第49章 異客
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第49章 異客
仲冬之季, 寒風刺骨、呵氣成霜，但有一群人不畏嚴寒、堅定守衛在——有間食肆旁，就為搶一只剛出爐的烤鴨。
“四只烤鴨好了。”方大拆卸鴨子脖頸處的掛鉤, 將鴨子擺放在大木盤中。
外頭等候著的食客頓時騷動起來, 個個昂起頭顱東張西望，滿心期待鴨子上桌。
“是我的、是我的，總算能吃到烤鴨了。”
“誒，我還得等一輪。”
“某也是。”
“店家爐子太小，應該砌大點的才好。”
“甚是！”
蕭懿費心費力做烤鴨完全只是因為有個吃貨突然饞了，從沒有將店肆改成烤鴨專營店的意思, 也不想大爐子在院子裏礙事, 所以禮貌婉拒這群饕餮大軍的建議。
目前爐子一次性出四只鴨，每烤一批要兩刻鐘, 所以一天最多出爐二三十只鴨。二三十只鴨, 對嗷嗷待哺的烤鴨擁護者來說簡直是灑灑水而已, 相當於滄海一粟、牛之一毛。
而店肆又不接受預訂, 每人限點一只, 於是食客們總結了一套搶烤鴨的方法：早，必須早！離午時或酉時不到, 就派一人提前去食肆領餐牌等候, 甚至還花錢雇傭人排隊。
蕭懿真的很懵, 難道黃牛這一職業要在唐朝出現了嘛！
程娘子將片好的烤鴨呈到餐案，僅僅幾步路程吸引得廳堂裏所有人的目光。食客們渴望地凝視棗紅色光澤的鴨皮, 火烤後的焦香四周環繞，不禁想象用春餅包裹它時的美味。他們的唾液瘋狂分泌, 但只得猛灌幾杯水壓制住。
烤鴨的擁有者見旁人紛紛漏出歆羨、嫉恨的表情，更得意了。他故意放慢動作, 夾起一片嫩薄的鴨肉仔細觀瞻，然後微沾甜面醬，一口卷入腹中。
“唔，人間美味！鴨皮酥脆，肉嫩香甜，焦火氣中混著果木香。脂和肉烤的恰到好處，多一分則膩，少一分則柴！”
其他食客聽不下去，太折磨人了！有人半途放棄，先點京醬肉絲過過嘴癮，有人則一顆紅星向烤鴨。
隨著烤鴨的名聲外傳，一只難求的情況愈演愈烈，有些富貴人家專門派婢子等烤鴨。某日吳三一打開門板，差點被擠在門口等候的婢女嚇丟魂。食客們的熱情可見一斑，大有追隨食肆到天荒地老的趨勢。
又是一日，剛過午時，櫃臺排隊購買烤鴨的人已經到了十六號，覆蓋烤爐中午最大產量——四爐鴨。蕭懿低頭尋“烤鴨售罄”木牌掛上。
一片陰翳落在臺面，光線變得昏暗。她調整好木牌的方位，擡頭微笑：“客人，是來買烤鴨嗎？抱歉，午間的烤鴨已經搶購一空，您可以看看店裏別的吃食。”
來客是位大娘子，年齡看著比孫媼略長。兩鬢開始泛白，但收拾得熨帖。法令紋頗深，顯得威嚴幹練。她好像被猛然擡頭的蕭懿驚了神，須臾間松眉笑了，帶動眼尾的紋路，嚴肅距離感去了大半。
“噢？烤鴨是什麽吃食，居然如此快售罄？小娘子經營有道！”
蕭懿才知道這位大娘子不是來買烤鴨的，簡單快速地解釋，“烤鴨乃整鴨送入火爐烤制而成，吃起來外酥裏嫩。但烹制費時，所以數量有限，先到先得。”
“待我稟告我家娘子，下次定早些來點一試。”大娘子又問道，“小娘子可有別的吃食推薦？”
蕭懿奇怪，一看就是外地人啊，也不知從哪兒打聽來的食肆，功課也沒有作全。她耐心給顧客說明：“如在店裏用食，可選京醬肉絲卷、松花魚丸豆腐之類的；如外帶，可以選飲子、甜水，食肆裏的桂花牛乳、酒釀湯圓、姜撞奶賣的都極好，娘子們肯定喜歡。”
“好，那就選牛乳飲子和酒釀湯圓，外食。”大娘子幹脆地決定。
她也不去尋胡凳坐，就站在櫃臺一側等，時不時和蕭懿聊會兒天。
