第256章 世界十（二十七）
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第256章 世界十（二十七）
褚時在侍衛的陪同下，來到宮門前。因為褚伯玉此次傳召，只喚了褚時一人。
因此侍衛只能被留在宮門外，進不得皇宮。沒有侍衛陪伴在身側，褚時只能雙手扶動輪子，緩緩向正殿走去。
褚時進了正殿，褚伯玉站立在一方書桌後面，層層紗幔遮掩住了他此時的神情。因得褚時身子有疾，不能站立起身，他只能坐在輪椅上面，拱手向褚伯玉行禮。
“陛下安好。”
褚伯玉沈默不語，許久以後，他離開書桌，寬闊的手掌撩開紗幔，緩步走到褚時面前。褚伯玉有著一雙琥珀顏色的眸子，平日裏如同春日陽光般，溫暖和煦。褚時的眼眸，同樣也是這般溫潤的，只這份溫潤淺淺地漂浮在表面，不達眼底。但褚伯玉不同，他的性子溫吞，是因為幼時被順成帝嫌惡，又被拋到蜀城那處不毛之地，備受欺辱，而埋藏在骨子裏的怯懦。褚伯玉的溫和，與其說是待人友善，倒不如說是心有畏懼，行事戰戰兢兢。
往日裏，褚伯玉蜷縮在舒適的殼中。縱使有人非議，他沒有帝王之風，褚伯玉也未曾改變過自己的性情。
或許，褚伯玉想要改變，但他沒有那般的毅力。
明面上，褚伯玉是帝王之尊，有鐘太後和鐘氏一族的支持，行事隨意，不需另有顧忌。
但實則，鐘太後對褚伯玉有親近，卻並不多。
將鐘太後和褚伯玉聯系在一起的，便是兩人之間割舍不斷的血緣親情。
倘若鐘太後另有一子，這帝王的位置，大概就不會歸屬於褚伯玉。而鐘氏，由鐘將軍掌控。鐘將軍和鐘太後兄妹情意甚篤，對於褚伯玉，只有單薄的一層「舅甥」情分。沒有人願意耗費功夫，站在褚伯玉身後，等待他一點點改變，逐漸擁有帝王之風。
他們想要的，是轉瞬之間，褚伯玉便能心性果斷，處事雷厲風行。
褚時身處光亮處，暖融的日光傾灑在他的脊背上。
褚時擡起頭，仰視著褚伯玉，只見褚伯玉的整個人，都隱在黑暗之中。
褚伯玉那雙素來溫潤的眸子，此時分外平靜，如同暴風雨來臨之前的海面，有風雨欲來之勢。
褚時突然笑了，他唇角掛著淡然的笑意，樣子看著極其純然無辜：“陛下喚臣前來，定然是有要事罷。”
褚伯玉一字一句，說出了褚時偶遇寶扇那日的場景，他聲音冷若冰霜：“褚時，皇宮中並不缺宮人，為何要寶扇送你出宮門？”
聞言，褚時神色未變，他輕拍腦袋，緩聲解釋道：“當日……禦花園中除卻臣和蘭昭媛，並無第個人的身影。讓蘭昭媛相送，屬實是無奈之舉。何況，臣當日有難言之隱，若讓旁人瞧見了，難免覺得難堪。
因此，只讓蘭昭媛相送，也是有臣的一份私心在的。”
褚伯玉沈聲重覆道：“難言之隱？”
褚時自嘲一笑：“那日蘭昭媛前去禦花園，是為了替陛下采摘新鮮花瓣，制作花茶解乏。
只是花枝高懸，蘭昭媛又生的體態嬌小柔弱，不慎絆住了腳。
恰好臣途經此地，蘭昭媛便倒在了臣的身上。
若臣是個身子康健的，依蘭昭媛的柔弱身子，定然是可以接住的。
只臣身子有疾，雙腿不良於行，牽扯之間，竟劃破了衣袍。
臣自覺難堪，便央求蘭昭媛相送，以挽回臣的兩份薄面。”
這番話語言辭懇切，又處處彰顯褚時和寶扇之間的清白。
