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兩日後，何霄果真派人來了通州，出手闊綽地擡來了五大轎的賀禮，上到金銀珠寶、下到胭脂粉黛都整整齊齊地擺在了木架上，路上惹得不少人回首。
送禮使者恭恭敬敬地敲門，迎接賀禮的卻不是沈竹烜，而是他身邊那個跟班。
使者面不改色地問：“能否麻煩沈公子和夫人出來一趟？何公子交代了務必親自送到他們面前才放心。”
倉耳賠笑道：“不巧，少爺與夫人外出游玩去了。”
使者面色一僵，“那二位何時歸來？”
“這……估摸著要兩個多月。”
“……這是去哪游玩了？要如此之久？”
倉耳思忖片刻，想到沈竹烜走前特意交代他，若對方問起去哪，如實回答就好，便直言道：“去了臨安。”
……
“快到兗州了，前面有家客棧，我們在此地歇上一夜，”洛乘霧翻身下馬，走到車轎前，沒好氣道，“勞煩金貴的沈公子下個車。”
沈竹烜聞聲探出身，好整以暇地跳了下來。
此次從通州去往臨安的路途上，洛乘霧相信這人的病不是裝出來的了。
堂堂八尺男兒，快馬加鞭趕了三四日的路程便叫苦連天，給他換了馬車，嫌棄路上太過顛簸；夜裏找住處歇息，嫌棄床榻太硬睡得不安穩；所行之路上少有炊煙，充饑之物便只有幹糧，他卻嫌棄那玩意又幹澀又難吃，寧願餓肚子也不嘗一口。
本人對此表示自己只是有些金貴，洛乘霧覺得他這叫事兒多，故意找茬，沒歷經過毒打……雲雲。
甫一下車，兩人便發現此處有些不太對勁。
分明是通行所用的大路，卻到處長著參差不齊的野草。黑瓦七零八落地碎在地上，混雜著泥土。田中的莊稼許久無人打理，畏畏縮縮地躲在柵欄下，四處之景放眼望去盡是荒蕪。
兗州如今雖無法媲美最繁華的京師，但九州之一的地位未曾變過，財力物力自然不必言說。可這毗鄰兗州的陳家村，為何會是這樣一副飽經風霜的模樣？
兩人對視一眼，便心領神會了對方所想，徑直朝那家老舊的客棧走去。
進門後，櫃臺後就冷不丁蹦出一個人影，著實把兩人驚了一下。
那人手中握著個深絳色的令牌，頤指氣使道：“你們可知這是何物？”
洛乘霧瞥了他一眼，沒說話，而沈竹烜笑著搖頭。
對方斷言：“一看你們倆就不識貨。”
“這可是皇室禦用的令牌，凡是見了這牌子都要下跪磕頭的。”他言之鑿鑿，自己儼然就是這令牌主人，“小爺我心胸寬廣，便不計較你們的失禮之處了，但要交足三十兩銀子，才準許你們在這家客棧住下，否則……”
面前這人正滿臉得意地侃侃而談著，絲毫沒有察覺到洛乘霧的劍已經出鞘了，只發覺有寒光閃過，那銳利的劍鋒便不冷不熱地搭在他的肩上了。
洛乘霧挑眉問他：“否則什麽？”
“否……否則我就給二位下跪磕頭，還望二位不要不識擡舉。”
“還挺能屈能伸。”沈竹烜忍不住樂了，拍拍身邊人的肩頭，示意她收鞘，“我們同你打聽幾件事，可要收銀子？”
“不不不不不用了，”對方的頭差點搖成撥浪鼓，“二位盡管問，只要是我知道的都會如實告訴二位。”
“坐下聊？”
“得嘞！小二，上茶！”
陳溯覺得自己今天多少有些點背了。
他這招雖損，但也曾經騙過了不少迷路的、途徑此處的富貴人家。在他看來，這些富家公子小姐從小到大衣來伸手、飯來張口，都是眼高手低之輩，見不多識不廣，再加上迷了路，更是容易驚慌失措。
本想著又遇到兩個好騙的，沒曾想這是兩個硬茬啊！
上了案桌，沈竹烜怡然自得地捧起茶盞酌上了幾口，喝完後直搖頭，嫌棄茶味道不好。
而洛乘霧卻無動於衷，神色不善地盯著對方，直切要害地問道：“你怎會有皇室令牌？”
陳溯大抵是被嚇怕了，老老實實地答道：“莫約幾年前吧，我去山中采藥時發現這東西掉在地上。當時我還不知這是何物，只是看這做工極為精細，想著能賣個好價錢，所以才撿了回來。後來托人一問，才知道這令牌有大來頭。”
何止大有來頭，簡直是燙手山芋！若是被官府得知，這般貴重的皇族物品落在一個鄉野小子手上，高低要給他判個盜竊之罪，然後送進牢獄裏服刑。