蕭懿覺得這位大娘子真是自來熟啊，明明看起來是正經刻板的形象，哪知如此善談。
“大娘子是從何處知道我們店肆的？”
“本坊張郎君，姓張名武，小娘子可有印象？”
“肯定記得，他還幫小店忙哩。”
“聽張郎君多次讚揚食肆吃食，所以特地尋來。”
怪不得，張二這個人能處，還幫店裏宣傳。蕭懿暗自給人發了一張好人卡。
“小娘子是和爺娘一起經營這家食肆嗎？”大娘子貌似隨意一問。
“非也，兒獨自經營。”蕭懿也不回避，長興坊鄰裏街坊都知道她爺娘不在長安，也有猜測她父母雙亡的，只是人家不會觸黴頭問到她跟前。
“了不起、了不起！”大娘子頻頻點頭。
說話間酒釀湯圓和桂花牛乳都好了，蕭懿收了錢，提醒趁熱飲用便送走了客人。還好客人也是乘馬車來的，不然凜冽的風一吹，甜品是沒法吃的。
——————
宣平坊楊府
楊玉柔在軟榻上半倚著，手裏捧著一盞茶，但半天沒動。三個孩子飯後已經被拘去歇午覺，所以此刻也是難得的安靜。
“江媼回來了——”
楊玉柔立即回神，杯盞被重重落在案幾上，幾滴熱湯灑出在桌面上暈開。她在婢子攙扶下趿拉鞋履，見著江媼便匆忙迎了出去。
“阿姆，怎麽樣？”
“瞧多大的人了，怎麽還行事不莊重。”江媼從婢子手中接過楊玉柔，扶她去胡凳坐。
“是我著急了，”楊玉柔斂色，冷靜後揮退廳裏的多餘的人，“你們都退下，去門外候著。”
“喏。”婢子們魚貫而出。
“阿姆，那小娘子果真與夫君相似？”楊玉柔壓低聲音追問。
“確實有五六分相似，尤其眼鼻與輪廓。只是——”江媼甫見蕭懿的臉，就心生詫異，“我細瞧，她發縷微卷，瞳仁淺棕，應有異族血統。”
“異族血統？難道阿姊嫁予番邦人士？”楊玉柔猜測。
她從雅州一路北上，路過梁州時因探看阿耶阿娘滯留幾日，也透露了回長安的緣由。阿耶也說，阿姊十二的年齡充掖廷，直到成人後出宮，變化應是很大的。
前些日子剛到長安，因宣平坊這座宅子買來被空置太久，雖有留人做日常清理，但為住得舒適也費了楊玉柔好一番功夫。整理修繕期間，她派人打聽長興坊食肆的情況，本以為要花點時間，但沒想到食肆出名得很，一問人人皆知。
“小娘子的爺娘果真不在？”楊玉柔前陣子聽得這消息就暗道不好，爺娘如若在世，哪還輪到小娘子孤身經營食肆。夫君才萌生的希望，難道又要打破？
江媼頷首，食肆裏人員簡單，都不像是小娘子的親人。
“十三四的年紀，推算時間也合得上。如果真是阿姊之女，也就是說阿姊泰康元年放出宮，一兩年內擇人成家哩。”楊玉柔打算明日便去食肆探聽。
其實楊玉柔還有些顧慮，萬一孩子真是夫君的甥女，又碰巧是那等不知禮數、胡攪蠻纏的，她應對起來也棘手得很。
“阿姆，這小娘子，你瞧著如何？”
“唔，堪堪見一面，品行如何摸不清。但能一人將食經營得有聲有色，迎前送後熱情大方，肯定是個靈巧的孩子。”回憶起蕭懿對客人極其耐心，江媼對她初印象蠻好的。
楊玉柔一顆心落下大半，女子清醒精明些沒壞處，往後成婚才能撐得住家，最怕就是稀裏糊塗的人。
夜裏，蕭懿還在苦思冥想，腦子裏排練各種去蕭家認親的場景和演技。她不知道的是，這些沒有用武之地。天選代理人已經在投奔的路上，有人會主動幫她鋪出認親的康莊大道。
————————
翌日，蕭懿又見著那位比孫媼年長些的大娘子，此次她並不是孤身一人，走在她前頭的還有一位溫婉秀麗的少婦。少婦看上去和襄陽長公主差不多年歲，戴翡翠寶釵，夾南珠耳珰，很有溫柔文雅的氣質。