若是其他女子在此，聽了這番話語，定然要覺得褚時無辜可憐。
褚時只是因為雙腿有疾，無奈之下才讓寶扇相送，不曾想卻惹得帝王猜忌。
面對此等境況，褚時非但沒有動怒，只是溫和解釋，還將所有過錯，盡數攬在自己身上，留寶扇一份清白。但若是男子聽了，定然會怒火中燒。
在面對自己的女人，和其他男子有所牽扯一事上，世間男子是沒有理智可言的。
何況褚時字字句句，雖然聲音平緩，但卻暗藏機鋒。
寶扇去禦花園，是為了采摘花瓣做茶，此等私密的事情，都說與褚時聽，可見兩人關系匪淺。
且褚時救下寶扇，因此扯破了身上的衣袍，寶扇又送褚時出宮門。
如此一來二去，更顯得兩人親昵，有來有往。
褚伯玉怎能不怒火中燒。
他眼眸平靜，靜靜地凝視著褚時，聲音發冷。
“你是故意的，褚時。”
褚伯玉並非是只有怒火的莽夫，聽罷褚時這句似是而非的話語，就越發確信寶扇和褚時之間的往來。褚伯玉走近褚時，聲音篤定。
“褚時，你在激怒我。”
褚時的臉上，露出完美無缺的溫和笑意，雙眸恰如其分地閃過驚訝，仿佛在他臉上，有一張極其貼合的假面。
“陛下多慮。臣是如實以告，況且，臣有什麽能激怒陛下的……”
褚時突然揚起手，輕抵在下頜上，悠悠說道：“難不成，是陛下以為——臣和蘭昭媛有私情在……”
這樣嘲諷的一幕，讓褚伯玉感覺到似曾相識。
他的腦袋裏，出現一幅幅模糊的畫面。
幼時的褚伯玉跌坐在地面，渾身狼狽。
周圍一群宮人，都聚集在受寵的六皇子褚時身旁，噓寒問暖。
直到順成帝出現，他徑直掠過褚伯玉希冀的目光，走到褚時面前，像一個嬌寵兒子的父親一般，輕撫著褚時的腦袋。
宮人們嘰嘰喳喳，訴說著褚伯玉是如何欺辱褚時的。
褚伯玉雙眸茫然，他看了看滿身的汙穢，又擡起眼睛，瞧著褚時衣袍下擺巴掌大的汙痕。
那時，褚時也是這般，以手撫著下頜，聲音溫和地說著：“父皇，兄長應該不是故意的。”
順成帝這才冷冷地暼向褚伯玉，他落在褚伯玉身上的視線，轉瞬即逝，仿佛褚伯玉不是他的兒子，而是什麽汙穢東西。
褚伯玉不記得那次的責罰是什麽，不過約莫是極痛的。
想到這段久遠的回憶，令褚伯玉神色恍惚，他仿佛感覺到脖頸被人狠狠地鉗制住，吐息變得艱難，整個人宛如一條瀕臨死亡的魚。
褚伯玉不想忍受疼痛，他四處尋找著能夠緩解疼痛的方式。
待褚伯玉心緒平靜，這才發現自己的雙手，正牢牢地握著褚時的脖頸，掌心在不斷地收緊。
褚時白凈的臉龐上，因為吐息不暢，浮現出了薄紅色。
可即使如此，褚時的面容，也沒有露出懼怕求饒的姿態。
他伸出手，按在褚伯玉寬闊的手掌上，聲音斷斷續續：“兄長……想殺了我嗎……”
「殺」這個字，仿佛觸碰到了褚伯玉的某一根心弦，讓他心底湧現出各種可怕的念頭。
對！沒了褚時，就不會有那些礙眼的傳聞。他同寶扇，便能安穩地在皇宮度日。褚伯玉不必再故意冷著一張臉，故意裝作對寶扇冷漠的模樣。
他可以堂而皇之地將寶扇抱在懷裏，對她訴說著羞人的話語。
褚伯玉可以告訴寶扇，他很喜歡聽寶扇講述，芷蘭殿究竟開了幾朵花，都是什麽顏色的。
以後，寶扇不要再疏遠他，好好講這些給他聽。
握著褚時脖頸的手掌，在緩緩收緊。
