第27章 賭上一切的競技場
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第27章 賭上一切的競技場
“降佛，城西軍港的戰鬥機和地面對空導彈都少了一半，國防軍第33師團和第37師團由將軍令被緊急召集，已於昨天深夜離開壇城。”易教管事走進凈堂，向袁印光報告著。
袁印光坐在凈堂正中，堂頂垂吊著一塊巨大的多面玻璃，將原本溫吞的光線折射下來，像是一把把利劍插在他周身，耀眼而奪目。
“鄭惑人在哪裏？”袁印光閉著眼睛輕輕問道。
佛會主事走上前來，跪在地上，說道：“在青川，他難不成把餘念的死怪罪在您頭上？”
“怪我也無妨。”袁印光平靜道。
“聽說有東華聯邦的人也進入了青川，不會是餘念死前洩露了關於月輪……”
“斯人已逝，莫再猜測。”袁印光睜開眼睛，打斷了他。
韓律在世時派了不少特勤去往燕都，雖然是打著找福音者的旗號，部分能完成任務的特勤，拿的其實都是關於宋隕的情報。主事理解韓律這麽做的目的，是為監視聯邦的十三階哨兵，他們勢均力敵必然在意。
但餘念這次卻不一樣，是袁印光親自讓他前往青川找那妖人，之後這個小隊私自去了燕都，並全軍覆沒。
主事從未去過青川，只聽說過一些傳聞。
普元成人式慘案發生後沒幾年，樊家父子得一妖人，吹得神乎其神，把二人迷得神魂顛倒，還為了那妖人大興土木。之前他慫恿樊老將軍的長子回去奪權，就是想探探底。
結果那紈絝長子是個扶不起的阿鬥，不光沒成事，還讓樊家就此對壇城多有戒備，之後也只能按兵不動了。
好在那次挑唆也不是全無效果，通過離開青川的那些不爭氣的樊家子孫口中描述得知，所謂妖人很有可能是當年在普元成人式慘案中，從韓律手中死裏逃生的那個人。
他原本想，就算那妖人還活著，不知內情的袁印光將餘念派去，最關鍵的月輪石也已經沒有了，不會出什麽岔子。
餘念這張王牌，是他受韓律將軍囑托精挑細選的向導，雖然結合指數低，但精神力偏差使鄭惑不會排斥。結果去了一趟青川，就莫名死了，這引起了他的警覺。如果那妖人不除，必將壞他大事。
好在鄭惑這步棋，還能用。
“韓將軍當年之所以把鄭惑送往青川，就是想培養他與樊家的關系，能在關鍵時刻知己知彼。”主事摸了摸胸前的蠟燭吊墜，這是他在思考措辭時的習慣性動作，他湊近袁印光說道，“如果能就此收回青川的管轄權，將那妖人處死，也能平息鄭將軍的怒火。”
袁印光攥緊念珠，語氣像是與祭司相識已久，道：“他非妖人，而是故人。”
主事咬了咬後槽牙，說道：“您將他當成故人，他卻將您當成敵人。”
袁印光沒有再做解釋，卻反問道：“你說鄭惑此次是借餘念的死去圍剿青川，他打算親自手刃樊家？”
“這是韓律將軍的遺願，我也認為這是個好時機。”主事添油加醋道。
“派人走小路去青川，無論如何保護祭司的安危，將他帶回到我身邊。”如果青川發生沖突，袁印光怕鄭惑一氣之下殺了祭司洩憤。
這正中主事下懷，這簡直就是雙重保險，如果鄭惑殺不死妖人，正好他是阻止兩人見面的最後一道防線，於是忙點頭應允：“降佛依舊如此掛念他，真是我佛慈悲。”
韓將軍是降佛的哨兵，他在世時，軍部和佛會是沒有隔閡的。但現在鄭惑繼任，表面上也聽從佛會，卻不免暗含心思，袁印光能信得過的人就不多了。
“我要見他。”他頓了頓，說道，“我時日不多了。”
“您這麽說讓我們如何是好！”主事慌張道，“佛會沒有降佛怎麽行！”
袁印光擺擺手讓他退下，撥弄著念珠，嘴裏念著：“會有的，信仰永不消亡。”
看著管事一步三回頭地退下，他起身走到陳列著韓律那把斷刀的石臺前。
這把屠刀由前東華國第一工匠鍛造，花了幾年的功夫才制成，上面紋有墮龍的圖案，直到一百多年後，已經沒有能超越這把刀的冷兵器鍛造工藝。
經歷了時間的洗禮，它依舊保持著當年的風采，不銹、不鈍，袁印光金色的發絲脫落了一根，剛好劃過刀刃，立時被削成兩節掉下來。
他看著刀身反射出的影子，說道：“所有人都說我是救世主，但我們身上都帶有原罪，當年在青川犯下的殺孽，窮其一生都無法彌補。我希望鄭惑與你不同，不必背負他人因果，否則終身無法得到解脫。”
一支由佛會使者組成的四人小組悄然離開了壇城，他們沒有走普通的軌道或航空交通工具，而是走的水路，預計一天後能夠順利到達青川。
而與此同時，在經歷生死關頭的人，非雨晴莫屬。
競技場中代表參賽選手的燈，已經滅了好幾盞。
Justice雖然動作略顯遲緩，但力量太過強大，正面硬剛的一號種子——前拳擊手，已被打趴在地，口鼻耳朵都出了血，完全不省人事，也不知道還有沒有氣。
