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說是喚沈竹烜入宮，其實皇後已經和傳旨太監交代，將人送出何府，確保安全即可。
告別傳旨太監後，沈竹烜在原地等待片刻，就見洛乘霧牽著馬出現在皚皚白雪之中。
“劫獄可還順利？”沈竹烜問。
洛乘霧點點頭，“林叔很安全，現下正在通州。”
“聖上已經下令，徹查當年四皇子墜崖身亡一事，想來是皇後的提醒讓他生了疑，”她又接著說道，“你倒是神機妙算。”
“他只想借此事給何家一個下馬威罷了，時隔多年，若有什麽證據早就被銷毀了，想查也查不到，最後肯定不了了之，”沈竹烜一邊翻身上馬，一邊悠悠道，“不過這至少給我們爭取了時間，何家暫時沒空來找我們的茬了。”
“何家手段多端，我們不能放松警惕，”洛乘霧回頭對他說，“今夜就去送賬冊。”
“嗯，”沈竹烜看著紛飛的雪，突然想到了什麽，便說，“算算時日，信應當已經送到盂城了，與北垣的這戰又多了幾分勝算。”
“憑你一面之詞，那人當真會相信？”
“會，”沈竹烜點點頭說，“他本就對自己身世有所懷疑，暗中調查了許久。如今看了我的信，應當就明白是怎麽回事了。”
……
大越邊境，盂城。
雪從很早便開始下了，放眼望去，皆是白茫茫的一片。而數日前，這片純白之下卻血流成河，葬送了數以萬計的生命，有些屬於北垣，也有些屬於大越。烈風像亡靈的哀嚎，從皚皚山谷傳到寒冷雪原，一遍遍地從未停息。
大越軍隊的統領帳中，眾將士一言不發，對如今的處境唉聲嘆氣。
沈賀琮沈聲問道：“糧草還夠撐幾天？”
“至多三天，”回話的是軍中後將，名叫盧嘯，“援軍在趕來的路上遇到雪崩，道路受阻，只能繞遠路而來，大約還要六天才能到達。”
“咱們的軍械和傷藥也嚴重不足，已經派人通知其他各城支援了，明日應當就能陸續送達。”
雖然這姑且算個好消息，但並沒有安慰到眾人。
“將軍，如今正值生死時刻，我軍卻士氣低迷，”此時出聲的是軍中騎兵右將，“末將以為，應當先鼓舞士兵們的鬥志啊！若此時北垣突襲，我們只會兵敗如山倒，撐不到援軍來的那天。”
沈賀琮又何嘗不知道這點。只是當下戰況嚴峻，死傷慘重，這對於大越軍來說無異於當頭一棒，若想振奮軍心，必須在幾後的守城之戰中取得勝利。其難度不亞於登天。
最開始，大越軍隊以為這只是諸多戰役中平平無奇的一場，絕大多數人都想著速戰速決，然後回家過個好年。
北垣南下侵擾的次數不少，但從未成功突破過邊境防線。特別是近幾年，在沈賀琮的帶領下，大越未嘗敗績，更是讓眾人有了心高氣傲的資本。
可隨著時間流逝，原定兩個月就能回京的計劃一再拖遲，戰況不見好轉，甚至有了頹敗之勢。反觀北垣，明明物資更加緊缺卻愈戰愈勇，就像知曉大越軍隊的難處似的，用不要命的打法也要攻破邊境防線。
若盂城被破，身後的諸多城池、萬千百姓，就要遭受生靈塗炭之災。
眾將看著位居營帳中央的沙盤，皆是緘口不言。
“報！”外頭傳來一陣響亮的聲音，打破了這份沈寂。
“將軍，急發廷寄，請您過目。”驛者小跑了進來，呈上朝廷命書。
待沈賀琮接下後，他又從兜裏掏出另外一封恭敬遞上，“這封是您的家書。”
沈賀琮將兩封信先收了起來，與眾將士一並商討後，便出了營帳，打算去慰問重傷的士兵們。走了幾步，便看見城門下幾個士卒正圍在一起，像是起了什麽爭執。