沈竹烜不抓重點，而是好奇地問他：“怎麽沒賣出去？”
“沒人敢買啊！”陳溯抓耳撓腮道，“草市裏的商人們見多識廣，都知這是大越皇族之物，不敢收入囊中。而鄉裏百姓大都不識字，覺著這令牌沒用處，還不如買個土神公的木牌供著呢！”
洛乘霧在旁邊聽了許久，突然開口道：“令牌可否借我一看？”
陳溯聽罷，自然雙手奉上：“洛姑娘盡管看。”
在洛乘霧仔細查看的間隙時，其餘兩人四目相對，繼續暢聊。
“你們這陳家村為何會……”沈竹烜頓了片刻，想了一個比較文雅禮貌的形容詞，“如此冷清？”
“說到這個我就來氣！”陳溯憤怒地拍桌道，“那作惡多端的逞水堂，見了人就要搶。我們陳家村曾經也算得上富裕，變成如今這樣，全是給那群人害的！”
“錢財全數落進他們的口袋裏，苦的是這周邊鄉裏的百姓，這幾年的收成又不好，咱們連吃飯都成了問題！”
“逞水堂？”沈竹烜若有所思，“我略有耳聞，他們面上濟貧扶弱，內裏卻幹著見不得人的勾當。”
陳溯聽罷連連點頭，心道英雄所見略同啊！
沈竹烜又問：“無人檢舉他們麽？”
“據說那群人挺有來頭的，背靠某位皇族中人，所以無人敢惹，”陳溯說，“我可沒有妄議皇族啊，我是在旁人嚼舌根時聽來的，究竟是不是真的我也不知道。”
他話音剛落，洛乘霧便將令牌放在桌上，問：“三十兩換這令牌，你換是不換？”
“換！當然換！”陳溯聽罷喜極而泣，就差給面前兩位恩人跪下了，“這樣一來，母親的病就有救了！”
洛乘霧聞言神色微變，問：“令堂可是得了什麽疾病？”
“她懂醫術，可以幫你們先看看。”沈竹烜從善如流地幫她把話給續上，成功得到對方的一記白眼。
“只怕是時疫，”陳溯嘆氣，“村裏染上這病的不少，但大家窮困潦倒，吃飯都成問題，更不必說看病拿藥了。”
話及此，三人便從客棧裏出來，往陳溯家的方向走去。
洛乘霧並未將令牌收起來，而是拿在手上摩挲了許久。
心細的人可能會發現，令牌背後有一小塊地方是凹陷下去的，但痕跡有些淺，光用肉眼看很難分辨出來。
洛乘霧方才就覺得熟悉，沒曾想一摸便摸出來了。
不是因為她心細，是因為這塊凹陷就是她給摔出來的。
這是她皇兄的令牌。
陳溯回頭時，見她拿在手上許久，遲遲未收起來，便問起緣由。
洛乘霧輕輕搖頭，最終還是好生收了起來。
走到半途，一行人便看見有個婦人正十分艱難地抱著孩子往馬車裏走，步履蹣跚，差點就摔在了地上。
“許嬸！”陳溯喊了一聲，跑上前去扶她，“您這是上哪去？”
“我家囡囡的病又加重了，”被稱作許嬸的婦人嘆了口氣，“帶她去鎮上拿點藥。”
“我扶您上去。”陳溯說。
透過拉起的車窗，可以看到馬車並不大，裏頭卻還擠著許多人，多是病重的老者或孩孺，皆緘口不言。偶爾傳出幾聲咳嗽，更給狹小的馬車籠罩上了一片深厚的陰翳。
洛乘霧看到這幕有些於心不忍，想到自己正巧有架馬車，或許……
“反正咱們要在此處待上一夜，不如把馬車借給他們一用？”沈竹烜笑著問她。
見對方說出自己心中所想，洛乘霧有些驚訝，但更多的是默許讚同。她快步回了客棧牽馬，將車轎拉了過來，借給了那些人。
有了兩個車轎便不必擠在一處，寬敞了不少，所有人不由得心生感激。
幫忙安頓好人，陳溯跳下車轎，笑著對兩人說道：“他們怕病過給你們，所以托我跟你們道聲謝謝。”
“小事，不必道謝，”洛乘霧說，“他們能早日痊愈才是最好的。”
“這句話我會替你們轉達的。”
陳溯不得不收回了之前對兩個人的評價。
他這不是碰到了兩個硬茬，是碰到了倆人美心善的大好人啊！
到了陳溯家前，發現大門卻是推開的，院裏栽種的花草都被人給掀翻，打碎了一地，田地裏更是遭到了慘不忍睹的踩踏。
陳溯直覺不妙，連忙飛奔進去，身後兩人也亦步亦趨。
屋舍內，一位老者正暈倒在地，嘴角溢出鮮血，看上去已經奄奄一息。
陳溯飛奔上前將她扶起，心急如焚道：“娘！發生什麽事了？！”