褚時的目光在逐漸渙散，逐漸到了強弩之末。他輕咳一聲：“……處死了我之後，下一步呢……兄長要把蘭昭媛一同送入黃泉……”
褚伯玉攏緊眉峰，他松開掌心，將褚時推倒在地。
身子墜落地面，發出沈悶的巨大響聲，輪椅跌倒，只有輪子發出嘩啦嘩啦的轉動聲音。
在殿外伺候的宮人，聽到這般聲音，皆是心中一驚。
但眾宮人眼觀鼻鼻觀心，只當做沒有聽見。
褚時仰躺在地面，大口大口地喘著氣。
褚伯玉看著自己的手掌，微微出神。片刻後，褚伯玉走到褚時身旁，目光沈沈：“朕不會殺你。”
用這種簡單的法子，除去一切隱患的做法，何嘗不是一種懦弱。
因為褚伯玉畏懼，寶扇會因為褚時，疏遠他，背棄他。所以褚伯玉心中不安，想著只要褚時消失在世間，便一切恢覆如舊。
但如今，褚伯玉不這般思慮了。
褚伯玉不再是當初那個，被褚時和宮人們誣陷、順成帝嫌棄，卻只會唯唯諾諾之人。
褚伯玉要留著褚時，讓褚時清楚，那些故弄玄虛，似是而非的小心思，如今被褚伯玉視為無物。
至於寶扇，更不可能因為褚時的丁點小伎倆，而托付芳心。
褚伯玉俯下身子，輕聲說道：“朕的蘭昭媛，如今瞧不上你。日後——更是絕無可能。”
褚伯玉轉身離開，徒留褚時躺在冰涼的地面上，他脖頸上一片青紫顏色，輕輕咳嗽便帶動喉嚨的疼痛。
褚時裂開唇角，肆意大笑著，眼眸中布滿嘲諷。卻不是對於褚伯玉的，而是他自己的。
褚時本以為，自己可以輕易地激怒褚伯玉。因為嫉妒的男子，毫無理智可言。褚伯玉又是順成帝的血脈，他今日能殺了褚時，來日，未嘗不能因為妒火，要了那位蘭昭媛的性命。
畢竟，只有死人不會背叛，永遠忠誠，可以讓褚伯玉毫無擔憂地禁錮在身邊。
對於自己的性命，褚時卻是半點擔憂都無。
於褚時而言，這條性命，本應在禁錮於地牢中時，便沒有了存續的必要。那時安穩死去，好歹留了個體面。何至於如今，不良於行、茍延殘喘，惶惶然如喪家之犬。
如果能夠借此機會，讓褚伯玉親自動手，使得自己成為褚伯玉的夢魘，便是再好不過了。
可惜，一切落空。
褚時笑著笑著，開始劇烈地咳嗽起來，緋紅的眼角，泛起晶瑩的水光。轉瞬之間，那抹水光卻又消失不見。
褚伯玉步入太後宮殿時，第一眼看到的便是身帶佩刀的鐘將軍。
“舅舅。”
聞言，鐘將軍輕輕頷首，說道：“陛下比去歲，長高了許多，目光也越發清明。”
褚伯玉心中一軟，還沒來得及和鐘將軍說上幾句瑣事。鐘太後便揚聲道：“伯玉，此次喚你前來，是為了立後一事。
你後宮之中，只有蘭昭媛一人，且她和恭王不清不楚……”
褚伯玉冷聲道：“母後慎言，寶扇和恭王的關系，分外清楚。
他們之間，除了兄嫂和弟弟之間這一關聯，再無別的幹系。”
鐘太後面露不讚成之色，但不再提及此事，只道：“你疼愛寵幸蘭昭媛，我並不插手。只是蘭昭媛身份卑微，即使日後有子伴身，也頂多是個妃位。
偌大的後宮，難不成你只守著一個蘭妃過活。”
褚伯玉沈默不語，他擡頭看著緊繃著眉眼的舅舅鐘將軍，語氣平穩：“那母後以為，誰堪當皇後之尊？”
鐘太後輕撥蔻甲，聲音溫和：“依照我看來，秀女之中，人才輩出。但若是仔細挑選，孫修撰之女孫如萱，和你有過幾分緣分，她性子淡泊，不喜爭搶，瞧著倒是極好。”
