第28章 備選席的前奏
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第28章 備選席的前奏
“女士們、先生們，在場的所有人！”西裝革履、油光滿面的主持人走到競技場中間，拿著擴音器情緒激昂地說道：
“你們準備好了嗎！”
歡呼聲此起彼伏，場內氣氛前所未有地高漲。之前大部分情況是參賽者耗到格鬥AI沒電才進入下一局，這次卻是直接KO，性質不同，而且又是唯一的女選手做到的，這就讓人更加振奮。
很多人捶胸頓足，後悔當時沒有買雨晴，不為別的，就是這種求生與拼搏的精神也值得。
“在比賽開始前，我們老規矩，還是感謝森南運動飲料對競技場的長期支持，維護場地和機甲，並且給我們最有實力的參賽者提供助力，喝森南運動飲料怎麽樣？”主持人按照慣例把擴音器指向觀眾席，一手放在耳後做聆聽狀。
全場大呼：“帶勁兒！”
等這波熱潮過去後，主持人拿著提詞卡，說道：
“第一輪總共二十一名參賽者，有五名目前緊急送醫，八名受傷無法參加，還有一名已確認死亡。現在，請過關的挑戰者入場，我們用熱烈的掌聲來迎接七位勇士！”
剩下的七個人陸續從備戰區走出來，每一個人都贏得了在場觀眾的熱情應援，到耿瑞走出來時，吶喊聲更大了，還有吹哨聲。
耿瑞有些不好意思地揉揉鼻子，他從未來過青川，從普元軍校畢業後，就進入到聖地的將帥行政部門。他是鄭惑在普元時的師兄，鄭惑被韓律召回到壇城後，就分配他一直跟隨其左右。
他遇事不張揚的作風深得鄭惑青眼，自己一直都是兢兢業業低調行事，這回是人生中第一次出風頭。他摸了摸別在胸前的毛絨兔子，走到旁邊，讓出了一條路。
今夜的主角無疑是他身後的女孩。
雨晴走出來時，陣仗大多了，吊在天頂上的八面屏幕，賽事信息全部換成了雨晴喝運動飲料的特寫。
雨晴稚嫩可愛的五官上沒有多餘的妝容，帶著最原始的動人。鼻梁上隱約有幾顆雀斑，臉頰有些挫傷，還有被拽壞的衣服，濺上的血跡，都彰顯了競技場的暴力美學。
背景音樂聲換了，鼓點節奏加重加快，烘托起狂歡的盛宴，讓人腎上腺素飆升。
“讓我們舉起手中的森南運動飲料，為精彩的表現幹杯，為雨——晴幹杯！”主持人開了一瓶禮賓小姐遞上來的飲料，一飲而盡，宣布道：
“那麽，第二場，開始！”
隨著主持人的退場，Freedom從陰影中慢慢走了出來。
雨晴照例躲在耿瑞的身後，警惕地看著freedom手中的長槍。
“這是雷達感應，通過生物方向性的動態來識別，反應比剛才那個更靈敏，我們以躲避為主。”耿瑞低聲囑咐道。
“你在普元的時候恢覆成人式了嗎？”雨晴問道。
耿瑞半開玩笑道：“我是中斷之前就參加了成人式，我比你大至少十歲，是不是應該叫聲哥。”
“體能測試排多少？”雨晴觀察Freedom電源的位置，試著按上一輪如法泡制一番。
“前10%。”耿瑞是個九階哨兵，資質算是很不錯的，他問道：
“你呢？”
“我是向導。”生理機能是硬傷，向導基本上都是40%開外的。
“也有出類拔萃的向導，我聽說恢覆成人式之後，有一屆出現過一個拿第一的向導。”
雨晴從不逞能，說道：“你看我像嗎？”
耿瑞尷尬地笑笑：“不像……靠邊站！來了！”
Freedom這次攻擊沒有聲東擊西，照著雨晴就來了，耿瑞用力一推她，抄起一邊的榔頭阻擋，竟是扛下了這一擊。
緊接著Freedom騰空而起向後跳，長槍在身後劃出半圓，調轉一百八十度指向耿瑞。
這一系列動作連貫華麗，讓觀眾們眼花繚亂。
“怪不得都說Freedom靈敏，技巧多，但是華而不實。”耿瑞感受到這一擊的強度很顯然沒有Justice高。
雨晴躲到了其他參賽者身邊，擡頭看著那龐然大物，說道：“沒有破綻，電源接口藏起來了。”
賭場三層的挑戰區裏隱約聽到了一浪高過一浪的吶喊聲，由下而上傳來。
鄭惑看了眼手中的牌，問總經理道：“樓下為什麽這麽吵？”
“競技場正在比賽，大概是這次賽事比較特殊，有位女參賽者，而且還晉級了，剛剛開始第二輪。”總經理只知道競技場的存活情況，卻不知道有人下了二百萬在雨晴身上。
樊千九看完牌，敲了兩下桌子，意思是“check”，說道：
“弟妹，你可夠狠的，讓個女孩子去打競技場，幾個大老爺們兒倒是在場下看著，要是我可幹不出來。”
“既然到了青川，我們就做好了一切準備，生死有命。”賀安清沒有看牌就下了註。
“我們青川是法制社會，是和平的守護者，哪有你說的那麽野。”樊千九看著這輪翻開的三張牌，雖然中間差著數字，但都是方片花色，笑著調侃道，“盲下啊，可以。”