“溯兒，快，快去救你姐姐！她被那夥強盜擄走了！”陳母說罷，竟是又咳出血來，昏迷了過去。
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使者面不改色地問：“能否麻煩沈公子和夫人出來一趟？何公子交代了務必親自送到他們面前才放心。”
倉耳賠笑道：“不巧，少爺與夫人外出游玩去了。”
使者面色一僵，“那二位何時歸來？”
“這……估摸著要兩個多月。”
“……這是去哪游玩了？要如此之久？”
倉耳思忖片刻，想到沈竹烜走前特意交代他，若對方問起去哪，如實回答就好，便直言道：“去了臨安。”
……
“快到兗州了，前面有家客棧，我們在此地歇上一夜，”洛乘霧翻身下馬，走到車轎前，沒好氣道，“勞煩金貴的沈公子下個車。”
沈竹烜聞聲探出身，好整以暇地跳了下來。
此次從通州去往臨安的路途上，洛乘霧相信這人的病不是裝出來的了。
堂堂八尺男兒，快馬加鞭趕了三四日的路程便叫苦連天，給他換了馬車，嫌棄路上太過顛簸；夜裏找住處歇息，嫌棄床榻太硬睡得不安穩；所行之路上少有炊煙，充饑之物便只有幹糧，他卻嫌棄那玩意又幹澀又難吃，寧願餓肚子也不嘗一口。
本人對此表示自己只是有些金貴，洛乘霧覺得他這叫事兒多，故意找茬，沒歷經過毒打……雲雲。
甫一下車，兩人便發現此處有些不太對勁。
分明是通行所用的大路，卻到處長著參差不齊的野草。黑瓦七零八落地碎在地上，混雜著泥土。田中的莊稼許久無人打理，畏畏縮縮地躲在柵欄下，四處之景放眼望去盡是荒蕪。
兗州如今雖無法媲美最繁華的京師，但九州之一的地位未曾變過，財力物力自然不必言說。可這毗鄰兗州的陳家村，為何會是這樣一副飽經風霜的模樣？
兩人對視一眼，便心領神會了對方所想，徑直朝那家老舊的客棧走去。
進門後，櫃臺後就冷不丁蹦出一個人影，著實把兩人驚了一下。
那人手中握著個深絳色的令牌，頤指氣使道：“你們可知這是何物？”
洛乘霧瞥了他一眼，沒說話，而沈竹烜笑著搖頭。
對方斷言：“一看你們倆就不識貨。”
“這可是皇室禦用的令牌，凡是見了這牌子都要下跪磕頭的。”他言之鑿鑿，自己儼然就是這令牌主人，“小爺我心胸寬廣，便不計較你們的失禮之處了，但要交足三十兩銀子，才準許你們在這家客棧住下，否則……”
面前這人正滿臉得意地侃侃而談著，絲毫沒有察覺到洛乘霧的劍已經出鞘了，只發覺有寒光閃過，那銳利的劍鋒便不冷不熱地搭在他的肩上了。
洛乘霧挑眉問他：“否則什麽？”
“否……否則我就給二位下跪磕頭，還望二位不要不識擡舉。”
“還挺能屈能伸。”沈竹烜忍不住樂了，拍拍身邊人的肩頭，示意她收鞘，“我們同你打聽幾件事，可要收銀子？”
“不不不不不用了，”對方的頭差點搖成撥浪鼓，“二位盡管問，只要是我知道的都會如實告訴二位。”
“坐下聊？”
“得嘞！小二，上茶！”
陳溯覺得自己今天多少有些點背了。
他這招雖損，但也曾經騙過了不少迷路的、途徑此處的富貴人家。在他看來，這些富家公子小姐從小到大衣來伸手、飯來張口，都是眼高手低之輩，見不多識不廣，再加上迷了路，更是容易驚慌失措。
本想著又遇到兩個好騙的，沒曾想這是兩個硬茬啊！
上了案桌，沈竹烜怡然自得地捧起茶盞酌上了幾口，喝完後直搖頭，嫌棄茶味道不好。
而洛乘霧卻無動於衷，神色不善地盯著對方，直切要害地問道：“你怎會有皇室令牌？”
陳溯大抵是被嚇怕了，老老實實地答道：“莫約幾年前吧，我去山中采藥時發現這東西掉在地上。當時我還不知這是何物，只是看這做工極為精細，想著能賣個好價錢，所以才撿了回來。後來托人一問，才知道這令牌有大來頭。”
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沈竹烜不抓重點，而是好奇地問他：“怎麽沒賣出去？”
“沒人敢買啊！”陳溯抓耳撓腮道，“草市裏的商人們見多識廣，都知這是大越皇族之物，不敢收入囊中。而鄉裏百姓大都不識字，覺著這令牌沒用處，還不如買個土神公的木牌供著呢！”
