尾生抱柱
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尾生抱柱
瀾江縣地勢起伏，丘陵與平原交錯。
雪然祈福之地是高原處，大雨降落後，落地雨水自然往低處流，流向附近的低窪處。
滎村地勢較低，瀾江各處丘陵的雨水匯聚在此，天上降雨也積蓄於此處，這水在短時間內難以排出，久而久之，就形成了洪澇災害。
越走近滎村，路面上的積水越深，到滎村中心處，雨水已經漫過行人的半腰。
徐縣令怕弄濕太子妃的衣裙，命人前日伐木，連夜做好一個木筏。雪然只帶了冰蕊和江應笑兩人，徐縣令也只帶了兩名船夫，六人劃槳前往事發的橋洞處。
雪然主仆三人披著蓑笠，但他們沒有占用瀾江物資。這些都是盛天青上次行軍時剩下的軍備，也就是皇上所說偷工減料的那批貨。
這些東西令皇上在群將面前失去面子，皇上恨其至極，一回到永安便想用火，把他們付之一炬。
皇後考慮到城中建有不少火藥廠，擔心這一場火過大，煙霧飄過去，從而引爆城中火藥，所以她把這些廢棄物品交給雪然，令其送到城外處理。
這些以次充好的軍備，雖然並不屬上品，但對普通人而言已經是足夠用的。
雪然留下一部分，帶到瀾江縣廢物再利用，她身上的蓑笠便是那些原料改造而成，衣料還熏著驅邪祈福的艾草香。
在木筏上時，雪然聽了小吏匯報，才知困在橋梁下的男子，來到瀾江縣是在前幾日。他來到這裏之後，日日蹲在橋梁下守候，風雨無阻，說是在等一位故人。
一開始大家還敬重男子守信，可是這水都漫到腰了，這人還不肯走，大夥便罵罵咧咧起來，說可能他等的人失約了，或是根本沒有與他約定的人，一切是他的臆想。
木筏行到一半，船夫停下劃動船槳，坐在船邊呆楞著。
最先察覺這事的是雪然，她見左右的樹木靜止不動，等了許久後，便問：“船停了快一柱香。是怎麽回事？”
徐縣令站起來，向前方遠遠一眺，拱手答道：“回稟太子妃，前面的路怕是被堵上了，要在等一段時間才能過去。”
雪然皺眉，低頭端詳座下木筏，尺寸不大。照理而言，小船在一般水路劃行，都應暢通無阻才對。
船夫回頭，對雪然解釋：“功德會的人在前面祈福，船只圍成一排，我們根本過不去。”
“冰蕊，應笑，扶我前去瞧瞧。”雪然吩咐道。
適時水面有風，波濤微蕩，船面亦滑，雪然害怕腹中胎兒有恙，即便是兩側有婢女攙扶，依舊小心翼翼地慢行過去。
這滎村的道路並不狹窄，卻也不寬闊。前面三架寬闊高船，大約兩三層，斜著停靠在水上，擁堵在前方，雪然他們的船的確是穿插不過去。
“祈福？他們不救人嗎？”雪然問道。
“救啊。前日占走縣衙裏三支木筏子，到現在還沒還，當天恰好有老人又有孕婦，泡在水裏坐不上船。要不您這個船，怎麽還需要我們前日熬夜現做？”這船夫是臨時叫過來的，嘴上沒個把門，一股腦把事情都說了。
雪然自覺羞愧，說道：“實在是不好意思。給您們添麻煩了。”
徐縣令笑得真誠，說道：“不算是麻煩。就算太子妃不來，我們今日也是要造船。眼見瀾江百姓在水裏，我們也良心不安。”
“這功德會到底是何方神聖，為何能占用官府的船。”雪然問。
說道功德會，徐縣令觸了觸額頭，不免嘆息一聲。
船夫插言：“功德會是本地自發的組織，會長是次輔周序的遠方表親周慈，篤信吉祥宗，建立功德會，幫助世間吉祥宗弟子尋常行善途徑，積攢功德，以求死後登極樂。您說說，這積德行善哪有這麽功利的。”
“好歹也是行善了。”徐縣令無奈補充道：“這次賑災款遲遲不下來，縣裏遲遲招募不來足夠的人手，功德會倒是不少人自發願意參與救援。況且他們有周序大人撐腰，船自然是優先借給他們。”