其它參賽者僅是躲避攻擊已用盡全力，誰都無暇去關心倒地隊友的情況。
“分散站開！”耿瑞儼然成了戰略戰術的指揮者。
空有一身蠻力的拳擊手就是沒有聽他的話，才被Justice一拳擊中太陽穴，導致生死未蔔。
雨晴躲在耿瑞後面，小聲說道：“誰派你來的？”
她曾在劇團裏見過耿瑞，那是還在壇城的時候，耿瑞裝成臨時工幫鄭惑監視賀安清。他的身份是瞞不住的，便承認道：
“是鄭將軍派我來的。”
賀安清交代過要暫時與鄭惑合作，她沒再追究，又問道：
“你是普元軍校畢業的？”
耿瑞緊緊盯著Justice的紅外探測儀，回道：“是，你也是？”
“這不就是精神體訓練中心的格鬥Ai，我記得電源就在脖頸那邊。”雨晴說完，Justice就揮著刀沖了過來。
耿瑞護著雨晴退到一旁，有個精瘦的小夥子趁機從後面偷襲，想從Justice的小腿爬上去，可剛抓住腰上盔甲，就被大力甩了下來。機械手腕一百八十度轉彎，長刀改變方向直指那小夥眉心。
小夥兒坐在地上已來不及作出任何反應，耿瑞跑到Justice的正前方，大喊：“從兩腳之間滾過來！”
長刀的周圍形成勁風，以迅雷不及掩耳之勢強襲而來，讓小夥兒無法躲避，刀尖劃過了他的胸膛，米色T恤上馬上洇濕鮮血，上半身血肉模糊。小夥兒倒在地上，與拳擊手一樣沒了氣息。
“從後面爬不上去。”耿瑞咬牙說道。
Justice一甩長刀，地上一排血點，就濺在雨晴的腳邊，緊接著助跑兩步朝她而來。這波攻擊沒有想象得那麽難以躲避，招招擦著雨晴的衣服和頭發，卡通衛衣的袖子破了，卷曲的發梢也被削下一截落了下來。
耿瑞拿起場地裏的錘子鑿在小腿的盔甲上，那處立刻掉漆癟下一塊，Justice卻依舊沒有放棄攻擊雨晴。
“怎麽就認準你了？”耿瑞大聲喊，他試圖吸引Justice，卻無濟於事。
雨晴一邊滿場奔跑，一邊說：“這是程序控制，還是有人在控制？”
這話提醒了耿瑞，這部格鬥型Ai是能輸入程序後自動計算攻擊方案的，也可以被人為控制。很明顯這是鎖定了雨晴，但又沒有一擊致命，好像在享受這種追逐的游戲。
耿瑞退到鐵籠邊緣，回頭看著場內的觀眾，所有人都興奮地吶喊呼叫，即使拳擊手和瘦小夥都被打趴在地的時候，也沒有這樣氣氛高漲，他頓時就明白了，沖雨晴大喊：“你往背面跑！”
他在地上一個滑鏟，從Justice胯下穿過，起身一跳，扒住了刀柄，整個人就被吊在了空中，“從背後爬上來！”
雨晴看看地上以奇怪姿勢趴著的小夥子，說道：“不行，我會像他一樣！”
“不會！它不會攻擊你！”耿瑞吸引了Justice的火力，被用力甩起來，但他死死扒住了刀柄。雨晴跑到其身後，按照小夥子的方法先抓上腰部的鐵甲，像攀巖一樣，踩著機甲之間凹凸的連接處，往上一夠就夠到了肩部裝飾用的榴彈炮。
耿瑞還沒有被甩下來，眼看Justice另一只手也過來了，如果被抓住，那必然是粉身碎骨。
機械手指越來越近，對準了耿瑞懸空的身體，就在他猶豫是放手跳下來，再組織第二次攻擊，或是抓住不放，給雨晴足夠的攀爬時間時，灰色的鐵甲便已近在眼前。
千鈞一發之際，Justice像發生了故障一般，突然不動了，那機械手指就停在耿瑞鼻尖前。
他擡頭一看，只見雨晴站在Justice的脖頸處，手裏拿著一條手臂粗斷掉的電線。
“第一場，結束！”
主持人的聲音響起，幸存者只剩下八個，有工作人員迅速把地上的幾個人用擔架擡走了。
在歡呼聲中，參賽者們被引導退場，下場比賽開始時間是半小時後。在通往休息室的走廊裏，耿瑞依舊驚魂未定，喘著粗氣問道：“你就這麽信任我？萬一我坑你呢？”
前面已經有個失敗的例子，雨晴居然聽他的，再度去挑戰爬機甲，屬實膽大。
“你要想讓我死，之前就不會護著我了。”雨晴腰上別著毛絨玩具，打鬥中也沒掉，她回頭問道，“你為什麽肯定它不會攻擊我？”
耿瑞低聲說道：“因為讚助商。”
“讚助商？”雨晴不解。
“在每周競技場比賽中，讚助商都會選出一個受歡迎的人綁定他們產品，這次毫無疑問你是最具話題的，Justice在場中鎖定你，卻沒有置你於死地，我判斷就是因為讚助商需要你活到最後一場，無論能否贏得比賽。”
耿瑞的話音剛落，工作人員就叫住了雨晴：“雨晴小姐，請您配合我們給運動飲料拍幾張照片可以嗎？”
雨晴與耿瑞相視一笑，她臉上有些汗，還有些不屬於自己的血跡，衣服又臟又破，是戰鬥中留下的痕跡，她問道：“要換衣服嗎？”
“不用，您這樣的形象剛好。”工作人員笑著說。
在工作人員的陪同下，她被帶去了與休息室相反的方向，其他參與者都進屋了，耿瑞看著被簇擁的背影，久久沒有挪動腳步。就在這時，走出挺遠的雨晴突然站住了，不顧阻攔回身跑了過來。
