第257章 世界十（完）
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第257章 世界十（完）
鐘太後的賞賜，如同流水般，進了秀女們的宮殿。盡數是經過十幾個小太監，擡著整齊的描金紅木箱子，呈到孫如萱的面前。鐘太後屢次頒下旨意，稱讚孫如萱性情溫婉賢良，恭順有禮，可堪大任。
「溫婉賢良」，尋常的秀女怎麽能用上這等盛譽。即使是獨寵如蘭昭媛，也不過落了個陛下「性子柔弱，但有堅韌之質」的疼惜。恭順有禮可堪大任，在後宮之中，更是只有東宮皇後，可以用得上的溢美之詞。
鐘太後的這番造勢之舉，朝堂後宮看的清楚。分明是鐘太後有意想要立孫如萱為後，這才如此興師動眾，先是賞賜，又是連聲誇讚。正式的封後旨意還未頒下，孫如萱即將成為皇後之事，已經成了眾人默認的事情。
一時間，和孫如萱同住寢宮的眾多秀女，都收到家中遞信，要她們好生親近孫如萱。書信之中，更是直接挑明鐘太後此舉的深意所在。封後之事，於後宮而言何其緊要。鐘太後並未草率地頒布旨意，約莫是在等候即將來臨的祭祀禮。
到時在諸多朝堂臣子的面前，褚伯玉完成祭祀儀式之後，再朗聲宣布封後之事，便能彰顯對於孫如萱的重視。
秀女們暗道：前朝後宮皆知此事，可見立後之事，再無轉圜的機會。
秀女們心中五味雜陳，都聽從了家中的囑托，拿上幾碟點心，借探望之機，來和孫如萱親近交好。
秀女們駐足在孫如萱的寢宮前，聽到宮女滿臉為難地說道孫如萱剛剛休息，她素來有中午小憩的習慣，可見眾秀女來的不巧了。
秀女們皆無功而返，只是臨離開孫如萱寢宮時，忍不住轉身望去。
但見花木幽深，掩映門窗，秀女們輕嘆人各有命。
或許從孫如萱屢次得到褚伯玉愛寵墨玉青睞之日起，她們就該察覺到，孫如萱的福運綿綿。
爭搶之事，都是她們這些心機叵測的女子做出的，可卻沒有得到褚伯玉的半分憐愛。
有受寵的蘭昭媛在，秀女們並不認為，立後之事，是褚伯玉主動推成。
依照她們推測，應該是鐘太後有意，而褚伯玉性子溫吞，只得接受。
自從孫如萱進宮之日起，同汲汲營營的眾秀女們相比，她過於淡泊，甚至顯得懶散。
可令眾人趨之若鶩的皇後尊位，最終卻落到孫如萱的手中。
秀女們心中唏噓，不知該說上一句「人各有命」，還是感慨俗人凡運，面對此等福運，只有羨慕不已的份兒。
褚伯玉意欲立後之事，很快便飄進了芷蘭殿內。
在芷蘭殿伺候的宮人，不禁議論紛紛。
這些時日，褚伯玉未曾踏進芷蘭殿內，也沒有前來看望過寶扇。
宮人雖然疑惑，但得知褚伯玉沒有寵幸任何一個秀女時，逐漸開始放下心來，只當褚伯玉被政事纏身。
可如今，聽聞立後消息，宮人們再看褚伯玉不曾探望之事，就開始有了各種猜測。
讓褚伯玉勞累心神處置的，怕不是朝堂之事。而是有關祭祀典禮上，親封孫如萱為後的安排。
頓時，芷蘭殿中人心浮躁。銀花處置了幾個多嘴的宮人後，走到內殿，便看到寶扇輕垂眼瞼，雙眸滿是落寞，她手中捧著一盞茶水。但瞧著水痕依舊，恐怕是丁點未用。
銀花走上前去，順手接過那盞早已經冷掉的茶水，輕聲問道：“禦花園中，新辟出來一塊空地。聽聞是要仿制民間工藝，做一個精致小巧的花圃。昭媛可想去看看？”
寶扇輕擡起眼眸，漆黑圓潤的瞳孔，泛著水潤的痕跡。她柔柔地頷首，說道：“那便去罷。”
湖水藍的衣裙，輕圍在寶扇的身上。纖細的腰肢上，掛著一條飄逸的雪白綢帶。
寶扇眉眼中縈繞愁緒，越發顯得美人易碎。
寶扇緩步走到禦花園處，果真有數十個工匠，正在修建花圃。
不知道這些工匠，是從何處尋來的五彩斑斕的鵝卵石，鋪在花圃外層，石頭的縫隙之間，再栽種些雛菊蒲公英之類，模樣纖細的花株，作為裝點。
聽聞這花圃中，工匠們準備栽種些稀奇品種的蘭花。
——“蘭花高潔，氣味清幽。此花圃地處幽靜之處，又靠近溪流，用來栽種蘭花最合適不過了。”
寶扇輕啟檀口，柔聲說道：“聽聞有一種蘭花，名為皓雪，色澤白皙，狀如冬雪。
其氣味雖然寡淡，但倘若一沾染，非經過三日，不能去除。如此還有一種說法，便是「萬花叢中過，唯沾皓雪香」。”
工匠忙道：“是有這麽一種蘭花，若是陛下允諾，準許在這花圃之中，栽種蘭花。
不出數日，蘭昭媛便能看到皓雪的身影了。”