第二輪賀安清依舊沒看牌，說道：“守護和平，所以把和平紀念館改名了？”
要不是來了青川，他都不知道兩國簽署休戰條約的和平紀念館早已改成了脫衣舞秀場。
“這也是順應民眾的需求。”樊千九擡起手動了兩下食指，警衛員趕緊叫服務生去拿雪茄，沒過一會兒服務生端著盤子回來，他挑了一根聯邦產的，瞇起眼睛擦著火柴點了起來，許久才點燃，他吐了一口煙，說道：
“我們是有市政規劃的，市中心寸土寸金的地方，放好多墓地、石碑什麽的不吉利，又占地方，我就給先人們安排到山上更好的地方去了。原址可以進行簡單的祭奠儀式，還設置了一些服務，撫慰在戰爭中受傷的人。”
“妓院就是您說的撫慰服務？”
“那是秀場，不是妓院。不要拘泥於形式，這確實給人們帶來了快樂，青川人不搞那些虛頭巴腦的，都是實實在在的。”
“嗯，這點我同意。”賀安清餘光掃了一眼鄭惑，說道，“百餘年來，你們一直被壇城坑得實實在在。”
鄭惑動了下眉毛，如他所料，賀安清果然開始挑撥離間了。
“鄭將軍不必急於解釋。”賀安清又道，“好在九爺也不會坐以待斃，濃度低的都出口了，濃度高的還在儲備倉庫裏存著。”
“儲備倉庫？”鄭惑這麽多年沒聽說過有這麽個地方。
這下輪到樊千九焦灼了。
儲備高濃度青川礦的事情要從老樊將軍說起，他半糊塗半清醒的時候就預想到壇城會收回青川的管轄權。韓律也曾經透露了要封他為上將，並召回壇城的意圖，以升職為借口剝奪他的實權。
樊松一直告病，沒有去壇城受封，這事也就不了了之了。現在想想看，他一直就是個很警覺的人，真糊塗假糊塗也說不好。
從那時起，青川就開始儲備高濃度礦，對壇城留了一手，以備不時之需。
如今韓律先走一步，接任者是樊松當成親兒子培養的鄭惑，樊千九內心放松了警惕，倚仗信任關系繼續鋌而走險。
但現在被聯邦不知廉恥的小特務揭穿，就略顯局促了。
樊千九一大老粗，一時組織不好語言，支支吾吾道：“你別聽這小子胡說八道，沒有的事……”
“九哥，我都知道。”鄭惑覺得不能這麽被人牽著鼻子走，他故意說給賀安清道，“只要礦還在青川，那還是聖地的地界，主權領土之內皆是屬於降佛。”
“Raise。”賀安清沒翻牌，還加了註，說道，“降佛不過是高階向導，剛好他幻化出的精神體酷似人形。”
當著這麽多人嘲諷袁印光，實屬不給壇城面子，鄭惑壓低聲音說道：“你這話放肆了。”
“青川本就是知無不言、言無不盡的地方。”輪到了樊千九下註，賀安清不嫌事大道，“我是替九爺把心裏話說出來。”
樊千九一聽尷尬了，雖然這是他心中所想，但哪能承認啊，趕緊沖鄭惑無辜地搖搖頭，說道：“我對降佛很尊敬，很尊敬。”
說罷扔了手裏的牌，假意服軟道：“弟妹牌技好，人也幽默，還得手下留情啊。”
“九爺，青川從前是個自由且不論背景的地方，只要是個人，無論是異能人還是普通人，這雙手能幹活，就能在這生存下去。”賀安清慢慢翻開自己兩張牌，牌面極小，他說道：
“就像這副牌一樣，即便我什麽都不是，但天馬行空敢想敢拼，我依舊能得到相應的報酬。”
荷官收了樊千九和鄭惑面前的籌碼，理好推給賀安清，他這輪贏得不少，繼續說道：
“那是因為有道義規則在約束，而這是樊老將軍辛苦建立起來的，特殊的生存方式。”
樊千九一直知道他沒有老爹在人民中的威望高，所以就以強壓的方式去管理，也正好借助了天文館的渾天祭，設立許多賭場，設立競技場，設立拍賣行，制定規則又永遠霸占一席，來彰顯他的特殊地位。
也讓大眾明白，即使經歷了生死的搏鬥，即使擁有巨額的財富，也只是他輕易就能得到的結果，這是權力的象征。
如今青川大不如前，在緊繃政權下雪上加霜的，是貧窮。
青川礦的減產，濃度標準的設立，掌權者加劇了對勞動力的壓迫，礦工們從事著危險的工作，卻得不到相符的回報。
人們對樊老將軍更多是尊敬，因為在與壇城的博弈中，他站在了青川民眾身邊；而對樊小將軍更多的是懼怕，籠罩在他的強權之下，甚至不能對糟糕的生活抱怨發聲。
虛無縹緲的壇城和袁印光那個騙子並不是樊千九的底線，他最忌諱的是被與樊松相提並論。
“你怎麽會懂我父親？”樊千九瞬間神情嚴肅。
鄭惑也提醒道：“安清，夠了。”
這不是之前任由他放肆的耐心勸導，而是警告，他戳到了樊千九的痛處。
話已至此，賀安清鐵了心不罷休，執意要說完，道：
“民眾對你的服從大多是期待你能像你父親一樣，但你一次次地令他們失望，你把本該對外的強硬態度都用在了自己人身上。與壇城談判失敗，與聯邦完全斷交，情報還停留在舊歷時期，對電子和科技一無所知，連軍火也是沒有加載Ai的。你知不知道因為武器芯片需要通過壇城來購買，你那棟豪宅下面藏著多少顆導彈、脈沖彈鄭惑都一清二楚，你以為靠你自己真的有一戰的能力嗎？你能好好地坐在這張桌子上，要感謝樊老將軍只是糊塗了而不是死了……唔！”
