裂痕
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賀雲錚離開前，被劉召叫住，提及客人來得突然，郡主無暇顧及旁的，請他明日再來一趟，還有禮物要與他。
賀雲錚微征，心裏湧起澀意。
是的，或許洛嘉不是不在意他，不是冷酷無情，只是身不由己，她本就處在艱難的位置上，是自己太過強求她了，她已經在極力給到折中的辦法了……
對，自己怎能勉強她呢？
賀雲錚勉強定了心神，拱手對劉召深深一拜，隨即也不知此刻究竟是什麽心情，匆匆忙忙原路折回。
起碼，起碼將郡主能給到的補償給到柳元魁和纖纖，不論最後官府會給出什麽結論，起碼能多給他們一份傍身的依憑。
等他回去的時候，天色已晚，醫館的人說他走後不久，鄭家的郎君來了，不知與裏頭的幾人說了什麽，他們很快也就離開了。
賀雲錚愕然片刻，下意識問：“可曾爭吵過？”
大夫好笑似的看他一眼：“探病接人的能爭吵什麽？郎君莫要開我玩笑，我們醫館也要關門了。”
賀雲錚無意識松了口氣，昏頭轉向地拱拱手，拎著一袋沈甸甸的“賠禮”，想了許久，還是決定去到柳家看看。
柳家本家不在京城，只有兄妹二人以及些家仆們單獨購了間宅院，賀雲錚去過幾次，也算熟門熟路。
卻是沒想到，賀雲錚去到的時候，柳家兄妹因為身上都帶著傷，已經各自回去休息了，反倒是鄭叔蘅這個客人徑自喝了個半醉，在廳堂中黯然酩酊，趴在桌上一會兒擡頭看一眼，一會兒重新趴下去，連著賀雲錚來了都沒發現。
瑛瑛為了避嫌，一直站在院中，直到賀雲錚回來她才悄然松口氣，交代了如今這些荒唐，更同賀雲錚小聲道：“二郎君剛從公主府過來，到了之後就開始飲酒，與李娘子怕是真的……”
話還沒說完，屋內的鄭叔蘅忽而擡起頭，無比認真嚴肅道：“沒了，完了，結束了。”
瑛瑛頗為無奈地看了眼賀雲錚，這才發現他帶回來的包裹，疑惑問：“阿兄你帶了什麽回來？”
賀雲錚才反應過來，簡單說了聲郡主讓他帶回來的。
可既然元魁已經休息了，他肯定不能將傷患喚醒，眼下這情況，又不好將鄭叔蘅單獨留在這兒，他去送瑛瑛回家。
所幸瑛瑛心細，同他道，她早與柳纖約好了，待賀雲錚回來，她就會去找柳纖，同她一道休憩。
賀雲錚頓了頓，聲音不自覺沈了幾分：“她可還好？”
瑛瑛勉強點點頭：“纖纖反應過來後，比我們都要豁達，還笑著安慰柳郎君，說若是臉上真留了疤，往後她出門行商反而更有魄力呢……”
苦中作樂，賀雲錚腦海中只能浮現出這麽個詞兒。
他卻是笑不出來，囫圇點點頭，想起把包裹裏的藥趕緊拿出來：“你去休息時，將這藥帶給她，郡主說對疤痕有用。”
瑛瑛當即高興不已，連連點頭，又問賀雲錚要如何。賀雲錚看了眼廳堂中一會兒笑一會兒呢喃的鄭叔蘅，嘆了口氣：“我守著二郎，別的等明日元魁醒了再說吧。”
瑛瑛點點頭。
柳家兄妹都不是多矜貴的人，屋院裏帶來的家仆不多，此刻也都跟在主子身邊服侍照料了，賀雲錚與鄭叔蘅這倆外人坐在堂屋裏，竟有了種鵲巢鳩占的好笑感。
可賀雲錚此刻心裏亂糟糟的，平日裏怎麽都輕松好笑的事，此刻怎麽都笑不出來，他只能低聲勸鄭叔蘅少喝點兒。
鄭叔蘅這會兒才分辨出來，笑呵呵哼了聲：“沒醉。”
“沒醉。”
鄭叔蘅點點頭，自言自語般喃喃：“我就是想喝點兒，讓自己心裏不那麽難受……”
賀雲錚聽他嗚嗚噥噥，自己喉嚨亦宛若被堵著：“您去找過李娘子了嗎？”
鄭叔蘅又是一聲哼笑，可賀雲錚猜測八成是找了，揣測時間，或許和自己去找郡主的時候差不久。
“找過了，同她義正詞嚴地說過了，此事她太過了，元魁救她本是出於好意，如果之後真為外人所指，我自不會不管她。”
鄭叔蘅喉結滾動一番，隨即苦笑搖搖頭：“不過也大概是因為從上次臨江後一別後，她就已經不信我了。其實找不找都是一回事兒，馬車是誰動的手腳關系也不大，她心裏對我有怨，不論這遭事兒是怎麽來的，撞上了，她都是要鬧的。”
鄭叔蘅難得主動開了口，賀雲錚心裏卻說不上欣慰。
賀雲錚只能安慰：“這與你無關。”
“不，與我有關，”鄭叔蘅又哼一聲，眼底微微發紅，“我前面頹唐太久，近來才想起和你一道發奮。”
賀雲錚頓了頓，沒有立刻回答，便聽鄭叔蘅捂住額頭，似努力地回憶什麽，隨即強笑著和他說起自己與李相思自小相識的事。
這都是往日鄭叔蘅從來不會說的，想也是，賀雲錚也幾乎不會同任何人說起他是如何喜歡洛嘉、如何想和她在一塊的，這些事原本都是放在心尖上的私密。
若非出了變故，潰爛傷心了，誰會輕易宣之於口？更何況鄭叔蘅還是借著酒勁才會如此收不住。
賀雲錚便硬著頭皮，被迫聽他小時候如何被鄭雪澄氣的一個人躲起來哭，被其他世家子弟奚落，又如何被李相思發現，安慰他替他出頭……