盧嘯上前一步問道：“這裏發生了什麽事？”
“稟報諸位將軍，此人在城門附近鬼鬼祟祟，不知要做何事。我們抓到他的時候，發現他攜帶了一封信。”負責巡邏的士卒說完，將信交給了盧嘯過目。
沈賀琮將那人打量一番後問：“你叫什麽名字？”
那人老老實實答道：“回將軍，小的叫段雪，徐州郢通人。”
“你可知，私下傳遞書信是死罪，按軍法當斬。”沈賀琮說。
“小的知罪，任憑將軍處置！”
“我娘病重許久，恐怕撐不過今年冬天。我答應了她要在年前回家的，但大概是要失約了……所以想趁此機會給她送信，同她道個別。”段雪言辭真切，眼中似乎還含著熱淚，“將軍，小的自知死罪難逃，但求能將這封信送去徐州，交給我娘。”
一旁的盧嘯查閱過後，低聲對沈賀琮說：“將軍，信的內容沒問題，確實是家書。”
沈賀琮點點頭道：“拿去交給驛者吧。”
段雪聽罷，感激地朝他磕了頭，然後就被帶了下去。
慰問完重傷士卒，回到自己帳中，沈賀琮才得空看自己的兩封信。
朝廷要他做的事很明了，無論以何種手段都必須死守邊線，援兵與糧草都已經在趕來的路上，再堅守幾日便能成功。否則盂城陷落，北垣將長驅直下，直抵京師。
至於另一封家書，沈賀琮本以為是自己父母寫的。他打開來看，龍飛鳳舞的字映入眼簾，才知道是沈竹烜寄來的。
……不過他字什麽時候變得這麽難看了？
沈賀琮端詳了片刻，才發現不是沈竹烜字變難看的問題，而是寫這封信用的是北垣字體，才顯得有些怪異。
書信裏面還夾著一張字條，寫道：軍中有北垣細作，負責裏應外合。找到他，將信給他看。
沈賀琮看完信後，陷入了長久的沈思當中。
北垣對他們的戰況了如指掌這事本就讓人生疑。他早就斷定軍中出了細作，但幾經探查，發現軍中確實無人向北垣傳遞過消息，以至於差點忘記，消息雖不能外傳，但能往大越境內傳。
……那麽境內極有可能還有暗中通敵的逆賊，與軍營中的臥底裏應外合，再將消息通過其他路徑傳至北垣！
那瞬間，所有的細瑣碎片在他腦海中鏈接在一起。軍中細作、信件、驛者……還有那個段雪！
沈賀琮帶著劍沖出營帳，正巧看見盧嘯，高聲問道：“剛才那個叫段雪的兵呢？”喊罷，人已經如箭矢般跑得飛起。
“回將軍，已經按軍法處置了！”盧嘯一急，也跟著他跑了起來，但摸不著頭腦，“這其中可是有什麽問題？”
“那個段雪是假的，你們方才處置的八成也是假的，”沈賀琮盡量讓自己的聲音聽起來很冷靜，“立刻派人去截送信的驛者，封鎖城中所有出入口，全軍原地待命！”
“是！”
各軍行動迅速，很快將盂城周圍的關隘把守起來，而方才那個“段雪”，才剛從獄中混出來，便被重重包圍。
四面楚歌，“段雪”幹脆不打算逃跑了。他停下腳步，頗為好奇地看著沈賀琮，“沈大將軍，你怎麽突然變聰明了？”
沈賀琮將手搭在劍上，並未作答。
最後是盧嘯先出聲道：“將他給我拿下！”
幾名士卒一擁而上，將“段雪”押住。沈竹烜這時才緩步上前，在“段雪”的面龐上來回摸索，最終撕下來的赫然是一張□□。
面前這張臉，沈賀琮並未見過。但他知道，這人必然就是北垣軍中的秘密武器，極擅易容術的虞凜。
見到了傳言中的真容，沈賀琮並未多言什麽。將人送進囚牢後，他讓盧嘯等人再去排查軍中是否還有其他細作，與其他副將商討接下來的對策。
這一忙便已到子時，軍中眾人皆已經歇下，沈賀琮趁著夜色前往囚牢。
