第21章
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第21章
有客來訪，臨川侯本應請人去廳上奉茶，但對方是高琛，程放鶴自然不會守這規矩。
他連座都不擺一個，在院子裏就站著問：“你們看不過本侯也就罷了，好好一座鑄鐵廠都要毀，耗費的可都是越國的國庫銀子。丞相大人竟毫不在意？”
“少廢話，”高琛臉色陰沈，“臨川侯，時至今日，你到底肯不肯交出季允？”
程放鶴倚在廊下，一挑唇角，“本侯若是不交，你們要把本侯怎樣？”
高琛輕哼：“掌管軍備這點無關痛癢的活計，交給誰不是做？自然沒必要交給親手炸了工廠之人。”
“臨川侯家傳七代，父祖拿命換來的爵位名聲，若在你手上保不住了——程放鶴，你就是程家的罪人！”
程放鶴心裏冷笑，他一穿來就把臨川侯府的祠堂拆了，越國都要滅了，他還在乎什麽爵位名聲？
他面上卻擠出些許訝異和恐懼，雙臂護在身前，“誰親手炸了工廠？高侍郎莫要信口胡謅，你有證據嗎？”
高琛露出幾分得意，“有當時在場的鑄鐵工人口供，眾人親眼所見臨川侯轉動控制爐子頂蓋的把手，而後爐子就炸了——證據確鑿。”
“就這？幾個工人就能定本侯的罪？”
“幾十個工人的口供！臨川侯與工部有齟齬，動機也有了，馬丞相再運作一番……再不交出季允，你身敗名裂後會落入誰手，侯爺應當有數吧？”
“那你去告吧，”程放鶴一甩袖子，“整個朝堂都在馬丞相手裏，本侯有什麽辦法？——反正本侯不會讓你們碰季允。”
高琛得意的表情瞬間凝固，頓時氣得臉黑，可滿院子都是侯府下人，他不好發作，只得對著遠去的背影吼道：“臨川侯，走著瞧！”
對方好似沒聽見似的，高琛自討沒趣，罵罵咧咧離開侯府。
程放鶴則徑直去了侍衛所，抓來公孫猛問他：“焦管事找到了麽？”
……
幾日後是越國的朝會，名義上由皇帝主持，但幼帝年僅八歲，發言最多的往往還是馬丞相。
程放鶴穿來後，聽了幾次朝會便失去興趣，整個朝堂仿佛早就串通好了，在皇帝面前演一場戲。即便有零星的反對聲，實則無人能改變丞相黨的決定。
這次也不例外，上朝路上他就聽見有人竊竊私語“京郊工廠案”，然後向他投來或同情、或鄙夷、或惋惜的眼神。
對於這類人，程放鶴一律回應以淺淡的笑。若有個別長得順眼的年輕官員，便附贈一個似有若無的眼波流轉，風采奪目，令人不敢直視。
到了時辰，小皇帝歪在龍椅上不住地打哈欠，貼身太監道一句“有事啟奏”退到旁邊。接下來是表演時間了。
隊伍後走出一人，高聲道：“臣侍禦史汪巖，劾臨川侯蓄意毀壞公產、草菅人命、延誤戰機——”
眾官員俱無驚訝之色，馬丞相則肅聲道：“汪禦史慎言，臨川侯身份尊貴，若無真憑實據，該治你誣告之罪。”
裝模作樣。
程放鶴沖著馬丞相的方向翻了個白眼。
“讓他說完。”皇帝聽說有彈劾，立即來了興致。
汪巖遞上折子，添油加醋地講了“臨川侯炸爐子”的經過，又道：“臨川侯炸毀數十鐵爐，使十餘名工人負傷，鑄鐵廠被迫停工，損失白銀上萬兩。如今邊境動亂，鐵甲不足必定擾亂我軍作戰，臨川侯掌管軍備，豈能不知？”
“請陛下下旨查問臨川侯，究其勾結外族竊國之罪！”
皇帝立刻豎了眉，“臨川侯竊國？！這、這真的假的？”
馬丞相低聲安撫小皇帝，然後清清嗓子道：“汪禦史，你所說的罪狀可有憑據？”
汪巖中氣十足：“當日幾十名工人都在場，他們親眼所見。請陛下下旨，著刑部查問人證口供！”