也就是小孩子之間逞強鬥勝，上不得什麽臺面，卻最簡單最給人印象深刻。
鄭叔蘅如同給自己催眠一般，一遍遍說著，似哭又似笑似的搖頭：“她那會兒真不像現在這樣，都是我不好，都是我……”
賀雲錚聽著覺得有些心頭發沈，出於勸解鄭叔蘅的角度，他下意識回：“可哪怕你早早讓她在這件事上安定下心來，或許還有旁的事會讓她不安定。”
比如嫁入鄭家後，鄭叔蘅實則不若鄭雪澄上進受寵，鄭家在朝堂中堅定不移，無法給長公主以及太後一脈提供什麽幫助，等等等等，都是會讓李相思再度不安的點。
鄭叔蘅微怔，似乎從未往這方面想過，有些急迫地解釋：“可旁的都是還沒發生的假想，也不如嫁娶之事大啊！”
賀雲錚無奈嘆了口氣，心知這男女之事，誰勸都沒用，可到底他將對方看作朋友，想了許久，認真道：
“在我看來，生死就是最大的事，她或是因為一時激動，可她確確實實險些要了元魁的命，而且我過來這一路，探聽到些公主府的反應……你應當也知，她只是害怕，卻並無悔過之意吧？”
鄭叔蘅頓住，被賀雲錚一語中的。
“見微知著，或許是我想法偏激，但或許你有沒有想過，她其實原本就是這樣的人，只是因為心悅於你，才會下意識在你面前扮作了個很好的樣子？”
賀雲錚說完這句，停頓片刻，扭頭看向外面空蕩蕩的夜景，
“一個人的本性是不會輕易變的，或許時間和外力會有影響，但是我相信，僅僅因為一樁未達成的婚事，不至於將人的性格改變得那麽大。”
“我這麽說，並非想挑撥你二人的關系，我只是不想看你自怨自艾，甚至如果等你想通，你覺得你也可以接受包容一個這樣的她，作為你的朋友，我也不會多說什麽。”
賀雲錚終於說出了這番話，頓了頓，由衷道：“我也只與你做朋友，你的娘子如何，與我，與任何外人都無關，只要你自己決定好了。”
自然，若是鄭叔蘅還將柳元魁當做朋友，後續的處理也得好好考慮……
鄭叔蘅半腹的酒都幾乎要醒了。
他楞楞看著賀雲錚，過了很久，才突然問：“你也是這樣麻痹自己與洛嘉郡主之間的關系的嗎？”
賀雲錚猛然瞪大了眼。
前一秒還能維持公正客觀的心態，僅僅被提點一瞬，賀雲錚整個人宛如又重新回歸到了剛來時的郁澀中。
他搖頭否認：“郡主不一樣的，郡主做事都有依有據……”
她心中本是有一道底線的！
然而鄭叔蘅卻笑起來，擺擺手：“行了，不與你說這些，元魁給你我都安排了屋子，去睡覺，睡覺。”
半腹酒到底後勁充足，鄭叔蘅搖晃著起身，啞聲長嘆：“你說得對，凡事都是自己的事。”
賀雲錚說不清是松氣兒還是悵然，跟著一道起來把人扶穩，擰眉低問：“那元魁的事兒你要如何？”
鄭叔蘅搖搖頭：“今晚來時已與他說清了，鄭家不會幫忙掩蓋此事，若真有冤屈，刑部定會根據真相來判定。”
賀雲錚便松了口氣。
郡主雖不會幫忙，卻應當也不會偏袒李相思，加之鄭家態度亦如此，不論如何，此事都算尚有轉機。
他也不必太過惴惴不安，待明日等等看便是。
可今日本是他寄懷多日的一天，哪怕睡前賀雲錚又自我消化了許久，但看著陌生的房屋，他仍宛若不受控制般失落起來。
直到實在扛不住閉眼前，賀雲錚心裏都宛若梗塞著，難以平靜，渾渾噩噩的甚至不知自己是什麽時候睡過去的。
翌日清早，外頭的喧囂聲傳來，賀雲錚猛從不安的淺眠中驚醒。
京兆尹和刑部的人難得一道進發，進了柳家後，以沒有證據為由，武斷認同了李相思指認是柳元魁毀壞了她的馬車，將一紙訴狀抵在了被叫出來的柳元魁眼前：
“不過幸而後來那位李娘子也沖動，當街亦做了沖動之事，故而這紙和解書，柳貢士就簽了吧。”
柳元魁與一眾家仆被按壓在地上，憤怒不已地掙紮著怒罵著，街坊四鄰們都陸續湊到了院門外偷偷量看著。
反倒是柳纖捏著張和解書，面色蒼白地與一眾差役們你來我往，瑛瑛緊張地陪在她身旁，卻亦努力要阻攔著這些人繼續往後要來制伏柳元魁。
“柳娘子能理解咱們也是太好了，”差役看了眼柳元魁，心驚肉跳地收回視線，
“本也不是什麽要緊事兒，再過幾日，柳貢士入了殿試，往後也就和我們大人同朝為官了，大家都不想將事情鬧得太大嘛……”
“可我沒做就是沒做！”柳元魁昨日的傷還未愈合，今日被扯著寧可疼得錐心，也憤憤地要吼出這聲清白。
差役們被逼迫得沒法子，也失了耐心——
通過了會試的貢士，是半只腳已踏入朝廷了，可對面更是長公主府，早早就是宗室貴女，柳元魁個區區商賈出身的泥腿子，難不成還想讓長公主的女兒給他低頭認錯不成！？
真鬧大了，小心連殿試的資格都不保！
偏偏柳元魁當真是個不識趣的，被差役再度按下之後，冒著折斷脊背的杖壓，都要紅著眼反駁：
“你們大可去查證問人？昨日事發和之前，我明明都不在現場！我甚至連長公主府的大門朝哪邊開都不知，怎會去損毀她的馬車！”