寶扇這才舒展黛眉，瓷白的臉蛋上，露出幾分向往的神色來。
身後卻突然傳來嗤笑聲音，寶扇轉身望去，只見幾個秀女，擁著孫如萱向花圃走來。
剛才嗤笑的秀女，眉眼中有浮躁之色。顯然是想要通過貶低諷刺寶扇，來達到討好孫如萱的目的。
她隨意地行了個禮，不待寶扇開口，便自然地站起身來。秀女走到花圃面前，打量許久說道：“栽種什麽蘭花？依照我看來，蘭花只有高潔之名，實際心機深沈。陛下……縱然會一時被蘭花的表相迷惑，可終究會厭煩的。
花圃裏，便不要栽種什麽蘭花，換作牡丹花，洋洋灑灑地開的熱烈，不比做出一副楚楚可憐姿態的蘭花，更惹人喜歡。”
工匠沒有應下，只是擡頭看了寶扇一眼，又匆匆收回視線：“花圃之事，還需要陛下做裁斷。”
秀女這番話，無異於用花譏諷寶扇，空有蘭花柔弱之姿又如何，最終還不是要為牡丹讓位。
孫如萱檀口微張，但最終沒有出聲阻止秀女。
孫如萱思慮起孫修撰的叮囑，她不日便要成為後宮之主，再不能像過去一般，為了避免麻煩，而不去爭搶。
寶扇並沒有如同眾人所猜想的一般，被秀女的言語，弄得臉色漲紅。
她眉眼舒展，姣好的容顏上，絲毫沒有動怒的表現。寶扇緩步走到孫如萱面前，說道：“你方才，好似未曾行禮。”
孫如萱猛然擡起頭來。
銀花忙道：“不僅是孫秀女，還有這幾位，都未曾按照宮規行禮。
剛才氣勢洶洶的韓秀女，雖然行過禮了。但未曾經過蘭昭媛開口，便徑直起身。
依照宮規而言，不尊上位者，當好生懲戒。”
寶扇伸出柔荑，輕挽耳邊的發絲，她殷紅的唇瓣輕輕張合，聲音綿軟，盡顯柔弱之態：“你們待我不尊，倒是無妨。只是宮規是由陛下立下，你們這般……便是忤逆陛下的規矩。若是讓陛下因此添了愁緒，可是極其不好。”
聞言，孫如萱輕輕俯身，喚道：“蘭昭媛安好。”
其餘眾人見到，孫如萱都已經低頭，連忙俯身行禮。
就連剛才肆意叫囂的韓秀女，也不情不願地彎腰行禮。
「蘭昭媛安好」之聲，從這些秀女口中傳出。
盡管她們面上恭敬，但心底定是怨恨寶扇的。
可寶扇並不在乎秀女們心中所想，只要她們不得不恭敬，這便足夠了。
寶扇沒有喚她們起身，這些秀女們只能彎腰，保持脊背繃直的姿態，瞧著身形搖搖欲墜。寶扇走到韓秀女面前，柔聲說道：“牡丹花確實賞心悅目。可你，好似只會賞美，卻不會識人。”
韓秀女站在原地，摸不清寶扇這句話究竟是何意思。
待寶扇腰肢款款地離開後，韓秀女立刻跑到孫如萱旁邊，頗有些咬牙切齒道：“神氣什麽，待來日……哪裏還有她一個小小昭媛的威風。”
自那日，寶扇從花圃回來，便因為著了涼風臥病在床。
寶扇身子本就柔弱不堪，又因為服用了幾天的湯藥，纖細的身形，越發顯得楚楚可憐。銀花要去尋褚伯玉，也被寶扇攔下。
寶扇柔聲說道：“陛下有急事纏身。銀花，你莫要打擾他。”
銀花氣極，眼睜睜地看著祭祀之禮越發近了，褚伯玉哪裏是有什麽急事，他怕是憂慮如何將立後之事，風光大辦，這才無暇關切芷蘭殿罷。
寶扇輕輕地坐起身子，銀花立即走上前去，攙扶住寶扇稍顯踉蹌的身子。寶扇美眸輕顫，緩聲道：“將我采摘的花瓣取來，我親手沏一盞茶。”
散發著芬芳氣味的花瓣，送到寶扇手中，她綿軟的柔荑，捏著柔軟花瓣，在清水中輕輕撥弄。而後再放入茶壺裏，灌上一壺熱水。花瓣立即翻滾起來，漂浮在水面上。
這是寶扇為褚伯玉采摘的花瓣，如今茶已沏好，卻無人享用。
寶扇輕垂眼瞼，吩咐銀花將茶水放在桌上。她掩了錦被，沈沈睡去。睡夢中，寶扇好似聽到了腳步響動的聲音，她柳眉蹙起，很快又緩緩舒展。
褚伯玉是深夜來的芷蘭殿，他撫著桌上的茶水，早已經丁點溫度都無，只餘冰涼。
褚伯玉倒出茶水，接連飲罷三盞茶，直到茶壺中僅剩沾滿水痕的花瓣。
褚伯玉擡起腳，走到軟榻前。他退下長靴，換上裏衣，翻身躺在了寶扇的身側。
褚伯玉伸出手，摸著寶扇額頭的溫度，入手微涼，約莫是身上的寒氣已除。
褚伯玉輕輕俯身，將薄唇，印在寶扇柔軟的唇瓣上。
這些時日，不來芷蘭殿，褚伯玉所受的煎熬，比寶扇更甚。
褚伯玉每夜都睡不安穩，總能夢到他在蜀城被欺淩的那些日子，夢到透骨寒風裏，瘦弱身形、永遠不知道能否撐得過明日的褚伯玉。
幼時的褚伯玉，和如今的褚伯玉面對面而立。
褚伯玉伸出手，就能摸到小褚伯玉身上，硌的他掌心發痛的骨頭。