鄭惑一把摟過他，傾身吻了上去，堵住了他喋喋不休的嘴。
賀安清腦子還沒反應過來，一種強烈的哨兵的氣味竄入鼻腔，他的呼吸急促，心跳加速，渾身的汗毛都炸了起來。
鄭惑的氣味太沖了，從口腔流向身體各處，甚至連手指腳趾都被霸占。他的領地在淪陷，一切抵抗的意圖都舉了白旗，身上好像被刻上了印記，仿佛他不再屬於自己，而屬於吻他的這個男人。
生理的吸引是無法抗拒的，本能的反應是無法壓抑的，這就是哨兵與向導最原始的關系。
鄭惑的舌撬開他的齒關，用力吮吸著他豐滿的雙唇，筆挺軍裝下肌肉勃發的臂膀抓住了他細瘦的胳膊。
這吻來得突然，卻也結束得快，賀安清還沒來得及憤怒，鄭惑就撤了身，挺直了腰板，大拇指抹了一把下唇的唾液，說道：
“你耳朵被堵上了？從來不聽我說話。”
本來已經開始了一場直擊內心的拷問，氣氛恰到好處，全被鄭惑這一親給打破了。
牌桌上鴉雀無聲，連樊千九都有些詫異，鄭惑這種不茍言笑的人，竟然在大庭廣眾下幹出如此荒唐的事。
就算為了給老相好解圍，也不至於強吻。
是真的，不至於。
除非，他就是想吻他。
樊千九還記得第一次見餘念時，兩人之間革命同志的氣息撲面而來，那種疏離感，說是床上先要讀兩遍經文才能辦事他都信。
而當下，只靠對方來主動挑逗的堅毅哨兵形象已經蕩然無存，鄭惑變得沖動、炙熱，與以往任何時候都不一樣。
他是個粗人，不知道怎麽形容這種改變，用糙話來說，就是他賢弟隨時隨地都想扒光這小特務然後草個三天三夜。
聯想到不愛搭理他的眉生，他不禁感嘆，無論多強悍的哨兵，都能遇上跟狐貍精一樣的冤家，真是瘋了心了。
賀安清張嘴喘著氣，一臉不可思議，他現在倒不是特別生氣，主要是腦子很亂，是繼續挑撥樊千九，還是臭罵鄭惑一頓，到底哪個該優先？
而且剛才話說到哪了，他完全不記得了。
他有公務在身，必須保持冷靜和從容，不能在牌桌上翻臉，第一他的任務沒完成，第二，真打起來都不用鄭惑動手，倆荷官就把他按了。
賀安清抽了好幾張紙巾，使勁兒擦嘴，說道：
“你真讓人惡心。”
“不喜歡？”鄭惑無視了他厭惡的動作和眼神，一把掰開他的手，自說自話道，“好，那咱們再試試。”
“唔！”
只見鄭惑故技重施，又抱著他啃了起來。這次更加肆無忌憚，不光舌頭伸了進去，嘴唇被吸得水潤通紅，手也攬上他精瘦的腰，把白襯衫掐出一道道皺褶。
這回樊千九眼珠子都要掉出來了。
幹嘛呢這是！
還能不能好好打牌了，有沒有一點對賭博的尊重！
要說第一次是臨時解圍，第二次就屬於故意戲弄了，賀安清本來沒有那麽足的憤怒值，一下激增爆表，於是他狠狠咬了一口。
“嘶——！”鄭惑放開他，嘴唇上滲出了血。
這個吻時間很短，卻足夠深入。
賀安清嘴巴像個櫻桃，沾著點點鄭惑的血跡，對方氣息更濃了，根本沒有因為肢體分開而減少。
去你大爺的公務！
賀安清一秒鐘上頭，拿起面前的籌碼，照著鄭惑腦袋上扔。水晶籌碼牌為了防偽，設計得比較重，相當於一塊塊的鐵坨子，使勁砸還是挺疼的。
鄭惑倒是沒擋，一手抓住了賀安清的手腕子，說道：
“求仁得仁，為何生氣？”
“你怎麽不去死。”賀安清咬著牙說道，“你是不是有病？”
“內什麽，弟妹。”樊千九想替鄭惑解釋兩句都沒詞，只得蒼白地說道：
“他平時不這樣。”
一言不合就舌吻，到哪說都沒理！
眼見幾個賭場保安走上前來，賀安清喝止道：
“別過來。”
“牌桌上不可鬥毆。”樊千九和稀泥道。
賀安清怒視著他，說道：“那就可以耍流氓？！”
“倒也……”
樊千九話沒說完，有人從樓梯處大步跑了過來，扶著膝蓋氣喘籲籲道：
“雨…雨晴、耿瑞和劉大方……晉、晉級！”
“誰和誰？”樊千九只知道賀安清安排了個小姑娘進去，但沒記住叫什麽。
那人是二層的散臺主管，直起身來，盡力平覆著氣息，說道：
“就是那個女選手，以及鄭、鄭將軍的副官，還有……”
還有的那個不重要，樊千九餘光看了一眼鄭惑，這倆人一唱一和的，背地裏都送人進了競技場。
他問散臺主管，道：“怎麽贏的？”
“雨晴把讚助商的牌子擋在前面，Freedom識別不可攻擊，耿瑞借機用Justice的長刀生生把Freedom的機械頭部砍了下來。”
見鄭惑沒有主動解釋為什麽派人去參加競技場，樊千九也沒有問，剛剛的談話足以讓他們兵戎相見了，他只能維持當下一觸即潰的平衡，誇道：
“賢弟的副官好身手啊！不知道最後誰能贏得這一席。”