賀雲錚從院子後面趕過來，見此情景，原本只欲猛沖上前拉起柳元魁，誰知他剛拉住人，聞言後面色忽而一怔。
查證問人……
差役們忙不疊將圍觀的街坊們哄走，走回來見到賀雲錚，也是一頓——
在郡主手下做事的人，但凡長點心，賀雲錚如今這張臉，誰不謹記在心？
那可是為郡主出生入死的心腹、亦被郡主絞盡腦汁也要保下的心尖兒寵啊！
今日來的郡主的人，幾乎下意識便把賀雲錚當做了郡主派來監工的，在這樣如履薄冰的場合下，竟還對著賀雲錚露出個意味不明的諂媚笑容來：
您放心！郡主交代的事兒，小的們一定給辦好！
這副態度前後相差太大，不僅僅是原本與眾人一直對著的柳纖，一直在掙紮，力求自證清白的柳元魁也幾乎隱約體察到了其中的波折，怔然仰起頭看向賀雲錚。
一瞬間，數不清多少人在凝視自己，賀雲錚忽然覺得自己如同被置上了烤架。
那差役卻沒察覺其他人的神色各異，輕咳兩聲，一副全是為你好的態度，重新語重心長地勸誡起柳元魁：
“哪有什麽人證物證啊，因著這次涉及到了貴人，咱們京兆府與刑部一道徹查了整夜，一個能替您證明清白的路人都不曾有啊！”
一個都沒有啊。
可事實不該如此，開春後京中絡繹繁忙，處處都是人，不可能無人看見柳元魁實則是清白的，而如今結論，明顯是有人從中做了手腳。
賀雲錚怔楞想起昨日劉召進屋後，匆忙給洛嘉匯報的，不正是說他們要處理證人證物嗎……
洛嘉在這其中到底做了什麽？
她究竟只是事不關己高高掛起了，還是其實騙了自己，她實際相幫的，是李相思……？
而不容他多想，柳元魁目眥欲裂般跪在原地，竭力想維持平靜地撐出個笑來：“沒有嗎？”
他再度仰頭，看向賀雲錚幾欲笑不出來：你昨日不是說替我去向郡主求情，請她幫忙查探有沒有人證物證的嗎？
這麽快就給到結論，沒有嗎？
未盡之言宛如鑿刻在賀雲錚心頭，鑿得他眼神顫動，一個字兒都答不上來。
柳纖終於看不下去，她舉著和解書直接走向差役：“這個手印可以我來按嗎？”
“纖纖？”
柳元魁再顧不上別的，怔然看向柳纖。
院中其餘人也一道朝這年輕的小娘子看過去，她半張臉被紗布纏裹著，會下意識讓人覺得那處傷口猙獰，摧毀了明艷姣好的面容。
可一夜過去，柳纖再不似昨日那般失神恍然，她抖了抖紙張，再問一聲：“我來按可以嗎？”
“哦哦自然……”
“不行！”柳元魁勃然大怒！
按著他的差役們頓時手忙腳亂，險些叫他掙脫出去——
“為何和解！憑何和解！他們要我先認罪才能和解，憑……”
“無妨，若後續還有追究，這罪我替你認。”柳纖的手指按進印泥中，毫不猶豫轉而死死摁在了紙上。
原先僵持那麽久的事兒，竟只用了一眨眼就了結。
差役們拿了和解書，等同於拿了救命藥似的松了口氣。
然而原本他們還想再與賀雲錚套兩句近乎的，奈何眼看賀雲錚從剛剛開始神色就有些不對，怔然中甚至透著些許慍怒，眾人思忖再三，到底還是直接退出了屋院。
柳元魁今日沒有受刑，然而他直楞楞地直到看著眾人離開，卻一聲都喊不出，想爬也爬不起來。
直到柳纖過來扶他，他才仿若回神，賀雲錚也才跟著一道收起飄散無邊的心思，無言地將人拉起來，往堂屋裏扶著走去。
瑛瑛早早進了屋，給他們拉好座椅，生怕柳元魁帶傷又出什麽紕漏。
誰知走到一半，柳元魁停住腳步，啞聲問了聲為什麽？
賀雲錚心臟宛若沈下去一截，還未編撰好答案開口，柳纖在另一頭輕嘆一聲：“哪有什麽為什麽啊阿兄，民不與官鬥！”
柳元魁的呼吸都倏然重了，他喉頭顫抖著，緊抿著唇，早春的太陽落到他背上，卻不覺得有絲絲溫暖。
柳纖見他到底還是不肯邁步，心頭略緊，卻還是佯作無所謂道：“更何況我是個商人，骨氣與利益，我自然更看重利啊！你這還差一步就能光宗耀祖了，萬一今日真惹惱了上頭的貴人，將你卡在了金鑾殿門口，咱們家費盡心思供你讀書趕考，不就全打水漂了？”
“可你難道就不要名聲了嗎！今日之事傳出去，你這個還未出閣的娘子要不要做人了！阿爹阿娘若是知道你替我背了這麽大的罪責，又要如何看待我！”柳元魁到底失聲捂住了臉，無能為力般哽咽了出來。
宅院中的下人們一聲都不發，齊齊垂在角落中面露不忍。
柳纖張了張嘴，不由紅了眼，可很快便強撐起笑：“我又不是京中人士，我又不用考取功名，我更不屑於要在此找到夫婿落地生根，我的名聲哪有阿兄你重要呢？”
“可你是我妹妹！我再無能、再想往上爬，也不能踩著我的妹妹！！！”
堂屋中的瑛瑛面色尷尬地朝他們看過來，而賀雲錚亦不論如何都插不進這話題，一聲勸慰的話都吭不出來。
他哪來的資格，哪來的立場？
他甚至覺得，柳纖剛剛突然出聲，是將柳元魁的質問從自己這兒撥開，對向了她，不讓柳元魁再偏執於為何自己沒能說動郡主，岔開了這個自己根本回答不上的問題，如同她大膽無懼地替柳元魁扛下了今日的罪責。