虞凜擡頭，看見沈大將軍踱步上前，便說：“從我這裏套話就別想了，我只負責收集敵軍情報，北垣軍情我一概不知。”
沈賀琮神色不變，遞給他一張紙，“這封信，有人托我交給你。”
虞凜接過，看都沒看，毫不在意地扔在旁邊。倒不是他矯情，只是他在這世上已經沒什麽親人好友了，怎麽可能會有人寫信給他，還能托沈賀琮交付。
“真不願意看？”沈賀琮淡淡道，“死之前好歹先搞清自己的身世吧。”
“身世”二字顯然觸到了對方的死穴，虞凜撿起信打開，逐字逐句地讀起來，看完之後臉色變得煞白。
他在原地佇立良久，最終還是開口道：“你想知道什麽，我悉數告之，但我死之前要見寫信的人一面。”
沈賀琮沒想到對方只是看了封信便妥協了，他神色覆雜地說：“這封信出自家弟之手，他自幼身體不好，現下人在京城，一時之間來不了盂城。你若要見他……”
虞凜勾了勾嘴角，“換個地方死罷了，我跟你們回京城不就行了？”
若是將他押送回京城，交由刑部處理，虞凜必然要遭受到生不如死的嚴刑逼供。此人看著陰險狡猾，卻一身傲骨，這讓沈賀琮有些動容。
但對方終歸是敵軍派來的細作，因他傳遞的情報，此戰讓大越折損了不知多少兵力物力，而對北垣亦是如此。他們兩人之間隔著數萬人性命構築而成的天塹，無論如何都是不能跨越的。
沈賀琮沒有回答他的話，轉身就要離開囚牢。可身後人突然開口道：“沈賀琮，其實我還挺羨慕你的。”
“你軍功顯赫，闔家美滿，將來前路坦蕩，而我已將路走到盡頭，此生一事無成。”
“你不必如此妄自菲薄。”沈賀琮蹙著眉打斷他。
就他所知，虞凜在北垣軍中雖是見不得光的角色，卻一直拿自己的軍餉救濟北垣的貧苦百姓。沈賀琮雖是越人，與他立場不同，卻也敬佩這樣的做法，光是這點就超越了大越不知多少的官員。
可虞凜卻搖搖頭，“我是將死之人，無牽無掛，活著本就是錯誤，死了也是賤命一條，說我妄自菲薄，實在擡舉。”
“……”沈賀琮默然片刻，輕聲道，“夜色已深，早些歇息。”
虞凜看著對方離去的背影，自嘲地笑笑，手中的信紙飄落在地，沾上了窗外投進來的月光。
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“聖上已經下令，徹查當年四皇子墜崖身亡一事，想來是皇後的提醒讓他生了疑，”她又接著說道，“你倒是神機妙算。”
“他只想借此事給何家一個下馬威罷了，時隔多年，若有什麽證據早就被銷毀了，想查也查不到，最後肯定不了了之，”沈竹烜一邊翻身上馬，一邊悠悠道，“不過這至少給我們爭取了時間，何家暫時沒空來找我們的茬了。”
“何家手段多端，我們不能放松警惕，”洛乘霧回頭對他說，“今夜就去送賬冊。”
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……
大越邊境，盂城。
雪從很早便開始下了，放眼望去，皆是白茫茫的一片。而數日前，這片純白之下卻血流成河，葬送了數以萬計的生命，有些屬於北垣，也有些屬於大越。烈風像亡靈的哀嚎，從皚皚山谷傳到寒冷雪原，一遍遍地從未停息。
大越軍隊的統領帳中，眾將士一言不發，對如今的處境唉聲嘆氣。
沈賀琮沈聲問道：“糧草還夠撐幾天？”
“至多三天，”回話的是軍中後將，名叫盧嘯，“援軍在趕來的路上遇到雪崩，道路受阻，只能繞遠路而來，大約還要六天才能到達。”