她氣喘籲籲地站定在耿瑞面前，從腰上拿下一個巴掌大的小兔子頭毛絨玩具，塞進耿瑞的手裏，說道：“這是我的幸運護身符，你收著，下場見。”
穿著粉色蕾絲蓬蓬裙的卡通女孩跑走了，耿瑞伸開手心看著小兔子，白白的，軟軟的，需要被保護的。
一輛風罩內只存在三輛的氫能源超跑停在了商業街賭場的門口，從駕駛位走下一個高壯的男人，緊接著幾輛軍用吉普陸續停在了後方。
“樊將軍，這邊請！”賭場總經理趕緊迎了出來，點頭哈腰地跟在男人身旁，說道，“九爺，您看這可真是碰上個楞頭青……”
樊千九大步走進賭場大門，目不斜視地通過散客的大堂，徑直往中間寬闊的樓梯走去。
總經理身高只到樊千九的肩膀，步伐也小，一路小跑才能勉強追上，仰著頭解釋道：“這小子是跟著普元那幫1225的演唱團隊入境的，又瘦又矮長得跟個娘們兒似的，本來想給他拖出去扔礦山去，誰知道他拿出了一個佛會文化交流函，我怕引起什麽外交問題，才說叫您來看看。”
樊千九餘光瞥了眼他，問道：“他什麽時候來的？”
“大概坐了有一個小時了，主要是剛開始我們以為他是閑沒事兒在那休息的賭徒。”總經理也很無奈，從沒出現過明目張膽的挑戰者，誰都沒往這想。
二層的負責人正要找樊千九，碰個正著，關於競技場押註的問題，是否能接受二百萬押最高賠率，畢竟這要是萬一出了黑馬，賭場要賠出去幾千萬的錢。此事可大可小，只要比賽沒有完，賭場可以以各種理由拒收賭資，比如籌碼有問題等等的霸王條款，來阻止玩家下註。
他趕緊湊上前去，匯報道：“樊將軍，有人在賽前下了兩百……”
總經理見下屬這麽沒眼力見，把他推開給樊千九讓路，呵斥道：“誒呀，你別在這添亂，我們有要事。”現在什麽都不比教育挑釁的楞頭青著急。
樊千九也沒當回事，幾個人就這麽上了三層。
負責人心想，反正那女孩看著就不像能贏的，既然總經理和九爺都覺得這不是大事，那就讓他壓，肯定出不了亂子。
到了三層，樊千九反倒放慢了腳步，他遠遠看到備選席區的賭桌前，坐著一個男人。
那人背對著他，烏黑茂密的短發，發梢有一點點卷，白色襯衫很幹凈，因為肩膀不寬，肩線有些下溜，領口露出白皙的脖頸。襯衫紮在黑色西褲裏，腰很細，不知為何他覺得應該也很柔軟。
樊千九並沒有感到強烈的攻擊性，反而有種無害的平和感。
他饒有興致地走向牌桌，軍靴與大理石地面碰撞出清脆的響聲，那人一定知道他來了，卻沒有回頭，只靜靜地等待著。
“見了九爺還不行禮！”是身後的總經理打破了這微妙的平衡。
那男子聞言，緩緩轉過身，一雙狐貍眼露出了笑意，說道：“九爺，初次見面。”
“賀安清。”樊千九很顯然是沒想到，毫不客氣地說道，“我以為會是那個小歌手來。”
樊千九這話包含許多含義，至少有一點是肯定的，他們早就暴露了身份，而且來了幾個人，職務分別是什麽，對方應該非常清楚，賀安清說道：“看來九爺已經知道我們的來意了。”
“我本來以為我知道。”樊千九在與賀安清隔了幾個的9號位紅沙發上坐下，用眼神點了點他面前的籌碼，說道，“但我現在不太知道了。”
賀安清大大方方地說道：“不用這種方法，似乎是見不到您，因為有人從中作梗。”
“你直接到縣政府門口說你是東華聯邦的皇族，不出一小時就能見到我了。”樊千九皮笑肉不笑道：“何況你坐在這，不光是想見我，還想見祭司吧？”
“不請自來我很抱歉，不過我是來跟您談生意的。”賀安清把一個籌碼拋給荷官，意思是換些小額的，說道，“要不我們邊玩邊談？”
荷官拿著籌碼不敢輕舉妄動，哆哆嗦嗦地看著樊千九，問道：“九爺，開、開局嗎？”
樊千九想說開你個頭，但又不想讓外人看笑話，顯得自己很沒氣度，便道：“那我就陪你玩會兒，輸了別哭鼻子就行。”
“那九爺還得高擡貴手。”賀安清說道。
荷官數好籌碼，拆了四副牌放在發牌機裏，說道：“開……”
“等等！”樓梯口響起一個嘹亮的聲音。
“誒！鄭將軍您別……”賭場總經理想攔著鄭惑，這緊要關頭誰都不能打擾，但鄭惑人高馬大，一個巴掌就給他推到了一邊。
他邊走邊扔給三層負責人一塊賭場的籌碼牌，說道：“幫我提一百萬籌碼。”
雖然他們之間口頭承諾了合作，但他對賀安清的部署一無所知，現在想想，對方不一定遵守口頭同盟協議。
賀安清馬上轉頭對荷官催促道：“九爺讓你開局。”
只要開了局，就再也不能有其他玩家進入了。
鄭惑沒理會他，直接對樊千九說道：“我要入局。”
這不是一個疑問句，而是一個肯定句，樊千九與他對視片刻，突然哈哈大笑，說道：“來，賢弟，人多熱鬧！”
賀安清使勁瞪著鄭惑，鄭惑卻不以為然，坐在了他的身邊，與他緊挨著的位置。