雪然道：“他們這哪裏是救援，分明是堵著別人生路。”
江應笑沒有傾聽幾人的討論，朝著大船凝望一會兒，時不時流露不屑。
雪然瞥見江應笑嘲諷笑意，不禁問道：“笑笑，在看什麽，這麽好笑？”
江應笑收回視線，對雪然指了指前面其中一艘大船。
雪然一眼望過去，瞧見大船之上有一位書生，坐在船頭，正對著另一艘船闔眼祈禱的男子，然後在紙上勾畫他為災民祈福的形象，可謂是妙筆生花。
“您瞧瞧，救災還帶個畫師給他們立像，怎麽不帶個寫書的立傳？”江應笑道。
另一個救援的小吏聽到這話，不免大笑，跟著調侃：“縣老爺怎麽不把白馬俏書生請來，給咱們也立個傳。”
“未必不能成真。聽說，夜半蘭香館的人也過來了。”徐縣令接著他們話戲言：“聽說這次洪災，蘭陵蕭氏不少土地也被淹了。”
雪然聽見白馬俏書生的事，不禁臉色一黑，只說：“先別扯這些，這雨勢越來越大，我們還沒把人救出來。”
徐縣令搖頭：“船過不去，我們只能等功德會的人做完法事。”
“還要多久他們法事結束？”雪然問。
徐縣令道：“兩個時辰整。”
“兩個時辰，這人出來後，皮都綻成花了，還怎麽活著。”船夫搖搖頭，嘆惋半天：“聽說他原本還是個當官的，以後只能當宦官了。”
雪然覺得這船夫形容過分誇張，不免一笑，緊鎖的眉頭展開。她又問：“你們誰會水？要不然我們游過去。”
船夫擺擺手，拒絕地幹脆：“我倒是會。只是這水我可下不去，裏面好多個帶牙的西域怪魚。我家有老有小，還指著我過日子呢。”
“又不是鱷魚。咬兩口而已。”雪然道：“好，我也不強人所難，我自己下去。”
冰蕊想起雪然還懷著孕，不宜接觸過冷的水，勸阻道：“我下去就好了，太子妃怎能下水。”
雪然道：“萬一那個官員牛脾氣不肯走呢。在場比他品級高能壓得住他的，只能是我。”
冰蕊與應笑一對眼神，應笑從懷裏掏出一塊腰牌，說道：“皇後娘娘有令，命我護衛太子妃周全。若太子妃出什麽閃失，大家都吃不了兜著走。”
徐縣令一聽就慌了，忙叫住幾個人拉住雪然。
噗通一聲，冰蕊躍入水裏，魚淺到橋洞子裏那方。
冰蕊游到橋洞下方，果真見到橋下立著一位男子，濃眉大眼，臉型方正，看著約摸三十來歲。他半身泡在水裏，仍面不改色地看著遠方，似是等待什麽人。
“兄臺，這大水馬上就要滿過去，不如隨我一同到岸上去？”冰蕊浮上水面，環抱旁邊的柱子。
“不必。我與友人約定在此見面，他說最晚就是今日，我怕離開後，那位友人找不到我，以為是我失約。”方臉男子堅持不肯挪步。
“真是讀書讀傻了。你還沒等到他，人先淹死了。”冰蕊急得直跳腳，只想罵醒這書呆子。
忽覺胳膊一痛，偏眸看過去，只見一只甲魚咬住了她的胳膊。
冰蕊剛想甩開，卻被方臉男子所攔截。
方臉男子往下瞄她一眼，用力拎起甲魚尾巴，那甲魚松了口，放過冰蕊的胳膊。
冰蕊怨道：“這水裏怎麽還有王八？”
方臉男子道：“功德會的人放生的。這水裏不少牙尖嘴利的魚，都是放生的，姑娘還是要小心一點，趕緊回去吧。”
冰蕊盯一眼胳膊，被王八咬出了血，她非但沒有感恩，狠狠地瞪視男子：“都怪你，讓我在這裏受罪。”
忽而風來，波瀾漾起，男子腳底一滑，差點跌入水腫，冰蕊拉住了他。他正要拱手相謝，冰蕊一個手刀劈暈了他。
冰蕊拖著方臉男子，徐徐游回雪然的船只，然而冰蕊胳膊受傷，血混入水中，吸引來無數饑餓的魚群。
幸好冰蕊身上穿著熏了艾草的衣物，且衣服表面覆蓋一層軟猬，不少兇猛的魚，冒膽咬上一口，卻被軟刺所傷，趕忙逃竄離開。