看著對方臉上的紗布，賀雲錚心裏好像沖撞了鍋碗竈臺，打翻了五味瓶，掀翻了整座屋子。
恰逢宿醉的鄭叔蘅終於醒了，從屋後面走出來，一手捂著腦袋，另一只手提著賀雲錚放在屋裏的包裹，神色還有幾分恍惚：
“你們怎麽一早上全都出來了？雲錚你這包重的很，我剛去你屋裏找你不小心給撞翻了，你看看可有什麽打壞了……”
賀雲錚額角一跳，剛要伸手去接，不料柳元魁身子還虛弱著，被他動作一帶，面色一緊眼看著要摔倒！
眾人趕忙一齊擁上，鄭叔蘅原本提著的那個裝有金錠的包裹，自然而然直溜溜落在眾人眼前。
金燦燦的金錠從木盒裏被撞出來，扯散了本就松垮的布袋，連帶散落出了賀雲錚如今最不想看到的東西——
“柳家大郎親啟？”
“元魁你看錯了。”賀雲錚匆忙俯身，下意識覺得此時不該將洛嘉的意思傳達過來。
奈何柳元魁被強按了一個上午，壓抑在身體裏的火苗倏然迸濺，比賀雲錚更快揭過了散落在地的紙張。
幾人動作大開大合，連著瑛瑛都不安地從堂屋裏走出來，眾人一並看到那六個字，清清楚楚明明白白。
不會說謊的賀雲錚終於啞口無言，眼睜睜看著柳元魁怔楞了下，隨即顫抖著翻開信箋！
也是這一瞬，賀雲錚原先的愧疚糾葛，此刻終於落地，沈沈地把他最後一抹希冀給壓死，讓他不必再忐忑這件事什麽時候會被揭露戳穿了。
只有粗略兩行字，柳元魁幾乎眨眼就看完了，可看完之後他沒有立即做出反應，而是仿佛怕自己看錯了，重新立刻又看了無數遍。
可每看一遍，白紙黑字都仿佛明晃晃地在譏諷他……
鄭叔蘅後知後覺有些清醒過來，這包裹裏裝的不是賀雲錚自己的東西，而再觀眾人神色，他更猜測自己怕是惹出了不得了的禍事。
“元魁？”
“哈……”
柳元魁捂住眼，攥著這封信擺擺手：“行了，我知道了。”
眾人還不知信上寫了什麽，故而賀雲錚再無法保持沈默，只能靠自己竭力去向對方解釋，郡主的原意是好的，是替他著想的，只是她身不由己，她……
賀雲錚顫抖著嘴唇，頭一次覺得自己如此笨拙，竟連一句能將人哄平靜的話，都說的斷斷續續。
而柳元魁聽他這般努力的辯解，越聽卻只覺得越悲憤寒心，到末了徑直扶住堂屋前的門柱，仰天大笑起來！
“夠了！不必再顧著可憐我，如此虛與委蛇了！”
柳纖暗罵一句完蛋：“阿兄，他這不是虛與委蛇！”
“如何不是！？他明明一早就知道郡主的心思了！”柳元魁幾欲崩潰般怒指著賀雲錚。
賀雲錚竭力按捺：“我沒有一早就知，我昨晚便想來告訴你，可顧及你傷重需要休息才沒叫醒你。”
柳元魁一哂：“該說不說賀雲錚你心善又老實啊，如今瞧見連著纖纖都一並要被連累波折，是不是心裏更難受了？”
賀雲錚啞口，還未回答，柳元魁上前幾步，幾乎咆哮著抓住他的衣領：
“可你若是真的心善老實，怎麽不去反問郡主為何要罔顧事實？為何還順著她的意思打算來說服我，反過來要逼我低頭？”
院中氣氛頓時被點燃，柳纖急不可遏地要扯開柳元魁，瑛瑛與鄭叔蘅也趕忙來勸架，特別是鄭叔蘅，此刻懊惱至極，怎麽就偏偏把這張紙扔出來了！
柳纖大叫：“阿兄！這事兒與他有什麽關系！他是能左右郡主的主意不成嗎？”
鄭叔蘅亦焦頭爛額地勸道：“就是！你沒見雲錚都不打算勸你的麽，是我不小心把東西拿出來了，你要怪怪我就是！”
柳元魁又是一聲大笑：“我如何敢責怪鄭二郎！”
賀雲錚額角青筋倏然繃緊，咬緊牙看向柳元魁：“元魁！這件事確實是我沒處理好，你冷靜些不要波及旁人！”
柳元魁卻主動甩開了他的衣襟，朝後退了幾步：“我怎麽不冷靜了？我從未有哪一刻像如今這般冷靜！他鄭二郎幫沒幫長公主府我不知道，但我知道他亦沒有幫我！”
柳纖無奈跟過去，可剛剛扶住她這位一貫好脾性的兄長的手臂，便聽他咬牙切齒又悲涼無比地張口：
“從前數次相邀，你二人向來各有各的理由忽視於我，而我卻每每眼巴巴將你們當朋友，但凡有事傾力為之。”
“現在想來，確實是我不自量力，強求與二位結交，你們一個得護著自己的心上郡主，一個本就是高高在上的世家郎君，哪會在意我這區區小民的生死榮辱？”
賀雲錚倏然握緊拳頭：“我與二郎君絕對不曾這樣想過！”
“無所謂了！”
柳元魁厲聲哂笑，聲音都嘶啞欲破：“今日之事我也看明白了，我確實不夠格被你們高看，民確實就是無法與官鬥，是我錯了！”
“阿兄你在說什麽啊……”柳纖心驚得幾欲失語，毀容都沒曾讓她心慌，此刻她卻覺得無比害怕。
柳元魁笑著拍拍她的手，搖搖頭，隨即當著眾人的面俯身，將地上那一地碎散全部拾起：“元魁認了。”
“郡主是識時務者，元魁聽郡主的。”
“人在皇城下，我低頭。”