“弟妹，你也別見外。”樊千九趁著洗牌的功夫，大大咧咧地說道，“賢弟都跟我說了，你倆是老相好，我看他這婚事也黃了，你們幹脆一起傍著過吧，這還增進兩國友誼是不是？”
賀安清聽了這糙話，太陽穴直突突，狠狠看著鄭惑，比了個無聲的嘴型：“誰是你老相好？！”
“不是我說的。”鄭惑回了個嘴型。
樊千九蹙眉道：“你倆有話要說就大聲點兒，偷偷摸摸的算怎麽回事，牌品要好，別兩口子坑我一人。”
“您別拿我開玩笑。”賀安清從牙縫兒裏擠出幾個字，“我單身的。”
“那不正好，賢弟是鰥夫，你是單身，湊合湊合也是個辦法。”樊千九說完，伸著胳膊拍了拍鄭惑的肩膀。
荷官開始發牌了，每人兩張，從賀安清開始下註，規定最小金額是十萬，他扔了個十萬在桌上，賭氣說道：
“我有未婚夫。”
“什麽未……”樊千九還想調侃他，誰知道鄭惑在同一時刻狠狠拍了桌子，一摞水晶籌碼都跟著倒了：
“什麽？！”
給荷官嚇一跳，牌都差點兒發錯，抖著聲音唱牌：“賀先生call。”
“你說什麽未婚夫，我怎麽不知道？你又張口就來？！”鄭惑簡直想開了他的瓢兒，看看他腦子裏都是些什麽，一開始說結合了，被他拆穿，現在又說有未婚夫，到底哪句才是真的？！
“我怎麽張口就來了，就允許你訂婚，不允許我訂婚？”賀安清這次是真沒撒謊，說道，“皇帝多年前就給我指婚豐東寧了，只是工作忙，沒來得及辦事。”
“豐帆的孫子？”在場人都知道，鄭惑在說“孫子”一詞時，一定帶有罵人的成分。
“是。”賀安清找補道，“門當戶對。”
由於賀安清之前謊話連篇，鄭惑現在不知道哪句該信哪句不該信，於是不愛聽的一律都不信，不屑地說道：“唱誦班一年就唱一回歌，能有多忙？不是他不願意跟你結，就是你不願意跟他結。”
還真被鄭惑說中了，賀安清憋著一肚子火，看著荷官那三張牌，說道：
“廢話那麽多，你call不call？”
鄭惑扣著兩張牌扔給荷官，說道：“棄牌。”
“沒種。”也不知道那兩張是什麽，賀安清鄙視道。
樊千九跟了一道，說道：“call。”
“還是九爺有膽量。”賀安清不鹹不淡地擡了一下樊千九。
樊千九趕緊擺手道：“朋友妻不可欺，不可欺。”
賀安清餘光看見鄭惑一副得意欠揍的樣子，翻了個大大的白眼。
看來樊千九和鄭惑的關系並非他短時間內就能撼動的，那這樁生意恐怕是不太好談了。
荷官翻開三張牌，賀安清一看，與手裏的兩張牌連個對子都湊不上，他沒貿然往前沖，棄牌了。
樊千九挺詫異，以為他會詐兩道。通過鄭惑側面了解這男子，評價基本上就是騙子二字，他翻開自己的牌，也湊不出對子，甚至比賀安清還小一個點，笑著說道：
“沒看出來咱弟妹還挺謹慎。”
賀安清謙虛道：“主要我不好賭。”
“你不好賭？在普元M-Hotel你非跟我打賭，還騙我威脅我給我紋身的事，不記得了？”鄭惑隨隨便便就能翻出賀安清十檔八檔的黑歷史，甚至比本尊記得還清楚。
賀安清現在可代表著東華聯邦的門面，怎麽可能承認小時候幹的那些狗逼事，說道：“你記錯了。”
鄭惑低哼一聲，從容地解開軍服扣子，裏面的白襯衫平整幹凈，比樊千九講究多了。
“大庭廣眾你別這樣。”賀安清陰著臉道。
鄭惑以拆穿他每一個謊言為己任，緊接著，襯衫的前三顆扣子也開了，露出肌肉勃發的胸膛，只見那一點的上面，格格不入地紋著一個極其難看的動物。
你說這是鳥也行，鵝也行，雞有些勉強，身子圓滾滾，兩只大翅膀揮向上方。
曾有人說這是餘念那只黃鸝，他無心反駁。即使這麽醜，他也從沒想過去除掉，因為這是賀安清留下的，他問道：
“眼熟嗎？”
賀安清不說話，他把衣服又拉下一截，有一個歪歪扭扭的字，不仔細看以為是一團臟，他又問道：“這個‘賀’字有印象嗎？”
荷官不禁疑問：“這是‘賀’？”
樊千九也好奇，他下巴一擡，示意荷官看掛在背後的登記冊，吩咐道：“你對比一下。”
眾人都看了過去，果然賀安清簽到時那個“賀”字跟這個醜得如出一轍。
廳堂內發出一陣哄笑，也不知道是笑賀安清字醜，還是笑這麽醜的字居然紋在了聖地將軍的前胸。
“弟妹，不是我說，你這個……”樊千九雖然文化水平不高，但好賴字還是能看出來的，沒想到這小子長得人模狗樣，字這麽難看，他笑道，“咱皇族的水平比我一個粗人還像雞爪子，而且你這畫的那是個啥？”
樊千九招呼荷官和賭場總經理一同觀察那個紋身，問道：“你們能看出來嗎？”
荷官搖搖頭，總經理抖機靈道：“莫不是個會飛的蛋？”
說完，又傳出一陣笑聲。
“鯤。”賀安清挑著眼皮看鄭惑，窘迫變成了嚴肅，說道，“你的精神體，不像嗎？你離開普元的時候，在那些死去學生眼裏的鯤，就是這麽醜陋。”