但旁邊的方臉男子就沒這麽好運了，被兇魚們咬上好幾口。
冰蕊回到船上後，船上的人合力將方臉男子拖上船。他衣物盡濕，身上掛滿了魚，全都長著利齒，狠狠咬著他的身體。船夫用木棍挑開不少條魚，將他們丟回到水中。
船下聚滿兇猛的魚，有一些猛魚不滿他們的驅趕，不斷啃咬他們的木筏。
“不好，這些魚再咬下去，我們的船會沈。”船夫高聲嚷嚷。
“趕緊劃船回去吧。那面也沒有人要救，我們改日再來。”徐縣令命令道。
*
方臉男子醒來時，下弦月已鉆出天幕，窗紙透過點點月光。
門口被推開，迎面走進一個女子，面如桃李。方臉男子記得，就是她方才將他打暈，送他來到的這裏。
冰蕊走了進去，抱著一碗驅寒湯藥，放到床邊小桌上，說道：“終於醒了，正好這裏有一碗湯藥，你趕緊喝下去。”
方臉男子楞了楞，沒有伸手去碰湯藥，只盯著冰蕊瞧。
冰蕊說道：“你是要回去繼續等人？我剛問過周圍人，我們走了之後，除去功德會的人，沒有任何人接近那座橋。恐怕你等的那個她，已經失約了。”
方臉男子搖搖頭，“他不會失約，應該就在今晚。在這裏等也一樣。”
冰蕊瞄一眼刻漏，覺此人冥頑不靈，“天都暗了。我說你啊，天涯何處無芳草，人家姑娘估計是不喜歡你了，要不怎麽舍得你連日來泡在水裏，還守著她做什麽。”
“不是。姑娘誤會了。”方臉男子轉移話題，“不過，謝謝姑娘相救，不然我大抵是被水淹死了。”
雪然站在門口，正要推門而入，喚冰蕊和她一起回去。
忽感覺背後投來一道炙熱目光，她轉頭一看，看見連長晉站在不遠處。
連長晉穿過洞門，徑直走向雪然，卻只與她微微一點頭，便推開門，走入房間內。
聽到門響，冰蕊和方臉男子同時回頭。
“姑爺？”冰蕊嘴裏小聲喃喃。
方臉男子滿眼驚喜，說道：“康候，你竟真就在今天趕到了。”
連長晉淡淡回答：“仲餘兄，是我遲來了。”
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越走近滎村，路面上的積水越深，到滎村中心處，雨水已經漫過行人的半腰。
徐縣令怕弄濕太子妃的衣裙，命人前日伐木，連夜做好一個木筏。雪然只帶了冰蕊和江應笑兩人，徐縣令也只帶了兩名船夫，六人劃槳前往事發的橋洞處。
雪然主仆三人披著蓑笠，但他們沒有占用瀾江物資。這些都是盛天青上次行軍時剩下的軍備，也就是皇上所說偷工減料的那批貨。
這些東西令皇上在群將面前失去面子，皇上恨其至極，一回到永安便想用火，把他們付之一炬。
皇後考慮到城中建有不少火藥廠，擔心這一場火過大，煙霧飄過去，從而引爆城中火藥，所以她把這些廢棄物品交給雪然，令其送到城外處理。
這些以次充好的軍備，雖然並不屬上品，但對普通人而言已經是足夠用的。
雪然留下一部分，帶到瀾江縣廢物再利用，她身上的蓑笠便是那些原料改造而成，衣料還熏著驅邪祈福的艾草香。
在木筏上時，雪然聽了小吏匯報，才知困在橋梁下的男子，來到瀾江縣是在前幾日。他來到這裏之後，日日蹲在橋梁下守候，風雨無阻，說是在等一位故人。
一開始大家還敬重男子守信，可是這水都漫到腰了，這人還不肯走，大夥便罵罵咧咧起來，說可能他等的人失約了，或是根本沒有與他約定的人，一切是他的臆想。
木筏行到一半，船夫停下劃動船槳，坐在船邊呆楞著。
最先察覺這事的是雪然，她見左右的樹木靜止不動，等了許久後，便問：“船停了快一柱香。是怎麽回事？”
徐縣令站起來，向前方遠遠一眺，拱手答道：“回稟太子妃，前面的路怕是被堵上了，要在等一段時間才能過去。”