小褚伯玉睜著一雙大而無神的眼眸，緊緊地看了褚伯玉許久，突然道：“我以為，待我長大成人後，日子便會好過些。
可是看到了你，我卻覺得，難熬的處境並沒有好轉。”
“褚伯玉。”
小褚伯玉沙啞著聲音喚道。
“找吃食越發難了。這個冬天格外寒冷，我怕是熬不住了，我本就不是什麽心性堅定之人。
褚伯玉，你既然過得同樣不好，不如和我一起離開，好不好？”
說著這段話時，小褚伯玉黯淡的眼神中，突然散發出光彩。
這份光彩，讓褚伯玉忍不住點頭同意。
但最終，褚伯玉還是堅定地搖頭，拒絕了小褚伯玉放棄一切的想法：“我不能。”
小褚伯玉歪頭，眼神裏滿是不解：“為什麽？”
這世間有什麽值得你留戀的嗎。
小褚伯玉若有所思，突然說道：“哦，我明白了。你舍不得如今的溫飽，看你衣裳華貴，定然過得極好。有飯吃，有衣裳穿，不像我……”
褚伯玉攏著眉毛，否認道：“不是，不是因為這些。”
小褚伯玉停下言語，擡頭看他。
褚伯玉緩緩說道：“我還有寶扇，對，我還有她。寶扇性子柔弱，若我離開，她那副軟綿綿的性子，能去依靠誰。
我不放心寶扇，將她交給誰，我都心中不安。唯有讓我自己，成為寶扇的依靠。”
小褚伯玉靜靜地看著褚伯玉，突然咧開嘴巴笑了。
小褚伯玉突然消失，褚伯玉也從夢中驚醒。
身旁寂靜無人，落寞的滋味，彌漫在褚伯玉的心中。
他迫切地想要見到寶扇，只是褚伯玉臨到殿門時，突然停下了腳步。
褚伯玉便是這般，生生地挨過了每一日。
直到今日，事情安排妥當，褚伯玉本可以等待明日，再來看望寶扇。
只是褚伯玉等不得，便腳步匆匆地來見她。
褚伯玉伸長手臂，將綿軟的身子，攬在自己懷裏。
睡夢中的寶扇，更顯的溫順乖巧，她全心全意地攀附著褚伯玉。
見到這般情態，褚伯玉心中越發柔軟，他貼在寶扇耳邊，輕聲道：“花茶很好喝，除了你，再無旁人可以沏出這樣的滋味。”
次日，寶扇醒來，只覺得身上暖融，像是已經大好了。
寶扇暼向空蕩蕩的身側，突然開口詢問道：“昨夜，可有人前來芷蘭殿？”
銀花搖頭：“未曾。”
寶扇垂下眼瞼，纖長烏黑的眼睫，在白皙的臉頰上，投下一片陰影。
祭祀這日，寶扇換上月白色宮裝，顯得溫婉可人，並不會搶奪未來皇後的風頭。
至於鬢發間，用什麽釵環，銀花有所猶豫。
寶扇蔥白的手指，從琳瑯滿目的釵環掠過，最終選了一枚牡丹鑲珠簪。
雍容華貴，並不像寶扇平日裏柔弱的打扮。
但銀花面色如常，將牡丹鑲珠簪，簪在寶扇的鬢發間。
依照銀花看來，雖然孫如萱要封後，但畢竟還未宣布，寶扇佩戴牡丹鑲珠簪，亦無不妥當之處。
祭祀如常舉行。
褚伯玉身著明黃色的祭祀服，眉眼緊繃，步履沈穩，盡顯帝王之風。
褚伯玉途徑寶扇身側時，腳步一頓，轉瞬間又恢覆如常。
祭祀禮節繁覆，待諸多流程進行完畢後，寶扇只覺得雙腿綿軟。祭祀過後，便是宣布立後了。鐘太後原本姿態隨意，待她身旁的大宮女，腳步匆匆地趕來，俯身在鐘太後身旁低聲言語幾句後，鐘太後面色大變。
鐘太後睜圓眼睛，難以置信地看著褚伯玉。
她垂落在腿側的手掌，緊了又松，最終無力地垂落下去。
褚伯玉長身玉立，站在高臺之上，他的腳下，是五十六階漢白玉臺階。
日光照耀在漢白玉臺階上，折射出瑩潤的光芒。
大太監展開明黃色的聖旨，揚聲宣讀：“今後宮無人主持，難免不成規矩。前朝後宮，為緊要之地，不可一日無主。
今有女賢良淑德，處事端方，有國母風範……”
站在孫如萱身旁的秀女，便開始小聲羨慕起來：“這般多稱讚的言語，可見陛下，對如萱用了不少心思。”
孫如萱原本淡然的心緒，也不禁泛起漣漪，她擡起頭，望向高臺之上，模樣俊美的褚伯玉。
“昭媛之名，實不足與其女品行相襯。今遵循上意，特封寶扇，為後宮之主，既為正宮皇後，又為朕之妻子，攜手扶持，共襄大業。”
滿座嘩然。
孫如萱素來平靜的臉上，浮現出驚訝之色，這和鐘太後所言，並不相同。
分明鐘太後允諾，將皇後之尊，給了孫如萱，怎麽又堂而皇之地換成了寶扇。
孫如萱下意識地向鐘太後尋求幫助。但鐘太後無暇顧及孫如萱，她柳眉微蹙，似有煩心之事。
秀女之中，早已經喧鬧不止。尤其是曾經出言不遜的韓秀女，此時額頭泛起豆大的汗珠，唯恐寶扇做了皇後之後，好生折磨於她。
大太監仍舊在宣讀著旨意：“……宮中眾多秀女，正值佳齡。韶華易逝，朕於心不忍，特允眾秀女，摒棄秀女身份，返回家中，各自婚嫁。”
