黑暗中，阿染微微笑了起來。

“我喜歡你”。

這是阿染所聽過最最動聽的情話，雖然只有簡簡單單四個字，但喬相思說這句話時的聲音，是那樣悅耳迷人。

然而他又明明白白地知道，喬相思對他並不是真心喜歡。

喬相思什麽都沒有告訴他，連“相思”這個名字，都大概是隨口胡謅。這沒什麽，所有娼妓都知道，許多富家子弟家規甚嚴，來到青樓楚館這種敗壞家風之地，便多用假名玩耍。

喬家富可敵國，人盡皆知，斷不會給自家子弟起“相思”這種名字。喬相思願意坦誠自己家世，已經十分難得，阿染並不奢求更多－－

畢竟，那麽好看的喬相思，說喜歡他呢。

因此，固然知曉喬相思不過是一時興起，阿染仍忍不住一遍遍回味喬相思那時的神情與話語，嘴角止不住地翹起。

答應喬相思十分簡單，只需要點一點頭。

喬相思那樣的人，即便日後不喜歡了，跟心愛的人成親之後，也不會讓阿染缺衣少食。答應了，後半生便能夠安穩無虞。

可這樣一來，與過去的日子又有什麽兩樣呢？

那些安穩，依然是用身體換來的，而不是出自兩個人的真心。

喜歡是一回事，客人是另一回事。阿染一直分得很清。就像他將孟大俠當成朋友，就不會收自己最愛的銀子一樣。如今他既然不再是暖香閣的人，未來當然也不能再依靠出賣肉體過日子－－而且在他心裏，並不想將喬相思當成客人。

更何況，等瞎了之後，喬相思更不會喜歡他。他便成了一個累贅，靠著他人的善心過活，甚至不如娼妓，而是純粹的乞丐了。

與其到時候賴在別人家裏不走，聽喬相思對另一個人吐露愛語，阿染覺得，倒不如一開始就不要答應。知道孟大俠已有婚約已經讓他那麽難過，阿染不敢再經歷一次。

所以，就離開吧。

哪怕未來每一天只能看到眼前這樣的黑暗，但阿染見過喬相思那樣的美人，見過他對自己說喜歡的樣子，倒也覺得不虛此生。唯一的遺憾，就是不知道能不能在徹底瞎掉之前再見到家人一面。

阿染想知道小妹妹出落成什麽模樣，想知道哥哥成家沒有，想知道爹娘的身體是否安康，想知道自己還有沒有其他的弟弟或是妹妹……

寂靜的黑夜裏，每一絲聲響都變得異常清晰，阿染投入地想著心事，忽而聽到谷倉附近，傳來一陣悉悉索索的聲響。

是黃鼠狼？還是賊人？

阿染立時悄悄爬下稻草垛，想出去看看，便是打不過，再不濟也要警示一下主人家。

皓月當空，曳地成霜。阿染自谷倉內悄悄探出頭去，並未見到人影，只覺今天的月光好得令人詫異，像是有什麽精怪正蠢蠢欲動。他不由想起一些發生在月光下的離奇故事，一顆心咚咚打鼓，又是害怕又是好奇。

他屏住呼吸，躡手躡腳地走出谷倉，終於在不遠處的墻根下，模模糊糊地看到一大團毛茸茸的東西。

那是……大狐貍？

月亮給潔白的絨毛團鍍上一層銀光，哪怕阿染看不清楚，卻也覺得非常美麗。他有點害怕這個足有一人大小的巨大毛皮團子，然而躊躇良久，終是怕驚動了旁人，把這只十分漂亮的大狐貍抓起來打死剝皮，便壯著膽子，從地上拾起一粒小石子，輕輕擲了過去。

“快走吧。”阿染小聲轟它，“別被人發現了。”

大狐貍一動不動。

阿染只好又丟了一粒小石子。這次也不知打到哪裏，便聽那個“大狐貍”發出一聲響亮的咒罵，然後，站－－站了起來！

“狐貍、狐貍成精了！”阿染大吃一驚。

“你他娘的才是狐貍精呢！”這次是更加清楚的、怒氣沖沖的人聲，“大半夜的不好好睡覺，打老子做什麽？！”

阿染聽著這聲音有點耳熟，便揉揉眼睛，湊上前想要看看是誰。結果對方卻已先一步認出了他，轉怒為喜道：“喲，怎麽是你小子？我還記得你上次請我吃包子呢，這次我有錢了，你可得讓我請回來！”

