諸事已畢，而錢莊夥計端來的茶水點心還沒吃完，阿染覺得浪費可惜，就趕緊拿了最後一塊雲片糕塞進嘴裏。

“您慢用。”夥計忙又端上來一盤點心。阿染口中嚼著糕點，雙頰一鼓一鼓的，含糊不清道：“不用了。”

“用的用的。”夥計不僅熱情招待，還將阿染愛吃的幾樣點心包好，說等會兒就送到他暫住的客棧。

無功不受祿，這個道理阿染十分清楚。他原先以為夥計之所以分外殷勤，是與那鋪子老板有什麽交易，故在其中牽線。如今生意已經做成，還這樣熱情周到，阿染不免心中生疑，便推說自己初來乍到，尚未尋到合適的客棧。夥計就要將點心送去阿染新買的店鋪，阿染推脫不過，只得道謝收下了。

離開錢莊，被冷風一吹，阿染原本的迷迷糊糊的腦袋漸漸清醒過來，思前想後，還是覺得不對。

白果鎮的人，原來都如此熱情嗎？

阿染來到自己剛剛買的鋪子裏，幾個夥計正匆匆往外走。之前鋪子老板說過準備改行，舊的桌椅碗筷不便帶走，便都送給阿染。而阿染進去一看，卻見桌椅碗筷都是全新的，後廚亦收拾得幹幹凈凈，一切皆已準備妥當。

奇怪的事情還不止這一件。阿染去糧行買米面，掌櫃的亦熱情接待，不僅給他打了驚人的折扣，還讓自家夥計送糧上門。然後阿染又去買菜，被多送了一籃子雞蛋。最後阿染想買身新衣裳，竟恰好有套別人訂了又不要的成衣，尺寸像是為阿染量身定做，被他以很便宜的價格買了下來。

這樣一整天下來，銀子沒有花多少，力氣也沒用許多，阿染不知不覺將開店所需的物件置辦好大半。天擦黑的時候，他已經坐在自己的新家裏，望著鄰居送來的果子發呆了。

果子很新鮮，阿染拿了一個在手上，小心地啃了一口。牙齒剛咬破果皮，清甜的汁液便流溢出來。

這是怎麽一回事呢？

阿染再沒見識，也能意識到今天在自己身邊發生的事情有多麽不對勁。可饒是他想破腦袋，都想不出是為什麽。

他現在依然跟以前一樣，用頭發遮住一半面容，再加上連日奔波而風塵仆仆，從外表來看，一點都不是什麽體面的人物。而他身上唯一可能被人覬覦的東西，就是那件“天下至寶”－－可除了已經死去的留蘭，再沒有其他人知道這件寶物在他的身上。

除此之外……阿染想到了齊先生說過的“異目人”，可隨即又覺得不對。

盡管與齊先生相交不深，但阿染也覺察出這是一位見多識廣之人。“異目人”的傳說，阿染之前從未聽人說過，這個奇異族群的消息，大約也是普通人無從得知的秘辛。齊先生能信手拈來，不代表路邊隨便一個人都能認出，不然，阿染之前也不會被賣進暖香閣，而是直接被人挖掉眼睛自生自滅了。

更重要的是，阿染能感覺到，那些人對自己的熱情，並非出於惡意，反而帶著點討好。就像之前自己在暖香閣討好客人，客人高興了，就能賞下更多的銀子。

阿染並沒有更多的銀子，那些人的討好，能換來什麽呢？

想來想去，阿染最後撓撓腦袋，索性不再去想，跑去睡了。

船到橋頭自然直，他要做的事情還有很多，但剩下的時間很少。等太陽再次升起，又將是忙碌的一天。

北風漸寒，時光仿佛也被凍得縮起脖子落荒而逃。一眨眼已是五天後，阿染的面館開張了。

當日，阿染穿著新衣裳，在門前放了一掛鞭炮。

那些舊日的生活與爆竹一同炸響，爆裂開去。留下的，便是火紅而嶄新的未來。

阿染捂著耳朵，笑得十分開心。

可很快，他就笑不出來了。

開張第一天，客人絡繹不絕，阿染當天累了個半死，最後是數著錢睡著的，睡到半夜偷偷笑醒了兩次。

結果到了第二天，來吃面的人數量大減。阿染安慰自己這是正常情況，更加努力地做面條。

孰料，客人卻是越來越少。從門庭若市到門可羅雀，只用了七天時間，阿染看著寥寥幾位客人，忍不住發起了愁。

第八天，阿染的面館只有三位客人登門。一位戴著鬥笠，是早上來的；一位戴著面紗，是晌午來的；最後那次估計是實在想不出怎麽遮擋面容，就在天黑了之後低著頭上門，一直拿袖子擋著臉。

阿染將碗筷放在他面前，問道：“客官想吃點別的什麽嗎？”

那人啞著嗓子道：“不用。陽春面就好。”

阿染嘆氣：“你都吃了一天了。晚上吃點別的吧，我去給你做。”

那人原本垂著腦袋，聽阿染如此說，猛地起來就想走。

阿染出聲叫住了他：“相思！”

那人腳步一頓，像是再也邁不開雙腿。低頭呆立良久，方緩緩擡起頭，露出一張俊美絕倫的面容，正是多日未見的喬相思。

這幾日，他清減了些，臉龐的輪廓更顯分明，又增添幾分銳利的風姿。

望了阿染一會兒，喬相思極艱難地別過臉，悶聲道：“叫住我做什麽。”

“今天只有你一位客人。”

喬相思今天確實喬裝打扮來了三次。此時一聽，阿染好像在怪自己，頓感委屈至極。可他不敢再朝阿染大聲嚷嚷，就只好小聲嘟囔：“這可不能怪我，真不是我做的。我已經盡量請人來吃了，可到了今天，多給錢人家也不願意來……”

阿染想了想，恍然道：“原來是你。錢莊、糧行、布店……這些地方的人，都是你讓他們幫我的？”

阿染並不知道，喬相思為了找尋他的行蹤，甚至動用了喬家家主方可使用的聯絡權利。三日之內，喬家所有產業的所有夥計，都得知了同樣一個消息－－

倘若有一位雙目異色的年輕人來到店內，務必小心照顧周到，滿足此人一切要求，並及時上報消息。第一名上報者可得百兩賞銀，其餘人也均有賞賜。

“幫你都不行麽？”

話音中分明摻了幾分傷心，阿染心下一軟。他朝喬相思笑了笑，柔聲道：“今天只有你一位客人，我是想問你，能讓我陪你一起吃麽？”

作者有話說：

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）