褚伯玉輕垂眼瞼，掩蓋住眼底的神色，他姿態溫順，如同過去許多次一般，聽從鐘太後的吩咐。
“母後做主便好。”
鐘太後心中懸著的石頭，這才堪堪落下。
鐘將軍陪著褚伯玉，在宮中行走。鐘將軍沈聲道：“太後是為了你好。你想要蘭昭媛那樣溫順柔弱的妃子，寵愛便是。只你母後之前同淑妃，頗有間隙。她最是不喜柔弱可憐的女子，心有芥蒂也是自然的。立後這件事上，你依著你母後便是。日後，環肥燕瘦的女子，你疼惜哪個，她都不會再插手。”
褚伯玉並未直接回答，而是沒頭沒腦地問了一句：“舅舅當年接我回皇宮，是因為你是我的舅舅，還是因為你是母後的兄長。”
鐘將軍攏眉，他雖然不明白褚伯玉為何要問這句話。
正是因為鐘將軍是鐘太後的兄長，才成了褚伯玉的舅舅。
鐘將軍常年待在邊關戰場，不懂什麽彎彎繞繞。
他如何想的，便原模原樣地說了出來。褚伯玉面露清淺的笑意，說道：“理應如此。”
褚伯玉受大儒教誨，學習帝王之道，本應該摒除那些矯揉造作的心思。
可褚伯玉的心中，仍舊對當年，來到蜀城，拯救於他的鐘將軍，抱著一絲依靠。
但是如今，一切皆已經明了。褚伯玉之所以能脫離苦難，坐穩帝王之位，是因為他順從鐘太後。
從始至終，褚伯玉蜷縮在苦寒的蜀城，吃著酸澀的果子時，都不曾有人來救他。
他們救的，是鐘太後之子，不是那個溫吞怯懦，令人連聲嘆息的褚伯玉。
褚伯玉回到正殿時，身形微微踉蹌。宮人連忙上前攙扶，褚伯玉卻揮手讓他退下。
再坐在書桌前的褚伯玉，雙眸之中，再無半分猶豫。
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褚時在侍衛的陪同下，來到宮門前。因為褚伯玉此次傳召，只喚了褚時一人。
因此侍衛只能被留在宮門外，進不得皇宮。沒有侍衛陪伴在身側，褚時只能雙手扶動輪子，緩緩向正殿走去。
褚時進了正殿，褚伯玉站立在一方書桌後面，層層紗幔遮掩住了他此時的神情。因得褚時身子有疾，不能站立起身，他只能坐在輪椅上面，拱手向褚伯玉行禮。
“陛下安好。”
褚伯玉沈默不語，許久以後，他離開書桌，寬闊的手掌撩開紗幔，緩步走到褚時面前。褚伯玉有著一雙琥珀顏色的眸子，平日裏如同春日陽光般，溫暖和煦。褚時的眼眸，同樣也是這般溫潤的，只這份溫潤淺淺地漂浮在表面，不達眼底。但褚伯玉不同，他的性子溫吞，是因為幼時被順成帝嫌惡，又被拋到蜀城那處不毛之地，備受欺辱，而埋藏在骨子裏的怯懦。褚伯玉的溫和，與其說是待人友善，倒不如說是心有畏懼，行事戰戰兢兢。
往日裏，褚伯玉蜷縮在舒適的殼中。縱使有人非議，他沒有帝王之風，褚伯玉也未曾改變過自己的性情。
或許，褚伯玉想要改變，但他沒有那般的毅力。
明面上，褚伯玉是帝王之尊，有鐘太後和鐘氏一族的支持，行事隨意，不需另有顧忌。
但實則，鐘太後對褚伯玉有親近，卻並不多。
將鐘太後和褚伯玉聯系在一起的，便是兩人之間割舍不斷的血緣親情。
倘若鐘太後另有一子，這帝王的位置，大概就不會歸屬於褚伯玉。而鐘氏，由鐘將軍掌控。鐘將軍和鐘太後兄妹情意甚篤，對於褚伯玉，只有單薄的一層「舅甥」情分。沒有人願意耗費功夫，站在褚伯玉身後，等待他一點點改變，逐漸擁有帝王之風。