程放鶴記得這個汪巖，原書說他是馬翰臣的專用喉舌，丞相大人想收拾誰了，就把此人拉出來給人貼標簽戴高帽。不過，他能把工廠爆炸扯到叛國上頭，是程放鶴沒想到的。
此時，被彈劾的臨川侯面色淡淡，隨手撫平官服袖口的褶皺，“說本侯蓄意為之，勾結外族，證據何在？”
汪巖梗著脖子道：“臨川侯時常巡查鑄鐵廠，豈能不知鐵爐結構？若非蓄意，你好端端的碰那爐子做什麽？”
一旁看戲的高琛插話：“勾結外族這樣大的事，自然要詳查。陛下下旨將臨川侯下獄審問、搜查侯府，還能翻不出證據？”
只要臨川侯府落在他們手上，就算找不到證據，也能制造出來。
馬丞相刻意拖了片刻，拖到查問臨川侯的聲音形成一邊倒的態勢，他才問：“陛下，您意下如何？”
皇帝原本就和臨川侯沒什麽交情，見朝堂上大勢已成，便道：“那就查查吧。來人，拿下嫌犯。”
朝會上不經常拿人，但今日不知怎的，侍衛們好像隨時待命似的，聽見吩咐便立即沖上殿來。
而嫌犯臨川侯剛整理好一邊袖口，頭也不擡地甩袖，寬大衣袂堆在身側，遮住腰身的寬窄，卻愈發顯得人挺拔俊秀。
“且慢！”
一只手臂擋在前頭。
侍衛們一眼認出穿著官服的銳堅營徐將軍。
徐樸原本是讀書人，端正行禮道：“依律拿人，得先聽過雙方的說辭。方才汪禦史已陳案情，也該聽聽臨川侯的說法才是。”
眾官員難免訝異，徐樸在朝堂上向來不聲不響，也算攀附著馬丞相上來的，這是要公然破壞丞相的計劃嗎？
“唔，朕倒是忘了。臨川侯，你可認罪？”皇帝問。
程放鶴懶懶擡眸環視朝堂，見眾人目光躲閃，只有高琛狠狠剜了徐將軍一眼。
程放鶴不需要旁人為他解圍，但徐將軍敢當眾跟丞相對著幹，實在勇氣可嘉。
畢竟程放鶴之前勸他跑路，也曾掏心掏肺。
這場戲看得沒意思了，程放鶴便出列一拜，“回稟陛下，那日臣是受人引誘。臣巡查工廠從不關心爐子構造，只這次工廠管事焦大郎賣力講解爐子，說把手可以控制模具形狀，臣才上手一試。若汪禦史所說屬實，臣早就知道此舉會炸了爐子，自己為何不立即逃走？若非身邊隨從舍身相救，臣也沒命站在這裏了。”
他話音才落，高琛就繃不住了：“胡言亂語！臨川侯，你這番話拿得出憑據嗎？”
程放鶴眉眼彎彎，不屑道：“你們有人證，本侯也有。那引人炸爐子的焦管事如今就在侯府，本侯願將他送到刑部，真相一問便知。”
一句話澆滅了高琛的氣焰，他脖頸發紅，不知是羞是怒，“焦大郎早就跑得沒影了！我們都沒抓著，怎麽會在你手上？！”
“原來高侍郎也在為本案搜尋人證？”程放鶴點到即止，笑意愈深，“當日焦管事百般誘哄，本侯就覺得不對，出了事還不先拿他麽？陛下合該好好審問此人，一個九品管事竟敢陷害本侯，難保背後定無人指使。”
小皇帝懵懂聽了半天，這會終於開口：“審，當然要審。把這個焦管事送到刑部，朕要親自問個清楚。”
此言一出，大殿頓時靜得落針可聞。群臣埋頭縮著脖子，大氣不敢出，恨不得自己不存在。
明眼人都看得出陷害臨川侯是誰的主意。陛下也到了懂事的年紀，若親自審出真相……日後還會心甘情願聽馬丞相的話嗎？
那臨川侯看著沈迷美色不務正業，居然悄悄得了這麽大個籌碼？
馬翰臣一個勁給高琛使眼色。高琛起初面露為難，可那眼神多了幾分警告的意味。加上臨川侯接了句“臣領旨，這便將焦大郎送往刑部”，高琛終於保持不住，撲通一聲跪下。
“陛下，臣認罪！此事是臣指使焦大郎做的，與臨川侯無關——”
小皇帝這下徹底蒙了，這都哪跟哪啊？
“工部與臨川侯因瑣事不和，前些天臨川侯甚至將家奴送往工部，指認臣在侯府安插眼線。臣懷恨在心，便前往鑄鐵廠，命焦大郎引誘臨川侯動手炸爐，再稱他勾結外族，只為報覆他。”