洛乘霧在旁邊聽了許久，突然開口道：“令牌可否借我一看？”
陳溯聽罷，自然雙手奉上：“洛姑娘盡管看。”
在洛乘霧仔細查看的間隙時，其餘兩人四目相對，繼續暢聊。
“你們這陳家村為何會……”沈竹烜頓了片刻，想了一個比較文雅禮貌的形容詞，“如此冷清？”
“說到這個我就來氣！”陳溯憤怒地拍桌道，“那作惡多端的逞水堂，見了人就要搶。我們陳家村曾經也算得上富裕，變成如今這樣，全是給那群人害的！”
“錢財全數落進他們的口袋裏，苦的是這周邊鄉裏的百姓，這幾年的收成又不好，咱們連吃飯都成了問題！”
“逞水堂？”沈竹烜若有所思，“我略有耳聞，他們面上濟貧扶弱，內裏卻幹著見不得人的勾當。”
陳溯聽罷連連點頭，心道英雄所見略同啊！
沈竹烜又問：“無人檢舉他們麽？”
“據說那群人挺有來頭的，背靠某位皇族中人，所以無人敢惹，”陳溯說，“我可沒有妄議皇族啊，我是在旁人嚼舌根時聽來的，究竟是不是真的我也不知道。”
他話音剛落，洛乘霧便將令牌放在桌上，問：“三十兩換這令牌，你換是不換？”
“換！當然換！”陳溯聽罷喜極而泣，就差給面前兩位恩人跪下了，“這樣一來，母親的病就有救了！”
洛乘霧聞言神色微變，問：“令堂可是得了什麽疾病？”
“她懂醫術，可以幫你們先看看。”沈竹烜從善如流地幫她把話給續上，成功得到對方的一記白眼。
“只怕是時疫，”陳溯嘆氣，“村裏染上這病的不少，但大家窮困潦倒，吃飯都成問題，更不必說看病拿藥了。”
話及此，三人便從客棧裏出來，往陳溯家的方向走去。
洛乘霧並未將令牌收起來，而是拿在手上摩挲了許久。
心細的人可能會發現，令牌背後有一小塊地方是凹陷下去的，但痕跡有些淺，光用肉眼看很難分辨出來。
洛乘霧方才就覺得熟悉，沒曾想一摸便摸出來了。
不是因為她心細，是因為這塊凹陷就是她給摔出來的。
這是她皇兄的令牌。
陳溯回頭時，見她拿在手上許久，遲遲未收起來，便問起緣由。
洛乘霧輕輕搖頭，最終還是好生收了起來。
走到半途，一行人便看見有個婦人正十分艱難地抱著孩子往馬車裏走，步履蹣跚，差點就摔在了地上。
“許嬸！”陳溯喊了一聲，跑上前去扶她，“您這是上哪去？”
“我家囡囡的病又加重了，”被稱作許嬸的婦人嘆了口氣，“帶她去鎮上拿點藥。”
“我扶您上去。”陳溯說。
透過拉起的車窗，可以看到馬車並不大，裏頭卻還擠著許多人，多是病重的老者或孩孺，皆緘口不言。偶爾傳出幾聲咳嗽，更給狹小的馬車籠罩上了一片深厚的陰翳。
洛乘霧看到這幕有些於心不忍，想到自己正巧有架馬車，或許……
“反正咱們要在此處待上一夜，不如把馬車借給他們一用？”沈竹烜笑著問她。
見對方說出自己心中所想，洛乘霧有些驚訝，但更多的是默許讚同。她快步回了客棧牽馬，將車轎拉了過來，借給了那些人。
有了兩個車轎便不必擠在一處，寬敞了不少，所有人不由得心生感激。
幫忙安頓好人，陳溯跳下車轎，笑著對兩人說道：“他們怕病過給你們，所以托我跟你們道聲謝謝。”
“小事，不必道謝，”洛乘霧說，“他們能早日痊愈才是最好的。”
“這句話我會替你們轉達的。”
陳溯不得不收回了之前對兩個人的評價。
他這不是碰到了兩個硬茬，是碰到了倆人美心善的大好人啊！
到了陳溯家前，發現大門卻是推開的，院裏栽種的花草都被人給掀翻，打碎了一地，田地裏更是遭到了慘不忍睹的踩踏。
陳溯直覺不妙，連忙飛奔進去，身後兩人也亦步亦趨。
屋舍內，一位老者正暈倒在地，嘴角溢出鮮血，看上去已經奄奄一息。
陳溯飛奔上前將她扶起，心急如焚道：“娘！發生什麽事了？！”
“溯兒，快，快去救你姐姐！她被那夥強盜擄走了！”陳母說罷，竟是又咳出血來，昏迷了過去。
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