語罷，褚伯玉不曾關心，朝臣和秀女們的震驚之色，他朝著寶扇走來，將寬闊的手掌，放在寶扇面前。
寶扇水眸輕顫：“陛下……”
綿軟的柔荑，被褚伯玉攏在掌心，兩人同站在高臺之上，接受臣子的連聲恭賀。
因為褚伯玉解散秀女，秀女們皆收拾包袱，回家中各自婚嫁。來接孫如萱的，是其父孫修撰。孫修撰神態疲憊，想來立後烏龍，後勁頗足，讓孫修撰遭受了不少非議，以後的官路，怕是越發坎坷崎嶇。
孫修撰看著孫如萱轉身回望著宮門，輕聲嘆息道：“莫要癡想了。”
孫如萱只得悻悻地收回視線，坐上了馬車。
若無秀女的身份，餘生，孫如萱連進宮門的資格都無。
回歸家中，淡泊度日。這本是孫如萱想要的，可如今當真得到，她確實連試著微笑，都扯不動嘴角了。
韓秀女得知能夠回家的消息，心中分外歡喜。
她既不在宮中，寶扇即使是皇後，也不能隨意懲戒她。
而且，韓秀女家世不錯，找個好夫婿，餘生也能快活度日。
但韓秀女回到家中，卻發現家中父母滿面愁容，半句不提婚事。
韓秀女心中疑惑，出聲詢問過一次，卻惹得家人呵斥。
“你在宮中做了錯事，哪裏還能結上什麽好婚事。
況且，你還牽連家人，我們家中的處境，已經艱難……”
不只韓秀女，那日在宮中，緊跟在孫如萱身旁，欺辱過寶扇的秀女，都盡數受到了責罰。
褚伯玉深知，有些責罰，不必將人打得皮開肉綻。卻會讓人覺得，比身子上的疼痛，更加難熬。
鐘太後重新見到鐘將軍後，立即查看鐘將軍可曾受到什麽傷。
鐘將軍搖頭，面色緊繃，褚伯玉沒有傷他。只是找人取代他的位置，又禁錮了他的自由。
鐘將軍想起褚伯玉在他面前說過的話，他伸出手，阻攔住鐘太後想要質問褚伯玉的舉動。
“妹妹。”
“這難道不是我們想要的嗎？”
數年前，他們將褚伯玉領進皇宮，教導他帝王的第一課，就是要心狠。
如今，褚伯玉青出於藍而勝於藍。他不僅對敵人心狠，對親近之人，甚至自己，都格外心狠。
他已經成了一個合格的帝王，鐘將軍還有什麽可以指摘褚伯玉的。畢竟，這是鐘將軍親口教導過的。
鐘太後終於軟了力氣，再無去尋褚伯玉的打算。
禦花園中的花圃建好了，按照褚伯玉的吩咐，工匠在其中栽種了牡丹花。
花株隨風搖曳，朵朵開的富貴大方，色澤明艷，氣味芬芳濃郁。
至於皓雪這一難得的佳品蘭花，則是用木盆裝了，送到皇後寢宮去了。
銀花命人打理著皇後宮殿的花株。如今的銀花，年歲雖小，卻被眾人稱上一句「姑姑」。就連褚伯玉身旁伺候的大太監，都得給三分薄面。
銀花朗聲道：“將皓雪放到內殿去，娘娘最喜這盆花。你們當心仔細點，莫要打碎了。”
此處雖然是皇後寢宮，但卻只見忙碌的宮人，看不到寶扇的身影。
這個時辰，褚伯玉早已經該下了早朝。
可此時，褚伯玉卻仍舊坐在龍椅上面。
在他懷裏，縮著一個身姿柔弱的美人。
褚伯玉將寶扇放在冰冷的龍椅上。純凈金子打造的龍椅，滿是奢華富貴，映襯在白皙如玉的肌膚上，仿佛給雪白肌膚上，鍍上一層薄薄的金色光芒。
寶扇面頰緋紅，美眸怯怯地看向殿門——
那裏隨意地敞開著，半分想要遮掩內裏風光的打算都無。
寶扇又是坐在龍椅上，她布滿水霧的眼眸，向下看去，眼前不禁浮現出，褚伯玉在此處上朝議事的畫面。
她一時間意識恍惚，仿佛是被眾多臣子這般盯著看著，做這般羞怯的事情，怎麽不令寶扇心中羞憤。
紅被翻浪，但卻沒有紅被，只能用明黃色的朝服，充當遮掩的錦被。
纖細筆直的手指，在褚伯玉寬闊的脊背上，留下一道道深淺不一的痕跡。
褚伯玉額頭泛著汗珠，身心皆受煎熬。
美人柔柔地喚著他的名字，一會兒是「陛下」，過了片刻變成「夫君」，寶扇又被褚伯玉哄著喊「伯玉」。
他們發絲糾纏在一起，烏黑青絲彼此重疊。
褚伯玉出神地想著，等會兒，要如何分開兩人纏繞的青絲。讓寶扇動手，定是不行的。寶扇手腳笨拙，每次都要扯斷一些發絲，讓褚伯玉看了心疼。
如此看來，最後分開兩人的，只能是褚伯玉了。
思慮至此，褚伯玉心中愉悅，暗自想道：寶扇果真是離不開他的。若是寶扇離開了他，連半點小事都做不好，定然要淚眼盈盈了。
但歡喜過後，褚伯玉便要經受汗水漣漣。
他不禁感慨道：最難消受美人恩。
褚伯玉收緊不盈一握的腰肢，感受著這份痛苦的愉悅。