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賀雲錚離開前，被劉召叫住，提及客人來得突然，郡主無暇顧及旁的，請他明日再來一趟，還有禮物要與他。
賀雲錚微征，心裏湧起澀意。
是的，或許洛嘉不是不在意他，不是冷酷無情，只是身不由己，她本就處在艱難的位置上，是自己太過強求她了，她已經在極力給到折中的辦法了……
對，自己怎能勉強她呢？
賀雲錚勉強定了心神，拱手對劉召深深一拜，隨即也不知此刻究竟是什麽心情，匆匆忙忙原路折回。
起碼，起碼將郡主能給到的補償給到柳元魁和纖纖，不論最後官府會給出什麽結論，起碼能多給他們一份傍身的依憑。
等他回去的時候，天色已晚，醫館的人說他走後不久，鄭家的郎君來了，不知與裏頭的幾人說了什麽，他們很快也就離開了。
賀雲錚愕然片刻，下意識問：“可曾爭吵過？”
大夫好笑似的看他一眼：“探病接人的能爭吵什麽？郎君莫要開我玩笑，我們醫館也要關門了。”
賀雲錚無意識松了口氣，昏頭轉向地拱拱手，拎著一袋沈甸甸的“賠禮”，想了許久，還是決定去到柳家看看。
柳家本家不在京城，只有兄妹二人以及些家仆們單獨購了間宅院，賀雲錚去過幾次，也算熟門熟路。
卻是沒想到，賀雲錚去到的時候，柳家兄妹因為身上都帶著傷，已經各自回去休息了，反倒是鄭叔蘅這個客人徑自喝了個半醉，在廳堂中黯然酩酊，趴在桌上一會兒擡頭看一眼，一會兒重新趴下去，連著賀雲錚來了都沒發現。
瑛瑛為了避嫌，一直站在院中，直到賀雲錚回來她才悄然松口氣，交代了如今這些荒唐，更同賀雲錚小聲道：“二郎君剛從公主府過來，到了之後就開始飲酒，與李娘子怕是真的……”
話還沒說完，屋內的鄭叔蘅忽而擡起頭，無比認真嚴肅道：“沒了，完了，結束了。”
瑛瑛頗為無奈地看了眼賀雲錚，這才發現他帶回來的包裹，疑惑問：“阿兄你帶了什麽回來？”
賀雲錚才反應過來，簡單說了聲郡主讓他帶回來的。
可既然元魁已經休息了，他肯定不能將傷患喚醒，眼下這情況，又不好將鄭叔蘅單獨留在這兒，他去送瑛瑛回家。
所幸瑛瑛心細，同他道，她早與柳纖約好了，待賀雲錚回來，她就會去找柳纖，同她一道休憩。
賀雲錚頓了頓，聲音不自覺沈了幾分：“她可還好？”
瑛瑛勉強點點頭：“纖纖反應過來後，比我們都要豁達，還笑著安慰柳郎君，說若是臉上真留了疤，往後她出門行商反而更有魄力呢……”
苦中作樂，賀雲錚腦海中只能浮現出這麽個詞兒。
他卻是笑不出來，囫圇點點頭，想起把包裹裏的藥趕緊拿出來：“你去休息時，將這藥帶給她，郡主說對疤痕有用。”
瑛瑛當即高興不已，連連點頭，又問賀雲錚要如何。賀雲錚看了眼廳堂中一會兒笑一會兒呢喃的鄭叔蘅，嘆了口氣：“我守著二郎，別的等明日元魁醒了再說吧。”
瑛瑛點點頭。
柳家兄妹都不是多矜貴的人，屋院裏帶來的家仆不多，此刻也都跟在主子身邊服侍照料了，賀雲錚與鄭叔蘅這倆外人坐在堂屋裏，竟有了種鵲巢鳩占的好笑感。
可賀雲錚此刻心裏亂糟糟的，平日裏怎麽都輕松好笑的事，此刻怎麽都笑不出來，他只能低聲勸鄭叔蘅少喝點兒。
鄭叔蘅這會兒才分辨出來，笑呵呵哼了聲：“沒醉。”
“沒醉。”
鄭叔蘅點點頭，自言自語般喃喃：“我就是想喝點兒，讓自己心裏不那麽難受……”
賀雲錚聽他嗚嗚噥噥，自己喉嚨亦宛若被堵著：“您去找過李娘子了嗎？”
鄭叔蘅又是一聲哼笑，可賀雲錚猜測八成是找了，揣測時間，或許和自己去找郡主的時候差不久。
“找過了，同她義正詞嚴地說過了，此事她太過了，元魁救她本是出於好意，如果之後真為外人所指，我自不會不管她。”
鄭叔蘅喉結滾動一番，隨即苦笑搖搖頭：“不過也大概是因為從上次臨江後一別後，她就已經不信我了。其實找不找都是一回事兒，馬車是誰動的手腳關系也不大，她心裏對我有怨，不論這遭事兒是怎麽來的，撞上了，她都是要鬧的。”
鄭叔蘅難得主動開了口，賀雲錚心裏卻說不上欣慰。
賀雲錚只能安慰：“這與你無關。”
“不，與我有關，”鄭叔蘅又哼一聲，眼底微微發紅，“我前面頹唐太久，近來才想起和你一道發奮。”
賀雲錚頓了頓，沒有立刻回答，便聽鄭叔蘅捂住額頭，似努力地回憶什麽，隨即強笑著和他說起自己與李相思自小相識的事。
這都是往日鄭叔蘅從來不會說的，想也是，賀雲錚也幾乎不會同任何人說起他是如何喜歡洛嘉、如何想和她在一塊的，這些事原本都是放在心尖上的私密。
若非出了變故，潰爛傷心了，誰會輕易宣之於口？更何況鄭叔蘅還是借著酒勁才會如此收不住。
賀雲錚便硬著頭皮，被迫聽他小時候如何被鄭雪澄氣的一個人躲起來哭，被其他世家子弟奚落，又如何被李相思發現，安慰他替他出頭……
也就是小孩子之間逞強鬥勝，上不得什麽臺面，卻最簡單最給人印象深刻。