“九爺，因為第二場時間拖太久，第三場做完讚助商采訪之後取消休息，直接開始。”
樊千九微微哼笑了一聲，道：“叫他們也不用這麽緊張。”
一定是競技場主辦方看到Freedom被K.O，面子過不去，又怕兩人身份特殊，一路過關斬將，最後Destiny要是擋不住，就太難看了。所以第三場提前開，就是不給兩人休息緩和的機會。
主管抹了把腦門上的汗，說道：“主要是，有人下註了……”
“現在，請雨晴說兩句！”轉播的聲音突然響起。
旁邊有個荷官把牌桌後方的屏幕打開了，上面正在轉播最後一場比賽。
樊千九比了個噤聲的手勢，堵住了主管要說的話。
雨晴渾身是血，衣服破爛不堪，顯然是剛剛經歷過一場惡鬥，說話的氣息都不平穩，眼眶還紅著，沒從生死攸關的時刻緩過勁兒來，她大喘了好幾口氣，不顧形象地抹了把臉，目光轉向耿瑞，說道：
“軍刺先生是世界上最勇敢的人。”
“你的意思是，你很崇拜他？還是愛慕他？”主持人就想把話題引向八點檔言情劇。
雨晴搖搖頭，說道：“比這更深，如果沒有他，我就沒命了。”
耿瑞一楞，雖然他們今天才正式認識，但已是過命的交情，聽了這話頓時百感交集。他們身處不同的立場，為了不同的任務，在同一個時間，去面對同一個強敵。
他頓時有些哽咽，主持人當然希望更戲劇化的情節出現，帶動觀眾們的熱情，添油加醋地說道：
“軍刺先生，您用讚助商的牌子擋住雨晴，最後沖向Freedom的時候，心裏想著什麽？”
耿瑞也看著雨晴，兩人中間雖然隔著主持人，場內的環境也極其嘈雜，可他們互相好像只能聽到對方的聲音，無視了幾萬的觀眾、三百六十度旋轉的攝像機，還有喋喋不休的主持人。
他摩挲著揣在兜裏的可愛小兔子，那是雨晴送給他保平安的，說道：
“我想讓她活下去。”
場外統籌舉起了倒計時字牌，示意采訪時間不多了，主辦方要求盡快開始，主持人隨即說道：“那麽最後一個問題，二位到底為何拼了命都要參與渾天祭？有什麽不得不去的理由？來，雨晴先說吧。”
雨晴對著話筒，腦子裏出現了一個穿白大褂的人，她垂眸說道：“為了一個在家等我的人。”
“是親人嗎？”主持人問道。
雨晴輕輕點了點頭。
主持人得到滿意的答案，把話筒舉到耿瑞面前，他不擅長編謊話，於是實話實說道：
“我是為了眼前人。”
原本他的目的就是幫助雨晴取得一席。
現場掌聲雷動，嗷嗷的歡呼聲，獻給這對在患難中結識的男女。
隨著熱烈的氣氛，Destiny慢慢從入口處的陰影中顯露了身型。
屏幕前的賀安清，總算看到了她的真容。
與Justice和Freedom的外形完全不同，那兩個還是比較常見的機器人型，Destiny則是生物型。
也就是說，她更像一頭活著的怪物。
她有兩三人高，齜牙咧嘴面目猙獰，長而鋒利的指甲摳入水泥地裏。她的皮膚如同逆戟鯨一樣光滑，還滴答著水。
她的脖頸處有兩個非常小的圓柱形玻璃容器，裏面有紅藍兩色液體。按照鄭惑給的資料，紅色液體註入時，她會異常興奮，攻擊力飆升；藍色液體註入時，會終止一切活動，使她恢覆到最低新陳代謝的水平。
這充分說明她是自主反射活動，不是靠後臺控制。
而且進場時，她的手腳和嘴巴都被鐵鏈鎖住，唾液從牙齒上滴下來，又給人加倍的壓抑和危險。
很難戰勝。
這是耿瑞心中真實所想。
但盡人事聽天命，他盡全力保護雨晴就好，只要最後剩她一人，自然就贏了。
隨著主持人的一聲“Launch”，紅色液體註入Destiny的後頸，鎖鏈斷裂，她發出了一聲刺耳的怒吼，朝最近的一個人攻去，一爪子就將其拍到了鐵欄桿上，參賽者的燈又滅了一盞，只剩下雨晴和耿瑞。
Destiny嚎叫著沖向他倆，耿瑞一步擋在雨晴前面，厚實的爪子每次落下都在震蕩著水泥地，鐵籠嘎吱作響。
觀眾們都屏住呼吸，期盼著他們能擋下這一擊。
就在千鈞一發之際，耿瑞揮起手中長刀，朝著Destiny的胸口砍去。
手起刀落，紅色的血冒噴發出來。
血水漸濕了原本就斑駁不堪的地板，沒有出現哀嚎聲，反而安靜得讓人害怕。
緊接著藍色液體打入Destiny的後頸，怪物的動作戛然而止。
速度之快，沒人知道發生了什麽，全場寂寞無聲。
“嗡”！
參賽者的燈又滅了一盞。
隨之而來的是，長刀落地的聲音。
賽事規定，場上只剩一人的情況下，其不用在戰鬥中取勝也可晉級。
血沿著匕首滴在已經倒下的耿瑞臉上，他還睜著眼，卻沒了氣息，頸動脈的致命一刀，讓血迅速流出一大灘。
小兔子從兜裏滾了出來，雨晴扔掉匕首，彎腰將玩偶撿起來，看著耿瑞死不瞑目的臉，說道：
“如你所願，我活了下來。”