“店家小娘子，今次我們特早些來品嘗烤鴨，還有雅間嗎？”江媼輕聲打招呼。
“有的。”蕭懿感受到少婦柔和的目光，側頭微笑，引導她們去了包間。
任別人怎麽說有人和夫君長得相似，若非親眼所見，楊玉柔總歸半信半疑的。但待看清小娘子的臉後，她立即斷定兩人有親緣關系，簡直比親生女兒還像夫君。於是一入包廂，楊玉柔便朝江媼使眼色。
江媼收到指示，挽留住轉身離開的蕭懿，“店家，我家娘子頭回來食肆，不知烤鴨有甚麽講究，是否方便留一會兒為我們解答一二？”
顧客就是上帝，蕭懿當然一口應下。等烤鴨端來後，講解得十分賣力：“娘子，烤鴨講究的是味道醇厚、肥而不膩。經過烤制，表皮的油已經熬出大半，單獨吃也不油膩；但卷餅蘸醬吃，又是另一種風味。”
她還演示了一回兒卷餅夾蔥絲、胡瓜等，給客人遞了過去。
楊玉柔接過薄餅細細品嘗，鴨肉泛著淡淡的油香味和果木香，配菜的清爽勁兒豐富了口感。“確實妙！”
蕭懿發現少婦對烤鴨興致不高，略嘗幾口便停下。她挺犯嘀咕，這位食客來店裏不吃飯也就罷了，幹啥還頻頻端量人呢。於是，禮貌地提問：
“娘子，兒可有什麽不妥之處？”
楊玉柔搖搖頭，“小娘子的母親姓薛嗎？”
蕭懿一激靈，立刻起防備心，“為何如此發問？”
“幼時認識一位薛姓阿姊，我觀小娘子眉眼，有些似故人。”楊玉柔此番話純屬瞎編亂造，她阿耶都沒見過阿姊，哪輪到她去，隨口一說只是試探而已。
蕭懿頭腦瘋狂轉動，阿宜的娘是宮裏正經放出來的，不怕查。薛家牽扯到的案子已經是二十多年前的事了，家人也都死的死散的散。認識阿宜娘的人年紀不會小，不應該如此年輕的。
楊玉柔通過蕭懿的臉色變幻，已經知道答案，鄭重其事，“小娘子，保險起見，我們另尋一個安靜的地方說話吧。”
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外頭等候著的食客頓時騷動起來, 個個昂起頭顱東張西望，滿心期待鴨子上桌。
“是我的、是我的，總算能吃到烤鴨了。”
“誒，我還得等一輪。”
“某也是。”
“店家爐子太小，應該砌大點的才好。”
“甚是！”
蕭懿費心費力做烤鴨完全只是因為有個吃貨突然饞了，從沒有將店肆改成烤鴨專營店的意思, 也不想大爐子在院子裏礙事, 所以禮貌婉拒這群饕餮大軍的建議。
目前爐子一次性出四只鴨，每烤一批要兩刻鐘, 所以一天最多出爐二三十只鴨。二三十只鴨, 對嗷嗷待哺的烤鴨擁護者來說簡直是灑灑水而已, 相當於滄海一粟、牛之一毛。
而店肆又不接受預訂, 每人限點一只, 於是食客們總結了一套搶烤鴨的方法：早，必須早！離午時或酉時不到, 就派一人提前去食肆領餐牌等候, 甚至還花錢雇傭人排隊。
蕭懿真的很懵, 難道黃牛這一職業要在唐朝出現了嘛！
程娘子將片好的烤鴨呈到餐案，僅僅幾步路程吸引得廳堂裏所有人的目光。食客們渴望地凝視棗紅色光澤的鴨皮, 火烤後的焦香四周環繞，不禁想象用春餅包裹它時的美味。他們的唾液瘋狂分泌, 但只得猛灌幾杯水壓制住。
烤鴨的擁有者見旁人紛紛漏出歆羨、嫉恨的表情，更得意了。他故意放慢動作, 夾起一片嫩薄的鴨肉仔細觀瞻，然後微沾甜面醬，一口卷入腹中。
“唔，人間美味！鴨皮酥脆，肉嫩香甜，焦火氣中混著果木香。脂和肉烤的恰到好處，多一分則膩，少一分則柴！”
其他食客聽不下去，太折磨人了！有人半途放棄，先點京醬肉絲過過嘴癮，有人則一顆紅星向烤鴨。