後面一個工部員外郎也站出來道：“那天高侍郎的確不在部裏，工廠去過什麽人也有備案，一查便知。”
小皇帝回過味來，一拍龍椅那金燦燦的扶手，“你因為一己私仇，竟毀了上萬兩銀子的工廠，耽誤前線作戰，這是死罪！”
高琛望向馬丞相，目光裏帶著乞求。
馬翰臣卻看也不看他，“他自己作下的孽，陛下依律懲治就是了。”
“馬丞相，你要我死？！”高琛突然從地上爬起來，脖頸上青筋跳動，齜牙咧嘴指著馬翰臣，“我這樣做是為了誰？你居然……我反悔了，我不認罪！”
馬翰臣目光閃躲，厲聲道：“陛下都說了是死罪，還不把這個罪人押下去，任由他胡亂攀誣本官？”
門口的侍衛們反應過來，一齊沖上大殿，捂住高琛的嘴，七手八腳將他架了出去。
眾人被這突如其來的變故驚到，有人偷瞟座上，有人用畏懼和懷疑的眼神打量看似威嚴的馬丞相，更多人則是悄悄望向臨川侯身著官服仍然玉樹臨風的身影。
他們聽說臨川侯退出丞相黨，也曾恥笑他不識好歹，看到馬丞相如今的行徑，或許侯爺的決定才是正確的。
犧牲了手下的馬丞相自然不會服氣，再次開口：“即便臨川侯是無心之失，但他親自動手致使鐵廠炸毀，亦脫不了罪責——”
“丞相說得不錯。”小皇帝似乎並未意識到這場風波中馬丞相的角色。
程放鶴撩起衣擺從容跪了，卸下象征身份的發冠，“陛下賞罰分明，臣自知有過，願入獄候審。但鐵廠爆炸時亦有有功者，臣伏乞陛下勸賞。”
皇帝原本沒想把臨川侯下獄，可既然他自己來求，便點了頭，又問：“何人有功？”
程放鶴一字一句道：“臣府上隨從季允，本是夏國戰俘，工廠炸毀時舍命救主，身負重傷才保臣無恙。臣請旨褒揚，樹立夏人歸附我朝的典範。”
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他連座都不擺一個，在院子裏就站著問：“你們看不過本侯也就罷了，好好一座鑄鐵廠都要毀，耗費的可都是越國的國庫銀子。丞相大人竟毫不在意？”
“少廢話，”高琛臉色陰沈，“臨川侯，時至今日，你到底肯不肯交出季允？”
程放鶴倚在廊下，一挑唇角，“本侯若是不交，你們要把本侯怎樣？”
高琛輕哼：“掌管軍備這點無關痛癢的活計，交給誰不是做？自然沒必要交給親手炸了工廠之人。”
“臨川侯家傳七代，父祖拿命換來的爵位名聲，若在你手上保不住了——程放鶴，你就是程家的罪人！”
程放鶴心裏冷笑，他一穿來就把臨川侯府的祠堂拆了，越國都要滅了，他還在乎什麽爵位名聲？
他面上卻擠出些許訝異和恐懼，雙臂護在身前，“誰親手炸了工廠？高侍郎莫要信口胡謅，你有證據嗎？”
高琛露出幾分得意，“有當時在場的鑄鐵工人口供，眾人親眼所見臨川侯轉動控制爐子頂蓋的把手，而後爐子就炸了——證據確鑿。”
“就這？幾個工人就能定本侯的罪？”
“幾十個工人的口供！臨川侯與工部有齟齬，動機也有了，馬丞相再運作一番……再不交出季允，你身敗名裂後會落入誰手，侯爺應當有數吧？”
“那你去告吧，”程放鶴一甩袖子，“整個朝堂都在馬丞相手裏，本侯有什麽辦法？——反正本侯不會讓你們碰季允。”
高琛得意的表情瞬間凝固，頓時氣得臉黑，可滿院子都是侯府下人，他不好發作，只得對著遠去的背影吼道：“臨川侯，走著瞧！”
對方好似沒聽見似的，高琛自討沒趣，罵罵咧咧離開侯府。
程放鶴則徑直去了侍衛所，抓來公孫猛問他：“焦管事找到了麽？”
……