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“女士們、先生們，在場的所有人！”西裝革履、油光滿面的主持人走到競技場中間，拿著擴音器情緒激昂地說道：
“你們準備好了嗎！”
歡呼聲此起彼伏，場內氣氛前所未有地高漲。之前大部分情況是參賽者耗到格鬥AI沒電才進入下一局，這次卻是直接KO，性質不同，而且又是唯一的女選手做到的，這就讓人更加振奮。
很多人捶胸頓足，後悔當時沒有買雨晴，不為別的，就是這種求生與拼搏的精神也值得。
“在比賽開始前，我們老規矩，還是感謝森南運動飲料對競技場的長期支持，維護場地和機甲，並且給我們最有實力的參賽者提供助力，喝森南運動飲料怎麽樣？”主持人按照慣例把擴音器指向觀眾席，一手放在耳後做聆聽狀。
全場大呼：“帶勁兒！”
等這波熱潮過去後，主持人拿著提詞卡，說道：
“第一輪總共二十一名參賽者，有五名目前緊急送醫，八名受傷無法參加，還有一名已確認死亡。現在，請過關的挑戰者入場，我們用熱烈的掌聲來迎接七位勇士！”
剩下的七個人陸續從備戰區走出來，每一個人都贏得了在場觀眾的熱情應援，到耿瑞走出來時，吶喊聲更大了，還有吹哨聲。
耿瑞有些不好意思地揉揉鼻子，他從未來過青川，從普元軍校畢業後，就進入到聖地的將帥行政部門。他是鄭惑在普元時的師兄，鄭惑被韓律召回到壇城後，就分配他一直跟隨其左右。
他遇事不張揚的作風深得鄭惑青眼，自己一直都是兢兢業業低調行事，這回是人生中第一次出風頭。他摸了摸別在胸前的毛絨兔子，走到旁邊，讓出了一條路。
今夜的主角無疑是他身後的女孩。
雨晴走出來時，陣仗大多了，吊在天頂上的八面屏幕，賽事信息全部換成了雨晴喝運動飲料的特寫。
雨晴稚嫩可愛的五官上沒有多餘的妝容，帶著最原始的動人。鼻梁上隱約有幾顆雀斑，臉頰有些挫傷，還有被拽壞的衣服，濺上的血跡，都彰顯了競技場的暴力美學。
背景音樂聲換了，鼓點節奏加重加快，烘托起狂歡的盛宴，讓人腎上腺素飆升。
“讓我們舉起手中的森南運動飲料，為精彩的表現幹杯，為雨——晴幹杯！”主持人開了一瓶禮賓小姐遞上來的飲料，一飲而盡，宣布道：
“那麽，第二場，開始！”
隨著主持人的退場，Freedom從陰影中慢慢走了出來。
雨晴照例躲在耿瑞的身後，警惕地看著freedom手中的長槍。
“這是雷達感應，通過生物方向性的動態來識別，反應比剛才那個更靈敏，我們以躲避為主。”耿瑞低聲囑咐道。
“你在普元的時候恢覆成人式了嗎？”雨晴問道。
耿瑞半開玩笑道：“我是中斷之前就參加了成人式，我比你大至少十歲，是不是應該叫聲哥。”
“體能測試排多少？”雨晴觀察Freedom電源的位置，試著按上一輪如法泡制一番。
“前10%。”耿瑞是個九階哨兵，資質算是很不錯的，他問道：
“你呢？”
“我是向導。”生理機能是硬傷，向導基本上都是40%開外的。
“也有出類拔萃的向導，我聽說恢覆成人式之後，有一屆出現過一個拿第一的向導。”
雨晴從不逞能，說道：“你看我像嗎？”
耿瑞尷尬地笑笑：“不像……靠邊站！來了！”
Freedom這次攻擊沒有聲東擊西，照著雨晴就來了，耿瑞用力一推她，抄起一邊的榔頭阻擋，竟是扛下了這一擊。
緊接著Freedom騰空而起向後跳，長槍在身後劃出半圓，調轉一百八十度指向耿瑞。
這一系列動作連貫華麗，讓觀眾們眼花繚亂。
“怪不得都說Freedom靈敏，技巧多，但是華而不實。”耿瑞感受到這一擊的強度很顯然沒有Justice高。
雨晴躲到了其他參賽者身邊，擡頭看著那龐然大物，說道：“沒有破綻，電源接口藏起來了。”
賭場三層的挑戰區裏隱約聽到了一浪高過一浪的吶喊聲，由下而上傳來。
鄭惑看了眼手中的牌，問總經理道：“樓下為什麽這麽吵？”
“競技場正在比賽，大概是這次賽事比較特殊，有位女參賽者，而且還晉級了，剛剛開始第二輪。”總經理只知道競技場的存活情況，卻不知道有人下了二百萬在雨晴身上。
樊千九看完牌，敲了兩下桌子，意思是“check”，說道：
“弟妹，你可夠狠的，讓個女孩子去打競技場，幾個大老爺們兒倒是在場下看著，要是我可幹不出來。”
“既然到了青川，我們就做好了一切準備，生死有命。”賀安清沒有看牌就下了註。
“我們青川是法制社會，是和平的守護者，哪有你說的那麽野。”樊千九看著這輪翻開的三張牌，雖然中間差著數字，但都是方片花色，笑著調侃道，“盲下啊，可以。”
第二輪賀安清依舊沒看牌，說道：“守護和平，所以把和平紀念館改名了？”