阿染這下也知道這人是誰了，正是之前那位鬥笠人，不知為何出現在了這裏。此時他未戴鬥笠，身上披了件純白的狐裘，將其上兜帽一帶，縮在角落裏，遠遠看去，就跟只大狐貍一樣。

“是你？”雖然不算是“他鄉”，卻是實實在在的“遇故知”，阿染又驚又喜，繼而想起之前救出自己與喬相思的那名青年俠客，忙道，“有位大俠一直在找你，個子很高，武功很好，看起來二十幾歲，你遇到他沒有？”

鬥笠人連連擺手：“別提了，我就是為了躲他，才連夜出城的。”

“啊？”阿染驚訝，“你跟他有什麽誤會嗎？我覺得你們都是好人，有什麽話，不妨坐下來慢慢說。”

“唉，說來話長。”鬥笠人異常滄桑地嘆了口氣，簡短道，“他確實是個好人，我們沒什麽誤會，只是有點分歧。”

阿染理解地點了點頭：“我同我一個曾經的朋友也有些分歧，當時一直沒有機會澄清……”

鬥笠人好奇：“後來呢？”

“後來他就死了。”阿染黯然道。

“咳咳！”鬥笠人劇烈咳嗽起來。阿染想去拍拍他的背，結果不小心扯下了對方的兜帽，便見三千青絲若瀑布般傾瀉而出，哪怕在夜色之中，都閃耀出動人的光澤。

阿染心念一動，只覺這人果是位美人，便想去看看他的臉。卻覺眼前一黑，擡頭瞧了瞧，發現月亮不知何時躲到雲後去了。

鬥笠人腦袋被冷風一吹，打了個寒噤，忙將帽子戴好。這時候月亮也出來了，月光還是那樣亮，這人的容貌卻被遮在帽子之下，阿染的眼睛看不清楚，心下微憾。

“嘖，不說這些了。你有住的地方沒有？這裏真凍死人了。”鬥笠人哆哆嗦嗦裹緊了狐裘。

阿染便將他帶到谷倉裏，跟他分享那個溫暖幹燥的稻草垛。

這人雖一身狐裘，姿態華貴，但一點都不嫌棄谷倉環境簡陋，爬到稻草上，大方地跟阿染分享柔軟的狐裘，一起蓋在身上。

“他還好麽？”兩人躺好後，鬥笠人突然開口。

阿染遲了片刻，才反應過來“他”是指的那位青年俠客。

“我只見了他一面。”阿染道，“他看起來很好，就是很擔心你，聽說你吃不飽飯，臉色都變了。”

“嘖，我又沒有吃不飽飯。”鬥笠人埋怨阿染。

阿染心道那你吃我的包子做什麽。但他臉皮實在不厚，沒好意思說出來。

“這小子就是愛擔心。”鬥笠人又開始埋怨那青年俠客，但聲音中卻沒有什麽抱怨的味道，“我那麽大個人了，他還總覺得我一出去就會迷路，一遇到人就會倒黴。其實他才分明是個小呆瓜，被人設計了都覺得無所謂。要不是我這次出來，他還要被那些人繼續架在火上烤呢。哼，他是寬宏大量，我可是小肚雞腸。我的小呆瓜，別人憑什麽欺負他！”

阿染完全沒聽懂，就幹瞪著倆眼睛。

鬥笠人看了看他，饒有興趣道：“咦，你的眼睛挺好玩的，顏色不一樣，還會發光啊。”

“是、是嗎？”阿染從沒發現過，他疑心這是留蘭的毒藥所致，不由緊張起來。

“哦，又不發光了。”鬥笠人問，“我以前聽我爹爹說過，南海之畔有異目人居住，雙目異彩，夜能視物。你晚上看東西是不是特別清楚？”

“沒有。”阿染老實道，“我的眼睛是被毒氣熏的，一到晚上就看不清楚。”

“還好你不是。”鬥笠人呼出口氣，“異目人的眼睛可以治療眼疾，甚至能讓天生的盲者重見光明，因此被大肆屠戮獵殺。懷璧其罪，你算是逃過一劫。”

阿染同情地輕輕嘆息。

鬥笠人在狐裘底下動了動，似是換了個姿勢，又問：“我離開時，遠遠看到暖香閣的方向燃起大火，你是從暖香閣逃出來的？有要去的地方沒有？若是沒有，我可以介紹一個好地方給你。”