鄭惑慢條斯理地系上扣子，軍服又如之前那樣平整，他低沈地說道：“沒錯，他們的亡靈依舊未從恐懼中超度。”
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袁印光坐在凈堂正中，堂頂垂吊著一塊巨大的多面玻璃，將原本溫吞的光線折射下來，像是一把把利劍插在他周身，耀眼而奪目。
“鄭惑人在哪裏？”袁印光閉著眼睛輕輕問道。
佛會主事走上前來，跪在地上，說道：“在青川，他難不成把餘念的死怪罪在您頭上？”
“怪我也無妨。”袁印光平靜道。
“聽說有東華聯邦的人也進入了青川，不會是餘念死前洩露了關於月輪……”
“斯人已逝，莫再猜測。”袁印光睜開眼睛，打斷了他。
韓律在世時派了不少特勤去往燕都，雖然是打著找福音者的旗號，部分能完成任務的特勤，拿的其實都是關於宋隕的情報。主事理解韓律這麽做的目的，是為監視聯邦的十三階哨兵，他們勢均力敵必然在意。
但餘念這次卻不一樣，是袁印光親自讓他前往青川找那妖人，之後這個小隊私自去了燕都，並全軍覆沒。
主事從未去過青川，只聽說過一些傳聞。
普元成人式慘案發生後沒幾年，樊家父子得一妖人，吹得神乎其神，把二人迷得神魂顛倒，還為了那妖人大興土木。之前他慫恿樊老將軍的長子回去奪權，就是想探探底。
結果那紈絝長子是個扶不起的阿鬥，不光沒成事，還讓樊家就此對壇城多有戒備，之後也只能按兵不動了。
好在那次挑唆也不是全無效果，通過離開青川的那些不爭氣的樊家子孫口中描述得知，所謂妖人很有可能是當年在普元成人式慘案中，從韓律手中死裏逃生的那個人。
他原本想，就算那妖人還活著，不知內情的袁印光將餘念派去，最關鍵的月輪石也已經沒有了，不會出什麽岔子。
餘念這張王牌，是他受韓律將軍囑托精挑細選的向導，雖然結合指數低，但精神力偏差使鄭惑不會排斥。結果去了一趟青川，就莫名死了，這引起了他的警覺。如果那妖人不除，必將壞他大事。
好在鄭惑這步棋，還能用。
“韓將軍當年之所以把鄭惑送往青川，就是想培養他與樊家的關系，能在關鍵時刻知己知彼。”主事摸了摸胸前的蠟燭吊墜，這是他在思考措辭時的習慣性動作，他湊近袁印光說道，“如果能就此收回青川的管轄權，將那妖人處死，也能平息鄭將軍的怒火。”
袁印光攥緊念珠，語氣像是與祭司相識已久，道：“他非妖人，而是故人。”
主事咬了咬後槽牙，說道：“您將他當成故人，他卻將您當成敵人。”
袁印光沒有再做解釋，卻反問道：“你說鄭惑此次是借餘念的死去圍剿青川，他打算親自手刃樊家？”
“這是韓律將軍的遺願，我也認為這是個好時機。”主事添油加醋道。
“派人走小路去青川，無論如何保護祭司的安危，將他帶回到我身邊。”如果青川發生沖突，袁印光怕鄭惑一氣之下殺了祭司洩憤。
這正中主事下懷，這簡直就是雙重保險，如果鄭惑殺不死妖人，正好他是阻止兩人見面的最後一道防線，於是忙點頭應允：“降佛依舊如此掛念他，真是我佛慈悲。”
韓將軍是降佛的哨兵，他在世時，軍部和佛會是沒有隔閡的。但現在鄭惑繼任，表面上也聽從佛會，卻不免暗含心思，袁印光能信得過的人就不多了。
“我要見他。”他頓了頓，說道，“我時日不多了。”
“您這麽說讓我們如何是好！”主事慌張道，“佛會沒有降佛怎麽行！”
袁印光擺擺手讓他退下，撥弄著念珠，嘴裏念著：“會有的，信仰永不消亡。”
看著管事一步三回頭地退下，他起身走到陳列著韓律那把斷刀的石臺前。
這把屠刀由前東華國第一工匠鍛造，花了幾年的功夫才制成，上面紋有墮龍的圖案，直到一百多年後，已經沒有能超越這把刀的冷兵器鍛造工藝。
經歷了時間的洗禮，它依舊保持著當年的風采，不銹、不鈍，袁印光金色的發絲脫落了一根，剛好劃過刀刃，立時被削成兩節掉下來。
他看著刀身反射出的影子，說道：“所有人都說我是救世主，但我們身上都帶有原罪，當年在青川犯下的殺孽，窮其一生都無法彌補。我希望鄭惑與你不同，不必背負他人因果，否則終身無法得到解脫。”
一支由佛會使者組成的四人小組悄然離開了壇城，他們沒有走普通的軌道或航空交通工具，而是走的水路，預計一天後能夠順利到達青川。
而與此同時，在經歷生死關頭的人，非雨晴莫屬。
競技場中代表參賽選手的燈，已經滅了好幾盞。
Justice雖然動作略顯遲緩，但力量太過強大，正面硬剛的一號種子——前拳擊手，已被打趴在地，口鼻耳朵都出了血，完全不省人事，也不知道還有沒有氣。
其它參賽者僅是躲避攻擊已用盡全力，誰都無暇去關心倒地隊友的情況。
“分散站開！”耿瑞儼然成了戰略戰術的指揮者。
空有一身蠻力的拳擊手就是沒有聽他的話，才被Justice一拳擊中太陽穴，導致生死未蔔。