要不是來了青川，他都不知道兩國簽署休戰條約的和平紀念館早已改成了脫衣舞秀場。
“這也是順應民眾的需求。”樊千九擡起手動了兩下食指，警衛員趕緊叫服務生去拿雪茄，沒過一會兒服務生端著盤子回來，他挑了一根聯邦產的，瞇起眼睛擦著火柴點了起來，許久才點燃，他吐了一口煙，說道：
“我們是有市政規劃的，市中心寸土寸金的地方，放好多墓地、石碑什麽的不吉利，又占地方，我就給先人們安排到山上更好的地方去了。原址可以進行簡單的祭奠儀式，還設置了一些服務，撫慰在戰爭中受傷的人。”
“妓院就是您說的撫慰服務？”
“那是秀場，不是妓院。不要拘泥於形式，這確實給人們帶來了快樂，青川人不搞那些虛頭巴腦的，都是實實在在的。”
“嗯，這點我同意。”賀安清餘光掃了一眼鄭惑，說道，“百餘年來，你們一直被壇城坑得實實在在。”
鄭惑動了下眉毛，如他所料，賀安清果然開始挑撥離間了。
“鄭將軍不必急於解釋。”賀安清又道，“好在九爺也不會坐以待斃，濃度低的都出口了，濃度高的還在儲備倉庫裏存著。”
“儲備倉庫？”鄭惑這麽多年沒聽說過有這麽個地方。
這下輪到樊千九焦灼了。
儲備高濃度青川礦的事情要從老樊將軍說起，他半糊塗半清醒的時候就預想到壇城會收回青川的管轄權。韓律也曾經透露了要封他為上將，並召回壇城的意圖，以升職為借口剝奪他的實權。
樊松一直告病，沒有去壇城受封，這事也就不了了之了。現在想想看，他一直就是個很警覺的人，真糊塗假糊塗也說不好。
從那時起，青川就開始儲備高濃度礦，對壇城留了一手，以備不時之需。
如今韓律先走一步，接任者是樊松當成親兒子培養的鄭惑，樊千九內心放松了警惕，倚仗信任關系繼續鋌而走險。
但現在被聯邦不知廉恥的小特務揭穿，就略顯局促了。
樊千九一大老粗，一時組織不好語言，支支吾吾道：“你別聽這小子胡說八道，沒有的事……”
“九哥，我都知道。”鄭惑覺得不能這麽被人牽著鼻子走，他故意說給賀安清道，“只要礦還在青川，那還是聖地的地界，主權領土之內皆是屬於降佛。”
“Raise。”賀安清沒翻牌，還加了註，說道，“降佛不過是高階向導，剛好他幻化出的精神體酷似人形。”
當著這麽多人嘲諷袁印光，實屬不給壇城面子，鄭惑壓低聲音說道：“你這話放肆了。”
“青川本就是知無不言、言無不盡的地方。”輪到了樊千九下註，賀安清不嫌事大道，“我是替九爺把心裏話說出來。”
樊千九一聽尷尬了，雖然這是他心中所想，但哪能承認啊，趕緊沖鄭惑無辜地搖搖頭，說道：“我對降佛很尊敬，很尊敬。”
說罷扔了手裏的牌，假意服軟道：“弟妹牌技好，人也幽默，還得手下留情啊。”
“九爺，青川從前是個自由且不論背景的地方，只要是個人，無論是異能人還是普通人，這雙手能幹活，就能在這生存下去。”賀安清慢慢翻開自己兩張牌，牌面極小，他說道：
“就像這副牌一樣，即便我什麽都不是，但天馬行空敢想敢拼，我依舊能得到相應的報酬。”
荷官收了樊千九和鄭惑面前的籌碼，理好推給賀安清，他這輪贏得不少，繼續說道：
“那是因為有道義規則在約束，而這是樊老將軍辛苦建立起來的，特殊的生存方式。”
樊千九一直知道他沒有老爹在人民中的威望高，所以就以強壓的方式去管理，也正好借助了天文館的渾天祭，設立許多賭場，設立競技場，設立拍賣行，制定規則又永遠霸占一席，來彰顯他的特殊地位。
也讓大眾明白，即使經歷了生死的搏鬥，即使擁有巨額的財富，也只是他輕易就能得到的結果，這是權力的象征。
如今青川大不如前，在緊繃政權下雪上加霜的，是貧窮。
青川礦的減產，濃度標準的設立，掌權者加劇了對勞動力的壓迫，礦工們從事著危險的工作，卻得不到相符的回報。
人們對樊老將軍更多是尊敬，因為在與壇城的博弈中，他站在了青川民眾身邊；而對樊小將軍更多的是懼怕，籠罩在他的強權之下，甚至不能對糟糕的生活抱怨發聲。
虛無縹緲的壇城和袁印光那個騙子並不是樊千九的底線，他最忌諱的是被與樊松相提並論。
“你怎麽會懂我父親？”樊千九瞬間神情嚴肅。
鄭惑也提醒道：“安清，夠了。”
這不是之前任由他放肆的耐心勸導，而是警告，他戳到了樊千九的痛處。
話已至此，賀安清鐵了心不罷休，執意要說完，道：
“民眾對你的服從大多是期待你能像你父親一樣，但你一次次地令他們失望，你把本該對外的強硬態度都用在了自己人身上。與壇城談判失敗，與聯邦完全斷交，情報還停留在舊歷時期，對電子和科技一無所知，連軍火也是沒有加載Ai的。你知不知道因為武器芯片需要通過壇城來購買，你那棟豪宅下面藏著多少顆導彈、脈沖彈鄭惑都一清二楚，你以為靠你自己真的有一戰的能力嗎？你能好好地坐在這張桌子上，要感謝樊老將軍只是糊塗了而不是死了……唔！”