阿染道：“我已經想好啦。”

也不知道為什麽，這個鬥笠人讓阿染感覺莫名的親切，再加上又是個美人，阿染不知不覺便有了傾訴的欲望，將自己開面攤的打算悉數說了出來，還說陽春面是天底下最好吃的東西。

“哈哈，你是在湯老板的攤子上吃的吧。”鬥笠人笑，“這倒是個不錯的營生，你有本錢沒有？”

“有八兩銀子。”阿染老老實實地回答。

“倒也夠了，但我看你的身子骨，在外面風吹日曬怕是熬不下來。不若租個店鋪，至少有個遮風擋雨的地方。”鬥笠人道，“既如此，我就不請你吃飯了，這裏是五十兩銀子，你先拿去。”

阿染覺得手上被塞了張紙，慌忙間要推還回去。鬥笠人卻捏住他的手，陰森森道：“我一向是滴水之恩，湧泉相報；斷齒之仇，必需頭顱償還。你請我吃包子，又給我地方住，若是不讓我報答你，我可是會記仇的。我跟你說，我記仇比記恩厲害一百倍，你不想被我報覆吧？”

阿染被嚇住，小聲說不敢。

“就是嘛。而且，這是我借你的，等日後發達了，可要加倍還我。”

“我去哪裏找你呢？”阿染忙道，“我都不知道你叫什麽。”

鬥笠人想了想：“告訴你我的名字，或許會讓你招惹麻煩。你就叫我‘齊先生’吧。”

“齊先生，多謝。”阿染鄭重道，“這些銀子，我一定會還上的！”

齊先生一笑，枕著雙臂，很快便沈沈睡去。阿染睜著眼睛，聽著耳邊均勻輕緩的呼吸聲，靠近另一具散發熱度的軀體，也漸漸睡著了。

第二日，阿染醒來時，齊先生已經消失不見。昨夜的經歷像是一場夢，然而一張銀票正靜靜躺在稻草上，旁邊還附了張字條。

原先辛辛苦苦、覺得大半輩子都攢不到的銀子，此時就在眼前。

阿染深吸口氣，心下微微悵然。拿起字條，發現上面的字很好看，但都不認得，便小心將它同銀票一並收起。阿染向主人家道過謝，就背著行囊繼續上路。

這一路不怎麽順遂，所幸還算平安。阿染走了三天，來到另一個靠河的小鎮，鎮上有一棵據說有千年樹齡的銀杏樹，鎮子便以此為名，叫白果鎮。

這個時節，這棵銀杏已經落了滿地黃葉，阿染俯身拾起一片，好奇地湊上去嗅了嗅，然後閉上眼睛。

淡淡的，略微發苦，有種獨特的香味，但必須要很仔細才能辨認出來。

阿染將這種氣味記在心裏。未來的歲月裏，他的鼻子、耳朵與雙手將代替他的眼睛，必須提前做好準備。

白果鎮是個好地方。阿染決定在這裏安頓下來，當天，他便去了錢莊。

不知是不是因為異色的雙瞳十分少見，錢莊夥計們看到阿染，先是一楞，隨即便表現出極大的熱情，不僅主動為他忙前忙後端茶送水，還一直問個不停。阿染從未被人如此伺候過，頓感受寵若驚。

“我、我想開個小店，賣賣面條……”他訥訥回答著夥計們熱心的問詢。

“真是再巧不過了！鎮子東邊大道口上，正有一家面食鋪子打算轉讓，價錢便宜得很，客官若是想看，現在小的就去把老板找來，兩位在這裏商談。談妥之後，直接錢貨兩訖，豈不方便。”一個夥計極力推薦道。

阿染被說得暈頭轉向，跟著那名夥計去看了那處鋪子，只覺這裏一切無不合乎心意。鋪子的老板則簡直舌綻蓮花，阿染自己都覺得自己不盤下這個鋪子是天理難容。不多時，便迷迷糊糊點了頭，被帶去按手印。

那些房契地契阿染都看不懂，頂多能認出自己的名字。人家讓他把手印按在哪裏，他就按在哪裏。心下剛隱隱約約覺得有些不對，就被告知已經錢貨兩訖。

阿染低頭擦著被朱砂染紅的手指，並沒有看到，那錢莊夥計朝鋪子老板極為隱蔽地使了個眼色，兩人相視，悄然一笑。

作者有話說：

阿染終於實現願望了！

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