雨晴躲在耿瑞後面，小聲說道：“誰派你來的？”
她曾在劇團裏見過耿瑞，那是還在壇城的時候，耿瑞裝成臨時工幫鄭惑監視賀安清。他的身份是瞞不住的，便承認道：
“是鄭將軍派我來的。”
賀安清交代過要暫時與鄭惑合作，她沒再追究，又問道：
“你是普元軍校畢業的？”
耿瑞緊緊盯著Justice的紅外探測儀，回道：“是，你也是？”
“這不就是精神體訓練中心的格鬥Ai，我記得電源就在脖頸那邊。”雨晴說完，Justice就揮著刀沖了過來。
耿瑞護著雨晴退到一旁，有個精瘦的小夥子趁機從後面偷襲，想從Justice的小腿爬上去，可剛抓住腰上盔甲，就被大力甩了下來。機械手腕一百八十度轉彎，長刀改變方向直指那小夥眉心。
小夥兒坐在地上已來不及作出任何反應，耿瑞跑到Justice的正前方，大喊：“從兩腳之間滾過來！”
長刀的周圍形成勁風，以迅雷不及掩耳之勢強襲而來，讓小夥兒無法躲避，刀尖劃過了他的胸膛，米色T恤上馬上洇濕鮮血，上半身血肉模糊。小夥兒倒在地上，與拳擊手一樣沒了氣息。
“從後面爬不上去。”耿瑞咬牙說道。
Justice一甩長刀，地上一排血點，就濺在雨晴的腳邊，緊接著助跑兩步朝她而來。這波攻擊沒有想象得那麽難以躲避，招招擦著雨晴的衣服和頭發，卡通衛衣的袖子破了，卷曲的發梢也被削下一截落了下來。
耿瑞拿起場地裏的錘子鑿在小腿的盔甲上，那處立刻掉漆癟下一塊，Justice卻依舊沒有放棄攻擊雨晴。
“怎麽就認準你了？”耿瑞大聲喊，他試圖吸引Justice，卻無濟於事。
雨晴一邊滿場奔跑，一邊說：“這是程序控制，還是有人在控制？”
這話提醒了耿瑞，這部格鬥型Ai是能輸入程序後自動計算攻擊方案的，也可以被人為控制。很明顯這是鎖定了雨晴，但又沒有一擊致命，好像在享受這種追逐的游戲。
耿瑞退到鐵籠邊緣，回頭看著場內的觀眾，所有人都興奮地吶喊呼叫，即使拳擊手和瘦小夥都被打趴在地的時候，也沒有這樣氣氛高漲，他頓時就明白了，沖雨晴大喊：“你往背面跑！”
他在地上一個滑鏟，從Justice胯下穿過，起身一跳，扒住了刀柄，整個人就被吊在了空中，“從背後爬上來！”
雨晴看看地上以奇怪姿勢趴著的小夥子，說道：“不行，我會像他一樣！”
“不會！它不會攻擊你！”耿瑞吸引了Justice的火力，被用力甩起來，但他死死扒住了刀柄。雨晴跑到其身後，按照小夥子的方法先抓上腰部的鐵甲，像攀巖一樣，踩著機甲之間凹凸的連接處，往上一夠就夠到了肩部裝飾用的榴彈炮。
耿瑞還沒有被甩下來，眼看Justice另一只手也過來了，如果被抓住，那必然是粉身碎骨。
機械手指越來越近，對準了耿瑞懸空的身體，就在他猶豫是放手跳下來，再組織第二次攻擊，或是抓住不放，給雨晴足夠的攀爬時間時，灰色的鐵甲便已近在眼前。
千鈞一發之際，Justice像發生了故障一般，突然不動了，那機械手指就停在耿瑞鼻尖前。
他擡頭一看，只見雨晴站在Justice的脖頸處，手裏拿著一條手臂粗斷掉的電線。
“第一場，結束！”
主持人的聲音響起，幸存者只剩下八個，有工作人員迅速把地上的幾個人用擔架擡走了。
在歡呼聲中，參賽者們被引導退場，下場比賽開始時間是半小時後。在通往休息室的走廊裏，耿瑞依舊驚魂未定，喘著粗氣問道：“你就這麽信任我？萬一我坑你呢？”
前面已經有個失敗的例子，雨晴居然聽他的，再度去挑戰爬機甲，屬實膽大。
“你要想讓我死，之前就不會護著我了。”雨晴腰上別著毛絨玩具，打鬥中也沒掉，她回頭問道，“你為什麽肯定它不會攻擊我？”
耿瑞低聲說道：“因為讚助商。”
“讚助商？”雨晴不解。
“在每周競技場比賽中，讚助商都會選出一個受歡迎的人綁定他們產品，這次毫無疑問你是最具話題的，Justice在場中鎖定你，卻沒有置你於死地，我判斷就是因為讚助商需要你活到最後一場，無論能否贏得比賽。”
耿瑞的話音剛落，工作人員就叫住了雨晴：“雨晴小姐，請您配合我們給運動飲料拍幾張照片可以嗎？”
雨晴與耿瑞相視一笑，她臉上有些汗，還有些不屬於自己的血跡，衣服又臟又破，是戰鬥中留下的痕跡，她問道：“要換衣服嗎？”
“不用，您這樣的形象剛好。”工作人員笑著說。
在工作人員的陪同下，她被帶去了與休息室相反的方向，其他參與者都進屋了，耿瑞看著被簇擁的背影，久久沒有挪動腳步。就在這時，走出挺遠的雨晴突然站住了，不顧阻攔回身跑了過來。
她氣喘籲籲地站定在耿瑞面前，從腰上拿下一個巴掌大的小兔子頭毛絨玩具，塞進耿瑞的手裏，說道：“這是我的幸運護身符，你收著，下場見。”