幾日後是越國的朝會，名義上由皇帝主持，但幼帝年僅八歲，發言最多的往往還是馬丞相。
程放鶴穿來後，聽了幾次朝會便失去興趣，整個朝堂仿佛早就串通好了，在皇帝面前演一場戲。即便有零星的反對聲，實則無人能改變丞相黨的決定。
這次也不例外，上朝路上他就聽見有人竊竊私語“京郊工廠案”，然後向他投來或同情、或鄙夷、或惋惜的眼神。
對於這類人，程放鶴一律回應以淺淡的笑。若有個別長得順眼的年輕官員，便附贈一個似有若無的眼波流轉，風采奪目，令人不敢直視。
到了時辰，小皇帝歪在龍椅上不住地打哈欠，貼身太監道一句“有事啟奏”退到旁邊。接下來是表演時間了。
隊伍後走出一人，高聲道：“臣侍禦史汪巖，劾臨川侯蓄意毀壞公產、草菅人命、延誤戰機——”
眾官員俱無驚訝之色，馬丞相則肅聲道：“汪禦史慎言，臨川侯身份尊貴，若無真憑實據，該治你誣告之罪。”
裝模作樣。
程放鶴沖著馬丞相的方向翻了個白眼。
“讓他說完。”皇帝聽說有彈劾，立即來了興致。
汪巖遞上折子，添油加醋地講了“臨川侯炸爐子”的經過，又道：“臨川侯炸毀數十鐵爐，使十餘名工人負傷，鑄鐵廠被迫停工，損失白銀上萬兩。如今邊境動亂，鐵甲不足必定擾亂我軍作戰，臨川侯掌管軍備，豈能不知？”
“請陛下下旨查問臨川侯，究其勾結外族竊國之罪！”
皇帝立刻豎了眉，“臨川侯竊國？！這、這真的假的？”
馬丞相低聲安撫小皇帝，然後清清嗓子道：“汪禦史，你所說的罪狀可有憑據？”
汪巖中氣十足：“當日幾十名工人都在場，他們親眼所見。請陛下下旨，著刑部查問人證口供！”
程放鶴記得這個汪巖，原書說他是馬翰臣的專用喉舌，丞相大人想收拾誰了，就把此人拉出來給人貼標簽戴高帽。不過，他能把工廠爆炸扯到叛國上頭，是程放鶴沒想到的。
此時，被彈劾的臨川侯面色淡淡，隨手撫平官服袖口的褶皺，“說本侯蓄意為之，勾結外族，證據何在？”
汪巖梗著脖子道：“臨川侯時常巡查鑄鐵廠，豈能不知鐵爐結構？若非蓄意，你好端端的碰那爐子做什麽？”
一旁看戲的高琛插話：“勾結外族這樣大的事，自然要詳查。陛下下旨將臨川侯下獄審問、搜查侯府，還能翻不出證據？”
只要臨川侯府落在他們手上，就算找不到證據，也能制造出來。
馬丞相刻意拖了片刻，拖到查問臨川侯的聲音形成一邊倒的態勢，他才問：“陛下，您意下如何？”
皇帝原本就和臨川侯沒什麽交情，見朝堂上大勢已成，便道：“那就查查吧。來人，拿下嫌犯。”
朝會上不經常拿人，但今日不知怎的，侍衛們好像隨時待命似的，聽見吩咐便立即沖上殿來。
而嫌犯臨川侯剛整理好一邊袖口，頭也不擡地甩袖，寬大衣袂堆在身側，遮住腰身的寬窄，卻愈發顯得人挺拔俊秀。
“且慢！”
一只手臂擋在前頭。
侍衛們一眼認出穿著官服的銳堅營徐將軍。
徐樸原本是讀書人，端正行禮道：“依律拿人，得先聽過雙方的說辭。方才汪禦史已陳案情，也該聽聽臨川侯的說法才是。”
眾官員難免訝異，徐樸在朝堂上向來不聲不響，也算攀附著馬丞相上來的，這是要公然破壞丞相的計劃嗎？
“唔，朕倒是忘了。臨川侯，你可認罪？”皇帝問。
程放鶴懶懶擡眸環視朝堂，見眾人目光躲閃，只有高琛狠狠剜了徐將軍一眼。
程放鶴不需要旁人為他解圍，但徐將軍敢當眾跟丞相對著幹，實在勇氣可嘉。
畢竟程放鶴之前勸他跑路，也曾掏心掏肺。
這場戲看得沒意思了，程放鶴便出列一拜，“回稟陛下，那日臣是受人引誘。臣巡查工廠從不關心爐子構造，只這次工廠管事焦大郎賣力講解爐子，說把手可以控制模具形狀，臣才上手一試。若汪禦史所說屬實，臣早就知道此舉會炸了爐子，自己為何不立即逃走？若非身邊隨從舍身相救，臣也沒命站在這裏了。”
