，也不是鳥叫，而像某種落入了陷阱的動物發出的喘息。我站起身來，看見大約五十級臺階下躺著一只黑乎乎的野獸。從它的口鼻部來判斷，這是一只山狼。魔獸行為異常正是地裂來臨的征兆之一，它來到這裏並不奇怪，只是我心裏還沒有做好準備。我趕忙從口袋裏摸出那把鋒利的小刀，它是我特意為了今夜準備的。用它對付山狼是癡心妄想，但或許可以使我擺脫被活活吃掉的命運。山狼並沒有爬上臺階，只是仰著頭看著我。它像是受了傷或是生了重病，下半身幾乎不能活動，只能在地面上掙紮。我判斷它沒有攻擊我的能力，於是慢慢放下了小刀。看著它那副可憐的模樣，我心裏幾乎產生了一種近似憐憫的感情。
“你為什麽要到這裏來？”我問它，自己也明白這是個可笑的問題。
那魔獸不斷地發出哀嚎，用爪子抓撓地磚。我終於忍耐不住，起身走下了幾級臺階，想靠近觀察它的情況。接下來發生了一件匪夷所思的事情，山狼看著我，淌著鮮血的口鼻發出了人類的聲音。它清清楚楚地叫了一聲：“查拉蘭布斯。”
我嚇得逃回了書桌旁。要不是山狼還在用那意味深長的眼神盯著我，我還以為自己剛才出現了幻覺。為什麽魔獸會說話，為什麽它的聲音聽上去如此熟悉？我全部的知識都不足以解釋這一現象。過了一陣子，理智漸漸地回到了我的頭腦中，我想到了一種可怕的假設——學術界一直有種說法，認為魔獸其實是歷史上落入地底的生物轉化而成的，有一部分魔獸正是以前死在深淵中的人類。
“你是貝絲嗎？”我大聲問。“你是518年大裂谷考察隊的成員，貝絲·法爾科嗎？”
“查拉蘭布斯。”山狼重覆了一遍，語氣和剛才一模一樣。我又問了好些問題，可是它一概如此回答。它似乎沒有思考能力，交流起來就像鸚鵡學舌一般。很難相信它就是當年活潑而博學的貝絲。我認為更合適的假說是貝絲的一部分意識——或者說是她的殘渣——附著在了這動物身上。可是如果是這樣，它為什麽要千裏迢迢地來這裏見我呢？我朝它走去，想要提取一些毛發或是身體組織，讓霧鴉一起帶走，可就在這個時候，地裂降臨到了卡爾迪亞。
我只能回到桌旁奮筆疾書，簡單地描述自己看到的一切。七塔的預測完全正確，在我寫下這段話的時間裏，地面上出現了一條極長的裂痕，從海港一直蔓延到西邊的舊城區，目測至少有一千五百碼以上的距離。我的腳下在震動，土地發出的響聲現在震耳欲聾，仿佛有無數巨巖化作的怪獸正在地下交戰廝殺。這聲響幾乎與裂痕同步出現，因此普通人恐怕無法以它為避難的信號。等他們聽到這聲音時，就算是騎馬也很難再逃脫地裂的範圍。空氣漂浮著綠色的熒光，證明這整一片區域都在迅速地幽地化。如果法師們想要采取措施，他們必須及時調整自己的符文，不然魔法難以發揮既定的效果。
眾神保佑，就在我的面前，大地沿著那條長長的痕跡裂開了。裂痕化作的溝壑將卡爾迪亞城像當年的埃爾頓和埃爾拉一樣分成了兩半。它在不斷地往外擴大，毀去了建築群的地基，令它們轟然倒塌。煙塵遮蔽了我的視線，我盼望那落入谷中的數不清的磚塊和木頭能將它填滿，可那是不可能的。大地已經餓了太久，它正津津有味地品嘗著將我們引以為傲的城市，而且它還遠遠沒有吃飽。我感到自己寫下的內容就像一位蹩腳吟游詩人的作品，可這確實就是我的想法。從地質學上分析，卡爾迪亞不該先於其他北境城市遭到毀滅，這證明災難的出現沒有任何內在規律可言。我不知道七塔所說的，涉及大陸全境的廣域地裂發生時會是怎樣一副情景，我也不會知道了。在我喝下這杯酒的時候，卡爾迪亞宮殿已經變得面目全非，那道裂痕已經蔓延到了平臺上，隨時可能會將我一並帶走。我盯著那頭躺在破碎石階上的山狼，雖然不知道它究竟是不是原來的貝絲，但還是將心中的悔恨告訴了它。一說出這件事，我登時感覺輕松了不少，死亡似乎也顯得沒有那麽可怕了。它似乎聽懂了我的話，輕輕地壓低了自己的腦袋，發出一聲低低的吼聲，隨即那道裂痕將它與石階的碎片一道吞沒了。