鄭叔蘅如同給自己催眠一般，一遍遍說著，似哭又似笑似的搖頭：“她那會兒真不像現在這樣，都是我不好，都是我……”
賀雲錚聽著覺得有些心頭發沈，出於勸解鄭叔蘅的角度，他下意識回：“可哪怕你早早讓她在這件事上安定下心來，或許還有旁的事會讓她不安定。”
比如嫁入鄭家後，鄭叔蘅實則不若鄭雪澄上進受寵，鄭家在朝堂中堅定不移，無法給長公主以及太後一脈提供什麽幫助，等等等等，都是會讓李相思再度不安的點。
鄭叔蘅微怔，似乎從未往這方面想過，有些急迫地解釋：“可旁的都是還沒發生的假想，也不如嫁娶之事大啊！”
賀雲錚無奈嘆了口氣，心知這男女之事，誰勸都沒用，可到底他將對方看作朋友，想了許久，認真道：
“在我看來，生死就是最大的事，她或是因為一時激動，可她確確實實險些要了元魁的命，而且我過來這一路，探聽到些公主府的反應……你應當也知，她只是害怕，卻並無悔過之意吧？”
鄭叔蘅頓住，被賀雲錚一語中的。
“見微知著，或許是我想法偏激，但或許你有沒有想過，她其實原本就是這樣的人，只是因為心悅於你，才會下意識在你面前扮作了個很好的樣子？”
賀雲錚說完這句，停頓片刻，扭頭看向外面空蕩蕩的夜景，
“一個人的本性是不會輕易變的，或許時間和外力會有影響，但是我相信，僅僅因為一樁未達成的婚事，不至於將人的性格改變得那麽大。”
“我這麽說，並非想挑撥你二人的關系，我只是不想看你自怨自艾，甚至如果等你想通，你覺得你也可以接受包容一個這樣的她，作為你的朋友，我也不會多說什麽。”
賀雲錚終於說出了這番話，頓了頓，由衷道：“我也只與你做朋友，你的娘子如何，與我，與任何外人都無關，只要你自己決定好了。”
自然，若是鄭叔蘅還將柳元魁當做朋友，後續的處理也得好好考慮……
鄭叔蘅半腹的酒都幾乎要醒了。
他楞楞看著賀雲錚，過了很久，才突然問：“你也是這樣麻痹自己與洛嘉郡主之間的關系的嗎？”
賀雲錚猛然瞪大了眼。
前一秒還能維持公正客觀的心態，僅僅被提點一瞬，賀雲錚整個人宛如又重新回歸到了剛來時的郁澀中。
他搖頭否認：“郡主不一樣的，郡主做事都有依有據……”
她心中本是有一道底線的！
然而鄭叔蘅卻笑起來，擺擺手：“行了，不與你說這些，元魁給你我都安排了屋子，去睡覺，睡覺。”
半腹酒到底後勁充足，鄭叔蘅搖晃著起身，啞聲長嘆：“你說得對，凡事都是自己的事。”
賀雲錚說不清是松氣兒還是悵然，跟著一道起來把人扶穩，擰眉低問：“那元魁的事兒你要如何？”
鄭叔蘅搖搖頭：“今晚來時已與他說清了，鄭家不會幫忙掩蓋此事，若真有冤屈，刑部定會根據真相來判定。”
賀雲錚便松了口氣。
郡主雖不會幫忙，卻應當也不會偏袒李相思，加之鄭家態度亦如此，不論如何，此事都算尚有轉機。
他也不必太過惴惴不安，待明日等等看便是。
可今日本是他寄懷多日的一天，哪怕睡前賀雲錚又自我消化了許久，但看著陌生的房屋，他仍宛若不受控制般失落起來。
直到實在扛不住閉眼前，賀雲錚心裏都宛若梗塞著，難以平靜，渾渾噩噩的甚至不知自己是什麽時候睡過去的。
翌日清早，外頭的喧囂聲傳來，賀雲錚猛從不安的淺眠中驚醒。
京兆尹和刑部的人難得一道進發，進了柳家後，以沒有證據為由，武斷認同了李相思指認是柳元魁毀壞了她的馬車，將一紙訴狀抵在了被叫出來的柳元魁眼前：
“不過幸而後來那位李娘子也沖動，當街亦做了沖動之事，故而這紙和解書，柳貢士就簽了吧。”
柳元魁與一眾家仆被按壓在地上，憤怒不已地掙紮著怒罵著，街坊四鄰們都陸續湊到了院門外偷偷量看著。
反倒是柳纖捏著張和解書，面色蒼白地與一眾差役們你來我往，瑛瑛緊張地陪在她身旁，卻亦努力要阻攔著這些人繼續往後要來制伏柳元魁。
“柳娘子能理解咱們也是太好了，”差役看了眼柳元魁，心驚肉跳地收回視線，
“本也不是什麽要緊事兒，再過幾日，柳貢士入了殿試，往後也就和我們大人同朝為官了，大家都不想將事情鬧得太大嘛……”
“可我沒做就是沒做！”柳元魁昨日的傷還未愈合，今日被扯著寧可疼得錐心，也憤憤地要吼出這聲清白。
差役們被逼迫得沒法子，也失了耐心——
通過了會試的貢士，是半只腳已踏入朝廷了，可對面更是長公主府，早早就是宗室貴女，柳元魁個區區商賈出身的泥腿子，難不成還想讓長公主的女兒給他低頭認錯不成！？
真鬧大了，小心連殿試的資格都不保！
偏偏柳元魁當真是個不識趣的，被差役再度按下之後，冒著折斷脊背的杖壓，都要紅著眼反駁：
“你們大可去查證問人？昨日事發和之前，我明明都不在現場！我甚至連長公主府的大門朝哪邊開都不知，怎會去損毀她的馬車！”