隨著烤鴨的名聲外傳，一只難求的情況愈演愈烈，有些富貴人家專門派婢子等烤鴨。某日吳三一打開門板，差點被擠在門口等候的婢女嚇丟魂。食客們的熱情可見一斑，大有追隨食肆到天荒地老的趨勢。
又是一日，剛過午時，櫃臺排隊購買烤鴨的人已經到了十六號，覆蓋烤爐中午最大產量——四爐鴨。蕭懿低頭尋“烤鴨售罄”木牌掛上。
一片陰翳落在臺面，光線變得昏暗。她調整好木牌的方位，擡頭微笑：“客人，是來買烤鴨嗎？抱歉，午間的烤鴨已經搶購一空，您可以看看店裏別的吃食。”
來客是位大娘子，年齡看著比孫媼略長。兩鬢開始泛白，但收拾得熨帖。法令紋頗深，顯得威嚴幹練。她好像被猛然擡頭的蕭懿驚了神，須臾間松眉笑了，帶動眼尾的紋路，嚴肅距離感去了大半。
“噢？烤鴨是什麽吃食，居然如此快售罄？小娘子經營有道！”
蕭懿才知道這位大娘子不是來買烤鴨的，簡單快速地解釋，“烤鴨乃整鴨送入火爐烤制而成，吃起來外酥裏嫩。但烹制費時，所以數量有限，先到先得。”
“待我稟告我家娘子，下次定早些來點一試。”大娘子又問道，“小娘子可有別的吃食推薦？”
蕭懿奇怪，一看就是外地人啊，也不知從哪兒打聽來的食肆，功課也沒有作全。她耐心給顧客說明：“如在店裏用食，可選京醬肉絲卷、松花魚丸豆腐之類的；如外帶，可以選飲子、甜水，食肆裏的桂花牛乳、酒釀湯圓、姜撞奶賣的都極好，娘子們肯定喜歡。”
“好，那就選牛乳飲子和酒釀湯圓，外食。”大娘子幹脆地決定。
她也不去尋胡凳坐，就站在櫃臺一側等，時不時和蕭懿聊會兒天。
蕭懿覺得這位大娘子真是自來熟啊，明明看起來是正經刻板的形象，哪知如此善談。
“大娘子是從何處知道我們店肆的？”
“本坊張郎君，姓張名武，小娘子可有印象？”
“肯定記得，他還幫小店忙哩。”
“聽張郎君多次讚揚食肆吃食，所以特地尋來。”
怪不得，張二這個人能處，還幫店裏宣傳。蕭懿暗自給人發了一張好人卡。
“小娘子是和爺娘一起經營這家食肆嗎？”大娘子貌似隨意一問。
“非也，兒獨自經營。”蕭懿也不回避，長興坊鄰裏街坊都知道她爺娘不在長安，也有猜測她父母雙亡的，只是人家不會觸黴頭問到她跟前。
“了不起、了不起！”大娘子頻頻點頭。
說話間酒釀湯圓和桂花牛乳都好了，蕭懿收了錢，提醒趁熱飲用便送走了客人。還好客人也是乘馬車來的，不然凜冽的風一吹，甜品是沒法吃的。
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宣平坊楊府
楊玉柔在軟榻上半倚著，手裏捧著一盞茶，但半天沒動。三個孩子飯後已經被拘去歇午覺，所以此刻也是難得的安靜。
“江媼回來了——”
楊玉柔立即回神，杯盞被重重落在案幾上，幾滴熱湯灑出在桌面上暈開。她在婢子攙扶下趿拉鞋履，見著江媼便匆忙迎了出去。
“阿姆，怎麽樣？”
“瞧多大的人了，怎麽還行事不莊重。”江媼從婢子手中接過楊玉柔，扶她去胡凳坐。
“是我著急了，”楊玉柔斂色，冷靜後揮退廳裏的多餘的人，“你們都退下，去門外候著。”
“喏。”婢子們魚貫而出。
“阿姆，那小娘子果真與夫君相似？”楊玉柔壓低聲音追問。
“確實有五六分相似，尤其眼鼻與輪廓。只是——”江媼甫見蕭懿的臉，就心生詫異，“我細瞧，她發縷微卷，瞳仁淺棕，應有異族血統。”
“異族血統？難道阿姊嫁予番邦人士？”楊玉柔猜測。
她從雅州一路北上，路過梁州時因探看阿耶阿娘滯留幾日，也透露了回長安的緣由。阿耶也說，阿姊十二的年齡充掖廷，直到成人後出宮，變化應是很大的。