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鐘太後的賞賜，如同流水般，進了秀女們的宮殿。盡數是經過十幾個小太監，擡著整齊的描金紅木箱子，呈到孫如萱的面前。鐘太後屢次頒下旨意，稱讚孫如萱性情溫婉賢良，恭順有禮，可堪大任。
「溫婉賢良」，尋常的秀女怎麽能用上這等盛譽。即使是獨寵如蘭昭媛，也不過落了個陛下「性子柔弱，但有堅韌之質」的疼惜。恭順有禮可堪大任，在後宮之中，更是只有東宮皇後，可以用得上的溢美之詞。
鐘太後的這番造勢之舉，朝堂後宮看的清楚。分明是鐘太後有意想要立孫如萱為後，這才如此興師動眾，先是賞賜，又是連聲誇讚。正式的封後旨意還未頒下，孫如萱即將成為皇後之事，已經成了眾人默認的事情。
一時間，和孫如萱同住寢宮的眾多秀女，都收到家中遞信，要她們好生親近孫如萱。書信之中，更是直接挑明鐘太後此舉的深意所在。封後之事，於後宮而言何其緊要。鐘太後並未草率地頒布旨意，約莫是在等候即將來臨的祭祀禮。
到時在諸多朝堂臣子的面前，褚伯玉完成祭祀儀式之後，再朗聲宣布封後之事，便能彰顯對於孫如萱的重視。
秀女們暗道：前朝後宮皆知此事，可見立後之事，再無轉圜的機會。
秀女們心中五味雜陳，都聽從了家中的囑托，拿上幾碟點心，借探望之機，來和孫如萱親近交好。
秀女們駐足在孫如萱的寢宮前，聽到宮女滿臉為難地說道孫如萱剛剛休息，她素來有中午小憩的習慣，可見眾秀女來的不巧了。
秀女們皆無功而返，只是臨離開孫如萱寢宮時，忍不住轉身望去。
但見花木幽深，掩映門窗，秀女們輕嘆人各有命。
或許從孫如萱屢次得到褚伯玉愛寵墨玉青睞之日起，她們就該察覺到，孫如萱的福運綿綿。
爭搶之事，都是她們這些心機叵測的女子做出的，可卻沒有得到褚伯玉的半分憐愛。
有受寵的蘭昭媛在，秀女們並不認為，立後之事，是褚伯玉主動推成。
依照她們推測，應該是鐘太後有意，而褚伯玉性子溫吞，只得接受。
自從孫如萱進宮之日起，同汲汲營營的眾秀女們相比，她過於淡泊，甚至顯得懶散。
可令眾人趨之若鶩的皇後尊位，最終卻落到孫如萱的手中。
秀女們心中唏噓，不知該說上一句「人各有命」，還是感慨俗人凡運，面對此等福運，只有羨慕不已的份兒。
褚伯玉意欲立後之事，很快便飄進了芷蘭殿內。
在芷蘭殿伺候的宮人，不禁議論紛紛。
這些時日，褚伯玉未曾踏進芷蘭殿內，也沒有前來看望過寶扇。
宮人雖然疑惑，但得知褚伯玉沒有寵幸任何一個秀女時，逐漸開始放下心來，只當褚伯玉被政事纏身。
可如今，聽聞立後消息，宮人們再看褚伯玉不曾探望之事，就開始有了各種猜測。
讓褚伯玉勞累心神處置的，怕不是朝堂之事。而是有關祭祀典禮上，親封孫如萱為後的安排。
頓時，芷蘭殿中人心浮躁。銀花處置了幾個多嘴的宮人後，走到內殿，便看到寶扇輕垂眼瞼，雙眸滿是落寞，她手中捧著一盞茶水。但瞧著水痕依舊，恐怕是丁點未用。
銀花走上前去，順手接過那盞早已經冷掉的茶水，輕聲問道：“禦花園中，新辟出來一塊空地。聽聞是要仿制民間工藝，做一個精致小巧的花圃。昭媛可想去看看？”
寶扇輕擡起眼眸，漆黑圓潤的瞳孔，泛著水潤的痕跡。她柔柔地頷首，說道：“那便去罷。”
湖水藍的衣裙，輕圍在寶扇的身上。纖細的腰肢上，掛著一條飄逸的雪白綢帶。
寶扇眉眼中縈繞愁緒，越發顯得美人易碎。
寶扇緩步走到禦花園處，果真有數十個工匠，正在修建花圃。
不知道這些工匠，是從何處尋來的五彩斑斕的鵝卵石，鋪在花圃外層，石頭的縫隙之間，再栽種些雛菊蒲公英之類，模樣纖細的花株，作為裝點。
聽聞這花圃中，工匠們準備栽種些稀奇品種的蘭花。
——“蘭花高潔，氣味清幽。此花圃地處幽靜之處，又靠近溪流，用來栽種蘭花最合適不過了。”
寶扇輕啟檀口，柔聲說道：“聽聞有一種蘭花，名為皓雪，色澤白皙，狀如冬雪。
其氣味雖然寡淡，但倘若一沾染，非經過三日，不能去除。如此還有一種說法，便是「萬花叢中過，唯沾皓雪香」。”
工匠忙道：“是有這麽一種蘭花，若是陛下允諾，準許在這花圃之中，栽種蘭花。
不出數日，蘭昭媛便能看到皓雪的身影了。”
寶扇這才舒展黛眉，瓷白的臉蛋上，露出幾分向往的神色來。
身後卻突然傳來嗤笑聲音，寶扇轉身望去，只見幾個秀女，擁著孫如萱向花圃走來。
