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實話

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洛乘霧把好脈後將被褥掖好,站起身神色凝重地說:“令堂一時受到驚嚇,又有疫病在身,才止不住咳嗽嘔血,現下急需靜養,這疫病也得快些治好才無礙。”

陳溯心急如焚地問:“可有辦法治好這時疫?”

“我醫術不甚高明,配出的藥方也只能解燃眉之急。”洛乘霧直言道。

“若能如此,你便寫下吧,”對方願意幫助,陳溯早已感激不盡,哪還能求什麽十全十美,“只是家姐還深陷危機中,我又分身乏術,可否麻煩你們去一趟鎮上醫館拿藥?”

洛乘霧還未答話,沈竹烜便從外推門而進,說道:“令姐性命無虞,不必太過憂心。”

陳溯又驚又喜:“真的麽?!”

“我方才眼觀六路,耳聽八方,這才知道了一些,”沈竹烜不著調地略過了這個問題,說道,“逞水堂中的二堂主阮頤如今二十有八,宅中空虛,正愁娶不到內人,想必是見到令姐後心生歹意,便想虜去做夫人。”

“這殺千刀的阮頤!”陳溯氣憤地罵道,“我要去救我姐!”

“你孤身前去,如何能救得下人?”洛乘霧攔下他。

“憑我一人,必定是以卵擊石,但我必須要去,”陳溯說,“我答應過父親,要護母親和姐姐周全,即便是豁出我性命。”

“別動不動就豁出命,人一生就活這麽一次,”沈竹烜笑笑,“我們會助你救出姐姐的。”

見沈竹烜一幅胸有成竹的模樣,洛乘霧便知道他又醞釀了一肚子壞水。

果不其然,他頓了片刻後道:“我方才查了黃歷,今日忌婚嫁。”

窗外的夕陽將要落山,一輪殘月撥開雲層,露出綽約的身影。

洛乘霧接上他的話:“今夜是個時機。”

沈竹烜若有所思:“那令牌,或許可以一用……”

……

入夜時分,阮頤的臥房內爭執聲不斷。

陳之桃在推搡中倒在床榻上,腳踝上傳來一陣鉆心的疼,想來是扭到了。

見阮頤要對自己行不軌之事,陳之桃拼命往後躲,聲嘶力竭地呼救著,卻遲遲等不到一線希望。

就在關鍵時刻,外頭侍從的通傳聲響起:“堂主!門外有人求見!”

“這個時辰……”阮頤頗不耐煩地從榻上站起,隨手打理了翻亂的衣襟,“是何人來訪?”

未等外面的人答話,陳之桃便先震怒道:“你燒殺劫掠,荼毒百姓,多行不義!定是官府的人抓你來了!”

“官府那幫人不過是在我面前搖尾巴的狗,抓我?異想天開!”阮頤冷笑一聲,將她的嘴用布條堵住,拋下那句話便出了房。

匆匆行走中,阮頤問道:“那人你可有見過?從哪裏來的?”

侍從答道:“小的未曾見過,但那人自稱是京中來的‘客人’……”

阮頤心生疑慮,既是京中來客,為何沒有早日知會他?如此想著,便到了門前。

只見來者身著純白如玉的衣袍,手執竹扇,一幅翩翩公子之姿,確是有京城中人雍容華貴的模樣。可阮頤未曾見過他。

見對方半信半疑、滿臉警惕,沈竹烜便將那令牌掏出,阮頤看清後便是一驚,迅速地跪了下來,“小人不知是大人前來,有失遠迎,還望大人見諒!”

“阮堂主事務繁忙,抽空前來想必已是不易。是我考慮不周,沒有提前知會,”沈竹烜十分嫻熟地把鍋攬了,同對方客套完,又問,“堂主方才在忙何事?”

“近來賬中出現了些許漏洞,我正忙於查賬,”阮頤心中總覺不太對勁,便問,“不知那位大人有何吩咐?”

“那位大人傳召你入京,”沈竹烜神色嚴肅,儼然真有那麽回事,“今夜就動身。”

“可有文牒?”阮頤問。

沈竹烜點頭,遞上一紙文書。

阮頤打開後,反覆看了幾遍,字跡確實是那位大人的,還提到江南募兵一事和爭儲之勢,叫他速速入京。

即便種種證據,他還是有所懷疑,便心生一計,恭恭敬敬地問:“大人可要進屋小談片刻?”

沈竹烜婉拒道:“不必了,我還有要事在身,先行一步。”

阮頤給身邊侍從使了個眼神,對方心領神會,悄悄將劍拔出,作勢要向前劈去,不料半路受阻,被另一把劍攔了下來,寒光乍現,發出重重碰撞在一起的聲響。

那突然冒出來的黑衣客力氣極大,借劍使力,竟硬生生把侍從的劍給頂了回去。

侍從見狀,又舉著劍向前揮舞,不料對方卻沒了還手之意,只是選擇側身閃躲了一番。可手臂卻躲不過劍鋒,留下了一小道傷痕。

見侍從不再動作,黑衣客便行雲流水地收劍入鞘,跟著離開了。

那兩人快要走遠,阮頤追上前幾步,問道:“大人留步,令牌還未給我。”

不料對方頭也不回,回答時話裏帶著點笑意:“二堂主可不能如此糊塗啊……”

“……該死。”阮頤低罵一聲。他本想詐那人一下,對方卻根本不上套。

阮頤將文牒拿在手中反覆查看,一時之間有些舉棋不定。

若是假的還好,可若是真的,耽誤了大事,自己可是吃不了兜著走……看來這一趟他是必須要去了。

安排好隨從的人手,阮頤回到屋內,卻發現裏面空蕩無人,床上只剩一堆被割斷的繩子。

他怒不可遏道:“陳氏呢?她跑了!?”