穿著粉色蕾絲蓬蓬裙的卡通女孩跑走了，耿瑞伸開手心看著小兔子，白白的，軟軟的，需要被保護的。
一輛風罩內只存在三輛的氫能源超跑停在了商業街賭場的門口，從駕駛位走下一個高壯的男人，緊接著幾輛軍用吉普陸續停在了後方。
“樊將軍，這邊請！”賭場總經理趕緊迎了出來，點頭哈腰地跟在男人身旁，說道，“九爺，您看這可真是碰上個楞頭青……”
樊千九大步走進賭場大門，目不斜視地通過散客的大堂，徑直往中間寬闊的樓梯走去。
總經理身高只到樊千九的肩膀，步伐也小，一路小跑才能勉強追上，仰著頭解釋道：“這小子是跟著普元那幫1225的演唱團隊入境的，又瘦又矮長得跟個娘們兒似的，本來想給他拖出去扔礦山去，誰知道他拿出了一個佛會文化交流函，我怕引起什麽外交問題，才說叫您來看看。”
樊千九餘光瞥了眼他，問道：“他什麽時候來的？”
“大概坐了有一個小時了，主要是剛開始我們以為他是閑沒事兒在那休息的賭徒。”總經理也很無奈，從沒出現過明目張膽的挑戰者，誰都沒往這想。
二層的負責人正要找樊千九，碰個正著，關於競技場押註的問題，是否能接受二百萬押最高賠率，畢竟這要是萬一出了黑馬，賭場要賠出去幾千萬的錢。此事可大可小，只要比賽沒有完，賭場可以以各種理由拒收賭資，比如籌碼有問題等等的霸王條款，來阻止玩家下註。
他趕緊湊上前去，匯報道：“樊將軍，有人在賽前下了兩百……”
總經理見下屬這麽沒眼力見，把他推開給樊千九讓路，呵斥道：“誒呀，你別在這添亂，我們有要事。”現在什麽都不比教育挑釁的楞頭青著急。
樊千九也沒當回事，幾個人就這麽上了三層。
負責人心想，反正那女孩看著就不像能贏的，既然總經理和九爺都覺得這不是大事，那就讓他壓，肯定出不了亂子。
到了三層，樊千九反倒放慢了腳步，他遠遠看到備選席區的賭桌前，坐著一個男人。
那人背對著他，烏黑茂密的短發，發梢有一點點卷，白色襯衫很幹凈，因為肩膀不寬，肩線有些下溜，領口露出白皙的脖頸。襯衫紮在黑色西褲裏，腰很細，不知為何他覺得應該也很柔軟。
樊千九並沒有感到強烈的攻擊性，反而有種無害的平和感。
他饒有興致地走向牌桌，軍靴與大理石地面碰撞出清脆的響聲，那人一定知道他來了，卻沒有回頭，只靜靜地等待著。
“見了九爺還不行禮！”是身後的總經理打破了這微妙的平衡。
那男子聞言，緩緩轉過身，一雙狐貍眼露出了笑意，說道：“九爺，初次見面。”
“賀安清。”樊千九很顯然是沒想到，毫不客氣地說道，“我以為會是那個小歌手來。”
樊千九這話包含許多含義，至少有一點是肯定的，他們早就暴露了身份，而且來了幾個人，職務分別是什麽，對方應該非常清楚，賀安清說道：“看來九爺已經知道我們的來意了。”
“我本來以為我知道。”樊千九在與賀安清隔了幾個的9號位紅沙發上坐下，用眼神點了點他面前的籌碼，說道，“但我現在不太知道了。”
賀安清大大方方地說道：“不用這種方法，似乎是見不到您，因為有人從中作梗。”
“你直接到縣政府門口說你是東華聯邦的皇族，不出一小時就能見到我了。”樊千九皮笑肉不笑道：“何況你坐在這，不光是想見我，還想見祭司吧？”
“不請自來我很抱歉，不過我是來跟您談生意的。”賀安清把一個籌碼拋給荷官，意思是換些小額的，說道，“要不我們邊玩邊談？”
荷官拿著籌碼不敢輕舉妄動，哆哆嗦嗦地看著樊千九，問道：“九爺，開、開局嗎？”
樊千九想說開你個頭，但又不想讓外人看笑話，顯得自己很沒氣度，便道：“那我就陪你玩會兒，輸了別哭鼻子就行。”
“那九爺還得高擡貴手。”賀安清說道。
荷官數好籌碼，拆了四副牌放在發牌機裏，說道：“開……”
“等等！”樓梯口響起一個嘹亮的聲音。
“誒！鄭將軍您別……”賭場總經理想攔著鄭惑，這緊要關頭誰都不能打擾，但鄭惑人高馬大，一個巴掌就給他推到了一邊。
他邊走邊扔給三層負責人一塊賭場的籌碼牌，說道：“幫我提一百萬籌碼。”
雖然他們之間口頭承諾了合作，但他對賀安清的部署一無所知，現在想想，對方不一定遵守口頭同盟協議。
賀安清馬上轉頭對荷官催促道：“九爺讓你開局。”
只要開了局，就再也不能有其他玩家進入了。
鄭惑沒理會他，直接對樊千九說道：“我要入局。”
這不是一個疑問句，而是一個肯定句，樊千九與他對視片刻，突然哈哈大笑，說道：“來，賢弟，人多熱鬧！”
賀安清使勁瞪著鄭惑，鄭惑卻不以為然，坐在了他的身邊，與他緊挨著的位置。
“弟妹，你也別見外。”樊千九趁著洗牌的功夫，大大咧咧地說道，“賢弟都跟我說了，你倆是老相好，我看他這婚事也黃了，你們幹脆一起傍著過吧，這還增進兩國友誼是不是？”