他們想要的，是轉瞬之間，褚伯玉便能心性果斷，處事雷厲風行。
褚時身處光亮處，暖融的日光傾灑在他的脊背上。
褚時擡起頭，仰視著褚伯玉，只見褚伯玉的整個人，都隱在黑暗之中。
褚伯玉那雙素來溫潤的眸子，此時分外平靜，如同暴風雨來臨之前的海面，有風雨欲來之勢。
褚時突然笑了，他唇角掛著淡然的笑意，樣子看著極其純然無辜：“陛下喚臣前來，定然是有要事罷。”
褚伯玉一字一句，說出了褚時偶遇寶扇那日的場景，他聲音冷若冰霜：“褚時，皇宮中並不缺宮人，為何要寶扇送你出宮門？”
聞言，褚時神色未變，他輕拍腦袋，緩聲解釋道：“當日……禦花園中除卻臣和蘭昭媛，並無第個人的身影。讓蘭昭媛相送，屬實是無奈之舉。何況，臣當日有難言之隱，若讓旁人瞧見了，難免覺得難堪。
因此，只讓蘭昭媛相送，也是有臣的一份私心在的。”
褚伯玉沈聲重覆道：“難言之隱？”
褚時自嘲一笑：“那日蘭昭媛前去禦花園，是為了替陛下采摘新鮮花瓣，制作花茶解乏。
只是花枝高懸，蘭昭媛又生的體態嬌小柔弱，不慎絆住了腳。
恰好臣途經此地，蘭昭媛便倒在了臣的身上。
若臣是個身子康健的，依蘭昭媛的柔弱身子，定然是可以接住的。
只臣身子有疾，雙腿不良於行，牽扯之間，竟劃破了衣袍。
臣自覺難堪，便央求蘭昭媛相送，以挽回臣的兩份薄面。”
這番話語言辭懇切，又處處彰顯褚時和寶扇之間的清白。
若是其他女子在此，聽了這番話語，定然要覺得褚時無辜可憐。
褚時只是因為雙腿有疾，無奈之下才讓寶扇相送，不曾想卻惹得帝王猜忌。
面對此等境況，褚時非但沒有動怒，只是溫和解釋，還將所有過錯，盡數攬在自己身上，留寶扇一份清白。但若是男子聽了，定然會怒火中燒。
在面對自己的女人，和其他男子有所牽扯一事上，世間男子是沒有理智可言的。
何況褚時字字句句，雖然聲音平緩，但卻暗藏機鋒。
寶扇去禦花園，是為了采摘花瓣做茶，此等私密的事情，都說與褚時聽，可見兩人關系匪淺。
且褚時救下寶扇，因此扯破了身上的衣袍，寶扇又送褚時出宮門。
如此一來二去，更顯得兩人親昵，有來有往。
褚伯玉怎能不怒火中燒。
他眼眸平靜，靜靜地凝視著褚時，聲音發冷。
“你是故意的，褚時。”
褚伯玉並非是只有怒火的莽夫，聽罷褚時這句似是而非的話語，就越發確信寶扇和褚時之間的往來。褚伯玉走近褚時，聲音篤定。
“褚時，你在激怒我。”
褚時的臉上，露出完美無缺的溫和笑意，雙眸恰如其分地閃過驚訝，仿佛在他臉上，有一張極其貼合的假面。
“陛下多慮。臣是如實以告，況且，臣有什麽能激怒陛下的……”
褚時突然揚起手，輕抵在下頜上，悠悠說道：“難不成，是陛下以為——臣和蘭昭媛有私情在……”
這樣嘲諷的一幕，讓褚伯玉感覺到似曾相識。
他的腦袋裏，出現一幅幅模糊的畫面。
幼時的褚伯玉跌坐在地面，渾身狼狽。
周圍一群宮人，都聚集在受寵的六皇子褚時身旁，噓寒問暖。
直到順成帝出現，他徑直掠過褚伯玉希冀的目光，走到褚時面前，像一個嬌寵兒子的父親一般，輕撫著褚時的腦袋。
宮人們嘰嘰喳喳，訴說著褚伯玉是如何欺辱褚時的。