剛才嗤笑的秀女，眉眼中有浮躁之色。顯然是想要通過貶低諷刺寶扇，來達到討好孫如萱的目的。
她隨意地行了個禮，不待寶扇開口，便自然地站起身來。秀女走到花圃面前，打量許久說道：“栽種什麽蘭花？依照我看來，蘭花只有高潔之名，實際心機深沈。陛下……縱然會一時被蘭花的表相迷惑，可終究會厭煩的。
花圃裏，便不要栽種什麽蘭花，換作牡丹花，洋洋灑灑地開的熱烈，不比做出一副楚楚可憐姿態的蘭花，更惹人喜歡。”
工匠沒有應下，只是擡頭看了寶扇一眼，又匆匆收回視線：“花圃之事，還需要陛下做裁斷。”
秀女這番話，無異於用花譏諷寶扇，空有蘭花柔弱之姿又如何，最終還不是要為牡丹讓位。
孫如萱檀口微張，但最終沒有出聲阻止秀女。
孫如萱思慮起孫修撰的叮囑，她不日便要成為後宮之主，再不能像過去一般，為了避免麻煩，而不去爭搶。
寶扇並沒有如同眾人所猜想的一般，被秀女的言語，弄得臉色漲紅。
她眉眼舒展，姣好的容顏上，絲毫沒有動怒的表現。寶扇緩步走到孫如萱面前，說道：“你方才，好似未曾行禮。”
孫如萱猛然擡起頭來。
銀花忙道：“不僅是孫秀女，還有這幾位，都未曾按照宮規行禮。
剛才氣勢洶洶的韓秀女，雖然行過禮了。但未曾經過蘭昭媛開口，便徑直起身。
依照宮規而言，不尊上位者，當好生懲戒。”
寶扇伸出柔荑，輕挽耳邊的發絲，她殷紅的唇瓣輕輕張合，聲音綿軟，盡顯柔弱之態：“你們待我不尊，倒是無妨。只是宮規是由陛下立下，你們這般……便是忤逆陛下的規矩。若是讓陛下因此添了愁緒，可是極其不好。”
聞言，孫如萱輕輕俯身，喚道：“蘭昭媛安好。”
其餘眾人見到，孫如萱都已經低頭，連忙俯身行禮。
就連剛才肆意叫囂的韓秀女，也不情不願地彎腰行禮。
「蘭昭媛安好」之聲，從這些秀女口中傳出。
盡管她們面上恭敬，但心底定是怨恨寶扇的。
可寶扇並不在乎秀女們心中所想，只要她們不得不恭敬，這便足夠了。
寶扇沒有喚她們起身，這些秀女們只能彎腰，保持脊背繃直的姿態，瞧著身形搖搖欲墜。寶扇走到韓秀女面前，柔聲說道：“牡丹花確實賞心悅目。可你，好似只會賞美，卻不會識人。”
韓秀女站在原地，摸不清寶扇這句話究竟是何意思。
待寶扇腰肢款款地離開後，韓秀女立刻跑到孫如萱旁邊，頗有些咬牙切齒道：“神氣什麽，待來日……哪裏還有她一個小小昭媛的威風。”
自那日，寶扇從花圃回來，便因為著了涼風臥病在床。
寶扇身子本就柔弱不堪，又因為服用了幾天的湯藥，纖細的身形，越發顯得楚楚可憐。銀花要去尋褚伯玉，也被寶扇攔下。
寶扇柔聲說道：“陛下有急事纏身。銀花，你莫要打擾他。”
銀花氣極，眼睜睜地看著祭祀之禮越發近了，褚伯玉哪裏是有什麽急事，他怕是憂慮如何將立後之事，風光大辦，這才無暇關切芷蘭殿罷。
寶扇輕輕地坐起身子，銀花立即走上前去，攙扶住寶扇稍顯踉蹌的身子。寶扇美眸輕顫，緩聲道：“將我采摘的花瓣取來，我親手沏一盞茶。”
散發著芬芳氣味的花瓣，送到寶扇手中，她綿軟的柔荑，捏著柔軟花瓣，在清水中輕輕撥弄。而後再放入茶壺裏，灌上一壺熱水。花瓣立即翻滾起來，漂浮在水面上。
這是寶扇為褚伯玉采摘的花瓣，如今茶已沏好，卻無人享用。
寶扇輕垂眼瞼，吩咐銀花將茶水放在桌上。她掩了錦被，沈沈睡去。睡夢中，寶扇好似聽到了腳步響動的聲音，她柳眉蹙起，很快又緩緩舒展。
褚伯玉是深夜來的芷蘭殿，他撫著桌上的茶水，早已經丁點溫度都無，只餘冰涼。
褚伯玉倒出茶水，接連飲罷三盞茶，直到茶壺中僅剩沾滿水痕的花瓣。
褚伯玉擡起腳，走到軟榻前。他退下長靴，換上裏衣，翻身躺在了寶扇的身側。
褚伯玉伸出手，摸著寶扇額頭的溫度，入手微涼，約莫是身上的寒氣已除。
褚伯玉輕輕俯身，將薄唇，印在寶扇柔軟的唇瓣上。
這些時日，不來芷蘭殿，褚伯玉所受的煎熬，比寶扇更甚。
褚伯玉每夜都睡不安穩，總能夢到他在蜀城被欺淩的那些日子，夢到透骨寒風裏，瘦弱身形、永遠不知道能否撐得過明日的褚伯玉。
幼時的褚伯玉，和如今的褚伯玉面對面而立。
褚伯玉伸出手，就能摸到小褚伯玉身上，硌的他掌心發痛的骨頭。
小褚伯玉睜著一雙大而無神的眼眸，緊緊地看了褚伯玉許久，突然道：“我以為，待我長大成人後，日子便會好過些。