他話音才落，高琛就繃不住了：“胡言亂語！臨川侯，你這番話拿得出憑據嗎？”
程放鶴眉眼彎彎，不屑道：“你們有人證，本侯也有。那引人炸爐子的焦管事如今就在侯府，本侯願將他送到刑部，真相一問便知。”
一句話澆滅了高琛的氣焰，他脖頸發紅，不知是羞是怒，“焦大郎早就跑得沒影了！我們都沒抓著，怎麽會在你手上？！”
“原來高侍郎也在為本案搜尋人證？”程放鶴點到即止，笑意愈深，“當日焦管事百般誘哄，本侯就覺得不對，出了事還不先拿他麽？陛下合該好好審問此人，一個九品管事竟敢陷害本侯，難保背後定無人指使。”
小皇帝懵懂聽了半天，這會終於開口：“審，當然要審。把這個焦管事送到刑部，朕要親自問個清楚。”
此言一出，大殿頓時靜得落針可聞。群臣埋頭縮著脖子，大氣不敢出，恨不得自己不存在。
明眼人都看得出陷害臨川侯是誰的主意。陛下也到了懂事的年紀，若親自審出真相……日後還會心甘情願聽馬丞相的話嗎？
那臨川侯看著沈迷美色不務正業，居然悄悄得了這麽大個籌碼？
馬翰臣一個勁給高琛使眼色。高琛起初面露為難，可那眼神多了幾分警告的意味。加上臨川侯接了句“臣領旨，這便將焦大郎送往刑部”，高琛終於保持不住，撲通一聲跪下。
“陛下，臣認罪！此事是臣指使焦大郎做的，與臨川侯無關——”
小皇帝這下徹底蒙了，這都哪跟哪啊？
“工部與臨川侯因瑣事不和，前些天臨川侯甚至將家奴送往工部，指認臣在侯府安插眼線。臣懷恨在心，便前往鑄鐵廠，命焦大郎引誘臨川侯動手炸爐，再稱他勾結外族，只為報覆他。”
後面一個工部員外郎也站出來道：“那天高侍郎的確不在部裏，工廠去過什麽人也有備案，一查便知。”
小皇帝回過味來，一拍龍椅那金燦燦的扶手，“你因為一己私仇，竟毀了上萬兩銀子的工廠，耽誤前線作戰，這是死罪！”
高琛望向馬丞相，目光裏帶著乞求。
馬翰臣卻看也不看他，“他自己作下的孽，陛下依律懲治就是了。”
“馬丞相，你要我死？！”高琛突然從地上爬起來，脖頸上青筋跳動，齜牙咧嘴指著馬翰臣，“我這樣做是為了誰？你居然……我反悔了，我不認罪！”
馬翰臣目光閃躲，厲聲道：“陛下都說了是死罪，還不把這個罪人押下去，任由他胡亂攀誣本官？”
門口的侍衛們反應過來，一齊沖上大殿，捂住高琛的嘴，七手八腳將他架了出去。
眾人被這突如其來的變故驚到，有人偷瞟座上，有人用畏懼和懷疑的眼神打量看似威嚴的馬丞相，更多人則是悄悄望向臨川侯身著官服仍然玉樹臨風的身影。
他們聽說臨川侯退出丞相黨，也曾恥笑他不識好歹，看到馬丞相如今的行徑，或許侯爺的決定才是正確的。
犧牲了手下的馬丞相自然不會服氣，再次開口：“即便臨川侯是無心之失，但他親自動手致使鐵廠炸毀，亦脫不了罪責——”
“丞相說得不錯。”小皇帝似乎並未意識到這場風波中馬丞相的角色。
程放鶴撩起衣擺從容跪了，卸下象征身份的發冠，“陛下賞罰分明，臣自知有過，願入獄候審。但鐵廠爆炸時亦有有功者，臣伏乞陛下勸賞。”
皇帝原本沒想把臨川侯下獄，可既然他自己來求，便點了頭，又問：“何人有功？”
程放鶴一字一句道：“臣府上隨從季允，本是夏國戰俘，工廠炸毀時舍命救主，身負重傷才保臣無恙。臣請旨褒揚，樹立夏人歸附我朝的典範。”
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