“咱們的軍械和傷藥也嚴重不足，已經派人通知其他各城支援了，明日應當就能陸續送達。”
雖然這姑且算個好消息，但並沒有安慰到眾人。
“將軍，如今正值生死時刻，我軍卻士氣低迷，”此時出聲的是軍中騎兵右將，“末將以為，應當先鼓舞士兵們的鬥志啊！若此時北垣突襲，我們只會兵敗如山倒，撐不到援軍來的那天。”
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最開始，大越軍隊以為這只是諸多戰役中平平無奇的一場，絕大多數人都想著速戰速決，然後回家過個好年。
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可隨著時間流逝，原定兩個月就能回京的計劃一再拖遲，戰況不見好轉，甚至有了頹敗之勢。反觀北垣，明明物資更加緊缺卻愈戰愈勇，就像知曉大越軍隊的難處似的，用不要命的打法也要攻破邊境防線。
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“將軍，急發廷寄，請您過目。”驛者小跑了進來，呈上朝廷命書。
待沈賀琮接下後，他又從兜裏掏出另外一封恭敬遞上，“這封是您的家書。”
沈賀琮將兩封信先收了起來，與眾將士一並商討後，便出了營帳，打算去慰問重傷的士兵們。走了幾步，便看見城門下幾個士卒正圍在一起，像是起了什麽爭執。
盧嘯上前一步問道：“這裏發生了什麽事？”
“稟報諸位將軍，此人在城門附近鬼鬼祟祟，不知要做何事。我們抓到他的時候，發現他攜帶了一封信。”負責巡邏的士卒說完，將信交給了盧嘯過目。
沈賀琮將那人打量一番後問：“你叫什麽名字？”
那人老老實實答道：“回將軍，小的叫段雪，徐州郢通人。”
“你可知，私下傳遞書信是死罪，按軍法當斬。”沈賀琮說。
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沈賀琮點點頭道：“拿去交給驛者吧。”
段雪聽罷，感激地朝他磕了頭，然後就被帶了下去。
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朝廷要他做的事很明了，無論以何種手段都必須死守邊線，援兵與糧草都已經在趕來的路上，再堅守幾日便能成功。否則盂城陷落，北垣將長驅直下，直抵京師。
至於另一封家書，沈賀琮本以為是自己父母寫的。他打開來看，龍飛鳳舞的字映入眼簾，才知道是沈竹烜寄來的。
……不過他字什麽時候變得這麽難看了？
沈賀琮端詳了片刻，才發現不是沈竹烜字變難看的問題，而是寫這封信用的是北垣字體，才顯得有些怪異。
書信裏面還夾著一張字條，寫道：軍中有北垣細作，負責裏應外合。找到他，將信給他看。
沈賀琮看完信後，陷入了長久的沈思當中。
北垣對他們的戰況了如指掌這事本就讓人生疑。他早就斷定軍中出了細作，但幾經探查，發現軍中確實無人向北垣傳遞過消息，以至於差點忘記，消息雖不能外傳，但能往大越境內傳。
……那麽境內極有可能還有暗中通敵的逆賊，與軍營中的臥底裏應外合，再將消息通過其他路徑傳至北垣！
那瞬間，所有的細瑣碎片在他腦海中鏈接在一起。軍中細作、信件、驛者……還有那個段雪！