……

洛乘霧背著陳之桃,不耐煩道:“你笑夠沒?”

“你是沒看見,他那副樣子著實好笑,”沈竹烜盡量忍著笑道,“一塊皇室令牌都能把他哄住,難怪逞水堂在他的帶領下能蒸蒸日上。”

洛乘霧:“……”蒸蒸日上是這樣用的?

陳之桃本就對面前這兩位心存感激之情,現在知曉了他們是如何將自己救出的,更是升起了幾分敬意,但不安和後怕仍然充斥在她的腦海。

“多謝二位救我於水火之中,可那阮頤生性狡詐,就這樣逃走真的沒事麽?”陳之桃擔憂道,“他若是殺個回馬槍該如何是好?”

沈竹烜安慰她:“不必擔心,他暫時不會再來滋擾陳家村了。”

二人將陳之桃護送回陳家後,幹脆就在那邊的客棧歇了腳。

沈竹烜一路跟著洛乘霧上樓,又跟到客房門前,最後跟著進了房間裏。

洛乘霧本以為他是要回自己房裏,沒想到對方拐了個彎,便蹙著眉問:“你進我房間作甚?”

沈竹烜指了指她的傷口,十分關切地問道:“可要去請大夫?”

“不必,我自己有藥,”洛乘霧伸手去拿包裏的東西,欲言又止道,“你……要站在這看著?”

沈竹烜訕訕一笑,慢慢地退了出去然後貼心地關好房門。

洛乘霧盯著門看了幾秒,確認對方不會搞什麽突然襲擊,便將外衣褪下,將行囊裏的藥拿了出來。

這袋藥是之前離開京城時呂老送給她的,果不其然派上了用場。

洛乘霧打開包裹,卻不由得楞了許久。

“這包裹裏是些應急藥物,不金貴……”呂老的話突然在她耳邊響起。

她當時走得急,沒打開來看過,未曾想裏面裝的竟都是上好的藥膏藥丸,有些甚至不一定能在京城中買到。

作為素不相識的人,呂老對自己確實不是一般的好。可呂老不知道,將自己的好給她這樣一個亡命之徒,是得不到償還的。

洛乘霧處理完傷口後打開門,意外地發現沈竹烜還站在門外,看樣子並未離開過。

沈竹烜笑著道:“今夜風還挺涼爽的,出去散散步?”

“你方才還沒吹夠?”洛乘霧嘴上吐槽,但還是把靠在墻上的劍拿了起來,抱在懷中。

兩人走進林中。今夜有圓月,銀光從天幕中傾瀉而出,透過罅隙灑進茂密的樹林,在地上映出婆娑樹影。

夜風確實十分涼爽,吹拂過成群的樹葉,發出窸窸窣窣的聲響。地上樹影也跟著搖晃,好像要隨風飄走了似的。

此刻四下無人,洛乘霧終於能問出自己想知道的問題:“那封交給阮頤的文牒,為什麽沒被識破?”

沈竹烜仍然是一幅吊兒郎當的模樣,“那個啊,我猜逞水堂跟何家暗中有聯系,就仿照何霄的字跡寫了一封,沒想到猜對了。”

“你這點伎倆,只能瞞得了逞水堂一時,過幾日他們便會察覺到是假的,”洛乘霧緩聲道,“阮頤若半途返回,陳家還是在劫難逃。”

沈竹烜不以為然道:“那要是阮頤沒有命回來了呢?”

洛乘霧扭頭,蹙著眉看他。

“我的意思是,要是他路上不小心掉進坑裏,或者在懸崖邊沒勒住馬……”

對方話未說完,洛乘霧就打斷了他:“你跟陳家人這麽講,他們說不定還會相信,跟我還遮掩什麽。”

沈竹烜訕訕地笑了笑,攤牌了:“好吧,實不相瞞,其實我是個算命的,我算到阮頤此去途中必有一劫,還是血光之災,八成沒命回來。可以叫逞水堂早日準備好棺材了。”

洛乘霧對他這番話不置可否,只是有些納悶道:“你為何總是不願意說實話?”

“‘總是’可不敢當,”沈竹烜用開玩笑的口吻回道,“你對我也沒有說過幾句實話吧。”

“……洛乘霧下意識想反駁,但發現對方說得確實沒錯,只得換個問題,“逞水堂大堂主若是追查起來這事,你跟陳之桃定然脫不了幹系,到時你打算如何應對?”

“大堂主不會來追查的。”對方十分篤定地回答道。

大概是覺得自己方才過於篤定了,沈竹烜又換了幅說辭解釋道:“至少他們不會懷疑到陳之桃頭上,陳家村人雖痛恨阮頤,但沒人有能耐殺了他,否則也不會忍氣吞聲地被欺壓這麽久。”

“至於我……這不是還有你保護我麽,”他一字一頓地說,“玄、藜、姐、姐?”

還是得早日殺他滅口為好。洛乘霧心平氣和地想。

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