賀雲錚從院子後面趕過來，見此情景，原本只欲猛沖上前拉起柳元魁，誰知他剛拉住人，聞言後面色忽而一怔。
查證問人……
差役們忙不疊將圍觀的街坊們哄走，走回來見到賀雲錚，也是一頓——
在郡主手下做事的人，但凡長點心，賀雲錚如今這張臉，誰不謹記在心？
那可是為郡主出生入死的心腹、亦被郡主絞盡腦汁也要保下的心尖兒寵啊！
今日來的郡主的人，幾乎下意識便把賀雲錚當做了郡主派來監工的，在這樣如履薄冰的場合下，竟還對著賀雲錚露出個意味不明的諂媚笑容來：
您放心！郡主交代的事兒，小的們一定給辦好！
這副態度前後相差太大，不僅僅是原本與眾人一直對著的柳纖，一直在掙紮，力求自證清白的柳元魁也幾乎隱約體察到了其中的波折，怔然仰起頭看向賀雲錚。
一瞬間，數不清多少人在凝視自己，賀雲錚忽然覺得自己如同被置上了烤架。
那差役卻沒察覺其他人的神色各異，輕咳兩聲，一副全是為你好的態度，重新語重心長地勸誡起柳元魁：
“哪有什麽人證物證啊，因著這次涉及到了貴人，咱們京兆府與刑部一道徹查了整夜，一個能替您證明清白的路人都不曾有啊！”
一個都沒有啊。
可事實不該如此，開春後京中絡繹繁忙，處處都是人，不可能無人看見柳元魁實則是清白的，而如今結論，明顯是有人從中做了手腳。
賀雲錚怔楞想起昨日劉召進屋後，匆忙給洛嘉匯報的，不正是說他們要處理證人證物嗎……
洛嘉在這其中到底做了什麽？
她究竟只是事不關己高高掛起了，還是其實騙了自己，她實際相幫的，是李相思……？
而不容他多想，柳元魁目眥欲裂般跪在原地，竭力想維持平靜地撐出個笑來：“沒有嗎？”
他再度仰頭，看向賀雲錚幾欲笑不出來：你昨日不是說替我去向郡主求情，請她幫忙查探有沒有人證物證的嗎？
這麽快就給到結論，沒有嗎？
未盡之言宛如鑿刻在賀雲錚心頭，鑿得他眼神顫動，一個字兒都答不上來。
柳纖終於看不下去，她舉著和解書直接走向差役：“這個手印可以我來按嗎？”
“纖纖？”
柳元魁再顧不上別的，怔然看向柳纖。
院中其餘人也一道朝這年輕的小娘子看過去，她半張臉被紗布纏裹著，會下意識讓人覺得那處傷口猙獰，摧毀了明艷姣好的面容。
可一夜過去，柳纖再不似昨日那般失神恍然，她抖了抖紙張，再問一聲：“我來按可以嗎？”
“哦哦自然……”
“不行！”柳元魁勃然大怒！
按著他的差役們頓時手忙腳亂，險些叫他掙脫出去——
“為何和解！憑何和解！他們要我先認罪才能和解，憑……”
“無妨，若後續還有追究，這罪我替你認。”柳纖的手指按進印泥中，毫不猶豫轉而死死摁在了紙上。
原先僵持那麽久的事兒，竟只用了一眨眼就了結。
差役們拿了和解書，等同於拿了救命藥似的松了口氣。
然而原本他們還想再與賀雲錚套兩句近乎的，奈何眼看賀雲錚從剛剛開始神色就有些不對，怔然中甚至透著些許慍怒，眾人思忖再三，到底還是直接退出了屋院。
柳元魁今日沒有受刑，然而他直楞楞地直到看著眾人離開，卻一聲都喊不出，想爬也爬不起來。
直到柳纖過來扶他，他才仿若回神，賀雲錚也才跟著一道收起飄散無邊的心思，無言地將人拉起來，往堂屋裏扶著走去。
瑛瑛早早進了屋，給他們拉好座椅，生怕柳元魁帶傷又出什麽紕漏。
誰知走到一半，柳元魁停住腳步，啞聲問了聲為什麽？
賀雲錚心臟宛若沈下去一截，還未編撰好答案開口，柳纖在另一頭輕嘆一聲：“哪有什麽為什麽啊阿兄，民不與官鬥！”
柳元魁的呼吸都倏然重了，他喉頭顫抖著，緊抿著唇，早春的太陽落到他背上，卻不覺得有絲絲溫暖。
柳纖見他到底還是不肯邁步，心頭略緊，卻還是佯作無所謂道：“更何況我是個商人，骨氣與利益，我自然更看重利啊！你這還差一步就能光宗耀祖了，萬一今日真惹惱了上頭的貴人，將你卡在了金鑾殿門口，咱們家費盡心思供你讀書趕考，不就全打水漂了？”
“可你難道就不要名聲了嗎！今日之事傳出去，你這個還未出閣的娘子要不要做人了！阿爹阿娘若是知道你替我背了這麽大的罪責，又要如何看待我！”柳元魁到底失聲捂住了臉，無能為力般哽咽了出來。
宅院中的下人們一聲都不發，齊齊垂在角落中面露不忍。
柳纖張了張嘴，不由紅了眼，可很快便強撐起笑：“我又不是京中人士，我又不用考取功名，我更不屑於要在此找到夫婿落地生根，我的名聲哪有阿兄你重要呢？”
“可你是我妹妹！我再無能、再想往上爬，也不能踩著我的妹妹！！！”
堂屋中的瑛瑛面色尷尬地朝他們看過來，而賀雲錚亦不論如何都插不進這話題，一聲勸慰的話都吭不出來。
他哪來的資格，哪來的立場？
他甚至覺得，柳纖剛剛突然出聲，是將柳元魁的質問從自己這兒撥開，對向了她，不讓柳元魁再偏執於為何自己沒能說動郡主，岔開了這個自己根本回答不上的問題，如同她大膽無懼地替柳元魁扛下了今日的罪責。