可是看到了你，我卻覺得，難熬的處境並沒有好轉。”
“褚伯玉。”
小褚伯玉沙啞著聲音喚道。
“找吃食越發難了。這個冬天格外寒冷，我怕是熬不住了，我本就不是什麽心性堅定之人。
褚伯玉，你既然過得同樣不好，不如和我一起離開，好不好？”
說著這段話時，小褚伯玉黯淡的眼神中，突然散發出光彩。
這份光彩，讓褚伯玉忍不住點頭同意。
但最終，褚伯玉還是堅定地搖頭，拒絕了小褚伯玉放棄一切的想法：“我不能。”
小褚伯玉歪頭，眼神裏滿是不解：“為什麽？”
這世間有什麽值得你留戀的嗎。
小褚伯玉若有所思，突然說道：“哦，我明白了。你舍不得如今的溫飽，看你衣裳華貴，定然過得極好。有飯吃，有衣裳穿，不像我……”
褚伯玉攏著眉毛，否認道：“不是，不是因為這些。”
小褚伯玉停下言語，擡頭看他。
褚伯玉緩緩說道：“我還有寶扇，對，我還有她。寶扇性子柔弱，若我離開，她那副軟綿綿的性子，能去依靠誰。
我不放心寶扇，將她交給誰，我都心中不安。唯有讓我自己，成為寶扇的依靠。”
小褚伯玉靜靜地看著褚伯玉，突然咧開嘴巴笑了。
小褚伯玉突然消失，褚伯玉也從夢中驚醒。
身旁寂靜無人，落寞的滋味，彌漫在褚伯玉的心中。
他迫切地想要見到寶扇，只是褚伯玉臨到殿門時，突然停下了腳步。
褚伯玉便是這般，生生地挨過了每一日。
直到今日，事情安排妥當，褚伯玉本可以等待明日，再來看望寶扇。
只是褚伯玉等不得，便腳步匆匆地來見她。
褚伯玉伸長手臂，將綿軟的身子，攬在自己懷裏。
睡夢中的寶扇，更顯的溫順乖巧，她全心全意地攀附著褚伯玉。
見到這般情態，褚伯玉心中越發柔軟，他貼在寶扇耳邊，輕聲道：“花茶很好喝，除了你，再無旁人可以沏出這樣的滋味。”
次日，寶扇醒來，只覺得身上暖融，像是已經大好了。
寶扇暼向空蕩蕩的身側，突然開口詢問道：“昨夜，可有人前來芷蘭殿？”
銀花搖頭：“未曾。”
寶扇垂下眼瞼，纖長烏黑的眼睫，在白皙的臉頰上，投下一片陰影。
祭祀這日，寶扇換上月白色宮裝，顯得溫婉可人，並不會搶奪未來皇後的風頭。
至於鬢發間，用什麽釵環，銀花有所猶豫。
寶扇蔥白的手指，從琳瑯滿目的釵環掠過，最終選了一枚牡丹鑲珠簪。
雍容華貴，並不像寶扇平日裏柔弱的打扮。
但銀花面色如常，將牡丹鑲珠簪，簪在寶扇的鬢發間。
依照銀花看來，雖然孫如萱要封後，但畢竟還未宣布，寶扇佩戴牡丹鑲珠簪，亦無不妥當之處。
祭祀如常舉行。
褚伯玉身著明黃色的祭祀服，眉眼緊繃，步履沈穩，盡顯帝王之風。
褚伯玉途徑寶扇身側時，腳步一頓，轉瞬間又恢覆如常。
祭祀禮節繁覆，待諸多流程進行完畢後，寶扇只覺得雙腿綿軟。祭祀過後，便是宣布立後了。鐘太後原本姿態隨意，待她身旁的大宮女，腳步匆匆地趕來，俯身在鐘太後身旁低聲言語幾句後，鐘太後面色大變。
鐘太後睜圓眼睛，難以置信地看著褚伯玉。
她垂落在腿側的手掌，緊了又松，最終無力地垂落下去。
褚伯玉長身玉立，站在高臺之上，他的腳下，是五十六階漢白玉臺階。
日光照耀在漢白玉臺階上，折射出瑩潤的光芒。
大太監展開明黃色的聖旨，揚聲宣讀：“今後宮無人主持，難免不成規矩。前朝後宮，為緊要之地，不可一日無主。
今有女賢良淑德，處事端方，有國母風範……”
站在孫如萱身旁的秀女，便開始小聲羨慕起來：“這般多稱讚的言語，可見陛下，對如萱用了不少心思。”
孫如萱原本淡然的心緒，也不禁泛起漣漪，她擡起頭，望向高臺之上，模樣俊美的褚伯玉。
“昭媛之名，實不足與其女品行相襯。今遵循上意，特封寶扇，為後宮之主，既為正宮皇後，又為朕之妻子，攜手扶持，共襄大業。”
滿座嘩然。
孫如萱素來平靜的臉上，浮現出驚訝之色，這和鐘太後所言，並不相同。
分明鐘太後允諾，將皇後之尊，給了孫如萱，怎麽又堂而皇之地換成了寶扇。
孫如萱下意識地向鐘太後尋求幫助。但鐘太後無暇顧及孫如萱，她柳眉微蹙，似有煩心之事。
秀女之中，早已經喧鬧不止。尤其是曾經出言不遜的韓秀女，此時額頭泛起豆大的汗珠，唯恐寶扇做了皇後之後，好生折磨於她。
大太監仍舊在宣讀著旨意：“……宮中眾多秀女，正值佳齡。韶華易逝，朕於心不忍，特允眾秀女，摒棄秀女身份，返回家中，各自婚嫁。”