褚伯玉雙眸茫然，他看了看滿身的汙穢，又擡起眼睛，瞧著褚時衣袍下擺巴掌大的汙痕。
那時，褚時也是這般，以手撫著下頜，聲音溫和地說著：“父皇，兄長應該不是故意的。”
順成帝這才冷冷地暼向褚伯玉，他落在褚伯玉身上的視線，轉瞬即逝，仿佛褚伯玉不是他的兒子，而是什麽汙穢東西。
褚伯玉不記得那次的責罰是什麽，不過約莫是極痛的。
想到這段久遠的回憶，令褚伯玉神色恍惚，他仿佛感覺到脖頸被人狠狠地鉗制住，吐息變得艱難，整個人宛如一條瀕臨死亡的魚。
褚伯玉不想忍受疼痛，他四處尋找著能夠緩解疼痛的方式。
待褚伯玉心緒平靜，這才發現自己的雙手，正牢牢地握著褚時的脖頸，掌心在不斷地收緊。
褚時白凈的臉龐上，因為吐息不暢，浮現出了薄紅色。
可即使如此，褚時的面容，也沒有露出懼怕求饒的姿態。
他伸出手，按在褚伯玉寬闊的手掌上，聲音斷斷續續：“兄長……想殺了我嗎……”
「殺」這個字，仿佛觸碰到了褚伯玉的某一根心弦，讓他心底湧現出各種可怕的念頭。
對！沒了褚時，就不會有那些礙眼的傳聞。他同寶扇，便能安穩地在皇宮度日。褚伯玉不必再故意冷著一張臉，故意裝作對寶扇冷漠的模樣。
他可以堂而皇之地將寶扇抱在懷裏，對她訴說著羞人的話語。
褚伯玉可以告訴寶扇，他很喜歡聽寶扇講述，芷蘭殿究竟開了幾朵花，都是什麽顏色的。
以後，寶扇不要再疏遠他，好好講這些給他聽。
握著褚時脖頸的手掌，在緩緩收緊。
褚時的目光在逐漸渙散，逐漸到了強弩之末。他輕咳一聲：“……處死了我之後，下一步呢……兄長要把蘭昭媛一同送入黃泉……”
褚伯玉攏緊眉峰，他松開掌心，將褚時推倒在地。
身子墜落地面，發出沈悶的巨大響聲，輪椅跌倒，只有輪子發出嘩啦嘩啦的轉動聲音。
在殿外伺候的宮人，聽到這般聲音，皆是心中一驚。
但眾宮人眼觀鼻鼻觀心，只當做沒有聽見。
褚時仰躺在地面，大口大口地喘著氣。
褚伯玉看著自己的手掌，微微出神。片刻後，褚伯玉走到褚時身旁，目光沈沈：“朕不會殺你。”
用這種簡單的法子，除去一切隱患的做法，何嘗不是一種懦弱。
因為褚伯玉畏懼，寶扇會因為褚時，疏遠他，背棄他。所以褚伯玉心中不安，想著只要褚時消失在世間，便一切恢覆如舊。
但如今，褚伯玉不這般思慮了。
褚伯玉不再是當初那個，被褚時和宮人們誣陷、順成帝嫌棄，卻只會唯唯諾諾之人。
褚伯玉要留著褚時，讓褚時清楚，那些故弄玄虛，似是而非的小心思，如今被褚伯玉視為無物。
至於寶扇，更不可能因為褚時的丁點小伎倆，而托付芳心。
褚伯玉俯下身子，輕聲說道：“朕的蘭昭媛，如今瞧不上你。日後——更是絕無可能。”
褚伯玉轉身離開，徒留褚時躺在冰涼的地面上，他脖頸上一片青紫顏色，輕輕咳嗽便帶動喉嚨的疼痛。
褚時裂開唇角，肆意大笑著，眼眸中布滿嘲諷。卻不是對於褚伯玉的，而是他自己的。
褚時本以為，自己可以輕易地激怒褚伯玉。因為嫉妒的男子，毫無理智可言。褚伯玉又是順成帝的血脈，他今日能殺了褚時，來日，未嘗不能因為妒火，要了那位蘭昭媛的性命。
畢竟，只有死人不會背叛，永遠忠誠，可以讓褚伯玉毫無擔憂地禁錮在身邊。