鄭惑一把摟過他，傾身吻了上去，堵住了他喋喋不休的嘴。
賀安清腦子還沒反應過來，一種強烈的哨兵的氣味竄入鼻腔，他的呼吸急促，心跳加速，渾身的汗毛都炸了起來。
鄭惑的氣味太沖了，從口腔流向身體各處，甚至連手指腳趾都被霸占。他的領地在淪陷，一切抵抗的意圖都舉了白旗，身上好像被刻上了印記，仿佛他不再屬於自己，而屬於吻他的這個男人。
生理的吸引是無法抗拒的，本能的反應是無法壓抑的，這就是哨兵與向導最原始的關系。
鄭惑的舌撬開他的齒關，用力吮吸著他豐滿的雙唇，筆挺軍裝下肌肉勃發的臂膀抓住了他細瘦的胳膊。
這吻來得突然，卻也結束得快，賀安清還沒來得及憤怒，鄭惑就撤了身，挺直了腰板，大拇指抹了一把下唇的唾液，說道：
“你耳朵被堵上了？從來不聽我說話。”
本來已經開始了一場直擊內心的拷問，氣氛恰到好處，全被鄭惑這一親給打破了。
牌桌上鴉雀無聲，連樊千九都有些詫異，鄭惑這種不茍言笑的人，竟然在大庭廣眾下幹出如此荒唐的事。
就算為了給老相好解圍，也不至於強吻。
是真的，不至於。
除非，他就是想吻他。
樊千九還記得第一次見餘念時，兩人之間革命同志的氣息撲面而來，那種疏離感，說是床上先要讀兩遍經文才能辦事他都信。
而當下，只靠對方來主動挑逗的堅毅哨兵形象已經蕩然無存，鄭惑變得沖動、炙熱，與以往任何時候都不一樣。
他是個粗人，不知道怎麽形容這種改變，用糙話來說，就是他賢弟隨時隨地都想扒光這小特務然後草個三天三夜。
聯想到不愛搭理他的眉生，他不禁感嘆，無論多強悍的哨兵，都能遇上跟狐貍精一樣的冤家，真是瘋了心了。
賀安清張嘴喘著氣，一臉不可思議，他現在倒不是特別生氣，主要是腦子很亂，是繼續挑撥樊千九，還是臭罵鄭惑一頓，到底哪個該優先？
而且剛才話說到哪了，他完全不記得了。
他有公務在身，必須保持冷靜和從容，不能在牌桌上翻臉，第一他的任務沒完成，第二，真打起來都不用鄭惑動手，倆荷官就把他按了。
賀安清抽了好幾張紙巾，使勁兒擦嘴，說道：
“你真讓人惡心。”
“不喜歡？”鄭惑無視了他厭惡的動作和眼神，一把掰開他的手，自說自話道，“好，那咱們再試試。”
“唔！”
只見鄭惑故技重施，又抱著他啃了起來。這次更加肆無忌憚，不光舌頭伸了進去，嘴唇被吸得水潤通紅，手也攬上他精瘦的腰，把白襯衫掐出一道道皺褶。
這回樊千九眼珠子都要掉出來了。
幹嘛呢這是！
還能不能好好打牌了，有沒有一點對賭博的尊重！
要說第一次是臨時解圍，第二次就屬於故意戲弄了，賀安清本來沒有那麽足的憤怒值，一下激增爆表，於是他狠狠咬了一口。
“嘶——！”鄭惑放開他，嘴唇上滲出了血。
這個吻時間很短，卻足夠深入。
賀安清嘴巴像個櫻桃，沾著點點鄭惑的血跡，對方氣息更濃了，根本沒有因為肢體分開而減少。
去你大爺的公務！
賀安清一秒鐘上頭，拿起面前的籌碼，照著鄭惑腦袋上扔。水晶籌碼牌為了防偽，設計得比較重，相當於一塊塊的鐵坨子，使勁砸還是挺疼的。
鄭惑倒是沒擋，一手抓住了賀安清的手腕子，說道：
“求仁得仁，為何生氣？”
“你怎麽不去死。”賀安清咬著牙說道，“你是不是有病？”
“內什麽，弟妹。”樊千九想替鄭惑解釋兩句都沒詞，只得蒼白地說道：
“他平時不這樣。”
一言不合就舌吻，到哪說都沒理！
眼見幾個賭場保安走上前來，賀安清喝止道：
“別過來。”
“牌桌上不可鬥毆。”樊千九和稀泥道。
賀安清怒視著他，說道：“那就可以耍流氓？！”
“倒也……”
樊千九話沒說完，有人從樓梯處大步跑了過來，扶著膝蓋氣喘籲籲道：
“雨…雨晴、耿瑞和劉大方……晉、晉級！”
“誰和誰？”樊千九只知道賀安清安排了個小姑娘進去，但沒記住叫什麽。
那人是二層的散臺主管，直起身來，盡力平覆著氣息，說道：
“就是那個女選手，以及鄭、鄭將軍的副官，還有……”
還有的那個不重要，樊千九餘光看了一眼鄭惑，這倆人一唱一和的，背地裏都送人進了競技場。
他問散臺主管，道：“怎麽贏的？”
“雨晴把讚助商的牌子擋在前面，Freedom識別不可攻擊，耿瑞借機用Justice的長刀生生把Freedom的機械頭部砍了下來。”
見鄭惑沒有主動解釋為什麽派人去參加競技場，樊千九也沒有問，剛剛的談話足以讓他們兵戎相見了，他只能維持當下一觸即潰的平衡，誇道：
“賢弟的副官好身手啊！不知道最後誰能贏得這一席。”
“九爺，因為第二場時間拖太久，第三場做完讚助商采訪之後取消休息，直接開始。”