沈賀琮帶著劍沖出營帳，正巧看見盧嘯，高聲問道：“剛才那個叫段雪的兵呢？”喊罷，人已經如箭矢般跑得飛起。
“回將軍，已經按軍法處置了！”盧嘯一急，也跟著他跑了起來，但摸不著頭腦，“這其中可是有什麽問題？”
“那個段雪是假的，你們方才處置的八成也是假的，”沈賀琮盡量讓自己的聲音聽起來很冷靜，“立刻派人去截送信的驛者，封鎖城中所有出入口，全軍原地待命！”
“是！”
各軍行動迅速，很快將盂城周圍的關隘把守起來，而方才那個“段雪”，才剛從獄中混出來，便被重重包圍。
四面楚歌，“段雪”幹脆不打算逃跑了。他停下腳步，頗為好奇地看著沈賀琮，“沈大將軍，你怎麽突然變聰明了？”
沈賀琮將手搭在劍上，並未作答。
最後是盧嘯先出聲道：“將他給我拿下！”
幾名士卒一擁而上，將“段雪”押住。沈竹烜這時才緩步上前，在“段雪”的面龐上來回摸索，最終撕下來的赫然是一張□□。
面前這張臉，沈賀琮並未見過。但他知道，這人必然就是北垣軍中的秘密武器，極擅易容術的虞凜。
見到了傳言中的真容，沈賀琮並未多言什麽。將人送進囚牢後，他讓盧嘯等人再去排查軍中是否還有其他細作，與其他副將商討接下來的對策。
這一忙便已到子時，軍中眾人皆已經歇下，沈賀琮趁著夜色前往囚牢。
虞凜擡頭，看見沈大將軍踱步上前，便說：“從我這裏套話就別想了，我只負責收集敵軍情報，北垣軍情我一概不知。”
沈賀琮神色不變，遞給他一張紙，“這封信，有人托我交給你。”
虞凜接過，看都沒看，毫不在意地扔在旁邊。倒不是他矯情，只是他在這世上已經沒什麽親人好友了，怎麽可能會有人寫信給他，還能托沈賀琮交付。
“真不願意看？”沈賀琮淡淡道，“死之前好歹先搞清自己的身世吧。”
“身世”二字顯然觸到了對方的死穴，虞凜撿起信打開，逐字逐句地讀起來，看完之後臉色變得煞白。
他在原地佇立良久，最終還是開口道：“你想知道什麽，我悉數告之，但我死之前要見寫信的人一面。”
沈賀琮沒想到對方只是看了封信便妥協了，他神色覆雜地說：“這封信出自家弟之手，他自幼身體不好，現下人在京城，一時之間來不了盂城。你若要見他……”
虞凜勾了勾嘴角，“換個地方死罷了，我跟你們回京城不就行了？”
若是將他押送回京城，交由刑部處理，虞凜必然要遭受到生不如死的嚴刑逼供。此人看著陰險狡猾，卻一身傲骨，這讓沈賀琮有些動容。
但對方終歸是敵軍派來的細作，因他傳遞的情報，此戰讓大越折損了不知多少兵力物力，而對北垣亦是如此。他們兩人之間隔著數萬人性命構築而成的天塹，無論如何都是不能跨越的。
沈賀琮沒有回答他的話，轉身就要離開囚牢。可身後人突然開口道：“沈賀琮，其實我還挺羨慕你的。”
“你軍功顯赫，闔家美滿，將來前路坦蕩，而我已將路走到盡頭，此生一事無成。”
“你不必如此妄自菲薄。”沈賀琮蹙著眉打斷他。
就他所知，虞凜在北垣軍中雖是見不得光的角色，卻一直拿自己的軍餉救濟北垣的貧苦百姓。沈賀琮雖是越人，與他立場不同，卻也敬佩這樣的做法，光是這點就超越了大越不知多少的官員。
可虞凜卻搖搖頭，“我是將死之人，無牽無掛，活著本就是錯誤，死了也是賤命一條，說我妄自菲薄，實在擡舉。”
“……”沈賀琮默然片刻，輕聲道，“夜色已深，早些歇息。”
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