雪然皺眉，低頭端詳座下木筏，尺寸不大。照理而言，小船在一般水路劃行，都應暢通無阻才對。
船夫回頭，對雪然解釋：“功德會的人在前面祈福，船只圍成一排，我們根本過不去。”
“冰蕊，應笑，扶我前去瞧瞧。”雪然吩咐道。
適時水面有風，波濤微蕩，船面亦滑，雪然害怕腹中胎兒有恙，即便是兩側有婢女攙扶，依舊小心翼翼地慢行過去。
這滎村的道路並不狹窄，卻也不寬闊。前面三架寬闊高船，大約兩三層，斜著停靠在水上，擁堵在前方，雪然他們的船的確是穿插不過去。
“祈福？他們不救人嗎？”雪然問道。
“救啊。前日占走縣衙裏三支木筏子，到現在還沒還，當天恰好有老人又有孕婦，泡在水裏坐不上船。要不您這個船，怎麽還需要我們前日熬夜現做？”這船夫是臨時叫過來的，嘴上沒個把門，一股腦把事情都說了。
雪然自覺羞愧，說道：“實在是不好意思。給您們添麻煩了。”
徐縣令笑得真誠，說道：“不算是麻煩。就算太子妃不來，我們今日也是要造船。眼見瀾江百姓在水裏，我們也良心不安。”
“這功德會到底是何方神聖，為何能占用官府的船。”雪然問。
說道功德會，徐縣令觸了觸額頭，不免嘆息一聲。
船夫插言：“功德會是本地自發的組織，會長是次輔周序的遠方表親周慈，篤信吉祥宗，建立功德會，幫助世間吉祥宗弟子尋常行善途徑，積攢功德，以求死後登極樂。您說說，這積德行善哪有這麽功利的。”
“好歹也是行善了。”徐縣令無奈補充道：“這次賑災款遲遲不下來，縣裏遲遲招募不來足夠的人手，功德會倒是不少人自發願意參與救援。況且他們有周序大人撐腰，船自然是優先借給他們。”
雪然道：“他們這哪裏是救援，分明是堵著別人生路。”
江應笑沒有傾聽幾人的討論，朝著大船凝望一會兒，時不時流露不屑。
雪然瞥見江應笑嘲諷笑意，不禁問道：“笑笑，在看什麽，這麽好笑？”
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雪然一眼望過去，瞧見大船之上有一位書生，坐在船頭，正對著另一艘船闔眼祈禱的男子，然後在紙上勾畫他為災民祈福的形象，可謂是妙筆生花。
“您瞧瞧，救災還帶個畫師給他們立像，怎麽不帶個寫書的立傳？”江應笑道。
另一個救援的小吏聽到這話，不免大笑，跟著調侃：“縣老爺怎麽不把白馬俏書生請來，給咱們也立個傳。”
“未必不能成真。聽說，夜半蘭香館的人也過來了。”徐縣令接著他們話戲言：“聽說這次洪災，蘭陵蕭氏不少土地也被淹了。”
雪然聽見白馬俏書生的事，不禁臉色一黑，只說：“先別扯這些，這雨勢越來越大，我們還沒把人救出來。”
徐縣令搖頭：“船過不去，我們只能等功德會的人做完法事。”
“還要多久他們法事結束？”雪然問。
徐縣令道：“兩個時辰整。”
“兩個時辰，這人出來後，皮都綻成花了，還怎麽活著。”船夫搖搖頭，嘆惋半天：“聽說他原本還是個當官的，以後只能當宦官了。”
雪然覺得這船夫形容過分誇張，不免一笑，緊鎖的眉頭展開。她又問：“你們誰會水？要不然我們游過去。”
船夫擺擺手，拒絕地幹脆：“我倒是會。只是這水我可下不去，裏面好多個帶牙的西域怪魚。我家有老有小，還指著我過日子呢。”
“又不是鱷魚。咬兩口而已。”雪然道：“好，我也不強人所難，我自己下去。”
冰蕊想起雪然還懷著孕，不宜接觸過冷的水，勸阻道：“我下去就好了，太子妃怎能下水。”
雪然道：“萬一那個官員牛脾氣不肯走呢。在場比他品級高能壓得住他的，只能是我。”
冰蕊與應笑一對眼神，應笑從懷裏掏出一塊腰牌，說道：“皇後娘娘有令，命我護衛太子妃周全。若太子妃出什麽閃失，大家都吃不了兜著走。”