該讓霧鴉走了。不知道此刻卡爾迪亞人來不來得及登上亙古山，我只能向卡蘿絲祈禱，希望我的國王能帶領臣民逃過這場災難。希望我的助手傑森能夠幸存，希望他以後撰寫實驗報告時，不要像我現在這樣詞不達意。眾神啊，原諒可悲的人類吧。我們驅逐了惡龍，占領了整個世界，卻不知自己就生活在怪物的齒隙。
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——來自克萊迪奧·查拉蘭布斯的記錄——
我現在坐著的位置正位於卡爾迪亞宮殿的正門之前。宮殿修建在山上，謁見國王者必須登上近兩百級的石階，才能到達這一處寬闊的平臺。我的腿腳早已不如年輕時靈便，平日裏不知道抱怨這設計多少次，如今卻覺得它大有用處。他們為我在平臺邊緣準備了一張書桌，一把椅子。坐在這個位置上，我甚至不用起身，就能看清臺階下四通八達的街道。舉目遠望，連山景以及海面上的船帆都能一覽無餘。我對這裏的視野很滿意，即便我老眼昏花，視物不清，能在一生之中擁有一次國王般的體驗，也未嘗不是一件樂事。
以往這裏總有衛兵把守，現在卻是空無一人。樹上的夜梟發出低低的鳴叫聲，一切都很平靜，幾乎看不出災難將要來臨。但是只要閉上雙眼，集中精力，我就能聽見腳下的土地在活動，就像一頭即將蘇醒的巨獸。我的助手傑森說，卡爾迪亞舊城區中的街道已經裂得像被砸開的蛋殼一般，魔獸鉆出了那些較深的縫隙，在城市中大肆破壞。法師們堅信他們的預測準確無誤——卡爾迪亞，這座美麗而富饒的古城，將成為末日最初的犧牲品之一。大規模的地裂將發生在今夜十一點到第二天的黎明之間，屆時整個主城區都將落入地底。我年輕時一直以留在卡爾迪亞工作為幸，她位置優越，氣候宜人，沒想到卻首先遭逢了厄運。但我並不後悔，我已經度過了漫長而充實的一生，而今我的死亡也不會毫無意義。
我出生於458年，到現在已經度過了八十七個春秋。老邁不堪，疾病纏身，難以和他人一道長途跋涉，離境避難。年輕的國王知道這一點，但他也不希望我留下來。他和自己的父親一樣仁慈，只是還欠缺些決斷力。他讓傑森他們來勸我，甚至想要讓人擡著我離開，我只能如實地袒露了自己的心願。我從年幼時便熱愛這世間的種種奧秘，只可惜缺乏使用魔法的天賦，所以只能選擇成為一名學者。對我而言，能作為末日的觀測者死去，是再好不過的結局。他們最終還是順從了我的想法，給我準備了這張桌子、食物和飲料，以及一只霧鴉。地裂來臨時，我會詳盡地記錄自己看見的一切。這只魔法變成的鳥會帶走這張紙，把上面的內容分享給國王、艾厄尼奧斯的女王，以及七塔的法師們，我衷心地希望這些信息有些價值，能幫助他們拯救其他地方的人。
一切還很平靜。我喝起了葡萄酒，慢慢地搖晃著杯子，只為了給自己找點事做。他們給我留下了充足的吃喝，對一個將死之人而言，這些東西實在是過於豐盛了。或許他們認為我仍有機會幸存，畢竟這卡爾迪亞宮殿十分堅固，經歷過多次地震依然屹立不倒。我必須承認，事到如今我心裏也在隱隱期盼著奇跡。一個人待著空蕩蕩的城市中，靜靜地等待死亡降臨，實在是一種說不出的煎熬。我壓抑著焦躁的情緒，把酒杯放在了桌面的另一角上。想到打翻紅酒毀掉了這張紙的後果，我勉強笑了一聲。腦中的思緒不受控制，漸漸地發散了開來。我想起了闊別已久的故鄉，父母、友人，還有早逝的貝絲。考察隊中的幸存者不願意透露細節，我只能猜測她在地底有著怎樣可怕的經歷。到了現在這個歲數，我依然後悔當年沒有和她同去，沒能在那一刻陪在她身旁。我不介意把這件事寫下來告訴別人，這是我人生中最大的遺憾。
臺階下傳來了某種異樣的聲音。那既不是風聲，也不是鳥叫，而像某種落入了陷阱的動物發出的喘息。我站起身來，看見大約五十級臺階下躺著一只黑乎乎的野獸。從它的口鼻部來判斷，這是一只山狼。魔獸行為異常正是地裂來臨的征兆之一，它來到這裏並不奇怪，只是我心裏還沒有做好準備。我趕忙從口袋裏摸出那把鋒利的小刀，它是我特意為了今夜準備的。用它對付山狼是癡心妄想，但或許可以使我擺脫被活活吃掉的命運。山狼並沒有爬上臺階，只是仰著頭看著我。它像是受了傷或是生了重病，下半身幾乎不能活動，只能在地面上掙紮。我判斷它沒有攻擊我的能力，於是慢慢放下了小刀。看著它那副可憐的模樣，我心裏幾乎產生了一種近似憐憫的感情。