賀安清聽了這糙話，太陽穴直突突，狠狠看著鄭惑，比了個無聲的嘴型：“誰是你老相好？！”
“不是我說的。”鄭惑回了個嘴型。
樊千九蹙眉道：“你倆有話要說就大聲點兒，偷偷摸摸的算怎麽回事，牌品要好，別兩口子坑我一人。”
“您別拿我開玩笑。”賀安清從牙縫兒裏擠出幾個字，“我單身的。”
“那不正好，賢弟是鰥夫，你是單身，湊合湊合也是個辦法。”樊千九說完，伸著胳膊拍了拍鄭惑的肩膀。
荷官開始發牌了，每人兩張，從賀安清開始下註，規定最小金額是十萬，他扔了個十萬在桌上，賭氣說道：
“我有未婚夫。”
“什麽未……”樊千九還想調侃他，誰知道鄭惑在同一時刻狠狠拍了桌子，一摞水晶籌碼都跟著倒了：
“什麽？！”
給荷官嚇一跳，牌都差點兒發錯，抖著聲音唱牌：“賀先生call。”
“你說什麽未婚夫，我怎麽不知道？你又張口就來？！”鄭惑簡直想開了他的瓢兒，看看他腦子裏都是些什麽，一開始說結合了，被他拆穿，現在又說有未婚夫，到底哪句才是真的？！
“我怎麽張口就來了，就允許你訂婚，不允許我訂婚？”賀安清這次是真沒撒謊，說道，“皇帝多年前就給我指婚豐東寧了，只是工作忙，沒來得及辦事。”
“豐帆的孫子？”在場人都知道，鄭惑在說“孫子”一詞時，一定帶有罵人的成分。
“是。”賀安清找補道，“門當戶對。”
由於賀安清之前謊話連篇，鄭惑現在不知道哪句該信哪句不該信，於是不愛聽的一律都不信，不屑地說道：“唱誦班一年就唱一回歌，能有多忙？不是他不願意跟你結，就是你不願意跟他結。”
還真被鄭惑說中了，賀安清憋著一肚子火，看著荷官那三張牌，說道：
“廢話那麽多，你call不call？”
鄭惑扣著兩張牌扔給荷官，說道：“棄牌。”
“沒種。”也不知道那兩張是什麽，賀安清鄙視道。
樊千九跟了一道，說道：“call。”
“還是九爺有膽量。”賀安清不鹹不淡地擡了一下樊千九。
樊千九趕緊擺手道：“朋友妻不可欺，不可欺。”
賀安清餘光看見鄭惑一副得意欠揍的樣子，翻了個大大的白眼。
看來樊千九和鄭惑的關系並非他短時間內就能撼動的，那這樁生意恐怕是不太好談了。
荷官翻開三張牌，賀安清一看，與手裏的兩張牌連個對子都湊不上，他沒貿然往前沖，棄牌了。
樊千九挺詫異，以為他會詐兩道。通過鄭惑側面了解這男子，評價基本上就是騙子二字，他翻開自己的牌，也湊不出對子，甚至比賀安清還小一個點，笑著說道：
“沒看出來咱弟妹還挺謹慎。”
賀安清謙虛道：“主要我不好賭。”
“你不好賭？在普元M-Hotel你非跟我打賭，還騙我威脅我給我紋身的事，不記得了？”鄭惑隨隨便便就能翻出賀安清十檔八檔的黑歷史，甚至比本尊記得還清楚。
賀安清現在可代表著東華聯邦的門面，怎麽可能承認小時候幹的那些狗逼事，說道：“你記錯了。”
鄭惑低哼一聲，從容地解開軍服扣子，裏面的白襯衫平整幹凈，比樊千九講究多了。
“大庭廣眾你別這樣。”賀安清陰著臉道。
鄭惑以拆穿他每一個謊言為己任，緊接著，襯衫的前三顆扣子也開了，露出肌肉勃發的胸膛，只見那一點的上面，格格不入地紋著一個極其難看的動物。
你說這是鳥也行，鵝也行，雞有些勉強，身子圓滾滾，兩只大翅膀揮向上方。
曾有人說這是餘念那只黃鸝，他無心反駁。即使這麽醜，他也從沒想過去除掉，因為這是賀安清留下的，他問道：
“眼熟嗎？”
賀安清不說話，他把衣服又拉下一截，有一個歪歪扭扭的字，不仔細看以為是一團臟，他又問道：“這個‘賀’字有印象嗎？”
荷官不禁疑問：“這是‘賀’？”
樊千九也好奇，他下巴一擡，示意荷官看掛在背後的登記冊，吩咐道：“你對比一下。”
眾人都看了過去，果然賀安清簽到時那個“賀”字跟這個醜得如出一轍。
廳堂內發出一陣哄笑，也不知道是笑賀安清字醜，還是笑這麽醜的字居然紋在了聖地將軍的前胸。
“弟妹，不是我說，你這個……”樊千九雖然文化水平不高，但好賴字還是能看出來的，沒想到這小子長得人模狗樣，字這麽難看，他笑道，“咱皇族的水平比我一個粗人還像雞爪子，而且你這畫的那是個啥？”
樊千九招呼荷官和賭場總經理一同觀察那個紋身，問道：“你們能看出來嗎？”
荷官搖搖頭，總經理抖機靈道：“莫不是個會飛的蛋？”
說完，又傳出一陣笑聲。
“鯤。”賀安清挑著眼皮看鄭惑，窘迫變成了嚴肅，說道，“你的精神體，不像嗎？你離開普元的時候，在那些死去學生眼裏的鯤，就是這麽醜陋。”
鄭惑慢條斯理地系上扣子，軍服又如之前那樣平整，他低沈地說道：“沒錯，他們的亡靈依舊未從恐懼中超度。”
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