對於自己的性命，褚時卻是半點擔憂都無。
於褚時而言，這條性命，本應在禁錮於地牢中時，便沒有了存續的必要。那時安穩死去，好歹留了個體面。何至於如今，不良於行、茍延殘喘，惶惶然如喪家之犬。
如果能夠借此機會，讓褚伯玉親自動手，使得自己成為褚伯玉的夢魘，便是再好不過了。
可惜，一切落空。
褚時笑著笑著，開始劇烈地咳嗽起來，緋紅的眼角，泛起晶瑩的水光。轉瞬之間，那抹水光卻又消失不見。
褚伯玉步入太後宮殿時，第一眼看到的便是身帶佩刀的鐘將軍。
“舅舅。”
聞言，鐘將軍輕輕頷首，說道：“陛下比去歲，長高了許多，目光也越發清明。”
褚伯玉心中一軟，還沒來得及和鐘將軍說上幾句瑣事。鐘太後便揚聲道：“伯玉，此次喚你前來，是為了立後一事。
你後宮之中，只有蘭昭媛一人，且她和恭王不清不楚……”
褚伯玉冷聲道：“母後慎言，寶扇和恭王的關系，分外清楚。
他們之間，除了兄嫂和弟弟之間這一關聯，再無別的幹系。”
鐘太後面露不讚成之色，但不再提及此事，只道：“你疼愛寵幸蘭昭媛，我並不插手。只是蘭昭媛身份卑微，即使日後有子伴身，也頂多是個妃位。
偌大的後宮，難不成你只守著一個蘭妃過活。”
褚伯玉沈默不語，他擡頭看著緊繃著眉眼的舅舅鐘將軍，語氣平穩：“那母後以為，誰堪當皇後之尊？”
鐘太後輕撥蔻甲，聲音溫和：“依照我看來，秀女之中，人才輩出。但若是仔細挑選，孫修撰之女孫如萱，和你有過幾分緣分，她性子淡泊，不喜爭搶，瞧著倒是極好。”
褚伯玉輕垂眼瞼，掩蓋住眼底的神色，他姿態溫順，如同過去許多次一般，聽從鐘太後的吩咐。
“母後做主便好。”
鐘太後心中懸著的石頭，這才堪堪落下。
鐘將軍陪著褚伯玉，在宮中行走。鐘將軍沈聲道：“太後是為了你好。你想要蘭昭媛那樣溫順柔弱的妃子，寵愛便是。只你母後之前同淑妃，頗有間隙。她最是不喜柔弱可憐的女子，心有芥蒂也是自然的。立後這件事上，你依著你母後便是。日後，環肥燕瘦的女子，你疼惜哪個，她都不會再插手。”
褚伯玉並未直接回答，而是沒頭沒腦地問了一句：“舅舅當年接我回皇宮，是因為你是我的舅舅，還是因為你是母後的兄長。”
鐘將軍攏眉，他雖然不明白褚伯玉為何要問這句話。
正是因為鐘將軍是鐘太後的兄長，才成了褚伯玉的舅舅。
鐘將軍常年待在邊關戰場，不懂什麽彎彎繞繞。
他如何想的，便原模原樣地說了出來。褚伯玉面露清淺的笑意，說道：“理應如此。”
褚伯玉受大儒教誨，學習帝王之道，本應該摒除那些矯揉造作的心思。
可褚伯玉的心中，仍舊對當年，來到蜀城，拯救於他的鐘將軍，抱著一絲依靠。
但是如今，一切皆已經明了。褚伯玉之所以能脫離苦難，坐穩帝王之位，是因為他順從鐘太後。
從始至終，褚伯玉蜷縮在苦寒的蜀城，吃著酸澀的果子時，都不曾有人來救他。
他們救的，是鐘太後之子，不是那個溫吞怯懦，令人連聲嘆息的褚伯玉。
褚伯玉回到正殿時，身形微微踉蹌。宮人連忙上前攙扶，褚伯玉卻揮手讓他退下。
再坐在書桌前的褚伯玉，雙眸之中，再無半分猶豫。
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