看著對方臉上的紗布，賀雲錚心裏好像沖撞了鍋碗竈臺，打翻了五味瓶，掀翻了整座屋子。
恰逢宿醉的鄭叔蘅終於醒了，從屋後面走出來，一手捂著腦袋，另一只手提著賀雲錚放在屋裏的包裹，神色還有幾分恍惚：
“你們怎麽一早上全都出來了？雲錚你這包重的很，我剛去你屋裏找你不小心給撞翻了，你看看可有什麽打壞了……”
賀雲錚額角一跳，剛要伸手去接，不料柳元魁身子還虛弱著，被他動作一帶，面色一緊眼看著要摔倒！
眾人趕忙一齊擁上，鄭叔蘅原本提著的那個裝有金錠的包裹，自然而然直溜溜落在眾人眼前。
金燦燦的金錠從木盒裏被撞出來，扯散了本就松垮的布袋，連帶散落出了賀雲錚如今最不想看到的東西——
“柳家大郎親啟？”
“元魁你看錯了。”賀雲錚匆忙俯身，下意識覺得此時不該將洛嘉的意思傳達過來。
奈何柳元魁被強按了一個上午，壓抑在身體裏的火苗倏然迸濺，比賀雲錚更快揭過了散落在地的紙張。
幾人動作大開大合，連著瑛瑛都不安地從堂屋裏走出來，眾人一並看到那六個字，清清楚楚明明白白。
不會說謊的賀雲錚終於啞口無言，眼睜睜看著柳元魁怔楞了下，隨即顫抖著翻開信箋！
也是這一瞬，賀雲錚原先的愧疚糾葛，此刻終於落地，沈沈地把他最後一抹希冀給壓死，讓他不必再忐忑這件事什麽時候會被揭露戳穿了。
只有粗略兩行字，柳元魁幾乎眨眼就看完了，可看完之後他沒有立即做出反應，而是仿佛怕自己看錯了，重新立刻又看了無數遍。
可每看一遍，白紙黑字都仿佛明晃晃地在譏諷他……
鄭叔蘅後知後覺有些清醒過來，這包裹裏裝的不是賀雲錚自己的東西，而再觀眾人神色，他更猜測自己怕是惹出了不得了的禍事。
“元魁？”
“哈……”
柳元魁捂住眼，攥著這封信擺擺手：“行了，我知道了。”
眾人還不知信上寫了什麽，故而賀雲錚再無法保持沈默，只能靠自己竭力去向對方解釋，郡主的原意是好的，是替他著想的，只是她身不由己，她……
賀雲錚顫抖著嘴唇，頭一次覺得自己如此笨拙，竟連一句能將人哄平靜的話，都說的斷斷續續。
而柳元魁聽他這般努力的辯解，越聽卻只覺得越悲憤寒心，到末了徑直扶住堂屋前的門柱，仰天大笑起來！
“夠了！不必再顧著可憐我，如此虛與委蛇了！”
柳纖暗罵一句完蛋：“阿兄，他這不是虛與委蛇！”
“如何不是！？他明明一早就知道郡主的心思了！”柳元魁幾欲崩潰般怒指著賀雲錚。
賀雲錚竭力按捺：“我沒有一早就知，我昨晚便想來告訴你，可顧及你傷重需要休息才沒叫醒你。”
柳元魁一哂：“該說不說賀雲錚你心善又老實啊，如今瞧見連著纖纖都一並要被連累波折，是不是心裏更難受了？”
賀雲錚啞口，還未回答，柳元魁上前幾步，幾乎咆哮著抓住他的衣領：
“可你若是真的心善老實，怎麽不去反問郡主為何要罔顧事實？為何還順著她的意思打算來說服我，反過來要逼我低頭？”
院中氣氛頓時被點燃，柳纖急不可遏地要扯開柳元魁，瑛瑛與鄭叔蘅也趕忙來勸架，特別是鄭叔蘅，此刻懊惱至極，怎麽就偏偏把這張紙扔出來了！
柳纖大叫：“阿兄！這事兒與他有什麽關系！他是能左右郡主的主意不成嗎？”
鄭叔蘅亦焦頭爛額地勸道：“就是！你沒見雲錚都不打算勸你的麽，是我不小心把東西拿出來了，你要怪怪我就是！”
柳元魁又是一聲大笑：“我如何敢責怪鄭二郎！”
賀雲錚額角青筋倏然繃緊，咬緊牙看向柳元魁：“元魁！這件事確實是我沒處理好，你冷靜些不要波及旁人！”
柳元魁卻主動甩開了他的衣襟，朝後退了幾步：“我怎麽不冷靜了？我從未有哪一刻像如今這般冷靜！他鄭二郎幫沒幫長公主府我不知道，但我知道他亦沒有幫我！”
柳纖無奈跟過去，可剛剛扶住她這位一貫好脾性的兄長的手臂，便聽他咬牙切齒又悲涼無比地張口：
“從前數次相邀，你二人向來各有各的理由忽視於我，而我卻每每眼巴巴將你們當朋友，但凡有事傾力為之。”
“現在想來，確實是我不自量力，強求與二位結交，你們一個得護著自己的心上郡主，一個本就是高高在上的世家郎君，哪會在意我這區區小民的生死榮辱？”
賀雲錚倏然握緊拳頭：“我與二郎君絕對不曾這樣想過！”
“無所謂了！”
柳元魁厲聲哂笑，聲音都嘶啞欲破：“今日之事我也看明白了，我確實不夠格被你們高看，民確實就是無法與官鬥，是我錯了！”
“阿兄你在說什麽啊……”柳纖心驚得幾欲失語，毀容都沒曾讓她心慌，此刻她卻覺得無比害怕。
柳元魁笑著拍拍她的手，搖搖頭，隨即當著眾人的面俯身，將地上那一地碎散全部拾起：“元魁認了。”
“郡主是識時務者，元魁聽郡主的。”
“人在皇城下，我低頭。”
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