徐縣令一聽就慌了，忙叫住幾個人拉住雪然。
噗通一聲，冰蕊躍入水裏，魚淺到橋洞子裏那方。
冰蕊游到橋洞下方，果真見到橋下立著一位男子，濃眉大眼，臉型方正，看著約摸三十來歲。他半身泡在水裏，仍面不改色地看著遠方，似是等待什麽人。
“兄臺，這大水馬上就要滿過去，不如隨我一同到岸上去？”冰蕊浮上水面，環抱旁邊的柱子。
“不必。我與友人約定在此見面，他說最晚就是今日，我怕離開後，那位友人找不到我，以為是我失約。”方臉男子堅持不肯挪步。
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忽覺胳膊一痛，偏眸看過去，只見一只甲魚咬住了她的胳膊。
冰蕊剛想甩開，卻被方臉男子所攔截。
方臉男子往下瞄她一眼，用力拎起甲魚尾巴，那甲魚松了口，放過冰蕊的胳膊。
冰蕊怨道：“這水裏怎麽還有王八？”
方臉男子道：“功德會的人放生的。這水裏不少牙尖嘴利的魚，都是放生的，姑娘還是要小心一點，趕緊回去吧。”
冰蕊盯一眼胳膊，被王八咬出了血，她非但沒有感恩，狠狠地瞪視男子：“都怪你，讓我在這裏受罪。”
忽而風來，波瀾漾起，男子腳底一滑，差點跌入水腫，冰蕊拉住了他。他正要拱手相謝，冰蕊一個手刀劈暈了他。
冰蕊拖著方臉男子，徐徐游回雪然的船只，然而冰蕊胳膊受傷，血混入水中，吸引來無數饑餓的魚群。
幸好冰蕊身上穿著熏了艾草的衣物，且衣服表面覆蓋一層軟猬，不少兇猛的魚，冒膽咬上一口，卻被軟刺所傷，趕忙逃竄離開。
但旁邊的方臉男子就沒這麽好運了，被兇魚們咬上好幾口。
冰蕊回到船上後，船上的人合力將方臉男子拖上船。他衣物盡濕，身上掛滿了魚，全都長著利齒，狠狠咬著他的身體。船夫用木棍挑開不少條魚，將他們丟回到水中。
船下聚滿兇猛的魚，有一些猛魚不滿他們的驅趕，不斷啃咬他們的木筏。
“不好，這些魚再咬下去，我們的船會沈。”船夫高聲嚷嚷。
“趕緊劃船回去吧。那面也沒有人要救，我們改日再來。”徐縣令命令道。
*
方臉男子醒來時，下弦月已鉆出天幕，窗紙透過點點月光。
門口被推開，迎面走進一個女子，面如桃李。方臉男子記得，就是她方才將他打暈，送他來到的這裏。
冰蕊走了進去，抱著一碗驅寒湯藥，放到床邊小桌上，說道：“終於醒了，正好這裏有一碗湯藥，你趕緊喝下去。”
方臉男子楞了楞，沒有伸手去碰湯藥，只盯著冰蕊瞧。
冰蕊說道：“你是要回去繼續等人？我剛問過周圍人，我們走了之後，除去功德會的人，沒有任何人接近那座橋。恐怕你等的那個她，已經失約了。”
方臉男子搖搖頭，“他不會失約，應該就在今晚。在這裏等也一樣。”
冰蕊瞄一眼刻漏，覺此人冥頑不靈，“天都暗了。我說你啊，天涯何處無芳草，人家姑娘估計是不喜歡你了，要不怎麽舍得你連日來泡在水裏，還守著她做什麽。”
“不是。姑娘誤會了。”方臉男子轉移話題，“不過，謝謝姑娘相救，不然我大抵是被水淹死了。”
雪然站在門口，正要推門而入，喚冰蕊和她一起回去。
忽感覺背後投來一道炙熱目光，她轉頭一看，看見連長晉站在不遠處。
連長晉穿過洞門，徑直走向雪然，卻只與她微微一點頭，便推開門，走入房間內。
聽到門響，冰蕊和方臉男子同時回頭。
“姑爺？”冰蕊嘴裏小聲喃喃。
方臉男子滿眼驚喜，說道：“康候，你竟真就在今天趕到了。”
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