樊千九微微哼笑了一聲，道：“叫他們也不用這麽緊張。”
一定是競技場主辦方看到Freedom被K.O，面子過不去，又怕兩人身份特殊，一路過關斬將，最後Destiny要是擋不住，就太難看了。所以第三場提前開，就是不給兩人休息緩和的機會。
主管抹了把腦門上的汗，說道：“主要是，有人下註了……”
“現在，請雨晴說兩句！”轉播的聲音突然響起。
旁邊有個荷官把牌桌後方的屏幕打開了，上面正在轉播最後一場比賽。
樊千九比了個噤聲的手勢，堵住了主管要說的話。
雨晴渾身是血，衣服破爛不堪，顯然是剛剛經歷過一場惡鬥，說話的氣息都不平穩，眼眶還紅著，沒從生死攸關的時刻緩過勁兒來，她大喘了好幾口氣，不顧形象地抹了把臉，目光轉向耿瑞，說道：
“軍刺先生是世界上最勇敢的人。”
“你的意思是，你很崇拜他？還是愛慕他？”主持人就想把話題引向八點檔言情劇。
雨晴搖搖頭，說道：“比這更深，如果沒有他，我就沒命了。”
耿瑞一楞，雖然他們今天才正式認識，但已是過命的交情，聽了這話頓時百感交集。他們身處不同的立場，為了不同的任務，在同一個時間，去面對同一個強敵。
他頓時有些哽咽，主持人當然希望更戲劇化的情節出現，帶動觀眾們的熱情，添油加醋地說道：
“軍刺先生，您用讚助商的牌子擋住雨晴，最後沖向Freedom的時候，心裏想著什麽？”
耿瑞也看著雨晴，兩人中間雖然隔著主持人，場內的環境也極其嘈雜，可他們互相好像只能聽到對方的聲音，無視了幾萬的觀眾、三百六十度旋轉的攝像機，還有喋喋不休的主持人。
他摩挲著揣在兜裏的可愛小兔子，那是雨晴送給他保平安的，說道：
“我想讓她活下去。”
場外統籌舉起了倒計時字牌，示意采訪時間不多了，主辦方要求盡快開始，主持人隨即說道：“那麽最後一個問題，二位到底為何拼了命都要參與渾天祭？有什麽不得不去的理由？來，雨晴先說吧。”
雨晴對著話筒，腦子裏出現了一個穿白大褂的人，她垂眸說道：“為了一個在家等我的人。”
“是親人嗎？”主持人問道。
雨晴輕輕點了點頭。
主持人得到滿意的答案，把話筒舉到耿瑞面前，他不擅長編謊話，於是實話實說道：
“我是為了眼前人。”
原本他的目的就是幫助雨晴取得一席。
現場掌聲雷動，嗷嗷的歡呼聲，獻給這對在患難中結識的男女。
隨著熱烈的氣氛，Destiny慢慢從入口處的陰影中顯露了身型。
屏幕前的賀安清，總算看到了她的真容。
與Justice和Freedom的外形完全不同，那兩個還是比較常見的機器人型，Destiny則是生物型。
也就是說，她更像一頭活著的怪物。
她有兩三人高，齜牙咧嘴面目猙獰，長而鋒利的指甲摳入水泥地裏。她的皮膚如同逆戟鯨一樣光滑，還滴答著水。
她的脖頸處有兩個非常小的圓柱形玻璃容器，裏面有紅藍兩色液體。按照鄭惑給的資料，紅色液體註入時，她會異常興奮，攻擊力飆升；藍色液體註入時，會終止一切活動，使她恢覆到最低新陳代謝的水平。
這充分說明她是自主反射活動，不是靠後臺控制。
而且進場時，她的手腳和嘴巴都被鐵鏈鎖住，唾液從牙齒上滴下來，又給人加倍的壓抑和危險。
很難戰勝。
這是耿瑞心中真實所想。
但盡人事聽天命，他盡全力保護雨晴就好，只要最後剩她一人，自然就贏了。
隨著主持人的一聲“Launch”，紅色液體註入Destiny的後頸，鎖鏈斷裂，她發出了一聲刺耳的怒吼，朝最近的一個人攻去，一爪子就將其拍到了鐵欄桿上，參賽者的燈又滅了一盞，只剩下雨晴和耿瑞。
Destiny嚎叫著沖向他倆，耿瑞一步擋在雨晴前面，厚實的爪子每次落下都在震蕩著水泥地，鐵籠嘎吱作響。
觀眾們都屏住呼吸，期盼著他們能擋下這一擊。
就在千鈞一發之際，耿瑞揮起手中長刀，朝著Destiny的胸口砍去。
手起刀落，紅色的血冒噴發出來。
血水漸濕了原本就斑駁不堪的地板，沒有出現哀嚎聲，反而安靜得讓人害怕。
緊接著藍色液體打入Destiny的後頸，怪物的動作戛然而止。
速度之快，沒人知道發生了什麽，全場寂寞無聲。
“嗡”！
參賽者的燈又滅了一盞。
隨之而來的是，長刀落地的聲音。
賽事規定，場上只剩一人的情況下，其不用在戰鬥中取勝也可晉級。
血沿著匕首滴在已經倒下的耿瑞臉上，他還睜著眼，卻沒了氣息，頸動脈的致命一刀，讓血迅速流出一大灘。
小兔子從兜裏滾了出來，雨晴扔掉匕首，彎腰將玩偶撿起來，看著耿瑞死不瞑目的臉，說道：
“如你所願，我活了下來。”
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