語罷，褚伯玉不曾關心，朝臣和秀女們的震驚之色，他朝著寶扇走來，將寬闊的手掌，放在寶扇面前。
寶扇水眸輕顫：“陛下……”
綿軟的柔荑，被褚伯玉攏在掌心，兩人同站在高臺之上，接受臣子的連聲恭賀。
因為褚伯玉解散秀女，秀女們皆收拾包袱，回家中各自婚嫁。來接孫如萱的，是其父孫修撰。孫修撰神態疲憊，想來立後烏龍，後勁頗足，讓孫修撰遭受了不少非議，以後的官路，怕是越發坎坷崎嶇。
孫修撰看著孫如萱轉身回望著宮門，輕聲嘆息道：“莫要癡想了。”
孫如萱只得悻悻地收回視線，坐上了馬車。
若無秀女的身份，餘生，孫如萱連進宮門的資格都無。
回歸家中，淡泊度日。這本是孫如萱想要的，可如今當真得到，她確實連試著微笑，都扯不動嘴角了。
韓秀女得知能夠回家的消息，心中分外歡喜。
她既不在宮中，寶扇即使是皇後，也不能隨意懲戒她。
而且，韓秀女家世不錯，找個好夫婿，餘生也能快活度日。
但韓秀女回到家中，卻發現家中父母滿面愁容，半句不提婚事。
韓秀女心中疑惑，出聲詢問過一次，卻惹得家人呵斥。
“你在宮中做了錯事，哪裏還能結上什麽好婚事。
況且，你還牽連家人，我們家中的處境，已經艱難……”
不只韓秀女，那日在宮中，緊跟在孫如萱身旁，欺辱過寶扇的秀女，都盡數受到了責罰。
褚伯玉深知，有些責罰，不必將人打得皮開肉綻。卻會讓人覺得，比身子上的疼痛，更加難熬。
鐘太後重新見到鐘將軍後，立即查看鐘將軍可曾受到什麽傷。
鐘將軍搖頭，面色緊繃，褚伯玉沒有傷他。只是找人取代他的位置，又禁錮了他的自由。
鐘將軍想起褚伯玉在他面前說過的話，他伸出手，阻攔住鐘太後想要質問褚伯玉的舉動。
“妹妹。”
“這難道不是我們想要的嗎？”
數年前，他們將褚伯玉領進皇宮，教導他帝王的第一課，就是要心狠。
如今，褚伯玉青出於藍而勝於藍。他不僅對敵人心狠，對親近之人，甚至自己，都格外心狠。
他已經成了一個合格的帝王，鐘將軍還有什麽可以指摘褚伯玉的。畢竟，這是鐘將軍親口教導過的。
鐘太後終於軟了力氣，再無去尋褚伯玉的打算。
禦花園中的花圃建好了，按照褚伯玉的吩咐，工匠在其中栽種了牡丹花。
花株隨風搖曳，朵朵開的富貴大方，色澤明艷，氣味芬芳濃郁。
至於皓雪這一難得的佳品蘭花，則是用木盆裝了，送到皇後寢宮去了。
銀花命人打理著皇後宮殿的花株。如今的銀花，年歲雖小，卻被眾人稱上一句「姑姑」。就連褚伯玉身旁伺候的大太監，都得給三分薄面。
銀花朗聲道：“將皓雪放到內殿去，娘娘最喜這盆花。你們當心仔細點，莫要打碎了。”
此處雖然是皇後寢宮，但卻只見忙碌的宮人，看不到寶扇的身影。
這個時辰，褚伯玉早已經該下了早朝。
可此時，褚伯玉卻仍舊坐在龍椅上面。
在他懷裏，縮著一個身姿柔弱的美人。
褚伯玉將寶扇放在冰冷的龍椅上。純凈金子打造的龍椅，滿是奢華富貴，映襯在白皙如玉的肌膚上，仿佛給雪白肌膚上，鍍上一層薄薄的金色光芒。
寶扇面頰緋紅，美眸怯怯地看向殿門——
那裏隨意地敞開著，半分想要遮掩內裏風光的打算都無。
寶扇又是坐在龍椅上，她布滿水霧的眼眸，向下看去，眼前不禁浮現出，褚伯玉在此處上朝議事的畫面。
她一時間意識恍惚，仿佛是被眾多臣子這般盯著看著，做這般羞怯的事情，怎麽不令寶扇心中羞憤。
紅被翻浪，但卻沒有紅被，只能用明黃色的朝服，充當遮掩的錦被。
纖細筆直的手指，在褚伯玉寬闊的脊背上，留下一道道深淺不一的痕跡。
褚伯玉額頭泛著汗珠，身心皆受煎熬。
美人柔柔地喚著他的名字，一會兒是「陛下」，過了片刻變成「夫君」，寶扇又被褚伯玉哄著喊「伯玉」。
他們發絲糾纏在一起，烏黑青絲彼此重疊。
褚伯玉出神地想著，等會兒，要如何分開兩人纏繞的青絲。讓寶扇動手，定是不行的。寶扇手腳笨拙，每次都要扯斷一些發絲，讓褚伯玉看了心疼。
如此看來，最後分開兩人的，只能是褚伯玉了。
思慮至此，褚伯玉心中愉悅，暗自想道：寶扇果真是離不開他的。若是寶扇離開了他，連半點小事都做不好，定然要淚眼盈盈了。
但歡喜過後，褚伯玉便要經受汗水漣漣。
他不禁感慨道：最難消受美人恩。
褚伯玉收緊不盈一握的腰肢，感受著這份痛苦的愉悅。
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