“你為什麽要到這裏來？”我問它，自己也明白這是個可笑的問題。
那魔獸不斷地發出哀嚎，用爪子抓撓地磚。我終於忍耐不住，起身走下了幾級臺階，想靠近觀察它的情況。接下來發生了一件匪夷所思的事情，山狼看著我，淌著鮮血的口鼻發出了人類的聲音。它清清楚楚地叫了一聲：“查拉蘭布斯。”
我嚇得逃回了書桌旁。要不是山狼還在用那意味深長的眼神盯著我，我還以為自己剛才出現了幻覺。為什麽魔獸會說話，為什麽它的聲音聽上去如此熟悉？我全部的知識都不足以解釋這一現象。過了一陣子，理智漸漸地回到了我的頭腦中，我想到了一種可怕的假設——學術界一直有種說法，認為魔獸其實是歷史上落入地底的生物轉化而成的，有一部分魔獸正是以前死在深淵中的人類。
“你是貝絲嗎？”我大聲問。“你是518年大裂谷考察隊的成員，貝絲·法爾科嗎？”
“查拉蘭布斯。”山狼重覆了一遍，語氣和剛才一模一樣。我又問了好些問題，可是它一概如此回答。它似乎沒有思考能力，交流起來就像鸚鵡學舌一般。很難相信它就是當年活潑而博學的貝絲。我認為更合適的假說是貝絲的一部分意識——或者說是她的殘渣——附著在了這動物身上。可是如果是這樣，它為什麽要千裏迢迢地來這裏見我呢？我朝它走去，想要提取一些毛發或是身體組織，讓霧鴉一起帶走，可就在這個時候，地裂降臨到了卡爾迪亞。
我只能回到桌旁奮筆疾書，簡單地描述自己看到的一切。七塔的預測完全正確，在我寫下這段話的時間裏，地面上出現了一條極長的裂痕，從海港一直蔓延到西邊的舊城區，目測至少有一千五百碼以上的距離。我的腳下在震動，土地發出的響聲現在震耳欲聾，仿佛有無數巨巖化作的怪獸正在地下交戰廝殺。這聲響幾乎與裂痕同步出現，因此普通人恐怕無法以它為避難的信號。等他們聽到這聲音時，就算是騎馬也很難再逃脫地裂的範圍。空氣漂浮著綠色的熒光，證明這整一片區域都在迅速地幽地化。如果法師們想要采取措施，他們必須及時調整自己的符文，不然魔法難以發揮既定的效果。
眾神保佑，就在我的面前，大地沿著那條長長的痕跡裂開了。裂痕化作的溝壑將卡爾迪亞城像當年的埃爾頓和埃爾拉一樣分成了兩半。它在不斷地往外擴大，毀去了建築群的地基，令它們轟然倒塌。煙塵遮蔽了我的視線，我盼望那落入谷中的數不清的磚塊和木頭能將它填滿，可那是不可能的。大地已經餓了太久，它正津津有味地品嘗著將我們引以為傲的城市，而且它還遠遠沒有吃飽。我感到自己寫下的內容就像一位蹩腳吟游詩人的作品，可這確實就是我的想法。從地質學上分析，卡爾迪亞不該先於其他北境城市遭到毀滅，這證明災難的出現沒有任何內在規律可言。我不知道七塔所說的，涉及大陸全境的廣域地裂發生時會是怎樣一副情景，我也不會知道了。在我喝下這杯酒的時候，卡爾迪亞宮殿已經變得面目全非，那道裂痕已經蔓延到了平臺上，隨時可能會將我一並帶走。我盯著那頭躺在破碎石階上的山狼，雖然不知道它究竟是不是原來的貝絲，但還是將心中的悔恨告訴了它。一說出這件事，我登時感覺輕松了不少，死亡似乎也顯得沒有那麽可怕了。它似乎聽懂了我的話，輕輕地壓低了自己的腦袋，發出一聲低低的吼聲，隨即那道裂痕將它與石階的碎片一道吞沒了。
該讓霧鴉走了。不知道此刻卡爾迪亞人來不來得及登上亙古山，我只能向卡蘿絲祈禱，希望我的國王能帶領臣民逃過這場災難。希望我的助手傑森能夠幸存，希望他以後撰寫實驗報告時，不要像我現在這樣詞不達意。眾神啊，原諒可悲的人類吧。我們驅逐了惡龍，占領了整個世界，卻不知自己就生活在怪物的齒隙。
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