前些日子剛到長安，因宣平坊這座宅子買來被空置太久，雖有留人做日常清理，但為住得舒適也費了楊玉柔好一番功夫。整理修繕期間，她派人打聽長興坊食肆的情況，本以為要花點時間，但沒想到食肆出名得很，一問人人皆知。
“小娘子的爺娘果真不在？”楊玉柔前陣子聽得這消息就暗道不好，爺娘如若在世，哪還輪到小娘子孤身經營食肆。夫君才萌生的希望，難道又要打破？
江媼頷首，食肆裏人員簡單，都不像是小娘子的親人。
“十三四的年紀，推算時間也合得上。如果真是阿姊之女，也就是說阿姊泰康元年放出宮，一兩年內擇人成家哩。”楊玉柔打算明日便去食肆探聽。
其實楊玉柔還有些顧慮，萬一孩子真是夫君的甥女，又碰巧是那等不知禮數、胡攪蠻纏的，她應對起來也棘手得很。
“阿姆，這小娘子，你瞧著如何？”
“唔，堪堪見一面，品行如何摸不清。但能一人將食經營得有聲有色，迎前送後熱情大方，肯定是個靈巧的孩子。”回憶起蕭懿對客人極其耐心，江媼對她初印象蠻好的。
楊玉柔一顆心落下大半，女子清醒精明些沒壞處，往後成婚才能撐得住家，最怕就是稀裏糊塗的人。
夜裏，蕭懿還在苦思冥想，腦子裏排練各種去蕭家認親的場景和演技。她不知道的是，這些沒有用武之地。天選代理人已經在投奔的路上，有人會主動幫她鋪出認親的康莊大道。
————————
翌日，蕭懿又見著那位比孫媼年長些的大娘子，此次她並不是孤身一人，走在她前頭的還有一位溫婉秀麗的少婦。少婦看上去和襄陽長公主差不多年歲，戴翡翠寶釵，夾南珠耳珰，很有溫柔文雅的氣質。
“店家小娘子，今次我們特早些來品嘗烤鴨，還有雅間嗎？”江媼輕聲打招呼。
“有的。”蕭懿感受到少婦柔和的目光，側頭微笑，引導她們去了包間。
任別人怎麽說有人和夫君長得相似，若非親眼所見，楊玉柔總歸半信半疑的。但待看清小娘子的臉後，她立即斷定兩人有親緣關系，簡直比親生女兒還像夫君。於是一入包廂，楊玉柔便朝江媼使眼色。
江媼收到指示，挽留住轉身離開的蕭懿，“店家，我家娘子頭回來食肆，不知烤鴨有甚麽講究，是否方便留一會兒為我們解答一二？”
顧客就是上帝，蕭懿當然一口應下。等烤鴨端來後，講解得十分賣力：“娘子，烤鴨講究的是味道醇厚、肥而不膩。經過烤制，表皮的油已經熬出大半，單獨吃也不油膩；但卷餅蘸醬吃，又是另一種風味。”
她還演示了一回兒卷餅夾蔥絲、胡瓜等，給客人遞了過去。
楊玉柔接過薄餅細細品嘗，鴨肉泛著淡淡的油香味和果木香，配菜的清爽勁兒豐富了口感。“確實妙！”
蕭懿發現少婦對烤鴨興致不高，略嘗幾口便停下。她挺犯嘀咕，這位食客來店裏不吃飯也就罷了，幹啥還頻頻端量人呢。於是，禮貌地提問：
“娘子，兒可有什麽不妥之處？”
楊玉柔搖搖頭，“小娘子的母親姓薛嗎？”
蕭懿一激靈，立刻起防備心，“為何如此發問？”
“幼時認識一位薛姓阿姊，我觀小娘子眉眼，有些似故人。”楊玉柔此番話純屬瞎編亂造，她阿耶都沒見過阿姊，哪輪到她去，隨口一說只是試探而已。
蕭懿頭腦瘋狂轉動，阿宜的娘是宮裏正經放出來的，不怕查。薛家牽扯到的案子已經是二十多年前的事了，家人也都死的死散的散。認識阿宜娘的人年紀不會小，不應該如此年輕的。
楊玉柔通過蕭懿的臉色變幻，已經知道答案，鄭重其事，“小娘子，保險起見，我們另尋一個安靜的地方說話吧。”
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